Текст книги "Колдоискатели (СИ)"
Автор книги: Мишель Рут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Садись, – весело предложил маг стихии, махая рукой на подозрительное кресло. – Рад тебя видеть, Демжис, несмотря ни на что… Кстати, слышал, какая за тебя награда обещана? Верней, за твою голову. Неси, озолотишься!
Демжис не рассмеялся шутке.
– Варайса, я тебя предупреждаю – девочка не должна пострадать ни капли.
– Да, твоё дурацкое человеколюбие, я помню. Зачем тебе эта морока с низшими существами? Мы могли быть чудесным исследовательским дуэтом!
– По-моему, низшие существа отличаются от высших только своими замыслами. Вот этот амулет…
– О, моё изобретение! – Варайса радостно сцапал шарик. – Я как раз доводил его до ума, когда ты расплевался с сестричкой… Да, Пегдем его у меня украл, считай, не заплатив…
– Твоё? И в чём его суть?
– В моей безграничной гениальности… Девочка, откинься на спинку кресла и положи руки на подлокотники. Любой человек это что? Это безвольный трупик плюс огонь жизни. Я беру от этого огонька искру, и волей великого меня запечатываю в другой сосуд, ну пусть в этот шарик. А дальше остаётся нажать на вот это углубление, оно развяжет магический узел и выпустит искорку наружу, вот так…
Струя огня толщиной в руку вылетела из стекляшки и ударилась в полку за спиной Демжиса. Сам маг земли уже сидел под столом, взирая оттуда на начинавшийся пожар. Варайса только протянул вперёд другую руку – с неё сорвалась струя воды, сбивая пламя.
– Надо же, тут ещё что-то осталось… Демжис… Ты чего? Я же не позволю тебе погибнуть, не узнав твоих секретов…
Ликвидировав пожар, он наконец подошёл ко мне. Простёр ладони, словно целитель из телепередачи, пошевелил пальцами. И, повинуясь его жестам, от моей груди к нему потянулись тонкие полупрозрачные нити, и правда похожие на узкое, дрожащее пламя. Под рёбрами заныло, руки занемели.
– Ничего интересного, приятель. Амулет заряжен энергией жизни этой девчонки, только и всего. Один и тот же…
Терпеть дальше было невозможно. Уши заложило, в глазах поплыло, и дальше я уже не услышала.
* * *
Пробуждение было приятным. В лучших традициях дамских романов: он, Демжис, на коленях перед моей кроватью, я, разметавшаяся на перине в розовом атласном платье… Стоп, откуда?
– Настя, ты что-нибудь помнишь?
– Неа. Где мы?
– Уже вернулись в дом Пузика.
– А. Я вырубилась… Сейчас…
Попытка встать не увенчалась успехом. Платье незнакомой коварной конструкции сдавило шнуровками, дыхание перехватило. Ой!
– Помню, что были у магов… Сучку белобрысую… Слушай, мне надоело везде натыкаться на твоих бывших любовниц!
– Так и знал, что это начнётся. А дальше? Ничего более важного не помнишь?
– Мы спустились в подвал, и её братец меня помучил… Говорил, что амулет заряжен моей энергией, что-то такое. А потом я потеряла сознание.
Демжис поднялся, сел на мою кровать, прямо на пышную юбку. Ткань затрещала, но он не заметил.
– Верно. Судя по всему, твоё сердце украл Пегдем, и нагло им пользуется. Создаёт из него артефакты. И, боюсь, ты далеко не первая и не последняя его жертва. Человек начинает болеть, через пару месяцев скоротечно умирает, и никто не виноват. Ты говоришь, в вашем мире нет магов?
– Скажем так, я никогда достоверно не слышала о настоящих магах.
– То-то Пегдем орудует безнаказанно.
– Но зачем ему всё это делать?!
– За извечным человеческим интересом – властью. Видишь ли, в нашем мире между магами изначально существует равновесие. Специально, чтобы избежать глупых войн и выяснений – веками мы соблюдаем баланс магии Земли и Стихии. Но Пегдем придумал, как обойти его в свою пользу – помимо своей естественной магии он привлек к себе еще одну мощную силу. До сих пор мы терялись в догадках – какую именно и откуда, но ты всё прояснила… Артефактами он вооружает простых воинов, и получает существенный перевес.
– А у нас понятия не имеют о таких вещах! – взволнованно воскликнула я. Ужасно, но даже если бы милиция поверила в существование мага из другого мира (что маловероятно), и работала бы надлежащим образом (что практически нереально), у нее бы просто не было средств обезвредить преступника!
– И где же моё сердце сейчас? Раскидано по всему вашему миру…
– Полагаю, в основном оно в столице, раз тебя туда так тянет идти. И если ты за ним придёшь и заберёшь себе, вполне вероятно, что ты выздоровеешь…
– И как бы мне это сделать, а? Ваш Пегдем добровольно его назад не отдаст!
Демжис запнулся, сообразив, что сказал.
Я поняла, что сейчас разрыдаюсь. Вот же безвыходное положение!
– Перестань, Настя, – Демжис наклонился и потянул меня к себе. – Я рядом, и сделаю всё, чтобы ты была здорова… Кстати, давненько я тебя не лечил, а? Может, возобновим сеансы?
– Не хочу! Чтобы мы вот так… Чтобы ты спал со мной просто из-за…
– Чего?
– Из-за лечения… И вообще, просто так! И не смей брать меня за подбородок, ясно!
Я стукнула его по протянутой руке и хотела вскочить. Проклятая юбка, проклятый дамский наряд, не убежать!
– А как тебя, хм, брать?
– …
Несколько секунд он вдумчиво смотрел на мои рыдания, а затем ласково приложил ладонь к моей щеке.
– Настя, так я ведь не всех, кого попало, таким способом лечу. У тебя, можно сказать, эксклюзивная методика.
– Правда?
– Мне поклясться?
– Не надо!
Нечего заставлять человека врать. Тем более что слёзы уже высохли сами собой после его слов. Всё-таки он прекрасно знает, как обходиться с девушками!
– И, Демжис… Когда мне надо будет одеваться… Принеси мужскую одежду, а?
Глава 11
Последние деревья остались за спиной, в низинке. Впереди простирались голые холмы, длинные, поросшие душистым пёстрым разнотравьем. Чем дальше, тем выше они становились, и на горизонте уже маячили горы, серо-голубые, издали как полупрозрачные.
Я сделала шаг вверх, оступилась и шлёпнулась носом в жёсткий кустарник.
– Демжис, – пробормотала я кусту, – я теряю силы.
– Отряд, привал!
Мужики, непривычные к длинным пешим переходам, втихую благодарили «нежную девчонку». Самим-то неудобно показывать мозоли.
– Поднимайся, Настя.
Я перекатилась на спину.
– Почему в вашем мире нет лошадей? Так было бы хорошо!
– Что такое лошадь? – заинтересовался Демжис.
– Ну, зверь такой… Четвероногий. На его спине можно ехать, он быстро скачет, и груз навьючить можно, гораздо удобней, чем страусы. У вас точно таких нет?
– До сих пор не было, – задумчиво сказал маг.
– Жаль. У нас на них всю историю ездили.
Демжис подошел к опушке и пальцем поманил что-то из кустов. Листва раздвинулась, и перед нами появилась пушистая зверушка, похожая на лисенка, только серо-коричневая.
– Чем она отличается от лошади?
– Всем, – удивилась я. – Лошадь выше, и без шерсти…
Демжис положил руку зверюшке на загривок, и она начала расти на глазах – сначала величиной с волка, потом – с кабана…
– Хватит, вот такая! – крикнула я, когда изумленная лисичка укрупнилась до лошадиных размеров. Демжис провел рукой, и она полысела.
– Перестань издеваться над зверем!
– Разве я издеваюсь? – удивился Демжис. – Я делаю лошадь. И по-моему, без шерсти она выглядит очень печально.
На зверушке снова отросла шерстка, коротенькая и пушистая.
– Что еще должно быть у лошади?
– Э-э… Она травоядная…
На этот раз Демжис возился дольше, водя руками по всей длине туловища. Наконец, клыки в пасти новоявленной лошади укоротились и трансформировались в более подобающие зубы.
– Ах да, у нее еще есть копыта… Правда, их надо подковывать…
Обстоятельно расспросив меня о копытах и подковах, Демжис решил не менять лапы – оставил как были, с когтями.
– Пусть еще и корешки выкапывает.
Получившаяся зверушка не слишком напоминала лошадь, но, загипнотизированная Демжисом, беспрекословно позволила мне на себя взобраться. Поводья Демжис нарезал и сплел из какой-то тряпки, правда, без удил, но заверил, что они не понадобятся – свежевыведенный зверь и так будет слушаться.
– Как же ты его назовешь?
– Это чудо-юдо? Хм…
– Юдо – хорошая кличка, – кивнул Демжис и отошел, давая мне попрактиковаться в верховой езде. Что же, пусть так.
– Юдо, вперед! Как вы раньше не додумались до такого удобного животного?!
– Судя по штуковине, которую ты называешь мобильник, не всё, что можно изобрести, у нас изобрели. Отряд, понимаемся!
В двух десятках метров от нас произошёл переполох. Под радостные вопли к Демжису подволокли какого-то парня. Я его припомнила – бывший гвардеец, который присоединился к нам под Старой Грычей. Кажется, Увирий.
– Господин, он сбежать хотел от нас! Поймали вот только!
Демжиса это застигло врасплох.
– Перебежчик, что ли?
Увирий потупился.
– Нет, господин… Просто надоело, голодно, ноги устали… Отпустите! Всё равно я стрелять не умею, вам от меня толку не будет!
– Как это – не умеешь? Ты же говорил, что учился на лучника!
Увирий совсем сник.
– Я начинающий…
– Что? Вот пособирались на мою голову! – теперь Демжис разбушевался. – У нас тут не приют для убогих!
– А по-моему, как раз приют, – вполголоса сказала я.
Но Демжис услышал. Зло плюнул, махнул рукой.
– А вы ещё хотите, чтоб я страной правил. Нет уж, хватит с меня и этого отряда! Если его можно так назвать. Катись отсюда!
Крестьяне с боязливым интересом наблюдали, как отпущенный Увирий спешно драпает в кусты.
– Кому ещё не нравится в моём отряде? Валите! – рявкнул Демжис, и щедрым жестом обвёл рукой лес вокруг. – В любую сторону… Главное – побыстрей! Чтоб я тебя не успел догнать и пришибить!
К моему удивлению, никто больше не шелохнулся. Демжис отвернулся, зашагал вперёд, и люди медленно потянулись за ним. Нас нагнал Катрем.
– Зря вы его отпустили… Повыболтает он гвардейцам, что у нас да как…
– Будто они без него не знают, – смущённо пробормотал Демжис.
* * *
Демжис постарался на славу – его чудо-лошадка легко и плавно несла меня. Плоскогорья почти неуловимо, но уверенно шли вверх, серые бугры на горизонте приблизились, превратились в тяжёлые, укутанные облаками горные вершины. Земля сменилась пористым серым камнем, поросшим низкими тёмными кустиками. Колючими, как я убедилась, потеряв равновесие и соскользнув со спины новоявленного зверя. Кроме того, ноздреватый камень слева и справа проседал, образуя воронки и трещины. Приходилось в оба смотреть под свои и лошадиные ноги, чтобы не застрять в скрытой кустами расщелине.
Одному Демжису всё было нипочём – наверное, каким-то магическим чутьём чуял все подвохи на пути. Поэтому он один глазел по сторонам и первым заметил в небе нечто сияющее.
– Смотрите!
Словно от солнца откололся кусочек и полетел к нам. Ближе, ближе… Мужики суеверно попятились, кто-то упал.
– Стоять! Не бояться!
Сияние слегка рассеялось, и в золотистой дымке перед нами с небес спустился ангел. Или кто-то, очень на него похожий. Верней, на неё.
Я говорила, что магесса стихий – красавица? Забудьте. Она уродлива по сравнению с этим небесным существом. Тонкая и грациозная, воздушно-манящая фигурка, нежное личико, полное женственности. Не волосы – волны расплавленного белого золота вились вокруг головы. Одежды не было – вряд ли полупрозрачные шарфики, которые ниспадают на самые пикантные места, сойдут за таковую. За плечами трепетали белоснежные крылья, только нимба не хватает.
– Госпожа богиня, – Демжис отвесил самый изысканный поклон, на какой был способен после многодневного пешего перехода.
Она не удостоила нас ни словом. Только обвела взглядом – её нечеловечески большие глаза переливались то льдом, то пламенем. И резким пламенным росчерком взвилась ввысь.
Сияющая точка описала над отрядом большой круг и растворилась.
– Что это за богиня? – потребовала я отчёта у моего покровителя.
– Одна из шестёрки Стихий, и, насколько я их различаю, мать Пегдема. Наверное, решила помочь сыночку, собрать информацию… Видишь, как кружила над нами.
– Значит, он…
Меня прервал очень громкий звук. Трубный рёв пронёсся над плоскогорьем, уши заложило, внутри всё дёрнулось. Что за новая напасть?
Демжис с озадаченным видом сел на землю. Закрыл глаза, приложил ладони к потресканному камню. Но пока он вопрошал землю магически, причина показалась обычному глазу.
Из-за ближайшей к нам горы, ну как ближайшей, километров пять минимум, выплывали длинные изогнутые шеи. Шеи крепились к массивным серым туловищам – ни дать ни взять динозавры из детской энциклопедии. Только вот, учитывая расстояние, каких же они размеров?
– О, – воскликнул Демжис, распрямляясь. – Да это ж Чара собственной персоной!
– Она так плохо выглядит?
Громадные зверюги вызывали желание драпать, пока не поздно, и, судя по лицам наших недопартизан, не у меня одной возникло такое чувство. По равнине пронёсся ещё один мощный рык.
– Это громадины. Ну же, Настя, мы ночевали в черепе одного из них!
– Ты вроде говорил, что они вымерли!
Катрем мялся рядом.
– Может, мы здесь подождём?
– Как вы в бой собрались идти? Вперёд!
Ха. Череп-то уже не живой, а тут он заполнен мышцами, тканями и всем таким, что может заглотнуть. Есть разница!
Через пару часов мы имели удовольствие рассмотреть громадных созданий в деталях. Да, изумительно похожи на динозавров. Наверное. Ноги, правда, скорей слоновьи, если слона увеличить раз в пять. Голова покачивалась на высоте крыши двенадцатиэтажки. Гигантам было абсолютно плевать на людей. С завидной флегматичностью они объедали кроны деревьев у подножия горы.
Источник дикого рёва нашёлся за скалистым уступом. Нога одного из громадинов застряла в расщелине, достаточной для прохода пары человек, но слишком узкой для эдакой живой колонны. Несчастное животное ревело от боли. Вокруг скакала щуплая шустрая фигурка. То ли помочь хочет, то ли добить, но ни то ни другое не получается.
Завидев нас, она мигом бросила зверя и переключилась на более интересный объект.
– Братишка, как я рада! Сто лет не виделись! Как возмужал!
Девушка повисла на шее Демжиса. Такая же черноволосая, с нежно-зелёными глазами, слишком яркими для простого человека. Я поморщилась. Пусть и сестра, а видеть любимого в чужих женских объятиях – ничего приятного.
– Я тоже рад, Чар. Мама говорила, что ты сколотила целое воинство, и я тебе привёл пополнение.
– Кучка бездельников, – отмахнулась Чара. – Лучше посмотри, каких я воссоздала громадинов! Полгода с ними мучалась, зато контроль – лучше прежних!
Бедный зверь, брошенный на произвол судьбы, тоскливо взвыл во все свои гигантские лёгкие. Ближайшее дерево брезгливо вытянуло корни из земли, и, перебирая ими на манер осьминога, поползло в более спокойное место.
– Поможешь, а?
– Нечего делать! И потом, – Демжис покосился на своих подопечных, прытко разбегавшихся от бродячего растения, – мы сразу обустроим лагерь!
* * *
Подножия гор были изрезаны узкими ущельями. В некоторых текли ручьи, другие поросли местными чудаковатыми деревьями. В одном из таких ущелий и расположился наш отряд, скрытый зарослями от божественных разведок с воздуха.
Демжис с сестрой обходили теперь уже совместную партизанскую армию, я увязалась за ними, дабы хозяйственный народ не припахал меня к чему-то общественно полезному.
Чара шагала впереди и, размахивая руками, распиналась:
– Ты не хочешь править – ладно, тогда передай трон мне! Я хочу! Хочу быть Владетельницей! Я смогу, вот увидишь!
Ведьма гордо запрокинула голову и тут же, перецепившись об корень, полетела носом в землю.
– Я не хочу лазать по этим дурацким лесам! Ты представляешь вообще, как это маг земли, маг земли мог споткнуться о корень?!
Демжис сдавленно похрюкивал от смеха.
– И это она у нас в семье самая адекватная, заметь.
– А почему ты тогда, пять лет назад, не передал свою власть ей?
– Потому что ей было четырнадцать. Рановато. И сейчас рановато, но так и быть, уступлю место, как истинный мужчина.
Мы дошли до нашего места ночлега – уютного шалаша. Видимо, там меня должен ждать рай.
– Доброй ночи тебе, мужчина. Я пошла к своим зверяткам, – деликатно улыбнулась Чара и оставила меня наедине с Демжисом.
Но любовь и рай не клеились. Мы оба устали, за день и за весь последний месяц, так что просто повалились на охапку веток.
Самое время задать наболевший вопрос.
– Что будешь делать дальше?
Демжис затянул с ответом. В полумраке шалаша не разглядеть выражения лица. Чёрт возьми. Чего доброго, он и правда решит, что миссия выполнена, квест сдан вместе с отрядом Чаре.
А мне нужно ещё кое-что. Выжить.
Маловероятное, если честно.
Я – действительно слабая. Не могу командовать армиями, ворочать деньгами, менять судьбы государства. Мне надо вырвать своё сердце из лап местного диктатора! А, как верно заметил Демжис, сил у меня не больше, чем у домашнего кота.
Но, как известно, миром на самом деле правят кошки. Главное – пушистость и правильный взгляд.
– Демжис! Ты же умный, сильный, кто как не ты может стать во главе движения? Победишь Пегдема…
– Как ты любишь повторять, какого чёрта! Почему бы мне не жить спокойно для себя, кто мне все эти люди?
– Потому что ты опять окажешься в болоте, как тогда, вначале!
– Может, ты и права, хотя логика тут сомнительная.
Хорошо, зайдём с другого конца.
– Ладно, ты нас бросишь. Чара слабый маг, ты сам говорил. Крестьян гвардейцы похватают и развесят по деревьям, я умру, потому что Пегдем высосет мою энергию. – Тут мне и правда захотелось плакать. – А ты, спокойный и весёлый, будешь после всего этого где-нибудь развлекаться…
– То есть, я должен делать то, что мне не хочется, только для того, чтобы оставаться честным человеком в твоём понимании?
А вот тут я действительно разозлилась.
– Делай как хочешь, скотина средневековая! Ненавижу ваш мир, ваши понятия, ненавижу тебя, эгоистичная тварь!
Я вскочила и хотела выбежать из шалаша. Не дал. Поймал меня.
– Хорошо, Настя, ты права, я всё сделаю, только не психуй.
– Правда?
– Я и сам это всё понимаю. Просто хотел тебя подразнить. Вышло неудачно.
Да конечно, ври больше. Но главное – он согласен! Самой не верится. Вот что я могу – подтолкнуть в нужном направлении того, кто может ворочать армиями и судьбами.
А вы говорите – кошки.
* * *
Наши партизаны сновали по ущелью туда-сюда, умываясь у ручья, подновляя костры для завтрака. Не бог весть какой комфорт, как и во всём нашем походе, но…
Теперь даже утренняя сырость в ущелье была нипочём – так поднялся мой боевой дух. Чара обрадовалась решению кузена не меньше меня, даже опять зависла на нём с объятиями.
– Ура, ты с нами, ты с нами!
– Вы меня за монстра какого-то принимаете, – смутился Демжис, пытаясь освободиться от рук девушки. – Разве я могу вас бросить на произвол судьбы? Вы же мне в кошмарах до конца жизни являться будете.
– Вот и умничка, – констатировал глубокий женский голос у нас за спинами.
Тёмная Дева, наверное, не умеет появляться не внезапно. Это была она – в своём глухом чёрном платье, с пронзительным взглядом и ароматом хвои. Мы ошалело застыли, Демжис, памятуя, как не сложился последний разговор с матерью, смотрел на неё с опаской. Она тоже молчала, теребя свои смоляные пряди волос, и так долго разглядывала Демжиса, что тот не выдержал:
– Ну что, мам? Радуйся, я делаю всё так, как ты хочешь!
– Я бы тебе кое-что сказала, да, боюсь, ты обидишься…
– На тебя? Ну что ты, мама, никогда.
– Ты обещал! – улыбнулась Дева, и внезапно сгребла Демжиса в цепкие материнские объятья, причитая: – Родненький ты мой! Совсем же малыш ещё!
Над её плечом Демжис умудрился одновременно скорбно улыбаться и скрипеть зубами. Люди вокруг посгибались от сдавленного смеха.
– Мам, давай серьёзно!
– А если серьёзно, – Дева отпустила Демжиса и снова напустила на себя ледяной вид, – где ваши караульные? Что вы вообще собираетесь делать с его армией?
– Какой армией?
– Сынок, ты бы выбрался из ущелья.
Мы переглянулись и понеслись наверх так быстро, как только позволял крутой склон.
* * *
Чара сидела, ощупывая лодыжку – подвернула, пока взбиралась. Я и Демжис стояли, изо всех сил вглядываясь в даль. От начала горного склона открывался чудесный вид: плоскогорья убегали вниз, превращаясь в холмы, холмы понижались к крошечным пёстрым квадратикам полей, которые тянулись до далёкого-предалёкого горизонта. И там, прямо по этим полям, двигалось нечто очень обширное. Словно ковёр наползал на равнины. Такой жёлто-зелёный ковёр…
– Они всё-таки собрали против нас армию, – мрачно подытожил Демжис.
– Верно, сыночек. Сюда идут части, согнанные со всей страны.
– То-то над нами вчера кружила Стихия…
– Сколько у вас человек?
– Мои плюс Чары – полторы тысячи примерно. Но оружием они владеют…
– Совсем не владеют.
– Мы их пытались научить…
– Пфе. Что ещё?
– У меня есть громадины! – вклинилась Чара.
– Умница, внучечка.
Демжис насупился. Он любил научные эксперименты не меньше кузины, но похвалы достаются ей!
– Ладно, детки. Я, как богиня, не имею права нарушать баланс и вмешиваться…
Богиня так лукаво нам подмигнула, что стало ясно – богини вмешиваются вовсю и будут это делать дальше.
– Сейчас мне пора исчезнуть.
Чёрная фигурка рассыпалась купой осенних листьев.
– Собираем военный совет! – скомандовал Демжис. – Пока гвардейские части будут тащиться по предгорьям, мы должны подготовить встречу. Чара! Стыд и позор, ты не можешь себе залечить ногу?
– Я что-то перепутала… Скажи, как сухожилие крепится к кости?
– Ох уж эти девочки! А как ты зверей выводила с таким знанием анатомии?
– Я их не выводила, просто поймала в горах…
– Мы все умрём, – пробормотал Демжис, подхватывая кузину и знакомым мне образом перекидывая через плечо. – Придётся тебе таки помочь.
– В благодарность обещаю забрать у тебя трон. – Чара застонала, пытаясь поудобней устроиться на плече у брата.
Мы начали спускаться обратно в ущелье. Меня грызло любопытство.
– Демжис! А что за баланс, про который говорила Тёмная Дева? Почему они как бы не вмешиваются?
– Наш политический расклад таков: странами правят маги, сыны и дочери богинь. Чтобы не воевать, богини, заключая договор, поделили все страны между своими наследниками. Островные и приморские достались, естественно, Стихиям, а внутренние, не имеющие выходов к морям – Девам. Энегравт был за моей матерью, а Навиор…
– Что?
– Соседняя страна, за горами, за Пегдемом. Но он решил расширить владения. Многим этого хочется, и богини даже втихую подзуживают своих наследников к захвату соседей, но без серьёзного перевеса в силе это нереально. И вот Пегдем этого перевеса добился, ты сама знаешь как. Ладно, это всё неинтересно…
– Интересно! Рассказывай!
Демжис загадочно улыбнулся.
– Вот за это ты мне и нравишься.
– Что?
– Ты интересуешься чем-то, кроме домашнего хозяйства, но при этом ты не стерва.
– Это плохо.
– Почему?
– Вам, мужчинам, нравятся стервы.
– Поверь, только до тех пор, пока не встретим их вживую.
– Так вот чего она тебе понравилась! – нетактично обрадовалась Чара.
* * *
Я лежала в полумраке шалаша. Внезапный приступ слабости свалил с ног, заболели такие места в теле, о существовании которых и не подозреваешь, пока всё в порядке. Наверное, Пегдем заряжает от меня очередную порцию амулетов.
Демжис, Чара и командиры наших отрядов собрались на военный совет. Что они смогут придумать при таком превосходстве сил противника?
Время тянулось, как дурной сон…
Наконец-то шаги! Я попыталась встать навстречу, но ноги не держали. Вошёл Демжис, закутанный в длинный плащ, даже в капюшоне. Ни слова не сказав, закинул за плечо свою и мою сумки, подхватил меня на руки и вынес на белый свет.
– Что вы решили? Ты какой-то мрачный…
Наши партизаны суетились, бегали туда-сюда, собирали пожитки и затаптывали костры. Я разглядела в толпе Маннена с Катремом, они отдавали распоряжения. Ни на кого не глядя, Демжис подошёл к чудо-юдо лошадке, посадил меня и сам запрыгнул впереди.
– Обхвати меня руками.
Я послушалась.
– Куда мы хоть собрались?
Вместо ответа он достал верёвку и связал мои кисти у себя на груди.
– Чтоб ты не соскользнула.
Юдо плавно тронулось, без особых проблем взобралось по склону ущелья – молодец Демжис, что привязал меня! Точно соскользнула бы с «лошадки».
И перед нами открылась панорама.
Армия Пегдема придвинулась, уже различимы были отдельные части. Они растягивались, видно, желая окружить нас. Там и сям проблёскивали вспышки разрядов.
А навстречу жёлто-зелёным величественно шли громадины. От каждого шага земля вздрагивала. За ними, растянувшись шеренгой, шли деревья, ни дать ни взять энты из «Властелина колец». Надо же, а я не любила этот фильм, думала, сказки какие-то бредовые…
Чара стояла у кромки ущелья. Полуобернулась, махнула нам рукой и снова отвернулась.
– Удачи! – крикнул ей Демжис, и стегнул Юдо плёткой.
Да что же это такое происходит?!
Мы помчались, но совсем не в сторону сходящихся армий. С одной стороны, у меня отлегло от сердца, в бой как-то не очень хотелось, тем более в первых рядах. Но мы несёмся вообще в противоположную сторону от поля будущей битвы, к двум горам, между которыми перевал прогнул каменную спину.
– Ты их бросаешь?
Молчание. Даже не обернулся.
– Так что, всё было зря? Наш отряд, вся борьба? Все укрепления, которые мы взяли?
Всхлипываю. Не действует.
– Их же без тебя разобьют!
Только свист ветра в ушах.
Бешеным галопом мы пронеслись по перевалу и скатились вниз, за скалистый выступ. Там Демжис притормозил «коня», скинул капюшон и обернулся:
– А? Настя, ты что-то говорила? Я ничего не слышал.
– Говорила! Что ты сволочь!
