Текст книги "Колдоискатели (СИ)"

Автор книги: Мишель Рут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Примерно на закате… пусть у нас будет побольше времени в запасе.

– А, это вы так время отмеряете?

– Всё время забываю, ты же из другого мира. Восьмица – это одна восьмая часть движения солнца по небу. Конечно, на глазок выходит не очень точно, и в городах есть солнечные времямеры.

Я попыталась подсчитать в уме, сколько это земных часов, но запуталась. Вдруг у них и сутки другие?

– А расстояния чем измеряете?

– Большие – перегонами, примерно сколько человек пройдёт за восьмицу… Что?

– Интересно, если у вас тут всё совсем другое, как же мы друг друга понимаем?

Демжис изобразил каменное лицо.

– Ты что, копался у меня в мозгах?!

– И вовсе не я, а моя мама!

Что ж, богине это под силу.

Демжис попытался отвлечь меня от скользкой для него темы:

– Смотри, сейчас будет город!

Деревья разбились на группки, в просветах впереди замелькали поля и приземистые избы. Затем желтые и красновато-коричневые лоскутки земли вовсе вытеснили деревья, и впереди показался вожделенный город. Увы! Я увидела длинную каменную стену исключительно средневекового вида. Худшие опасения, похоже, подтверждались – этот мир куда как уступает моему родному, как минимум, в социальной и технической стороне.

Демжис внезапно остановился возле узловатого, раскидистого дерева. Длинные ветви вроде ивовых почти скрывали нас от случайных взглядов.

– Итак, Настя, запомни: нам нельзя привлекать к себе внимание. Поэтому ты сейчас оденешься… – он обломал несколько длинных веток, встряхнул ими – и протянул мне уже готовый длинный плащ. Грязно-зелёный и колючий на ощупь, он скрыл мою футболку, джинсы и кроссовки. Для себя Демжис выломал палку потолще, подбросил в руке, и поймал уже ножны, из которых торчала рукоять меча. Эх, какой талант пропадает, у нас бы ему цены не было! Нет чтобы сотворить мне шикарное платье и сумочку от Армани… Впрочем, последнее здесь не оценят. Попрошу, когда найду способ вернуться к себе домой.

– И надень на правую руку этот браслет.

Кусок железа безо всяких узоров и прочих излишеств здорово напоминал половинку наручника. Точно такой же Демжис нацепил себе на левое запястье.

– Мы – муж и жена, я иду записываться в городскую гвардию. К семейным людям всегда больше доверия. Возражения не принимаются. Пока я не проявлю свои способности, никто нас не узнает.

Я и не думала возражать. Жена так жена, только браслеты эти смущают. Выполнять супружеские обязанности как-то пока не хочется! Нет, насчёт постельных я не против, парень он симпатичный. А вот все прочие…

Дорога была пустынна, по пути к городу нас обогнал только один страус, на котором ловко балансировал ездок.

– Раньше на этой дороге было не протолкнуться, – невесело сказал Демжис. – А теперь почти никто не едет в славный Земледар…

– Почему?

Демжис привычно отмолчался, да и мы уже подошли к воротам. Двое гвардейцев, обряженных в длинные жёлто-зелёные накидки, выражениями лиц до ужаса напомнили мне мою родную милицию – один скользнул ленивым взглядом по нашим лицам, скромной одёжке, браслетам, и переключился на ковыряние в зубах; второй повернул голову нам вслед, но и только. Я перевела дух. Вот бы и дальше так удачно!

– Неужели у них даже нет наших примет… А-а!

Рядом со мной в одежде Демжиса вышагивал незнакомый мужик, лет на двадцать старше, с низким лбом, мясистым носом и квадратной челюстью. Только глаза были всё те же, зелёные, нахально-кошачьи.

– Маскировка, понимаю… – пробормотала я, переключая всё внимание на город.

Оказывается, здесь было на что посмотреть!

Глава 4

В этом городе нашлось чем меня удивить и даже напугать.

Первое, что встречало путника за городскими воротами – громадное пепелище. Даже не пепелище – целая площадь, покрытая словно бы застывшей лавой. По её краю из земли торчали тёмные каменные зубцы в два человеческих роста, похожие по размеру глыбы валялись внутри вперемежку с обугленными толстыми брёвнами.

– Что это? – прошептала я.

– Храм, – лаконично ответил Демжис. Подумал и добавил: – Бывший.

– Заметно, что не действующий, – я нервно хихикнула. – Но почему, что произошло?

Демжис не снизошёл до низменного удовлетворения любопытства иномирянки, а молча двинулся вдоль края пепелища к обычным домам, видневшимся впереди.

Хотя как – обычным. Архитектура здесь сильно отличалась от моей земной. Каждый дом стремился походить на дерево – от первого этажа-ствола вверх и чуть в стороны «росли» несколько башенок-ветвей, соединённых мостиками, а увенчивались эти башенки одной общей крышей, щедро украшенной где лепкой, где ковкой с листиками, птичками, зверушками и прочими природными мотивами. Дома поскромней ограничивались красочными росписями на ту же тему, так что город напоминал продолжение местного вырвиглазочно-яркого леса.

Я не успевала восторженно вертеть головой, Демжис почти тащил меня за собой. Пройдя через несколько кварталов нарядных домиков, мы вышли к рыночной площади. Выглядела она довольно уныло. Две трети прилавков пустовали. Редкие торговцы молча меланхолично помахивали ветками, отгоняя мух от своего товара – рыбы и фруктов, выпечки и сладостей. Вдоль рядов бродили редкие покупатели, но расставаться с деньгами явно не спешили.

Демжис тоже не заинтересовался торговлей и потянул меня в боковой узкий переулочек. Нет, надо наконец и характер показать!

– Куда ты меня всё время тащишь?!

– Тише.

– Имею я право это узнать или нет? Между прочим, я есть хочу!

И это была чистая правда. Утром из-за нападения подкрепиться не удалось, потом мы всё были заняты – то на страусах гоняли, то я без сознания валялась, то тащились пешком по лесу… Но, лишь только глаза увидали на прилавках еду, желудок возжелал её настолько страстно и громко, что даже Демжис услышал урчание. На его фальшивом лице проступило что-то вроде сочувствия.

– Успокойся. Мы идём в харчевню, и, если с моего последнего визита там ничего не поменялось, весьма неплохую.

Харчевня оказалась ещё в трёх кварталах отсюда. Я совершенно запуталась в улицах и заподозрила, что Демжис по каким-то соображениям дал сильный крюк.

Сначала мы её услышали – по птичьим вскрикам, и только потом вышли к простецкому, без архитектурных излишеств, длинному деревянному дому с узкими окошками, вдоль которого к горизонтальной жерди были привязаны несколько страусов. Благородные птицы, стянутые затейливой упряжью из кожаных ремешков, беспокойно топтались, взрывая песчаное подворье мощными жилистыми лапами, и норовили клюнуть друг дружку. Я обошла их по широкой дуге.

Внутри харчевни оказался длинный зал, полутёмный – свет почти не проникал сквозь узкие, незастекленные (откуда тут взяться стеклу?) прорези в стенах, только несколько факелов в глубине зала и позволяли не натыкаться сослепу на столы.

– Старый скряга, – пробормотал Демжис, пробираясь в тёмный угол. – Как будто в полумраке его блюда будут казаться вкусней.

– Ты же сказал, что здесь прилично кормят?

– Для таких заведений – да.

И верно, народ здесь собрался в основном не есть, а пить. В воздухе витал бражный дух, вызывавший ассоциации с рюмочными моего родного города. Публика, почти исключительно мужского пола, сидела шумными компаниями и вдохновенно обсуждала что-то житейское. Что именно, было непонятно – местные ругательства я ещё не выучила.

– Демжис, а почему задница полосатая?

– Поротая.

Дикари.

Оставив меня за дальним столиком под стенкой, Демжис сходил к стойке, потолковал о чём-то с толстым неприятным мужичком, и вернулся с ложками и двумя мисками. В одной лежал хлеб, в другой – какое-то месиво.

– Пиво сейчас принесут.

– И тут пиво, – вздохнула я. Как сладкоежка до мозга костей, не люблю этот горький напиток.

– А что ты любишь?

– Газировку… Это как пиво, только сладкое… эх…

– Сделаем, – пожал плечами Демжис.

Набравшись храбрости, я отправила в рот чуточку местного блюда. А с голодухи даже ничего, вроде овощного рагу. Правда, неизвестно когда приготовленного… Хлеб тоже подозрительно попахивал. Зато, мрачно размышляла я, тут уж всё точно без ГМ-технологий.

– А почему ты не наколдуешь еду из чего-нибудь… Веток дерева там, как наши плащи?

– Долго объяснять. – Демжис, похоже, не собирался есть. Он вроде бы рассеянно оглядывал зал с хохочущими людьми, но спокойный человек не сжимает руки так, как будто борьбу устраивает – левая рука сильней или правая.

– А мы куда-то спешим?

– Ты её не переваришь.

– Почему? Она ведь тоже будет состоять из молекул, как и обычная.

Демжис впервые взглянул на меня заинтересованно.

– Откуда ты знаешь про молекулы?

– Я образованная девушка!

Прислужница, которая в этот момент принесла нам пиво, покосилась на меня с явным сожалением, и, избавившись от массивных деревянных кружек, вытерла руки о замусоленный передник.

– Верно. Но они не будут питательными, понимаешь, о чём я?

– Конечно. Никаких калорий. Идеальное диетическое блюдо.

Демжис хохотнул, и накрыл ладонью мою кружку.

– Верно.

Я поскорей запила калорийную, но сомнительную пищу. Маг постарался – никакой горечи, сладкий сироп с тонким вкусом ванили.

Демжис вновь умолк, и, прихлёбывая пиво, вернулся к созерцанию дверей. Чего-то он ждал. Или кого-то.

– Ты говорил, что хочешь разведать, что это за шарики с молниями…

Маг неопределённо дёрнул плечом.

– Ты им соврал?

Молчание.

Вдруг дверь резко, от пинка сапога, распахнулась, и в зал вошла высокая, стройная и плечистая девица. В одежде она предпочитала кожу, заклёпки и металлические пластинки, и была обвешана сразу несколькими видами холодного оружия. Ещё одной её примечательной чертой была копна волос. Длинные и двухцветные – из чёрных и соломенно-жёлтых прядей. С порога девица метнула нож в столик в центре, и публика, занимавшая его, понятливо испарилась. Хозяин выбежал из-за стойки и помчался навстречу эффектной гостье.

– Что скажешь о ней? – шёпотом спросил Демжис. Его фальшивая внешность растаяла, он сидел уже со своим настоящим лицом, и на этом лице я ещё не видела такого восхищённого выражения.

«Курва» – подумала я, но вслух, пожав плечами, сказала другое:

– Стерва. Кто это вообще?

Курва шумно протопала через зал, плюхнулась на стул и что-то долго заказывала у почтительно согнувшегося крючком хозяина.

– Ещё какая стерва… Она наёмница, и одна из лучших, по прозвищу Оса. Вот скажи ты мне, как девчонка, что надо сделать, чтобы привлечь её внимание?

– Ну, не знаю… Что-нибудь очень крутое, наверное.

– После очень крутого от этой забегаловки не останется даже стен.

– Тогда что-нибудь романтичное… Можно наколдовать бабочек, чтоб летали в зале…

– Чтобы нас арестовали гвардейцы?

Я поморщилась. Девица не внушала мне ни грамма приязни, и очень хотелось посоветовать Демжису какую-нибудь гадость.

– Она прожжёная стерва, таких обычно интересуют только деньги. И если у тебя их нет… Впрочем, ты и это, наверное, можешь наколдовать.

Демжис скорбно вздохнул. Из левого кармана вытащил горсть небольших, с виду золотых монеток. А из правого – одну-единственную, и протянул мне.

– Найди различие.

Монетка из правого кармана была тяжёлой и холодной, с незатейливым рельефом, изображавшим пучок молний. Зато в самом её центре, словно бы в глубине металла, мерцала живая оранжевая искорка. Все монетки из левого кармана были точно такими же, но «без огонька».

– Магическая метка владетеля. Лучшая страховка от подделки.

Демжис рассеянно вертел монетку. Я пихнула его локтем.

– Спрячь, а? Издалека-то они похожи на настоящие, и на нас так смотрят… вожделенно…

Демжис спохватился и сгрёб деньги со стола. Мне показалось, что ближняя к нам часть зала жадно прислушивается к тихому звону, сопровождавшему этот процесс.

– И всё равно вопрос остаётся.

– Так это ради неё ты сюда притащился? – запоздало спохватилась я.

Ещё один тоскливый вздох.

– Тебе что, девок мало?

– А ты согласна её заменить?

– За кого ты меня принимаешь!

– Тогда не кричи, как ревнивая истеричка, а подскажи что-нибудь дельное.

Оса, развалясь на стуле, прихлёбывала пиво. Грудь голливудского размера выгодно обтягивал кожаный топ.

– Запусти ей таракана в декольте и героически спаси её, – зло буркнула я.

Глаза Демжиса загорелись.

– А это идея! – он встряхнул кисти, заметил на руке брачный браслет и досадливо сорвал его.

– Эй, я пошутила! Хотя…

Оса забеспокоилась. Выпрямилась, спешно поставила кружку на стол, опустила взгляд… И с диким воплем выудила из топика нечто мелкое, чёрное, и, как мне издали показалось, членистоногое. Это нечто немедленно полетело в хозяина заведения.

– Низкая тварь! Ты! Это не харчевня, а гадюшник! Смотри, что у тебя с потолка сыплется!

Загадочным образом Демжис телепортировался к столику бушующей наёмницы.

– Детка, он посмел тебя обидеть? Одно твоё слово – и я разнесу этот бардак в щепки!

Оса умолкла и смерила парня взглядом. Похоже, они уже встречались – наёмница хищно оскалилась, а, может, улыбнулась. Что он в ней нашёл?! Хотя… Есть что. Чего нет у меня…

– Что ж, разнеси. – И сучка развернулась, намереваясь уйти. Демжис заступил ей дорогу.

– Ты уже? Так быстро?

– Я здесь ничего не забыла.

– Я тоже ничего не забыл, знаешь ли.

Разговор был непонятным, но невольные его зрители наслаждались бесплатным цирком, разинув рот. И я в их числе, пока не почувствовала, что мой плащ будто колыхнуло ветром. Какой, к чёрту, ветер?! Из-за спинки стула метнулась низенькая тень. Поздно – я вцепилась человечку в воротник, и он не своим голосом завизжал:

– Я не вор, пусти-и!

– На деньги наши позарился? – догадалась я, вытаскивая неудачливого карманника ближе к свету. Наверное, непрофессионал – пожилой, толстенький, видно, пил пиво рядом, и не выдержал искушения жадностью. Внезапно он извернулся ужом и укусил меня за руку.

Мои пальцы разжались, воришка кинулся наутёк, но наступил на длинную полу моего плаща. Завязки не выдержали, ткань слетела с плеч, открыв всему честному народу джинсы и футболку.

А народ здесь подобрался сообразительный. Узрев столь странные одежды, они сразу почуяли, что дело нечисто, и прыснули из-за столов к выходу.

– Стража! – завопил хозяин, предусмотрительно заползая под стойку.

– Так-так, – процедила Оса сквозь зубы, и одним отточенным движением выхватила меч и приставила его к шее Демжиса. Он, надо сказать, не дрогнул. Хотя, с его-то способностями… И я бы не боялась. – Ты поплатишься за этот спектакль, сукин сын!

– Ты о чём?

– Я видела, что ты сидел с этой девкой!

– И?

– Стража, взять их!

Дорогу нам заступили два тощих и мрачных парня в печально знакомой жёлто-зелёной форме. Один из них поигрывал прозрачным шариком в руке.

– Идите за нами, оба, – приказал он.

– А если нет? – Демжис приподнял руки, будто сдаваясь, но меня уже не проведёшь.

– Да куда ты денешься…

«Похоже, сейчас желание Осы исполнится».

И точно. Клинок, угрожавший горлу Демжиса, превратился в одуванчик, мило растущий из рукояти, а стол, за которым только что обедала наёмница, красиво кувыркнулся в воздухе, заслоняя нас от белых молний, и рассыпался в пепел. Кажется, я запищала. Не нравится мне этот мир, в нём слишком часто происходят магические стычки!

Ножки соседнего стола отломились сами собой и нанесли гвардейцам сокрушительные ответные удары. Парни симметрично свалились на пол, один вправо, другой влево, Демжис дёрнул меня за руку к выходу. Дверь распахнулась ему навстречу, и знакомый голос весело пробасил:

– Точно, они тут!

Я заметила широкую фигуру Крайяны и лезвие меча Маннена, которое обрубало привязи страусов.

– Скорей, к ним!

Но Демжис совсем забыл про наёмницу. Рыча, девица выхватила у лежавшего без памяти гвардейца амулет и сжала. Ослепительный свет на миг залил харчевню, и Демжис рухнул замертво возле своих врагов.

Единственный человек, который в этом мире защищал меня.

А эта сучка…

Желание совершить подвиг припекло меня исключительно невовремя. Оса была опасным противником даже для опытного бойца, я же в её глазах была не страшней курицы. Всю жизнь я боязливо отступала при одном намёке на драку. Но когда вот так, на моих глазах убивать дорогого мне человека…

Да, я кинулась на неё с голыми руками. Лишь бы что-то сделать.

Оса лишь «отмахнулась» разрядом молнии. Белый свет, как от фотовспышки – но я его даже не заметила – прыжок – и вцепилась наёмнице в шею.

Стальные пальцы оторвали меня и швырнули в стену, но нашей команде хватило и этих секунд, чтоб ворваться в зал и подобраться на расстояние меча. Оса нервно затрясла амулетом, но тот, похоже, разрядился. Пришлось отступать – двуручник Маннена был длинней полуторного клинка Осы, и, пару раз лязгнув сталью о сталь, девица с проклятьями бросилась к лестнице на второй этаж. Догонять её не стали – сейчас полно забот поважней.

К тому времени я уже выволокла неподвижного Демжиса из харчевни и упала на колени рядом с ним. Дышит или нет? Бледное лицо и закрытые глаза пугали, нащупать пульс в такой суматохе было невозможно.

Вокруг, хлопая крыльями, с воплями носились страусы, нагнетая панику, один пребольно саданул лапищей по спине. К гвардейцам, валявшимся в харчевне, вот-вот должно было прийти подкрепление. Катрем поднял Демжиса, взвалил на плечи, и только и сказал:

– Бежим!

Мы бросились прочь. За харчевней начинались длинные кривые переулки, наподобие земных средневековых.

– Как… вы… нас нашли? – задыхаясь на бегу, спросила я у Маннена.

– Легко! Проследили за наёмницей, она столько людей посбивала с ног, когда въезжала в город, что её маршрут хорошо запомнили. А где она, там и он… – Маннен кивнул на Демжиса, который огромной куклой висел на плечах Катрема. – Стойте!

Мы сгрудились у слепой, без окон, глиняной стены. Позади слышались шум и крики.

– Надо срочно где-то прятаться, пока паника не утихнет.

– Вам что, неинтересно, живой он или нет?!

Я плюхнулась на колени. Слёзы лились из глаз, но, увы, не оказывали живительного действия, как в сказках. Мой защитник лежал неподвижно и не дышал…

Надо мной кашлянули, и знакомый голос сказал:

– Настя, я очень тронут твоим беспокойством…

Сзади, подпирая стенку, стоял Демжис, точь-в-точь такой же, как бездыханное тело на земле, но явно живой.

– А… а?!

– Успел скопироваться. Еле догнал вас!

Маннен по-братски обнял мага за плечи.

– Мы уже почти начали волноваться.

– А что ты с собой сделаешь? Ну, с этим…

Демжис равнодушно махнул рукой, рассыпая своё мёртвое тело в песок.

Катрем тем временем выглянул из-за угла.

– Ёй-ёй, за нами гонятся пяток гвардейцев!

– Плохо… В этом квартале нам не помогут… Бежим дальше!

Спотыкаясь на выбоинах булыжной мостовой, мы проскочили несколько переулков и вылетели на относительно прямую улочку.

– Вниз, к воротам? – предложил Катрем.

– Нет! Сейчас нам не прорваться, все посты на ногах. Вверх!

– Но, господин…

– Вверх!

Пыхтя, мы начали подъём. К моему удивлению, нам не встретилось ни единого прохожего. Подняв глаза, я заметила, что в окнах домов нередко мелькали лица, но все они, заметив нас, таяли как призраки. А самые предусмотрительные даже захлопывали тяжёлые деревянные ставни. Видимо, их девизом было «не вляпывайся».

Не так уж плохо?

Улица, похоже, вела обратно к центру города. Дома снова стали нарядными, с резьбой и росписью, на этот раз пестря звериными мотивами. Знакомые коты и кабаны перемежались с неведомыми созданиями, обычные птицы с двуглавыми, вроде российского герба, но что-то подсказывало мне, что здесь это не метафора.

В окнах появились цветы и занавески, вокруг домов запестрели палисадники с красиво подстриженными деревьями. Мы крались в тени под стенами, хотя понимали, что вряд ли это спасёт от нескромных глаз. Вдруг за очередным углом открылся восхитительный вид.

Дома в форме зверей!

Представьте себе скульптуру кошки, лежащей на животе. Огромную, высотой с трёхэтажный дом. В её «боках» были прорублены окна, а гигантская морда, лежащая на земле, с разинутой пастью, служила парадным входом. Где мог находиться чёрный ход, оставалось только представить.

Соседний дом изображал печально знакомого мне кузуна, да так живо, что рука сама потянулась к разодранному плечу. Плечо, кстати, ныло, но поняла я это только сейчас, когда мы остановились.

– И как ты думаешь скрыться в самом богатом квартале города? – ласково, как у повредившегося умом, спросила Крайяна Демжиса.

– Легко! Маннен, где наши преследователи?

Мечник склонил голову, вслушиваясь.

– Уже за улицу, наверное.

– Сейчас мы спокойным шагом, как так и надо, переходим улицу. К кошке.

Трудно, очень трудно было не бежать, слыша топот гвардейских шагов. Я даже различила вопли «Взять живыми или мёртвыми!».

Кустарники, выстриженные в форме мышек в разных позах, скрыли нас, прижатых к стене. Демжис пошатнулся, хватаясь за стену. Даже ему не так-то просто восстановиться после собственного убийства.

– И дальше что – геройская смерть?!

– Последнее, чего я хочу, это быть героем. Замки в доме нам не взломать, они зачарованы неподвластной мне силой… Но…

Демжис провёл рукой по стене, очерчивая прямоугольник в половину моего роста. Толкнул – и камень пропал. Пред нами была нора внутрь дома.

– Лезьте, живо!

Сам он проскользнул в дыру последним, и в уменьшающуюся за его спиной щель я увидела человечков в жёлто-зелёном, выбегающих на площадь.

* * *

Когда стена вновь стала сплошной, мы оказались в темноте.

– Вот и всё, – прозвучал над ухом слабый, но довольный голос Демжиса. – Теперь нам только надо найти комнату, где можно хорошенько отдохнуть.

– Вряд ли, – ответил баритон Маннена. – Ты хоть знаешь, в чей дом мы вломились?

– Не хуже тебя.

– Точно? Это же дом начальника городской стражи!

– Тем более, нас тут не будут искать! Не прикажет же эта шишка обшарить собственное жильё!

Кто-то из спутников нервно вздохнул и закашлялся.

– И он никогда не возвращается домой раньше вечерней смены караула у дворца наместника. Думаю, стражники уберутся отсюда гораздо раньше.

– А вдруг в доме его слуги?

– Пф, чтобы слуги сидели дома, когда можно гулять в своё удовольствие? Главный сторожило не настолько добрый хозяин, чтобы так преданно ему служить. Максимум за полвосьмицы до его прихода они притащатся, чтоб состряпать ужин… А значит, у нас куча времени.

Под покровом темноты чья-то рука нащупала мою талию и уверенно её обхватила.

– Настя, будь доброй девочкой, помоги мне дойти до кровати.

Кровать отыскалась на втором этаже – огромная, двуспальная, застеленная тонкими кружевами. Демжис, как был, в грязной одежде и обуви, без зазрения совести плюхнулся на белые перины и с наслаждением растянулся на них. Я, рассудив, что терять уже нечего, развалилась на другом крае ложа, такого широкого, что между нами могли бы поместиться все остальные наши спутники.

Катрем и Крайяна явно не привыкли бывать в таких шикарных домах. Они замялись посреди комнаты, боясь ступать босыми грязными ногами по узорчатому паркету, восхищённо разглядывали изысканные шкафчики с резьбой, яркие гобелены на стенах. На одном был выткан, ни много ни мало, извергающийся вулкан, на втором резвились на лесной поляне полуголые феечки. Демжис ни на что не обращал внимания, словно такая обстановка была для него естественной, как пруд для утки. Маннен, тоже не слишком впечатлённый, задвигал воздушно-белые шторы огромного окна. Большое окно, со стёклами! Я блаженствовала.

Цивилизация! Она всё-таки есть здесь! Невольно мне вспомнилась жёсткая крестьянская лавка, на которой я очнулась в первый свой день здесь, колючее грубое покрывало и серые простыни. Какими глазами нищие крестьяне должны смотреть на людей, спящих на нежных перинах вроде этой?

Крайяна с любопытством тыкала пальцем цветные флакончики на зеркале. Катрем осторожно присел на краешек постели возле сапог Демжиса.

– Господин, как ты себя чувствуешь?

– Могло быть и хуже, – пробормотал маг. – Она могла меня убить… Но, к счастью, я нужен владетелю живым… пока.

– Наш фокус удался, – сообщил Маннен от окна. – Гвардейцы обшарили улицу и побежали дальше. Но заставы на выходе из города наверняка усилены… Как будем уходить?

Демжис неопределённо пошевелил пальцами.

– Не надо было тебе сюда лезть.

– Сам знаю… Принеси воды, а?

– А наколдовать – никак? – удивилась я.

– Воду – нет.

– Воду не можешь, молнию не можешь, огонь не можешь, – вслух подытожила я. – Какой же ты тогда маг?

– Маг земли, да будет тебе наконец известно, и всё, что тобой перечислено – не моя стихия. Настя, я сейчас не в настроении объяснять. – И Демжис прикрыл глаза с страдальческим выражением лица. Может, даже с излишне скорбным.

Всегда ему не до объяснений. Чёрт, уж не переметнуться ли мне на сторону его загадочных врагов, раз у них такие комфортные условия жизни? А то этот упырь меня опять в лес затянет. А у меня бочок болит. И попа. И, кстати, рана.

– Демжис, ты же меня полечишь?

Он вяло кивнул – мол, да, но попозже.

А вот будут ли меня лечить враги, это большой вопрос.