Текст книги "Колдоискатели (СИ)"
Автор книги: Мишель Рут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Глава 3
Базар, к которому мы пришли, был велик, богат и хаотичен. Овощные ряды, домашние питомцы, секонд-хенд, строительство, букинисты, рыба, молоко…
Пока я тщилась уличить ярко накрашенную торговку в обвесе и выгадать морковки, Демжис заинтересованно наблюдал за двумя помятыми, сутулыми мужиками, сидевшими на ящиках в конце ряда. Азартно, забыв обо всём, они резались в карты.
– Настя, просвещай – чем заняты эти господа?
– Какие господа? Бомжи эти, что ли? В карты режутся. Игра такая…
– А, – Демжис прищурился и кивнул. – Вспомнил…
– В твоём мире разве тоже играют в карты?
– Из твоих воспоминаний увидел. Ты умеешь играть в дурака.
– Я в него умею только жить, – жалкие остатки денег в руках утверждали меня в этой печальной мысли. – А с картами никогда не везло, вечно проигрывала…
Мы прошли мимо мужичков. С бомжами я погорячилась. Один игрок был здешним торговцем, холостым пьющим букинистом, и сейчас он, похоже, проигрывал всю свою небогатую выручку. Его удачливый напарник, серенький, низенький человек, азартно, с шуточками выбрасывал карты, заставляя соперника горячиться.
Демжис замедлил шаг, наблюдая за финалом партии.
– Н-на тебе погончики! – серенький мужик бросил на ящик последние две карты, валетов, и отработанным жестом сгрёб выигрыш – несколько купюр – в карман.
– Не, подожди! – горячился букинист. – Тебе опять карта шла, так нечестно!
– Другой раз и тебе пойдёт.
– Ты, брат, жулишь!
Я потянула Демжиса:
– Идём скорей, тут сейчас может драка быть. Попадаются карточным мошенникам…
– Иди сама. – Демжис не сводил взгляда с игроков. – Я тебя догоню.
– Что ты задумал?
А Демжис уже скользнул к месту карточной битвы и вкрадчиво обратился к букинисту:
– Вы зря обвиняете этого человека в мошенничестве. Тут всё дело в удаче. Я могу сыграть вместо вас, для проверки.
– Демжис, ты чего?! Продуешь же, не связывайся!
– Юноша дело говорит, – серенький мужичок только что не потирал руки. – Можно и ещё сыграть, для проверки. Сколько поставите?
Поскольку у Демжиса денег не было, сговорились, что он ничего не ставит, но если выиграет – серенький платит.
Демжис проиграл.
– Доволен? Идём!
– Стой, Настя, дай отыграться! Я, кажется, понял принцип.
Я чуть не взвыла, но что можно сделать с парнем вдвое тяжелее и вчетверо сильнее меня! Пришлось опустить на землю увесистую сумку с овощами, встать тут же и наблюдать. Не бросать же балбеса одного.
Вторую партию Демжис выиграл, и получил десятку, которую тут же поставил на следующую партию. И снова выиграл.
Серенький мужичок мрачнел, букинист злорадствовал, а я начала догадываться. Если этот пакостник «видит» сквозь дверцу холодильника, то может и…
После очередного выигрыша Демжиса я решительно подошла к игрокам:
– Хватит, наигрался! Пошли!
Демжис послушно встал, сунул в карман джинсов мятую «котлету» из купюр и галантно подхватил мою сумку с покупками.
– Приятно было познакомиться, ребята! Счастливо оставаться!
Букинист провожал нас восторженным взглядом, а серенький – очень неприятным.
Я всё ускоряла шаг. Пока шла игра, торговый день закончился, многие прилавки уже сворачивались или свернулись, ряды быстро пустели.
– Теперь ты не упрекнёшь меня в том, что на меня уходит много денег, – прервал молчание Демжис. – Я заработал…
– С каких пор в моей памяти «мухлевать в карты» считается работой?!
– Он тоже нечестно играл, так что всё справедливо!
– Забудь свои дикие понятия о справедливости! В моём мире другие правила!
– Я перебирал разные способы заработка денег в твоей памяти, и скажи сама, что ещё я могу сделать? Вспомнить свои навыки грабежа, когда мы партизанили в лесах?
– Похоже, сейчас именно это и придётся сделать.
Мы уже дошли до края рынка, и шагали по последнему ряду, длинному и пустому, как вдруг проход впереди перегородили два плечистых парня в спортивных костюмах.
– Гляди, как бегут.
– А чё так быстро, пацанчик.
Я оглянулась – сзади дорогу заступил плечистый «шкаф» самого мрачного вида.
– Гони бабки назад, пока целый.
Демжис молча озирался.
– А то щас подрихтуем тебя, и подружку твою.
Не дожидаясь продолжения, Демжис лихо, с разворота вломил первому и второму «пацанчикам» – от магического кулака те полетели на асфальт, отскочил, крутанул сумку с покупками и запустил в шкафоподобного. Учитывая общий вес продуктов, удар должен был выйти хороший, но изучать последствия мы не стали, и совсем не геройски бросились наутёк, не слушая маты, несущиеся вслед. За последним торговым рядом гудела автомагистраль, а дальше тянулись мирные улицы, заполненные гуляющими.
Люди изумлённо косились на исцарапанную до крови девицу, которую аккуратно поддерживал целёхонький парень.
– Колдун хренов, скажи, чего ж тебе не живётся нормальной жизнью?!
Маг покаянно отмалчивался.
* * *
Хвала теоретическим богам, в ванную удалось проскользнуть незаметно от родителей, и отец, поджидавший меня на кухне, не заметил на дочке никаких следов вечерних приключений. Что поделаешь, возраст, седина, отдышка, подслеповатость… Однако шила в мешке не утаишь.
– Настенька, у меня к тебе серьёзный разговор.
Я замерла, как мышь под веником.
– Кого ты прячешь в своей комнате? Да, я знаю, что он живёт у нас в шкафу, не смотри на меня так, доча, я в своей квартире всех тараканов в усы знаю, что уж целый парень.
– Папа, это… э… человек, который меня спас! Когда я тогда потерялась, он помог мне добраться домой. А сейчас он приехал ко мне, но у него мало денег и негде жить…
– Хм, да? Но ты хорошо его знаешь? Где работает, учится, кто родители…
– Папанупрекратияужевзрослая!!!
С папой легче разговаривать – подняла крик, и вот, он уже сдаётся.
– Ладно-ладно, не вопи. Я уж боялся, не аферист ли…
– Ты знал – и столько молчал?
– Так, дочкино счастье же! Только маме не говори, хорошо?
В комнате меня уже караулила мама. С такой же самой отдышкой, как и у отца, нажитой за годы совместной жизни, и с такой же заботой.
– Доченька, скажи маме по секрету, пока папа на кухне, он там ещё долго котлеты есть будет… скажи – что это за симпатичный мальчик у тебя прячется?
И рассмеялась, глядя на моё замешательство. Ёшкин кот, я думала, будет страшный скандал, но не это!
– Да что я, любовников по шкафам в молодости не прятала? Ещё как! Только папе не говори, хорошо? Разволнуется…
* * *
Ну и видок у меня. С такими рубцами не на собеседование идти, а на большую дорогу! И, честно говоря, очень хочется.
– Демжис!
Из-под одеяла рядом со мной послышалось бурчание. Ну да, вчера вечером он решил, что хватит спать в шкафу, а поскольку диван в моей комнате только один…
– Слушай план действий: я с утра бегу на собеседование, ты прячешься. Обещай вести себя хорошо!
Когда через несколько часов я вернулась, дом стоял на месте, и даже в квартире всё было как прежде. Зато в моей комнате царил бардак. Заскучавший Демжис перерыл все книжные полки, не утруждая себя складыванием вещей на место. На полу валялись старые школьные учебники, детские энциклопедии и разнообразные ненаучно-популярные книги вперемежку с фантастикой и прочей беллетристикой. Мой пришелец развалился на диване и увлечённо листал очередную выкопанную из глубин шкафа книгу.
– Как собеседование?
– Мрак. Мне не удалось скрыть, что я ничерта не смыслю в издательском деле. Теряю квалификацию, раньше такие фокусы прокатывали. А ты чем занимался?
– Читал, и не зря. А ты говоришь, в вашем мире нет волшебников! – победно сказал Демжис, демонстрируя в руках томик «Гарри Поттера».
– Это выдумка, сказка, написанная для развлечения!
– Ты уверена? – маг ухмыльнулся.
– Уверена! – отрезала я. – Это в твоём мире колдовство – обычное дело, а в моём я за всю жизнь не видела ничего, доказывающего существование магии. Если они и есть, то очень хорошо прячутся.
– Но откуда-то же ваши писатели берут сведения! Давай расспросим кого-нибудь из них.
Я представила, как мы с Демжисом врываемся в дом Джоан Ролинг, ловим почтенную даму по всему особняку, а затем, прижав к стенке, на моём убойно-корявом «инглише» выпытываем адреса и явки волшебников.
– Может, начнём с русских авторов? – я ногой поддела корешок «Ночного Дозора». – Их хоть меньше охраняют, легче добраться. А если серьёзно, всё это пишется на основе мифов и легенд. Так что говорить особо не с кем, разве что с газетными шарлатанами… Правда, они требуют денег, а родители на такое не дадут ни копейки.
– Деньги у нас со вчера есть. – Демжис отложил книгу и встал, уступая мне место; я благодарно плюхнулась на диван. – Удивительно: ты не веришь ни во что сверхматериальное, но почему тогда читаешь книги об этом? Любишь сказки?
– Раньше любила.
– А теперь?
– А теперь тебя встретила, – отшутилась я.
В школе, да и в институте, не было для меня ничего лучше увлекательной фэнтези-книжки. Но напряжённая учёба, потом работа в офисе забирали всё больше и больше времени и сил… И я уже давненько ничего не читала.
– Давай попробуем заглянуть к вашим шарлатанам, – вернулся к своей мысли Демжис. – Попытка не пытка, как у вас говорят.
– Смотря какая попытка.
Глава 4
Итак, мы вооружились списком адресов местных экстрасенсов-прорицателей и двинулись в новый поход за истиной.
Едва я захлопнула дверь квартиры, как краем глаза уловила движение на лестничной площадке между этажами. Кошка или собака залезли в подъезд?
– Что там? – полюбопытствовал Демжис, видя, что я перегнулась через перила и оглядываю, насколько можно, лестничные пролёты.
– Вроде бы зверь пробежал, надо выгнать, а то нагадит в подъезде…
– У вас же звери четырёхлапые?
– А у этого было сколько?
– Стоял на двух, как человек, только маленький.
– В смысле, это был ребёнок?
– Нет, вряд ли. Оно было волосатое. Мелкое, двуногое и волосатое.
Я недоверчиво уставилась на Демжиса.
– Ты уверен? Может, показалось?
– Может, – покладисто согласился Демжис. Наверное, понял, что уточнение деталей сильно задержит наш выход на улицу.
Я на всякий случай прошла несколько лестничных пролётов, но никого и ничего не увидела.
Раскалённое солнце клонилось к горизонту. Улицы ещё были полны дневным жаром, но из теней, подворотен и углов уже выскальзывали язычки прохлады. Через несколько часов они наберутся сил и атакуют землю, загоняя в ветровки хрупких мерзлячек вроде меня.
Поплутав по старому центру города, мы завернули в облупленную подворотню и храбро вошли в тёмный подъезд. Старинная лестница уводила вверх, в пыль и тишину. Я зашуршала бумажкой, разбирая адрес.
– Потомственный ясновидящий Василий, второй этаж, направо… Никогда им не верила! Если шарлатан – задушу! И его, и тебя. – Атмосфера вокруг давила, и я с каждым шагом накручивала себя всё больше.
– Не трудись, – буркнул Демжис. – Ещё одна неудача, и я сам разозлюсь всерьёз.
На втором этаже тем временем распахнулись двустворчатые старинные двери. В слабо освещённом проёме нарисовались двое. Один – мужчина зрелых лет, лысый, но с щегольски выбритой бородкой, в чёрных одеждах, расшитых серебряной нитью, грудью теснил робкую худую женщину.
– На здоровье не гадаю! Идите к врачам!
– А может глянете…
– Нет!
Демжис, подходя, скользнул глазами по женской фигуре.
– У вас поджелудочная, – сочувственно сообщил он.
И, пользуясь секундным остолбенением мужчины, протиснулся мимо него в прихожую.
Опомнившись, женщина закричала:
– Спасибо, мальчик! Благослови тебя Господь, а то врачи никак диагноз не поставят…
– Она что, тебе поверила? – изумилась я. – Без доказательств?
– Да кто вы такие? – рявкнул бородатый.
– Она, – Демжис кивнул на меня, – Настя, записывалась к вам на приём на вашем сайте. А я с ней. Вы Василий.
Он констатировал, а не спрашивал. Василий не сдержал сарказма:
– Раз уж вы такой ясновидящий, зачем пришли ко мне?
– А вот об этом мы и будем говорить.
И Демжис, не спрашивая разрешения, прошёл дальше, в комнату.
Я, признаться, заробела, и шепнула:
– Что-то ты совсем его не уважаешь.
– У этой женщины было пустяковое дело, слабейший чародей провидел бы. А этот юлит.
Я кивнула, разглядывая кабинет. Надо признать – обставлено красиво, как и положено прорицателям – всё, чтоб нагнать таинственности. В центре стол с «магической» утварью – хрустальный шар, колоды карт, вверх «рубашками», расписанными пентаграммами; вдоль стен стоят книжные шкафы, забитые толстыми золочёными томами. Свечи в затейливых подсвечниках бросают на всё зыбкие отсветы. В углах залегли тени, и шевелятся от каждого движения язычков пламени. То есть постоянно, навевая жуть. Теперь понятно, почему наши предки сочиняли столько сказок и фольклора – у них свечки горели каждый вечер.
Позади нас стукнула дверь. Василий обошёл стол, но садиться в бархатное кресло не стал, и в упор посмотрел на Демжиса. Выглядело внушительно, словно и впрямь за ним стояли какие-то невидимые силы.
– Чего вы хотите?
Демжис помолчал, прищурясь, глядя на гадателя.
– Вам должно быть известно, что ваш мир не единственный, и кроме него есть множество иных.
– Конечно же, – согласился Василий. – И я регулярно к ним обращаюсь…
Демжис вздохнул свободней.
– Тогда всё просто. Я сам маг, по недоразумению попал к вам из одного такого мира, но вернуться домой не могу – структура вашей местной магии непонятна. Хочу, чтобы вы помогли мне.
Глаза Василия во время этой короткой речи выпучивались всё сильней, а теперь медленно полезли на лоб.
– Видите ли, – медленно начал он, очень тщательно подбирая слова, – в своей практике я ещё никогда не сталкивался с подобными случаями… И это не мой профиль. Я занимаюсь гаданиями, анализом жизненных ситуаций, как поступить…
Демжис нахмурился и сделал шаг вперёд. Василий попытался храбро выдержать взгляд мага, но позорно дрогнул и попятился.
– Вот и анализируй! Рассказывай мне, как поступить!
– Вы ведёте себя по-хамски! Внутреннее Око не терпит насилия! – пафосно изрёк гадатель, и мощным жестом указал на дверь. – Покиньте эту комнату, иначе вас ждут печальные последствия!
Это он напрасно сказал. Местные высшие силы ещё не видели злющего мага из иномирья.
Демжис перегнулся через стол, сгрёб горе-ясновидца за грудки и тряхнул так, что серебристая вышивка с треском порвалась. Всё величие разом слетело с Василия, он растерянно заелозил ногами по полу, не пытаясь вырваться.
– Дай ему в третий глаз и пойдём! – с досадой посоветовала я Демжису. Он не послушался.
– Говори, как гадать? Что надо делать?
– Берут карты… – пролепетал Василий, кивая на колоды на столе.
Демжис отпустил прорицателя и схватил наугад одну из колод, потолще. С любопытством просмотрел картинки – а как же, там ведь немало обнажённых девиц вкупе с монстрами, есть на что глянуть!
– Давайте их мне.
Демжис протянул колоду Василию, тот хотел взять – но его руки дрожали, и колода врассыпную полетела на стол. Большинство – «рубашками» вверх, но некоторые карты перевернулись картинками.
– Похоже, это и есть ваш ответ, – удивлённо произнёс Василий. Склонился над столом с картами, и пережитый испуг на его лице сменился азартом.
– Вижу, что у вас есть большая сила… Вы ей овладеете – видите карту со львом?
Но мой взгляд был прикован к другой гадальной карте, где костлявая фигура в чёрном плаще взмахивала косой. Печально узнаваемая картинка.
– Это смерть!
– Не пугайтесь, девушка, – Василий впал в профессиональный, покровительственно-утешительный тон. – Эта карта редко означает физическую гибель, чаще – просто разрушение чего-то старого… Хотя, – вполголоса перебил он сам себя, – расклад идёт странный, Свершение покрывает Силу… Одно через другое… Первосвященник – фанатизм, и он ведёт к успеху…
– В общем, дальняя дорога и казённый дом, – проворчала я.
– Зря смеётесь, дорога вам и впрямь предстоит, – укорил Василий.
– Куда дорога-то? – перебил Демжис.
Василий задумался, и в наступившей тишине я услышала завывание сирены. Оно приближалось.
– Это милиция! – Василий побледнел. Я тоже – как любой законопослушный гражданин этой страны, предпочитаю держаться от людей в форме на расстоянии.
– А почём вы знаете, что не скорая или пожарная? Стоп, это вы её вызвали?!
Экстрасенс кивнул и предусмотрительно шарахнулся в угол, подальше от длинных рук Демжиса. Но нам было уже не до Василия.
– Бежим, пока нам казённый дом не устроили! – завопила я.
Демжис с разбегу в прыжке лихо высадил ногой раму окна вместе со стеклом. Сквозняк задул свечи, и ясновидящий мог разве что пресловутым третьим глазом увидеть, как его конкурент из параллельного мира лихо спрыгнул из окна второго этажа, поймал подружку, и куда удалился топот их ног.
Затем нашарил в темноте выключатель, зажёг свет и, переводя взгляд с «тревожной кнопки» под столом на недоистолкованные карты, бормотал что-то насчёт «специфических клиентов».
Глава 5
Воскресным ранним утром, часика в четыре, центр города, такой оживлённый в будние дни, совершенно пуст. Город, в дымчато-сером предрассветном сумраке, с непривычно чистым воздухом, в звонкой тишине, казался только что сотворённым. И, как Адам с Евой, по его улицам шли первые прохожие – парень и девушка… То есть мы.
Отстоявшийся за ночь воздух далеко разносил звуки. Демжис вполголоса рассуждал:
– Если из моего мира в ваш разные люди перемещаются в одно и то же место, это неспроста. Поэтому внимательно смотри вокруг, ищи что-нибудь странное. Ты лучше знаешь, как у вас вещи должны и не должны выглядеть.
Спросонья в такую рань я вообще ничего не видела, а из-за зевков не могла нормально говорить.
– А какого… ыыхааа… именно сейчас?
– Чтоб не привлекать внимания. В твоей памяти есть информация про психушки. Если мы будем на глазах у всех пристально оглядывать и облапывать стены, деревья и тротуары, нас, возможно, туда отвезут.
– И правильно сделают, давно пора. Тыыыы-хаа… не мог рассказать об этом перед выходом из дома?
– Ты так долго просыпаешься и встаёшь, что я побоялся упустить время за разговорами.
– Твоя правда.
Жаль, спички не взяли, в глаза вставлять. Я вяло озиралась, ёжась и цокая зубами от утренней прохлады, Демжис же, закалённый суровыми условиями родного мира, бодро вертелся, разглядывая дома, витрины, закрытые размалёванными роллетами, припаркованные авто.
Наконец мы добрались до того самого места, с которого начались все мои приключения.
– Вот тут я потеряла сознание, ударилась головой о бордюр… И тут пришла в себя, когда вернулась из твоего мира обратно.
Демжис стремительно подошёл ко мне – и вдруг с нецензурным звуком полетел на асфальт. Выбоины асфальта до сих пор не удосужились заделать, и единственное, куда здесь нужно смотреть – это под ноги.
– Сильно ушибся? – я присела рядом. Демжис не торопился подниматься.
– Ерунда. Но здесь кое-что интересное. – Маг встал на четвереньки и указал пальцем вперёд, на колдобину у края проезжей части.
– Да ладно, интересное? Таких ям на дорогах полно.
– Ах да, ты не видишь сквозь асфальт! Под этой дорогой такая… площадка, сложенная из камней, плоская и длинная…
– Глубоко?
– По-вашему будет метра четыре вниз, а сама площадка где-то два на три метра длиной. – Демжис, не разгибаясь, пополз на четвереньках вперёд. – На ней пепел, кости какие-то…
– Чьи? – Я содрогнулась.
– Животных, не бойся. Хотя… А, нет, это вырезанное… – Колдун ощупал рукой асфальт. – Из дерева что-то вырезанное.
Зашумели шины, серое в утренних сумерках авто пронеслось мимо, возмущённо бибикнув на наше непотребное поведение. Мы отпрянули. С другого конца улицы показалась компания молодёжи, судя по воплям и опережающему их запаху перегара – шли из клуба. Пришлось встать и переждать.
– …я его послала, а он мне даже… – донеслись обрывки разговоров.
Эх, нет забот у людей.
Едва компания отдалилась, Демжис снова рухнул на колени и начал азартно обползать кусок дороги, поводя ладонью, словно металлоискателем, в сантиметре над асфальтом. Я беспокойно следила, не едет ли машина.
– Кажется, я поняла. Здесь неподалёку историки находили древнее городище. Раскопки проводились…
– Тогда всё ясно, прямо под нами – жертвенник, – заключил Демжис. – Я чую древние остатки крови и концентрацию боли на этой каменной площадке.
Я содрогнулась уже не от холода.
– Кому могли приноситься такие жертвы?
– Сейчас узнаем. Здесь я вижу деревянный столб, на нём что-то вырезано.
– Машина показалась, скоро доедет сюда!
– Да, сейчас… Тут неглубоко, метра два… Узкий… Вот его верхушка, – и Демжис положил руку на ровный асфальт точно посреди дороги.
Из-под его ладони вырвался сноп ослепительного света.
Завизжали тормоза машины. Демжис вскочил и отпрыгнул. Водитель, матерясь, распахнул дверцу.
– Что вы тут взрываете! Щас как вызову!
– Это не мы! – крикнула я, вцепляясь в Демжиса. Вспышка, ослепив, погасла, но земля под ногами завибрировала, как будто к нам неслось что-то очень большое и тяжёлое. Прыжками. – Что это?!
– Он проснулся, – ошеломлённо сказал Демжис. – Прямо под моей ладонью… Отозвался на мою маги…ю!
Асфальт в том месте вспучился горбом, трескаясь, и разлетелся на куски. Мы еле увернулись, невезучий водила кинулся к машине – там разлетелось лобовое стекло. Запрыгнул внутрь и сообразительно развернул машину назад.
Мы же так просто смыться не могли – если уж разбудили эту силу, надо хоть понять, что это! И она не заставила ждать.
Из дыры посреди дороги высунулось острое метровое рыло и распахнуло зубастую пасть. Рёва я не услышала, но земля снова загудела. За рылом последовали лапы, туша, и зверюга метров пяти удивительно проворно выскочила на дорогу.
Биологической классификации это не поддавалось – безглазое, тёмно-бурое, но словно бы не плотное – все его члены двигались текуче, неестественно для существа, давимого гравитацией и атмосферным столбом.
– Настя? – Демжис обнаружил меня за своей спиной, куда я предусмотрительно сбежала. – Оно, кажется, тупое… Сейчас я подойду к нему.
Однако чудо-юдо без всяких глаз прекрасно вычислило цель, и само кинулось на нас, по пути налетев на припаркованный автомобиль. Машина ирреально пошла волнами, колыхнулась и пропустила монстра сквозь себя.
Но не факт, что я и Демжис отделаемся так же. Мы кинулись наутёк, петляя. Материальные преграды вроде деревьев и машин не слишком задерживали пробуждённого злыдня. Добежав до перекрёстка, мы свернули на другую улицу, и вдруг Демжис резко затащил меня за угол дома. Монстр протопал мимо, недоумённо замедляясь.
– Его можно сбить с толку!
– А ликвидировать?
– Как? У тебя есть оружие? Я в твоём мире бессилен!
Демжис потянул меня дальше, перебежками вдоль ряда киосков. Огибая то один, то другой ларёк, я представляла, как стражи правопорядка поливают чудище пулями. Будет ли ему от обстрела хоть что-то?
– Мне это не нравится. Где он? – шепнул Демжис, отступая за угол голубенькой будки.
Монстр вынырнул из-за наших спин, взметнулся над асфальтом, как кит над водой, в полёте разевая пасть. Я успела заметить ряды густых акульих зубов – но Демжис со своей фантастической реакцией рванул меня вбок. Не устояв, мы покатились по земле, а монстр по инерции продолжил движение, заглотнув вместо поживы табачный киоск, за которым мы только что прятались.
Заглотнул – упал – и забился в чудовищных конвульсиях, от которых загудела земля.
– Там был яд, в этой будке. Много яда, – удовлетворенно пояснил мне Демжис, наблюдая за корчами твари.
– «Куренье – это яд», знаем… Но разве он действует на нежить?
– Как видишь.
– Откуда ты это знал?
– Просто попробовал. Не сработало бы, другое придумал.
Судороги монстра стихали, и вскоре сошли на нет.
– Сдох, – констатировал мой колдун, поднимаясь и отряхиваясь. Его ссадины и царапины заживали на глазах. Чего не скажешь о моих синяках и ушибах. Опять! Демжис галантно помог мне встать.
– А что мы будем с этим…
Я запнулась. Тёмная туша на глазах светлела и опадала. Сквозь неё проступили углы ларька, и скоро на этом месте осталась только перевёрнутая табачная будка.
Демжис уловил мой молчаливый вопрос:
– Насколько я чувствую, нежить почти не имеет плоти, в основном это концентрированный дух. Концентрация боли жертв.
– Но сожрал бы он нас вполне материально.
– Конечно. И сконвертировал наши тела в своё. Переварил бы. И это его энергией Пегдем пользовался при перемещениях…
Я всё пялилась на перевёрнутый киоск, и вместо первого, инстинктивного ужаса перед зубастой тварью, на меня накатывал вполне осознанный страх.
Никогда на моей памяти ничего подобного не водилось в нашем городе. За весь мир не поручусь, но, судя по газетным сводкам и научному скепсису, монструозная нежить на матушке-Земле не наблюдалась уже очень давно. А тут – тварь за тварью. И та, позавчерашняя, на лестнице, наверное, тоже – прямо в доме!
Невдалеке послышался тонкий задушевный вой. Покрутившись, я увидела источник – на фонарном столбе, обхватив его шестью когтистыми лапами, сидела огромная фиолетовая птица с зазубренным клювом. Головой ручаюсь, биологи такой не знают.
Демжис, сверкая кошачьим взглядом, молча и пристально наблюдал за мной.
Похоже… скорей всего… да точно, это он пробудил всех этих демонов. Наверное, они чуют его магический дар, а мы ещё и лезли в самые колдовские места. И лезть будем.
А значит, мы теперь всегда в опасности.
Первым побуждением было бежать домой, но я вовремя спохватилась – мы же приведём эти исчадия магии за собой! А дома папа и мама, они не слыхивали о таком никогда. Нет, домой нельзя!
Теперь я с негодованием уставилась на Демжиса.
– Со мной теперь опасно, – подтвердил он. – Так что возвращайся домой, а я продолжу поиски сам. Когда найду – вернусь за тобой, обещаю.
Обещает он, да. А потом триста раз успеет забыть.
– А как же ты будешь сам в незнакомом мире?
– Я же скопировал все твои знания. Не пропаду.
– Вот как, отделаться от меня хочешь?!
Такого оборота он не ожидал.
– Ты что? О твоей безопасности думаю, между прочим!
– А если пробуждённые монстры будут следовать не только за нами? Я и о других людях тоже думаю!
Раньше, конечно, я предпочла бы об этом не думать. Закрыла бы глаза, вернулась домой, и ждала бы, работая где-нибудь… Долго-долго…
Но это было до моих похождений в параллельном мире. Теперь-то я знаю, что способна на большее, чем просто сидеть на стуле!
…и вообще, его только отпусти – найдёт ещё там себе какую-нибудь девку побойчей, и пиши пропало!
…а я не хочу его терять…
Мы ещё поборемся!
– Так что я иду с тобой! И вообще, мне, может, тоже интересно про богов узнать!
Демжис откровенно просиял.
– Но заметь – я тебя не уговаривал, ты сама так решила!
– Типа если потом что не так – сама виновата?
– А то. Но, – он обнял меня, – если серьёзно, я очень рад твоему решению.
Знала бы я, во что влезла… Вот так иногда по глупости люди и совершают подвиги.
* * *
Мы остановились перед моим подъездом.
– Демжис, пожалуйста, постой тут десять минут… И постарайся, чтобы тебя не съели, ага? Я возьму деньги, документы…
В квартире было тихо – родители спали… А, нет, мама, конечно, бдит.
– Настя, почему в такое время?
– Тише, мам… – Пользуясь темнотой от задёрнутых штор, я прошмыгнула в свою комнату. Хоть бы не увидели, в каком дочурка состоянии – извалявшаяся по земле, обцарапанная… До конца жизни не выпустят чадо из квартиры.
…косметичка, бельё, депиляторы… Как же трудно выбрать самое-самое! Деньги я давно копила на новую шубу и путешествие на море. Вот на путешествия они и пойдут. Смартфон, запасной старый телефон, все украшения… Ой нет, телефоны нельзя, по ним же милиция выследит! Черт, если мы собираемся в путь, неизвестно, когда придётся снова принять душ, а не хочется перед Демжисом выглядеть страховидлом… Я же с ним отправляюсь, чтоб удержать возле себя, а не отпугнуть насовсем! Оставить родителям хоть записку, чтоб не сходили с ума от страха…
Через час, когда я вышла во двор, небо совершенно просветлело, яркие летние лучики солнца пронизали воздух, а Демжис в лучших традициях бомжей дрых на скамеечке. Хорошо быть мужчиной, чёрт возьми. Ещё и выспался, ыы-эхх-аа-а…
– Не зевай так, монстра проглотишь, – пошутил Демжис. Не открывая глаз – магическим даром видит, конечно же. Какой крутой был бы экстрасенс! Сделали бы шоу, зашибали бабки…
– Как тут, всё было тихо?
– Шуганул пару мелких, но они безобидные были, то ли призраки, то ли бездомные, даже не понял, уснул дальше. Теперь ты готова?
Я попыталась прижать локтем сумочку. Дизайнеры задумали её прямоугольной, но сейчас это больше походило на шар, столько туда было упихано.
– Нет, конечно. Но куда деваться?
