Текст книги "Колдоискатели (СИ)"
Автор книги: Мишель Рут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Глава 5
Из темноты то и дело доносились шепотки.
– Слишком благополучно всё идёт…
– Не каркай!
– Тихо вы!
Маленький отряд ещё сильней прижался к городской стене. Ночь пока успешно скрывала нас, позволив выбраться из дома начальника стражи и незаметно прокрасться улицами города. Сейчас Демжис знакомыми жестами вычерчивал дырку в городской стене. Минута – и мы благополучно выберемся из города, ставшего ловушкой.
Сразу за стеной начинались огороды – видимо, город давно не брали штурмом, и дополнительная оборона вроде рвов была ему без надобности. Я даже заподозрила, что стена построена больше для своих граждан. Ну, вроде нас.
Продираться в темноте через невысокие, но колючие живые ограды было гораздо трудней.
– Сворачиваем к тракту, – шепотом скомандовал Демжис. Его до сих пор пошатывало.
Счастье, что крестьяне рано ложатся спать. А ещё – что тут нет собак… Или кое-кто подколдовал, чтобы хозяйская живность ничего не чуяла?
Ответ нашёлся быстро. Позади меня раздалось смачное чавканье.
– Дурак! – охнул Катрем, кидаясь к нарушителю. – Простите, господин Маннен, но вы дурак!
Силуэт Маннена сжимал в руке большой надкушенный овощ. Или фрукт?
– Что ты несёшь! Я голоден, что от одного…
– Нам давали пройти, потому что мы ничего не трогали! А теперь огири…
Со стороны дома донеслось зловещее шебуршание. Мне не понравилось, как оно нарастало.
– Бежим, что ли?
– Да!
Мы кинулись напрямик по грядкам, но поздно – сверху на нас обрушилась волна мелких крылатых тварей.
Ох! Неведомые стражи больно щипали за кожу, рвали одежду и волосы. Закрыв лицо руками, я не замечала уже куда бегу. Сзади хлопнула дверь, хриплый спросонья голос заорал нечто неразборчивое, но явно недоброе.
Соседние домики тоже ожили. На шум выскакивали полуодетые люди с огоньками, и мы быстро оказались в окружении.
Внезапно летучие охранники отстали и разом осыпались на землю. Подняв голову, я увидела Демжиса с крылатой тушкой в руке. Ночные стражи огородов оказались похожи на летучих мышей, только с клювами. Видно, их специально выдрессировали.
– Что ж ты так долго копался? – упрекнула я.
– Надо было поймать хоть одну, чтобы подействовать сразу на всех. Огири очень увёртливые.
Нос и глаз мага стремительно наливались синевой даже в тусклом свете крестьянских лучин. Узрев эффектную расправу с огирями, местные благоразумно отступили подальше, образовав почтительный, но всё же замкнутый круг.
– Вы кто? – крикнул самый рослый и самый смелый из них.
– Вам какое дело? Дайте пройти, и лучше по-хорошему, – высокомерно ответил Демжис.
– Воров не пустим! – храбрился собеседник. – Почто в огород полезли?
– Мы шли мимо. И за пару случайно раздавленных ягод отчитываться не собираемся.
Крестьяне боязливо перешёптывались. Их явно смущал надменный голос, и связываться с кем-то сильнее себя не хотелось. Но отступаться было неприятно.
Демжис нервничал, поглядывая в сторону города. Стена была от нас в каких-то пятистах метрах. Стоит какому-нибудь стражнику побдительней выглянуть…
– Последний раз предупреждаю – расступитесь по-хорошему! – и Демжис шагнул вперёд.
И, словно в его поддержку, в небе вспыхнул огненный росчерк, и перед нами упала пылающая головешка. А за ней – ещё одна.
Крестьяне понятливо кинулись врассыпную. Мы – тоже, стремясь к садовым деревьям. Вытянувшись вдоль тоненького ствола, я наконец смогла проследить за траекторией головешек. Они летели с городской стены, а запускал их некто в длинном плаще. Вот он снова поднял руки с раскрытыми ладонями, в них замерцал огонь, высветив длинные светлые кудри, а затем огни сорвались с ладоней и понеслись к нам.
Наверное, мы были хорошей мишенью, стоя в кучкой круге сияющих лучин. Но точность прицела у стрелка была невелика, и он сменил тактику. Вместо угольков размером с кулак на нас дождём посыпались огненные искры. Долетая до земли, они не гасли, а поджигали всё вокруг.
«Да чёрт возьми! В нормальных мирах пожары тушат, а не разжигают постоянно!» – проносилось в моей голове, пока я под панические вопли догоняла Демжиса и компанию, с дивным для себя проворством перепрыгивая через огненные полосы, изгороди и разбегающуюся мелкую скотину. Село, мимо которого мы днём шли в город, было сплошь из деревянных изб, и после такого пожара тут мало что останется…
По счастью, тракт был недалеко. Мы вылетели на ровную дорогу и помчались к лесу, как зайцы. Демжис, всё ещё сжимавший в руке тушку огиря, приотстал. И чего он её не выкинул?
Мы тоже притормозили, кашляя от дыма. Повернувшись лицом к городу, Демжис красивым жестом протянул вперёд руку с тушкой. В красноватом отсвете разгоравшихся пожаров это выглядело прямо героически. Тушка задёргалась, внезапно ожила и стремительно стартовала вверх, в сторону городской стены. Вряд ли наш неприятель, стоявший наверху, мог её заметить, но следом за первым огирем от каждого дома взмыли в воздух стайки его сородичей. И все они устремились к фигуре мага на стене, метавшей огненные искры.
Обстрел прекратился, но тянуть было нельзя – из городских ворот выбегала толпа гвардейцев.
– Хорошо… что они… не на страусах! – пропыхтела я в спину Демжису. Мы снова бежали к лесу.
– А то… Уже поняли, с кем имеют дело… – в тон мне отвечал маг. – Птиц я мигом бы… разогнал…
– А людей… ох!.. так же… не можешь?
– У них… амулеты.
Продолжать разговор у меня не хватило дыхания.
К счастью, лес был недалеко. Напоследок Демжис обернулся к первым догонявшим нас гвардейцам и сделал ладонью рубящий жест. Под ногами дрогнуло, дорога с грохотом взорвалась, как от динамита. И пока вояки с воплями и ругательствами перебирались через трещины и провалы в земле, мы успели затеряться среди деревьев.
Из поля зрения врага мы пропали, но их крики постёгивали и дальше бежать без оглядки. Впереди летел, естественно, Демжис, лёгкий, словно тень – ещё бы, маг земли и живности в своей родной стихии, за ним, с военной выучкой, точь-в-точь копируя движения, нёсся Маннен, за ними по-простому ломились сквозь подлесок, как кабаны-переростки, Катрем с Крайяной. Последней, спотыкаясь, бежала я, изнеженная горожаночка двадцать первого века, представитель золотого миллиарда человечества, отставая с каждой минутой… Эх, все мои пропущенные по утрам зарядки! Эх, страх потеряться в лесу, подгони меня!
Демжис затейливо, не хуже зайца на охоте, петлял среди деревьев, на ходу что-то нашёптывая. Оглядываться было некогда, но краем глаза я заметила, что деревья за нами приходят в движение, переплетаясь в непроходимую чащу.
Шум и крики быстро отдалились, или я уже не слышала их – от шума крови в голове. Держите, сейчас упаду! Ну и пусть, что за нами всё ещё кто-то упорно бежит…
Бежит и кричит:
– Стойте!
– Да конечно, – буркнул впереди Демжис.
– Стойте, подождите! Не бросайте меня… в лесу… одного!
Задыхающийся голос звучал так жалобно, что мы всё же остановились и залегли в кустах. Вскоре пред наши очи выскочил молодой, наверно, и тридцати лет не будет, гвардеец в съехавшей набок жёлто-зелёной накидке. Русоволосый, полноватый, он согнулся от жестокой одышки, и недоумённо оглянулся, не видя никого вокруг. Похоже, это и был наш единственный преследователь. Со всех сторон парень услышал смешки, и Катрем, Маннен, Крайяна и я с облегчением выпрямились во весь рост. Демжис вышел вперёд.
– Отвечай, кто ты такой? – приказал он повелительным тоном, могущим обмануть незнакомого человека.
– Я Левсей Кринский, гвардеец великого владетеля, – отрапортовал парень, затем смутился и промямлил: – Бывший… наверное.
– Это как? – изумился Демжис.
– Сегодня ночью, стоя в карауле, я проиграл напарнику в кости золотой. Но у меня не было денег, мы заспорили… Нас услышал старшина, подкрался и увидел…
– А играть вам, конечно, было запрещено? – полуутвердительно сказал Демжис.
– Вплоть до ареста, господин. Я человек незнатный, заступиться за меня некому. Понял, что сейчас арестуют, и, эх!.. – бывший гвардеец Левсей так отчаянно зажмурился, что я поняла: участь проштрафившегося была незавидна. – И как пустился наутёк! Они за мной. Я из города. А тут вы бежите тоже из города. Я за вами, вместе ж прорваться легше, так?
Уяснив ситуацию, Демжис рассмеялся, а потом задумался.
– Но что нам с тобой делать? Отпускать нельзя – выдашь нас бывшим сослуживцам. Не сам, так под пытками, – строго добавил он, глядя, как Левсей испуганно трясёт головой. – Таскать тебя с собой нам тоже невыгодно.
– А вы хоть кто? – запоздало спохватился бывший гвардеец.
– Я – Демжис Рес Юдикат, наследник предыдущего Энегравтского владетеля, а, следовательно, смертельный враг нынешнего. Со мной мои товарищи…
– Ой, так вас ищут за разбой и грабёж, – вякнул Левсей и, тут же сообразив, что сказал, бухнулся на колени:
– Не убивайте, умоляю! Я вам пригожусь! Я всегда любил Божественных Дев больше, чем этого чёрта лысого… он нам жалованье задерживает! Я… буду помогать вам!
– Что ты умеешь? – деловито осведомился Демжис. Похоже, он к тому и клонил весь разговор, даже, прямо говоря, склонял.
– Я алебардщик, ну и копейщик тоже. Охотиться умею, силки ставить…
– Лучше б ты из лука умел стрелять, – тоскливо пробормотал Демжис. – Что ж, иди и покажи, как ты умеешь охотиться, добудь нам какой-нибудь дичи к ужину. И чтоб без лишнего шума, ясно? Иначе далеко не уйдёшь.
Левсей покорно закивал и скрылся за деревьями. Демжис прикрыл глаза.
– Кажется, и правда пошёл охотиться. Посмотрим, вернётся он к нам или нет. А если этот болван ничего не добудет через треть восьмицы, я сам что-нибудь принесу.
И он взялся начаровывать одеяла и тарелки взамен утраченных в утренней битве.
* * *
О нет, только не это кошмар снова.
Я зажмурилась, пытаясь вернуться в тёплый тающий сон. Потому что совершенно не хотелось открывать глаза и видеть эти гламурно-розовые деревья и прочую дичь. Мне снился дом, мама и работа. Вот уж не думала, что буду скучать даже по змеям-коллегам!
Крайяна разрушила все мои мечты о сне – своим зычным басом она выговаривала Левсею за потухший костёр. Горе-стражник вчера всё-таки вернулся к нам, естественно, без добычи – что можно поймать ночью в лесу голыми руками? Но, надеюсь, без задних мыслей.
Не только я стучала зубами, выползая из-под мокрого от росы одеяла. Утро было холодным и серым, даже флора вырвиглазочных расцветок потускнела. Наши «господа», Демжис и Маннен, выглядели одинаково унылыми, первый – из-за неудачной авантюры, второй – из-за глупо поднятого во время вчерашнего бегства шума. Без долгих рассуждений постановили собраться в путь и постараться уйти как можно дальше из этой области, где мы навели столько шороху.
– А куда? – оптимистично поинтересовался Левсей. – У вас есть какое-нибудь логов… то есть укрытие?
– Нет, – ледяным тоном отрезал Демжис. Я только вздохнула. Бомжи, как есть бомжи. И как они докатились до такой жизни?
Утро скрасил только неведомо откуда взявшийся Кирли.
– Ты как нас нашёл, свинья? – изумилась я.
– У них свой, особый нюх, – пояснил Демжис.
– Нас по нему не выследят? – забеспокоился Маннен.
– Не извольте беспокоиться! – пискнул Кирли. – Следы заметены по всем правилам боевого искусства!
* * *
С каждым шагом я все больше сокрушалась, что влипла в это дело. Даже направление, которым мы шли, тоже категорически не нравилось, хотя, казалось бы – кругом деревья одинаковые.
Ан нет. Отчего-то невыносимо хотелось повернуть назад, с каждым шагом всё сильней – как будто кто-то привязал меня на длинной резинке, которая с каждым шагом растягивается, растягивается… Но чем дальше уходишь, тем сильней невидимая привязь тянет обратно.
К моральным страданиям и воспоминаниям о далёком родном доме прибавились муки физические. А именно отсутствие душа. Голова зудит, дезодорант тоже остался дома… А эти мужики прут себе и прут, как будто и не слыхивали про гигиену. Впрочем, что я. Наверняка не слышали!
По привычке шагая возле Демжиса, я так отчаянно разглядывала грязные локоны, что маг даже забеспокоился:
– Что там у тебя? Укусил кто?
– Они грязные! – трагично воскликнула я. – Вы, темное средневековье, вообще моетесь когда-нибудь?!
– В деревнях есть бани, но мы туда пока не можем наведаться, ты же понимаешь. – Демжис замедлил шаг и наклонил голову, будто прислушиваясь. – Но на следующем привале будет большой ручей.
Тут я заметила, что сам Демжис от отсутствия бани нимало не страдает. Черные волосы блестят, никакого запаха, на одежде ни пятнышка, несмотря на все вчерашние похождения… Засмотревшись, споткнулась и позорно упала на землю.
– А как ты это делаешь? – поднявшись, требовательно вопросила я.
– Ну… – Демжис небрежно провел рукой по волосам, и они распушились, словно только что высушенные феном. – Магия, наверное.
– Но ты не говоришь никаких заклинаний…
– Что такое заклинания?
– Как, ты не знаешь? А как же ты тогда колдуешь?
– Просто думаю о том, что мне нужно, и всё. Я же сын богини, забыла?
– А… Научиться этому как-нибудь можно?
– Магами не становятся, это врожденная способность. Ее можно лишь тренировать.
– А вдруг у меня есть? – я припомнила истории, в которых попавшие в другой мир оказывались магами. Сомнительно, конечно – с чего бы это вдруг? Но сейчас мне так хотелось быть колдуньей! И, похоже, не только затем, чтобы помыть голову…
– Тогда представь свои волосы чистыми и проведи по ним рукой. Это элементарная вещь.
Я провела. Рука была грязная, в земле после падения, и волосы только испачкались еще больше. Никакие красочные воспоминания о прекрасной шевелюре не помогали.
– Я же говорил, – флегматично пожал плечами Демжис, и прибавил шагу, догоняя отряд. От огорчения, казалось, кожа зудела еще сильнее. Я побежала за ним:
– Демжис, а, Демжис! Ну пожалуйста…
Он остановился. Улыбнувшись, запустил пальцы в мои кудряшки, и те зашелковились, словно после классного шампуня. Зуд пропал, я завороженно уставилась на колдуна.
– Остальное тоже помыть? – нахально поинтересовался он, не выпуская из рук мою прядь.
– Э… нет, спасибо! – отступила я, изображая из себя честную девушку. Хотя бы внешне.
– Если что, обращайся.
И что он обо мне теперь думает, размышляла я, шагая дальше за широкой спиной своего защитника. Конечно, имея такие потрясающие возможности, можно многое себе позволить…
– Демжис!
– Что такое?
– И как тебе еще не поклоняются здесь? Ты же творишь чудеса!
Кажется, мне удалось удивить его. Но, отвечая, он помрачнел:
– Видишь ли, люди предпочитают таких богов, которые не вмешиваются в их дела. Которых можно использовать… Вертеть ими в своих целях.
– Дураки, – решительно сказала я. – А у нас таким людям поклоняются.
И прикусила язык, вспомнив участь Христа.
– Мне тоже показалось, что ваш мир более совершенен, – покладисто согласился Демжис. – Ну что же, я жду.
– Ждешь? Чего?
– Поклонения. Ты же сама только что сказала…
Сейчас он напомнил мне скорее лукавого черта, чем праведника. Но раз ему так хочется… Я перекрестилась:
– Спаси и сохрани меня! Хлеб мой насущный дай мне сегодня, защити от врагов моих…
– Скучно у вас богам поклоняются, – сказал Демжис и снова прибавил шагу – отряда уже не было видно, так сильно мы заболтались.
* * *
По крайней мере, оставался ручей. Он был нешироким, всего-то два шага вброд, и адски холодным, несмотря на теплое время года. Кое-где виднелись упавшие деревья и миниатюрные водопадики. Демжис подвел меня к одному из них, и предложил:
– Попробуй воду, она здесь особенно вкусная.
Преодолев внутреннее сопротивление (пить некипяченую воду из водоема?! В моем мире такое уже почти невозможно…) я зачерпнула воды в ладонь… Это было восхитительно. На моей земле я никогда не пила ничего подобного! Еще, как хочется еще…
– Осторожнее, так ты выпьешь весь ручей! – пошутил Демжис, но посмотрел на меня с беспокойством.
– Она правда очень вкусная…
Относительно утолив жажду (хотя напиться этой воды было, кажется, невозможно), я сообразила, что мне предстоит раздеться.
– Э, я сейчас буду переодеваться.
– Я ухожу, – благородно объявил Демжис, отворачиваясь.
– Нет… То есть, Демжис, а можешь ты покараулить, пока я купаюсь, чтобы… ну… за мной не подглядывали?
– Легко, – моментально согласился Демжис с таким видом, что сразу стало ясно, кто займет место подглядывающего. Что же, в отличие от сиволапых крестьян, он не вызывал у меня отвращения. Пускай себе… смотрит.
Вода была ледяной – как бы Демжису не пришлось лечить меня от простуды. Но очень мягкой. Лес профильтровал ее до кристальной чистоты. Жаль было бы загрязнять ее стиральным порошком или мылом… Но очень хотелось. Вещи никак не желали отстирываться от травы, крови, земли и еще неизвестно чего. Я глубоко вздохнула, принюхиваясь к лесным ароматам, и опять загрустила о цивилизации, заново оценив ее удобства.
Внезапно слева появилась тонкая рука с куском мыла. От неожиданности я дёрнулась, поскользнулась и шлёпнулась в холодный поток. А-а, м-мама дорогая, ледяной!
Передо мной на берегу сидела Тёмная Дева. От чёрного платья шёл знакомый хвойный аромат, и как я не сообразила…
Мать Демжиса ласково улыбнулась.
– Здравствуй, деточка. Я увидела, что у тебя не клеится стирка. Вот, возьми мыло.
– С-спасибо… – от неожиданности я забыла поздороваться и совсем смутилась. – Вы к Д-демжису?
– Сейчас я к тебе. Держи, – она извлекла откуда-то из складок своего черного платья небольшую сумку через плечо и протянула мне. – Там всякие вещи, необходимые молодой девушке.
Ёжась и клацая зубами, я сгребла подарок.
– Спасибо за заботу… Но почему?
– Считай это обычным гостеприимством, – Темная Дева улыбнулась и лукаво прищурилась – точь-в-точь как Демжис. Только глаза у нее не зеленые, а черные-черные, настолько, что даже не видно, где зрачок а где радужка. – Ты попала в наш мир не по своей воле, и я хочу, чтобы ты испытывала как можно меньше неудобств.
– А вы можете меня…
Не слушая, богиня грациозно склонилась к земле и растаяла.
Вот чёрт. Как будто она знала, что я хочу попросить её вернуть меня обратно. Если здешним богам это под силу… Хотя, если не под силу, какие они после этого боги?
Когда, довершив долгожданные гигиенические процедуры, я присоединилась к отряду, Демжис уже был там, и весьма не в духе. Может, я ему не понравилась? Что же, моя фигура не может похвастаться ни выдающимися формами, ни особой стройностью. Физическая подготовка тоже хромает на обе ноги, причем буквально – за пару дней я натерла мозоли на обеих ногах.
– Дождь, – только и сказал Демжис. Зло так сказал, как плюнул.
И впрямь, с густо-серых туч срывались первые капли. Затяжной, похоже, будет.
– Вы же не пойдёте дальше в плохую погоду? – жалобно пискнула я, с надеждой глядя, как Демжис взмахивает руками. Прямо дирижёр, только палочки не хватает, а вместо оркестра его слушаются деревья – склоняют свои макушки и тесно переплетают ветви, так, что получается живой шатёр. Левсей, новичок, следил за всем этим разинув рот. Я поглядела на него снисходительно, как бывалый путник. Как остальные смотрели на меня вчера.
– Этот дождь неспроста, – сообщил Демжис, первым ныряя в импровизированный шалаш. За ним внутрь забрались и все остальные. А что, даже уютно, на «полу» густая трава, и не темно – ветки-то светятся. – Нас ищут. Дождь – это их глаза…
– Погодь-ка, – соображал Катрем. – Мы ж вниз идём…
– В той стороне реки, болота, – поддержал его Маннен. – Дожди идут часто. Если они так могут нас выследить…
– Так давайте повернём в другую сторону? – бодро предложил Левсей.
В ответ ему не прозвучало ни слова. Все только переглянулись, и Демжис потупился, давая понять: других путей, менее опасных, у них уже нет.
– Кто – они? – встряла я в разговор, пользуясь паузой. – Гвардейцы что ли? При чём тут дождь? Не отмалчивайся, мне интересно, кто меня будет убивать!
– Маги стихии, – вздохнул Демжис. Снаружи капли застучали чаще и слились в один сплошной шум.
– Маги кого?
– Стихии. Я и мои… братья управляем землёй и всем живым, всем, что созидается. Мы – дети Тёмных Дев, шестерых богинь земли. Но, кроме них, есть ещё шесть богинь стихии, которые управляют огнём, водой, ветрами, в общем, всем, что несёт хаос и разрушение. Когда-то они объединились, чтобы создать человека – ведь человек соединяет в себе и плоть, и кровь, то есть землю и воду, дышит воздухом, а в душе его горит пламя чувств. Но, как я подозреваю, в процессе создания они перессорились, – Демжис не слишком почтительно ухмыльнулся, – и с тех пор недолюбливают друг друга… Это передалось и их детям.
– Погоди, значит, у этих богинь воды и огня…
– У Стихий.
– …да, у Стихий, у них тоже есть дети?
– Верно. Маги стихии, один из которых этой ночью нас так живо посыпал искрами.
– А кто сильней – вы или они?
Со всех сторон раздалось покашливание. Видимо, всех терзало любопытство, но только у одной меня хватило наглости задать такой нетактичный вопрос.
– В целом мы равны, – дипломатично начал Демжис. – В честной схватке один на один, хоть и земная магия – не боевая по сути. Огненные шары, молнии, ураганы, всё это магия Стихий. Моя – трансформация предметов, растения, люди. Но Пегдем недавно…
– Кто?
– Пегдем? Я же говорил, это владетель нашей страны… Забыла? Так вот, он нашёл какой-то способ консервировать магию, запирать её в амулеты, вроде тех шариков, что испускают молнии, и раздал их своим гвардейцам. Наверное, открыл ещё какой-то источник силы. Магов вообще не так уж много, вот он и получил численный перевес…
– И захватил власть в стране! – шёпотом закончил фразу Левсей. Он слушал с полуоткрытым ртом, совершенно забыв обо всём.
– Ага. Получается, власть в стране захватил маг стихии, с которым вы не ладите. И поэтому они тебя ищут?
Демжис как-то поскучнел.
– Дык ведь, – влез в беседу Левсей, до тех пор жадно слушавший. – Господин Юдикат законный владетель, а этот гад власть захватил!
– И чего я тебя вчера не пристукнул? – пробормотал Демжис. – Хватит болтать!
Левсей испуганно заткнулся, но было поздно. У меня уже возникли вопросы. Демжис это понял.
– Лекция окончена, вопросы не принимаются. А кто не согласен – отправляется в лес на съедение зверям.
– Звери сейчас по норам сидят! – расхрабрилась я.
– Для такого случая призову!
Я примолкла. Было о чём задуматься. В частности – при чём тут моя скромная персона и как жить дальше. И могут ли все эти боги и маги объяснить, что же со мной случилось и как попасть обратно домой?
А ещё, признаться, Демжис интересовал меня всё больше и больше… Нет, в этом признаваться никак нельзя!
