Текст книги "Колдоискатели (СИ)"
Автор книги: Мишель Рут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 16
Ночевали в машине, остановившись где-то в лесу, у просёлочной дороги. Я выспалась плохо – слушала завывания волков и беспокоилась, как бы они не приняли нас за консервы в этой железке. Но обошлось.
Наутро Демжис развернул карту автомобильных дорог Европы и обнаружил неприятный сюрприз – между Словенией и Грецией лежало несколько стран, не входящих в Евросоюз. А значит, документы. А значит, путь закрыт – переходить границу тайком, лесами, Демжис побоялся даже предлагать.
– Можно море, – посоветовал Малг. И неодобрительно добавил: – Там охрана плохо. Через них бежат толпа черных жопых в хорошо Европа.
– То что надо для нас, – выдавила я сквозь смех.
* * *
Всю дорогу до побережья мы спорили. Я ратовала за маленький городок. Демжис, как человек, несколько лет скрывавшийся от властей, не соглашался:
– Лучше в большой город. Там меньше порядка. Там можно затеряться среди толпы. И возможностей больше.
Спор решил Малг, который просто молча привёз нас в большой город, не опускаясь до споров с женщиной. Я это мстительно запомнила.
Самый большой портовый город Словении назывался Копер, и оказался, несмотря на малоизвестность, прелестным южным уголком. Воздух пах солью и смолой – по краям дороги тянулись пушистые южные сосны. Улицы петляли по старому городу, солнечному, будто сошедшему с картин. Наконец, вдоль древней кирпичной стены, мы доехали до причала.
– Разделимся, – скомандовал Демжис. – Настя, есть хочешь? После тряски не хочешь? Всё равно бери половину денег и погуляй тут пару часов. Мы с Малгом по-быстрому осмотрим порт…
– Чего это вы от меня отделываетесь деньгами?
– Мы будем вести мужские разговоры. К тому же, возможно, придётся иметь дело с нечестными людьми.
– Море – женщина – плохо! – назидательно добавил Малг. – Они бояться!
– Тьфу на вас с вашими тупыми приметами! – обиделась я. Вот сейчас докажу этим… этим… мужланам, что женщины не хуже!
Но деньги, конечно, взяла.
Мужчины укатили дальше, в сторону грузового порта, где в синее небо тянулись огромные краны, а я осталась на пассажирском причале. Слева качались одноместные парусники и яхты, сверкали белыми боками на солнце. Можно угнать один… Если Демжис, конечно, хоть что-то смыслит в судоходстве.
Мурлыча «шаланды, полные кефали», я отправилась дальше. Миновала небольшое пассажирское корыто для катания туристов вдоль берега. За низеньким зданием пассажирского порта виделось что-то белое и очень, очень большое…
Моему взору предстал огромный красавец-лайнер, из тех, на которых, попивая виски, путешествуют богатые джентльмены и их ослепительные дамы, усыпанные брильянтами. Круиз на таком стоил бы мне годовой зарплаты. Я шмыгнула носом и устремилась дальше, стараясь не глядеть на шикарную публику. Бомжиха, млин.
На этом интересное заканчивалось. Дальше тянулся забор огромного грузового порта. Не шибко страшный, можно и перелезть, но не нужно – «левого» человека сразу засекут.
Вернувшись к причалу, я зашла в кафе. От морского воздуха люто захотелось есть. Назаказывала половину меню повкусней, устроилась возле окна, чтоб не пропустить возвращение моих спутников, и вдруг перехватила пристальный взгляд.
Пара мужчин, худых, с грубой кожей, с синими наколками на костистых руках. Либо с зоны, либо моряки. Учитывая, что мы в порту, скорей второе.
Один из них поднялся и подошёл ко мне.
– Не бойся, сестричка, мы свои, русские, не обидим, – обратился он. – Долго мотались по всяким странам, соскучились по родному, а тут слышим – девочка заказ на русском говорит. Не против, если вместе поедим?
Я быстро прикинула риски и выгоды, и прямо-таки почувствовала, как внутри просыпается изобретательность, спавшая в присутствии авторитетных спутников. Кивнула.
Через полчаса я уже знала от моряков всё, что надо.
* * *
Матросы сильно разочаровались, когда увидели, что мне с улицы машут двое крепких мужчин. Я распрощалась и поскорей рванула к Демжису.
– Тебя нельзя оставлять одну, – он ревниво пригрёб меня к себе.
– Ой, ладно, зато сколько я узнала! А… Малг, где ваша машина?
– Продать. Деньги будет нужно.
Демжис глянул в сторону кафе, наткнулся на две пары злющих глаз и повернул к другому заведению.
– Мы разузнали два варианта, – подытоживал он, шагая по набережной. – Первый – это взять напрокат катер у кого-нибудь из местных…
– А ты знаешь, куда плыть? И как?
– Спрошу, – Демжис махнул рукой в сторону моря. Там из воды высоко взметнулась полупрозрачная фигура с шлейфом брызг вместо волос. В одной руке фигура сжимала трезубец, другой слишком уж приветливо помахала нам, и опять скрылась в волнах.
Я поёжилась.
– Это получаются «три мудреца в одном тазу пустились по морю»… а, ты не знаешь. В общем, морской транспорт перемещается сильно медленней наземного, и даже на самом быстром судне до Греции плыть около полутора суток. А в среднем – не меньше двух.
– Правда? – встревожился Демжис. Малг, словно не понимая нас, шёл рядом и невозмутимо жмурился на солнышке.
– Это мне только что рассказали профессиональные мореходы. Так что, какой второй вариант?
– Пробраться на грузовой корабль. Мы с Малгом пробрались в порт и немного побеседовали с вахтенными матросами. Один из контейнеровозов идёт в Азию, и будет дозагружаться в Греции. Попробуем договориться с капитаном, или заберёмся в один из контейнеров при погрузке…
– А ты уверен, что сможешь? – я представила себе гигантские, как кузов дальнобойщика, наглухо опечатанные контейнеры.
– Думаю, да.
– Тогда почему бы нам не пробраться на более комфортный корабль? – возмутилась я, и картинным жестом указала на лайнер. – Вот он тоже через три дня будет в этой Греции, причалит в Пирее!
– Это тоже моряки сказали? – Демжис озадаченно глянул на лайнер. – Давай посмотрим… Мы ехали другой дорогой, и его не видели.
– Потому что он для всех людей на причале стоит, балда! А тебе лишь бы забраться в какую-то задницу! Мужик!
– Виноват, – развёл руками Демжис без малейшего раскаяния.
Возле входа фланировали пассажирки под руку с респектабельными пассажирами. Кто-то был одет попроще, шорты и футболки, кто-то уже в рубашке и брюках – похоже, на корабле действовал дресс-код.
– Подлезть с моря не выйдет, – сказал Демжис, глядя на высокие гладкие идеально ровные борта.
– Да как туда заходят? – Я вытянула шею, пытаясь разглядеть что-то в тёмном на ярком свету солнца проёме, в который вёл трап.
Демжис просканировал пассажиров цепким взглядом, невзначай прошёлся вблизи пожилой четы супругов, что-то увлечённо обсуждающих, и подошёл ко мне, вертя в руках пластиковую карточку вроде банковской.
– Это.
На карточке были выбиты ФИО, номера каюты и палубы и прочая информация.
– Там магнитный чип внутри?
– Да. – Демжис, закрыв глаза, подержал карточку в сложенных ладонях. Потом догнал пару и вежливо сказал, отдавая пропажу:
– Простите, вы уронили…
Женщина с завитыми седыми волосами шумно обрадовалась и затараторила на незнакомом мне языке, схватила карточку, и, видно, приняв Демжиса за нищего аборигена, попыталась сунуть ему в награду десятку евро. Он отбился, смущённый, вернулся к нам.
– Не было бы никаких проблем, если б я мог наколдовать карточку… Но здешняя материя всё ещё не даётся мне в руки.
– Идти немного хорошо холод, – предложил Малг, указывая на край набережной, где под старинной стеной густые кроны пиний отбрасывали прохладную тень. Мы спрятались от солнцепёка, шуганули с клумбы кошку, но что делать, не знали.
– Но себя-то ты трансформируешь.
– Предлагаешь отрезать мне палец?
– Лучше! – меня вдруг осенило. Демжис опасливо шагнул назад. – Да успокойся, не ты! Одежда твоя! Оторви кусок рукава или штанины…
– Йес, бэйби! – Демжис тоже просиял. Дёрнул рукав, отрывая ткань по локоть. Тряпка обвисла, мутируя в истинный облик – чёрный бархат с узором, шитым золотой нитью. И через минуту мы уже держали в руках три пластиковые карточки с нашими именами.
А ещё через десять минут мы шагали по роскошной ковровой дорожке самого шикарного из всех коридоров, где мне когда-либо приходилось бывать.
Демжис был помилован.
* * *
Пока я и Малг сидели в зале с круглосуточным шведским столом, Демжис, как обладатель рентгеновского зрения и криминальных умений, разыскивал и открывал нам пустые каюты. Получив ключ, сотворённый из второго рукава Демжиса, Малг исчез в своей комнате, так ни разу за день и не переменив ровно-благожелательного выражения лица.
Я была эмоциональней, и, влетев в нашу с Демжисом каюту, ринулась к койке… Простите, к широченному сексодрому, и запрыгала на нём, как на батуте.
Это всё было великолепно. Неправдоподобно. Слишком…
У нас было три райских дня.
О дальнейшем лучше было не думать.
Впрочем, качка… Хотя, тут можно и потерпеть!
* * *
Наутро, то есть около полудня, я и Демжис замерли за дверью; мой колдун сквозь стену оглядел коридор, чтоб не нарваться на стюарда или ещё кого-то из обслуги этажа, кто мог бы знать, что каюта вообще-то свободна и быть тут никому не полагается. Убедившись, что всё «чисто», выскользнули наружу.
Малг нашёлся в ближайшем баре. Потягивая напиток, он беседовал с яркой девицей. Кажется, девица приняла его за богача и пыталась охмурить, он же не спешил её разочаровывать. Заметив нас, Малг незаметно махнул рукой – мол, у меня всё окей, проходите.
– Он начинает меня раздражать, – пробормотал Демжис, пока мы шли по коридорам и лестницам. – Смотрит на тебя… Напомни, на кой чёрт мы его с собой тащим?
– Мы подозревали, что он колдун.
– И ошиблись. Перед тем, как продать машину, он выкинул из багажника несколько камней, обмазанных смолой. Это и были его «огненные шары» – поджигал и кидал.
– Ловкость рук…
– Да. Он бывший циркач. Зацепка оборвалась. – Демжис свернул на лестницу наверх.
– Куда ты меня ведёшь?
– Хочу выйти на свежий воздух. На той палубе меньше всего людей.
То, что Демжис назвал палубой, представляло площадку с бассейном под открытым небом, по краям обсаженную живыми растениями, уставленную шезлонгами и столиками. Купаться в бассейне, находясь посреди моря – это как-то…
Я не додумала мысль, посмотрев на единственного здесь человека кроме нас. Молодой парень сидел на краю бассейна, сильно наклонившись, рискуя упасть в воду, но не падал, будто что-то подпирало его. И, подойдя ближе, мы увидели, что.
В бассейне плескалось существо, больше всего похожее на русалку. В наличии были рыбий серебряный хвост, человеческий торс и голова, длинные синие волосы, пухлые губы и пронзительные аквамариновые глаза без белков. Длинными бледными руками она упиралась парню в грудь и что-то мурлыкала. Он заворожённо слушал, таращась остекленевшим взглядом. И на меня накатило дурное предчувствие, что после этой встречи он уже не жилец.
Демжис не растерялся. Подскочил к парочке, ногой отпихнул парня от бассейна – тот шмякнулся на пол и потерял сознание. Русалка отшатнулась, рыбой ускользнула от рук Демжиса в воду, и уже с другого края бассейна нечеловечески сладко заговорила:
– О незнакомец, бурный и желанный! Поверь же мне, мужчина долгожданный, я лишь любви хочу… Приди ко мне! Утешь влюблённую, горящую в огне!
Не знаю, как мужчины, но я задумалась над тем, зачем ей такие пышные груди, она что – млекопитающее? Сюда бы люблянского биолога-пьяницу…
Демжис сел на край бассейна, и я подошла поближе, так, для страховки.
– Как ты сюда попала? – любезно спросил Демжис. – Высоковато над уровнем моря.
Море и впрямь плескалось где-то на пять этажей ниже.
– Желание моё, зов сердца и тоски несли меня…
– Не трудись, девочка, меня не околдовать.
Русалка надула губки и сменила тон.
– Тогда что ты тут делаешь?
Демжис опешил.
– Я просто гуляю. А ты подлавливаешь несчастных одиночек с разбитым сердцем и добиваешь их тело?
– Жестокий обвинитель! Они хотят меня видеть – и видят. Хотят моей любви – и получают! Я нужна им, а они мне.
– Тебе зачем их убивать? – Демжис перебрался по краю бассейна так, что оказался между ним и бортом корабля. Наяда, отрезанная от пути домой, зашипела, как кошка.
– Не знаю я, почему они умирают! Я хочу лишь чувств ко мне! Любви и веры, как океан безбрежной! О, почему же ты не мой, герой нездешний!
Демжис усмехнулся и протянул руку. Наяда поплыла ему навстречу, но тут мои нервы не выдержали, и в морскую нежить полетели полотенца, чьи-то тапки, пластиковый стул… Стул не успел. Плеснув хвостом по воде, русалка взвилась в воздух, пронеслась над Демжисом, пригнувшимся от моего обстрела, и красивой дугой ушла за борт, в морскую синеву.
– Зачем ты её спугнула!
– Зачем ты с ней вообще говорил? Один такой вот уже лежит без памяти! Надо его скорей отнести куда-то, или позвать стюардов… – я кивнула на парня. Тот застонал и наконец открыл глаза.
Нас прервали. На площадку вышёл Малг, ведя за собой китаянку в униформе. Девушка заохала, кинулась к пострадавшему.
– Как вы узнали, что мы тут и нам нужна помощь? – удивилась я.
– Итс мэджик! – улыбнулся Малг и хитро подмигнул. – Я терял вас. И надо хотел искать.
– Идёмте, – бросил Демжис. – Теперь тут слишком людно, доктора уже на подходе… Да ничего ему не будет, парню этому.
– Оправдываешь русалку?
– Пытаюсь понять, что ей нужно. Помнишь, мы говорили, что нежить берётся неизвестно откуда и неясно, зачем? А тут такой экземпляр. Жаль, что нас перебили, мог бы узнать…
– Ты достаточно узнал! И в другой раз тренируйся, пожалуйста, на нежити мужского пола!
– Что поделаешь, я мужчина, ко мне липнут девы… За что подзатыльник?!
Глава 17
Мы снова убегали от осени, дальше к жаркому югу. Греческое солнце не знало меры, опаляя море, палубу, корабль, воздух, нас. Берега то пропадали из виду, то возникали, гористые, сизые издали, вблизи – с причудливо изломанными скалами, покрытыми яркой, неувядающей зеленью. Иногда виднелись города, тесно, как ласточкины колонии, облепившие склоны над удобными бухтами. В шёлковом, в складочках волн, море покачивались белые паруса, навевая романтические мысли и воспоминания о зубрёжке Лермонтова в школе. Лайнер шёл мимо многочисленных островов и островков Эгейского моря.
На третий день плавания я решилась.
– Демжис! Ты должен провести меня на нос корабля!
– Зачем? – Демжису было вполне уютно в шикарном мягком кресле в каюте. Словно сытый кот.
– Ну кис-кис! То есть пожалуйста! Такова романтическая традиция в нашем мире!
Но после долгого петляния по палубам выяснилось, что проход на нос со всех сторон огорожен и запрещён строго-настрого. Рабочая зона. Как раз перед нами стюард заворачивал назад сразу три разочарованные парочки.
– И правда, традиция! – удивился Демжис. – Откуда?
– Неважно. – Пересказывать «Титаник» долго и бессмысленно. – Ого, сколько парусников!
– Похоже, мы подплываем, – решил Демжис. Морской простор внезапно стал теснее из-за множества катеров, парусников, лодок и прочих скорлупок.
– Корабли ходят, – наставительно произнесло вдруг над ухом патлатое нечто в тельняшке. – А плавает только г*но!
– Ну так плыви отсюда, – посоветовал Демжис. Я нырнула ему за спину, предчувствуя мужской разговор с кулаками, но рядом вдруг материализовался Малг. Патлатый, оценив расстановку сил, слился.
– Ты прям экстрасенс, – сказала я Малгу. – Чуть что у нас происходит, тут как тут!
– Слежу за вами! – улыбнулся тот. Старик загорел на зависть мне, и вообще выглядел очень довольным жизнью.
– Врёт, – шепнул Демжис мне. – Я же вижу, он за нами не ходит.
– Но он ведь не колдун.
– Мы в этом сомневались.
* * *
Собрав скудные пожитки – то есть сумку с моей новой косметикой – мы втроём вышли на палубу. Вода за бортом стала мутно-зелёной, гористый берег понизился и посерел – всё здесь было давно и безнадёжно застроено домами и укатано в асфальт. Копер, казавшийся мне большим портом – просто карлик по сравнению с Пиреем, главным портом Греции, морскими вратами Афин.
Корабль ужасно медленно, томительно вошёл в горловину порта. Слева и справа на рейде теснились самые разные корабли – первыми бросались в глаза огромные балкеры, пустые и ровные, но с непропорционально торчащими толстыми «мачтами»-кранами, и нагруженые доверху контейнеровозы. Дальше потянулся причал, забитый пассажирскими судами, и я даже забеспокоилась, найдётся ли тут место для нашего огромного лайнера. Пассажиры уже роптали – несмотря на феноменальный комфорт и роскошь плавучей гостиницы, многим не терпелось сойти на берег. Особенно дамам с зеленоватыми лицами.
Через несколько часов малопонятного лавирования и причаливания мы, наконец, смогли выбраться на родимую сушу. Демжис, всю дорогу крепившийся, вздохнул с облегчением. Вода, царство чуждого Нептуна, его порядком нервировала. Малг, как всегда, подставил лицо Гелиосу, исправно палящему с широких голубых небес.
Так далеко на юг я ещё не забиралась.
– Ой, пальмы, смотри, прям на газоне! Ух ты, а там какая красивая церковь!
– Настя, мы не туристы, – устало прервал меня Демжис. – Нам нужно скорей добраться до святилищ Геи. Или найти хоть кого-то, кто нам в этом поможет.
– О, это не вопрос. – Я широко обвела рукой вокруг. Народу здесь и впрямь хватало.
Богатеньких туристов атаковала толпа местных: чёрные, настырные торговцы сувенирами, прямо в руки тыкавшие связки брелков, горластые гиды, таксисты и просто невнятные пронырливые типы. Одного из них Демжис саданул по руке, тянувшейся к карману Малга.
– Настя, только не говори, что и тут другой язык! – взмолился Демжис.
– Другой, конечно. Страна-то другая. Да не волнуйся, тут полно русских туристов, и английский все понимают.
– Но я-то английский не понимаю!
Мы начали разглядывать таблички на руках гидов. Многие были с наклеенными фотографиями развалин и колоннад.
– Вот это Парфенон, главный храм, – узнала я по картинке из учебников. – Можно туда…
– Та-та-та! – затараторил гид, кареглазый жгучий брюнет, и ослепительно улыбнулся мне.
– Не надо! – сурово отрезал Демжис.
Но нас уже взяли в кольцо. От предложений экскурсий по храмам, островам, горам и развлекательным центрам закружилась голова, тут и Демжис растерялся, чего с ним не бывало даже в бою. Там врагов хоть можно бить (и нужно!), а тут как отделаться?
Один Малг был лучезарно-спокоен.
– Какой бог надо просить?
– Землю… То есть Гею… То есть её святилище, ну, остатки…
Малг повёл рукой, как лозоходец палкой, и указал на пёструю табличку с фотографией трёх одиноких колонн, и надписью «Delfi».
– Здесь.
Увесистая, ярко накрашенная тётка, обрамлявшая табличку, всё поняла правильно, тут же взяла нас под свою опеку, и, раздвигая толпу, как лайнер волны, вывела к автобусной остановке. Конечно, экскурсия стоила половину цены машины Малга, но Демжис согласился, и, расплатившись, тут же влез в автобус, хотя до отправления было ещё прилично времени. Наступил на хвост облезлой, пыльно-серой кошке, которая пыталась нагадить под нашим местом.
– Ты чего нервничаешь? – зашипела я, неистово обмахиваясь ладонью – жара в автобусе была как в железной печке. – Поискали бы вариант подешевле, наверняка тут есть обычные маршрутки для местных…
Демжис помолчал, наблюдая, как водитель с руганью мечется по салону, пытаясь выгнать кошку из автобуса. Кошка сновала под сиденьями и отчаянно орала. Я ощерила клыки и негромко рыкнула. Сработало – животина пулей выскочила в раскрытую дверь.
– У меня такое чувство, – наконец ответил Демжис, – что за нами следят. Но хоть убей не пойму, кто и где.
– Думаешь, полиция может засечь нас здесь?
– Возможно…
– Бандиты уже должны отцепиться, мы хорошо попетляли по Европе…
– Возможно…
– Демжис, тебя заело? Возможно?
Он усмехнулся и замолчал, глядя в окно.
Наконец группа собралась и мы тронулись. Однотипные двух-четырёхэтажные домики с балконами и пальмами в горшках быстро закончились, за окном потянулись коричневые лысые выжженные холмы. Над нашими головами ожил дисплей, и из документального фильма для туристов я, наконец, сообразила, куда же затащил нас Малг. Дельфы, знаменитое святилище с дельфийским оракулом! Правда, посвящённое Аполлону, но я не стала расстраивать Демжиса этим сообщением. Во-первых, все боги так или иначе, а связаны с землёй, а во-вторых, поговорить с мускулистым красавцем Аполлоном было бы тоже неплохо. Для меня, конечно.
Гид активно комментировала фильм на английском, жестикулируя и изображая героев в лицах. Аполлон из неё, конечно, был никакой, а вот гигантское чудовище Пифон, которое перед основанием храма сразил лучезарный бог, получилось очень даже похоже. Жрицы, бившиеся в экстазе от ядовитых паров, и под дурманом изрекающие пророчества, тоже вышли жизненно. Но лучше всего ей удалось изобразить варваров, разрушивших святилище где-то за полторы тысячи лет до моего рождения.
Под этот театр одного актёра мы проехали мимо реденьких зелёных лесов над выжженной солнцем жёлтой травой, мимо полей и мелких городков. Горы, всё время маячившие на горизонте, придвинулись и ушли вниз. То есть, это дорога пошла вверх, петляя по склонам. Я занервничала, поглядывая на каменистые обрывы и пропасти за окном. Автобус и не думал сбрасывать скорость. Видно, хотят успеть пораньше – ведь за всеми высадками-посадками и дорогой день уже клонился к вечеру.
Демжис тихонько рассказывал мне и Малгу план действий:
– С экскурсией возвращаться назад не будем, переждём, пока туристы уйдут…
– Пообедаем!
– Да… Потом, когда люди разойдутся, попробуем обратиться к Гее.
– А если не выйдет?
– Заночуем в городке. По-моему, эта страна не такая строгая, и нас могут пустить на ночь просто за небольшую плату… – Демжис досадливо покосился на Малга, портившего всю романтику. – А утром снова попробуем.
Внезапно автобус остановился у вымощенной булыжником площадки. Туристы радостно высыпали на воздух. Мы приехали.
После набега на придорожную остановку, туалет и киоск, наше стадо, жующее хот-доги и сникерсы, двинулось вверх по склону горы. Там, в обрамлении кипарисов и кедров, простиралось величественное и печально-прекрасное зрелище – руины древнего храма.
Даже безвозвратно разрушенное, оно до сих пор было удивительным. Мраморные останки колонн, золотисто-розовые в закатных лучах, высились, гордые, над пейзажем, глядя на долину где-то далеко внизу, и на череду лесисто-зелёных гор, уходивших вдаль по другую сторону долины. Под нашими ногами мощные каменные плиты, тянувшиеся от скалистой стены с одной стороны и до самого города с другой, напоминали о былом величии, о том, что тысячи и тысячи лет назад тут уже ходили другие люди. Люди, от которых не осталось и следа, кроме этого…
А когда я забралась на амфитеатр, и, впечатлённая панорамой, позвала своих спутников, мой голос на диво музыкально раскатился по ступеням каменной раковины, слыхавшей ещё древние трагедии Эсхила и Софокла и пение кифар забытых мастеров.
Без фотоаппаратов мы выглядели очень странными туристами, поэтому отбились от группы и ушли в сторону, где храмовая площадка заканчивалась и переходила просто в горный склон. Над нами нависала крутая скала, внизу была единственная здесь дорога, по которой автобусы подвозили туристов, верней, увозили – огненно-медное солнце уже почти коснулось зазубренного горизонта. Я сидела на горячем камне, краем глаза глядя на своих мужчин – Малг и Демжис тынялись неподалёку, перед фронтоном бывшего храма, и слушала, как смолкают голоса и становится слышно тихое журчание потока где-то в ущелье.
– Экскурсовод говорил, что этот камень – пуп земли, – рассуждал Демжис, обходя большой серый валун. – Связующий наш мир и потусторонний… Или запирающий вход на тот свет, я не очень понял…
– Люди полно лгать, – фыркнул Малг.
– Проверим. – Демжис, понатужившись, спихнул валун с места. Тот с грохотом перевернулся, прокатился несколько метров и замер. Ничего не случилось.
– Горы суть сила Земля! – проникновенно говорил Малг. – Самая большая сила!
Глядя в синеющую даль, в необъятные просторы, я не могла не согласиться. Дремлющие гиганты гор, тёмные, овеваемые ветром, были полны покоя. Неизъяснимого. Изначального… Но если они проснутся, если густые тени, залёгшие в ущельях, рванутся вверх…
Мои мысли прервал скрип тормозов внизу, на дороге. Красные лучи заката блеснули на автомобильных стёклах хищно и кроваво. Я, выдернутая из медитации, недоумённо смотрела, не понимая, что же в них не так? Что-то мне категорически не нравилось.
Тем временем заповедник, похоже, закрылся – на руинах не осталось никого, кроме нас.
– Мы начать звать Гею? – спросил Малг. Демжис кивнул.
Старик повернулся спиной к долине, лицом к амфитеатру и скалистому обрыву за ним. Раскинул руки. И замер.
Воцарилась тишина, даже цикады умолкли. Только поток журчал, да ветер шелестел.
Демжис опустился на колени, то ли в молитве, то ли в растерянности. Положил ладони на тёплые каменные плиты. Сказал очень тихо, но в тихом воздухе слова разнеслись неожиданно далеко:
– Мать-земля, отзовись мне. Прошу, отзовись…
Говорят, от тишины бывают галлюцинации?
Как музыка из нот, из частей-звуков – стука падающих камушков на склоне, плеска капель воды на перекатах, шороха кипарисовых ветвей… складывались шуршащие, еле различимые слова:
– Кто ты? Зачем позвал меня?
Малг изумлённо завертел головой. Он явно не ожидал, что нам прям вот так и ответят!
Демжис тоже нервно дёрнулся:
– Я – сын другой Земли. Ищу твоих сыновей. Тех, кто знает истинную суть.
Почва под ногами дрогнула, и вдруг ощутимо завибрировала. Шорох осыпающихся камней стал громче, и я некстати вспомнила дорожный знак «Камнепад». Нет, только не сейчас! В панике оглянулась вниз. На дороге прибавилось чёрных джипов, и я наконец поняла, что они напоминают – машины криминальных тузов. Чёрт! Чёрт, только не это!
Голос Земли стал громче, загудел:
– У меня было много сыновей, но никого нет сейчас… Слишком много… Слишком долго…
– Чего? Что случилось? – повысил голос Демжис и поднял голову. Я, не рискуя встревать в разговор, замахала руками, показывая на нас, на дорогу, и изображая пальцами стреляющий пистолет. Демжис мотнул головой – мол, позже!
Плиты под ногами задрожали ещё сильней. Это уже похоже на землетрясение! Интересно, те, на дороге, его чувствуют? Я подбежала к краю, и в ужасе увидела, что сюда несутся несколько полицейских машин. Побежала к Демжису, и рванула за плечо вверх – мол, вставай, бежим!
И покачнулась от толчка под пятками.
Гул нарастал, с верхушки скалы срывались уже тяжёлые камни. Глас Геи перерос в безумный рёв:
– Мои дети… Все ОНИ… ВСЕ ВЫБРАЛИ ПУТЬ БОЛИ!!!
Скала над нами затряслась и медленно двинулась назад. Демжис понял, что продолжать слишком рискованно. Вскочил и глянул в сторону дороги, города, сквозь заборы и деревья. Присвистнул:
– Ого! Мы окружены! Дорога в город оцеплена полицией, а внизу те «конкретные» ребята! Идут сюда… Ты, чёрт возьми!
Последнее относилось к кошке. Непонятно откуда взявшись, она кинулась нам под ноги, мявкнула и поскакала дальше, к скале, дрожащей, залитой красным закатным пламенем и зловещей донельзя.
– Туда! – крикнул Малг. Впервые с момента нашего знакомства он потерял спокойствие.
Я бы и рада была кинуться в другую сторону, но выбора не оставалось – ни к бандитам, ни к полиции попадать было нельзя.
Втроём мы побежали вверх, за храм, за амфитеатр, к скале… К тому месту, где она только что была. И застыли.
Земля перед нами расходилась гигантской трещиной. То, что я приняла за красный закатный отблеск, оказалось светом из недр, вроде вулканического. Гора расходилась на две части – словно перед нами разверзалась гигантская пасть. Мы оказались у самого её края. Я, честно, едва не побежала назад к бандитам, у них мы хотя бы были и остались живы. Демжис схватил меня за руку.
А кошку картина ничуть не смутила. Она мявкнула, проскакала по нашим ногам взад-вперёд, снова мявкнула, задрав голову и глядя на нас… И сиганула прямо в пропасть.
Мы глянули вниз. Бездна полыхала всеми оттенками огня, но жара, как ни странно, не было.
– Кот показать – мы туда как он, – дрожащим голосом сказал Малг.
– Да вы что! Демжис, скажи ему…
Но Демжис нахмурился.
– Настя… Это не просто кошка. Они всю дорогу вокруг нас тёрлись – помнишь?
– Ну да! Так их и полно везде!
Сзади нас послышались голоса. Кто-то похрабрей выбегал на площадку храма – полиция или нет, я не разглядела, ослеплённая инфернальным заревом.
– Настя, слушай, я думаю, это не случайность. – Демжис говорил очень быстро. – И это – сама богиня, Земля. Решайся, скорей!
– Решиться на что? Прыгнуть вниз за чокнутой кошкой?
– Ну да!
Я глянула на него. Он прыгнет в неведомую пылающую бездну, он такой. А я… Собственно, и так уже пошла за ним на всё. В голове всё сжалось от напряжения, но, кажется, я кивнула.
И мы, как были, в обнимку, полетели вниз, как камни, всё быстрей под беспощадным притяжением. Где-то в метре над нами летел Малг и орал благим матом.
Первые секунды я стеснялась кричать в руках у Демжиса, но потом на нас накатил свет и нестерпимая боль.
