Текст книги "Принцесса и её зверь (СИ)"

Автор книги: Мишарина Галина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Если Вэйл мог ласкать меня губами, почему мне было нельзя? Наверняка ведь ему это будет так же приятно! Я отбросила одеяло и склонилась над мужем. Начну целовать его едва ощутимо – тотчас проснётся, а, если нападу быстро – не успеет понять, что происходит и не остановит. Меня одновременно возбуждали мысли о предстоящем, и смущала собственная смелость.

Я погладила рукой его живот, и опустила пальцы ниже. Потом поцеловала кожу возле пупка, и, когда коснулась губами уже напрягшегося естества мужчины, Вэйл что-то сонно пробормотал. То, что он ещё плохо соображал, давало мне преимущество. Не зная, как ласкать правильно, я действовала инстинктивно, и по тому, как отзывалось тело мужа, понимала: всё идёт более чем хорошо.

– Тэа, – пробормотал он, не открывая глаз. – Что ты затеяла?

– Тебя с ума свести!

Уже не смущаясь, я ласкала его и губами, и руками, жалея, что не убрала предварительно волосы. Но вот руки Вэйла прошлись по моей спине и бёдрам, вернулись к затылку и зарылись в пряди, приподнимая их. Так было гораздо удобнее, и я поймала себя на том, что наслаждаюсь процессом. Едва слышно дыша, мужчина сжимал мою голову, и по тому, как двигались его пальцы, я понимала, как Вэйлу нравится больше. Спустя минуту он уже опустил одну руку к моему животу, и теперь ласкал в ответ так, что мне хотелось съесть его целиком…

Никогда бы не подумала, что стану делать такое, но все рассуждения о стыдном были утрачены. И в миг, когда не стало мочи терпеть, и усилилась дрожь, Вэйл вдруг отбросил меня в сторону. Я даже сообразить ничего не успела, как он оказался сзади, приподнял меня за бёдра – и резко вошёл, заставив вскрикнуть. Это была как раз та страсть, которой я немного боялась, но противостоять ей было невозможно.

А Вэйл уже ощутил моё напряжение и положил ладонь мне на поясницу.

– Я осторожно, милая. Не буду торопиться.

Но уже через минуту я сама просила его двигаться быстрее, и, вскрикивая, чуть не порвала нежную шёлковую простынь. Хотелось не просто ещё – я желала бесконечности этого наслаждения. Вэйл, видимо, тоже, потому что он уронил меня на бок, чтобы иметь возможность целовать. Так, целуясь и подаваясь навстречу движениям друг друга, мы и достигли мощного всполоха, от которого потемнело в глазах.

– Первое брачное утро, – выговорила я.

– Ничуть не хуже брачной ночи, – подхватил мужчина, целуя моё лицо. – Я бы не посмел о подобном просить, горностайчик.

– Но тебе понравилось?

– Как ты и обещала, я сведён с ума, и хочу таковым оставаться.

И снова поцелуи, от которых по всему телу бегало неугомонное мурашечное стадо. Нет, это не я Вэйла завоевала, это он захватил меня в плен.

– А у тебя поклонники в Грэре были? – вдруг спросил мужчина.

– Изредка попадались, но я максимум с ними прогуливалась до рынка и обратно.

– Хорошо, – проворчал он. – Никаких поцелуев и объятий, значит.

– Поначалу я только о магии думала, ну а потом должна была заботиться о своём волке.

– Которого боялась.

– Который кусака! – с улыбкой сказала я. – У тебя же клыки были с палец размером!

Я уже знала, что последует за этими словами, но ахнула всё равно, когда Вэйл меня нежно цапнул за плечо. По телу прошла жаркая волна, с новой силой проснулась жажда, и он это почувствовал.

– Хорошо ли ты спала, волнушка? – вкрадчиво спросил он, и я ответила:

– Замечательно.

– Значит, набралась сил?

– Да.

Вэйл перекатился на спину, а я осталась сидеть у него на бёдрах.

– Возможно, тебе и так понравится.

– Прямо сейчас? – прошептала я.

– Если хочешь.

Я хотела, пусть это и было так непривычно – чувствовать его и не прерывать взгляда. Прежде-то я глаза закрывала, хотя знала, что Вэйл всегда на меня смотрит.

Удовольствие накапливалось медленно, но было от этого не менее приятным. Я пыталась найти подходящий ритм, и Вэйл, не выдержав, взял меня за талию, помогая. Казалось бы, смущение моё должно было только ярче вспыхнуть, однако куда больше хотелось познавать науку любви, которой щедро делился со мной супруг.

Его руки гладили и сжимали мою грудь, на губах играла довольная улыбка, а глаза искрились таким счастьем, что мне было сладко дышать. В эти мгновения я тоже была абсолютно счастлива, и чувство не угасло, когда мы, уставшие, лежали под одеялом. Оба дремали, слушая вновь начавшийся дождь, а потом завтракали плотно и с аппетитом.

Вэйл рассказывал о своих путешествиях, а я мечтала отправиться с ним смотреть другие страны. Теперь ведь и корабль был не нужен, и нам можно было не бояться охочих до силы правителей. Или я просто снова всё идеализировала, старательно прогоняя прежние страхи?

Мы вернулись в замок только вечером – не хотели нарушать вкусное уединение. А, стоило только добраться до покоев и переодеться в более простую одежду, как королева пригласила нас на ужин.

– Мне нравится Каильбер, – сказала я Вэйлу, когда он вместо служанки причесал меня. – Она такая простая и внимательная, а ещё добрая. Думаешь, если бы не моя мама, всё было бы иначе?

– Нет, она действительно добра и справедлива. И хорошо, что благословила наш брак, хотя разве кто-то может указывать внучке богини?

– Кроме тебя об этом никто не знает.

– Но Каильбер наверняка догадывается. Ладно, идём, волнушка. Благодаря тебе я всё время голодный.

Я почувствовала, как вспыхнули щёки. Стоило мне улыбнуться ему, облизнуть губы или послать шутливый воздушный поцелуй, как Вэйлу тотчас требовались объятья. А за объятьем непременно следовали и другие прикосновения, переходящие в очередную близость.

– Приветствую молодожёнов, – улыбнулась королева, когда мы поклонились. – У меня есть для вас подарки. Кам, принеси.

Я ожидала многого, но не оружия. Каильбер приготовила для Вэйла меч, а для меня кинжал. Здесь считали, что дарить подобное уместно, ведь сталь отгоняла злых духов.

– Пусть этот клинок будет оберегом в умелых руках, – сказала она. – И укрепит твою магию, Вэйлан.

– Благодарю, Ваше Величество, – отозвался с поклоном волк, и королева взяла с подушки кинжал.

– А это тебе, Тэа. Он мал, но в умелых руках способен отстоять жизнь. Муж научит тебя, как пользоваться.

– Спасибо вам! – сказала я, и Вэйл обнял меня за плечо.

– Если меня не будет рядом, и магия твоя окажется бессильна, это станет единственным вариантом.

Мы поклонились уже вместе, и королева ответила тем же.

– Ну а теперь давайте есть. Тэа, у твоей мамы дела, но она скоро к нам присоединится.

За столом было много вкусных блюд, и все они хорошо друг с другом сочетались. Здесь не объедались так, как на пирах Южного королевства, но встать из-за стола раньше королевы считалось неприличным. Мама пришла уже к концу ужина, и я сразу поняла, что она не просто совещалась с другими магами. Была в её движениях напряжённая поспешность, а на лице отпечаталась тревога.

– Всем добрый вечер! Есть новости из Тодры, – сказала она, поклонившись королеве.

– Хорошие? – промокнув губы салфеткой, спросила женщина.

– Нет, госпожа, – отозвалась мама со вздохом. – Столицу, вероятнее всего, ждёт уничтожение, ибо тёмные маги из ордена Заг уже близко. Тэрран собрал умелых бойцов, уровень защиты дворца и окрестностей у него высокий, но недостаточен против пещерных колдунов. Тем более что их будет больше тысячи.

Я бросила быстрый взгляд на Вэйла: он слушал молча.

– Думаю, ими движет не жажда мести или захвата власти, хотя и это тоже, – продолжила мама. – Дворец стоит на энергетическом пятне, и сделать там убежище магов – отличная идея.

– Значит, Тэрран не справится? – задумчиво спросила королева.

– Это моё личное мнение, госпожа.

Каильбер посмотрела на нас с Вэйлом.

– Что вы решите? Станете ли помогать своему правителю?

– Он перестал быть нашим, когда нарушил свою клятву, – отозвался Вэйл. – Но решать сгоряча нельзя. Эрма, когда маги прибудут к замку?

– Полагаю, что уже завтра, – ответила мама, не сводя с меня глаз.

– Значит, у нас есть время подумать, ведь я могу добраться туда за пару часов, – отозвался Вэйл.

В зале повисло молчание. Вот теперь я чувствовала позабытую тревогу, и счастливые чувства постепенно затухали.

– Эрма, – сказала королева спустя несколько минут, – ты бы хотела помочь?

– Думаю, я нужнее здесь, Ваше Величество, – без запинки отозвалась мама. – Однажды я помочь пыталась, и ничего хорошего из этого не вышло, ведь король принимает помощь только на своих условиях.

– Позвольте нам удалиться, – сказал, поднимаясь, Вэйл. – Мы с Тэа хотели бы обсудить предстоящее.

– Конечно, – кивнула Каильбер. – Но, какое бы решение вы ни приняли, в Аюрвеиле вам всегда будут рады.

– Благодарю вас, – поклонился Вэйл, и я подхватила:

– Большое вам спасибо за доверие и тепло!

Королева улыбнулась, и мы покинули залу. Мама, что примечательно, за нами не последовала – она уже приняла решение и не собиралась его менять. Мы же шли по коридору, и я едва успевала за Вэйлом, таким широким стал его шаг. Хотелось поскорее остаться наедине, и, едва Вэйл закрыл дверь в наши покои, я спросила:

– Что, останемся?

– Я ничего не должен Тэррану, – ответил Вэйл спустя несколько секунд. – Я не обязан больше выполнять клятвы, ведь мои внутренние связи разорваны все, кроме одной. Но за Тодру будет сражаться Мэв, и Бэддик, и все мои воины. Разве могу я предать их?

– Нет, – тихо отозвалась я. – Но, Вэйл, я боюсь сейчас сильнее, чем когда-либо! Это ведь не противостояние одному или нескольким людям, а настоящая война!

– Да. И жертв в случае поражения будет много. Я не думаю, что ордену Загов есть дело до женщин и детей. Для них главное – магия и территория, где её можно развивать.

– Что же им в чаще не сиделось? В лесу ведь волшебство ровнее льётся!

– Потому что для всякого дворца выбирают особое место, которое несколько десятков магов настраивали много дней. Там стихии взаимодействуют без проблем, оттуда легче колдовать, проще создавать даже сложные порталы, общаться с другими орденами, и править, конечно, ведь энергии по-особому на людей влияют. Дворец Тэррана – не просто здание. Он сам и есть магия. И Заги хотят её заполучить.

– И ты хочешь им помешать.

– Я хочу спасти друзей и всех невинных, которые в противостоянии сильнейших мира сего всегда становятся лишь бездушными кусками плоти.

Я кивнула.

– Значит, решено, и я лечу с тобой. Мой свет, может, и не слепит достаточно ярко, но раны он заживит. Твои уж точно.

Вэйл сжал мою руку и вздохнул. Он молча глядел на меня, поглаживая шершавыми пальцами линии на моей ладони.

– Не будешь отговаривать? – сказала я.

– Нет, горностайчик. Я уже понял, что лучше нам не разлучаться. Рядом со мной ты будешь в безопасности даже посреди битвы.

Я кивнула, стараясь выглядеть храброй.

– Когда отбываем?

– Думаю, полутора часов нам на сборы и прощания хватит. Жаль, что твоя мама не хочет помочь. Три силы лучше двух… Но я её понимаю.

Всё закрутилось, словно спирали водного смерча. Новое оружие, новая удобная одежда, подходящая для колдовской битвы, амулеты, зелья, заклинания… Моя уверенность крепла, но страх тоже разрастался. Странно, что мама была так спокойна. Половина жителей дворца и деревень пошли провожать нас на голубую поляну у громадного небесного озера. Подозреваю, им просто хотелось увидеть превращение Вэйла, о котором здесь много говорили.

– Мам, ты уверена, что не хочешь помочь? – предприняла я последнюю попытку. – Не Тэррану, но тем людям, которые станут частью противостояния против воли…

– Я уверена, что вы справитесь без меня, – отозвалась она, и вдруг крепко, судорожно обняла меня. – Я боюсь за тебя, Тэа. Очень. Если бы могла – не отпустила бы никуда! Но с тобой твой муж, и его сила велика, а твоя магия будет вам щитом. Ты помнишь, как я учила тебя разбрасывать свет?

– Конечно.

– У тебя хорошо получается защищать. Вэйл – воин, прежде всего, но теперь ты – его гэрд. Послушай, дочка, это важно! Убереги его от поражения, сколько бы магии ни пришлось потратить.

Сердце моё задрожало.

– Ты уверена, что я не погибну?

– Твоё время ещё не пришло.

Её слова настораживали, и задавать новые вопросы я побоялась. В голове была только одна мысль: Вэйл мог умереть снова, и мама откуда-то об этом знала.

– Молись за нас.

– Вас будут беречь боги, – отозвалась она.

Я в последний раз сжала её пальцы и встала ближе к Вэйлу, хотя и понимала, что он сильно разрастётся. Над поляной повисла тишина, только кроны деревьев трепетали. Люди во все глаза смотрели на нас, затаив дыхание. Всего несколько мгновений понадобилось Вэйлу, чтобы укутаться в серебристое облако и выйти из него уже тиуградом, ещё более невероятным, чем в тот первый раз. Он был ледяной и звёздный, а ещё с удивительно мягкой шерстью, чего я в прошлый раз не заметила. Муж подставил мне лапу, бережно доставил до своего загривка, где я удобно устроилась возле шипа.

– В добрый путь! – громко сказала королева. – Возвращайтесь невредимыми!

– Магия да сбережёт вас, дети, – сказала мама. – Ваша судьба в ваших руках.

Последнее, что я увидела перед взлётом, были её печальные глаза.

– Неужели не успели? – не выдержала я, и тихий голос в голове приказал мне приготовиться.

Мы нырнули под тучи, и сразу стало понятно, что битва уже началась. Огненные вспышки превращали город в бушующий котёл, людские крики вынуждали меня крепче вжиматься в шершавую кожу.

– Вэйл, что делать?!

– Сражаться! – отозвался он.

Мы всё продумали, пока летели. У нас было несколько вариантой действий, и я убеждала себя, что справлюсь. Но только в этот миг ощутила, наконец, всю величину своей магии, познала её суть и цвет. Пусть пользоваться силой в полную мощь было нельзя, но я могла обратить часть света во благо. Прежде Вэйл был моим гэрдом, теперь я стала его хранительницей.

Мы приземлились на главной площади, и тиуград, прежде чем сложить крылья, издал низкий, пробирающий до самых жил крик. Этим он привлекал к себе внимание, хотя все и так уже поняли, что в город пожаловало существо, которого здесь отродясь не видели.

– Не смогу убивать, – сказала я, на мгновение встретившись с ним взглядом. – Но буду защищать.

Он едва заметно кивнул, и в следующий миг мы ринулись вперёд. Вэйл почти сразу превратился в огромного волка, и врагов давил, не жалеючи. Я, бегущая следом, дарила свой свет всякому, кого нужно было укрыть, ведь это сияние было как щит. Хорошо, что хотя бы детей на улицах не было, но вот раненых хватало…

Оглушительный взрыв не причинил физического вреда, но энергии он смял. Конечно, нам пытались помешать добраться до внутреннего поля, укрывшего дворец. Вэйл свалил двух загов в красном, а я помогла пожилым женщинам укрыться в одном из домов.

– Вперёд! – приказал муж, становясь человеком. – Облик я удержать не смогу, но сила останется при мне.

– И моя, – сказала я.

– Прикрывай меня, мой храбрый горностайчик, – усмехнулся он.

Коротко поцеловал меня, и мы упрямо двинулись вперёд по высокой лестнице. Вот теперь я понимала, насколько значима и ценная моя магия, ведь сквозь неё не могла проникнуть ни одна сила! Правда, и радиус действия этого поля был ограничен, а потому мне нельзя была отдаляться от Вэйла. Да и на остальных мой свет действовал слабо, что было закономерно, ведь именно с Вэйлом у нас была столь прочная связь.

Спустя долгих несколько минут мы наконец-то проникли внутрь, где битва шла ожесточённый. Не было видно ни знакомых мне воинов, ни Мэва, но королевская стража ещё держалась. Сражались и маги, и один из них смог пробиться к нам.

– Вэйлан, Гаур мёртв! – крикнул он. – Король в главном зале стоит против главного колдуна! С ним лучшие, но, если тёмный доберётся до Сердца Дворца…

А вот об этом я слышала впервые. Вэйл отбросил прочь одного из Загов.

– Мы идём туда.

– Поспешите!

Раненый воин остался позади, а впереди было множество коридоров и лестниц, заполненных врагами. И всех их мой супруг готов был убить, но почему-то – возможно, ради меня – щадил. Они теряли сознание, а созданный мной купол становился всё тоньше, словно каждый поверженный Заг забирал частицу моего волшебства.

В одной из последних галерей Вэйл сцапал меня за плечо и притянул к себе.

– Тэа, слушай внимательно! Ты должна будешь остаться в стороне теперь. В случае, если всё пойдёт наперекосяк, лишь твоя магия нас всех спасёт.

– Но как, Вэйл? Неужели ты предлагаешь отпустить силу?

– Именно. Это уж точно собьёт с толку колдунов, и я сделаю то, что должен.

– А если я сделаю только хуже? Вдруг выброс силы причинит всем вред?..

– Не мне уж точно, – отозвался Вэйл. – Ведь мы с тобой едины в энергиях. А остальных ты не убьёшь, самое страшное – оглушишь надолго. Если услышишь, как я зову тебя волнушкой – действуй.

– Но последствия, Вэйл… Я ведь не ведаю… И оставить тебя без щита!..

– Хорошая моя девочка, не время спорить. Доверься мне, прошу! Обещаю, я справлюсь. Главный Заг не получит ни эту территорию, ни всех нас в рабы.

Он крепко до боли поцеловал меня, и приказал уже строго:

– Досчитаем до трёх – и вперёд. У нас нет времени бояться дольше.

– Я люблю тебя.

– И я тебя.

Финальную лестницу мы преодолевали бегом, и на последних ступенях ноги мои уже заплетались. Из главной залы доносился странный рёв, но Вэйл увёл меня в сторону.

– Сердце в потайной комнате возле покоев короля. Там они и сражаются. Тэрран – сильный маг, но я не думаю, что он выстоит против лидера Загов.

– Что мне делать?

– Выпей. Это поможет тебе всё слышать.

– Зелье Мэва…

– Да, он лучше прочих его делает, и капля у меня всегда с собой. Ты спрячешься в боковом проходе, и, если услышишь заветное слово – беги на подмогу.

– А если нет?

– Значит, я справился. Просто дождись, когда наступит тишина. Ты сама поймёшь, что всё кончено.

Нам оставалось только отыскать тайный проход, и по дороге Вэйл расправился ещё с двумя Загами. А уже когда мы шли по узкому туннелю, я стала различать голос Тэррана и ещё один, тоже как будто знакомый.

– Всё, Тэа, – сказал Вэйл. – Ты остаёшься здесь.

– Моё поле до тебя не дотянется!

– А если подойдёшь ближе – тебя достанут энергии главного Зага! – сказал он резко. – Ни шагу вперёд, пока не прикажу!

– Ладно, – дрожащим голосом отозвалась я. – Береги себя… пожалуйста, Вэйл…

– Обещаю.

Коротко коснулся моей щеки – и ринулся вперёд, во тьму и неизвестность, оставив меня напряжённо вслушиваться в звуки битвы. Я хотела было сделать полшага вперёд, но так и осталась стоять на месте. А потом раздался глухой крик, и грохот, и насмешливый голос:

– Итак, король сдался. Что ты скажешь на это, Вэйлан Макдэар?

– Если Тэрран повержен, это ещё не значит, что он побеждён. К тому же я здесь.

– Твоя сила тут не действует, тиуград.

– Мне и не нужно превращаться, чтобы с тобой справиться.

Маг рассмеялся.

– Знавал я одного волка, который так говорил. Потом тот волк сидел в клетке, и его шкура полыхала.

Сердце моё замерло. Эти интонации, усмешка, далёкое дрожание энергий…

– Жэрх, – продолжил мою мысль Вэйл.

– Кто сказал, что я умер? – отозвался колдун. – Или ты думаешь, только Гаур умеет переселять души?

Я вцепилась в стену, боясь, что ноги сами собой понесут меня вперёд.

– Я не интересовался делами королевского мага, но тебе здесь не место, – сказал Вэйл. – Одну или две души ты в себе носишь – не важно.

– Я пошёл дальше, – отозвался тот. – Я мог меняться душами со своим братом-близнецом! Он был на другом краю света, и мы всегда были вместе. Поэтому, Вэйлан, ты не убил Жэрха. Жэрх со мной, и мы сильны. В отличие от вас с Элиотом, мы никогда не боролись за место в одном теле.

Мне было дурно от услышанного. Я чувствовала, что Жэрх (или его брат?) просто издевается. Тэрран молчал, а, значит, он не мог Вэйлу помочь. Но нужна ли была волку моя помощь?

В следующий миг волна магии прошла по замку. Думаю, не я одна ощутила её, потому что голоса раздавались отовсюду, вот только вряд ли люди знали, что это сражаются Вэйл и предводитель Загов. Но им-то неведение давалось не так трудно, как мне, ведь я понимала, что могу помочь.

Но Вэйл не звал меня. Он вообще ничего не говорил. Магия лилась мощным потоком, сбивая по пути все энергии, однако мою не трогала, потому что щит по-прежнему оставался прочным. Возможно, именно благодаря этой волне я вдруг увидела не своими глазами всё, что происходило вокруг, во дворце и вне его. Сражались воины, маги и простые люди, и каждый защищал то, во что верит. Я чувствовала их мысли, невысказанный страх. Едва ли каждый второй встал за короля – большая часть думала о своих семьях и любимых, и только мысли Загов были холодны. Им, давшим обед безбрачия, просто некого было вспомнить, всю свою силу и верность они вручали предводителю.

Стихии и тёмные энергии, блики запоздалого света и холодные радуги, обещания и неудачи – всё это варилось в огромном котле сражения, где не было места только мне. В своём куполе я была неприкосновенна и бесполезна, словно далёкая луна, достижимая только взору полуночи. Моя память стала гибкой и бесконечно долгой. Я напряжённо ждала зова, окунаясь в омут слов и поступков, и вот тогда смогла отыскать на прохладной глубине нечто важное.

Тот самый последний выбор. Роковое решение, которое приведёт к гибели одного или нескольких человек. Старушка, сделавшая мне важное предсказание. Я вдруг осознала, что Вэйл не позовёт меня никогда, не скажет заветного слова. Он изначально не планировал вмешивать меня, даже если ему и королю грозила смерть, даже если дворец мог быть уничтожен…

Гнев, обида, ужас смешались во мне, и стало больно дышать. Я ринулась вперёд, и выскочила из-за колонн как раз в тот миг, когда Вэйл и Жэрх уже едва дышали от избытка энергий. Да, супруг мой был, прежде всего, воином, но магией он пользовался умело, тем более что душа тиуграда давала о себе знать.

– Хватит! – в отчаянии крикнула я. – Всё, довольно! Никаких больше жертв!..

Купол света лопнул, боль пронзила тело, а потом наступила пустота. Уже опадая на пол отдельно от тела, я поняла, что сделала. Теперь все, кто находился во дворце, и в городе, даже в чаще, были выброшены из своих тел, из своей магии, из привычных энергий – и зависли в нейтральном пространстве, знакомом тем, кто хоть раз готовился умирать. В этот миг я растворила всю окружающую магию, чтобы спасти Вэйла и остальных, положив на другую чашу весов собственную тяжёлую душу. Но было ли её веса достаточно для победы?

– Вэйл, ты меня слышишь? Прошу, ответь!

Чтобы подползти к нему, мне понадобилось несколько минут, но даже расплакаться от облегчения не хватило сил. Вэйл дышал, хотя, как и брат-близнец Жэрха, был чересчур бледен. Уже на карачках я добралась до раненого Тэррана, поняла, что травмы у него серьёзные, и достала заживляющее зелье.

– И ещё глоток, Ваше Величество.

Не знаю, проглотил ли он лекарство, я пока не могла оказать настоящую помощь. Вокруг было так тихо, что я слышала только своё дыхание. Ни прежнего шума битвы, ни криков или стонов, ни дребезга магии. То, что я сделала, усыпило все живые существа, даже чайки не кричали у скал. Мне стало страшно, что никто не очнётся, и этот страх быстро перерос в ужас. Что же я всё-таки натворила?..

– Вэйл, пожалуйста, очнись, – пробормотала я, ложась рядом с мужем. – Чтобы я могла отругать тебя за упрямство!

Я не чувствовала ничьей магии, кроме собственной, но и она едва теплилась.

– Вэйл… – повторила я шёпотом, начиная паниковать, но мужчина не отозвался.

Бросить мужа, тёмного мага и короля я не могла, а потому так и осталась рядом с Вэйлом, держа на коленях его тяжёлую голову. В сознании бродило множество жутких мыслей, среди которых самой страшной была о том, что я просто-напросто всех убила. И души их не вернутся, а, если вернутся, то перепутаются, и никто будет не в силах восстановить порядок, ведь магии не было. Так и получалось, что я не спасла, а только хуже сделала, и бежать было некуда… Мама бы сказала: прими ответственность. Но ведь я даже не знала, что именно натворила!

И вдруг дыхание Вэйла изменилось, на щеках появился румянец.

– Тэа, – пробормотал он, и я отозвалась дрожащим голосом:

– Я здесь! Я рядом, Вэйл!

Он трудно разлепил веки и едва заметно улыбнулся.

– Цела.

– Я что-то сделала, Вэйл. Вокруг так тихо, никого не слышно… Тебе не больно?

– Нет, но я лишился своей силы. Нет вообще ничего, ни крупинки.

Я посмотрела на него, пытающегося хотя бы руку поднять.

– Ты мне соврал. Ты решился на очередную жертву и готов был оставить меня одну! Правда же?

– Да, – сглотнул он. – Потому что знал, что ты захочешь уйти следом за мной. Мы с колдуном сразу поняли: силы равны, победителей не будет. Нас обоих ждало поражение. Но ты решила иначе.

– Я зла на тебя!

– Понимаю.

– Тэрран серьёзно ранен.

– Ничего. Продержится. Помоги подняться.

Он бы всё равно попробовал и без моей поддержки, и мы, словно два шатких столба, доковыляли до короля.

– Раны в основном магические, – сказал Вэйл. – Нужно отнести его в спальню, а Жэрха, то есть его брата… или их обоих, так будет точнее, – запереть.

– Он тоже пуст?

– Полагаю, что да. Думаю, ты всех нас опустошила.

– Куда же делся этот поток магии? Не могла же я его в себя вобрать?

Вэйл покачал головой.

– На этот вопрос у меня ответа нет. Давай сейчас постараемся сделать для всех максимум, а потом будем разбираться в последствиях.

На мгновение мне даже показалось, что это Элиот вернулся, таким по-деловому холодным был его голос, но в следующую секунду глаза Вэйла потеплели, и он мягко поцеловал меня в щёку.

– Не бойся, это я. Просто хочу быть во всеоружии, когда очнётся правитель. От него всякого можно ожидать. Увидев меня счастливым и расслабленным рядом с тобой, он тотчас этим воспользуется.

– Я всё ещё сержусь на тебя. Тема не закрыта, Вэйл.

– Понимаю твой гнев, Тэа, но оставь трёпку на потом: нам нужно позаботиться о людях, так как больше некому.

Ему бы следовало подумать и о себе, но Вэйл не позволил мне хлопотать над его ранами. Да и, судя по его настойчивости, чувствовал он себя всё-таки не так кошмарно, как после темницы на острове. В отличие от того же Тэррана, который не спешил приходить в себя, и колдуна, такого же бледного, как и прежде.

– Без магии Жэрх не опасен. Запрём его в кладовке пока. Ну а Тэррану будет достаточно бодрящего зелья.

– Нужно посмотреть, как там остальные!

– Именно. Я хочу найти Мэва.

Мы оба уже неплохо держались на ногах, но я оказалась не готова морально к тому, что увижу. Абсолютно все люди в замке и за его пределами были без сознания. Неподвижные, бледные, без своей магии они рухнули, как подкошенные, и мне было страшно обнаружить, что я кого-то убила.

– Я не могу нащупать Мэва по энергиям, – сказало Вэйл. – Значит, придётся искать по-старинке. Скорее всего, он сидел в темнице, но в последний миг Тэрран его выпустил, так как нужны были все дееспособные маги. А, значит, он сражался на передовой.

Меня мутило. Я не могла осознать содеянного. Если даже Заги полегли, как один, даже птицы валялись кверху лапками, что же могло стать с лесом и его обитателями? Неужели я всех, даже насекомых, лишила врождённой магии?..

За пару часов мы с Вэйлом отыскали Беддика и Лэгги, и некоторых воинов из отряда волка, а Мэва нашли последним у пристани. Нет, он не пытался сбежать, он сражался с колдунами, прибывшими по воде, и был в худшем, чем остальные, состоянии. Вэйл тащил его на себе до своих покоев, пока я носилась туда-сюда, проверяя остальных.

Но все они были живы, хоть и спали колдовским сном. Было непонятно, когда люди придут в себя, и могла ли я помочь им своей странной магией. Забрать забрала, а как возвращать стану? Это беспокоило меня больше всего. А ещё я переживала за Мэва, который потерял много крови. Хорошо, что хотя бы зелья сохранили свою полезность. В этот день они спали многих людей, часть из которых начала приходить в себя только вечером. К тому времени я уже едва на ногах держалась, а вот Вэйл выглядел бодрым.

– Лэгги, помогай таскать городских, – командовал он. – Кто из женщин очнулся, пусть поят зельями. Любые подойдут, даже самые простые. Бэддик, если ноги тебя держат, оттаскивай Загов в темницу.

– Их поить будем? – спросил мужчина.

– Конечно. Нечего им умирать раньше смерти.

Он говорил как воин, но мне было жутко. Я прекрасно знала, как могут обойтись с пленниками. К несчастью, и мёртвые тоже были, но Вэйл заверил меня, что я к их гибели непричастна.

Уже ночью очнулся Тэрран, и сразу позвал нас с Вэйлом к себе. Сердитая от усталости, я даже не пыталась скрыть своей неприязни, но волк был абсолютно спокоен.

– Ваши воины почти все выжили, – сказал он. – Загов отправили в темницу. К сожалению, присматривать за ними пока некому.

– Что произошло? – спросил Тэрран, которому уже помогли переодеться, но который выглядел совсем не как правитель.

– Принцесса положила конец противостоянию, – сказал Вэйл. – Теперь все мы на неопределённый срок – просто люди.

– Лишены магии? – нахмурился Тэрран, переводя взгляд на меня.

– Именно, – отозвалась я. – А иначе многие были бы давно мертвы, вы в том числе.

Король откашлялся.

– А что мой брат? – спросил он. – Элиот мёртв?

Вэйл коротко поведал историю кораблекрушения, и в конце сказал:

– Я допускаю, что его душа успела проскользнуть в чужое тело. Возможно, это был такой же умирающий, как я. К сожалению, подсказать, где искать Элиота, я не в силах.

Глаза Тэррана сделались тоскливыми.

– Юинэл так и не вернулся из плаванья, теперь и Элиот спит в морской пучине.

– А Призрак? – спросил Вэйл. – У него ведь сильная магия.

– У него свои заботы, – отозвался король. – Своё противостояние. Я даже не стал ему сообщать, что Заги готовятся напасть.

– Вот она, братская поддержка, – бессовестно уколол Вэйл. – Пожинайте плоды, Ваше Величество.

Удивительно, но у Тэррана не было сил огрызнуться и доказать свою власть. Он закрыл ладонью глаза, и долго ничего не отвечал. На какой-то миг мне даже жалко его стало, но потом я снова нахмурилась.

– Когда вернётся магия? – наконец спросил король. – Думаю, не у меня одного эта болезненная пустота внутри.

– У всех, – подтвердила я. – Но я не могу ничего обещать. Заги тоже не опасны теперь, а это главное.

Он посмотрел на меня и вдруг сказал:

– Спасибо вам обоим. Я был бы мёртв, если бы не вы.

– Я пришёл не ради вас, – сказал Вэйл. – А чтобы спасти своих воинов и друзей. Это Тэа умеет прощать, мне же эта наука даётся плохо.

– Я понимаю, Вэйлан. Я тебя бессовестно обманул. И ты вряд ли поверишь, если поклянусь больше не нарушать клятв.

– Это уже не важно, – сказал Вэйл.

– Потому что вы не останетесь, – догадался Тэрран.

– Ещё не решили, – ответил волк. – Теперь для нас с Тэа открыт целый мир. Моя магия вернётся, я это знаю. Возможно, я даже стану сильнее. Ну а с таким гэрдом, как Тэа, нам не страшны любые испытания.