Текст книги "Принцесса и её зверь (СИ)"

Автор книги: Мишарина Галина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Как… ты… можешь?! – Слёзы хлынули на подушку. – Где… ты… был?! Я… сказала… не… не… возвращаться! Ты… меня… обидел! Не надо было приходить! – Я размазала по щекам солёные потоки. – Ты пришёл… слишком… поздно. Не хочу тебя видеть! Оставь меня!.. Не нужна мне эта чёртова каша!

Я выхватила тарелку из его руки и со всей дури швырнула её о стену.

– Волнушка… – выдохнул он и сгрёб меня в охапку.

Взвыв, я рванулась на свободу, но он не отпустил. Вэйл принялся гладить меня по голове и баюкать, а я шмыгала носом, и била его, и злилась, и хотела вывалить ему всё, что за это время накопила.

– Я не волнушка… тебе! И не надо… жалеть! Ты… сказал… что будешь… мне… другом! а сам!.. ты клялся… ты обещал… И, если не муж, так не трогай меня больше никогда!!!

– Прошу тебя, не трать силы.

– Ни о чём не проси больше, гад!

– Ладно, горностайчик. Я требую, чтобы ты успокоилась.

Он положил мои руки к себе на грудь и крепко прижал одной широкой ладонью.

– За то, что позволил ему совершить с тобой подобное, я никогда не прошу себя. Но, может быть, узнав обо мне правду, тысможешь меня простить?

– Ты женат? – выпалила я.

– Нет, девочка моя. И никогда не был. Едва узнал о том, что ты пропала – я отправился на поиски. Нет у меня иной возлюбленной, кроме тебя.

Я уставилась на него круглыми глазами. В носу уже щипало, и слёзы делали лицо Вэйла похожим на отражение в воде.

– Но мы простились… поругались… ты сказал, что никогда…

– Это был не я, Тэа. Прошу, поешь, а я расскажу тебе о том, о чём клялся молчать.

Я беспомощно поглядела на пятно из каши.

– Прости… Нет, не хочу просить прощения! – Я крепко сжала пальцы. – Я разозлилась, и до сих пор зла!

– Не бывает плохих и хороших чувств. Ты как всегда честна со мной, и я отплачу тем же. Только принесу тебе хотя бы кусок пирога.

Пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы снова не заплакать. Он был готов открыть мне главную тайну, но хотела ли я её узнать?

– Где мы?

– В поселении на плече горы неподалёку от поместья Жэрха. Сняли домик у одного охотника – он был рад принять воинов короля.

Я кивнула, и Вэйл нехотя отошёл, однако комнату не покинул.

– Мэв! – позвал он в коридор.

Спустя пару минут в комнату просунулась рука с большой тарелкой, и Вэйл тотчас закрыл дверь.

– Ну вот. Вроде того, которым ты в меня кинула.

Вот теперь, когда я допустила голод, у меня аж живот свело. Я ела пирог руками, а Вэйл просто хмуро смотрел, изредка тихо вздыхая.

– Расскажи сейчас, пожалуйста! – попросила я, видя, как он страдает. – Уверена, нам обоим станет легче.

– Нет, волнушка. – Усмешка его была тяжёлой. – Не станет. Но в любом случае ты достойна правды. – Он коснулся моих прежде красивых волос, сейчас наверняка похожих на один грязный колтун. – Ты полюбила во мне зверя, Тэа, но я не просто оборотень. Много лет назад я был вынужден согласиться на опасную, неизведанную магию, которая под силу только очень опытным колдунам. На моих руках погибал друг – если точнее, сам будущий правитель западной чащи Элиот.

– Брат Тэррана!

– Именно. Я тоже был ранен, но силы остались на то, чтобы принять предложение Гаура и спасти другу жизнь. С того самого дня во мне поселилась его душа, которая порой берёт верх над моей. Ну и волк тоже грызёт изнутри, отчего я могу быть несдержан, жёсток и чрезмерно упрям.

– В тебе две души? – прошептала я. – Значит, ты одновременно лучший воин и член королевской семьи?

– Именно. Когда я нахожусь в замке – я, чаще всего, Элиот, потому что это его территория. Мне удаётся воздействовать на его поступки и решения, но это непросто. Но на корабле и в бою я – это я.

– А в лесу волк? – спросила я, трудно переваривая правду.

– Мы с волком очень часто действуем сообща, но именно ему первому понравилась ты.

Я поперхнулась куском, и мужчина тотчас подал мне стакан воды.

– Почему вы не можете объединиться? – взволнованно спросила я, когда протолкнула пирог.

– Это означало бы нарушение структуры душ. При слиянии каждая может потерять важную часть себя. Но проблема не только в этом. Мой внутренний магический щит ослаб после этого опыта, и порой некоторые неспокойные энергии проникают слишком близко к сердцу. Возможно, когда-нибудь я просто перестану существовать, потому что тело займёт совершенно чужая блуждающая душа. Эти-то три с горем пополам усмиряю… – Он посмотрел мне в глаза. – Теоретически можно убить одну из них, однако это чревато смертью тела. Да и выбор уже сделан. Я спас друга, и не жалею об этом. То есть не жалел прежде. Теперь я понимаю, что иногда не следует вмешиваться в судьбу столь жестоко, ведь мы оба от этого страдаем.

– Потому что Элиоту я не нравлюсь?

– Скорее, он к тебе равнодушен. Мне сложно говорить о его истинных чувствах. Когда он главенствует, я как будто сплю и вижу сон о собственной жизни. – Он посмотрел на меня хмуро. – Но целовал тебя всегда только я.

Улыбка получилась дрожащей. К такому нельзя было подготовиться.

– Не знаю, что делать с этой правдой, Вэйл. Я даже не представляла, что подобное возможно в магии!

– Чего точно не стоит делать – это меня жалеть, Тэа. Я сделал свой выбор в тот день, спас друга. Вот только не знал, насколько сложно это будет, тем более ему, очнувшемуся в чужом теле. Но тогда у меня не было иной цели, кроме как оправдать ожидания Тэррана, заслужить его уважение. Я о любви не думал вовсе, и женитьба казалась мне чем-то само собой разумеющимся – в далёком будущем. А потом было сложное задание, поражение, плен… И ты. Я помню тот миг, когда впервые попал в твои дрожащие, но нежные руки.

– И прихватил меня за палец.

– Да, прости. Я ведь не сразу понял, кто ты. Думал, бессердечная помощница. Но потом ощутил твой запах, тихую и добрую магию, и как будто оказался под куполом из звёзд. Знаешь, у каждого есть хотя бы одно счастливое воспоминание из детства, и для меня это густые травы на холме, запах реки – и россыпи звёзд над головой. Так я лежал, держась за руку мамы, когда был совсем маленьким.

Я прикусила губы. В глазах по-прежнему дрожали слёзы.

– Значит, ты не жалеешь о прошлом.

– Нет. Если бы тогда я поступил иначе – скорее всего, умер бы ещё в клетке. Единение трёх душ сделало меня устойчивым к тёмной магии, а Элиот был умелым колдуном! Зверь был живуч, ну а сам я не обделён упрямством и воинской сноровкой. И Жэрх, когда начал свои эксперименты, сразу почувствовал мои сплетённые энергии.

– Он сказал, что вовсе не волка в тебе стоит опасаться.

– Неужели?

– Да! В тебе есть некая куда более опасная сущность, которая способа поспорить с самими королевскими магами.

– Хм, а что ещё он говорил?

– О тебе не так много, хотя утверждал, что грешил ты часто. А ещё пытался вытащить из меня глубинную магию, которая якобы должна была достаться от мамы.

Вэйл взял в ладони моё лицо и пытливо заглянул в глаза:

– У него получилось?

– Не знаю. Я чувствую себя обессилившей, сломленной… Кажется, он и правда исчерпал досуха все мои энергии.

Лицо Вэйла дрогнуло.

– Если хочешь, ты можешь рассказать мне, – тихо сказал он. – Обо всём. Выпустить всю боль и гнев, которые накопила.

– Меня только на один раз хватит, – отозвалась я, и словно хлынули из груди накопленные страдания.

Я плакала и говорила, говорила до бесконечности. То громко, с надрывом, то шёпотом и бессвязно. Я ведь помнила всё в подробностях, и этих воспоминаний боялась.

– Он приходил каждый день… Он знал, что мне страшно… И говорил, что непременно отправит тебе моё тело, когда… отправит по частям, Вэйл! А потом я себя потеряла, и не хотела обретать снова. Даже имя забыла…

– Знаю, горностайчик. Я тоже чувствовал подобное. Но теперь ты в безопасности рядом со мной. Клянусь, пока я – это я, твоя боль больше не повторится.

– Я не хочу возвращаться во дворец. Кто-то из там живущих заказал меня магам! И так случится снова, если ты уедешь. Ведь покупатель был не один…

Мне столь многое нужно было ему поведать, что через полтора часа я уже не говорила, а хрипела. И, несмотря на то, что Вэйл уговаривал пойти мыться, не успокоилась, пока не рассказал обо всём. На последнем слова силы меня покинули, и я уронила голову мужчине на грудь, а через минуту уже уснула. В душе воцарилась приятная пустота со вкусом мяты.

Я приподнялась на локтях, чувствуя, как подрагивают отвыкшие мышцы, и огляделась: простые обои в мелкий листочек, добротная деревянная мебель, но интерьер без излишеств, уютный. Дом напоминал постоялый двор у Уорда – атмосфера уж точно была такой же тёплой.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы справиться с телом и подняться на ноги. И первым делом я подошла к окну, чтобы хоть примерно понять, где нахожусь. Однако, увидела всё тот же старый лес в лучах заходящего солнца и космато-лазурное небо. Ни других домов поблизости, ни реки, разве что маленький розарий под окном. Судя по его ухоженному виду, присматривала за цветами женщина, хотя, порой и мужчины тяготели к нежным розам. Я пошире открыла окно, и тут в комнату вошёл Вэйл.

– Ой!

Я прыгнула в обратно в постель, пытаясь ещё и укрыться, но, услышав почти весёлый мужской смех, передумала прятать ноги.

– Тебе лучше, – с улыбкой сказал Вэйл, садясь на край кровати.

– Да. Немного шатает, и против солнца смотреть больно, но в целом хорошо. А как ты?

– Я нормально, – отозвался Вэйл, разглядывая меня. – Раны, конечно, болят, но на то они и магические.

Я коснулась его плеча.

– Здесь повязка?

– Да, и на бедре.

– Но ты не хромаешь…

– Просто не хочу, чтобы ты переживала. По сравнению с твоими травмами это пустяки.

– Как я так быстро выздоровела?

– Лучшие королевские зелья, – ответил он. – Я только ими тебя и поил.

– Не помню этого…

– Часть мгновений наверняка стёрлась из твоей памяти, но не переживай. Главное, что теперь ты полностью здорова.

Вэйл подвинулся ближе, и я не выдержала:

– Кто меня раздевал?

– Я, конечно, – слегка нахмурился он. – Супруга хозяина порывалась помочь, но я её выгнал.

– А где мы?

– В доме старейшины поселения. Он сам нас пригласил, когда узнал, что Жэрх мёртв. Дело в том, что колдун повадился взимать с них что-то вроде подати, и они ничего не могли его силе противопоставить. Ну а теперь свободны и благодарны нам.

– А что служанка?

– Вернулась к семье. Не думаю, что они были рады её принять, ведь Жэрх девушке платил. Но это уже не наше дело.

Я неосознанно поправила кривой ворот сорочки, и Вэйл подвинулся ещё ближе.

– Как я выгляжу?

– Как человек, обманувший смерть, – сказал он. – Но зеркала здесь нет, извини.

– Может, оно и к лучшему, – ответила я с робкой улыбкой. – Вэйл ты… Когда меня раздевал…

Он коснулся моей руки, тихонько провёл пальцами от запястья до локтя.

– М?

– Всё видел, да?

– Прости, но тогда я не думал о том, чтобы пощадить твоё будущее смущение. Я слишком испугался за тебя, и действовал быстро. К тому же ты ведь тоже всё видела, когда я купался.

– Не особо-то и разглядела, – сказала я, и он вновь рассмеялся.

– Могу ли я считать это намёком, или настоящим твоим желанием?

– Тот, кто был близок к смерти и спасся из её объятий, будет громче других воспевать наслаждения жизни, – отозвалась я.

– Куоро, – кивнул Вэйл. – А говоришь, что книг мало читала.

– Это как раз то, что мне нравилось во дворце – большая доступная библиотека. Правда, поговорить о книгах было не с кем, но я вспоминала всё, что прочла, когда сидела в клетке… Поначалу.

Мужчина медленно потянул меня к себе, взяв за руку, и я не воспротивилась.

– Маленький храбрый горностайчик, – негромко сказал он. – Ты смогла остаться собой, а ведь это не всякому под силу.

Волнуясь, я почесала шею, потом затылок, потом руку…

– Понимаю, тебе хочется помыться, – сказал Вэйл. – Здесь есть купальня, но нет кранов, так что придётся снова позволить мне быть рядом.

– Да, – ответила я, обнимая его за плечи. – Будь рядом.

Теперь мне было всё равно, что подумают люди. Я хотела радоваться каждому проведённому с Вэйлом мигу. Ещё не пришло осознание того, что в нём на самом деле жили трое, но меня это не пугало. Самое страшное было позади. Да и злиться на Вэйла я перестала – в конце концов, это ведь меня понесло на пристань одну-одинёшеньку, а у него были обязательства перед королём…

– Знаешь, это странно, что за нами неосознанно подглядывает другой человек, – поделилась я своими мыслями.

– Он не смотрит, – сказал Вэйл. – Ты ведь не всегда помнишь свои сновидения. Я научился скрывать от Элиота всё самое сокровенное. Но плохо во всём этом то, что и он может научиться скрывать от меня мгновения своей жизни.

– То есть вашей.

– Да, – со вздохом отозвался Вэйл. – Всё это нелегко в голове уложить. Но ты можешь не беспокоиться, в данный момент я всецело твой, и никто нам не помешает.

– Я не против него, Вэйл, – нахмурилась я. – То есть у меня нет к Элиоту плохих чувств. Разве можно заставить его принять все твои решения?

– Конечно, нет, тем более что у него была невеста.

Я вздохнула. Сколько таких важных подробностей могло со временем раскрыться? А Вэйл между тем поцеловал меня в лоб.

– Всё будет хорошо, теперь я больше никогда тебя не брошу. В конце концов, это моё тело, и, возможно, маги всё-таки придумают, как разделить нас.

– Найдя для Элиота тело другого умирающего?

– Возможно, – повторил он. – Но пока что не будем об этом. Сейчас у нас есть более важные заботы, чем рассуждать о некромантии.

Отдаться в его надёжные руки – вот, чего мне действительно хотелось. И, когда Вэйл отправился просить хозяина о ванне, я себя тщательно осмотрела. Каких-то страшных шрамов на теле не осталось, но был след от ожога на боку и несколько отметин в тех местах, где у горностая были самые серьёзные травмы. И, конечно, на своём месте белела ветвь молнии, которой я прежде стеснялась. Теперь, подумав, что Вэйл хорошо её разглядел, я не почувствовала стыда.

– Тэа, ты готова?

Мужчина вернулся с большим полотенцем, и я кивнула. Идти самой он мне, конечно, не дал, нёс на руках. Я была рада, что по пути мы никого не встретили, потому что смущалась, несмотря ни на что.

А купальня оказалась похожа на ту, что была на постоялом дворе. Здесь было светло и уютно, и сразу чувствовалось, что дом любят. Вэйл усадил меня на табурет возле большой лохани, и я принялась расплетать волосы.

– Разве что вши не завелись, – пробормотала я. – Чешется ужасно!

– Так ты же много дней не мылась.

– А сколько прошло времени? – спохватилась я.

– Тебя похитили десятого, значит, полтора месяца.

– А как будто полтора года, – пробормотала я, и Вэйл опустился передо мной на колени. – Как ты смог выстоять? Не представляю… Я хотела сдаться в первый же день!

– Это не первый мой плен, волнушка. Я знал, как вести себя, и был готов вытерпеть любые муки, ведь должен был сберечь душу друга. Тогда это казалось мне самым важным, но потом появилась ты.

Он положил ладони мне на бёдра, и я накрыла его руки своими.

– Вэйл, я уже не сержусь на тебя. И простила сразу, как только ты меня обнял. Давай забудем всё, что было, хотя бы на один вечер. Если ты будешь рядом – я стану смелой.

– Я буду рядом, обещаю.

Он притянул меня к себе, прижался лохматой головой к моей груди, и знакомая горечь сковала горло. Теперь я не могла говорить – просто прижимала Вэйла к себе, пальцами перебирая его волосы, и нежно поглаживая затылок. Потом склонилась, целуя его в лоб, и руки мужчины на моей талии сжались крепче.

– Девочка моя, – тихо сказал он, и в груди закололо.

Купание мы начали только спустя несколько минут, и Вэйл настоял, что сам меня помоет. Как же приятно было погрузиться в горячую воду с распущенными волосами! И как приятны и пленительны были сильные мужские прикосновения, которые Вэйл дарил без смущения. Я-то стеснялась, как и прежде, пусть и была открыта для любых, даже самых откровенных ласк.

Однако Вэйл в первую очередь занялся тем, что тщательно помыл мне голову. Он заботился о моих волосах не хуже опытной служанки, хотя и было видно, что для мужчины это в новинку. И только когда мы в специальной бадье ополоснули пряди и замотали их в полотенце, Вэйл коснулся моих торчащих из зеленоватой воды плеч.

– У меня есть мягкая губка, и мыло вроде хорошее.

– Меня никто никогда не мыл. Ну разве что мама в далёком детстве…

– Давай начнём со спины, – предложил мужчина, и я охотно повернулась, привставая.

Я знала, что будет приятно, но и не представляла, насколько. Уже через минуту я едва могла сдерживать вздохи, а ведь Вэйл всего-то тёр мне спину губкой! После он перешёл к рукам, коснулся моей совсем тонкой талии, и промочил рукава сорочки.

– Подожди секунду.

Я сглотнула, глядя, как он раздевается. Глаза закрывать не хотелось – нравилось ловить каждое движение его тела. А когда он шагнул к ванне, я снова приподнялась – уже лицом к нему.

Вэйл провёл губкой по моей шее, и медленно двинулся к груди. Чтобы не завалиться, я положила ладони на его торс, с трудом сдерживаясь, чтобы не гладить мужчину.

– Ты не могла бы встать? – попросил он, и я тотчас это сделала.

Вся грязь, вся боль уходила прочь благодаря его прикосновениям. Спустя минуту я уже не просто стояла – прижималась к Вэйлу голым телом, пока он намыливал мои бёдра. Это было не просто приятно – прекрасно и сладостно. Конечно, я сильно промочила его штаны, но мужчина явно был не против. Возможно, стоило искупаться вместе? Я подумала об этом и забыла, потому что движения его пальцев стали откровенно ласкающими, совсем как тогда в замке. Вэйл не делал попыток меня поцеловать, а я не знала, как попросить об этом. Хотелось забыться в нежности, утонуть в ней навсегда.

– Ополаскиваю, – сказал Вэйл. – Ты присядь.

Мне нравилось, когда он командует. А ещё я обожала сворачиваться клубочком у него на руках. Так, закутанную в полотенце, он и донёс меня до кровати.

– Закрою окно, чтобы тебя не продуло.

– Ладно, – прошептала я, глядя, как он заодно задёргивает занавески. – Не знаю, что теперь надеть…

– Супруга старейшины дала наряд, и он будет тебе большим, но платье и бельё новые, так что это всё равно лучше, чем прежние лохмотья.

– Верно.

Он не стал одеваться, и я тоже не планировала этого делать. Нам досталась одна на двоих жажда, одна гулкая тишина. Мне без слов было понятно, чего он хочет, ведь я давно уже хотела того же самого.

– Вэйл, как твои раны?

– Нормально, – отозвался он, подавая мне пахнущие лесной свежестью вещи. – А твои?

– Не чувствую боли, только приятную пустоту. Словно я, перестав быть зверем, родилась заново.

– У меня были похожие ощущения.

Он провёл рукой по волосам, глядя на меня с внимательной теплотой, но было в глазах и иное чувство, куда более важное в эти мгновения. Дрожа, я сняла с головы тюрбан и распахнула полотенце.

– Вэйл…

Мужчина обернулся и медленно двинулся ко мне, не сводя немигающего взора. По пути он расстегнул и скинул штаны, а, уже оказавшись на кровати, избавился от белья. Поцеловал мою трепещущую руку, и опрокинул на простыни, накрывая своим мощным телом. Губы его коснулись моих, скользнули по скулам, а затем опустились к шее. В следующий миг он приник губами к моей груди, и я не сдержала хриплого стона. Это были прикосновения, несущие всю сладость жизни, нежность и страсть, о которых я боялась мечтать в плену. А Вэйл к тому же опустил руку между моих бёдер, и пальцами тронул внизу живота так настойчиво и умело, что меня бросило в дрожь. Я сама не поняла, в какой именно миг ответила ему почти тем же, коснулась, ощущая горячее каменное напряжение, и мужчина поцеловал меня глубоко и вкусно, всё продлевая поцелуй, словно он был нашим дыханием.

– Мой волк, – выдохнула я в мгновение передышки, и Вэйл тотчас притиснул меня к кровати.

Я не успела испугаться, как он шире развёл мои колени в стороны и оказался внутри одним глубоким и мощным движением. С губ сорвался низкий стон, и я, чувствуя ошеломляюще приятную внутреннюю боль, в первые мгновения даже никак не реагировала на его резкие и сильные движения. Потом поняла, что Вэйл и не думает останавливаться, и вцепилась пальцами в его плечи.

– Кричи, если хочется, Тэа, – хрипло сказал он, и нечто внутри меня отозвалась нарастающей пламенной волной.

– Я… м… мне… Боже, Вэйл…

Продолжая двигаться, он провёл пальцем по моей нижней губе, а второй рукой продолжил колдовать внизу, по-особенному возбуждая некое маленькое и чувствительное место. Всё это одновременно просто сводило с ума, и я, всхлипывая, приподняла бёдра ему навстречу. Я не просила пощады – без его силы рехнулась бы окончательно. Нет, мне нужно было, чтобы Вэйл продолжал, чтобы был также нежен и жёсток одновременно. И когда язык его скользнул в мой рот, просто не выдержала – тело охватил финальный, самый мощный всполох, не похожий на все предыдущие, несущий энергию, способную как создавать, так и уничтожать.

Вэйл так крепко сжал меня, дрожащую, что в глазах потемнело, но я успела увидеть, как разлилось по комнате небесно-янтарное сияние. Это сплелась в собственной близости наша магия, пуская прочные и яркие ростки в окружающее пространство…

Отблески ночной магии мерцали на стенах голубым серебром, и я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть очарование момента. Вэйл был весь мой: дыханием, стуком сердца, мощью и жаром. Такой спокойный во сне, расслабленный и прекрасный, он будто обрёл в эту ночь себя прежнего, не измученного метаниями чужой человеческой души. Зверь-то жил в нём и прежде, и, судя по всему, это не причиняло мужчине сильных мук.

Я погладила его по груди кончиками пальцев, мягко поцеловала родинку на щеке, и Вэйл приоткрыл глаза.

– Привет, волнушка, – сказал он.

– Привет, – отозвалась я с улыбкой. – Я так сладко никогда в жизни не спала!

– Хорошо, – усмехнулся мужчина. И добавил, кладя руки мне на бёдра: – Наверное, всё дело в том, что ты теперь моя жена.

Меня бросило в жар, сердце ускорило ритм. Стать супругами можно было несколькими способами: кто-то предпочитал клятвоприношение в храме при жреце, кто-то просил благословения у короля, кому-то было достаточно заключить брачный договор, но прочнее всего связывала именно магия близости. Это не означало, конечно, что всякая проведённая вместе ночь рождала волшебные узы. Такое происходило лишь в том случае, если колдовство подкреплялось истиной любовью. И не было лучшего доказательства искренности чувств, чем появляющееся при близости сияние – как раз такое, что было у нас с Вэйлом вчера. Именно подобный брак считался самым прочным, и его не могли расторгнуть ни указы короля, ни даже проклятия жреца или родни.

Конечно, Вэйл знал об этом. Он пошёл наперекор заветам высших, не учёл желания своей второй души. Это изначально была рисковая затея, но разве что-то могло остановить Вэйла в его желаниях? Тем более, когда мы могли потерять друг друга навсегда. Да и волк, кажется, поддерживал это единение…

– Мой муж, – тихо сказала я, и тут в дверь осторожно постучали.

– Вэйл, это Мэв. Прости, но нас нашла королевская птица…

– Птица подождёт, – отозвался мужчина, и, судя по шагам, друг Вэйла нас покинул. – Как ты себя чувствуешь, кроха?

– Хорошо. Только есть очень хочется.

– Тогда поднимаемся и идём обедать.

Он поцеловал меня ласково в губы, оставив едва уловимый влажный след, и первым вылез из-под одеяла. Я сразу заметила на спине Вэйла длинный и глубокий след с тёмными краями.

– Магическая рана!

– За которую следует благодарить Жэрха.

Я встала и подошла к нему.

– Такие отметины опасны.

– Знаю.

– Если бы у меня были с собой травы… тебе больно?

– Нет, – отозвался Вэйл, притягивая меня к себе. – А вот тебе будет, если не оденешься.

Я почувствовала, как растёт его возбуждение, мы ведь оба были голыми, и осторожно погладила мужчину по груди.

– Мне было хорошо.

– Ты ещё слаба, Тэа, – сказал он, склоняясь и целуя мою шею.

– Но у тебя хватит сил на нас обоих. Хватит же?

В следующий миг он подхватил меня под бёдра и усадил на комод. Нетерпеливый вздох утонул в неистовом поцелуе, в глубине живота стало жарко. Наполненность была, конечно, болезненной, но я и не подумала жаловаться. Тем более что Вэйл не торопился, давая мне привыкнуть к ошеломительным ощущениям. Это ночью он, подобно урагану, смёл мои чувства, подавляя своей силой. Но, даже если бы сейчас поступил также, я бы всё равно получила удовольствие, потому что хотела только его властности.

Мне недолго оставалось сидеть на комоде, внимая неистовым и глубоким поцелуям и таким же прикосновениям его твёрдой плоти. Он вскоре подхватил меня под колени, держа на весу, и вот тогда захотелось кричать. Я изо всех сил пыталась не делать этого, тяжело дыша мужчине в ухо, что только сильнее распаляло его. Лишь одно меня в этот миг могло расстроить: что Вэйл просто остановиться, и сладостное томление, накопившееся в теле, не найдёт выхода.

Но мужчина продолжал двигаться так размеренно и плавно, что этот ритм вскоре целиком меня увлёк. Я крепко держалась за плечи Вэйла, и вела себя теперь очень тихо, зная, что не разочаруюсь. На слова мы не тратили дыханий, а звучание магии стало гулким, как стук наших сердец. И всё – в унисон, едино и крепко, словно и не было никакой разлуки. Я ахнула, когда Вэйлан ускорился, проникая ещё глубже, и выдохи сами собой перешли в стоны. Правда, стонала я всё равно в ухо мужу, который отвечал короткими жгучими поцелуями. А когда он нашёл мои губы и смял их неистово, удовольствие моё вырвалось на волю. Хотя нет, теперь оно было уже нашим…

Некоторое время мы просто валялись, тяжело дыша, потом Вэйл перевернулся на спину, и я устроилась на нём клубочком.

– Это так всегда… когда замужем… хорошо? – прошептала я.

– Со мной – да, – отозвался он, и я широко улыбнулась. – И, кстати, я хочу кое-что вернуть тебе.

Ожерелье с сердцем, которое я спрятала в лесу. Он всё-таки нашёл его, и было до мурашек приятно снова ощутить на груди тяжесть нежно-розового камня. Последующее одевание и умывание прошло без страсти, хотя я чувствовала, как жадно Вэйл на меня смотрит. Однако, прежде жадности он был сдержан, и даже не пошутил насчёт того, как ужасно сидит на мне платье. Даже шнуровка не помогла сделать его по фигуре, слишком уж я стала тонкой. А когда мы спустились вниз, увидели в жёлтой столовой лишь одного мужчину. На вид ему было, как и Вэйлу, лет тридцать пять, но внешне они были похожи только причёсками и крепостью тел. У незнакомца были золотисто-рыжие волосы, проницательные карие глаза и пальцы, испачканные чернилами. Не знаю, почему я сразу обратила на это внимание.

– Тэа, знакомься, это Мэв, мой старый друг.

– Рада с вами…

Мужчина так внезапно опустился на колено, что даже Вэйл удивился.

– Принцесса магии, – негромко сказал Мэв, склоняя голову.

– Простите, но о чём вы? – покраснела я, а волк нахмурился:

– Ты уверен?

– Да. Я чувствовал это вчера, но ждал встречи, чтобы убедиться. Теперь, когда вы здесь, могу сказать с уверенностью: Таэ открыта для Бездны.

Я прижалась к плечу Вэйла, и мужчина меня успокаивающе обнял.

– Ты знаешь хоть примерно, о чём он? – обратился ко мне волк.

– Нет. То есть я, конечно, слышала легенды…

– Этот титул означает, что ты способна вмещать в себя невероятное количество волшебства, и затем отдавать его – создавая или разрушая. Есть правители по крови, а есть по магии, и их род намного древнее. Ты – одна из таких людей.

– Нет. Невозможно! Почему тогда высший маг короля не сказал об этом?

– Тогда он ещё не знал, – сказал Вэйл.

Мэв поднялся с колена и кивнул:

– Предполагаю, виной тому Жэрх и всё, что он с вами делал. Заставляя вас переживать мучения, он пытался исчерпать вашу энергию, найти её корень и выдернуть, но, сам того не осознавая, открыл двери для Бездны.

– Так мама называла неисчерпаемое волшебство леса.

– Оно такое и есть, а та пустота, что ты ощущаешь – доказательство скорого принятия силы, – сказал Вэйл.

– То есть это обретённая способность? – быстро и взволнованно спросила я. – Или я была к ней предрасположена?

– Нет, ты была её носителем с рождения, – сказал Вэйл. – Так ведь, Мэв?

– Угу, – отозвался тот и снова поклонился. – Я прошу прощения, просто никогда не встречал вам подобных. Далеко на севере был принц магии, но чтобы девушка…

– И что это изменит? – спросила я, сжимая руку Вэйла. – Что я смогу делать?

– Пока что трудно сказать, – ответил Мэв. – Я многое умею, но с Бездной боятся связываться и высшие маги. Заранее даже и не скажешь, как король отреагирует… Но на тебя, Вэйл, он точно рассердится.

– Не страшно, – спокойно отозвался мужчина. – Я по-прежнему его верный слуга, но теперь ещё и женатый человек.

Мэв широко улыбнулся.

– Я рад за вас! Тэа, вы простите, что так себя повёл. Не умею скрывать волнение.

– Ну, что вы. Я тоже эмоциональный человек, но сейчас у меня просто похлёбка какая-то из чувств, к тому же кипящая.

Вэйл тихо хмыкнул, и вскоре мы уже сидели за столом. Мужчины больше разговаривали, а я ела, не слишком заботясь о приличиях, всё равно мы с Вэйлом уже нарушили кучу правил.

Мне было хорошо. Я впервые так полно и радостно чувствовала жизнь. В эти мгновения мне казалось, что сообща мы справимся, с чем угодно. И, кажется, Вэйл тоже чувствовал себя уверенно, обсуждая с другом мои возможные способности, которые могли проявиться как тотчас, так и спустя годы.

– Значит, мы пока не в Тодру? – спросил Мэв.

– Тэа должна прийти в себя, – сказал Вэйл. – Ей сейчас не до путешествий. На два-три дня мы уж точно можем задержаться. Ну и потом спешить не будем.

– Что именно писать Тэррану?

– Ничего конкретного. Все сведения секретны, а птицу могут перехватить. Просто скажи, что у нас возникли трудности, и мы не сможем добраться быстро.

– Принял, – улыбнулся Мэв. – Приступлю сразу после ужина. Ты знаешь, я весьма красноречив, если нужно скрыть правду.

– И часто скрываете? – не удержалась я.

– Когда бегу в стае своего друга-волка – постоянно, – отозвался мужчина, и Вэйл весело усмехнулся.

Да, теперь я точно знала, как отличить его от брата короля. Свет в глазах Вэйла, его улыбка и тепло – вот что было истинно. И если прежде он часто был угрюм, сейчас сквозь эту суровость глядело настоящее солнце. Хотя нет, куда больше свет Вэйла был похож на лунный – такой же белый и чистый, как мерцание ночной магии.

Он не отпускал мою руку, хотя никак иначе своё расположение при друге не демонстрировал. Однако Мэв и так всё чувствовал, как и остальные обители дома, с которыми я вскоре познакомилась. Старейшина и его супруга жили в достатке, но скромно, и мне это было ближе, чем роскошества дворца. Вэйл тоже чувствовал себя в глуши лучше, и общался с приютившими нас дружелюбно и по-доброму. Никаких ядовитых подколов и замечаний, правил относительно облика и бесконечных нравоучений в стиле Клары здесь не было. Хозяин и хозяйка были рады услышать новости столицы, однако куда больше им нравилось обсуждать магию леса. Именно благодаря ей на столе хватало ягод, грибов и орехов, а также разных блюд с ними. Например, здесь делали сладкую ореховую пасту, а ещё вкуснейший джем из дикой малины. Также в лесных озёрах водились розовые сомы, поймать которых было непросто, но зато и удачная рыбалка становилась праздником, ибо в копчёном виде это была вкуснейшая рыба из всех. Даже Вэйл, кормившийся за королевским столом большую часть жизни, это подтвердил.