Текст книги "Экземпляр номер тринадцать (СИ)"
Автор книги: Мира-Мария Куприянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)
Глава 8
Как, впоследствии показала жизнь, бабуля и тут оказалась правой. И насчет Накопителей (они же Пиявки) в частности, и насчет мужиков в целом. Да и вообще, бабушка редко в чем ошибалась и почти никогда не проигрывала. Оно и понятно – опыт! Такой так просто не пропьешь, как ни старайся.
Вот и сейчас, сжимаясь испуганным комочком в жестком кресле в кабинете судьи, я удивленно наблюдала, как легко и профессионально дожимают блюстителя закона две темные ведьмы, явно железобетонно уверенные в исходе дела в свою пользу.
– Подписывайте, уважаемый – своим тоном явно опровергая даже намек на уважение, как таковое, протянула Верховная ведьма Темного ковена, провокационно проводя кончиком пальчика по краю собственного нескромного декольте – Уж полночь близится, как говорится, а мальчика все нет. Боюсь, что он и не появится.
– Но, многоуважаемая вира Градейн – невнятно отбивался судья, тщетно пытаясь достать свой взгляд из этого бермудского треугольника в кружевах – Опека – дело серьезное! Мы просто обязаны заслушать доводы второго претендента на попечительство. Тем более, что покойная мать девочки прописала его в завещании.
– Покойная мать девочки была глубоко не в себе перед смертью – холодно отрезала бабуля, злобно переглянувшись с Верховной ведьмой – Если потребуется, мы можем предоставить целую деревню свидетелей. Могу кликнуть своего слугу и он тотчас привезет Вам их прямо в столицу.
Я вспомнила бесстрастное лицо Берримора и вздохнула – этот может. Предоставит кого угодно и с какими угодно утверждениями. Не зря же пять часов назад аж вся придорожная таверна целиком засвидетельствовала, что буквально сразу после нашего приезда, вир Драг с таинственным видом вышел из обеденного зала, где мы втроем соизволили заказать легкий обед, и направился куда-то в сторону леса, не объясняя причин. На опушке он обернулся, весело помахал рукой всем желающим это видеть, а после задорно поскакал в заросли дикой малины. Где и сгинул в неизвестном направлении. И лишь сумрачный вой вурдалаков, за каким-то своим вурдалачьим делом вдруг ошивающихся днем близ столичного тракта, дал повод думать, что, возможно, вир уже и не вернется. По крайней мере не в скором времени. И, скорее всего, что не целиком.
– Не надо всю деревню – брезгливо поморщился судья, видимо тоже не на йоту не сомневающийся в возможности оккупации своего кабинета вышеописанным населением, при неблагоприятном стечении обстоятельств и, в связи с этим, даже выныривая из декольте Темной красотки– Я готов поверить, что это, хотя бы отчасти, правда. Отдать постороннему человеку ребенка при живой-то родственнице, которая, к тому же, сама ходатайствует об опеке… Но и Вы меня поймите! Есть факт завещания. И острое желание назначенного опекуна таковым оставаться!
– Факта опекуна только нет – недобро сверкнула глазами Верховная ведьма, краснея нежным персиком юных щечек.
– Да! И это тоже очень странно. Человек просто пропал! – всплеснул руками судья.
– И что же теперь? – хмыкнула бабуля – Поиски могут затянуться. С кем все это время будет жить Делия?
– Законом полагается в таких обстоятельствах временно определить ребенка в приют…
– Это совершенно исключено – топнула ногой Ада – Моя внучка не будет жить в приюте при живой… мне! И вообще, а если его так и не найдут? А если он сбежал из страны?
– Зачем ему было сбегать? – недоуменно хлопнул глазами судья – Его же ни в чем не обвиняли!
– И все-таки – настаивала бабка.
– Ну, если в ближайший год вир Драг не объявится…
– Год?! – возмущено возопила бабушка.
– Год?! – ахнула я – Я… не хочу год жить в приюте!
– Успокойся, Делия – грозно сдвигая брови процедила Ада – Ты вообще не поедешь ни в какой приют. Ни на год, ни на день. Я забираю ребенка себе. И точка!
– Но если вир Драг объявится и потребует свои права опекунства…
– Не объявится – в этот миг донеслось из дверей и на пороге объявилась невысокая пухленькая женщина в наглухо застегнутом темно-зеленом пальто, отороченном золотистым мехом – Боюсь, что вир Драг мертв, Ваша Светлость.
– Добрый вечер, уважаемая вира – чуть привстал удивленный судья – А Вы, простите, кто? Не могли бы Вы представиться и сообщить нам, откуда у Вас такие сведения?
– Я супруга покойного… Точнее, теперь уже вдова – почти спокойно произнесла женщина, тяжело опускаясь на свободный стул и расстегивая верхние пуговки на пальто – Простите, я так спешила… Можно мне стакан воды?
– Конечно – мужчина, подскочив, налил в стакан из стоящего на его столе графина – Простите за вынужденный вопрос, уважаемая вира, но как… когда Вы получили эти трагические новости?
– Час назад – утолив жажду, выдохнула вдова – Собственно, я не могу сказать точно как и когда погиб мой супруг. Просто час назад я совершенно случайно обратила внимание на собственное запястье и увидела вот это.
С этими словами, женщина быстро закатала правый рукав и продемонстрировала нам совершенно черную печать с именным гербом рода на запястье – знак единого союза. Точнее, померкнувшего уже союза, учитывая цвет печати.
– Увидев это, я, конечно, тут же кинулась к фамильному древу, выгравированному у нас на стене, и сразу же получила подтверждение случившемуся. Ветвь Октавио погасла. Далее, мне оставалось только связаться с секретарем мужа, для разъяснения обстоятельств. От него я и узнала, что сегодня муж должен был присутствовать на суде по слушанию дела об опеке над какой-то девочкой, дочерью его почивших друзей. И я кинулась сюда.
– То есть Вы не знали, что Ваш супруг собирается стать опекуном сидящей здесь Делии Адаль?
– Я впервые сегодня об этом услышала – всплеснула руками вдова – И, конечно, впервые вижу сиротку – тут женщина смерила меня внимательным, подозрительным взглядом – Я и не предполагала, что речь идет о такой… взрослой, по сути, девушке.
– По закону, Делия еще несовершеннолетняя – пояснил судья.
– Секретарь Октавио сказал мне, что у девочки есть родственники – уточнила вира Драг – Это так?
– Конечно – тут же отозвалась бабуля – Я вира Адаль, тетя Делии. А Вы что же, хотите взять на себя обязательства почившего супруга? – и бабушка угрожающе прищурилась на собеседницу.
– О, нет! – воскликнула вира Драг – Я, конечно, думала, что если у малышки совсем никого не осталось, то будет правильным уважать последнее обещание моего супруга своим друзьям и позаботиться о ребенке. Но я, почему-то, была уверена, что речь идет о совсем еще маленькой крошке. И, конечно, мне подумалось, что родственники, видимо, просто не хотят брать на себя ответственность за девочку. Однако, судя по всему, это не так?
– Определенно нет – высокомерно вздернула подбородок Ада – Мы здесь собрались именно за этим – я оспаривала отказ Вашего мужа передать мне опекунство над моей племянницей.
– Оспаривали? – нахмурилась вира – Честно говоря, даже не представляю, что могло сподвигнуть Октавио настаивать на опеке в подобных обстоятельствах. Он ведь даже не обсуждал это со мной. И, хотя, по сути мы уже много лет живем раздельно, каждый своей жизнью, но принятие в семью чужого ребенка – это важное решение. Его следовало принимать сообща.
– Ну, теперь о его мотивах, судя по всему, мы уже не узнаем – ухмыльнулась Верховная, похлопывая бабку по плечу – Об обстоятельствах смерти супруга Вам не сообщили?
– Секретарь сказал, что он исчез по дороге на суд. Во время остановки ушел из трактира и потерялся в лесу – пожала плечами женщина – На месте уже работает полиция. Его следы ищут. Но, пока что, безрезультатно.
– Мы слышали вой вурдалаков – кивнула бабушка – Если они способствовали гибели вира, то вряд ли что-то отыщется. Советую Вам не ждать, пока найдут его останки, а организовать церемонию уже сейчас. Быстрее вступите в права наследства.
– Да, я уже отдала первые распоряжения на этот счет – согласилась вира Драг – Погасшая ветвь не оставила нам надежды на его жизнь. Не вижу смысла тянуть. Дождусь, покуда приедет Ораст и мы простимся с его отцом.
– Примите мои соболезнования – хрипло прошептала я.
– Спасибо, дитя – мягко улыбнулась мне вдова – Скажи, были какие-то особые причины, почему твои родители оставили тебя именно Октавио?
– Нет – я чуть прокашлялась, чтобы размять онемевшее горло, и покачала головой – Конечно, вир Драг был вхож в нашу семью, но… Как и сказала тетя, после смерти отца мама слегла. К сожалению, горе не пожалело ее рассудок. Иначе она никогда бы не отдала меня эт…
– Успокой свою племянницу, Ада – тихо фыркнула Верховная – У судьи над столом уже парит его молоточек для оглашения приговора.
– Тише, милая – успокаивающе прошептала Ада, укладывая руку мне на плечо – Ты начинаешь шипеть и глаза сияют зеленью – едва слышно хихикнула она – Этак ты выдашь нас головой.
– Простите – тут же испуганно сникла я, с ужасом отмечая, как падает на стопку бумаги вышеупомянутый предмет – Я… я просто еще не пришла в себя.
– Господи, сколько горя на тебя свалилось – сокрушенно покачала головой женщина – Держись, дорогая. Уверена, теперь все твои несчастья позади. Ведь у тебя есть такая заботливая тетя!
– Я правильно понимаю, вира Драг, что Вы снимаете все претензии своей семьи на опекунство над вирой Адаль младшей? – быстро уточнил судья.
– Конечно – недоуменно пожала плечами вдова – Девочка вполне может жить с родней. Зачем же принудительно отдавать ее в чужую семью? Варварство какое-то!
– Ну, в таком случае – облегченно выдохнул судья и недоуменно нахмурился, не сумев нащупал свой молоточек на привычном ему месте – Хм… короче, объявляю: решением суда, опек над несовершеннолетней Делией Адаль присуждается Аде Адаль, в виду отсутствия препятствующих этому обстоятельств.
Полчаса спустя, тепло распрощавшись с первой вдовой моего покойного мужа и получив на руки заветные документы, мы стояли перед зданием суда и поджидали бабушкин экипаж, который должен был за нами приехать.
– Итак, Ада, я жду Делию на шабаше в канун Дня всех святых. Девочку нужно ввести в ковен. Даром, что все сроки вышли.
– Непременно, Гретта – уважительно кивнула бабушка – И спасибо за помощь.
– Она не понадобилась – отмахнулась вира Градейн – Вы отлично сами справились. Девочка с хорошим потенциалом. А ты замечательно ее инициировала. Но дальше ей нужно хорошее обучение. Контроль у нее никакой. Да и печать до конца не снята.
– Определенно – снова согласилась Ада – Найму лучших учителей. Может штатных их ковена позаимствую на дополнительные часы.
– Мда… Наделала дел твоя Аделина – неприязненно поморщилась Верховная – Как только ума хватило силу родной дочери запечатывать? И что в итоге? Ребенок совершенно не обучен! Отдавать ее в школу ковена сейчас – это только мрак смешить. Ну как она за одной партой с восьмилетками смотреться будет? Значит только домашнее обучение. По ускоренному курсу, экстерном. Держись, девочка – пахать придется по полному!
– Я готова – уверенно тряхнула головой я.
– Ты еще даже не представляешь, к чему тебе нужно быть готовой – нехорошо усмехнулась ведьма.
– Гретта – предостерегающе прошипела бабушка – Ну пугай мне ребенка! Нам еще дома дела предстоят.
– О! Точно – смешливо хлопнула себя по лбу Верховная, и тут же махнула рукой, привлекая внимание своего экипажа – У вас же еще дел до ночи! Ну… с почином, деточка! И с открытием коллекции. Отметим на шабаше, что скажешь?
– Да Гретта же! – рявкнула бабка.
– Ладно-ладно… Молчу. До встречи, Ада. Делия. И добро пожаловать в семью!
Я посмотрела в след отъезжающей карете, увозящей Темную и тихо спросила:
– Бабушка, о чем говорила вира Градейн? С каким почином меня можно поздравить? Что за коллекция?
– Вот трепло… чтоб тебе споткнулось да по лбу прилетело! – в сердцах рыкнула бабка, смычно сплевывая под ноги.
Отъехавший было от нас экипаж тут же подпрыгнул на каком-то булыжнике и из него донесся женский вскрик и градом осыпавшаяся ругань:
– Ада! – рявкнула вира Градейн, по пояс высовываясь из окна резко остановившейся кареты и потирая стремительно вспухающий на лбу шишак – Ты охренела? На Верховную рот открыла, курица старая?
– От курицы слышу! – крикнула в ответ юная прелестница, грозя кулаком вываливающейся из окна девушке – За своим ртом следи, мымра дряхлая! Тогда и прилетать не будет!
– Ну, Ада… На Шабаше сочтемся – многозначительно прошипела в ответ Верховная и вновь скрылась в экипаже – Трогай!
– Пффф! Напугала ежа голой задницей – почти весело хмыкнула моя бабка и потерла ладошки, успокаивая совершенно опешившую меня – Ой, не обращай внимание! Что она там сочтет! Чтоб считаться, сперва помнить нужно. А у нее Альцгеймер! – громко крикнула она в след подруге.
– Я все слышу – тут же высунулась в окно Гретта.
– Не ври! Ты на одно ухо глухая! – засмеялась бабуля и тоже подняла руку – А вот и Бэрримор вернулся. Ну, поехали домой, Делия! Расслабляться рано. В одном эта дряхлая песковозка права – у нас и правда еще много дел.
Глава 9
Дом моей бабушки оказался небольшим, уютным особняком, стоящим в глубине заросшего полисадника, чуть вдали от суетливого центра города.
Маленький нижний тамбур практически сразу заканчивался высокой лестницей, уходящей на второй этаж. Там располагалась и прихожая – круглый холл, расходящийся во все стороны дубовыми дверями, каждая из которых ( кроме одной, скрывающей гардероб) вела в отдельную комнату.
– Проходи, дорогая, не стесняйся. Ты не в гостях. Ходить можно везде – хитро ухмыльнулась Ада – А если зайдешь еще и туда, куда нельзя – получишь от меня подарочек... Бэрримор, пусть подадут чай в гостиную! Мы с ног валимся.
– А где то, куда нельзя? – не поняла я, осматриваясь по сторонам и входя следом за бабушкой в уютную маленькую гостиную в бело – золотистых тонах.
– А вот сама и найди – рассмеялась Ада – О! Наконец-то чай! Ммм… Напиток богов, не иначе. Бери пирожное, Делия. Не стесняйся. Или ты у меня на диете?
– Нет…
– Вот и правильно! Темные не толстеют – и бабуля с наслаждением впилась зубками в корзиночку с кремом – Ешь-ешь! Сейчас перекусим по-быстрому и займемся делами. Поужинаем сегодня позже. А то я после сытного ужина вообще ничем заниматься не захочу. А в нашем случае дело откладывать не стоит.
– Что откладывать? – едва прожевав нежнейший эклер, спросила я.
Господи, я до этого момента и не думала, что настолько проголодалась! Однако, справедливости ради, и правда же со вчерашнего вечера у меня во рту не побывало и маковой росинки. Даже в таверне при постоялом дворе, где Берримор демонстрировал талант полезного применения синдрома коллективной галлюцинации, мне от волнения не лез кусок в горло. Так что, пирожными и горячим крепким чаем я наслаждалась не меньше бабушки. По крайней мере до того момента, как она, тщательно прожевав сладкое, не ответила на мой вопрос.
– Те самые дела – обреченно вздохнула ведьма – Увы, эту работу тебе предстоит проделать самостоятельно. Не без моей помощи, конечно. Но, все-таки.
– Я не боюсь работы – неуверенно отозвалась я, аккуратно откусывая следующий кусочек и щурясь от удовольствия.
– Правда? – чуть вскинула брови бабуля – А я вот, поначалу, признаюсь покойников, все-таки, побаивалась.
Я подавилась злосчастным эклером и закашлялась, пытаясь избавиться от ставшего поперек горла десерта:
– По…. покойников?! – прошептала я, бледнея и чувствуя, что, похоже, я уже наелась – А при чем здесь покойники?
– Так… видимо, чай с пирожными мы тоже ненадолго отложим – недовольно поджала губки Ада – Ты что нервная такая, а? Пойдем. А то еще немного и ты заранее в обморок грохнешься. Так мы точно ничего не успеем.
Собственно, чай в меня и так отказывался дальше вливаться. Ни о каком аппетите уже и речи не шло. Поэтому, борясь с плохими предчувствиями, я неуклюже поднялась со стула, в след за энергично вспорхнувшей бабушкой, и поплелась обратно в холл. Чтобы тут же зайти в крайнюю левую дверь и позорно споткнуться от шока прямо на пороге, едва не распластавшись на полу, лицом прямо в остывшее тело моего покойного мужа.
– Ч..ч…что это? – заикаясь просипела я, пятясь к двери.
– Где? – удивилась бабуля, потешно оглядываясь по сторонам.
– Вот – не разделяя ее веселья, некультурно тыкнула я пальцем в труп.
– Ах, это? Так это же твой почивший супруг, милая! Ты что? Не признала? Ну, посмотри внимательнее – это вир Драг!
– Бабушка, хватит! Почему он здесь! – истерично взвизгнула я.
– Очень интересно, Делия – недовольно уперла руки в бока ведьма – А где ему еще быть, спрашивается? Не буду же я укладывать его на твою кровать! Да и гостевую спальню под него подготовить мы не догадались.
– Я спрашиваю, почему он лежит у тебя в доме! Я думала…
– Что ты думала? – насмешливо выгнула бровь Ада.
– Ну… что твои слуги его уже закопали где-нибудь… В саду, например… Или сожгли… Почему он еще тут?
– Кхм…. дай-ка подумать – демонстративно закатила глаза к потолку бабушка и начала постукивать пальчиком по губе – Ну, может потому, что он нам еще нужен? Точнее, он нужен тебе, Делия.
– Мне? Нужен? Труп?! – захлопала я глазами – Нет уж. Он и живой был мне не нужен даром! А уж теперь… Я совершенно ничего не собираюсь делать с этим телом! Раз ты не хочешь мне помочь, то я сама его похороню!
С этими словами я решительно подхватила ноги покойника и, кряхтя и постанывая, попыталась подтащить его в сторону двери.
– Даже так? – хмыкнула бабуля – Ну, если твоя жизнь тебе больше не дорога…
– А? – обескураженно замерла я, едва не выронив из рук ноги, как бы это не звучало – В каком смысле?
– Ты не отвлекайся-не отвлекайся – кивнула бабуля – И когда по лестнице вниз его потащишь, учти, что он башкой прямо по мраморным ступеням будет брякать. Короче, если его мозгами мне парадный вход испачкаешь – перед собственной кончиной сделай милость, сама вымой, ладненько?
– Что это ты имеешь в виду? – напряженно уточнила я, отпуская ноги и, не хуже бабушки, упирая руки в бедра – Почему я должна умереть, если его похороню?
– Потому, моя милая, что у тебя на руке вязь не единого союза, а ведьмовского обряда – вдруг, растеряв всю свою веселость, процедила бабушка – Твоя необразованность ставит меня в тупик, Делия!
Я обиженно покраснела, закусив губку:
– Не я выбрала этот обряд – обиженно буркнула я.
– Но впредь выбирать будешь именно ты. Как бы не казалось со стороны – спокойно кивнула Ада, удобно усаживаясь в кресло своего кабинета – И выбирать будешь именно его.
– Тогда я вообще ничего не поняла – устало потерла я лоб и прислонилась к косяку – Бабуль, я уже окончательно запуталась. И устала.
– Все просто, Делия. Ты – Адаль. Такие как он – и бабуля брезгливо дернула подбородком на труп – Будут преследовать тебя всегда. Бегать, прятаться, скрываться от них – это не выход. Быть все время жертвой это так утомительно и скучно. Куда как приятнее быть хищником, не находишь? Ты не будешь испуганной мышкой забиваться в угол каждый раз, как очередная Пиявка появится рядом с тобой. Вместо этого, я научу тебя самой увлекательной игре. Ты будешь подпускать их ближе. Очень близко. А потом, в самый неожиданный момент… Ну да об этом позже. Но, ведьмовской обряд – будет очень важной частью этой игры. Он – твоя приманка. Спать с каждым экземпляром глупо. Ну, разве что сама того захочешь. Для остальных же случаев это то самое условие, после которого ты можешь пообещать исполнение их самых смелых садистских фантазий. Ну какая Пиявка не воспользуется таким шансом? А затем… Затем их ждет точно такой же бесславный финал, как и твоего почившего опекуна. И в этот самый момент, особенно, если об этом обряде, в отличии от сегодняшней ситуации, все-таки окажется кому-то известно, от же ведьмовской обряд станет твоим алиби. Внимательно посмотри на свое запястье, Делия. Чернеет вязь, если душа покинула тело супруга. С этой минуты ты свободна! Но, если только один из супругов окажется причастен к умышленному нанесению физического вреда своей второй половинке, эта вязь станет тверже металла. Она раскалится добела и прожжет твою руку насквозь.
– Но… я же его убила – побледнела я – Почему же она еще…
– Не физически. Ты забрала искру. А тело еще не начало процесс разложения, милая. Сама ты физические увечья ему не наносила, а время еще не успело подтвердить твою причастность. И твоя задача теперь успеть до этого трагического момента.
– Что успеть? – прохрипела я, с ужасом глядя на труп.
– Остановить процесс. Ты должна сделать так, чтобы тело сохранилось нетронутым.
– Вы хотите, чтобы я его…. забальзамировала? – в ужасе ахнула я.
– Что ты, детка! – развела руками бабушка – Поверь мне, это не выход. Для этого процесса, как минимум, тебе предстоит вскрыть тело и удалить из него все органы. И едва ты тронешь его ножом с целью вскрытия, как вязь начнет раскалятся. Это не вариант. Я хочу тебе предложить совершенно другой способ.
– Какой же? – не ожидая уже ничего хорошего, тихо уточнила я.
– Берримор – звонко крикнула бабушка и тут же уверенно подошла к книжному шкафу – Смотри внимательно, Делия. Запоминай очередность нажатия рычагов. Только так ты сможешь оказаться…
– Где? – завороженно спросила я.
– Та-дам! Вуаля! Там, куда нельзя! Добро пожаловать в тайное логово, дорогая! За мной.
Я осторожно заглянула в резко уходящий вниз проем и вздрогнула, когда меня осторожно отодвинул в сторону неслышно появившийся Берримор, с усопшим виром на плече.
Где-то в середине лестницы я с удивлением увидела, что часть стены сдвинута в сторону и за ней располагается круглое помещение без окон.
– Проходи быстрее, Делия – крикнула мне изнутри бабуля – Да, имей в виду, эта дверь все время заедает. Открывается щель и дальше никак. Без грубой мужской силы и не сдвинешь! Так что, тебе куда как удобнее будет пользоваться другим входом. Тем, который ведет сюда из твоей новой спальни.
– Зачем мне это знать? – скрипя, отозвалась я.
– Чтобы всегда иметь доступ к своей коллекции.
– У меня нет никакой коллекции – покачала я головой.
– Уже есть – ухмыльнулась Ада – И перед нами твой первый экземпляр, моя деточка.
– Он?! – я в шоке посмотрела на тело, аккуратно сложенное Берримором в центр помещения – Я не буду коллекционировать трупы!
– Ох, как же с тобой сложно – застонала ведьма – А все Аделина с ее тупым упрямством! Смотри!
Ада достала с полки обычный белый мел, бросила на пол крышку от бочки и аккуратно обвела ее по кругу:
– Как ни странно, этот диаметр идеален практически для каждого экземпляра – пояснила она – Сюда, Делия! Внутри мы рисуем руну сохранения. И еще защиту. И время. Все. Теперь руки на пол. Закрой глаза, питай руны силой и создавай контур защиты.
– Что?! – испугалась я – Я… я не умею!
– Ох, тьма побери… И времени-то нет тебя учить… Хорошо. Просто представь, что внутри этого круга самое спокойное и тихое место, какое ты только можешь представить. Там всегда лето и поют эти… как их… птички. И вот надо защитить эту идиллию. Огради свой идеальный мир стеной. Представь ее, Делия. Такая прозрачная, слегка голубоватая, словно стенки мыльного пузыря. Но это только внешне! На самом деле она прочнее стали! Неприступнее гранита! Крепче алмаза. Вот! Умница моя.
Я испуганно открыла глаза и ахнула. От пола, кверху поднимался полый цилиндр. Его прозрачные стенки мерцали голубоватым свечением, посылая искрящиеся блики на лицо склонившейся рядом со мной ведьмы. Ада довольно улыбнулась и поднялась с пола:
– Следующий шаг – влить в колбу ту силу, которую ты забрала у него.
– Но… как? Она просто влетела в меня и все!
– Не все. Адаль не расходует силу просто так. Поэтому, чтобы принятая сила превратилась в нужную тебе энергию нужно этого захотеть. И дать знать твоему дару, что делать с этой энергией. Подпитать тебя, или слить про запас. Сейчас подпитка тебе не нужна. Скинешь двадцать лет и станешь эмбрионом. Так что сливаем. Вспомни свою искру. Представь ее во всей красе. Почувствуй, что восхищаешься ею, боготворишь эту частицу себя… видишь ее?
– Да – отозвалась я и не соврала. Стоило только захотеть, как однажды увиденная мной бриллиантовая россыпь света тут же предстала перед моим мысленным взором, ластясь, словно котенок, радуясь нашему контакту.
– Прижми ладонь к колбе и представь, как поток света льется из тебя, наполняя этот сосуд. Вот! Все не сложно, правда? Мы называем эту субстанцию стабилизирующим гелем. Отражает и качество вещества, и его свойства.
Созданный мной минуту назад цилиндр сиял теперь, не хуже самой искры моего дара, наполненный вполне осязаемым гелем. Переливался радужными бликами, мерцал и искрился в свете магических светильников.
– Красиво – произнесла я, поглаживая прозрачную стенку колбы – И что дальше?
– Ладонь на труп. И представляешь, что это не мертвое тело, а поток серой пустоты. И его нужно влить в тот же сосуд. Тело к искре…. тело к искре…
– Тело к искре – послушно прошептала я, с удивлением отмечая, как под моими пальцами исчезает ощущение холодного трупа и ладонь проваливается в пустоту – Но как… Ох, Господи!
Вир Драго, так и не закрыв свои удивленно распахнутые мертвые глаза, теперь равнодушно плавал в прозрачной колбе, доверху наполненной моей силой. Я слегка пошатнулась.
– Ну-ну, детка! Все! Теперь-то уже не страшно? – успокоила меня бабка.
– Наоборот – не согласилась я – Теперь он… словно живой там! И… зачем мне все это?
– Затем, что теперь его тело нетленно, что тебе и нужно, покуда не исчезнет вязь. И, хотя произойдет это уже к концу недели, я настоятельно советую тебе оставить труп как есть.
– Почему?
– Это твой запас энергии, золотце. Как ни странно, именно с телом носителя она хранится особенно долго. До того момента, покуда тебе она не понадобится. Именно тогда ты заберешь силу из колбы и она станет твоими годами жизни. И вот тогда тело можно смело утилизировать. Хотя, многие так и хранят особенно ценные, памятные экземпляры. На память.
– Жуть какая – передернула плечами я, подозрительно глядя на бывшего мужа – А до этого он так и будет плавать… тут?
– Боже мой, Делия – вспылила Ада – Ну накинь на него тряпку, если так раздражает! Да. Он будет здесь. Тут ты будешь хранить и следующие экземпляры. Пока молода и полна энергии и энтузиазма – подкопи свою коллекцию. С возрастом становится все более лень заставить себя снова и снова играть в одни и те же игры. Экземпляры становятся предсказуемы, ходы слишком легко просчитываемы… Скука! Так что сделай свой вклад в собственное будущее уже сейчас…
… – Мда…. вклад в будущее – задумчиво протянула я, отбивая пальчиком по столу рваный ритм и бесстрастно глядя на удивленное лицо экземпляра номер один, торжественно выставленного еще восемь лет назад прямо в центр комнаты – Кто-ж знал, что мое будущее может так резко начать пахнуть инквизиторским костром? Ну да ладно. Бабуля права. Это просто еще один экземпляр. Может, не такой вкусный, как Накопитель. Но они братья. Одна семья. А, значит, их сила должна быть родственна друг другу. Что-ж, значит подойдет она и мне.
И с этими словами я уверенно покинула свое тайное логово.
