Текст книги "Экземпляр номер тринадцать (СИ)"
Автор книги: Мира-Мария Куприянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)
Глава 24
Глаза открылись словно сами собой пасмурным, дождливым утром, кои совсем не редки в горах. Голова была ясная, мысли чисты и спокойны. Если взглянуть правде в глаза, то давно Дей так хорошо не высыпался. И давно не чувствовал себя настолько хорошо. Конечно, если бы не один нюанс.
И при мысли об этом нюансе вся возможная благость слетала с него, словно едва выпавший снег с крыши.
С рыком раненного бизона, Деймон в мгновение ока слетел с кровати, стараясь даже не задумываться, каким чудом успел на ней оказаться. Едва не напоровшись на собственное же охранное заклинание, нервно выдрал из недр служебного саквояжа магичесекий хронометр и в голос застонал. Двое суток! Именно такую фору одним ловким движением выторговал для себя Вермон. И это было много. Очень много. Гораздо больше, чем он мог себе позволить ему подарить.
Все, что было потом осталось в его памяти лишь флером боли и унизительного бессилия.
Мельком удостоверившись, что мрак, как приклеенный клубится на его лице, Дей натянул поверх измятой несвежей сорочки сюртук и, не откладывая дел более ни на минуту, сразу кинулся в управление полиции, где временно размещалась приглашенная делегация Инквизиции.
Махнув рукой на собственный статус, возможные кривотолки и слухи, он был согласен на помощь любого, кто готов был ее предложить. О чем и заявил открыто, едва влетев в кабинет. Видя его состояние, коллеги, как ни странно, ограничились лишь уточнением необходимых деталей и ни в чем боле его не упрекая, принялись по всем возможным каналам запрашивать сведения о возможном местоположении улизнувшей ведьмы.
Но увы. Делия словно потерялась в тяжелом тумане горной долины, не оставив ни следа.
И ни один из запросов не получил положительного ответа. Словно, выехав в ночь, ведьма просто растворилась в воздухе.
Дей был близок к отчаянию.
– Спокойнее, мальчик – мягко утешал его Старейшина – Человек не может бесследно исчезнуть.
– Тем не менее, она именно исчезла – теряя самообладание, буквально рявкнул Деймон – Как такое возможно? Ведь мы Инквизиция, черт подери!
– Не богохульствуй, брат мой – недовольно поджал губы начальник – Никуда твоя Истинная не денется.
– Она уже делась! – фыркнул Дей, демонстративно указывая пальцем на карту, где грустно и сконфуженно светились точки тщетно отправленных маячков.
– Судьба вернет ее на твой путь – уверенно проговорил Старейшина, едва заметно улыбаясь – Возможно, сейчас она просто испытывает твое терпение. Добродетель, которой, как оказалось, ты напрочь лишен. А ведь терпение так важно для Верховного Дознавателя…
– Я им не являюсь – обиженно буркнул Дей, падая в кресло и устало роняя голову на руки.
– Но станешь им, если успешно завершишь дело о Лиранском Накопителе. Бумаги уже вчера были присланы мне маг-шкатулкой. Нужен лишь прецедент для твоего назначения – мягко улыбнулся начальник – Не подведи уж.
– Мне сейчас не до должности – огрызнулся он – Неужели Вы не понимаете, что со мной сейчас происходит?
– Прекрасно понимаю – кивнул юноша с душой двухсотлетнего старика – И обретение тобой твоей Истинной, как ты понимаешь, одна из причин твоего стремительного повышения. Потенциал твоей Искры теперь возрастет многократно…
– Ага. Если я найду ее и смогу засвидетельствовать пред Единым наш союз.
– Найдешь – уверенно ответил начальник – А, пока, подумай о том, что в свете твоего грядущего семейного положения повышение будет отнюдь не лишним. Да и ресурсов для поиска твоей неуловимой ведьмы станет больше. Так что отвлекись. Займись делом. Истинные не появляются в жизни просто так, чтобы потом бесследно из нее исчезнуть. Так или иначе, ваши пути вновь пересекутся. И подумай еще – может она уехала не одна? Пусть на себя она смогла наложить качественный отвод глаз. Но если с ней, например, компаньонка…
И Дей очередной раз чуть не застонал.
Он уже думал об этом. И стократно проклял себя за то, что когда-то скрыл преступление брата, вопреки протоколу. Сейчас он мог бы честно и открыто заявить о том, что отследить талантливую ведьмочку можно по следам ее преследователя. Но как было дать коллегам слепок ауры брата и при этом не открыть суть его тщательно скрываемой семьей Искры? А просто так проявить интерес к внезапно отбывшему пару дней назад проверяющему от казначейства означало, как минимум, привлечь к нему внимание. Сам же Дей так и не смог нащупать путеводную нить брата, как ни пытался. Проклятый Накопитель не сидел без дела эти годы – его знания, умения и навыки пополнились, как оказалось, поистине незаменимыми в быту приемами магического искусства.
С учетом этого, и того насколько филигранно Темная умудрилась подчистить за собой следы, шансы найти брата или Делию начинали уверенно стремиться к нулю.
– Послушай меня, Мальчик – мягко положил ему руку на плечо Старейшина – Она вновь объявится. Нужно только подождать. И, поскольку все равно ничего больше сделать мы не можем, займись делом. Отвлечешься хоть…
И Дей, скрипя сердцем, признал его правоту.
Дело в Лиране завершили в рекордные сроки. А вернувшись в столицу, маг набросился на работу, как зверь. За следующие три года он не просто стократно оправдал возложенное на него высокой должностью доверие, но и заслужил славу самого скрупулезного, жесткого и сильного Верховного дознавателя Инквизиции.
И каждый день он ждал.
И, не доверяя более судьбе, искал ее сам. Проверял город за городом, деревню за деревней.
Ее образ терзал его во сне. Ее лицо преследовало в ночных сумерках. Не единожды он пугал хрупких горожанок, со спины принимая за нее. Не раз получал информацию о том, что похожую на нее ведьмочку могли где-то видеть. И тогда, бросая все, мчался туда, где вновь находил лишь холод своего одиночества и все глубже прораставшую в душу обреченность.
Пока однажды, всего пару недель назад, не получил ответ на три года назад отосланный запрос. И кто бы мог подумать откуда – из столичного Министерства!
Покуда он все свободное от работы время посвящал самоличной инспекции провинций Империи, его маленькая Истинная беспечно приехала к нему сама. И даже успела заскочить в Министерство, для честной регистрации деятельности по новому месту жительства!
Как она успела проскочить через его заставы? Где пряталась три года? Деймону нужен был подробный отчет.
А отчета не было. Зато в руки ему тут же вложили подробнейшее описание того, как Темная, едва успев обосноваться в городе, уже успела попасть в большие неприятности, став объектом усиленного внимания… Накопителя!
Неучтенного Накопителя, как следовало из документа. Очередная головная боль Инквизиции. И, что самое ужасное, судя по описанию, упомянутый в документе накопитель был Дею весьма и весьма знаком!
Почему ответ на запрос прислали не сразу же?! Как могло так получиться, что почти полгода его Истинная живет с ним рядом, всего в паре улиц от него, если быть точным, а он лишь теперь узнает об этом? И, главное, Не успел ли Вермон причинить ей вред?!
Покуда Дей метался по кабинету, комкая в руках хрупкие листы сухого отчета, пришел внезапный зов от отца. Его просили срочно появиться в родовом замке.
Отдав быстрые указания по охране драгоценной пропажи, скрипя зубами и с трудом удерживая себя от поспешных действий, Деймон запросил частный портал.
Час спустя, он уже озадаченно рассматривал изящный изразец Фамильного Древа на стене отцовского кабинета, слушая его сухой рассказ о переданном через сферу сообщении от невестки о погасшей печати Единого союза. И то, как отец лично обнаружил в кабинете свидетельство смерти старшего сына – погасшую ветвь.
– Этого не может быть, отец – не убирая с лица сумрак, покачал головой Дей – Вермон определенно жив.
– Фамильное древо не умеет лгать, – усомнился пожилой вир Мигре – Смотри! Ветвь почернела.
– Я вижу – согласился Дей – Но его Искра не во мне. И этого тоже не отнять.
– Тогда что могло случиться? – сердито воскликнул отец – Может у вас, там, есть тайные знания на этот счет? Разве такое бывает?
– Бывает – медленно кивнул Дей – Бывает и не такое. Есть ритуалы… Они запрещены. Опасны для исполнения. Да и стоят весьма и весьма не мало… Но для тех, кто хочет бесследно скрыться…
– Ты полагаешь, Вермон мог воспользоваться этими знаниями? – ухмыльнулся старший Мигре – Откуда у мальчишки доступ к ним? Я бы еще поверил, если бы это ты в тайных библиотеках Инквизиции нашел что-то подобное, но он…
– У всего есть цена – сухо перебил старика Дей – И есть те, кто этими знаниями владеет и готов за определенную сумму ими поделиться. А то и вовсе, помочь в исполнении...
– Да зачем ему это? – возмутился старик – Что такого он должен совершить, чтобы бежать, не скупясь на траты и не чураясь опасных для него же, запретных ритуалов?
И тут Деймон почувствовал, как его спина покрывается холодным липким потом безотчетного страха и ужаса.
Не сказав больше ни слова, он круто развернулся на каблуках и бросился прочь, к светящемуся кругу портала.
Он спешил так, как не торопился никогда до этого.
...
Все резко встало на свои места!
Вермон не просто слишком близко подобрался к его Истинной. Он был за шаг до свершения своего чудовищного плана. И теперь Дей знал это совершенно точно.
Потухшая ветвь на Древе, погасшая печать на запястье его супруги… Вермон понимал, что смерть Делии не оставит Дею выбора. После этого никаких разговоров, увещеваний, напоминаний о долге больше не будет. Ничто не спасет Накопителя. А умирать он был явно не готов.
И Вер подготовил путь к отступлению. План побега. Но, Бог свидетель, Деймон не даст ему им воспользоваться!
Забыв об осторожности и о том, что хотел как следует продумать, как именно он теперь заново начнет знакомство со своей Истинной, чтобы ненароком опять не напугать, Дей мчался к ее дому. Молясь лишь о том, чтобы не было слишком поздно.
Всего полчаса спустя он уже вовсю колотил в ее двери. И едва не сполз по косяку от облегчения когда понял, что попискивающая от страха девушка жива и находится дома. Хоть и не открывает ему дверь.
«А вдруг Вер тоже там? Угрожает ей? Держит у горла нож? И поэтому она не может мне отворить?!» – вдруг мелькнула в голове крамольная мысль и Дей, едва не зарычав от ярости, снова принялся изо всех сил долбить дверь.
– Вира Адаль, я знаю, что Вы дома! Открывайте – пытался он справиться с собой, отдавая приказ властным сильным голосом.
– Чего это я дома-то? – возмущенно пискнула ведьмочка – Ушла я. Уехала даже. Да. Причем надолго.
« Меня боится? Или ее заставляют никого не впускать?» – напряженно размышлял он, пытаясь проникнуть в дом.
– Значит только что Вы спешно вернулись из своей дальней поездки! С возвращением, вира Адаль. И мое терпение а исходе – мрачно проговорил он, судорожно пытаясь решить, насколько быстро сможет пробраться через окно, если ситуация станет особенно острой – Вы понимаете, что держите инквизитора на лестнице? В Ваших же интересах сейчас же впустить меня и оказать всяческое содействие.
– Какое именно содействие может оказать ведьма инквизиции? – фыркнула Делия из-за двери– Разве что быстро и самоотверженно сдохнуть самостоятельно и, тем самым, избавить от лишней работы сотрудников службы.
Маг машинально ухмыльнулся. Все-таки ведьма она и есть ведьма. И ничто и никогда не разрушит это предубеждение против Инквизиции, как ни старайся доказать, что действуют они исключительно в рамках закона и, по сути, являются всего лишь такими же служителями Устава, как обычная полиция для амагичных граждан. Ну, с поправкой на пытки и костры, конечно. Ну так и публика у них куда как более опасна.
– Вира Адаль, я считаю до трех и выламываю дверь – устало вздохнул он, постепенно смиряясь с предстоящим штурмом приоткрытого окна на втором этаже особняка, которое успел заприметить – И тогда, поверьте мне, Вы будете искренне желать оказать мне то самое содействие. Вот только даже быстрая смерть доступна не всем. Особенно тем, кто пытался чинить препятствия работе инквизиции. Итак, один… Два…
– Ы-ыыы! – в голос взвыла ведьма и… неожиданно повернула ключ в замке – Да входите уже! Что-ж вы нетерпеливый-то такой?
Дверь распахнулась настежь, смачно впечатавшись в стену и заставив при этом стенной шкаф неторопливо приоткрыться.
Не теряя ни минуты, Дей тут же уверенно шагнул в проем, закрывая собственным телом единственный путь к отступлению:
– Вира Адаль? – вкрадчиво осведомился он, захлопывая за собой дверь и прикипая голодным взглядом к девушке.
Три года он с каким-то мазохистским наслаждением вспоминал каждую черточку ее лица. Мимолетную игру мимики, серьезный взгляд жгуче-зеленых глаз. Теперь, словно погибающий от жажды путник, смотрел и не мог насмотреться, будто пытался напиться ею, как чистой, холодной водой в летний зной.
Поглощенный внезапной радостью от того, что она рядом, упиваясь тем, что может воочию рассматривать как воздух необходимое ему родное лицо, он не сразу понял, что сумрак, служивший маской, истаял на его скулах.
Опомнился, когда увидел ее полный недоверчивого ужаса взгляд. Делия пораженно замерла, будто не могла поверить своим глазам. Вымученная искусственная улыбка медленно сползала с ее лица, а тщательно подрумяненные щечки в миг побледнели. Руки, помимо воли, поднялись к шее и обхватили ее ледяными пальцами, словно в попытке помочь проглотить застрявший в горле комок.
Дей мысленно застонал.
Лицо! Ведь они с Вермоном близнецы. И девушка явно не знала об этом.
Вот только что именно она сейчас испытывала? Обычное удивление? Или страх? Успел или нет Вермон напугать ведьму? Открылась ей или нет его грязная суть?
– Не могу понять, вы так впечатлены моей красотой, или так напуганы визитом инквизиции? – решив идти ва-банк, уточнил он– Если первое – то польщен, но не заинтересован. А если второе, то…
Но девушка прервала его, кидаясь в сторону распахнутых дверей какой-то комнаты:
– Прошу меня простить. Я… Я на минуточку. Сейчас….
– Вира Адаль?! – попытался он сделать шаг следом, но наткнулся лишь на стремительно закрытый замок.
А дальше его ждало сразу несколько ужасных открытий.
Во-первых, как оказалось, ведьмочка его боялась. И вела себя крайне подозрительно, будто и правда имела все основания опасаться интереса к себе Инквизиции.
Во-вторых, уверенно продемонстрировала ему уже потухшую, но все еще не сошедшую вязь ведьмовского обряда. И, признаться, Деймон едва не сорвался в тот миг, когда понял, что брат пошел даже на двоеженство, в стремлении отнять у него самое дорогое.
Но едва Дей сумел, с неимоверным трудом, взять себя в руки, как узнал и еще одну новость: Делия спокойно уверяла, что Вермон умер.
Нет, с одной стороны он понимал, что она может заблуждаться. Ведь вязь лее руке потухла. С чего бы ей думать иначе? Но вот упорно взращённое профессиональное чутье буквально трезвонило о том, что девушка, как минимум, не искренна.
Не странно ли это, что ведьма, пошедшая на обряд по причине жгучей и внезапной любви вот так просто приняла факт смерти своего супруга, и без наличия его тела? А стремление найти убийцу? А хваленая ведьмовская месть до десятого колена? А крушить все вокруг в приступе злости и отчаяния? Не так должна была себя вести свежеиспеченная вдова, ставшая ею аж в брачную ночь!
И потом, куда это Вермон мог бы намылиться сразу после ритуала? Ну, предположим, он решил отложить испитие Искры своей жертвы. Зачем же сбегать, рождая у нее подозрения? Что-что, а играл Вермон до конца. Это Дей знал определенно. Не зря же следил за братом все эти годы.
Может и дела у него образовались внезапно. Но что за дела, которые нельзя было отложить до утра?
И, опять же, как молодая Темная ведьма так тихо и спокойно отпустила по каким-то там делам молодожена? Откуда такое не типичное для ведьм понимание? А где следы скандала? Порушенная мебель? Сорванные обои? Чтобы ведьма так просто спустила пренебрежение своей драгоценной натурой? Да не бывает такого!
Чем больше думал об этом Дей, слушая вполне себе слаженный рассказ Делии, тем больше убеждался: что-то не сходится. Нет, на первый взгляд все как раз было гладко. Но факты редко играют роль, если речь идет о Темных ведьмах. Особенно о таких юных, не способных как следует контролировать свои эмоции. Вот пытаться манипулировать им, давя на специально подкинутые точки, это вполне нормально. Наивно так, конечно. Но ожидаемо. Девочка работает по классике. Типичная Темная. А все остальное…
Конечно, было вполне очевидно, что к убийству Верона Делия отношения не имела.
Он видел вязь потухшего ведьмовского обряда на руке своей Истинной. Тут все ясно.
Но вот не причастна ли она к его исчезновению?
«А если он не сам сбежал? Да и с чего бы ему пользоваться ритуалом раньше времени? Понятно, что если он планировал исчезнуть, то только после гибели моей Истинной. Если убийства нет – то смысл куда-то бежать? Значит… значит, либо активировал риутал, но что-то пошло не так, либо ритуал активировал кто-то другой. Но кто?»
И тут версий было две: первая – это то, что ведьма говорит правду и Вер попал в неприятную историю с кем-то из своих многочисленных «деловых» партнеров. Все таки темные делишки он проворачивал не редко. Может и не поделил что-то с кем-то. Всякое может быть.
И второе… допустим, Вер попытался убить ведьму, но… по какой-то причине не смог! Может девушка сильнее, чем кажется. Может почувствовала что-то заранее и сумела себя обезопасить. Потом активировала ритуал, заготовленный Вермоном. А, может, он и сам его активировал, думая, что убьет девушку через пару минут… Но в итоге, беды не случилось. Где теперь она прячет Накопителя? Ведь пленника нужно тщательно охранять. А еще, хочешь или нет, кормить, поить, предоставлять отхожее место… А все это очень опасно! Если Вер вырвется, то больше не поддастся жалости. Пока брат жив, он не отстанет от Делии.
А в том, что тот жив Деймон был совершенно уверен – ведь проклятая Искра так и не подселилась к нему.
«Значит, нужно быть рядом, чтобы суметь защитить ее. И постараться доказать ей, что я хочу помочь. Нужно, чтобы она начала мне доверять. И как можно скорее. А уж как избавиться от Вермона и заставить его навсегда исчезнуть из нашей жизни я решу."
Глава 25
– Почему он до сих пор не приходит в себя? – заламывая руки, стонала я над бессознательным телом инквизитора, подло занявшим мою кровать – И почему, кстати, его нужно было тащить именно в мою комнату?!
– Относительно второго, так она ближе оказалась. А инквизитор дюже тяжелый. Мальчики куда смогли, туда и отволокли. Не пищи. Отойдет и мы его выгоним.
– Конечно – насупилась я – Его каша Матильда гнала – гнала, да не выгнала. И ты, Гретта, не выгонишь… Он, вон, как его гнать начинаешь, женится сразу почем зря, а потом в обморок фьюить – и все! Куда его теперь, болезного?
– Жалко? – вскинула бровь ведьма.
– Почему-то – недовольно пробубнила и я мягко попыталась разгладить упрямую складку между его бровей – Вообще странно, конечно… Может это чувство вины?
– А относительно твоей вины, кстати и того, почему он до сих пор не в себе – недовольно поджала губки Верховная – Это к тебе вопросы. Чего ты там такого намешала в своем зелье, что объект просто лишился чувств? Напомню, что эффект должен был быть другим. Возможно, в чем-то, даже противоположным: он должен был получить обострение этих самых чувств и повышенную внушаемость. А это что? Почему мужчина в глубокой отключке? Как он оттуда поверит признанию одного из честно нами заколдованных маргиналов, я тебя спрашиваю? Внушаемость под вопросом, Делия! Плохая ты ведьма!
– Я?! – зашипела я возмущенной змеей – Это ты подлила ему лишнюю дозу! А превышение дозы всегда приводит к непрогнозируемым результатам…
– …Когда речь идет о твоих зельях – согласно закивала Темная – У остальных побочки строго по списку. Но в твоем случае – оно да. И это тоже ставит под сомнение твой экстерном полученный аттестат! В Ковене даже на экзамене теперь твои зелья выдают ученицам. Чтобы они его по вкусу и запаху на состав разобрали и перечислили не только области его воздействия, но и осложнения, которые оно вызовет. Кстати, кто не сдал – тот уже не встал. Хе-хе… Что улыбаешься? Кто так варит?!
– А кто так льет?!
– Кто вообще выходит замуж сперва за брата Верховного Дознавателя, а потом и за самого Дознавателя?! Ты вообще Темная ведьма или агент инквизиции?!
– Это не честно! – возмутилась я – Запрещенный прием такое мне в упрек ставить!
– Вот! Об этом я и говорю – вскинула вверх палец Гретта – О какой честности может вообще говорить Темная ведьма? Не ведьма ты! Фея!
– Сама фея – еще пуще зашипела я – Сейчас как прокляну…
– Ой, не смеши – фыркнула Гретта – У тебя по проклятиям трояк. И тот с натяжкой. И натяжка-то за натянутого на голову экзаменатора кота. Думаешь я ту историю не знаю?
И мы обе насуплено замолчали.
– Что теперь будем в с ним делать? – задумчиво спросила, наконец, я.
– А что с ним в таком состоянии сделаешь? – фыркнула Гретта – Убить его, пока, мы не можем...
– Нет! – неожиданно для самой себя вскрикнула я, с ужасом отмечая, как протестующе взметнулась сила, в порыве защитить бесчувственное тело, распростертое передо мной.
– Делия? – аккуратно отодвинулась от меня ведьма – Все в порядке?
– Нет…Да… я не знаю – со стоном признала я, испуганно глядя на Верховную – Я, почему-то… Ох…
– Понятно – медленно проговорила собеседница – Выдохни и постарайся успокоиться.
– Что со мной, Гретта? – прошептала я, прижимая ладони к горящим щекам – Это пугает.
– Это не впервые? – внимательно глядя на меня уточнила ведьма.
– Нет… То есть, не совсем то же самое, но я однозначно странно себя чувствую. И мысли… Я не должна думать о… в общем, это же просто экземпляр, понимаешь? Такого не было раньше – окончательно запуталась я, почему-то отчаянно при этом краснея.
– Ясно – поджала губы Верховная – Ну, что ж... Раз все так... Значит верно...
– То есть знаешь, что происходит? – ахнула я.
– Мы поговорим об этом позднее – медленно кивнула ведьма – Ничего страшного, не бойся. Пока что нужно разобраться в более насущной проблемой. Итак, что мы поняли?
– Что? – задумалась я, стараясь отвлечься от тянущего чувства недоверия, захлестнувшего меня от этих недоговорок.
– Убить его мы, по ряду причин, не можем.
– По ряду? – нахмурилась я – Это ты о чем?
– Не важно – недовольно сморщила нос Гретта – Пусть будет хоть из-за того, что это очень палево в сложившихся обстоятельствах. Итак, убить – не вариант. Опоить теперь тоже не получится. Он явно не дурак, как ни прискорбно. Второй раз в рот абы что не потянет. Теперь точно каждый глоток проверять станет. Вдарить по нему заклинанием сразу не советую – на инквизиторах изначально защит поставлено, как огней на новогодней елке…
– Знаю уже – буркнула я, со злостью вспоминая, как отключилась от собственного же колдовства.
– Даже так? – весело хмыкнула Темная – Ну, Делия…
– Что? – вспыхнула тут же я – Предупреждать заранее надо! Откуда я знала?
– А голову включать? – покачала обозначенным органом Верховная – Понятно же, что без защиты такие не выживают.
– Замнем для ясности – поджала я губы, отворачиваясь – Итак, что же там остается?
– Ну, если его нельзя обмануть, околдовать и убить, то остается…
– Что?!
– Его влюбить! – твердо и весело крякнула Гретта, хлопая себя по колену ладонью.
– Что??! – в ужасе охнула я, переводя ошарашенный взгляд на все еще неподвижного мужчину на своей кровати – Ты с ума сошла?
– Подумай сама – устало качнула головой собеседница – Влюбленный мужчина мягок, как глина в руках своей возлюбленной. Он доверчив. Он теряет бдительность. Он верит настолько, что, возможно даже…
– Что? – скептично уточнила я – Самоубьется?
– Согласится этот союз расторгнуть – вкрадчиво проговорила ведьма.
– Чего ради? – хмыкнула я.
– Ну, допустим, ради того, чтобы ты могла подарить ему наследника – мурлыкнула Гретта.
– О чем это ты? – нахмурилась я – Ты совсем с ума сошла?!
– Отнюдь, моя дорогая – довольно откинулась в кресле женщина – Знаешь, почему ведьмы не заключают единого союза?
– Потому что самое важное для нас – свобода – пожала плечами я – При ведьмовском обряде мы можем в любой момент фыркнуть и его расторгнуть. А единая печать, увы, дает сложности. Лишь в Храме Единого можно разорвать такую связь с живым супругом. И причин для этого всего три: бесплодие, сумасшествие или доказанная несостоятельность брака в течении года. Зачем ведьмам такие трудности? Поэтому, ведьмовской обряд.
– И не только – мягко улыбнулась Темная – Самое главное для Ковена, как ты знаешь, не дать угаснуть Искрам Темных в своих сестрах. А, иногда, выбранный для потомства экземпляр по разным причинам ( слабость его Искры, или даже ее отсутствие) не дает возродиться в потомке нужному дару. Тогда мужчину нужно сменить. Иногда даже не единожды. Ну как такое возможно с единым союзом? Вот именно поэтому, ведьма не способна забеременеть под печатью Единого. Ковен тщательно контролирует этот момент.
– Вы запечатываете ведьм?! – уже который раз за вечер удивилась я, ошеломленная самодеятельностью Ковена.
– Мы лишь тщательно следим, чтобы не угасало наследие Темных даров – ласково проговорила Гретта – Но да. Ты все поняла правильно.
– Но это же…
– Что? – в показном удивлении вскинула бровь женщина – Лишаем кого-то свободы выбора?
– Ну… типа того – неуверенно кивнула я.
– Разве? В чем же? Хочешь замуж – пожалуйста. Прожить с одним мужчиной всю жизнь? Имеешь право и на эту дурость. Рожать? На здоровье! Но вот пойти на поводу у особо хитрых магов и заполучить ведьму в единоличное пользование, захватив тем самым в свой род ее Искру мы не позволяем. Никакого перехода дара в тело супруга после смерти Темной, как то практикует Единый союз. Никакого кабального брака, без возможности осознать свою ошибку и уйти в туман. Так что, не назвала бы это ограничением. Скорее, разумная страховка. В интересах Темных, само собой.
– Однако – покачала головой я – И что? Думаешь, инквизитор на это поведется?
– Сейчас – нет – согласилась Гретта – Но вот если поверит, что ты никуда от него не денешься и хочешь стать полноценной семьей…
– И что потом? – напряженно уточнила я.
– Потом – решай сама – пожала плечиками Гретта – Можешь просто исчезнуть очередной раз. А можешь пойти проверенным путем и предложить ведьмовской обряд в замен утраченной печати. А уж дальше... Мне ли учить Адаль, что вам делать с очередным экземпляром? Просто смею заметить, что все остальное мы уже попробовали. Если знаешь еще какой-то способ – только скажи! Ты же видишь – я за любой кипишь! Кроме голодовки…
– Даже не знаю – неуверенно прикусила губку я – А вдруг…
– Что « вдруг» – цепко впилась в меня взглядом Темная – Влюбишься в него сама? Ты же этого боишься?
– Ну…
– Делия – вкрадчиво протянула женщина – Ты же Темная! Темная ведьма влюбляется лишь осознанно. Даже твоя мать, какой бы не была, влюбилась по собственному желанию. Сердце Темной покрыто серыми льдами, закалено предательством веков, сковано Мраком… Настоящая Темная не полюбит просто так, дорогая… Ты же Темная ведьма? Нормальная ведьма?
– Конечно – сипло выдохнула я, бледнея под ее серьезным, недобрым взглядом – Как же иначе?
– Ну, тогда к чему лишние разговоры? – тут же снова включая легкомысленную кокетку, всплеснула нежными ручками она – Лучшее – враг хорошего, дорогая! Так что не будем больше изобретать велосипед – действуем, как договорились…
– А…
– А тем более, что твой любимый супруг как раз приходит в себя – дернула острым подбородком на зашевелившегося инквизитора ведьма – Займись мужем, Делия. А я, пока, пойду распоряжусь насчет травяного отвара для него. Ему здорово досталось.
И Верховная легкой походкой покинула мою спальню, оставив меня с обескураженным лицом и тихо стонущим на постели мужчиной.
...
Я обреченно уронила взгляд на полное вселенской скорби страдающее мужское лицо.
– Где я? – голосом погибающего в муках таракана проскрипел Дей, старательно изображая предсмертные судороги – Я умираю? Делия… останьтесь со мной до конца.
– Не верю – сухо отозвалась я, со вздохом отнимая у неизлечимо больного на голову инквизитора свою несчастную руку и потирая пережатое мощной ладонью запястье.
– Почему? – подозрительно поглядывая на мня сквозь полуприкрытый веки простонал несчастный.
– Для умирающего у Вас уж больно сильный захват – буркнула я – И слишком хитрые глаза.
– Ладно. Сдаюсь – тут же спокойно отозвался вир, кряхтя приподнимаясь с постели и удобно устраиваясь на подушках – Но попробовать стоило.
– Как давно Вы пришли в себя? – с подозрением уточнила я.
– Ммм… на словах «Ты же нормальная ведьма» я полагаю. Кстати, что имела в виду Ваша драгоценная кузина, сомневаясь в самой Вашей сути?
– Что для нормальной Темной я слишком терпима к непрошенным гостям в своей постели – огрызнулась я – И, думаю, в чем-то она права. Так что не злоупотребляйте больше моим гостеприимством. Поднимайтесь и подите вон из моей спальни.
– Ох, что-то мне опять нехорошо – тут же застонал подлый симулянт и начал демонстративно сползать по подушкам – Похоже, мне нужно еще немного полежать. Постельный режим. Да, однозначно.
– Идите страдать в свою комнату! – возмутилась я – Там тоже есть кровать.
– Вы злая, Делия – неожиданно потешно надул губы вир – Нет в Вас ни капли сострадания.
– Что вообще Вас навело на мысль, что сострадание мне свойственно? – фыркнула я.
– Ваши прекрасные глаза и другие чудесные достоинства? – преувеличенно восхищенно хлопнул на меня ресницами маг и, не дожидаясь пока я переведу возмущенный вдох, пояснил – А в частности, уверенность в Вашей логике. Задобрить теперь меня, чтобы избежать наказания, вполне логично. И в Вашем духе. Я ведь не здоров по Вашей вине. Да-да! Я даже не сомневаюсь, что это именно Ваших рук дело! Чем-то опоили? Заклинание вряд ли бы успешно сработало.
– А чего сразу я? – машинально начина оправдываться я, суетливо бегая глазами – Может это Гретта!
– Кузина Ваша. Значит и вина Ваша – уверенно кивнул маг, повыше подтягивая на себя пушистый плед.
Я плотно сжала губы и наморщила нос, признавая некую истину в предъявленных мне обвинениях:
– Ну, допустим – наконец, медленно кивнула я – И что же Вы рассчитываете получить в качестве компенсации?
– А насколько сильно я могу обнаглеть? – пошло играя бровями, мурлыкнул было вир, но нарвавшись на в миг позеленевший взгляд моих разом засветившихся глаз, быстро добавил – Шучу, конечно. Ничего невыполнимого.
– И все-таки? – напряженно уточнила я, все еще не потеряв всплеска силы.
– Перемирие – серьезно обронил Деймон – И посильную помощь.
– Помощь в чем? – подозрительно спросила я.
