Текст книги "Экземпляр номер тринадцать (СИ)"

Автор книги: Мира-Мария Куприянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

И вот, ровно двадцать девять минут спустя слуга предупредительно открыл для нас с Гретой дверь. Мы гордо вплыли в гостиную, которая с сегодняшнего дня пафосно именовалась Золотой.

При нашем появлении вир Мигре поднялся было со своего места, но неожиданно, снова завис. Забыв об элементарной вежливости он, вместо приветствия, окатил меня разгорающимся ледяным светом своих инквизиторских глаз, намертво прилипнув этими самыими глазами на вырезе моего декольте, а потом, с явным усилием, перевел его же в район моих пересохших губ и впал в кому окончательно.

Свет его Искры мерцал все сильнее. Вир, словно в трансе, сделал шаг мне на встречу, протягивая вперед руку. И я, в ужасе, отшатнулась, едва сумев удержать себя от детского трусливого порыва сбежать вон из комнаты.

Неуверенно переглянувшись с ведьмой я нервно разгладила руками несуществующие складки на выбранном шелковом платье и, судорожно сглотнув, прервала затянувшееся молчание:

– Что-то не так? – уточнила я, выжидательно глядя на продолжающего светить белым льдом глаз инквизитора – Вам не нравится мой внешний вид?

– Делия, не будь глупой – мрачно фыркнула Темная, уверенно проходя к столу и усаживаясь на свободное место – Ему все очень нравится. Прямо очень. Не так ли, многоуважаемый свояк?

И красотка, нисколько не смущаясь, налила себе чай.

– Вы очаровательны, Делия, – вместо ответа, отмер мужчина, моргая и гася исходящий свет – Итак, Вы готовы?

– К чему она должна быть готова? – тут же разыграла наивное любопытство ведьма, поддерживая идею, что я ничего никому не рассказывала. Она уверенно придвинула к себе вазочку с бисквитами и, не стесняясь, выложила себе едва ли не половину.

– Мы с супругой планировали наведаться… кое-куда – спокойно уведомил вир.

– Наведаться? – вновь заморгала ресницами Верховная, чуть морща фарфоровый лобик и аккуратно выбирая корзиночку с кремом с соседней тарелки – Куда же Вы, дорогой мой, хотите… ммм… пригласить нашу дорогую Делию? Время уже позднее, а у вас гости. То есть я. Вы же не забываете, что я теперь здесь? – тщательно пряча угрозу за наивной улыбкой, моргнула ведьма.

– Ну разве-ж Вы гостья? – усмехнулся вир – Вы же, дорогая, кузина моей драгоценной супруги. Чувствуйте себя как дома. Хотя, вижу Вы так себя и чувствуете.

И жадный инквизитор демонстративно посмотрел на уже слегка опустевшую тарелку с десертами.

– Не слушай его, Гретта – тут же покраснела я, от неизвестно откуда взявшихся манер – Я очень рада, что ты все-таки до нас добралась. И…эээ… Вермон тоже рад. Не так ли… дорогой? – набравшись смелости, мурлыкнула я, поднимая взгляд на мужчину и неожиданно натыкаясь на совершенно возмутительно горящий взгляд его, уже погасших серых глаз.

– Определенно – медленно согласился мужчина, отодвигая стул для меня – Буквально захлебываюсь счастьем! – язвительно цыкнул он, опускаясь на свое место, и демонстративно подвигая к себе чашку с чаем и тарелки с оставшимися сладостями.

– Ну, Ваши слова да во истину – гаденько хихикнула вира Градейн, довольно любуясь враз захлебнувшимся собственным чаем инквизитором. А затем обратила уже более благосклонный взгляд на меня – Милая, ну как я могла не приехать, если уж обещала? Тем более, что я и так в силу своей рассеянности и непунктуальности пропустила твою свадьбу!

– Собственно, свадьбы не было – невнятно промямлила я.

– Что? – не поняла Гретта.

– Делия имеет в виду, что мы не устраивали торжества – вклинился в разговор успевший откашляться инквизитор, многообещающе глянув на виру Градейн – Но именно теперь мы решили все исправить. Снова проведем церемонию. И теперь устроим торжественный прием, чтобы как полагается принять поздравления.

– Что? – не поняла я, внутренне напрягаясь.

– Что? – уже совершенно искренне удивились ведьма – Но… но я так поняла, что вы с Делией уже женаты.

– Был только ведьмовской обряд – безразлично пожал плечами вир – И Вы, несомненно, заметили, что его вязь на руке кузины потухла.

– А…Мммм – заметалась взглядом ведьма – Ну… я не обратила внимания, если честно!

– Ну, конечно – всем своим видом показывая, что не верит, отозвался инквизитор.

« Черт!» – внутренне застонала я – « Как мы так глупо упустили этот момент?»

Ведь и правда, если я не успела рассказать кузине, что с мужем что-то произошло, то почему моя вязь не блестит золотом, а она тому не удивляется? Надо было хоть запястье перебинтовать! А то по всему получалось, что мое полуголое явление в дверях спальни уже, как минимум, само по себе продемонстрировало погасшее тату. А, даже, если она его в тот момент не успела заметить, то уж помогая мне переодеваться по-любому должна была увидеть эту деталь! Черт! Ды мы с ней даже платье выбрали без рукавов! Вот что за недалекие ведьмы. На такой мелочи попасться… Собственно, мы так увлеклись обсуждением сути моего личного преследователя, что даже не удосужились как-то согласовать этот момент.

– Ладно – махнула рукой на наш очевидный прокол Гретта и не пытаясь даже отрицать очевидное – И почему же вязь погасла?

– Наши Искры не приняли этого обряда.

– Впервые о таком слышу – поймав мой обескураженный взор, покачала головой Темная – Как такое может быть?

– Ну же, Гретта Градейн – голосом обманчиво спокойного кота протянул инквизитор – Кто, ежели не Вы должна понимать такие нюансы? Бывает, что Искры сами ставят условия.

– Нюансы? Вы о чем? – быстро начала раздражаться ведьма – Не бывает таких нюансов. Сила ведьм универсальна. Обряд, соответственно, тоже. Ну, то есть, в теории, есть вариант, но…

Лицо Верховной на миг замерло неподвижной маской, а потом вытянулось в изумлении.

– Нет – словно не веря самой себе, покачала головой она – Нет.

– Да. Вы же сами видели – как-то плотоядно улыбнулся инквизитор – И я сейчас не про погасший узор на руке Делии.

– Что я видела? Я думала все очевидно. Вы же Исходник – словно это хоть кому-то что-то объясняло, проговорила Верховная.

– И как это меняет ситуацию? – словно бы заинтересовался вир.

– Может мне хоть кто-то что-нибудь объяснит? – не выдержала наконец я, вскакивая на ноги и топая ножкой – Вы о чем вообще сейчас разговариваете?

– Я не позволю – словно не слыша меня, тихо проговорила Гретта.

– Интересно, как Вы мне помешаете? – почти весело спросил инквизитор, так же игнорируя мои телодвижения – Не Вам меня прогонять, дражайшая вира Градейн.

– Значит Вас прогонит она – прошипела Темная, явно теряя самоконтроль.

– Вы в этом уверены? – еще веселее уточнил мужчина, расслабленно откидываясь на спинку стула.

– Прогонит – будто пытаясь убедить саму себя, продолжала цедить красотка, уже вовсю сияя аквамариновым взглядом.

Волосы Верховной в полнейшем беспорядке уже плыли над ее плечами, словно колыхаемые невидимым ветром. В гостиной ощутимо потемнело, а в углах зашевелились, затанцевали потревоженные тени.

– Прогонит. Она узнает и сделает правильный выбор!

– Значит, Вы ей расскажите? – совершенно не пугаясь призванной ведьмой Тьмы, уточнил вир – А, может, это сделать мне?

– Нет! – рявкнула Темная и вместе с ударом ее кулака по столу кверху подпрыгнул чайный набор. И я. – Нет. Не сейчас.

– Собственно, я тоже пришел к такому же решению – скептично ухмыльнулся отвратительно расслабленный инквизитор – Поэтому…

– Я должна идти – резко вскочила на ноги ведьма – Мне нужно…Посоветоваться, да.

– Я понимаю – еще гаже и тоньше улыбнулся мужчина – Не смею Вас задерживать. Сдается мне, этой ночью у Вас будет очень много дел.

– Г… Гретта?! – перепуганно пискнула я, попытавшись ухватить за руку метнувшуюся к выходу ведьму, но та вихрем выскочила из гостиной, хлестнув меня юбками своего дорогого платья и оставив после себя тяжесть медленно гаснувшей Тьмы.

В комнате воцарилась звенящая тишина.

– Что это было? – хрипло прошептала я, обескураженно оглядываясь на небрежно откинувшегося на стуле мужчину – О чем Вы сейчас говорили?

– Присядьте, Делия – мягко улыбнулся мне вир – И выпейте чаю. Визит Вашей кузины вышел несколько неожиданным. Причем, ей он неожиданностей принес не меньше, чем мне.

– Я должна зайти к ней – покачала я головой, но была тут же остановлена окликом.

– Не стоит. Поверьте, ей есть что обсудить с другими Верховными ведьмами Ковена – и инквизитор с тяжелым вздохом поднялся из-за стола – А нам тоже пора ехать. Поужинаем уже по приезду.

– Откуда? – почему-то хрипло уточнила я, физически ощущая, как меня изнутри начинает накрывать паника – По приезду откуда, вир Мигре?

И оказалась права. Потому что мужчина, уверенно подошедший ко мне и цепко ухвативший меня за руку, твердо произнес:

– Из храма Единого, Делия – заглядывая мне в глаза, вкрадчиво произнес он – Вы не помните наш последний разговор? Брак, моя дорогая. Мы с Вами едем заключать единый союз.

Глава 16

Вообще я, видимо, какая-то неправильная ведьма. Любая моя сестра по Темному дару, получив по голове подобными новостями, просто вышла бы из себя и смела все под чистую в радиусе трех миль. Прокляты были бы все, до самого прародителя обидчика. Одними прыщами дело бы точно не обошлось. Да-да, вот примерно так и разбушевалась чума в средние века. Наверняка же кто-то недальновидный просто попортил настроение какой-то из моих коллег по темному мастерству. Заявил, небось, что-то типа: «Дорогая, денег на новые шляпки больше нет». Ну и хана котенку, так сказать.

А я что? Вместо того, чтобы впасть во всепоглощающую ярость, я просто затряслась, как осиновый лист и позорно запаниковала, дергаясь в руках захватчика, будто зеленая муха в паутине.

Ну, официально могу оправдаться лишь тем, что демонстрировать дикий нрав и маниакальные наклонности перед инквизитором, тем более Верховным дознавателем, как-то недальновидно. Тем более, что я уже пыталась, как мы помним. И в итоге своим же заклинанием по больной голове получила. Поэтому, если что, я не тупо впала в панику, а как бы сумела удержать себя в руках. Хотя, кого я обманываю? Я была просто в ужасе!

– Что? – попыталась отшатнуться я – Нет! Не так! Мы не об этом договаривались! Это должен быть ведьмовской обряд и только!

Вот именно. О каком едином союзе может вообще идти речь? Что я с этой печатью на руке делать потом должна? Для начала, это вам не ведьмовская вязь. Она не сойдет через недельку после смерти благоверного. Печать единого союза навсегда заклеймит меня, как вдову. Стоит ли напоминать, как при моем хобби неудобен окажется этот малоприятный факт? Лишние вопросы на то и лишние, что точно не кстати.

Если кто не понял, то разница тут была очевидна. Единый союз, повсеместно принятый в Империи для заключения официального брака, проводился не где-нибудь, а непосредственно в храме Единого. Там, под чутким руководством священнослужителя, проводился древний обряд, по результатам которого двое становились мужем и женой. Кровь новобрачных смешивалась в священной чаше, символизируя то, что теперь влюбленные кровные родственники. Словно соглашаясь с этим, на фамильном древе каждого появлялось имя супруга. А на запястье брачующихся расцветала золотая печать, в которой ясно можно было прочитать имя рода второй половинки. И ладно бы только эта неприятность. Но вот печать единого союза не пропадала. То есть совсем. Не при каких обстоятельствах. Никогда. Гасла, но, увы, осталась с тобой.

Если ведьмовской обряд свято хранил свободу Темной, страхуя только от последствий взрывоопасного характера второй половинки ( помним, что вязь была способная раскалиться добела и выжечь плоть агрессора, убивая болевым шоком), зато бесследно исчезала при условии смерти супруга. И даже при разводе (хоть и через год в таком некрасивом случае). Нужно было лишь подождать и ведьма опять обретала чистую кожу и свободное от прошлого будущее. Но вот печать единого союза давалась навечно. Развелась? Все будут видеть, что брак в твоей жизни был. Умер муж? А все равно печать тут. А это означало определенные трудности.

– Я против – несмело замотала я головой – Это совершенно определенно исключено!

– Разве Вы не слышали, что я сказал Вашей кузине? – прищуриваясь, недобро спросил вир – Мне пришлось на ходу придумывать оправдание Вашей же невнимательности. И я не смог изобрести ничего лучше, чем то, что наша Искра не приняла такой обряд. Ваша погасшая вязь, которую Вы так неблагоразумно всем демонстрируете уже несколько дней, должна быть объяснена.

– Но…Но.. – я металась, не в силах найти выход из ужасного капкана, в котором мне грозило оказаться по собственной вине – Постойте же! Единый союз мне совершенно не подходит! Я не могу!

– Отчего же? – пожал плечами инквизитор – Все останется в рамках нашей с Вами договоренности. Просто вместо вязи появится печать.

Я замолчала. А что я могла сказать? «Простите, но мне еще Вас убивать и забирать Вашу Искру. Какой, к чертям собачьим, единый союз в таких обстоятельствах? Боже мой, это же моветон!». Так себе аргумент, если честно. Хоть и исключительная правда.

– Будьте благоразумны – пыталась воззвать я хоть к голосу чьего-нибудь разума – Ведь моя фамилия тотчас высветится на вашем фамильном древе!

Вот лично для меня это звучало как хорошо продуманная угроза. Если бы мне сказали, что такая черная тварь, как я, будет украшать своим темным именем мою ветвь я бы прямо испугалась, напряглась и, на всякий, даже самоубилась об стену. Всяко лучше, чем запятнать род подобным родственничком. Но инквизитор самоубиваться не спешил. То ли был еще не пуганный, то ли вообще был малость не в себе. Потому что вместо ожидаемого: «Ах, точно! Это же в корне меняет дело!» , я услышала:

– Буду даже польщен – и вир снова уверенно схватил меня за руку, буквально волоча к выходу.

« Больной какой-то» – опасливо подумала я, снова тщетно попытавшись вырвать из мужского захвата лапку и, претерпев неудачу, вновь обратилась к его сомнительной адекватности:

– Эта печать останется с Вами навечно! Зачем Вам подобное украшение?

– Пусть будет, раз уж других я не ношу – озадачил меня упорством мужчина, выхватывая у подоспевшего лакея мой палантин и кивком давая слуге команду открыть двери.

– Да постойте же! – безнадежно упиралась я – Подумайте о слухах, который пойдут, когда все раскроется!

«Ага. Особенно если реально ВСЁ» – недобро и как-то нервно хихикнула ведьма в моей голове, от чего я неуютно передернула плечами.

– Плевать – процедил упрямец – Сплетни хоть на время дадут мне лицо. Я уж и забыл, каково это иметь имя, а не только должность Верховного дознавателя.

«Мне бы Ваши проблемы!» – едва не застонала я. Да я бы сейчас половину коллекции отдала, лишь бы мое имя напрочь стерлось из этой истории. «Ну, треть, по крайней мере точно» – подумав, исправила меня все та же внутренняя, неожиданно жадная ведьма. Наверное, все-таки, мы с ней еще искренне надеялись как-то исправить ситуацию.

– А Ваш отец? Ведь сплетни коснуться и его тоже! – взывала к разуму я, слегка ежась от неожиданно прохладного вечернего воздуха, пока мы двигались по дорожке к границе палисадника.

– Возможно, это заставит и его вспомнить, что у него было ДВА сына – горько ухмыльнулся вир, ни на миг не останавливаясь – Садитесь в карету, Делия. Мы спешим.

– А… а как же… черт! А то, что я смогу претендовать на Ваше состояние? Это тоже Вас не тревожит?

– Поверьте мне, дорогая, я не обеднею только от того, что одна маленькая ведьма получит возможность тратить мои деньги – прямо глядя мне в глаза, припечатал инквизитор – А теперь в карету. На улице прохладно после дождя. Вы рискуете простудиться.

«Нет. Точно больной. Все-таки половину коллекции отдала бы. Но только бонусом, пусть этот гадский инквизитор подавится собственным упрямством!» – мысленно вспылила я и, сверкнув напоследок глазами, дергано приняла предложенную для помощи руку.

Собственно, что мне оставалось кроме того, чтобы раздраженно плюхнуться на сидение и упорно отвернуться к окну? Не устраивать же и в самом деле скандал прямо на улице, на потеху прохожим? Еще и ведьмовская сила не на шутку разыгралась, электризуя воздух в маленьком пространстве и бесконтрольно колыхая пряди моих волос.

Несколько долгих минут я просто пыталась глубоко дышать, чтобы не разнести эту карету к чертовой матери, вместе с выводящим меня из равновесия мужчиной.

«Держись, Делия! Ты же понимаешь, что убить его сейчас ты не можешь. Это слишком опасно. Тогда ты уже точно не выпутаешься из всей этой ситуации. Нужно быть сдержаннее. Действовать тоньше…»

И тут на мои сжатые тугие кулачки, которыми я жестоко мяла подол своего дорогого платья, мягко опустилась горячая сухая ладонь. Длинные сильные пальцы слегка сжали мои, сведенные злобной судорогой руки и принялись легко поглаживать, неожиданно гася пылающую внутри ярость.

– Вы хоть понимаете, что просто не сможете меня заставить выйти за Вас, если я этого не хочу? – устало спросила я, аккуратно вынимая свои руки из-под его ладоней и оборачиваясь к мужчине, чтобы неожиданно наткнуться на его пристальный нечитаемый взгляд.

– А Вы уверены, что не хотите? – тихо уточнил он и легкий полумрак мягко раскачивающейся кареты мгновенно развеялся белым светом ледяного сияния его странных глаз.

Я даже рот открыла от возмущения.

Нет, наглость экземпляра начинала даже обескураживать. Сидит тут, зенками своими люминесцентными на меня сияет, гасит, каким-то макаром мою силу… И убивает на корню все мои далеко идущие планы относительно его же скорой кончины. Как это можно терпеть, скажите мне?

– Этого обряда не будет – внятно и четко произнесла я, не отводя взгляда от этих пугающих, мерцающих глаз – Вы слышите меня? Никто и ничто не заставит меня заключить единый союз. Я – Темная ведьма. Я свободна. Я никогда добровольно не позволю надеть на себя оковы Единого. Либо ведьмовской обряд, либо ничего.

– Вот как? – мягко улыбнулся инквизитор – Вы так дорожите своей свободой, Делия?

– Естественно – высокомерно вздернула я нос – Как и любая Темная! Это единственное, что мне по настоящему нужно!

– А если я смогу доказать Вам, что хотите Вы совершенно другого? – вкрадчиво поинтересовался вир.

– Это кого же, простите? – подозрительно прищурилась я.

– Признаться, я рассчитывал на вопрос «Что?» – удивленно хохотнул инквизитор и тут же снова схватил своими лапами мои ладошки – Но Вы зрите в корень, Делия. Так что же будет, если я смогу Вам наглядно это показать?

– А бинокль не отсохнет? – почему-то испугалась я, срываясь на хамство и пытаясь забрать себе обратно свои враз вспотевшие ладошки – Что за игры Вы ведете, вир Мигре? Прекратите. Вы специально меня пугаете?

В ответ я получила только очень внимательный взгляд уже спокойных, серых глаз и многозначительную улыбку, которая спряталась в уголках его губ. А, затем, мужчина молча отвернулся к окну и остаток пути мы провели каждый погруженный в собственные мысли. И мои, смею заметить, были при этом весьма далеки от спокойствия. Время расплаты неминуемо приближалось.

...

Храм встретил нас ночной подсветкой, скромно разгоняющей сумрак летнего вечера. Гостеприимно распахнутыми дверьми и раздражающе доброй улыбкой встречающего нас священника. Вот вообще не под настроение он улыбался. Я бы, на его месте, не любу тянула, а улепётывала куда подальше от едва сдерживающей себя ведьмы.

– Вы приехали раньше, дети мои – ласково попенял нам он – В храме еще полно посетителей.

– О, какая жалость! – весело подпрыгнула я-Тогда мы, пожалуй, пойдем!

– Куда – холодно усмехнулся вир, хватая в стальной захват мое много страдальное запястье и разворачивая обратно в сторону лестницы – Посетители – это отлично, святой отец. Свидетелей искать не придется.

– Вы, что же, не привезли их с собой? – удивился священник.

– Точно! Мы забыли свидетелей – утвердительно кивнула я, хлопая себя по лбу свободной рукой, и снова попыталась повернуться спиной к храму.

– Они все оказались сильно заняты – ерничая, фыркнул гадский инквизитор, не давая мне шанса на побег – Но мы с благодарностью воспользуемся вашими прихожанами для замены. Уверен, что они не откажут.

– Не откажут, сын мой – немного удивленно глядя на мои пируэты, кивнул священник – Лишь бы ваши родственники и друзья правильно поняли, почему вы не пригласили их для этой почетной миссии.

– Я не буду совершать обряд без моей кузины! – почти радостно вскричала я – Вы понимаете, как некрасиво выйдет? Она однозначно обидится! А мне ли Вам объяснять, как недальновидно обижать мою дорогую кузину!

– Не так недальновидно, как обижать меня – недобро сдвигая брови, многозначительно обронил вир – А Ваша многоуважаемая кузина просто без слов поняла, что ее присутствие здесь вовсе не обязательно и приняла взвешенное решение отдохнуть после дальней дороги, вместо того, чтобы навязываться нам в свидетели.

– Моя многоуважаемая кузина, сдается мне, даже не поняла, куда Вы меня утащили на ночь глядя, отвлеченная вашим с ней непонятным разговором – не согласилась я, упираясь каблуками в пол и останавливать прямо перед распахнутыми дверьми храма – И что, простите, значит «навязываться»? Это моя родня, если что! Где элементарное уважение, вир Мигре? Нет, при таких условиях я совершенно не представляю возможным этот брак!

Я с самым довольным видом, вырвала-таки свое запястье из его ладони и демонстративно сложила руки на груди. А потом, подумав, еще и показала опешившему служителю в рясе язык.

– Боюсь, что брак не будет возможным, если невеста против – неуверенно протянул священник, разводя руками и косясь на меня, как на умалишенную.

– С чего Вы взяли, святой отец, что она против? – холодно уточнил инквизитор, в упор пронзая меня холодным взглядом – Невеста очень даже «за». Просто немного смущается.

– Я?!

– Она? – на всякий случай уточнил храмовник и удрученно покачал головой – Может Вам, сын мой, все-таки стоит посмотреть правде в глаза, а не идти на поводу у собственного упрямства? Девушка определенно не настроена на этот союз.

– Девушка настроена – уперто не согласился мужчина – Но, если что, я всегда могу настроить ее дополнительно.

– Как хотите – устало махнул рукой священник – Просто учтите, что в стенах Единого не действует ни одна магия, кроме Его. Так что, если Вы, сын мой, рассчитывали магически принудить девушку, то ничего не получится. А без искреннего согласия обоих брачующихся ритуал не состоится. По техническим причинам, так сказать.

– Это как? – заинтересовалась я, на всякий случай.

– Это просто. Магия Единого не проснется и не подарит вам печать – вздохнув, пояснил храмовник – Сколько угодно можете стоять пред алтарем, но Свет Единого снизойдет только к тем, кто по собственному желанию пришел за его благословением.

– Откуда тогда столько договорных браков? – усмехнулась я – Или Единый подвержен коррупции?

– Не богохульствуй – грозно оборвал меня священник – Договорные браки тоже по обоюдному согласию заключаются. Никто об истиной любви или связи не говорит же! Эх… Я вообще уж и не помню, когда видел эту истинную-то связь здесь, в Главном Храме столицы. Тут все больше знать союзы заключает. А у них все по уму, по рациональности, а не по чувствам. Но уж то, что по взаимному согласию, совершенно точно… Ну так как? Пробовать будете?

– Не будем – уверенно хмыкнула я – Смысла нет!

– Будем – не менее уверенно кивнул инквизитор и прищурился – Даже если для этого, Делия, мне придется тащить Вас в храм силой.

– Да вперед! Любая Ваша сила прекратит действовать, едва мы переступим порог храма – смело фыркнула я – Вы что, не слушали святого отца?

– А я не о магии – обескуражил меня вир и, вдруг, резко подхватил на руки, укладывая животом на свое плечо – Куда нести счастливую невесту, святой отец? – вполне серьезно спросил он, пока я набирала в легкие побольше воздуха.

Это для того, чтобы уже в следующий миг огласить гулкие своды храма своим визгом и весьма невоспитанными воплями:

– Отпусти меня немедленно – визжала я – Сейчас же! Мужлан! Сатрап! Хам! Вот я тебе… Аааа! Черт! Реально, что ли, ничего не работает?! Чтоб ты на ровном месте спотыкался! Чтоб тебя по полу размазало! Да что за нафиг?! Чтоб у тебя рога выросли! Ай! – неожиданно получила я по выставленной вверх попе весьма ощутимый шлепок.

– Ты вообще соображаешь, чем угрожаешь сейчас? – возмутился инквизитор, теряя уважительное обращение и уверенным шагом направляясь вслед за спешно семенящем вглубь храма священником – Какие еще рога? Запру в семейном замке. Под присмотром отца. Пока… пока все не закончится.

– Сейчас жизнь твоя закончится! А ну отпусти меня, подлый невоспитанный… ай! – и я только каким-то чудом не брякнулась задом прямо на каменные плиты, когда инквизитор резко сбросил меня вниз, придерживая за локоть – Ты что творишь?! Я чуть не упала!

– Начнем? – холодно уточнил у суетящегося служки мужчина и обратился к столпившимся вокруг весьма заинтересованным зрителям – Уважаемые, кто готов стать свидетелем?

Вперед неуверенно вышли двое мужчин и весело посмеивающаяся женщина средних лет:

– Почту за честь! – искрясь радостью, улыбнулась она и заняла место справа от алтаря.

– Благодарю – вежливо поклонился инквизитор, даже не кинув взгляда на беснующуюся меня – Мы готовы, святой отец!

– Я ни к чему не готова – упрямо надулась я – Свадьбы не будет, уважаемые! Расходитесь.

– Начинайте, отче – уже явно закипая, с нажимом произнес вир и цепко схватил мое запястье – Невеста шутит.

– Возлюбленные чада Единого, – немного дрожащим голосом, затянул храмовник, поглядывая на меня с откровенным опасением – Сегодня Вы предстали пред очами его, дабы во всеуслышанье заявить…

– Что в гробу я видала все ваши обряды! – нагло вставила я.

– …что сердца ваши просят воссоединения – не дал себя сбить священник – А силы – соития…

– Губу пусть сразу закатает! – хмыкнула я – Соитие ему подавай! С демонами пусть в экстазе сливается.

– Делия! – не выдержав рявкнул на меня инквизитор и тут же попытался успокоить откровенно взблеснувшего святошу – Все в порядке, святой отец. Она всегда такая… говорливая. Когда нервничает. Продолжим.

– Эээ… – замялся тот.

– Ага! Продолжайте, продолжайте – хохотнула я – Если Вы такой смелый. Это у меня истерика еще не до конца расцвела! Сейчас самый сок пойдет!

– Уважаемый вир Мигре, ритуал просто не сработает, если… – вздохнув, мягко попытался достучаться до злого жениха служитель.

– Я. Сказал. Продолжайте! – уже откровенно зарычал инквизитор – Ее согласие не Ваша забота. Ритуал состоится!

– Ой, я бы так уверена не была – хлопая глазами, покачала я головой – Тщетные надежды. Чего людей хороших зря задерживаем?

– Я… – окончательно стушевался священник.

– Дальше! – рявкнул вир, хватая во вторую руку ритуальный кинжал, лежащий на алтаре и тут же чиркая лезвием по моему запястью, из которого быстро капнула в подставленный снизу кубок густая капля.

– Ай! – взвизгнула я, тщетно дергаясь в стальном захвате – Больно!

– Святой отец, – тоном, в котором уже явно сквозила угроза членовредительства, прошипел жених, отпуская мою раненную конечность и тут же царапая собственное запястье над ритуальной чашей – Заканчивайте!

– А…Ну… Мммм… Ну, раз так… В общем, властью Единого, его силой и волею соединяю Вас, дети мои, пред очами Его. Обменяйтесь кровью, новобрачные!

– Пей – прорычал инквизитор, впихивая мне в руки серебряный кубок, в котором плескалась наша, смешавшаяся с положенной каплей святой воды кровь.

– Сам пей – рявкнула в ответ я, отталкивая сосуд – Охренел совсем? Сказала же, я не…

Но договорить, увы, не успела.

С грозным рыком доведенного до края человека, инквизитор щедро набрал в рот из кубка нашей разбавленной крови и, словно не замечая моего сопротивления, сжал в стальных объятиях, закрывая мой возмущенный рот поцелуем.

На долю секунды я замерла, пораженная до глубины души творящимся произволом, а затем ощутила соленый привкус крови, уверенно сочащейся внутрь сквозь мои сомкнутые губы. Я пискнула и дернулась. Но инквизитор лишь крепче прижал меня к себе, чтобы еще миг спустя ворваться в мой рот своим языком, одновременно усиливая напор. Я ахнула. И, вдруг, совершенно машинально сглотнула вязкую кровавую смесь.

В тот же миг горячий поцелуй опалил неба, по которому успел пройтись наглый язык захватчика. Жесткие губы, еще мгновение назад терзающие мой рот, неожиданно смягчились, уже не терзая, но приглашая и захватывая своей дерзкой игрой. Низ живота прострелило сладостью, граничащей с болью. Ноги задрожали, отдавая меня во власть сильных рук жениха. А я, абсолютно не кстати, ощутила, как меня накрывает волной какого-то совершенно нестерпимого блаженства, абсолютно необъяснимого в рамках банального поцелуя.

Поражено, всхлипнув, я неосознанно ответила ласковому требованию чужих губ и тут же услышала женский стон, каким-то краем сознания удивленно поняв, что принадлежит он именно мне. Секунда потребовалась мне для принятия это факта. Еще миг, для того, чтобы я, неизвестно почему, сама потянулась на встречу уверенным поцелуям. А дальше мое тело буквально выгнуло навстречу мужчине, до кончиков пальцев наполняя ни с чем не сравнимым счастьем. Ощущением какой-то правильности происходящего. Словно именно здесь и именно так мне нужно было быть всегда. Каждую минуту моей никчёмной, до сего мгновения, жизни.

Не знаю, сколько продолжался этот нереальный поцелуй. Но вот его горячие губы с ощутимым усилием оторвались от моего рта. Тяжелое дыхание рваными порывами защекотало прядь волос, упавшую мне на щеку, и мужчина прижал свой лоб к моему, покрытому холодной испариной лбу.

Я с трудом приоткрыла глаза, донельзя пораженная окатившими меня ощущениями. И лишь для того, чтобы тотчас утонуть в горячей лаве ледяного света, плескавшейся в направленном на меня тяжелом взоре инквизитора. Почти сразу я с удивлением отметила, как по пылающим щекам мужчины бликует знакомый мне, зеленый оттенок моих собственных, сияющих ведьмовской силой глаз. Которые же никак не могли явить свою магию в стенах храма Единого! А, затем испуганно замерла, краем сознания заметив странный яркий свет, с небывалой силой бьющий откуда-то снизу, словно просачиваясь между нашими прижатыми друг к другу телами.

Я недоуменно сдвинула брови и, поймав согласный, отчего-то нежный взгляд поглаживающего мою спину мужчины, очень аккуратно опустила глаза вниз, чтобы тут же подавиться воздухом.

И было от чего.

Там, на уровне груди, прямо между нашими неприлично крепко прижатыми друг к другу телами, вращались в бешеном танце две пылающие огнем Искры, создавая в своем непостижимом круговороте весьма правильный знак Инь-Ян. Они бесконечно кружили по кругу, смазывая свои грани, будто стремясь навечно стать единым целым. Моя белоснежная Адаль и незнакомая, угольно-черная, слепящая, вопреки всем законам физики Искра моего жениха. Свет, принадлежащий Темной ведьме. И исключительный мрак, таящийся до этого момента к груди служителя Светлого ордена Инквизиции.