Текст книги "Экземпляр номер тринадцать (СИ)"

Автор книги: Мира-Мария Куприянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Экземпляр номер тринадцать

Глава 1

Стук в дверь повторился. И снова. И снова.

Хотя, я бы уже постеснялась назвать банальным стуком тот шквал тяжелых ударов, от которых сотрясалась моя входная дверь последние несколько минут.

– Господи, что же делать? – простонала я, заламывая руки и бессильно прислоняясь спиной к дрожащему от ударов косяку.

Если откровенно, я и не надеялась, что мой неожиданный нетерпеливый посетитель уйдет. С чего бы? Как только на моей двери со всей своей светящейся неизбежностью высветился знак принадлежности визитера к определенной государственной структуре, я сразу знала, что этой встречи мне не избежать, хоть слейся я со штукатуркой и заберись под плинтус.

– Ну за что мне это все? Ну что же он не уходит-то?! Может меня и дома-то просто нет! – непонятно кому втолковывала я метаясь по собственному холлу.

– Вира Адаль, я знаю, что Вы дома! Открывайте – тут же раздалось из-за сдающей свои позиции двери властным сильным голосом.

– Чего это я дома-то? – возмущенно пискнула я, на всякий случай отступая вглубь холла и судорожно оглядываясь вокруг в тщетных поисках путей отступления – Ушла я. Уехала даже. Да. Причем надолго.

Прямо настолько, чтобы вышеупомянутая структура забыла обо мне напрочь.

Кстати, с чего вообще она обо мне вспомнила? Я судорожно пыталась вспомнить сама, где успела накосячить. Не, не так. Где успела спалиться!

– Значит только что Вы спешно вернулись из своей дальней поездки! С возвращением, вира Адаль. И мое терпение а исходе – мрачно уведомили меня из-за дверей – Вы понимаете, что держите инквизитора на лестнице? В Ваших же интересах сейчас же впустить меня и оказать всяческое содействие.

– Какое именно содействие может оказать ведьма инквизиции? – сардонически фыркнула я, попеременно хватая в руки то зонтик, то верную метлу, то мужскую трость, которая явно была здесь не к месту и, даже, совсем наоборот – к явному подтверждению моей вины – Разве что быстро и самоотверженно сдохнуть самостоятельно и, тем самым, избавить от лишней работы сотрудников службы.

Посетитель хмыкнул, явно расслышав на той стороне мои размышления:

– Вира Адаль, я считаю до трех и выламываю дверь – устало вздохнули на той стороне – И тогда, поверьте мне, Вы будете искренне желать оказать мне то самое содействие. Вот только даже быстрая смерть доступна не всем. Особенно тем, кто пытался чинить препятствия работе инквизиции. Итак, один… Два…

– Ы-ыыы! – в голос взвыла я, откидывая в стенной шкаф злополучную трость, наспех захлопывая его створки, и кидаясь к двери – Да входите уже! Что-ж вы нетерпеливый-то такой?

Большой ключ с тонким звоном провернулся в скважине и в тот же момент дверь распахнулась настежь, смачно впечатавшись в стену и заставив при этом стенной шкаф неторопливо приоткрыться.

Я едва успела отпрыгнуть назад, как из темноты появился он.

На миг пустой проем залила тьма, а, затем, серый свет холла робко осветил могучую мужскую фигуру, уверенно заполнившую собой пространство.

– Вира Адаль? – вкрадчиво осведомился посетитель, делая уверенный шаг мне навстречу и захлопывая за собой дверь.

– Д-да… – внезапно севшим голосом произнесла я, тщетно пытаясь вглядеться в скрытое сумраком лицо – Я… простите, я не сразу услышала стук в дверь.

– Я так и понял – ухмыльнулся безликий.

Однако, даже сквозь плотную пелену тумана, укрывавшую его лицо от посторонних взглядов, я прямо нутром чувствовала острый, тяжелый взгляд вошедшего. Он пробежался по моему лицу, заинтересованно застыл на груди, которую плотно обтянул шелк черной блузки, медленно скользнул по ногам, словно облизывая их вниманием, и снова вернулся вверх, чтобы замереть неподвижным вниманием.

Лицо незнакомца постепенно прояснялось. Сумрак, служивший маской, послушно таял на острых скулах. Сквозь туманный морок уже легко просматривались серые колючие глаза, острыми осколками льда застывшие под густыми черными бровями, изогнутыми в скептическом сомнении. Твердый подбородок, тщательно выбритый умелой рукой, чуть дрогнул, когда тонкие сухие губы тронула едва заметная, недобрая усмешка. Нос с заметной горбинкой, высокий лоб, разделенный продольными складками суровой мимики, непослушная прядь прямых, черных волос, упорно падающая на глаза…

Я пораженно замерла, явственно ощущая, как сползает с моего лица вымученная искусственная улыбка и бледнеют до синевы тщательно подрумяненные щечки. Руки мои, помимо воли, поднялись к шее и обхватили ее ледяными пальцами, словно в попытке помочь проглотить застрявший в горле комок.

Этого просто не может быть!

– Не могу понять, вы так впечатлены моей красотой, или так напуганы визитом инквизиции? – с плохо скрываемой издевкой протянул мужчина – Если первое – то польщен, но не заинтересован. А если второе, то…

– Прошу меня простить – каркающим голосом прервала его я, внезапно отмирая и отступая на шаг – Я… Я на минуточку. Сейчас….

– Вира Адаль?! – инквизитор недоуменно нахмурился и попытался сделать шаг следом за мной.

Меня накрывала неконтролируемая паника. Все мои самые страшные кошмары, которые, казалось, канули лету много зим назад, возвращались с пугающей быстротой.

«Не может быть… не бывает осечек. Система стабильна! Ни у кого никогда она не ломалась! »

Но каждый взгляд на вошедшего подбрасывал сомнения в топку страха.

– Вира Адаль?

– Нет-нет! Оставайтесь тут. Только никуда не уходите! Я сейчас! – мотая головой прошептала я и, тот час, стремглав бросилась к ближайшей двери.

– Вы куда? – ошарашенно вскричал за моей спиной посетитель – Вы же понимаете, что бежать бесполезно!

– Да очень надо! – фыркнула я, влетая в кабинет и тут же захлопывая очередную дверь на ключ прямо перед носом озадаченного инквизитора – Я не собираюсь сбегать. Дайте мне минуту. Я сейчас вернусь!

Не теряя времени, я быстро открыла большой книжный шкаф и безошибочно потянула на себя в нужной последовательности несколько книжных корешков, Миг – и задняя стенка бесшумно отъезжает в сторону, открывая взору уходящую вниз каменную лестницу, слабо освещенную явно садящимися уже светильниками.

– Сейчас, сейчас… Мне нужно просто убедиться, что я ошиблась… Этого же просто не может быть! Не может и все тут. Система надежна, как… Надежна и все тут! Сбоев быть не может! Потому что если это из-за этого… Если он из инквизиции… Мне кранты. Точно кранты!

Мои ноги торопливо отсчитывали уходящие вниз ступени – одиннадцатая, двенадцатая, тринадцатая… Вот тут! Снова уверенно пробежалась пальцами, но уже по холодным выступам камней. Нажатие, и еще два. И вот часть боковой стены с чуть заметным скрежетом образовывает узкий проход. Я едва могу в него втиснуться. Грудь неприятно шаркает шелковой блузкой по камню, оставляя на тонкой материи некрасивые зацепки.

– Черт – ругнулась я – Любимая блузка…

Да, проход из спальни куда как удобнее. Но сейчас важно время, а не комфорт. В холле нетерпеливо ждет инквизитор. И если я быстро не вернусь, не дай Бог и правда решит, что я пытаюсь сбежать и кинется следом. Выломает дверь в кабинет, окинет взглядом пустое помещение и, естественно, будет искать тайный ход. И ведь найдет однозначно! Вот второй проход, в лабораторию, сразу, конечно, не обнаружит. Дойдет до подвала, а там есть запасной выход а полисадник… Но рисковать все равно не буду. Решит, что сбежала – пустит по следу ищеек. А вот они легко все мои тайные тропы найдут. И если бы только тропы…

Так что иду, практически, мышиными лазами! Лишь бы не задерживаться лишнюю минуту нигде.

Большой круглый зал был освещен еще хуже, чем ведущие вниз ступени.

– Точно! Подпитать светильники… Черт, все время забываю – недовольно поморщилась я, обводя взглядом стены и уверенно двигаясь по кругу, вдоль расставленных там стеклянных двухметровых колб – Я ошиблась. Точно ошиблась. Ну бывает же? А вот система сбоить не может. Этого не бывает. Ошибиться каждая может… Итак… Вот черт…

Я истуканом замираю напротив очередной колбы, слабо светящейся в темноте тусклым, голубоватым сиянием.

– Ну и вот радоваться мне или как? – глухо хриплю я, очередной раз автоматически охватывая спазмированное горло холодными пальцами.

Ну, да. Система и правда не сбоит. Отлажена сотнями лет. Проверена и гарантировано исправна. И именно поэтому там, в двухметровой колбе, наполненной вязкой субстанцией стабилизирующего геля, навечно замер с выражением недоверчивого шока на хищном лице экземпляр номер двенадцать.

Подонок, считающий себя хитрым хищником. Настолько уверенный в собственном интелекуальном и магическом преимуществе, что ему и в голову не пришло, что маленькая, запуганная скромная вира, с таким вкусным даром, может раскусить его коварный план и неожиданно сама сделать ход. Настолько не интересующийся собственной невестой, что даже не задавался логичным вопросом – куда же делся предыдущий муж несчастной ведьмы? Настолько упивающийся собственным могуществом и погруженный в смакование своих жестоких планов, относительно носительницы редчайшей искры, что даже не уточнил, а сколько вообще мужей за спиной трогательно – доверчивой меня?

Нет, вир Вермон Мигре не вызывал у меня сочувствия. Да и страха перед ним у меня никогда не было. Комично – недоуменное выражение на теперь навечно неподвижном лице вовсе не должно было заставить мое сердечко истерично сжаться от неконтролируемого ужаса, а, после, истерично затрепыхаться в груди от приступа паники. Однако сейчас, глядя в серые, словно древний лед глаза, навсегда застывшие под густыми черными бровями, скользя взглядом по твердому подбородку и очерчивая взором его удивлено приоткрытые жесткие губы я замерла от страха.

И причина этому была проста.

Мой «безвременно почивший» супруг послушно плавал в стабилизирующем геле. Смотрел на меня все с тем же выражением недоверия. И даже не моргал. Система не отключилась. Он не очнулся, не выбрался и не сбежал, слава темным силам, чтобы вернуться с возмездием и инквизицией.

И тем не менее, там, в холле, меня дожидается он же. Те же ледяные глаза. Тот же каменный подбородок и ломанная линия жестких сухих губ. Та же непокорная прядь волос, извечно падающая на высокий лоб. Короче, он. Здоровый, подвижный и, даже, относительно живой.

Последнее, кстати, было особенно неприятным сюрпризом. Я недовольно поморщилась и задумчиво склонила голову на плечо:

– Ну вот и что мне теперь с тобой делать? – устало уточнила я у застывшего в колбе мужчины – Вот ни одного приятного сюрприза от тебя. Как был гадом, так им и после смерти остался.

Вир Вермон Мигре, ожидаемо, не ответил. Он продолжал таращится на меня застывшим глазами и слегка покачивался в такт изредка всплывавшим на поверхность пузырькам воздуха.

– Мда… задачка. Ладно, один плюс: все-таки это не ты. Хотя плюс ли… Ты – то был прост и понятен. Даже напрягаться не пришлось. А вот твой двойник… Кстати, кем он нам приходится? Брат? Или другая родня? Молчишь? Понятно. Опять эта таинственная неизвестность – закатила я глаза – Любишь ты секреты, конечно. И вот как мне теперь из этой щекотливой ситуации выпутываться прикажешь?

Тело продолжало молчать и всматриваться в пространство нечитаемым взором.

– Эх… а ведь была мечта хоть немного пожить спокойно – покачала я головой – Ладно. Будем разбираться с проблемой по мере ее накопления. Ну давай, не скучай тут. Пойду с родней знакомиться, что ли… Подложил ты мне, конечно, свинью, любимый. Впрочем, как всегда.

И я стремительно направилась к выходу.

Глава 2

– Вира Адаль! – грозный рык инквизитора и смачный удар в закрытую дверь кабинета настигли меня уже на выходе с тайного хода.

Я испуганно подпрыгнула и точным движением бесшумно вернула назад тайную дверь.

– Я… я сейчас. Еще минутку! – немного истерично пискнула я, наскоро осматривая себя в зеркало и брезгливо снимая с волос тонкую паутину – Еще буквально мгновение!

Черная шелковая блузка оказалась безвозвратно испорчена каменной кладкой. Зацепки на груди смотрелись кошмарным лохматым пятном. Слишком заметно!

– Вот черт – привычно ругнулась я и заметалась взглядом по кабинету. Чем прикрыть? Накинуть плед? Прижать к груди книгу?!

– Никаких больше минут! – зарычали с той стороны и дверь ощутимо подалась вперед под натиском сильных плеч – Я хочу сейчас же знать, чем Вы там заняты.

А чем я занята?! Кстати. Чем я тут занята-то была? Черт… Читала? Вязала? Подписывала документы? Мне срочно нужна легенда! Зачем-то же я умотала в кабинет.

Так и скажу: «Неконтролируемо потянуло на макраме. Сплести Вам абажур?» Хотя, наверное, не поверит…

Тогда что? Взгляд судорожно скользнул по захламленному рабочему столу, придирчиво пробежал по застывшим в спирту жабам и ящеркам, огладил флакончики с зельями и настойками и, наконец, споткнулся о хрустальный сосуд с темной жидкостью.

Дверь снова содрогнулась от удара.

– Не ломайте мне мебель! – ахнула я, кидаясь к маленькому столику и уверенным движением хватая графин с коньяком, припасенный для особенно впечатлительных посетителей – Я сказала же, что сейчас открою!

– Сейчас же, вира Адаль – рявкнул мужчина, снова опечатывая в дерево кулак – Немедленно!

– Хам! – взвизгнула я и, сильно выдохнув, глотнула прямо из горла изрядную порцию алкоголя.

Терпкое пойло огнем прошлось по пищеводу, опалив внутренности. Я поперхнулась и закашлялась, расплескав еще порцию на грудь. Темная жидкость мгновенно впиталась в испорченную напрочь блузку, сгладив изодранный шелк и оставив на лифе мокрое пятно.

– В целом…Чем не повод? – придирчиво осмотрела результат я и плеснула на себя и в себя еще немного, а после стремительно кинулась к двери и повернула ключ замка – Проходите.

– Чем Вы тут занимались? – тут же влетел в помещение мужчина, пробегаясь взглядом по каждому предмету, уже ранее удостоенному моего внимания – Вы пытались сбежать?!

– Если только в страну алкогольного забвения – злобно фыркнула я, резко впихивая в руки визитера графин с коньяком – Угощайтесь.

Напиток снова выплеснулся наружу, оседая пятном уже на черном сукне инквизиторского плаща. Однако, мужчина, казалось, не обратил на неприятность никакого внимания.

– Вы ушли чтобы… выпить? – недоверчиво смерил меня полным презрения взглядом инквизитор – За час до полудня?

– Можно подумать, я обязана напиваться строго по графику – скривила я губки.

Мир перед глазами неожиданно покачнулся и стал чуточку ярче. Я с трудом подавила шальную улыбку и усилием воли вернула на лицо недовольное обиженное выражение.

– А визит инквизиции не дал вам повода повременить с возлиянием? – прошипел мужчина, резко ставя врученный мной графин на стол и выплескивая из него еще порцию прямо на разбросанные документы.

– Визит инквизиции как раз и сделал это возлияние безотлагательным – огрызнулась я, опасно покачнувшись – Кстати, Вам налить? Или Вы предпочитаете что-то другое? Могу предложить виски. И, вроде, где-то оставался вишневый ликер.

– Я не пью на работе – рявкнул на меня визитер, со скрежетом подвигая к себе тяжелое кресло для посетителей и усаживаясь в него.

– А Вы здесь по работе? – недоуменно захлопала я глазами.

Да. Игра в наивную дурочку – это прямо мое. Я на этом не первый десяток лет выезжаю, если что.

Мужчина на мгновение завис, недоверчиво вглядываясь в мои исключительно наивные глаза, а затем, откинувшись на спинку кресла, вкрадчиво уточнил:

– А Вы считаете, что инквизитор может явиться к Вам по какому-то другому поводу?

– Ну… да – неуверенно кивнула я, неуютно поводя плечами и отходя за собственный рабочий стол, дабы не упасть позорным мешком пьяной картошки прямо под ноги врагу – Разве нет?

– Определенно нет – грозно рыкнул он – Тьма… Да я даже представить не могу, по какому такому еще поводу я бы мог посетить темную ведьму!

– А я вот могу… – едва слышно прошелестела я, аккуратно опускаясь за стол и талантливо наполняя свои бездонные зеленые очи кристальными слезами – Точнее, думала, что могу…

Меня ощутимо вело. Все-таки крепкий алкоголь на нервы, да еще и на голодный желудок – идея так себе. С другой стороны, у меня не то чтобы был другой выход. Так что, пока что, я пыталась изобразить, что не просто пьяно цепляюсь за неподвижные детали интерьера, чтобы не упасть, а как бы нервно сжимаю тонкими пальчиками края столешницы в попытках сдержать слезы.

– Да ну надо же! – не замечая моего исключительно подавленного состояния, всплеснул руками инквизитор – И что же? Приворот заказать? Или порчу? Может с духом покойной бабушки поговорить?

– Зачем бабушки? Б…брата… – едва уловимо выдохнула я и, таки, пустила кристально-чистую каплю с ресниц.

Ляпнула наугад. По процентной доли вероятности. Могла и ошибиться – бывали случаи, когда рождался внук, как две капли воды похожий на деда, например. Или один из них бастард и понятия не имел о наличии второго. А еще были отражения… Вряд ли, конечно, в инквизиции просмотрели такой экземпляр и приняли на работу отражение, но на то она и жизнь, чтобы преподносить сюрпризы. Так что, гарантий не было никаких.

Но мужчина пораженно замер, недоверчиво впился взглядом в мои наполненные слезами глаза и чуть наклонился ко мне.

Бинго! Попала в точку. Значит, все-таки, брат. А такой интерес совершенно однозначно означал, что с братом они были не чужими друг другу. Ему было не плевать. Ох как не плевать!

– Что Вы сказали? – напряженно и тихо уточнил он.

– Я… простите – замялась я, отчаянно краснея – Я понимаю. Я не имела права и было крайне самоуверенно с моей стороны считать, что Вы пришли, чтобы разделить со мной горе… Боже, да о чем я думала? Вы же даже на церемонию не пришли и…

– О чем Вы, вира Адаль? – уже более твердо прервал мой поток сумбурных переживаний инквизитор – Я не понимаю Вас.

– Ну как же – растерянно хлопнула я мокрыми ресницами и прижала к не менее мокрой груди ладошки. Взгляд инквизитора тут же послушно последовал за ними и намертво залип в районе мокрой блузки – Вы же… Ведь Ваша фамилия Мигре?

Этого оказалось достаточно, чтобы мокрая одежда на моем красноречиво напряженном бюсте тут же перестала интересовать визитера.

– Я не помню, чтобы успел Вам представиться – мгновенно напрягся мужчина, прищуриваясь и сжимая кулаки – Откуда Вам известно мое имя?

«Интересно» – плотоядно подумалось мне – «Значит голова работает вперед всего остального…Неожиданно. При таком-то внешнем сходстве и такая разница! Какой, однако, достойный…экземпляр!»

Последнее слово возникло в голове настолько неожиданно и ясно, что я уже совершенно без актерских ухищрений испуганно моргнула и захлопала ресницами.

– Но как же… – недоуменно промямлила я, пытаясь собраться с мыслями, которые ушли уже далеко в другое русло – Это же очевидно.

« Как очевидно и то, что это идеальное решение проблемы. Откуда бы не росли ее ноги» – в моей голове с сумасшедшей скоростью складывалась логическая цепочка и формировались пункты плана.

– Даже очевидно? – угрожающе протянул он, упирая в меня взгляд холодных глаз – Правда?

– Я ошиблась? – прошептала я – Ну конечно… Конечно. Простите, я забылась.

– Вы не ошиблись, вира Адаль – отрезал мужчина, не сводя с меня своего тяжелого взгляда – И я хочу знать, откуда Вы знаете, как меня зовут. Мы совершенно точно не были друг другу представлены. В противном случае, меня бы здесь не было – возникла бы ситуация возможного конфликта интересов. Инквизиция не допускает подобных промахов. Да и я бы вряд ли забыл нашу встречу, если бы таковая случалась ранее. Наши линии жизни никогда не пересекались. И, тем не менее, Вы сразу узнали меня. Итак, этому есть какое-то логическое объяснение? Смелее, вира. Разве у нас с Вами могут быть друг от друга секреты? Вам обо мне кто-то рассказал? Вас предупредили о моем визите? А может быть я являюсь объектом Вашего обожания и Вы следите за мной? Собираете газетные вырезки? Фотографии в ежедневных альмонахах? Признаюсь, быть знаменитым для меня вновинку и…

– Вы просто копия своего брата – холодно и внятно оборвала я увлекшегося собственным самолюбованием мужика – Вот и весь секрет.

«Первая болевая точка» – довольно мурлыкнула моя внутренняя ведьма – «Он самовлюблен и ревностно относится к своим достижениям. В то, что кто-то следит за ним, как за знаменитостью и даже тайно о нем вздыхает верит настолько, что даже сам предложил мне этот ответ на вопрос!»

Повисло недоброе молчание.

– Вот как… – внезапно прошипел он – Копия, значит… То есть, до оригинала не дотянул?

«Вторая точка» – прошептала ведьма внутри меня – «Для близнецов обычное дело. Не терпит, чтобы его сравнивали с братом. Особенно, в пользу другого.»

– Интересно, откуда уверенность, кто из нас чья копия? Для таких выводов нужно сравнить оба экземпляра, не находите? – злобно процедил он, скрипнув зубами.

– Вы вообще о чем? – уже почти искренне напряглась я.

– Ни о чем, вира – сквозь зубы прошипел инквизитор и тут же снова откинулся на спинку кресла – Итак, Вы знакомы с моим… братом. Как давно? Насколько близко?

– В каком смысле… А Вы вообще ко мне по какому вопросу? – неожиданно опомнилась я и, прищуриваясь не хуже визитера, отзеркалила его жест с откидыванием в кресле – Я так и не услышала, чем моя скромная персона заинтересовала инквизицию.

– Я задал вопрос – грозно рыкнул мужчина.

– Я тоже – не менее твердо припечатала я – Есть установленная процедура, не так ли? И вы многократно ее нарушили!

– Я нарушил? – поднял правую бровь визитер.

– Вы не представились…

– Как выяснилось, в этом не было необходимости – фыркнул он.

– Вы не назвали свою должность!

– Да пожалуйста! Верховный дознаватель!

– Вы не сообщили о цели визита и не предъявили обвинения.

– А Вас есть в чем обвинить, вира Адаль? – вкрадчиво уточнил он, снова наклоняясь в мою сторону и пуская в серый лед своих глаз искры смешинок.

– Понятия не имею – холодно отозвалась я, отказываясь реагировать на резкую смену его тона – Это Вы мне скажите.

– Но Вы же явно предполагали, почему я появился у Вас на пороге.

– С чего Вы взяли? – вновь прищурилась я.

– Вы не сразу открыли дверь, словно срочно прятали следы преступления.

– Да я не сразу услышала, что Вы стучите! – возмутилась я.

– Серьезно? – улыбнулся мужчина – Это может быть возможно?

– Ну… предположим, это не первый мой графин коньяка – фыркнула я – А сплю я потом очень глубоко.

– Вы в запое? – удивлено хмыкнул он.

– Есть повод – невнятно отмахнулась я.

– Вы совершенно точно испугались, когда увидели меня – не сдавался мужчина.

– Конечно! Ведь Вы как две капли воды похожи на Вермона!

– Похож – поморщился инквизитор – И что с того?

– Знаете, как-то в не слишком трезвую голову спросонья очень тяжело укладывается тот факт, что в мою дверь вваливается мой безвременно почивший супруг – огрызнулась я и тут же стала свидетелем просто непередаваемого шока на лице инквизитора.

– Что Вы сказали? – едва различимым шепотом произнес он.

– О, Господи… – отшатнулась от внезапно взбледнувшего мужчины я – Вы… Вы не знали, что Вермон умер?

– Я не знал, что Вермон успел жениться – хрипло проскрипел инквизитор – Причем на Вас…. Причем будучи уже счастливо женатым на другой….