Текст книги "Экземпляр номер тринадцать (СИ)"
Автор книги: Мира-Мария Куприянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)
Глава 27
В общем, не буду утомлять вас подробностями моей истерики. По мне, так оно должно быть совершенно не интересно широкой публике. Ну психанула ведьма. С кем не бывает?
Ну завизжала, как мартовская кошка в лунную ночь, Поняла в воздух все, что не приколочено. Закрутила вихрем. И что? А потому что нечего мою нервную систему расшатывать. Она и так у меня не очень, если что…
Под действием центробежной силы и душераздирающего вопля, с моего лица медленно сползла каша и, по инерции, шлепнулась в ошеломленную инквизиторскую физиономию. Сверху ее тщательно припечатало к его наглому носу взлетевшей ввысь подушкой. И шкатулкой с мелочами. И стулом. Благо, я вовремя увернулась и сползла-таки на пол.
– Делия! – глухо возопил из под стремительно растущей горы хлама недобитый маг.
– Что «Делия»? Что, чуть что-сразу «Делия»?! – возмущалась я, отпрыгивая от кровати, с которой уже падал вниз подверженный грузом осознания собственной вины Деймон. Ну, и креслом сверху, для верности – Сперва из себя выведут, а потом «Делия»!
По полу в мою сторону угрожающе ползла бесформенная куча из скомканных одеял, подушек и предметов моего же гардероба. Где-то, в недрах этого безобразия, испуганно пищала свое коронное «Гыыы» несчастная каша. А под ней стонал, давясь ее непроваренной крупой и остатками моих шелковых панталон полуживой инквизитор, для верности придавленный мебелью.
– Я сейчас отсюда выберусь – угрожающе зарычал на меня комок хлама.
– Сомневаюсь – смело вякнула я, поправляя на груди мятый лиф и гордо фыркая.
– Есть основания? – напрягся холм.
– А то – гаденько улыбнулась я – К Вам едет… комод!
– Делия! – истерично вскрикнул мужчина и куча ощутимо прибавила ходу.
– Ползите к дверям, вир Мигре – посоветовала я – Я его задержу!
Как ни странно, спорить инквизитор не стал. Из последних сил рванул к выходу и с чувством захлопнул чудом высунутой ногой дверь. В которую тут же смачно впечатался массивный старинный комод. Как я и предупреждала.
– Делия, Вы там как? – донеслось из коридора минутой позже – Не пострадали?
– Я-то с чего бы? – хмыкнула я, обводя взглядом в очередной раз разгромленную спальню.
– Ну, Делия… Знаете, Делия…
– Не знаю – смело хохотнула я и уверенно задвинула засов – И не горю желанием узнать!
– Трусиха – устало выдохнул собеседник и ударил ладонью по двери – Ты именно горишь. Желанием. И нам все равно придется это обсудить!
– Ничего нам обсуждать не придется – жутко покраснев, снова вспыхнула я – И не смейте больше… без спроса… и вообще!
Но ответом мне послужила лишь тишина и жалобное «Гыыы» скребущейся обратно каши….
… К полуночи я успокоилась. Спальню, частично, привела в порядок. Кашу впустила и отчитала… Но вот что мне теперь было делать с совершенно растрепанными чувствами?
Со мной происходило что-то совершенно необъяснимое. И не контролируемое, что особенно ужасно.
Надо сказать, что за свои недолгие двадцать пять лет я уже успела получить не малый опыт в общении с противоположным полом. Правда, весьма поверхностный. Но не скажу, чтобы оно меня как-то расстраивало.
Ужас, испытанный мной при инициации, благодаря моего опекуну, напрочь отбил во мне желание познать радость более близкого общения с мужским полом. Поэтому, ни разу за свои двенадцать браков мое общение с потенциальными экземплярами не заходило дальше поцелуев.
Нет, в искусстве изображать безудержную страсть, от которой плавилось мое тело и горело сердце, я была в десятке лучших. Но одно дело изображать, громко стеная и сетуя на то, что не могу перейти черту без ведьмовского обряда, четко при этом контролируя и ситуацию, и собственные эмоции. И совершенно другое то, что я испытала на себе теперь.
Клянусь Тьмой, если бы не так вовремя появившаяся Матильда…
– Кстати, а как ты умудрилась появиться? – вдруг задалась вопросом я – Гретта покинула мою спальню, когда пришел в себя инквизитор. И закрыла за собой дверь… Точно помню, что закрыла. Или нет?
Я задумчиво посмотрела в след обиженной каше, меланхолично оценив жирную масленную полосу на полу, оставленную ее ползущим телом.
Одну полосу…
Правильно. Спальню она покинула уже на лице инквизитора. Обратно я ее впустила сама, подняв за цепко сжатую щупальцами книжку. Потому и след остался только теперь, когда она понуро уползла, надо полагать, что обратно в кабинет. Изучать недра шкафа с бульварными романами в поисках более мелодичного, на ее вкус, имени.
Но тогда как она пробралась в спальню до этого? Как залезла на спинку кровати, в конце концов?!
Я уверенно встала и обошла собственную постель по кругу, проверяя темное дерево на наличие маслянистой дорожки. Пусто! Я даже на ощупь проверила!
– Мистика – покачала я головой – И саботаж… Причем, не понятно против кого и направленный. Пожалуй, с этим нужно безотлагательно разобраться. Прямо с утра.
К сожалению, утро встретило меня более несущими проблемами.
На кухне истерил новый повар. Он встретился с поваром прошлым. И общий язык они, увы, нашли только с точки зрения попытки первого повара кусить повара второго. Язык был во рту толстой, черной змеи. Рот намертво пришпилен к голени нового повара острыми змеиными зубами. Змею за хвост пыталась оттащить взапревшая от усилий Гретта. И вся эта «репка» весьма недобро встретила мой робкий вопрос о наличии человеческого завтрака для уставшей от этого бедлама меня.
Через «твою мать, Делия, не до тебя сейчас» я поняла, что поесть мне не дадут. И, смирившись с испорченным утром, пошла искать жертву моего плохого настроения.
Жертва, судя по всему, была до обидного обучаема собственным опытом. Потому как инквизитор отбыл на службу аж засветло. А других дразнить было не интересно. Мне оставалось лишь злиться, давиться голодной слюной да злостью, в ожидании горячих круассанов из кофейни, куда я соизволила-таки кинуть зов заказа.
Четверть часа спустя, слегка оттаяв на горячем кофе и хрустящих корочках выпечки, я совсем было пришла в себя, усаживаясь в удобное кресло в кабинете.
И тут мой взгляд наткнулся на оставленную на столе записку:
«Вечером выходим в свет. Вира Танри приглашает нас на суаре. Будьте готовы к семи. Д.».
Сперва я даже не поняла, как и реагировать.
Попыталась, было, возмутиться, но тут же вспомнила, что не далее как вчера мы с ним успели договориться о том, что я буду послушно сопровождать его на светских мероприятиях.
Очередной раз едва не задымилась от стыда и ярости, вспоминая нюансы этого самого «разговора». Но опять – таки пришлось брать себя в руки. Потому как позволять себе истерить по этому поводу означало признать, что для меня вчерашнее происшествие значило куда больше, чем ничего не значащий поцелуй.
Настроение портилось на глазах. Не имея достойного и логичного повода для плановой истерики, я начинала заводиться.
В этот момент в кабинет вошла Гретта, лихо крутя в руках за хвост первого повара:
– О! Кофеек! – радостно воскликнула она тут же плюхаясь в кресло посетителя, не смущаясь утаскивая у меня из-под носа чашку с дымящимся напитком и хватая большой круассан с шоколадом – Мммм… Божественно! А это что у нас тут?
– Записка – хмуро обронила я – Меня поставили в известность, что вечером я иду на прием.
– И ты не довольна? – хитро подмигнула мне Верховная, оборачивая повара вокруг своего запястья, чтобы не мешал пить кофе – А почему? Мне показалось, Вы начали… ладить.
– Мы не начинали ладить – покраснела я – Правильно говорить: меня начали лапать. Это совсем другое. И терпеть это я не намерена!
– Делия, крошка, ты часом не забыла, что нам нужно сделать? – вздохнув, спросила Гретта – Ты же не дурочка, я надеюсь? И память не как у рыбки? Мы попробовали за эти дни все: пытались подсунуть ему на растерзание виновного в смерти его брата, были поистине невыносимы, колдовали в угрожающих его здоровью масштабах. И результата ноль. Ты же сама поняла, что нам от него так просто не избавиться? Все, что мы еще не пробовали – это усыпить его бдительность, сделать покладистым и управляемым. Чтобы ты же потом смогла его классически устранить, как объект для беспокойства. У нас же все в силе, дорогая? Ничего не изменилось? Или я что-то упускаю?
– Нет, все в норме – насупилась я.
– Тогда что значит «не намеряна»!? – неожиданно рявкнула на меня Темная – Твоя задача быть милой, покладистой. Соглашаться на его романтические потуги, поощрять его увлечение тобой. Тем более, что оно так удачно присутствует!
– Но он…
– Что он, Делия ?
– Он… Я… я теряю над собой контроль, Гретта – очень тихо и обреченно выдохнула я, признавая неизбежное.
– В каком смысле? – внимательно глядя на меня, уточнила ведьма – В физиологическом плане? Горяч и пылок?
– И в этом тоже – себе под нос промямлила я – И я… словно теряю голову. Такого никогда не было! Можешь представить?
И я замерла, в ожидании взрыва праведного возмущения. Однако, вместо этого неожиданно увидела на лице собеседницы…. ну да! Я не могла ошибиться. Прежде, чем она состроила озабоченную физиономию, в уголках ее губ скользнула хищная довольная ухмылка!
– Ну конечно можешь – медленно протянула я, не видя смысла скрывать осмысленное – И тебе это выгодно… Только вот зачем?
– Дорогая…
– Только не надо сейчас отпираться! – внезапно рявкнула я, разметав силой волосы.
– Да я и не собиралась – совершенно не впечатлившись, пожала плечами Верховная – Конечно же выгодно! А ты как считаешь?
– Что? – нахмурилась неверяще я – То есть…
– Ну, да! Делия, тебе двадцать пять! А ты работаешь в половину силы. Что ты передашь дочери, если твой потенциал не задействован полностью?
– Дочери? – чуть побледнела я – То есть…. Нет! Нет, я не готова! И не от этого…
– Да никто тебя и не торопит – недовольно поморщилась Темная – И инквизитора твоего тебе не навязывает! Но вот то, что за двенадцать прошлых браков он первый, кто хоть как-то пробился сквозь твою легендарную ледяную выдержку… Делия, ты же не ребенок! Должна понимать, что вторая инициация откроет твои резервы по максимуму. Мы уж в совете Ковена даже подумывали как-то искусственно поторопить события. И тут такая удача! Ты же знаешь, что наша основная задача – сохранение Темных даров и раскрытие сил их носителей. Так что конкретно тебя так удивило и обидело?
– Но вы же буквально подкладываете меня под…
– Не говори ерунды – снова повысила на меня голос ведьма – Если бы это было так, ты бы уже этой ночью лежала под хорошим заклятием и сверкала глазами, покуда твое тело само бы все не сделало, на радость твоему почти покойному супругу. Так что не утрируй глубину трагедии. Я просто рада, что все-таки ты в этом плане оказалась не безнадежна и сама устранишь проблему с твоей вторичной инициацией.
– Я в шоке – откровенно мотнула головой я – То есть, пока я тут решаю головоломку с избавлением от лишнего внимания инквизиторской службы, Ковен решил под шумок решить свои проблемки, да?
– Не без того – пожала плечами ведьма – Но, опять-таки, заметь, что все это только тебе же на пользу. Так что, фильтры в сторону, дорогая. С этого момента говорим в открытую. Ты соблазняешь инквизитора и, тем самым, убиваешь сразу двух зайцев – делаешь его послушным и многократно увеличиваешь резерв своей силы. Все довольны, инквизитор обретает почетное звание тринадцатого экземпляра, Совет Верховных Ковена мне выдает медальку. Та-дам!
– А если я не хочу? – прищурившись светящимися от злости глазами уточнила я.
– Ну, во-первых, ты как раз начала с того, что сама призналась в том, что хочешь! А во-вторых, как я и сказала ранее – очередной раз пожала плечами Темная – Значит захочешь. Ну, сама знаешь: зелье, заклинание, горящие глаза, послушное тело…
– Не прощу – зашипела я – Прокляну…
– Переживем – хмыкнула Верховная – А проклятия – вообще моя специализация. Да и ты в проклятиях не сильна, если откровенно. Девочка, что ты бесишься? В конце-концов, что произошло-то? Просто я тебе сообщила, что твоя слабость нам на руку. В конкретном случае, поддаться этой слабости равно обрести силу! Так радуйся!
– Радуюсь. Но уж слишком явно от этой радости попахивает сутенерством – поджала я губы.
– А ты не нюхай – явно устала от диалога ведьма, поднимаясь с кресла – Вставай. Вечером у тебя суаре, а тебе совершенно нечего надеть. Я минуту назад отослала приглашение своей столичной портнихе. Через полчаса она будет у нас. Так что бери себя в руки и… ну не знаю… свари себе успокоительное, что ли? Но имей в виду – твоя обязанность быть милой, ласковой и очень красивой! Приказ Ковена.
Глава 28
Деймон Мигре
Сила бурлила внутри, не желая успокаиваться. Искра требовала единения, которое было так опрометчиво ей обещано и так жестоко отнято. Впрочем, не будем лукавить – единения с Истинной требовало не только эфемерное ментальное, но и вполне себе человеческое, мужское, предельно возбужденное тело Деймона.
Собственно, чтобы скрыть это самое возбуждение, которое не улеглось даже после срыва ведьмочки и объятий с ожившей кашей, инквизитору пришлось доставать из недр своего гардероба ни разу не надеванную шляпу и ехать до управления с оной, удобно расположенной на собственных бедрах. Иначе у возницы возникли бы вопросы, А то и опасения. Чего в наше нелегкое время не случается с лучшими из мужей? Даром, что сумрак на лице. Зато ниже пояса все очевидно.
Легкая улыбка тронула скрытое туманной маской лицо. Вроде, лед тронулся. Так или иначе, но Делия тоже не могла бороться с истинной связью. Как бы она не отрицала очевидное, но ее тянуло к нему не меньше. Испуганная силой собственной страсти, девушка настолько открыто демонстрировала обуревавшие ее чувства, что многократно усиливала и его, едва удерживаемую под контролем жажду. А как она прижималась к нему, до кровавых лунок вгоняя в мужскую спину ногти? Цепляясь за его плечи, будто утопающий за спасательный круг? А как вжималась в его бедра, бессознательно требуя стать еще ближе? Как стонала, задыхаясь в его объятиях…
От непрошенных воспоминаний тело вновь зашлось в болезненных спазмах неудовлетворенного желания и Дей, поморщившись, поудобнее расположил на бедрах черный цилиндр, мы сленно торопя возницу.
Управление встретило Деймона тишиной и запертыми дверьми. Пришлось аж минут десять стучать, прежде чем заспанный дежурный высунул в смотровое окошко перепуганное лицо и, сдавленно пискнув, открыл главные ворота.
В коридорах было тихо и темно. Рассвет едва начинал окрашивать небосвод первыми, розовыми всполохами. До начала рабочего дня было еще несколько часов. Дей устало откинулся в кресле и аккуратно сложил скрещенные в лодыжках ноги прямо на собственном столе. Заняться было решительно не чем. Но и оставаться в доме супруги он не захотел. Потому и уехал на работу ни свет ни заря, в надежде отвлечься и, что куда важнее, не попасться на глаза ошарашенной произошедшим ведьме. Кто его знает, во что успеет перевариться испугавшая ее истина? И как именно она решит свести с ним счеты? А уж то, что именно его она и посчитает виноватым в собственной слабости, инквизитор ни минуты не сомневался. Кого-ж еще? Или она не Темная ведьма? Да, понимать мрачные порывы души Истинной становилось все проще. Вот только жилось от этого не легче.
– Спокойно, Дей – тяжко вздохнул инквизитор, со злостью скидывая со стола несуразный головной убор, спасавший его сегодня от неуместных вопросов возницы – Просто ей нужно время. Она смирится. Обязательно смирится. И поймет.
– Кто и что поймет, сын мой? – прозвучало от дверей и в кабинет тихо вошел Старейшина – Не помешаю?
– Что Вы! – тут же вскочил на ноги Деймон, послушно склоняясь в уставном поклоне и вежливо рассеивая сумрак на лице – Приветствую, отче!
– Бог и Свет с тобой, сын мой – благосклонно осенил его крестом начальник и тут же уселся в кресло его напарника по кабинету – Ты говорил сам с собой?
– Здесь никого больше нет – пожал плечами Дей, аккуратно опускаясь обратно на свое место – Немного задумался о своем.
– Мог бы задуматься о делах – беззлобно пожурил Старейшина – В подвалах всегда есть работа для Дознавателя. Но я не ругаю, не беспокойся. То, что у тебя есть своя жизнь, помимо службы Свету, даже хорошо… Как продвигаются дела с твоей Истинной? Совет терпеливо ждет, когда твоя Сила войдет в пику. Истинная связь – благословение неба, сын мой. Искра твоя засияет еще ярче, во славу Господа и деяний его. Ведь вы уже считались Единым союзом, я вижу. Так чего ты ждешь?
Да, официально, для всего управления инквизиции, Деймон опекал Истинную исключительно в страхе снова потерять след, своей взбалмошной половинки. То, что ведьма, увы, сиюминутно не воспылала к нему любовью уже не было секретом. Так что смена места жительства никем не была воспринята, как повод для лишних вопросов.
Знала ли инквизиция о том, что помимо любовного вопроса он решал и другую проблему, Деймон доподлинно не знал. Оставалось лишь надеяться, что отсутствие препятствий с их стороны, как и отсутсвие приглашения в допросную для выяснения некоторых деталей, не простое попустительство в выжидательных целях, а олицетворение успеха его тщательных действий по сокрытию фактов.
– Она не готова, отче – поморщился Дей, отбрасывая пугающие мысли и вновь сосредотачиваясь на собеседнике – А я не хочу давить.
– Истинная связь сама откроет ее сердце – согласно кивнул Старейшина – Терпение – великая добродетель. Ты правильно сделал, что дал ей время. И вновь отвлекись на работу – так и время пробежит быстрее, и меньше шансов, что ты сорвешься. Тем более, что есть дела, требующие тщательного расследования.
– Новое дело? – нахмурился Дей – Меня не уведомляли.
– Не уведомляли – согласился юноша, чья душа давно перешагнула двухсотлетний рубеж – Информации слишком мало. Официально, расследование еще не начато. И не известно, начнется ли. Нужны улики, а их, я полагаю, не будет.
– О чем идет речь? – напрягся инквизитор, резко выпрямляя спину – Убийство?
В голове тут же набатом забили колокола, оглушая одним единственным словом: «Вермон».
« Лишь бы не он… Только бы не он. Если этот подонок попадется на очередной жертве, плохо придется всем… Отцу, мне… Делии… И, главное, его и след простыл! Мои соглядатаи как один твердят, что его не видели на улицах. Он, словно, покинул город. Но никто не может сказать как и когда. Все указывает на то, что он давно мертв и труп если и найдется однажды, то лишь случайно. Но где тогда его Искра? Черт… Затаился сам, или его держат в плену? И не появится ли он в самый не подходящий момент, как черт из табакерки, чтобы нанести свой сокрушающий удар? Как защитить Делию, если не понимаю, откуда и когда ждать его аттаки?… Если Старейшина снова наговорит о его жертве, то… он копит силу? Или дразнит? Или это послание мне?…»
– Нет – покачал головой начальник, внимательно вглядываясь в глаза Дея и, отчего-то, понимающе усмехаясь – Точнее, ПОКА нет. Но оно будет. Совершенно точно.
– Точно? – не понял Дей – Тогда мы должны его предотвратить?
– У нас это вряд ли получится – снова покачал головой Старейшина – Ведь мы точно не знаем кого именно убьют. Можем только предполагать когда.
– Так может…
– Не "может". «Когда», сын мой, не место – вздохнул собеседник – И исполнитель не известен. Есть только понимание конечной цели. Остальное, увы…
– Вы говорите загадками – устал пытаться понять его Дей – Тогда что же нам известно? И отчего мы должны это расследовать?
– Нам известно, что в ночь Кровавой луны Темный Ковен планирует провести ритуал. И призвать в этот мир Темнейшую из своих Сестер – саму Вечную Матильду.
– Но она мертва уже почти семьсот лет, если не ошибаюсь – возразил Дей.
– Но это не означает, что душа ее не способна вернуться – вкрадчиво проговорил Старейшина – Скажу больше – нам доподлинно известно, что перед ее смертью Ковен провел ритуал и наложил заклятие на ее душу, в надежде возродить сильнейшую из них. Многие годы считалось, что ритуал утерян. В нашей библиотеке хранится лишь копия со свитка с заклятием. Да и он считался до недавнего времени скорее наследием фольклора, нежели реальным документом. Но недавно поползли слухи, что адепты Темного Ковена массово и с излишней торопливостью скупают весьма редкие ингредиенты, список которых из провинции в провинцию, из города в город с пугающей частотой повторяется. На некоторые ингредиенты даже образовался неожиданный дефицит. Из магических лавок, как частных, так и сетевых, полились запросы к поставщикам. Это и привлекло наше внимание.
– Ну… может просто какая трава плохо уродилась в этом году? Или ее тля пожрала? – аккуратно предположил Дей.
– И это может быть – согласился начальник – Вот только сравнив полные списки покупок, выяснилось, что все затребованные ингредиенты слово в слово повторяют необходимые элементы для одного конкретного ритуала. Того, который мы, самонадеянно, считали не состоятельным. Да и не исполнимым для Темного Ковена.
– Он настолько сложен?
– Скорее, имеет в себе одну необходимую составляющую, которая сама по себе противоречит возможностям Темных ведьм – хмыкнул маг.
– Тогда почему инквизиция так взволнована? Пусть скупают, если им все равно не хватит какого-то важного элемента.
– Инквизиция никогда не волнуется – мягко поправил Дея начальник – Она верит в силу и защиту Господа нашего. Мы знаем, что Господь с нами. Но инквизиция всегда держит руку на пульсе. В данный момент, на излишне участившемся пульсе.
– Почему?
– Потому что, сын мой, в жизни всегда есть место неожиданности. И к ней лучше быть готовым. Во-первых, ведьмы слишком слаженно и одновременно принялись скупать необходимые для обряда ингридиенты. И как раз накануне ночи Кровавой луны. Это говорит о том, что Ковен кинул зов. А в Ковене не дурочки Верховными ведьмами назначаются. Раз они призвали сестер, значит рассчитывают к нужному часу предоставить и жертву.
– Жертву, значит… – задумчиво постучал пальцем по губе инквизитор.
– Именно поэтому я и сказал, что убийства ПОКА нет. Оно будет. Точнее, возможно произойдет. Но без него обряд просто не свершится.
– И мы…
– Не можем никого арестовать на основании лишь того, что Темные ведьмы подозрительно массово затариваются магическими ингредиентами. Тем более, что в перечне нет ни одного запрещенного вещества.
– Получается, мы сможем арестовать Верховный Совет Ковена…
– Нет, сын мой! Какой Ковен? Лишь исполнителей ритуала. Пару ведьм, непосредственно приносящих жертву в ночь Кровавой луны. Достаточно сильных ведьм, чтобы отдать по сотне лет во время ритуала. И самим не погибнуть при этом. И то, лишь в том случае, если они принесут жертву. То есть до свершения убийства, нам нечего им предъявить. Поэтому я и говорю тебе, что убийство будет. Но предотвратить его мы не сможем.
– Мне многое не понятно – качнул головой Деймон – Тогда что конкретно от меня требуется?
– До ночи Кровавой луны еще почти две недели – вздохнул Старейшина, поднимаясь с кресла – Я даю тебе это время, чтобы привести в порядок свои дела с Истинной и, наконец, полноценно вернуться в работу. Пока что тебе будут передавать наметки и новые данные по этому делу. К сожалению, максимум, что мы можем сделать, это постараться предположить место проведения ритуала. И, возможно, исполнителей. Держать руку на пульсе, как я и сказал.
– А жертва?
– Жертва, сын мой, и есть самая большая загадка этого дела. Могу сказать точно лишь то, что она должна и сама быть Темной ведьмой. И отдать жизнь должна добровольно.
– Вы говорили, что ритуал считался не выполним для Темных? О чем шла речь?
– О жертве и шла... Но об этом потом. Заканчивай со своими делами – твердо сказал начальник – И когда сможешь погрузиться в это дело с головой, я расскажу все детали. Пока что, постепенно входи в суть проблемы. И, мальчик мой, постарайся ускориться. Нам очень не хватает тебя а службе.
– Благодарю, отче – вежливо поклонился Дей и, едва за Старейшиной закрылась дверь, снова рухнул в кресло.
« И правда нужно заканчивать… с Вермоном. Раз его следов все равно не обнаружить, то пора попытаться разворошить осиное гнездо. Сегодня на суаре станет понятно, причастен ли высший свет к его исчезновению. А, пока, еще раз перерою древние книги. Вдруг все-таки есть маг, способный захватить привязанную к другому близнецу Искру Накопителя? Тогда смерть Вермона станет куда как реальнее… А мне куда как спокойнее»
С этими мыслями, Дей отточенным движением вернул на лицо сумрак и поспешил в подвалы инквизиции.
...
Смешно подумать, но он чуть не забыл о суаре, погрузившись в протокол очередного дознания. Опомнился четверть седьмого и, напугав своей порывистостью замученного допросом ведьмака, зачем-то перед ним витиевато извинился, отвесив принятый в высшем свете легкий поклон, и кинулся из управления в попытке нагнать упущенное время и успеть хотя бы переодеться перед выходом.
« А ведь еще предстоит очередная словесная перепалка с Делией» – машинально морщась, обреченно подумалось ему – «Чтобы Темная ведьма да просто выполнила просьбу инквизитора, не растрепав при этом его последние нервы…»
Тем сильнее было его удивление, встретившее опешившего мага прямо в дверях недавно обретенного дома, едва он успел скинуть с лица сумрак.
Вира Адаль-Мигре в платье, напоминающем греческую тогу из золотисто-алого атласа, выглядела, будто утопающая в собственном сиянии молодая богиня. Причем, богиня чего-то горячего, страстного и волнующе-запретного. Ибо одно ее молочное плечико оставалось обнаженным. Легкая ткань льнула к точеной фигурке не скрывая, а лишь провокационно подчеркивая скрытую под тонкой преградой красоту. Материя ложилась мягкими складками у подола и опутывала стройные ноги, не оставляя простора для воображения, открыто показывая и длину и изящность тонких щиколоток, округлых коленей и упругих бедер. Нитка кроваво-красных александритов с бриллиантами обвивала густые темные пряди, а лицо и глаза светились совершенно незнакомой сияющей, немного робкой улыбкой.
Деймон подумал, что ни одна богиня не выглядела такой соблазнительной. Даром, что перед ним, на лестнице ведущей в дом стояла ведьма. Темная ведьма. И она была прекрасной, ослепительной, чарующей… и полностью готовой к выходу!
Покуда Дей, давясь собственным недоверием и восхищением молча пожирал глазами воплотившееся в алом божество, Делия неспешно достигла подножия лестницы.
Богиня глубоко вздохнула, от чего тонкая ткань провокационно натянулась на высокой груди, воочию явив отсутствие совершенно лишнего нижнего белья под своими покровами и, нежно проведя кончиком пальчика по краю плотно прилегающего лифа, хриплым шепотом изрекла…
– Вир Мигре, если Вы соизволите выпасть из столбняка и прекратить раздевать меня взглядом, то мы, возможно, даже попытаемся успеть на это Ваше чертово суаре!
– Фух… Спасибо! – с неожиданным облегчением выдохнул он, разом выпадая из сладкого наваждения.
– Спасибо? – слегка напряглась богиня, обменявшись тревожным взглядом с сопровождающей ее кузиной – В каком смысле спасибо?
– Спасибо, что с должным уважением отнеслись к моей просьбе и теперь готовы к выходу – быстро отговорился он, вежливо касаясь губами тыльной стороны ладони девушки, от чего рука ее непроизвольно дрогнула и ведьма чуть не сделала шаг назад.
Если бы не своевременно положенная ей на спину рука ее вездесущей родственницы.
Кстати, в этом родстве Деймон сильно сомневался. Но спорить с одной из Верховных ведьм Ковена был не резон. Особенно, по такому пустячному поводу.
– Разве стоило сомневаться в том, что я ее выполню? – словно через силу улыбнулась Делия, очередной раз бросая нечитаемый взгляд на Верховную – Я не враг Вам. И мне не сложно пойти Вам навстречу, особенно в такой мелочи!
Дей замер и чуть заметно нахмурился.
Мелочи? Да еще сутки назад его любезная супруга даже расчесываться отказывалась, лишь бы его задеть. Готова была ходить в мятом и несвежем платье в пику его просьбам. И вдруг такая лояльность и уступчивость? Но вместо ненужных дескуссий, инквизитор лишь дружелюбно произнес:
– Тогда Вы, надеюсь, не сочтете за оскорбление и мою просьбу дать мне буквально десять минут, чтобы я мог сменить костюм?
– О, не торопитесь, – тут же с милой улыбкой отозвалась Делия – Вечер чудесен и мы с кузиной с удовольствием подышим свежим воздухом в беседке, ожидая Вас. В конце концов, приходить вовремя на суаре тоже моветон!
– Я постараясь не слишком нас задержать – кивнул он и, очередной раз учтиво поклонившись, кинулся вверх по лестнице.
Пятнадцать минут спустя, наскоро приняв душ и на ходу застегивая запонки с черными бриллиантами на белоснежных манжетах, маг быстро спустился в сад и спешно направился к беседке, в которой светлым пятном мелькало нежно-голубое платье Гретты.
– Нежнее, Делия! – не успел он вывернуть из-за кустов сирени, достиг его ушей голос Верховной – Ты умеешь улыбаться нежно?
– А я как улыбаюсь? – огрызалось божественное сознание в золотисто-алом.
– Точно не нежно – сокрушалась ведьма – Плотоядно? Определенно. Будто подсыпала порошка черной оспы в чей-то бокал и теперь с нетерпением ожидаешь, покуда несчастный пойдет гнойными волдырями!
– Это и есть мой нежный взгляд – рявкнула в ответ прекрасная нимфа.
– Тогда забудь про нежность. И улыбайся… Ну, не знаю даже… Возбуждающе?…Ой… Что это, Делия?
– Что опять не так-то?! Я возбуждающе улыбаюсь!
– Ты будто меня сожрать собираешься! Во-во! И облизнулась даже… Знаешь, уж даже если я на миг испугалась, что говорить о бедном, беззащитном инквизиторе?
– О, прекрати! – застонала девушка, шурша платьем – Я стараюсь! Правда стараюсь… Но…
– У тебя нет права на «но», Делия – строго оборвала ее Темная – Время поджимает. Ты же помнишь, что я тебе говорила? Сами мы рискуем не справиться, учитывая все эти нюансы, типа опрометчиво полученной тобой печати Единого союза. Так что возьми себя в руки!
« Итак, дорогая жена не просто так неожиданно сменила гнев на милость» – подумал Дей, невесело ухмыляясь – «Хотя, чего еще можно было ожидать от Темной? Вот только интересно чего именно они хотят этим добиться и, главное, почему их поджимает время? Чего конкретно могут ждать две Темные ведьмы…»
И тут он замер, так и не сделав последнего шага, позволяющего ему явить себя беседовавшим женщинам.
Две Темные ведьмы, которые чего-то ждут… Прямо накануне Ночи Кровавой луны. И доклад шпионов о готовящемся темном ритуале…
« Похоже» – стиснув зубы, признал он сам перед собой – «Если бы не одно несоответствие. Для ритуала нужны две СИЛЬНЫЕ ведьмы, способные пожертвовать парой сотен лет. И Гретта Градейн идеально подходит на эту роль. А вот Делия…»
Все его существо протестовало против этой мысли. Обвинить Истинную на основании лишь поверхностных доводов… Нет, он вполне доверял своей интуиции. Не единожды она спасала его, когда, казалось бы, не было никаких подтверждений возникшим подозрениям, кроме неясных ощущений правильности собственных необоснованных утверждений. Но не теперь.
