Текст книги "Вампиры не обязаны... просить? (ЛП)"

Автор книги: Мими Джина Памфилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 16

– Нет, чёрт! Не работает! – Антонио швырнул ручку в стену – одну из тех, что ещё стояли – и она воткнулась в штукатурку, как дротик. Очевидно, он ещё не осознал величину своей силы.

– Не паникуй, Дракула. Просто переходи к следующему. – Иш Таб легонько толкнула его в плечо. За последние десять часов она прикасалась к нему при каждом удобном случае, и до сих пор не могла в это поверить. Она прикасалась к нему десятки раз, и ничего плохого не случилось! Он – живой! Слегка раздражённый, но живой.

Пока он проводил эксперименты над скрижалью, она проводила свои с ним. Теперь Иш Таб знала, что после каждого прикосновения, тёмная энергия выходила из неё и проникала в его тело, но у него, видимо, был иммунитет. Это было так… захватывающе! Намного лучше, чем когда Симил разрешила ей покататься на призовой тыкве! Ладно, неубедительное сравнение. Тем не менее, это самая захватывающая вещь, которую Иш Таб доводилось переживать.

Она снова ткнула его пальцем и улыбнулась. Щёки свело судорогой от неустанной улыбки.

– Хватит. – Он посмотрел на неё, наполовину свирепо, наполовину растерянно.

– Что? – Улыбка стала ещё шире

Он нахмурился, а затем вернулся к работе с таким напряжённым вниманием, что Иш Таб задумалась – что же на самом деле в этом для него? Он вёл себя так, словно разгадывание тайны скрижали было концом света.

«Потому что это так?»

Ладненько. Но, поднять тревогу на высший уровень может божество, а никак не… ну, новорождённый вампир.

Она протянула ему лист бумаги с формулами.

– Попробуй вот это. – Она прикоснулась к нему.

– Не получится, – ответил он, не поднимая головы.

– Ты даже не попробовал.

– Нет, я говорил о тычках в меня. Ты не сможешь довести до того, чтобы я выгнал тебя, – ответил он.

«Кто говорил, что я этого хочу?»

– Не понимаю о чём ты? – Она опять ткнула его. Как здорово.

Он заворчал:

– Ты очень странная женщина.

– Я божество. Мы родоначальники странного.

«Я не могу остановиться». Она протянула руку, но он поймал её.

– Ещё раз, и я сверну тебе шею, – прорычал он.

– Тебе говорили, что ты очень забавный?

Его зелёные глаза стали чёрными.

– Нет.

– И ты никогда не задумывался почему?

– Нет. А теперь передай мне другой файл, который с красной этикеткой. – Он указал на стопку на краю большого стола.

– Скажи, «пожалуйста», – игриво протянула Иш Таб.

«Боги, я словно подшофе. По крайней мере, наверное, так себя чувствуют те, кто немного выпил. Нужно будет посоветоваться с Бахом… Вероятно, ты счастлива! Возможно, это и есть счастье!»

Он бросил на неё полный ненависти взгляд.

– Не скажешь, да? – Она улыбнулась и передала файл.

Несмотря на все дурачества и его воинственный характер, Иш Таб воздавала этому блестящему человеку почести там, где они были заслужены; он способный. Антонио выяснил, что скрижаль реагирует на энергетические поля (неудивительно, учитывая, что всё во Вселенной состоит из энергии). Но всё же подключил ноутбук к самодельной коробке, в которой находилась сложная система диодов и усилителей. Маленькая коробочка могла имитировать и передавать практически любую энергетическую структуру – лягушки, кошки, цветка, почти всего. Проводя эксперименты, Антонио уже сузил список до десяти катализаторов и подтвердил данные с помощью проб. Теперь, как он полагал, всё сводилось к тому, чтобы правильно выстроить последовательность энергетических паттернов, чтобы активировать энергию скрижали. Вот только до сих пор ему удавалось заставить поверхность объекта лишь вибрировать, но не более того.

– Нет. Проклятие. Я что-то упускаю. – Он сел на высокий табурет и склонился над столом, прижавшись лбом к прохладной поверхности из нержавеющей стали. На его поджарой спине натянулась футболка, и Иш Таб не могла не заметить, как широкие плечи сужаются к подтянутой талии, прежде чем перейти в идеальную, округлую задницу. Она напоминала два шара чисто мужского филе… «Филе?» Боже, ну и слово, хотя… «Мне нравится филейная часть, так что филе подходит».

– Может, тебе перекусить? – предложила она.

Антонио поводил лбом по столу.

– Я не голоден.

– Ты новообращённый вампир. Конечно, ты голоден…

Он резко вскинул голову.

– Нет. Я сказал, что не хочу есть.

– Тебе нужно что-то съесть или ты сойдёшь с ума, возможно, убьёшь невинного смертного.

– Сомневаюсь, – отрезал он. – Я не ем мяса. Никогда не ел и никогда не буду. От мысли пить человеческую кровь, меня передёргивает

Иш Таб ахнула.

– Вампир вегетарианец? – Ох… Прямо тикающая бомба.

Он нахмурился на неё.

– Не верю я в убийство. И если когда-нибудь придётся кого-то убить, точно не стану этим наслаждаться, как некоторые.

Это был тычок?

– Думаешь, я убиваю ради забавы? – спросила она. Обычно, тут бы начался спор, но у Иш Таб было отличное настроение, и ничто не могло испортить его. Даже хмурый, восхитительный – «Чего? Точно ли? Чёрт» – восхитительный вампир. Будь прокляты эти подводные камни счастья. Стоит попробовать всем!

– Да, – ответил он. – А ещё я сказал «наслаждаться». Я видел, что ты сделала с тем человеком в проулке и с теми животными. Ты, не задумываясь, убила их и сбежала, будто решила умотать с долбаной вечеринки.

Счастье начинает меркнуть…

– Я не убивала…

– Не смей это отрицать. Твоя сестра мне всё рассказала. Ты – Богиня Самоубийц. – Он встал и направился к ней, кипя от презрения.

Меркнет всё сильнее.

– Да, но…

– Ты была жестока, холодна и бессердечна в самый тяжёлый час моего пребывания в больнице. И теперь я знаю, почему. Тебе нравится смотреть, как другие страдают и лишают себя жизни.

– Ладно. Может быть немного, но всё зависит от человека. И кто ты такой, чтобы судить? Ты… распутник. Держу пари, что женщины, которых ты использовал, могут кое-что сказать о твоём сострадании. Или о его отсутствии.

– Спать с женщинами и доставлять им удовольствие – не самое подходящее сравнение. Ты только что призналась, что тебе нравилось смотреть на мои страдания в больнице? – с горечью спросил он.

«Хм-м-м».

– Может мне и нравилось смотреть, как ты страдаешь. Ты раздражался, и если я правильно помню, даже хотел умереть.

– Может, я злился, потому что кто-то убил моего кота! – Он прижался к ней всем телом.

– Я же сказала, что мне жаль! Слышишь? Извини. Он появился из ниоткуда!

– Кто может убить кота того, кто лежит в больнице? Того, кто ослеп в результате несчастного случая?

– Я не могу вернуть твоего кота, но ты снова видишь, правда, так и не веришь во второй шанс, который тебе дали. Разве ты не можешь просто быть счастлив?

Хотя он был на десять дюймов выше и превосходил её весом на добрую сотню фунтов, она выпрямилась, отказываясь сдавать позиции. В конце концов, она богиня, а он, всего лишь скромный, вкусный… «Подождите-ка! Нет!» Противный вампир. Проклятье, там, где нужно, он был тёплым, твёрдым и мускулистым. Иш Таб никогда прежде так не контактировала с кем-либо. Это даже лучше, чем бешеная поездка в Диснейленд, куда отправились чёртовы вампиры. Это даже лучше чем убить десять насильников за день. Это – ах! – лучше, чем пятидесяти процентные скидки на ткани в цветочек!

«Колени не подгибайтесь. Колени не подгибайтесь».

– Это не второй шанс, – крикнул он. – Я – отвратительный, долбаный вампир!

– Да! Вампир! Радуйся! – закричала она в ответ.

– Погоди, ты считаешь меня отвратительным?

«Чёрт, нет! Ни капли!»

– Это ты так говоришь, не я, – проговорила она.

– А давай посмотрим, что скрывается под этой вуалью. – Антонио поднял руку, но Иш Таб схватила его за запястье и зарычала.

– Никто не трогает мою вуаль, приятель… – Чёрт возьми, от прикосновения по телу пробежала волна эйфории, за которой последовали мурашки и трепет. Блаженство прикосновения к другому живому существу, которое не… связано с работой, было греховно приятным. У Иш Таб возникло чувство, будто она занимается сексом рукой. Фу-у-у, не сексом рукой – потому что это совсем не смешно после семидесяти тысяч лет – но сексом через руку. Она сжала его запястье чуть сильнее и издала слабый стон. К счастью, Антонио был слишком занят, стреляя молниями в неё оливково-зелёными глазами и рыча прекрасными губами, чтобы это заметить.

– Что ты там прячешь, Эльвира[24]24
  Эльвира: Повелительница тьмы.


[Закрыть]? – прошептал он. – Или ты больше Джиперс Криперс[25]25
  «Джиперс Криперс» – фильм ужасов 2001 года режиссёра Виктора Сальвы


[Закрыть]? У тебя искалечено и перекошено лицо? Прячешь его, чтобы не визжали дети?

Иш Таб встала на цыпочки и подалась к Антонио. Она не могла упустить шанс впитать в себя ещё больше его восхитительности. И это было… О, да, так и было. Иш Таб практически закатила глаза, когда почувствовала его налитый член, прижавшийся к её животу.

«Антонио вообще понимает?»

Иш Таб едва не свихнулась прямо там и тогда. И под «свихнуться» она подразумевала сорвать с себя одежду и бесстыдно бросится на Антонио. Ей даже захотелось снять вуаль и показать лицо. Сможет ли она это сделать? Сможет ли нарушить клятву?

Скрижаль начала вибрировать, и они оба повернули к ней головы. Антонио посмотрел на, скрытое под вуалью, лицо Иш Таб, затем на то, как их тела прижаты друг к другу, и тут же покраснел.

«Упс. Он только что понял».

Он отступил и повернулся к скрижали, подставляя спину Иш Таб.

– Уходи, – прорычал он.

– Но я…

Он пошёл за микроскопом.

– Уходи. Найди, кого убить, Мортиша.

Иш Таб зарычала, не на оскорбление – чёрт, возможно, он имел полное право злиться. Кто же знал? Но в голове всё перекрутилось, оставляя полную дезориентацию. Вероятно, это из-за прикосновений. Да. Её они просто опьянили. Это объясняло, почему она перешла от ненависти к полной… О. Боги! «Я схожу с ума! Хочу вампира?!»

Она направилась к двери и услышала, как Антонио с отвращением зашипел себе под нос.

ГЛАВА 17

Надеясь, что свежий зимний воздух прояснит затуманенные мысли, Иш Таб стояла на балконе пентхауса, глядя на огни города. Проклятье, может ли ситуация стать ещё запутаннее? Иш Таб действительно хотела Антонио. Вампира. Другими словами, она отгрызла бы себе ногу, чтобы ещё раз прикоснуться к нему. Как она до такого дошла?

И как ни странно, это совсем не похоже на чувства, которые она испытывала к Франсиско. Даже близко нет. Будто кто-то ввёл ей головокружительное любовное зелье, которое превращало сердце в месиво трепета и странного темпа каждый раз, когда она просто думала об Антонио. Это совершенно ошеломляюще. И иррационально. И пугающе. И весело. И волнующе. И головокружительно.

Она глубоко вдохнула. Должна существовать причина. Какое-то… рациональное научное объяснение. Может быть, химическая реакция?

«Чепуха! Нет, не так. Он мне нравится. Очень, очень нравится».

«Но, это не важно. Он тебя ненавидит».

Неужели он действительно думает, что она убивает людей ради забавы? Как он вообще мог такой бред вообразить? Да, ей нравилось охотиться на тех, у кого тёмные души, кто подвергает человечество своему злу. Кто мог устоять перед таким развлечением? Насильники и те, кто издевался над детьми особенно приятная добыча. А животные, которых она использовала в редком случае… ну, она пыталась найти больных или тех, кто был близок к концу маленькой пушистой жизни. Они всё равно скоро должны умереть, и прежде чем покинуть мир, их жизни служили высшему благу. Конечно, бедолаги, которые задавили самоубийственную белку, кошку или собаку, не оценили их жертву, но мир полон таких несовершенных ситуаций.

И он думал, что она просто наслаждается этим делом? Она ненавидела своё дело. Это худший вариант божественного провидения на планете. Чёрт, даже у Маакса, её изгнанного брата, о котором никто не говорит, всё лучше.

А что касается тех, кого она убила случайно… Она раскаивается за это и поэтому носит вуаль.

– Всё в порядке? – Джули появилась рядом, натянув на лицо одну из успокаивающих, ангельских улыбок.

– Да. Нет. Наверно. Ладно, это катастрофа.

– Ты говоришь о скрижали или о докторе? – поинтересовалась Джули.

– Думаю, и том и о том. Кажется, мы не можем удержаться от желания оторвать друг другу головы. – Она вздохнула. – Можно подумать, что существо моего возраста знает, как обращаться с мужчиной.

Джули рассмеялась.

– Мудрость обретается путём проб и ошибок, а у тебя нет опыта ни в том, ни в другом. Во всяком случае, то, что касается мужчин.

– Должно быть, я навёрстываю упущенное… Но я не хотела «проверить» себя эгоистичным, плаксивым, мерзким вампиром. – «Лгунья, лгунья, лгунья». – Ой, прости. Я не тебя имела в виду. Ты не мерзкая. И Кинич тоже. Думаю, Виктор и Хелена тоже милые. Но остальные… – Она скривилась. – Мерзкие.

– И ты считаешь Антонио… мерзким? – спросила Джули.

Иш Таб вздохнула.

«Нет. Совсем нет. Я считаю его интригующим и неотразимым. В каком-то искажённом смысле. Конечно, мне не нравится, что он обращается со мной так грубо. Это незаслуженно. Скорее всего».

– Вообще-то, он мне нравится.

Джули улыбнулась.

– Ох, Иш Таб. Это замечательно.

Иш Таб вздохнула.

– Нет. Вовсе нет. Он ненавидит меня за то, что я превратила его в вампира. А ирония в том, что он – единственное существо на планете, к которому я могу прикоснуться. У него иммунитет. А ещё ироничнее, что он – точная копия человека, которого я когда-то любила и убила. – Как странно. Признаться в этом оказалось не так трудно, как в тот раз, когда она рассказала Киничу. Конечно, она никогда не рассказывала ему кровавых подробностей.

– Интересно, – протянула Джули. – Кажется, судьба приложила руку. – Иш Таб зашипела. – О, не твоя сестра Фейт, а божественная судьба – она более вежливая и точная. Не хочу сказать ничего дурного о твоей сестре.

Иш Таб пожала плечами.

– Плевать, можешь говорить. Она мне не друг. – Как и Антонио… «Чего я не понимаю. Он что не видит, что я ему жизнь спасла? Дважды!» – Как думаешь, мы хотя бы поладим?

– У меня никогда не было сестёр, но, может, если ты поговоришь с ней, – предложила Джули.

– Я про Антонио, а не Фейт. Я её прощу лишь в том случае, если она публично признается в том, что она лгунья и тупица. Даже тогда мне, возможно, придётся смотреть, как она страдает в вулкане в течение нескольких тысяч лет.

– Что бы она ни сделала, видимо, совсем плохо дело, – проговорила Джули.

– Это было безжалостно. Единственное, чему я научилась – ничто не вечно, в том числе бытие богини самоубийц. Произойдёт ротация сил, и тогда нам придётся посмотреть, как фишки лягут. А до тех пор я сижу на стуле с кнопкой и попробую на вкус самые порочные моменты человечества. Меня ненавидят эгоцентричные, умные вампиры.

Джули посмотрела за горизонт.

– Он не ненавидит тебя, Иш Таб. Будь так, ты бы не сглупила и не стала испытывать к нему чувства. Любовь так не работает.

«Ого!»

– А кто говорит о любви? Меня странно влечёт к нему как-то иррационально, захватывающе и эйфорически. И я, возможно, перестану существовать, если никогда не увижу его снова, что является классическим определением похоти. Не любовь. Кроме того, он ясно дал понять, что больше не желает меня видеть.

– Уверена, он не это имел в виду, – заспорила Джули. – Он через много прошёл, а сейчас на своих плечах держит весь мир.

– На самом деле, это его огромное эго, – ответила Иш Таб. – Видела размер эго-сунка? – Иш Таб развела руками, демонстрируя размер. – Его нужно пометить мигающими огнями и огромной надписью.

Джули улыбнулась, как учительница первого класса с дипломом магистра по терпению.

– Разве? Или он просто мужчина, попавший в трудную ситуацию и нуждающийся в твоей помощи? Только представь, через что он прошёл.

«Долбаные Ангелы. Всегда такие… такие… правильные!»

– Я хочу проявить к нему сострадание, поверь. Но, если бы ты слышала его слова, поняла бы, что ситуацию не спасти. Он действительно ненавидит меня. Возможно, заслуженно.

Джули хмыкнула.

– Тогда спроси себя, почему он несколько раз отринул помощь Фейт, требуя тебя.

«Ох!»

– Он отринул её?

Джули кивнула.

– Она всю ночь пыталась уговорить его поработать с ней – он тот ещё хитрец – но когда он отказал, она так разозлилась, что убежала и не вернулась.

– Может быть, он отверг её, потому что хотел помучить меня.

Он сам в этом признался.

«Ах, но он же «реагировал» – кхе-кхе – на тебя, так что, возможно, она права».

В желудке у Иш Таб затрепетали бабочки радости, от воспоминаний об очень мужественной реакции Антонио на прикосновение их тел. Наверное, какая-то вампирская гормональная реакция. Вампиры же известны плодовитой эрекцией. Он бы, наверное, и на зелёный салат возбудился. Вампир-вегетарианец! Серьёзно? Кто-нибудь вообще слышал такую нелепость!

Иш Таб улыбнулась под вуалью. На самом деле, мысль о том, что он пьёт морковный сок, привлекала ещё больше. Он не убийца, как она.

– Ладно. Что мне делать?

Джули пожала плечами.

– Ты божество. Поступи по совести и извинись за всё, что сделала. Уверена, ты практиковалась в таком семьдесят тысяч лет.

О да. Особенно если речь идёт о непреднамеренном убийстве любимых домашних животных.

– Окей. Так и сделаю. Как я выгляжу? – спросила Иш Таб и потянула струящийся подол драпового платья.

– К-хм. Ты выглядишь очень… загадочной.

– Превосходно! – Лучше, чем мрачно.

– Я не говорила, что это хорошо, – вежливо ответила Джулия

– Нет?

– А ты не думала о новом образе? – поинтересовалась Джули.

«Нет». Одежда давала миру безопасность, напоминая Иш Таб о необходимости всегда быть осторожной и не подпускать людей слишком близко. Фактор «причудливости» на её взгляд был критическим.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Иш Таб.

– Как насчёт чего-то современного? Может, чего-то более откровенного?

– Не уверена, что готова снять вуаль.

– Тогда стоит сделать один шаг и изменить что-то другое. – Джули осмотрела её платье.

Иш Таб задумалась над этим советом.

– Я думала, что стоит купить что-нибудь новое, как только откроются магазины. Всегда хотела попробовать нижнее бельё, которое носят люди.

Джули выгнула бровь.

– Ты никогда не носила белья?

Она не человек, и никогда не потела или не пачкалась, её грудь всегда была идеальной, поэтому носить бельё не было необходимости. Она могла надеть его только, чтобы угодить мужчине, но в её мире не было мужчин.

– Нет. Но теперь думаю носить.

– Ладно. Лучше всего начать с трусиков.

ГЛАВА 18

На следующее утро Иш Таб зашла в тихую квартиру Антонио и с тревогой прижала ухо к двери лаборатории. Несмотря на то, что она говорила Джули, извиняться совсем не просто, хотя учитывая её склонность к ошибкам, считала себя экспертом. Как и могла бы считать себя экспертом в жестокости, когда чувствовала, что оппонент этого заслуживает. Да, в словах Антонио была доля правды – Иш Таб наслаждалась его страданиями в тот день, когда они встретились, так что, возможно, заслужила его недоверие и гнев. Она видела в нём всего лишь развратника, похожего на того, кого она когда-то любила, и хотела наказать за это. Иш Таб совершила ошибку, о которой теперь сожалела.

В лаборатории тишина. Иш Таб открыла дверь и нашла Антонио, сидящим на обычном месте.

– Тебе не нужно убивать, чтобы пить кровь, понятно? Донорскую кровь сдают совершенно здоровые живые люди, которые остаются живыми, уходя из клиник. – Она подняла пакет с кровью. – Ням-ням, первая отрицательная вкусняшка. – Антонио на мгновение перестал писать, но не поднял головы и не поприветствовал Иш Таб. – Ого, публика сегодня сложная, – заметила Иш Таб

– Сейчас утро, – пробормотал Антонио.

– Точно. Я когда-нибудь рассказывала об испанском физике-вампире и богине самоубийц, которым было поручено открыть портал в другое измерение, чтобы остановить Армагеддон?

Даже намёка на улыбку не было, но блин Антонио выглядел потрясающе. И не потому, что принял душ, побрился или прочее в этом роде. О нет. На угловатом подбородке и щеках была щетина, обычные стильно взъерошенные волосы растрёпаны, а футболку и заменил чёрным фартуком, который обнажал его мускулистые бицепсы и едва прикрывал отличные грудные мышцы.

У Иш Таб мысли в голове путались. Антонио слишком божественен, чтобы быть настоящим. Боги, она не могла ни думать, ни дышать, ни вспомнить собственное имя. Как, блин, она может быть полезна в таком состоянии?

– Я жду, – спокойно сказал он.

– Они оказались в полном дерьме.

Он резко вскинул голову и уставился на неё.

– Не смешно совсем.

– Я Богиня Самоубийц. Чего ты ещё ожидал?

Он хохотнул и вернулся к формуле.

«Хохотнул?»

Можно гордиться собой.

– Так, я могу отвлечь тебя на минутку? – спросила она.

Антонио немного поднял голову, а затем вновь опустил.

– Нет, спасибо.

Неужели он посмотрел на её грудь? На Иш Таб было чёрное платье с глубоким вырезом, облегавшее торс и слегка расклешённое от бедра. Ещё она надела короткую вуаль, которая достигала плеч и открывала вид на грудь, приподнятую недавно приобретённым пуш-апом. Хотя её девочки и не висели, но эта штуковина, красиво их поддерживала.

– Мужчинам этой эпохи действительно так нравится ложбинка между грудей, – спросила она тогда продавщицу, ибо считала, что эта причуда XVIII века.

Женщина просто таращилась.

– Естественно, нравится. Глупый вопрос. – Иш Таб вертелась перед зеркалом, рассматривая свою фигуру. – А вам не кажется, что теперь моя грудь похожа на задницу? – спросила Иш Таб.

Женщина отрицательно мотнула головой и заверила Иш Таб, что вещица окупит каждый потраченный на неё цент. А ещё убедила купить подходящие к нему трусики, похожие на мальчишеские шортики, объясняя, что они пробуждают в мужчине зверя. Иш Таб так и не поняла, зачем мужчинам носить розовые кружева или почему напяливают мальчишеские трусы, ведь они маленькие и сдавливают «причиндалы».

На мгновение, Антонио вновь перевёл взгляд на грудь Иш Таб, словно изо всех сил старался удержаться, но не мог не смотреть.

«Ох, он опять посмотрел. Ух ты!»

И в этот момент, её радость угасла. Твои же пикули. Продавщица не сказала, что делать дальше.

«Может, я должна показать ему грудь?»

Иш Таб внезапно пожалела, что не обратила больше внимания изучению брачных ритуалов людей. Да-да, она прекрасно разбиралась в простых вещах, но в мелких деталях?.. Ей казалось, что это пустая трата времени, учитывая, что и до простых вещей у неё вряд ли бы дошло.

Хм-м-м…

Она видела пару фильмов, где смертные притворялись, что говорили о чём-то, а сами подразумевали секс. Возможно, ей стоит попробовать так же.

«Прочисти горло, расправь плечи и…»

– Уверен, что не голоден? – Она положила пакет на стол перед ним.

– Я такого не говорил, – плоско ответил он.

– Может, попробуешь на язык, и сразу станет легче?

– Ни от какого количества крови мне легче не станет, – мрачно заявил он.

«Окей. Не сработало. Вероятно, до него не дошло. Может, ты просто покажешь ему нижнее бельё? Да!»

Иш Таб потянулась к подолу, но тут заметила проблеск печали в глазах Антонио. О, чёрт возьми! «Великолепно, богиня. Хватит уже!» Она мысленно вздохнула.

– Что дальше?

– Ты предлагаешь свою помощь? – он говорил так, словно втайне желал этого. Отчаяние в его голосе царапало изнутри. Боги, это ужасно, но его отчаяние внезапно стало похоже на её. Иш Таб не только чувствовала непреодолимое желание помочь, но осознавала, как что-то притягивает их друг к другу. Может, это судьба?

Да. Возможно, судьба… старая, добрая, разумная судьба, конечно. Только не ужасная и высокомерная сестричка. Мог ли этот сумасшедший, сильный, утончённый мужчина, тронутый диким мраком и вооружённый точёным интеллектом, быть ответом на её молитвы? Существовал только один способ выяснить.

«Покажешь ему свои трусики? Нет, ты идиотка! Сердце. Покажи ему сердце».

Иш Таб захлестнул прилив смелости, заставляя открыться.

– Я никогда никому об этом не говорила, – выпалила она, – но ношу вуаль в наказание за невинные жизни, которые отняла. – «Вот. Я сказала это». – Чтобы быть честной, я делаю всё возможное, чтобы спасти людей, но не могу предотвратить случайное убийство нескольких. Включая того, кто когда-то был мне очень дорог. Я никогда себе этого не прощу.

Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё тёмно-зелёными глазами.

– Иш Таб, зачем ты пришла?

– А зачем я тебе здесь нужна? – спросила она

– А кто сказал, что нужна? – Он встал, обошёл стол и сделал несколько шагов к ней.

– Ты. Ты сказал Фейт, что я тебе нужна.

– Может, я просто не хотел её видеть.

«Ой».

– Уверена, что заслужила это после убийства твоей кошки. И мне действительно нравилось смотреть, как ты страдаешь… совсем чуть-чуть. И мне очень жаль. А ещё жаль, что ты превратился в вампира. По крайней мере, небольшой частью сожалею… потому что не этого ты хотел. Другая часть меня, не может быть счастливее, что ты ещё жив. – Он вопросительно на неё посмотрел. – Потому что ты спасаешь человечество, – быстро добавила она. – Очевидно, я никогда не смогу подружиться с тобой… с вампиром. – Она ткнула его пальцем в плечо. – Точно. – Боги, как же хорошо!

Он вперил в неё ледяной взгляд.

– Ты понимаешь, что ведёшь себя, как несносный ребёнок?

Определённо несносный ребёнок с манией смерти.

– Вообще-то мне говорили, что я – просто кладезь веселья. Моя сестра Симил говорит, что таких, как я должно быть больше.

Боги, зачем она такое сказала? Сейчас не время для глупых шуток.

Он поджал полные губы, вернулся к своему столу, сел и начал что-то печатать в ноутбуке.

– Вот так удача.

«Что, чёрт возьми, он имеет в виду? Терпение, Иш Таб. Он через многое прошёл».

– Могу я задать тебе вопрос? – спокойно сказала она. – Ты явно не в восторге от того, что стала вампиром, так зачем же продолжать работать над скрижалью? Почему не допустить конец света, который может решить все твои проблемы.

– Как и ты, я в ответе перед другой силой.

– О, и перед пончиками в шоколаде тоже? Иногда они кричат: «Съешь меня», и мне приходиться повиноваться. – «Боги! Я сделала это снова. Что, чёрт возьми, со мной не так?»

Он медленно покачал головой.

– Неужели все божества настолько безумны? – проворчал он.

«Да, но…»

– Переспроси меня об этом, прожив семьдесят тысяч лет без того, чтобы с кем-то поделиться, – отрезала она. У неё были братья, но все такие же несчастные, как и она. – Прости… я пришла не для того, чтобы затевать очередную ссору, а извиниться за то, что не испытываю к тебе сострадания. А теперь предлагаю свою помощь, если хочешь.

Он опустил голову ниже и выдохнул.

– Не знаю. Я больше ничего не знаю. Такое ощущение, что моя жизнь… – Он замолчал в глубоком раздумье. «Не делай этого. Не смей отпускать глупую шутку!»

– То есть? Твоя жизнь что? – «Молодец!»

– Может, ты прекратишь болтать? Я пытаюсь… – он посмотрел на ноутбук.

Перестать? Неужели она так много говорила?

Иш Таб посмотрела на мужчину, склонившегося над ноутбуком.

«О Боги… ты только всё испортила!»

Из-за напряжения в плечах Антонио у неё сердце защемило. Если бы только она могла хоть как-то облегчить его боль, но она так плохо справлялась с этим. Не знала, как общаться с ним… да и вообще с кем бы то ни было.

Иш Таб подошла к Антонио сзади и прижалась щекой и телом к его обнажённой спине.

– Извини, – тихо проговорила она, положив руки ему на талию поверх фартука.

Антонио резко вдохнул и выпрямился.

– Почему ты всё время прикасаешься ко мне? – сказал он низким, глубоким голосом.

Она вздохнула.

– Не знаю. – Иш Таб наслаждалась его ароматом, хотя ждала, что Антонио отстранится, но он этого не сделал. Прошло несколько мгновений, и Иш Таб заметила, что его удручённое состояние начало уходить, сменяясь жаром, который просачивался сквозь кожу и проникал в её тело. Она чувствовала, как их огни искрились и покалывали, начав смешиваться. Её сердце начало биться в такт его.

Боги, что же с ней происходит? Иш Таб поняла, что никогда не сможет насытиться этим, им. Она стала наркоманкой.

Она убрала руки с его талии и провела по обнажённым бокам, наслаждаясь фигурой. Иш Таб чувствовала, как грудь Антонио расширяется от быстрого дыхания, но он так и не двигался, пока она проводила руками под фартуком, исследуя бархатистую, твёрдую кожу его живота. Боги, он настолько восхитительный, идеально упругий и гладкий, такой мужественный. Иш Таб прижалась к Антонио чуть теснее, наслаждаясь ощущением, как грудь и живот опаляет жар его спины. Она прежде ни одного мужчину так не желала. Он реагировал на её прикосновения так, словно они ему нужны, как и ей.

Иш Таб медленно провела руками по кубикам пресса к упругим мышцам груди, которые оказались такими чувственно мужскими, твёрдыми, хотя не настолько, как его соски. Она начала дразнить их кончиками пальцев, хотя больше хотела делать это языком. Позволит ли Антонио? Поцеловать его идеальную грудь, лизнуть живот? Для этого ей придётся снять с себя чёрную амуницию.

Откроет ли она Антонио своё лицо и тело?

Да, она могла бы позволить ему увидеть всё. Она на всё готова, лишь бы ощутить его обнажённое тело на своём, ведь если прикоснуться к нему лишь руками так здорово, остаётся лишь, гадать какое блаженство принесёт момент, когда Антонио окажется на ней, между её бёдер, внутри её тела.

– Антонио. – Немного сдвинув вуаль, она поцеловала его в лопатку. – Хочу тебе кое-что показать, – прошептала Иш Таб и вновь его поцеловала, наслаждаясь мурашками на его коже, вызванными её прикосновениями. Боги, она наслаждалась каждым моментом. Иш Таб принялась скользить руками вниз по груди к животу и ниже…

Антонио застонал и сместился на стуле, шире раздвигая ноги.

– Боги, Антонио, что ты со мной делаешь? – шёпотом спросила она и опустила руки на его пах. Пальцы коснулись влажной головки, торчащей из штанов.

Антонио снова застонал и резко развернулся, ударив Иш Таб локтем прямо по щеке. Она услышала громкий треск, затем почувствовала, как пол резко поднялся и ударил её по затылку.

«Ай! Больно».

***

Антонио уставился на, лежащую без сознания, Иш Таб. Матерь Божия!

– Иш Таб! Иш Таб!

Она в отключке, чёрт подери! Антонио нужно быть аккуратным с новыми силами. Он порвал две футболки, пока одевался, сломал раковину во время чистки зубов, вырвал две дверные ручки и разодрал три пары джинс… И каждый инцидент произошёл при мысли об Иш Таб. Хотя понятия не имел, почему так реагировал на неё. Чёртова Богиня разозлила его и высмеяла всё, что он считал священным. Она грубая и лишена хрупкой женственности, которую он обожал в привычном рационе любовниц на одну ночь. Но Боже всемогущий, если он не находит аромат Иш Таб самым захватывающим из известных человеку… э-э-э, вампиру. А её прикосновения?.. Господи, он никогда в жизни не чувствовал ничего более чертовски возбуждающего.

– Иш Таб, с тобой всё хорошо? Иш Таб? – Дерьмо.

Он навис ухом над её ртом. По крайней мере, он думал, что это рот, но не видел же её лица. Её дыхание было в лучшем случае поверхностным.

Пресвятая дева Мария. Антонио схватил Иш Таб за запястье, чтобы проверить пульс. Слабый, слегка неровный. Чёрт! Мягкая волна пульсирующего покалывания пробежала по руке, перекинулась через плечо и распространилась по всему телу. Радость. Свет. Эйфория. Тепло. Не в силах отстраниться, он закрыл глаза и позволил этому ощущению заполнить каждый уголок тела и разума. Иш Таб словно наркотик. Восхитительный, чувственный наркотик, который Антонио теперь вспомнил, он пробовал его раньше, когда она прикасалась к нему во время ссоры. Только тогда он принял это за вампирский адреналин.