Текст книги "Вампиры не обязаны... просить? (ЛП)"

Автор книги: Мими Джина Памфилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Раздался коллективный «ах!»

– Тогда ты зря потратила время, женщина, – ответил Кинич. – Его никогда не освободят. Он – зло.

– Да. Но Чаам не виноват, да и не хочет быть виноватым. Вот почему, – Мэгги посмотрела прямо на Антонио, – Иш Таб вылечит его. Теперь все начали возражать. Мэгги хлопнула ладонью по грубому каменному столу. – Довольно! Моё терпение иссякло десятки лет назад. Вы будете слушать всё, что я скажу. Освободите Чаама и накажите Симил.

– Если ты следила за нами, значит ты… надоеда, должна знать, что мы не подчиняемся приказам смертных, – заметила Фейт, чистя ногти наконечником стрелы, которую вытащила из колчана.

– Тогда вы больше не увидите Иш Таб, Гая и остальных, – возразила Мэгги.

– Глупая смертная, у нас есть скрижаль. – Фейт вздохнула так, словно и не должна присутствовать при этом разговоре.

«Боги, какая мерзкая личность. Как Иш Таб терпела её семьдесят тысячелетий?»

Он пробыл в присутствии Фейт в лучшем случае час, и уже хотел запереть её в шкафу. На самом деле, именно из-за снобизма он отверг неоднократные её просьбы помочь ему в лаборатории, после встречи в Нью-Йорке. Ему нравились женщины с некоторой скромностью. Ему нравилась Иш Таб.

Мэгги отрицательно покачала головой.

– Вы все идиоты. Скрижаль не может освободить ваших людей; хоть они заперты в другом измерении, там их удерживает заклинание Мааскаб. Вы должны освободить Чаама и обменяться с Мааскабами, если хотите вернуть своих. Но должны излечить Чаама прежде, чем сделаете это, или он вновь начнёт вершить зло. Лишь Иш Таб может ему помочь, и лишь я знаю, как вернуть её обратно. – Она посмотрела на Антонио. – Как я уже сказала в самолёте, ты можешь приобрести оборудование и попытаться, мистер Асеро, а я могу гарантировать, что у тебя ничего не получиться. Есть только один способ призвать силу скрижали.

Антонио обдумал это заявление и вспомнил, что портал открылся именно тогда, когда в подвал зашла Иш Таб с его отцом. Существовала ещё одна переменная?

– Мы не освободим Чаама, – заявил Кинич.

– Ладно. Тогда наш разговор подошёл к концу… Как и всё остальное – ты, твой ребёнок, – она указала на Пенелопу, – все вы! Потому что я гарантирую, что путь, по которому вы идёте, которым ведёт вас Симил, самый-самый неверный. – Мэгги повернулась, чтобы уйти.

– Подожди. – Остановил её Антонио и затем посмотрел на каждого из богов. – Иш Таб ваша сестра. Разве она не стоит нескольких минут вашего чертовски драгоценного времени?

Пенелопа нежно погладила Кинича по руке.

– Он прав, любовь моя. Давай выслушаем Мэгги.

Кинич заворчал, но согласился.

Пенелопа отошла в сторону и указала на большой трон во главе стола.

– Садись, Мэгги. Мы все слушаем.

Мэгги оглядела сидящих за столом, и Антонио невольно задался вопросом, что за безумную историю она собирается рассказать. А он ещё считал свой мир, в котором жил о встречи с Иш Таб, чертовски странным.

Внешне Антонио был похож на богатого плейбоя из привилегированной испанской семьи, владевшей самыми престижными винодельнями в Испании. На самом деле, его отец был чудовищем, которое убивало женщин ради пропитания, включая убийство и матери Антонио. Социальная и личная жизнь Антонио не могла быть более противоречивой или причудливой. Во всяком случае, он верил в это, пока не стал вампиром – наименее насыщенная часть этой истории – который ненавидел мысль о том, чтобы пить кровь, прежде чем узнать, что злые жрецы Майя – вкуснейшая закуска. Добавим, что Иш Таб, Богиня самоубийц – чертовски нелепое имя для такого прекрасного существа – любовь всей его жизни и попала вместе с его отцом-демоном в ловушку в другом измерении. Да. Чертовски странно. И всё же каким-то образом он понял, что они только начали, когда Мэгги прочистила горло и вздёрнула подбородок.

– Примерно восемьдесят лет назад, – сказала она, – я сопровождала своего отца, археолога, к раскопкам в южной Мексике. Тогда для нас это было ужасное время – моя мать умерла всего несколько месяцев назад, и я не знала, что отец одержим её возвращением. Также известно, что найденная им скрижаль, – Мэгги посмотрела на Антонио, – не простое совпадение. Симил хотела, чтобы он нашёл её, и убедилась, что скрижаль может воскрешать мёртвых.

– А она может? – спросила Пенелопа.

Мэгги кивнула.

– Да, может, хотя не так, как вы думаете. У скрижали есть возможность открывать порталы в другие моменты времени в дополнение к другим измерениям. Так что, если бы кто-то захотел, мог вернуться и не дать кому-то умереть. Проблема вернуться. Портал остаётся открытым на небольшой отрезок времени. И если кто-то не принёс вторую скрижаль или может открыть первую с места, вернуться никто не сможет. Но мой отец так и не узнал этого – умер прежде, чем портал открылся.

– Симил его убила? – с ужасом спросила Пенелопа.

– Нет, Чаам. – Мэгги опустила голову и, казалось, изо всех сил старалась не расплакаться. – Отец пропал, и я искала в джунглях место его раскопок, которое он хранил в тайне. Тогда заблудилась, а потом столкнулась со злобным ягуаром. В попытке убежать от него, упала и ударилась головой. Чаам нашёл меня. Поначалу я думала, что сошла с ума. Чаам сказал, что он – Бог, и хотя я ему не поверила, каждый раз, стоило нам прикоснуться друг к другу, у меня появлялись видения. Не прошло и дня, как я осознала истину – мы созданы друг для друга. Он тоже это понял. А вот чего мы не знали, так того, что наша встреча была частью заговора Симил.

Теперь Антонио начал беспокоиться. В этой истории слишком много параллелей, включая прямое участие Симил в поисках скрижали, которая в конечном счёте привела его к Иш Таб.

– Детали не имеют значения, – объяснила Мэгги. – Однако Чаам, в конце концов, нашёл моего отца, который сошёл с ума и собирался убить молодую женщину – мою подругу по имени Итцель. Чаам был вынужден убить его, а Симил позаботилась о том, чтобы я оказалась там и всё видела.

– Зачем Симил нужно было, чтобы всё это случилось? – спросил Кинич. Отличный вопрос. Ведь очевидно, что бы там не замышляла Симил, это определённо касалось и его, и Иш Таб. Короче говоря, Антонио не нравилось к чему всё идёт.

– Потому что эти события открыли портал, который поглотил меня, – объяснила Мэгги. – Тогда Симил сказала Чааму, что я умерла только для того, чтобы заставить его страдать сильнее. Она делала всё для того, чтобы разорвать его связь с Вселенной. Затем залезла к нему в голову и заставила вытворять все те ужасы, в том числе попытка уничтожить мир – и это она ещё планирует провернуть. Вот в чём всё дело! Любые её действия были связаны с этим.

Антонио очень трудно было поверить, что обретение любви всей его жизни, каким-то образом приведёт к концу света. Нет, это всё… неправильно.

– У тебя есть доказательства своих слов? – спросил Кинич. – Твои обвинения очень серьёзны.

– У меня есть свидетель. – Мэгги повернулась к двери и указала на неё пальцем. – Маакс тоже всё видел.

Все в комнате ахнули.

– Ты! – закричала Фейт. – Как ты смеешь приводить его сюда! О нём вообще никто не должен говорить! Он мёртв для нас! – Она повернулась спиной.

– Кто такой, чёрт возьми, этот Маакс? – Антонио никого не видел.

– Маакс – всего лишь ещё одна жертва во всём этом, – воскликнула Мэгги. – Скольким божествам вы позволите пасть жертвой Симил? А? Сначала Маакс, потом Чаам. Даже Кинич и Зак. А как насчёт того, что вы были заточены в собственных сенотах! Семьдесят лет назад! А Симил тем временем ходила на свободе. Ну почему вы не видите? Она играла со всеми подряд. Выслушайте Маакса. Он скажет правду! Он не способен лгать!

– Кто такой, чёрт возьми, этот Маакс? – громко спросил Антонио.

– Бог Истины, – ответила Мэгги.

– Нет! Он больше не носит этот титул, – рявкнула Фейт. – Он тот, о ком никто никогда не говорит. Он нарушил самый священный закон. Для нас он мёртв и изгнан навсегда.

– Довольно! – приказал Кинич. – Мы выслушаем Маакса. Нам нужно знать правду.

– Ты больше не божество, брат, и нам не приказываешь, – сказала Фейт Киничу.

– Да! – вмешалась Пенелопа. – А ещё он – мой муж. Мы с ним связаны узами. Мы едины и разделяем роль правителя дома богов.

– Мне нравится быть божеством. Становится всё интереснее. – Бах налил себе ещё мартини и с широкой улыбкой откинулся на спинку стула.

Интереснее? «Интересно» можно сказать о человеке с двумя большими пальцами на одной руке. Это грёбаный цирк. И все божества, казалось, были введены в одно и то же проклятое заблуждение, сражаясь за кого-то по имени Маакс, которого там и не было вовсе.

– Когда вы поженились? – с придыханием спросила Бизз.

Пенелопа покраснела.

– Вчера. По пути сюда мы остановились в Вегасе. Хотели сначала подождать и не рассказывать всем, так как там много всего происходит.

– Прекрасная новость, – заметила Бизз. – Уже зарегистрировались?

– Нет, ещё не было возможности, – ответила Пенелопа.

– А как насчёт ламы? Всем нужна лама, – предложил Бах, брызжа слюной.

– Эй вы! Вы как дети, честное слово, – заметила Мэгги. – Давайте, пожалуйста, вернёмся к нашему разговору.

– Чёрт подери, полностью тебя поддерживаю, – нетерпеливо добавил Антонио.

Пенелопа откашлялась.

– Прошу прощения. Они так всегда себя ведут, и на мне это тоже сказалось. Да. Мы бы хотели услышать, что скажет Маакс. Где он?

Глубокий голос Маакса разнёсся по всей комнате:

– Я здесь. – Пенелопа так и подскочила от неожиданности.

– Какого чёрта? – спросил Антонио.

– Маакс был изгнан и потому невидим, – величественно и спокойно произнёс Кинич.

«М-да, сумасшедший цирк, полный невидимых клоунов».

– Девушка говорит правду, – сказал Маакс. – Я был свидетелем действий Симил.

– Предатель, – прошипела Фейт Мааксу, не обращая внимания на его слова.

– Я сделал то, что должен был и не жалею. – В глубоком голосе Маакса не было ни интонации, ни эмоций, ни места для споров.

– И что же он сделал? – спросила Пенелопа у Кинича.

– Путешествовал во времени, – ответил Кинич. – И клянётся, что сделает это снова.

– А, ну, тогда, ладно, – сказала Пенелопа. – Он действительно не способен лгать?

Кинич утвердительно кивнул.

– И что дальше? – поинтересовалась Пенелопа.

– Вы должны освободить Чаама, а Симил остановить. – Мэгги повернулась к Антонио. – Я расскажу, как освободить Иш Таб, а взамен она вылечит Чаама.

Антонио не очень нравился план Мэгги. Мало того, что Чаам казался опасным, так ещё открыть портал и освободить Иш Таб решило бы лишь одну проблему. Оставался ещё один факт – его отец ушёл вместе с ней.

– А как же Гай, Никколо и остальные мужчины? – спросила Пенелопа.

– Как только Чаам окажется на свободе, – холодно добавила Мэгги, – Мааскабы снимут заклинание и освободят ваших людей. Как и говорила бабушка Эммы, они хотят сражения.

– Симил убедила их, что так они победят, – добавил Маакс.

– Тогда всё решено, мы освободим Чаама, – заявил Кинич.

– Это нужно вынести на голосование, – сухо заявила Фейт. – Несмотря на то, как Чаам стал злым, факт остаётся фактом, он натворил много ужасов и, на самом деле, очень опасен. Его освобождение – риск, и нет никакой гарантии, что Иш Таб сможет вылечить его.

Пенелопа вздохнула.

– Понимаю, но если мы сможем вылечить его, это может стать поворотным моментом для нас; на нашей стороне будет лидер Мааскаб. Больше никаких войн. Никакого апокалипсиса. Вообще.

– Вы все предполагаете, – возразила Фейт, – что Мааскабы будут повинны в апокалипсисе. Но не это предрекала Симил. Она говорила, что конец близок, но не называла повинного.

– А кто ещё это может быть? – спросила Пенелопа.

Фейт стряхнула несуществующую пылинку с подола белого платья.

– Это решит судьба

Раздался громкий стон.

Пенелопа закатила глаза.

– Все за освобождение Чаама и охоту на Симил? – Бах, Кьёк, Фейт, Акна, Бизз и Ай. Ки. подняли руки. – И мы с Киничем тоже голосуем «за».

– Я добровольно вызываюсь привести Симил, – мрачным голосом сказал Ай. Ки., Бог Затмений.

– В этом нет необходимости.

Все ахнули и обернулись. В дверях стояли Симил и вампир. Очень, очень бледный вампир, который выглядел так, будто мысль о том, чтобы прожить ещё одну секунду, могла довести его до смерти.

Мэгги мгновенно бросилась к богине, но невидимая рука удержала её.

– Её время придёт, Маргарет. Не трать на неё силы, – спокойно сказал Маакс.

Симил, одетая в клетчатый розовый наряд для танцев, улыбнулась

– Маакс, милый, как я рада вновь тебя видеть! – Она рассмеялась. – Понял? – она повернулась к вампиру, который никак не отреагировал. – Ага, знаю. Абсолютная правда, – произнесла Симил, хотя вампир ничего не говорил.

– Симил, что ты можешь сказать в своё оправдание? Из-за тебя Чаам стал злым? Это ты замышляешь конец света? – спросил Кинич.

– И это всё? Да, список моих грехов намного больше. – Она посмотрела на своего вампира. – Да, Роберто? – Роберто, одетый в чёрную накидку, красную атласную рубашку и кожаные штаны, кивнул Симил и, взмахнув плащом, выскочил из комнаты. – Болтун! – Симил хохотнула и покачала головой. – Вампиры. Так любят драматично появляться и уходить. Заметили? На его плаще нет ни одной складочки. Я отлично научилась гладить вещи. А-а-а-ах, наконец-то домашнее блаженство.

– Симил! – закричал Кинич. – Да или нет?

Симил подпрыгнула и пригладила прямые рыжие волосы.

– Да. Это правда. Каждое слово. Прежде чем я скажу что-нибудь ещё, требую адвоката и справедливого суда. А ещё корзину с фруктами. Но вместо фруктов наполните её кровью в пакетиках. Это для Минки, моего единорога. Вы ведь допускаете единорогов в тюрьму?

– Ай. Ки., ты с ней можешь разобраться? – спросила Пенелопа.

Антонио моргнул, а когда открыл глаза, Симил уже лежала на полу, юбка обернулась вокруг талии, а блестящие розовые панталоны были выставлены на всеобщее обозрение.

Кинич кивнул своему брату Ай. Ки.

– Спасибо. Можешь отвести её в специальную камеру?

Ай. Ки. склонил голову.

– С удовольствием. Всегда хотел использовать свой дар усыплять, чтобы заткнуть Симил.

– Ну, это действительно неожиданно, – пробормотала Пенелопа, ни к кому конкретно не обращаясь, и посмотрела на Мэгги. – Прости, Мэгги. Искренне сожалею о том, что тебе пришлось пережить. – Она посмотрела на Антонио. – Скрижаль в сейфе, так что, когда будешь готов, дай нам знать.

– Я совсем не готов, – ответил Антонио. – Мы не можем освободить Иш Таб, не рискуя тем, что jodido demonio[39]39
  чёртов демон


[Закрыть] тоже сбежит. – Боги, это самое невыносимое, потому что больше всего на свете он хотел вернуть Иш Таб.

«Должен же быть способ сделать это, не освобождая моего ублюдочного отца».

– Ох! Ребята! Я обожаю это шоу! Всё становится лучше и лучше. – Бах плеснул себе ещё мартини и выпил.

– Ты мерзкий, – прошипела Бизз.

– Господь всемогущий. – Кинич покачал головой.

Пенелопа протянула руку и погладила его по руке.

– В чём дело, милый?

Он что-то проворчал и глубоко вздохнул.

– Единственное божество, способное справиться с демоном – Симил, а существа подземного мира – её владения.

В воздухе пронеслось коллективное «вот дерьмо».

– Шах и мат! – Бах захлопал в ладоши, а потом расхохотался, хлопнув ладонью по столу. – О боги, Симил разгулялась.

Пенелопа не обратила внимания на Баха, как и все остальные, и посмотрела на Мэгги.

– Теперь ты можешь идти. Попроси любого солдата снаружи, чтобы кто-нибудь показал тебе комнату.

– Вы не отпустите Симил? – спросила Мэгги.

– Нет. Найдём другой способ разобраться с демоном, – ответила Пенелопа.

– Дай мне слово. – Мэгги обвела взглядом божеств. – Каждый из вас или сделки не будет. И для протокола, я не скажу, как открыть портал, пока Чаам не окажется на свободе.

– А разве для того, чтобы всё получилось, Иш Таб не должна быть там, когда Чаама освободят? – уточнила Пенелопа.

– Тогда, вам придётся отвезти скрижаль в Мексику и открыть портал рядом с тюрьмой Чаама. Мы договорились?

– Да, – ответила Пенелопа.

ГЛАВА 30

Эмоции Антонио колебались от ярости до паники, пока могущественные, но явно безумные божества обсуждали, что делать дальше. Казалось, Симил отличный шахматист, но отнюдь не выигрышный.

– Мы должны заключить сделку с Симил.

– Нет, никаких сделок.

– Тогда, выпустим демона, с которым разберёмся потом.

Слова пролетали в воздухе так быстро, что Антонио с трудом поспевал за разговором. Одно божество начинало предложение, другое заканчивало его. Они, как две разъярённые кошки, кружили и кружили.

– Остановитесь! – рявкнул Антонио. – Если выпустите отца, ему понадобится новый хозяин. Этим хозяином станет мой брат. А такое неприемлемо.

Пенелопа, которая казалась самой спокойной из всех присутствующих, встала и прошлась по комнате.

– Я поговорю с Симил и узнаю, чего она хочет в обмен на помощь с демоном.

– Нет, – ответила Бизз. – Её преступления непростительны. Никаких сделок. Именно этого она хочет.

Пенелопа подняла руку.

– Знаю. Но мы говорим о Симил. Может, сейчас она хочет шоколадное печенье или прокатиться на своём единороге.

– Верно подмечено, – сказала Бизз.

– Согласна, – вставила Фейт. – Давайте посмотрим, чего она хочет.

– Я хочу находиться рядом, – сказал Антонио. Его отца нельзя выпускать, а Иш Таб нужно спасти. Если Симил единственная, кто мог это провернуть, он точно не переложит это дело на кучку чокнутых.

– Ты ещё здесь, вампуб? – сердито спросила Фейт, посмотрев на Антонио.

– Вампуб? – уточнил Антонио.

– Тогда, Инкупир? – предположила Фейт. Антонио молча смотрел на неё. – Ну, нужно же тебя как-то называть, а вампир-инкуб слишком длинно, – пояснила Фейт

– Так может, чёрт возьми, Антонио? – прорычал он. Эти божества просто невероятны. Как могла Иш Таб оставаться в здравом уме, живя с ними все эти столетия?

Фейт задумчиво посмотрела в потолок.

– Антонио Чёртвозьминский? Не понимаю.

– Хватит! – прокричал Антонио. – Проклятье, на кону жизнь моей женщины. Можете ли вы люди… божества, пожалуйста, сосредоточиться?

Бизз захихикала.

– Все испанцы так много ругаются? Ты посрамил полубогов.

– Погоди. – Фейт ахнула. – Твоя женщина? Ты говоришь про Иш Таб?

– Ты что, оглохла? – уточнил Антонио. – Да, Иш Таб – моя женщина. Для тебя это проблема?

Пенелопа завизжала.

– Поздравляю, Антонио. Я знала, что у вас двоих всё получиться.

Фейт проворчала что-то о том, что вампиры отвратительны.

Кинич откашлялся.

– Фейт, – начала Пенелопа, прищурившись, – я всегда хотела сказать вот что: перестань быть такой сукой и заткни свою варежку. – Пенелопа схватила Кинича за руку и поцеловала в щеку. – Я люблю тебя. – Затем посмотрела на Антонио. – И ты можешь послушать наш разговор с Симил.

Антонио склонил голову.

– Спасибо. Надеюсь, этот хаос не станет страшнее.

– Ты з-з-з-здесь всего несколько м-м-м-минут, – заикаясь, проговорил Бах и поднял бокал. – И ещё н-н-н-ничего не видел.

***

После непродолжительной поездки обратно на базу Учбен, где приземлился самолёт, Пенелопа и Кинич отвели Антонио к небольшому зданию на краю комплекса. По большей части оно выглядело как обычный административный офис – вестибюль, стеклянные конференц-залы, кабинки – за исключением одного: двух больших солдат с автоматическими винтовками, стоящих по обе стороны от лифта в задней части здания.

У Антонио заложило уши, когда они добрались до минус двадцать второго этажа

– Что это за место? – спросил он

Двери лифта открылись, и Кинич с сопровождением вышел в тёмный коридор, освещённый красными огнями.

– Отсюда мы проводим операции, – пояснил он. – Здесь расположены центр управления; большой бункер, способный вместить десятки тысяч человек; больница; учебные центры и, конечно же, склад оружия.

– Дорогой, не забудь про торговый центр, – добавила Пенелопа. И рестораны… О, а если любишь пиво, там есть отличный бар. У них тысяча различных сортов пива.

– Как-нибудь в другой раз, – вежливо ответил Антонио. Интересно, а на его вкус у них что-нибудь есть? Например, жирненький Мааскаб или парочка, из которых можно высосать жизнь. Он проголодался.

– Нам сюда. – Кинич указал на двери с клавиатурной панелью. Он набрал код, и дверь щёлкнула. – Это чёрный ход в подземный комплекс. Мы держим камеры хранения отдельно от всего остального.

Антонио вошёл в помещение, похожее на большой тюремный блок с тремя ярусами камер со всех сторон, выходящими на тюремный пост охраны в центре первого этажа. Вооружённые люди в чёрном стояли по всем углам.

– Сколько здесь заключённых?

– Прямо сейчас, – ответила Пенелопа, – около сотни. Здесь мы держим задержанных, пока не решим, что с ними делать – реабилитировать, предать суду или, в случае с Бахом, держать взаперти, пока он не пообещает снова надеть штаны. Однажды он провёл здесь целый месяц.

Кинич усмехнулся.

– Ему никогда не нравилась одежда.

Это очень странная группа существ.

– Привет, ребята.

Они обернулись и увидели молодую рыжеволосую женщину, сидящую снаружи камеры.

– Эмма! – Пенелопа обняла женщину, которая выглядела не лучшим образом – тёмные круги под глазами, впалые щёки и меланхолическая улыбка. – Это Антонио Асеро. Антонио, это Эмма Кин; её жених – Гай Сантьяго, также известный как Вотан, Бог Смерти и войны.

Они пожали друг другу руки, и теперь он больше, чем когда-либо, чувствовал острую боль от невозможности открыть портал и спасти запертых там людей.

– Я сожалею о сложившейся ситуации и не могу освободить твоего жениха…

– Ничего страшного, Антонио. Пенелопа всё рассказала. Теперь я понимаю, что мы лаяли не на то дерево. – Эмма говорила так, будто уже потеряла надежду.

Пенелопа взяла её за руку.

– Мы вернём его, обещаю. На самом деле, именно поэтому мы здесь. – Она метнула взгляд к камере в дальнем углу.

Эмма, кажется, всё поняла.

– Удачи.

Антонио вдруг уловил запах чего-то вкусного. Там, по другую сторону решётки, напротив Эммы, стояла пожилая женщина в синем комбинезоне.

Она наголо обрита, а кожа выглядела так, словно её тщательно вымыли, но чёрно-красные глаза впились в Антонио, и он не смог удержаться, и облизал губы.

Эмма бросила взгляд через плечо.

– Ты пускаешь слюни на мою бабушку?

Он кивнул.

– Серьёзно? – прошипела Эмма.

– Бабушка Эммы – Мааскаб, – объяснила Пенелопа. – Она тут до следующей встречи, на которой обсудим лекарство для неё.

– Эй-эй! Сюда! Вы опоздали.

– А вот и Симил, – презрительно сказала Пенелопа. – Сейчас вернусь, Эмма. Пожелай нам удачи… – Она обняла Эмму и прошептала: – Скоро всё закончится.

Может ли? Антонио не был уверен.

Антонио и Пенелопа последовали за Киничем к большой камере в углу. Симил стояла по другую сторону толстого стекла и махала рукой. На ней были ярко-розовые пижамные штаны и розовый халат. Её огненно-рыжие волосы были заплетены в косички. Ганнибал Лектор в женском обличии.

– Для начала, могу я кое-что сказать, – Симил подтянула огромное пушистое кресло-мешок и плюхнулась прямо перед стеклом, – это лучший отпуск в истории! Я люблю выигрывать.

Пенелопа, Кинич и Антонио переглянулись. Она же не говорила серьёзно?

– Симил, – начал Кинич с предупреждением в голосе, – нам нужно поговорить, так что не неси чушь.

Симил распахнула халат и сверкнула футболкой:

– Чушь – моё второе имя. За исключением сред, когда я говорю по-клингонски, тогда это бактаг.

– Забавно, Симил. Очень смешно. – Кинич приложил ладони к стеклу и подался вперёд. – Чего ты хочешь?

Симил улыбнулась, сверкая ярко-бирюзовыми глазами.

– Я? Хочу? Это вы ко мне пришли. Чего вы хотите?

Кинич прищурился.

– Ну, я действительно кое-чего хочу, – сказала она. – Нового пони. Роберто выпил моего и решил, что это подношение. А ещё хочу мира во всём мире. Или консервированный горошек. Или/или. А забавнее и то и другое. И ещё один вопрос…

– Довольно! – Антонио больше не мог этого терпеть. – Если скажешь ещё хоть одну нелепицу, я разобью это стекло и вырву тебе глаза.

Симил вскочила с кресла и радостно захлопала в ладоши.

– О! Вырви глаз – моя любимая игра! – Она посмотрела на Пенелопу. – Это как утка, утка, гусь… но с глазами.

Антонио стукнул кулаком по стеклу, но оно отпружинило. Он убьёт это божество, даже если это будет последнее, что сделает.

– Не трать зря силы, Антонио, – сказал Кинич. – Стекло в этих камерах укреплено божественными силами, и его нельзя разбить.

– На Симил божество, она разве не может при помощи своих сил выйти?

– Изнутри камеры тоже под охраной. Внутрь и из неё не может проникнуть энергия. Ни войти – ни выйти. – Он указал на маленький динамик, встроенный в стену сбоку от стекла. – Даже звука нет, мы общаемся через микрофон. – Значит, сегодня счастливый день.

– Симил, – ласково сказала Пенелопа, – прошу, уверена, ты уже знаешь, зачем мы пришли. Чего же ты на самом деле хочешь?

Симил застыла. Выражение её лица и взгляд стали пустыми.

Пенелопа щёлкнула пальцами.

– Симил? Эй!

Симил перевела взгляд на Антонио.

– Я не стану помогать вам с демоном.

Антонио зарычал.

– Почему, чёрт возьми?

Пенелопа коснулась руки Антонио, говоря, чтобы он дал ей самой разобраться.

– Симил, мы знаем, что тебе что-то нужно. Так что выкладывай, – сказала она.

Взгляд Симил стал очень пустым.

– Хочу справедливого суда.

– А что получим мы? – спросил Антонио.

– Ничего. Я не стану помогать вам с демоном.

– Почему? – спросила Пенелопа

– Потому что моя помощь ни к чему. Вам нужно просто выбрать.

Антонио почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

– Хочешь сказать, что мне придётся выбирать между Иш Таб и жизнью брата?

– А может, твоей. – Симил подмигнула и села в кресло, с пассивным видом.

Пенелопа снова щёлкнула пальцами.

– Симил? Симил? – Она посмотрела на Кинича и пожала плечами.

– Чёрт возьми, ответь! – крикнул Антонио.

– Она больше ничего не скажет, – сказал Кинич и оттянул Антонио назад.

– Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что она больше ничего не скажет? Я ещё не закончил. – «Нет, он только начал». – Открой чёртову камеру.

Кинич поднял руки.

– Поверь, если бы я верил, что позволю тебе откусить пару кусочков от Симил, впустил бы. Но она – божество.

– Значит, не должна заплатить за преступления? – Симил приманила его к скрижали, а та забрала Иш Таб.

– Нет, Антонио, это значит, что она бессмертна, и ты ничем не можешь ей навредить. Она получит то, чего заслуживает. Боги разберутся, – ответил Кинич, и бирюзовые глаза стали темно-серыми.

– Каждый получит по заслугам, – пробормотала Симил.

И что это, блин, значит?

Антонио провёл рукой по волосам. Дело быстро зашло в тупик, а он и ни на йоту не приблизился к освобождению Иш Таб. Возможно, пора взять дело в свои руки. Больше никакого Мистера Милого инкуба. Или… Милого вампира?

***

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – прошипела Мэгги через открытую дверь, теснее заворачиваясь в полотенце.

– Расслабься, я пришёл поговорить, – ответил Антонио.

– Я больше ничего не скажу. По крайней мере, до тех пор, пока не придёт время освободить Чаама. – Она хотела закрыть дверь.

– Подожди. – Он просунул ногу в щель – Прошу… Нет, умоляю.

Маргарет пристально посмотрела на него и вздохнула.

– Ладно, заходи.

– Спасибо.

Маргарет молча исчезла в дверях ванной.

Антонио вошёл в просторную спальню и сел в маленькой гостиной зоне в углу.

– Всё здесь, – она вышла из ванной в халате и с полотенцем на голове, – просто невероятно. Ты в курсе, что в ванной у них стоит компьютерный экран, который может воспроизводить музыку, контролировать температуру воды, давать прогноз погоды и даже звонить?

Да. Богатство и роскошь богов повергали в стыд даже его семью, хотя отец больше любил роскошь, привлекавшую женщин: яхту на Французской Ривьере, пентхаус в Монте-Карло, частные самолёты. Если бы отец не был бессердечным демоном, можно было бы считать этого парня забавным – во всяком случае, раньше. Прежний образ жизни, когда Антонио топил печали и спал с женщинами, больше не интересен. Теперь для него существовала лишь одна женщина. Только с ней он хотел заниматься любовью. Но ирония в том, что он не мог её заполучить. Во всяком случае, пока что. Может, никогда и не сможет, если она тебя не простит даже после освобождения.

– Должно быть, трудно приспособиться к переменам, – сказал он.

Маргарет, с застенчивым выражением лица, села напротив. Рассмотрев её, Антонио понял, насколько она красива – бледная кожа, веснушки, большие карие глаза. Трудно поверить, что ей больше ста лет.

– Вернуться не так уж и плохо, как думается, – объяснила она. – У меня не было семьи, кроме отца, так что в каком-то смысле, я вернулась к тому, что здесь оставила – ничему. Наверное, благословение ни о ком не беспокоиться, находясь в ловушке. Ну, кроме Чаама.

– Как он?

Печаль наполнила её глаза.

– Даже не знаю. Находясь на свободе, я его не вижу, и только надеюсь, что мы доберёмся до него вовремя… и что Иш Таб сможет его вылечить.

– Насчёт этого, – перебил он её. – Есть одна проблема.

– Вот же гадость. Они выпустили Симил, да?

Антонио покачал головой.

– Она отказалась помогать. Если откроем портал, освободится мой отец. Его тело вот-вот сдастся, а значит, ему необходимо новое, и он намерен забрать тело моего брата. Естественно, я не могу это допустить – я не отдам его жизнь за жизнь Иш Таб. – Такая ситуация невозможна.

– Нет, Антонио, ты ошибаешься, – возразила она. – Я слышала, как он разговаривал с Симил, за которой я очень внимательно следила, он собирается забрать твоё тело.

«Его? Вампира?»

– Я не думал, что это возможно. Уверена? – спросил он

– Я слышала этот разговор за день до того, как ты приехал в дом отца. Он считает, что Иш Таб принадлежит ему. Он хотел твоё тело, чтобы, наконец-то, быть с ней. Поэтому Мааскаб были там. Они должны были помочь с переходом в новое тело, а в обмен получили бы скрижаль. Представляешь? Мааскаб с возможностью путешествовать во времени. Они могут делать всё, что заблагорассудится.

Антонио больше не слушал Маргарет – холодная правда ситуации только что превратилась в необитаемую тундру отчаяния. Он мог бы спасти Иш Таб в обмен на собственную жизнь. Он, а не брат, станет следующим хозяином, если демон выйдет наружу.

– Всё хорошо? – спросила Маргарет. – Антонио?

Он медленно кивнул.

– Я не знал. – Он поднял на неё взгляд. – Не знал, что он хочет меня. Вот что имела в виду Симил, говоря, что придётся выбирать

– Мне жаль.

– По крайней мере, мне не нужно выбирать между ней и братом. Если выбор стоит между моей жизнью и её, тогда я выбираю Иш Таб. Всегда выберу её.

Глаза Маргарет наполнились слезами.

– Антонио, ты хороший человек.

Теперь он умрёт – или вообще перестанет существовать – и оставит единственную женщину, которую по-настоящему любил, не имея возможности сказать ей об этом.

– Маргарет?

– Что?

– Как мне открыть портал?

Она на мгновение уставилась на него, явно обдумывая ответ.

– Думаю, следует подождать, пока мы не окажемся в Мексике. Когда Чаам окажется на свободе, мы откроем портал для Иш Таб. В противном случае, я не могу гарантировать, что они его освободят.