Текст книги "Тайна северного особняка (СИ)"

Автор книги: Милли Вель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Уже посреди процесса, я готова была просить пощады. Ладони жгло, руки болели, спина ныла. Отложив доску и очередную рубаху, я решила немного отдохнуть и перевести дух. Склонилась над водой и осмотрела себя.

Мне вдруг показалось, что я точно так же смотрю не на свое отражение, а на похожую девушку. Будто не в воде она, а напротив меня. Ничего не понимая, я протянула руку и почувствовала, что теряю равновесие. Не успела даже вскрикнуть, как переклонилась и упала с моста в холодную реку.

Ткань моего платья моментально намокла и сковала движения. В голове металась паника. Течением меня несколько раз перевернуло и я не смогла сразу понять где поверхность, а где дно. Каким-то чудом, на мгновение высунула голову над водой и сделала судорожный вздох, но моё тело словно окаменело. Внутренности сжались от страха, который словил меня стальными щупальцами и с каждой секундой усиливал давление. Я медленно погружалась на дно, заваливаясь на бок.

Воду разбил резкий звук. Меня схватили и дернули наверх. Мужчина выволок меня на берег. Я сразу зашлась в кашле, а потом в истерике. Глаза застилали слезы страха, и я рыдала, не в силах успокоиться. Не ощущала как меня стараются утешить, поднять, помочь.

Только спустя полчаса, я смогла сосредоточить взгляд на бледном Фелении и мокром Солене.

– Что… ты…

– Ну слава свету, – выдохнул блондин. – Пришла в себя!

– Я…

Сказать что либо я не смогла, горло сжал спазм. Я все еще продолжала всхлипывать и трястись от страха и холода.

– Веди её в особняк, – решил Солен. – А я достираю.

Меня так трясло, что Фелению пришлось едва ли нести меня. Путь обратно занял вдвое больше времени. У меня до сих пор перехватывало дыхание, и я постоянно вскидывали руку к лица, когда с волос падали капли. Сейчас мне казалось, что я теперь даже к бадье с водой не подойду.

– Что случилось? – охнула Брита, выскочившая во двор на окрик моего сопровождающего. От загона со скотом быстро шла Леська, а из-за дома выбежала Сью. Последняя бросилась ко мне подхватывая под руку.

– Она с мостка упала, – переминался с ноги на ногу Фелений. – Там Солен был. Он…

– Он там что делал? – испуганно перебила мужчину Сью, утирая мне катящиеся слезы. Я старалась дышать ровнее, и сама попробовала вспомнить, что же делал слуга возле реки. Но я его не видела. Да и кто меня на сушу вытащил толком не поняла, только по вымокшей одежде догадалась.

– Да почем я знаю? – открестился Фелений от вопросов служанки. – Я когда прибег – они уже на берегу сидели. Арэли совсем плохая была. Солен сказал, что тонуть начала от испугу.

– Сью, веди её сюда скорее, испугалась девочка, видишь, – беспокоилась Брита, призывно маша руками моей подруге.

– Плавать что-ли не умеешь? – недовольно фыркнула Леська, скрестив руки на груди. Она брезгливо сморщила носик и задрала подбородок, смотря на меня сверху вниз, словно на дохлую мышь. От этого взгляда во мне взметнулась ярость. Я сжала кулаки и прорычала в ответ:

– Я не помню! Ни того умею ли я плавать, ни того отчего ты обижена на меня! Если не можешь или не хочешь открыть мне глаза на любой из этих вопросов, то говори со мной проще. Мы с тобой ровня, не строй из себя недотрогу.

Леська даже рот открыла от такой моей отповеди, а я лишь утерлась рукавом и выровнялась, хотя ноги все еще подрагивали и были ватными.

– Что тут происходит? Что за шум?

От этого голоса поморщится захотелось уже мне. Мирабель вышла из-за дома и остановилась, придерживая подол своего сиреневого платья. Она оглядела поклонившихся слуг и задержала взгляд на мне:

– Ты что, Арэли, в одежде решила купаться?

Я промолчала, опустив глаза и закусила губу. Ещё чуть-чуть и я не сдержусь, выскажу этой зарвавшегося малявке все что о ней думаю.

– А рыдаешь чего? Неужто тебя утопить пытались?

Ведьмочка обвела взглядом присутствующих.

– Мне кто-то ответит?

Я продолжала молчать.

– Госпожа, Арэли упала в реку и испугалась, – решила сообщить Сью.

– Арэли боится воды? – ухмыльнулась Мирабель. – Так может нам стоит чаще отправлять её кормить рыб и стирать?

– Бель, прекрати! – мужской голос раздался откуда-то сверху. От неожиданности я вскинула голову и посмотрела прямо в глаза герцогу. Его лицо было сосредоточено, а ветерок трепал каштановые волосы. Мужчина высунулся из окна второго этажа и обращался к дочери. Я чуть не потеряла дар речи от того, что он решил вступиться за меня. – Не опускайся до унижения слуг. Ты ведь леди.

После этого он бросил на меня последний взгляд и отошел от окна. Я поджала губы и посмотрела на Мирабель. Щеки девушки порозовели от стыда. Ей явно не понравилось, что отец застал её за издевательствами. Она развернулась на каблуках и пошла в сторону парадного входа в дом.

А меня Сью потащила в нашу комнатку:

– Идём, дам тебе настойки пустырника, а то сердце так колотиться, словно вот-вот выскочит. Не бойся ты, уже всё прошло.

До самого ужина мне разрешили не выходить из комнаты. Вскоре после меня вернулся Солен с бельём. Илия помогла ему развесить все на верёвках на заднем дворе. Я слышала как Сью и Солен спорили у дверей. Блондин утверждал, что шел на реку, чтоб извиниться передо мной. Он ждал пока я закончу стирку, чтоб поговорить, но я упала в реку и стала тонуть. По его словам ничего плохого он не замышлял. Сью допытывала его тем не толкнул ли он меня, грозила рассказать лорду Рэйзельду. Последнее меня очень удивило. Но все же разговор закончился ничем.

Вечером мне пришлось идти к леди Стелле. Только по пути в ее покои я вспомнила, что в доме уже должен быть гость.

Герцогиня ждала меня, и сама скорее бросилась к гардеробной. Она явно нервничала, указывая пальцем на выбранный наряд:

– Вот это, алое платье с черным кружевом. Живее, помоги мне одеться.

– Конечно, леди.

Шелк, атлас и нежные кружева зашелестели под моими пальцами. Шнуруя корсет, я на миг прикрыла глаза, чтоб полнее настадиться тактильными ощущениями.

– Не спи, Арэли, – в то же мгновение окликнула меня Стелла. – Ещё нужно сделать прическу, а времени совсем нет.

– Сегодня какой-то праздник? – недоуменно спросила я, застегивая крючки. Герцогиня фыркнула и закатила глаза:

– У меня да. Ты придумала как ты проведешь графа Венедикта Чарсома в мои покои?

Я замерла на мгновение. За переживаниями сегодняшнего дня, я совершенно забыла про утренний разговор с герцогиней. Я сделала вид, что потянулась за невидимками, а сама скорее окинула взглядом комнату, наткнувшись на музыкальный инструмент в гостиной, неуверенно предположила:

– Думаю, граф не откажется послушать несколько произведений в вашем исполнении, как завершение вечера. Он ведь ценитель музыки?

Стелла довольно улыбнулась, смотря на меня через зеркало:

– Банально, но на первый раз сойдёт. Потом придумаешь что-то другое. Ну же, принимайся за прическу.

На удивление с этим заданием я справилась легко. Все-таки с платьями и прическами у меня дела шли намного лучше, чем с рыбой и стиркой.

Гостя я увидела сразу как только мы вошли в столовую. Он уже общался с Рэйзельдом. Менталиста, судя по виду, компания графа не радовала, но он не высказывал своего недовольства, ровно как и не собирался лицемерно улыбаться.

Мне гость тоже не понравился. У него были узко посаженные темные глаза, короткий нос, тонкие губы, которые он то и дело нервно облизывал. При появлении Стеллы в зале граф подскочил на ноги, едва не уронив стул.

Менталист со своего места поднялся спокойнее и величественее. Я даже не поняла в какой момент стала рассматривать его тёмно-синий почти черный костюм и светлую рубашку, двухдневную щетину на красивом подбородке, пока не встретилась взглядом с яркими живыми глазами. Почему-то они из всего образа герцога казались самыми настоящими.

Вздрогнув, я отвела глаза и заняла свое место.

Мирабель на меня не смотрела, она недовольно косилась на гостя. Граф же беззастенчиво сорил комплиментами в сторону герцогини, которая в ответ кокетливо хихикала. Я испугалась, что такое поведение может её скомпрометировать, но… Герцог Рэйзельд общался с дочерью и абсолютно игнорировал поведение жены и её любовника.

– Арэли, положи мне клюквенного соуса, – попросила Стелла. Я шагнула к ней и впервые удостоилась взора лорда Венедикта. Он прошёлся по мне снисходительным взглядом и начал:

– Леди Стелла, прислуга в таких дальних провинциях, не способна…

Он не закончил, смотря округлившимися глазами, как я взяла пиалу, окунула туда ложечку и одним ловким движением изобразила на тарелке витиеватую фигуру. Затем взяла пару листков свежей мяты, выложила поверх. Ну и завершила композицию медальоном из вырезки, на который сверху капнула соусом. После этого я отошла. И только тогда заметила, что на мне скрестились три взгляда. Только леди Стелла сидела довольная донельзя, горделиво улыбаясь. Даже Илия и Леська странно переглянулись.

– Вы достали ее из столицы? – негромко уточнил Чарсом.

– Не знаю, – беззаботно пожала плечами женщина, берясь за приборы и отрезая себе маленький кусочек мяса: – Прислугу подбирает мой муж. Где ты раздобыл эту, Рэй?

Взгляд карих глаз потемнел. Я наблюдала как на месте заерзала Мирабель, и в моем сердце неприятно кольнуло. Но менталист произнес знакомое:

– Она пришла сама. Из деревни Рощицы, что на границе Вламарии.

– Странно, – только и вымолвил граф, посвятив мне ещё один долгий взгляд. А после этого вернулся к разговору со Стеллой.

Глава 12

Граф все же попал в покои герцогини.

Я переживала, что нужно будет прятаться от лорда Рэйзельда, прикрывая его жену. Но менталист отреагировал спокойно и даже безразлично. После ужина он попрощался со Стеллой и Венедиктом и вышел из столовой вместе с Мирабель.

Герцогиня на вечер меня отпустила и я отправилась помогать убирать посуду.

Ночью мне не спалось. Снова пошел дождь. Большие капли мерно стучали о деревянный навес над нашими окошками. Женщины посапывали во сне, а я уже почти час просто ворочались. В голове роились беспокойные мысли, подстегиваемые шелестом воды, стекающей по водоотводной трубе.

Почему все вокруг начинают нервничать, если подозревают, что я что-то вспомнила?

Первые разы я воспринимала это как совпадение или беспокойство о моем здоровье, но сейчас подобные проявления нервозности становились все более странными и подозрительными.

Откуда на мне шрамы?

По заверениям прислуги в особняке герцога физические наказания не применяются, ко мне никто не приставал, а о моем прошлом вне этого дома ничего не известно, потому что я об этом раньше не говорила.

От чего ко мне с такой ненавистью относиться Мирабель?

К другим слугам она благосклонна. Ссоры у неё разве что с мачехой.

Последняя тоже вызывает вопросы. Она меня вообще словно первый раз видит. Но… по тем же рассказам слуг я нахожусь в особняке уже около трёх лет.

И почему мне кажется, что я так ничего и не вспомню о своей прошлой жизни?

Устав от мучительных размышлений, я села на кровати и спустила ноги на пол, коснувшись ступнями холодной поверхности. Задумчивым взглядом изучила башмачки, в коих я натерла себе невероятное количество мозолей, которые уже успели лопнуть, покровоточить и покрыться коркой. Решила, что для одного похода на кухню за водой могу обойтись без них. Поднявшись, я направилась в коридор. Перед дверью остановилась. Внутри всколыхнулся страх. Я сглотнула и прислушалась к себе. Внутренний голос говорил: "нам нельзя выходить. Там может быть он. Не ходи, не попадайся ему в руки".

Замерев, я пыталась понять кто же это "он"?

Солен? Неужели, он все-таки причинил мне вред в прошлом? Я испугалась этого слугу, но… скорее мне казалось, что я боюсь не его самого, а его движений. Будто они мне напоминают кого-то другого.

Но кто ещё может угрожать мне в особняке?

Ответ пришел сам собой: Рэйзельд. Менталист. Эспер, способный влиять на память людей одной лишь силой воли.

И это было самым очевидным решением, если бы не один вопрос: "а зачем это ему?".

Даже если он…

Я скосила глаза на пальцы, которые вцепились в юбку, словно желая прижать её как можно ближе к телу. Попыталась расслабиться. Вдох, выдох. Постепенно удалось вернуть мыслям спокойствие.

Если он не мог ничего сделать со мной как мужчина… Что же он мог со мной сотворить?

У меня было слишком много вопросов, и я знала одно: чтоб получить на них ответы, бессмысленно спрашивать у окружающих, нужно идти искать истину самостоятельно. И самый верный путь к ней – навстречу страху. Если внутренний голос говорит "не иди", значит мой кошмар именно там.

Собрав волю в кулак, я шагнула в коридор. Темнота приняла меня в свои объятия. На ощупь я медленно двинулась в сторону кухни. Ногами я почувствовала сквозняк, услышала как негромко свистит ветер в щелях двери для прислуги. В этой части дома вообще было холодно, и мне ужасно не нравился этот холод.

Я вошла на кухню и набрала в чашку кипяченой воды. Сделала несколько глотков и поняла, что не так уж сильно хотела пить. Потому, отставив кружку, я выскользнула из помещения.

Дождь за окном перешёл в ливень. Ветер взвыл на чердаке, эхом отзываясь в коридорах.

Я бесшумно двинулась в сторону господского крыла. Ходить без обуви было очень холодно, пол жалил ступни ледяными иголочками, но зато ничто не сковывало движения и я двигалась почти неслышно.

Первым делом, я прошла к покоям Стеллы. За дверью в ее гостиную никто не спал, как оказалось. Я опустилась на колени перед замочной скважиной и обратилась в слух. Мало ли что удастся узнать.

– Я невероятно зла! – жаловалась Стелла, отпивая из бокала красное вино, а мужчина, в один портках, сидя на диване за её спиной, массировал обнаженные плечики. Я с раздражением, отметила беспорядок в гостиной: разбитую вазу, которая стояла на фортепиано, рассыпанные цветы, разбросанные подушки. Вот чем им кровать не угодила?! Я про музыку вообще-то образно говорила!

– Дорогая, ты можешь явиться при дворе и без мужа, – успокаивал граф. – Празднование в столице состоится через два месяца. Ты успеешь и подготовить платье и…

– А подарок?! Явиться на день рождения принцессы с пустыми руками? За кого ты меня принимаешь?

– Мне казалось, что твой муж хорошо зарабатывает. Изготовление амулетов ведь прибыльное дело.

– Прибыльное. Но… он все тратит на свою дочь! На эту рыжую ведьму!

– Неужели совершенно ничего не даёт тебе?

– Он выделяет мне в месяц ровно столько, сколько было прописано в нашем контракте.

– Почему же ты прописала так мало?

– Контракт с герцогом заключал мой отец. Я всего лишь баронесса, потому жалование мне полагалось небольшое. Вот и… но никто же так не делает! Это всего лишь формальность! Первое время у меня было столько денег, сколько я хотела. Это все из-за Мирабель! Она заболела мне на зло! Теперь Рэй работает больше и всё тратит на поиски лекарства. Он с ней уже все королевство объездил! А меня даже к морю ни разу не свозил! А я ведь страдаю в этом захолустье.

Женщина всхлипнула, граф тут же принялся утешать её, рассказывая какая она несчастная. Я поморщилась: ну да, истории печальнее придумать не возможно. Но чем же больна дочь герцога?

К сожалению, зачатков ментальной силы во мне не оказалось, ибо лорд Чарсом решил увести разговор в другую сторону:

– Дорогая, а знаешь, я могу рассказать тебе в каком платье будет на этом дне рождении принцесса Аурэлия. Хочешь?

– Да, а откуда ты знаешь?

– Месяц назад я был на дне Скорби. И остался погостить в столице. Там стал свидетелем обсуждения фрейлинами платья её Высочества.

– Фрейлинами? – Стелла резко обернулась, расплескав красное вино. Я снова поморщилась, но продолжала неподвижно сидеть. – Что ты делал в окружении фрейлин?

– Одна из них моя кузина, дорогая, – граф явно развеселился от проявления ревности любовницы. Герцогиня сконфузилась и снова подставила под руки мужчины свои плечики:

– Ох, я так сильно скучаю по придворной жизни. Даже о дне Скорби.

– А вот я о нем никогда не скучал. Все в черном, все скорбят. Ни выпить, ни потанцевать.

– Вам мужчинам не понять как это потерять двух детей в один день.

Я силилась сообразить о чем они говорят, но в голове царила знакомая темнота. Потерять двух детей… день Скорби…

– Король с королевой уже пятнадцать лет скорбят о потере дочери. Я не понимаю этого. Люди смертны, а дети тем более.

– Леди Хильдина не просто потеряла дочь, она лишилась и сына, который умер в утробе, от испытанного ею стресса. А теперь она больше не может иметь детей. И трон перейдет только сыну Аурэлии, если до этого кто-то из конгресса не…

– Дорогая, а вот такие речи лучше не разводить.

– Ох, вот видишь, я тут совсем дичаю. Общаться приходится со слугами.

– А с ними можно общаться? Они ведь двух слов связать не могут, – хохотнул граф. – Но эта… твоя новая горничная. Как ее зовут?

– Арэли.

– Да, она миленькая.

– Миленькая? – разъяренной кошкой зашипела Стелла. – Может мне стоит окунуть ее в кипяток, чтоб на неё не засматривались мои гости?

– Моя фурия, я говорил, что в гневе ты выглядишь очень соблазнительно? Но так радикально действовать излишне. Мне просто показалось, что я где-то её видел.

– У неё типичное лицо, – уязвлено буркнула леди де Умарри. – На любой хутор загляни – повсюду девки похожие.

– Конечно, кошечка моя, мне просто показалось. Иди ко мне.

Подсматривать дальше я не стала. Отпрянула от двери, когда госпожа потянулась рукой к мужским порткам. Поднявшись, пошла вперёд.

Ничего важного из этого разговора я не узнала. Столичные дела меня мало касаются, а вот то, что Стелла подлая женщина, я и раньше подозревала. С ней буду вести себя послушно, но держаться настороже.

На долю мгновения коридоры дома и всю округу озарило ярким светом. Я застыла на месте, и в следующую минуту за окнами громыхнуло так, что мне показалось, будто земля возле особняка раскололась. Я даже рефлекторно пригнулись, готовясь, что крыша рухнет мне на голову, и не сразу поняла, что писк, раздавшийся почти одновременно с раскатом грома, это крик.

А кто кричал? Я повертела головой по сторонам.

Звук распахнувшейся двери, заставил меня отшатнуться назад и прижаться к стене, затаив дыхание. Вспыхнул огонёк почти в самом конце коридора, и я зажмурилась, со страхом слушая как уверенные быстрые шаги приближаются. Но до меня мужчина, не дошёл. Он открыл другую дверь и скрылся за ней.

Первым порывом было броситься бежать вниз, в часть дома выделенную прислуге, но я остановила себя и заставила вновь идти против вопящего от ужаса внутреннего голоса. Я направилась к той двери за которой скрылся герцог.

Хозяина особняка я узнала с первой же секунды, когда его фигура показалась в коридоре. Его выдавало спортивное телосложение, уверенная поступь и резкие движения. А вошел он, как оказалось, в комнату дочери.

Они разговаривали в спальне, и мне пришлось очень сильно прислушиваться, чтоб различать приглушённые голоса. Кричала действительно Мирабель.

– Вот так, ложись в кровать, не стоит сидеть в углу комнаты. Чего ты испугалась, Бель?

– Он… так гремел. Словно он на меня гневается.

– Это всего лишь погода. Я ведь рассказывал тебе о разности в давлениях и…

– А мне казалось, что кто-то вот-вот ворвётся в мою комнату через окно! И когда свет вспыхнул, на стене были страшные тени!

– Эти тени от дерева. Смотри, вон оно ветвями качает.

– Папочка, а нас никто не накажет за Жози?

– Мирабель, ты веришь мне?

– Верю, папочка.

– Тогда тебе сейчас стоит успокоиться и ложиться спать. Я никого к тебе не подпущу и никому не дам в обиду.

– Не могу спать! Мне снятся кошмары. Я ведь скоро умру, пап?

– Бель, не говори так. Ты не умрёшь. Я найду лекарство.

И от той боли, что скользнула в голосе менталиста мое сердце болезненно сжалось. Да, эта девочка жуткая стерва и никакая болезнь не оправдывает ее поведение, но… с другой стороны это семилетний ребёнок над которым нависла угроза. А с такой мачехой-фурией, готовой окунуть прислугу в кипяток, стать ведьмочкой очень легко.

Но что же все-таки за болезнь съедает девочку?

– А для скорейшего выздоровления тебе нужен здоровый сон. Помнишь? Во сне наш организм сам себя лечит.

– Пап, а ты почитаешь мне сказку? – мольба в голосе Мирабель тронула даже меня. Рэйзельд не отвечал несколько минут и мне пришло в голову, что он уже выбирает книгу. Мне показалось это очень милым, будто он зажжет свечи, сядет у подножия кровати и начнет читать историю своим глубоким красивым голосом. Но менталист в конце концов произнес:

– Давай я почитаю тебе в неделю. Я очень устал, Бель. И завтра утром мне рано отбывать в город. Да и тебе нужно спать.

– Хорошо, – грустно, но смиренно согласилась девочка. Последнее, что я услышала было негромкое слово, сказанное мужским голосом слово:

– Рондат.

Я разочарованно поджала губы, но скорее поднялась и побежала к лестнице. Не хотелось вдруг столкнуться с эспером в темном коридоре.

Спустившись на первый этаж, я заглянула в зал для музицирования и в танцевальный зал, в котором стены были увешаны портретами, но везде было тихо, темно и пустынно.

В один момент осознала, что нервирующий меня звук пропал. Выглянула в окно и убедилась, что дождь закончился. Тогда я поспешила в комнату для прислуги, устроилась на лежанке, постаравшись как можно сильнее укутаться в легкое покрывало, и уснула.