Текст книги "Стану твоей проблемой (СИ)"
Автор книги: Милли Вель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Как скажете, – поникла девушка.
– Всего доброго, – поспешил откланяться герцог, но девушка спохватилась:
– Постойте, прошу, примите мой подарок. В благодарность за тот раз, когда вы оказали мне помощь в дороге.
– Не стоит, – Алазар с сомнением покосился на протянутую вещь, но Ванесса настаивала:
– Прошу. Я все это время мучаюсь от того, что считаю себя вашей должницей. Помогите мне хоть немного избавиться от этого груза.
Алазар вздохнул, но принял подарок и даже поблагодарил, а после этого удалился.
Видение дрогнуло и сменилось.
Белый потолок и светлые стены лаборатории нагоняли тоску. Под потолком разместились несколько маленьких окошек, но света от них было мало, потому все освещалось электричеством. Лампы тихо гудели, но с непривычки это нервировало.
– Абсолютно ничего нет, – вынес вердикт Натан. – Ни яда, ни кислоты, ни приворота, ни галлюциногена. Просто парфюм. Не самый лучший.
– То есть, ты даешь гарантию, что если я брызну на себя этим, то ничего не случится? – Алазар скептически смотрел на подаренные духи. Натан поднял на него взгляд от приборов и фыркнул:
– Не умрешь точно. Если, конечно, весь флакон на себя не выльешь, а то есть риск задохнуться. Да и вообще, если ты так переживал, то просто выкинул бы их.
– Не удобно, – скривился Алазар. – Мне предстоит встреча с… некоторыми даркти, в общем. Хочу сделать вид, что подарок пришелся мне по душе, а потом и выкину.
Картина померкла, а я напрягла волю, стараясь направить ход времени вспять. Мне нужно было увидеть откуда эти духи появились у Ванессы.
Вокруг соткалось полуподвальное слабоосвещенное помещение. Лавка алхимика была заставлена стеллажами с всевозможными баночками и бутылками, порошками и сушеными травами. Тут можно было купить много чего интересного, а за отдельную плату и более чем интересного.
– Ваш заказ, – алхимик протянул покупательнице, спрятавшейся под капюшоном, два флакона. Один с черной крышкой, второй – с белой.
– Это точно сработает? – дрожащим голосом уточнила девушка.
– Я не обманываю таких заказчиков, – многозначительно произнес алхимик, явно вложив в слова особый только этим двоим понятный смысл. А я могла лишь гадать, каких это «таких», и чем Ванесса настолько особенная. В то же время полубезумный даркти с белыми растрепанными волосами и куцей бородкой пустился в объяснения: – Черный флакон полностью нейтрален. Никто и никогда не найдет в нем ни следа яда, а в белом – катализатор. Как только эти два запаха встретятся, произойдет приворот.
– Он подействует на лакети? – совсем испуганно прошептала посетительница. – Они ведь не такие…
– В любовных делах они такие же, как и мы, – хрипло и сухо рассмеялся алхимик. – Не задерживайся тут…
Я вынырнула из видения и случайно выронила крышку из руки, проследила за тем как она прокатилась по полу и остановилась, покачиваясь маятником. Облизнула пересохшие губы и надела перчатку. Самое удивительное заключалось в том, что я знала этого алхимика, даже недавно была в его лавке, но не подозревала, что он торгует настолько запрещенными товарами. Очень умно сделать любовное зелье по типу «протагонист-антагонист», а на них он и специализировался большей частью.
Теперь по сравнению с аферой Ванессы, мой поступок вообще выглядел детской шалостью. Привороты в империи караются смертной казнью.
– Что ж тебе так не везет с женщинами, лорд Алазар? – риторически вопросила я, а потом со спокойной душой отправилась искать тряпку и ведро, чтобы убрать наведенный бардак и избавиться от противного запаха духов.
После всего я нашла в кабинете герцога запасную связку ключей, отперла свою комнату и села за шитье.
Вечером, когда солнце уже упало за горизонт, и на Дарктаол спускались сумерки, во дворе снова подали голос собаки. Сначала я решила, что вернулись слуги, но хвостатые заливались злобным лаем и мне пришлось отправиться проверять кого принесла нелегкая. Выйдя во двор я замерла, пораженная увиденным. Вот кого я точно не ожидала лицезреть на пороге дома инстигатора!
И что мне с ним теперь делать?
32
Эстель
Артур Роземли – мой неудавшийся жених – за несколько лет, что мы не виделись, похудел, вытянулся, с лица сошли почти все прыщи. К сожалению, с выражением глупости на его физиономии справиться было сложнее, чем с высыпаниями. Парень стоял один, даже без его вездесущей матушки – Тали, которая в прошлый раз просто диктовала сыночке все ответы на мои вопросы. Возможно, она притаилась где-то в кустах и мне ее не видно отсюда?
Я пыталась быстро сообразить, что мне делать. На Дарктаол стремительно спускался вечер, скоро вернутся слуги и сам герцог, а у меня под воротами какой-то сумасшедший в костюме и с букетом. Можно, конечно, сказать, что он обознался и шел к соседке, но именно в этот момент Артур разглядел меня и замахал свободной рукой:
– Эстель, дорогая! Это я – твой жених!
– Вот придурок! – прорычала сквозь зубы, стремительно направляясь к воротам. Попутно огляделась по сторонам, но не увидела ни одной живой души. Это хорошо. Нужно поскорее выдворить этого остолопа и позаботиться, чтобы он вообще больше не вспоминал обо мне.
– Эстель, ты все так же прекрасна, как в нашу первую встречу, – с улыбкой выдохнул Артур. – Впустишь меня?
– Нет, конечно. Ты зачем сюда явился? Я вообще-то замуж вышла!
– Но… твоя тетушка сказала, что это все несерьезно.
– Несерьезно?! – возмутилась я. – Я жена главного имперского обвинителя! Тебе это кажется шуткой?!
– Эстель, – казалось, что Артур вот-вот заплачет. – Он ведь старше тебя почти на десять лет. Да еще и лакети. Зачем он тебе? Я смогу дать тебе все, что нужно для счастья, еще и жить будешь недалеко от тетушки с дядей…
– Вот этого мне только и не хватало! – «обрадовалась» я подобной перспективе, сверля незваного гостя взглядом. Никак не могла понять чего он явился? Не мог же он действительно влюбиться в меня без памяти за один вечер? Нет, так не бывает! Еще и приперся прямо к дому моего супруга… это, пожалуй, можно спихнуть на врожденную глупость. Умом Артур пошел в свою недалекую мамочку. Таля никогда не блистала ни красотой, ни умом, но ее родители были богаты, и этот факт компенсировал все с лихвой, а Довлат Роземли славился своей великолепной чуйкой на деньги. Вот только мне было не ясно отчего он прицепился ко мне? Если надеется, что через союз со мной получит все, что принадлежит Жанет и Дезмонду, то он ошибается… Тем более, что особых богатств у рода Толсон не осталось.
Нет, у банкира Довлата точно был какой-то собственный задум, только я не понимала какой и не особо горела желанием разбираться.
– Артур, иди отсюда и забудь дорогу в этот особняк, пока не приехал мой муж!
– Я хотел бы поговорить с ним, – воспрянул духом юноша, и я едва не поперхнулась воздухом, смотря на него как на умалишенного, а в перспективе и жизнелишенного.
То, что мы с Алазаром не питаем друг к другу теплых чувств, не означает, что мы не любим сами себя. Инстигатору совершенно не придется по вкусу, что рядом с его воротами торчит некий жених его жены, особенно если сей субъект вдруг попадёт на страницы газет, это больно ударит по его репутации, а может и спровоцировать скандал. Точно так же как мне не нравится, что Ванесса ошивается вокруг герцога только потому, что он считается моим мужем, и я не хочу слушать шепотки за спиной...
Ведь только поэтому?
– Во время разговора с моим мужем ты можешь неожиданно лишиться зубов и заработать несколько переломов. Такая перспектива тебя устраивает? – пропела я, заглядывая в глаза юноше. Тот сконфузился, но все же предпринял новую попытку:
– Эстель, со мной ты будешь счастлива! А герцогу мой отец может сделать хорошее предложение.
Сам Довлат был нуворишем – разбогатевшим обычным даркти, что купил себе титул, выгодно женился и сейчас занимал высокую должность в банке. При встрече из всего семейства Роземли именно он запомнился мне больше всего. Он разительно отличался от Дезмонда: не пил, не курил и снисходительно смотрел на азартные игры, но такого холодного расчетливого взгляда я не встречала больше ни разу в жизни. Таля была его полной противоположностью, но в то же время прекрасно дополняла, глупая и покорная, в меру капризная, она выполняла все, что говорил ее муж, при этом даже умудрялась делать вид, будто это ее исконное желание.
Сомневалась ли я в том, что Довлат сможет предложить герцогу что-то, что его действительно заинтересует?
Нет, он вполне мог бы что-то подобрать. Если не деньги, то поддержку.
Но все еще возникал вопрос зачем главе рода Роземли понадобилась Эстель Руд, или все же Эстель Толсон?
– Герцог не станет тебя слушать. Только увидит на пороге и сразу…
Я даже запнулась, не зная, чем припугнуть Артура. То, что Алазар станет убивать моего жениха было очень сомнительно. Тем более, если узнает, что я его терпеть не могу. Возможно, даже договорится передать меня после окончания нашего месяца. Надо было срочно что-то придумать, чтобы не допустить разговора Артура с инстигатором, а самого парня заставить отвалить от меня.
Краем глаза заметила подъезжающий экипаж. Из-за шторки на меня устремился знакомый сапфировый взор. Тело словно пронзило током.
Ткеши! Не успела!
Придется действовать иначе.
33
Алазар
– Кажется, версия с атэльпатами зашла в тупик, – произнес Натан, сидящий напротив меня в экипаже. Я подпер ладонью подбородок и через небольшую щель в шторках изучал город. Друг продолжал: – Скорее всего, в тот раз девчонка просто баловалась. Возможно, связалась с какими-то оккультистами. Она ведьмой не была, и ни у кого из родственников не зафиксировали способности. Тот же Вайрон Замельски в официальном реестре атэльпатов не значится, хотя в то время должен был стоять на учете.
Мне нечего было возразить. Я видел все сам, убедился в том, что ни один из наследников даркти не был уличен в применении сверхсил, но в душе все равно скреблось какое-то неясное чувство, будто мы пошли не в ту сторону, где-то не досмотрели.
– У тебя гости? – выдернул меня из мыслей голос Натана. Я недоуменно отодвинул шторку и удивленно уставился на парня с букетом цветов, который стоял возле запертых ворот. Напротив него замерла Эстель в скромном сером платье, она что-то говорила хмурясь.
– Не у меня, – ответил заторможено, наблюдая за тем как даркти старательно доказывает нечто моей жене. Разобрать слова было сложно из-за стука колес о брусчатку, но вот карета остановилась напротив ворот. В этот же миг и застигнутая врасплох парочка замолчала, уставившись на вышедшего из кареты меня, как на призрак обожаемой бабушки. Эстель пришла в себя быстро. Она ринулась к все еще запертым воротам и сквозь прутья выхватила из рук юноши букет. Пришлось пару раз дернуть, чтобы цветы пролезли внутрь, несколько бутонов отвалились от стеблей и упали на землю, но никто не обратил на них внимание. Рыжуха прижала цветы к себе, а растерянному парню громко скомандовала:
– Уходи, дорогой! Муж мой вернулся и сейчас тебя забодает.
Я едва не зарычал вслух. Забодает, значит?! То есть вчера Октавиус невнимательно смотрел и просто не заметил растущие рога? Да и когда эта девочка успела? Не сегодня точно, собаки бы не пустили на территорию чужого.
Впрочем, размышлять я долго могу, а лучше бы спросить напрямую. Преодолев разделяющее нас расстояние, схватил мальчишку за ворот и встряхнул. Он испуганно крякнул и воззрился на меня круглыми глазами.
– Ты кто такой?
– Артур Роземли, – промямлил он, и словно сам вспомнил кем является. Попытался высвободиться из моей хватки и сделать голос более смелым: – Лорд инстигатор, вам лучше меня отпустить, а не то…
– А не то что? – заинтересованно вздернул бровь, осматривая пухленького даркти с головы до ног.
– Лорд муж, – капризно топнула ножкой Эстель. – Отпустите моего жениха немедленно!
– Кого?! – я так удивился, что действительно разжал пальцы, уставившись на супругу. Она невозмутимо ощипывала единственную в букете большую ромашку:
– Жениха моего. Единственного и милого сердцу.
– Какого еще жениха? – прошипел я, чувствуя, что сейчас сверну шею либо этой ведьме, либо сползшему по прутьям на землю даркти. – Ты замужем вообще-то. И твой муж стоит перед тобой!
– Граждане верноподданные империи! – всплеснула руками Эстель, роняя несчастный букет. – Смотрите что делается! Муж-тиран свободы лишает, не позволяет жениха завести!
Кричала, правда, рыжуха очень тихо, даже соседи не услышали бы, но за моей спиной прыснул со смеху Натан. Эстель заинтересовано склонила голову, выглядывая из-за меня, и приветливо махнула ему рукой.
– Заканчивай это представление!
– Я? – удивилась девушка, чувствуя себя за закрытыми воротами в безопасности. – Почему у меня не может быть жениха, если за моим мужем каждый день таскается его бывшая невеста?
От перепалки с супругой меня отвлек Артур, попытавшийся на четвереньках отползти подальше. Пришлось схватить его снова, поставит на ноги и заглянуть в глаза:
– Ещё раз увижу тебя рядом с моей женой, и ты мигом лишишься некоторых не жизненноважных, но несомненно дорогих тебе органов. Понял меня?
– Но… я… – юноша сжался, бросил в сторону молчавшей ведьмочки несчастный взгляд. Я встряхнул его, возвращая взор даркти в нужную сторону и повторил:
– Мне хватит и влияния и сил стереть тебя в порошок. Даже не смотри в сторону моей жены! Так что, ты все понял?
– Да, да, Ваша Светлость, – заикаясь, пробормотал Артур. Я оттолкнул даркти с дороги и прошел к воротам, больше не глядя в его сторону.
– Пока, пупсик, – помахала ему на прощание ручкой Эстель, затем пару мгновений любовалась, как я открываю замок, а после этого резко развернулась и кинулась бежать в сторону особняка.
– Натан, – бросил за спину. – Подожди в гостиной, мне нужно кое о чем поговорить с женой, – и быстрым шагом направился следом за девчонкой. Как она вообще умудрилась из комнаты выйти? Неужели, правда, в окно сиганула, сумасшедшая?
Догнал рыжуху у ее комнаты, проворная малявка ожидала, что я попробую ее схватить, она пригнулась и юркнула в спальню, но по пути наткнулась на тумбу, споткнулась и едва не полетела на пол. Я успел поймать ее в последний момент, а вот то, что лежало на тумбе свалилось на пол. Вернул ведьмочку в вертикальное положение, а взгляд сам скользнул на письмо.
– Это от него? – поинтересовался, поднимая с пола бумагу. Пробежал глазами по тексту.
«…известие о твоей свадьбе и был поражен… …прекрасная девушка … соединить наши судьбы … не могу перестать думать о тебе … хотел бы встретиться с тобой … ты вышла замуж не по любви, то подай на развод, я готов забрать тебя … жду твой ответ!»
Ну уж нет! На развод рыжуха сейчас подавать не станет. По крайней мере я не позволю! Вот совсем мне не нравится идея вляпаться в свой же брачный контракт! Чем я вообще думал, когда его составлял?! Такое ощущение, что был как в тумане.
– В какой момент ты вообще решила, что ответить своему драгоценному жениху и пригласить его сюда это хорошая затея?
Эстель пожала плечами:
– Наверное, когда увидела на пороге твою невесту, Зарик.
– Прекрати меня так называть! И не смей больше даже близко подпускать к себе этого мальчишку. Вот разведемся и бросайся в объятия хоть к первому попавшемуся, а пока ты официально моя жена – не смей приближаться к другим мужчинам там где вас могут заметить.
– А там где не могут? – подозрительно уточнила девчонка, и я одарил ее самым многообещающим взглядом. Она повела плечами, опустила взгляд, но сдаваться не спешила: – И на развод ты не согласен?
– Нет.
– Даже если к тебе придет на разговор папочка Артура Роземли?
– Прикажу никого с такой фамилией и близко ко мне не подпускать.
– А вдруг…
– Рыжик! – голос уже вибрировал и срывался. – Тэлли, жена моя, закрой свой маленький ротик и больше даже не заикайся в моем особняке о своих женихах! У меня не настолько высокие потолки, чтобы я мог позволить себе отрастить ветвистые рога.
Резко отвернулся, переводя дыхание. Рыжуха сжалась, словно в ожидании удара, но я лишь вскинул руку к своему лицу. Эмоции, ранее послушные как дрессированные псы, теперь едва удалось успокоить.
– Почему же ты вышла замуж за меня, а не за него? – вновь взглянул на ведьмочку. Она подняла голову и ответила, словно говорила о чем-то будничном и абсолютно неважном:
– Ты сделал так, чтобы я вылетела из академии, а я хотела быть независимой от мужа финансово. Вот и решила взять с тебя моральную компенсацию деньгами. Все, что я говорила раньше правда, Зарик. И нет, я все еще не пытаюсь тебя охмурять.
Это прозвучало обидно. И самым неприятным в этой фразе оказалась ее правдивость. Нет, мне не нужна была даже симпатия этой рыжей ведьмы, но ее холодное признание почему-то кололось и обжигало.
Продолжать дальше разговор не было смысла. Я развернулся и вышел из комнаты, направившись в гостиную. Спускаясь по лестнице, слышал как скрипнули ворота, впуская на территорию особняка слуг.
34
Эстель
Снизу доносились голоса. В особняк вернулись слуги. Меня заинтересовало восклицание Майи. Обычно спокойная и уравновешенная лакети допустила слишком много эмоций в голос. Мне стало любопытно кому же было обращено ее не слишком лестное высказывание, и я подкралась к лестнице, присела и придвинулась ближе к краю, прислушиваясь.
–…и ко мне это не имеет отношения! – закончила управительница, а после этого раздался удаляющийся стук каблуков. Я недовольно скривилась: опять все пропустила.
– Эстель? – вопрос прозвучал сзади. От неожиданности я подпрыгнула на месте и едва не покатилась по ступеням, но успела уцепиться за перила.
Челси и сама испугалась, она удивленно смотрела на меня и, наверное, пыталась понять, что я делаю сидя на полу у лестницы.
– Ты собиралась спуститься вниз? – уточнила девушка. Я с сомнением взглянула в указанном направлении, но не решилась вновь показываться мужу на глаза. Хорошего должно быть в меру:
– Нет, я собиралась в свою комнату. Поздно уже.
– Принести ужин туда? – растерянно уточнила горничная. Я лишь кивнула ей и благодарно улыбнулась, направляясь в свои покои.
Прикрыв дверь, стала ходить из одного угла в другой. В голове на потревоженных тараканах катались нервные мысли.
Что произошло за этот день?
Я успела пробраться в кабинет герцога, найти там отравленные духи, встретить Ванессу и едва в нее не влюбиться, а потом столкнуться со своим недалеким женихом, и за это получить от мужа нагоняй. Зато сейчас я уверена, что договариваться с господами Роземли Алазар не станет.
Вполне себе насыщенный день, но что мне теперь с этим делать? Стоит ли мне рассказать мужу, что его предыдущая возлюбленная подливала ему приворотное? Но поверит ли он мне, ведь лично проверял духи? А у меня даже доказательств нет, кроме как явиться и сказать: «я ведьма, дорогой супруг. Да-да, именно из тех, кого ты так отчаянно ненавидишь из-за убийства своих родителей. Так вот, я тут в видении рассмотрела…».
Нет, так точно не пойдет! Он меня и слушать не станет.
А, может, мне вообще не стоит ему ничего говорить? Какая мне от того польза? Ну приворожила его куколка… наверное, так влюбилась, что отчаялась сама добиться взаимности и обратилась к алхимику. Ну и жили бы они вместе. Алхимический совет да любовь! Мне-то что с этого?
Но жажда справедливости утихать не спешила.
Словно мне вообще есть дело до этого крокодила…
В комнату робко постучала и аккуратно вошла Челси.
– С кем ругалась Мая в гостиной, не знаешь? – пытаясь увлечь мысли в другую сторону, спросила я. Девушка удивленно моргнула, а потом понимающе улыбнулась:
– С лордом Натаном.
– Они в плохих отношениях? – нахмурилась, беря в руки с подноса чашечку с чаем. Челси старательно прикрыла дверь и подошла ближе ко мне, заговорив шепотом:
– Натан уже несколько лет влюблен в Маю и безуспешно пытается добиться ее благосклонности.
– А ей он не нравится? – уточнила, вспоминая друга инстигатора. Информацию о нем я нашла еще на этапе подготовки к моей афере. Виконт Натан Маницкий был достаточно привлекателен и не глуп, если собранные мною слухи были правдивы. Впервые близко я смогла рассмотреть его на свадьбе и неожиданно отметила то, что заставило проникнуться к этому лакети симпатией: у него оказались невероятно добрые каре-зеленые глаза.
– Не знаю, – вздохнула Челси и мечтательно взглянула в окно: – Никто не знает почему Мая ему отказывает. Она со всеми старается держаться отстраненно, тем более с мужчинами. Но на свадьбе все заметили как лорд Натан на нее смотрел…
Еще один томный вздох заставил меня задумчиво поморщиться, и вдруг вернул в собственные размышления.
Натан был тем, к кому отправился Алазар, чтобы проверить подаренные духи. Значит, другу он доверяет. Но даже если я смогу достать еще один образец приворотного зелья у алхимика, то как мне объяснить необходимость проверки Алазару и Натану?
Одни вопросы…
Остальной вечер я провела в своей комнате, а утром уже не застала Алазара дома. Не то, чтобы я горела желанием с ним пересекаться, просто отметила это краем сознания. Сама же я направилась в столовую, и столкнулась с задумчивым взглядом Майи. Лакети осматривала меня так, будто первый раз увидела, но ничего говорить, кроме вежливого приветствия, не стала.
– Господин запретил тебе покидать особняк, – прошептала Челси, склонившись ко мне. При этом она так округлила глаза, словно пыталась ими задать вопрос: «что случилось?». Я лишь улыбнулась:
– Запретил так запретил, мой супруг лучше знает как поступать.
А мысленно пообещала ободрать этому крокодилу хвост.
Когда солнце перевалило за половину небосвода, я вышла в сад, чтобы прогуляться. Ноги сами принесли в тот укромный уголок со старыми качелями. В тени мощной ивы вдохнула запах поздних цветов и оттолкнулась ногами, позволив себе погрузиться ощущениями в беззаботное детство. Но долго побыть в одиночестве мне не дали. Лакети я заметила лишь в тот момент, когда она раздвинула зеленый живой занавес и прошла вперед. Подхватилась на ноги и вопросительно взглянула на Маю. Она еще раз осмотрела меня и произнесла:
– Алазар рассказал мне сегодня утром. О том, что произошло на свадьбе.
Это было сказано таким тоном, что у меня похолодело в животе, а в горле пересохло. Я даже непроизвольно оглянулась, но женщина заметила мое состояние и поспешила добавить:
– Я не собираюсь вредить Алазару, а потому пока ты его официальная жена – ты в безопасности.
После этой фразы дышать стало чуть проще. Теперь я, закусив губу, рассматривала замершую напротив меня управляющую, она продолжила:
– Остальные слуги не знают. И лучше чтобы не знали. Я хочу договориться с тобой, Эстель.
Теперь я удивилась. Даже рот открыла, но ничего не смогла сказать, только моргала. Интересно, что именно наговорил Майе Алазар?
– О чем? – все же хрипло выдавила.
– Я понимаю твои действия, – продолжала вгонять мне в ступор женщина. – Алазар поступил как глупый мальчишка. Последнее время… у него бывают такие оплошности. – Мая нахмурилась, будто, что-то вспомнила, но тут же тряхнула головой, возвращаясь к теме разговора: – Если ты будешь вести себя, как примерная жена до окончания месяца, то после этого я смогу помочь тебе поступить во вторую в Латиции академию для девушек. Сразу на второй курс. Придется уехать из Дарктаола, правда, но…
– Я согласна! – загорелась я новой идеей. Наконец-то у меня появится не просто туманная перспектива. Но все же не позволила радости затуманить мне голову: – А денежная…
– Договоримся, – обрубила Мая, демонстрируя, что разговор все еще ведет она. – После развода в любом случае предусматривается денежное содержание бывшей жены на первое время.
– Мне нравится такой подход, – я мысленно уже потирала ручки. Мая последний раз осмотрела меня и собралась уходить, но я ее окликнула:
– Почему мне не предложил это герцог Хеланд?
– Потому что он очень зол на тебя, – вздохнула Мая. – Ты испортила свадьбу и теперь пытаешься испортить его отношения с той девушкой, в которую он влюблен.
Было что-то такое в тоне управляющей, что заставило меня сделать неуверенный шаг вперед:
– А если я скажу, что герцог ее не любит?
Мая повернулась ко мне и взгляд ее стал скептичным, а тон похолодел:
– Я работаю на Его Светлость не первый год, и ни разу не видела, чтобы он для кого-то так старался. Если ты решила попытаться влюбить его в себя, то спешу тебя разочаровать…
– Да сдался мне ваш герцог! – вспылила я. – Что сам Алазар, что все окружающие отчего-то думают, что он настолько хорош, что я больше ни о чем думать не могу, кроме как о том, чтобы оказаться в его постели. И вообще! Разбирайтесь сами и со Светлостью и с его куклой…
Я попыталась проскочить мимо Майи в сторону дома, но лакети так быстро оказалась рядом, что я даже пикнуть не успела, а на моем плече уже сомкнулись тонкие пальцы:
– Погоди, – остановила меня управительница, всматриваясь в глаза. Не знаю, что она там рассмотрела, но все же сбавила тон и попросила: – Что ты имеешь в виду, говоря, что он ее не любит?
Очарование момента было рассеяно и теперь я глядела на лакети подозрительно, даже засомневалась стоит ли ей говорить правду, но все же выдохнула:
– Это приворотное зелье.
– Что? – ахнула Мая, отшатываясь от меня, словно это я была пропитана ядом, а не Ванесса. – Это слишком веское обвинение! У тебя есть доказательства? Откуда ты узнала?
– Мы с той… с невестой учились в одной академии. Она похвасталась своим подругам, а я подслушала, – сочиняла находу, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал. – Доказательств нет, но я могу их достать.
Я понимала, что поводов верить мне у Майи нет, но отчего-то она раздумывала пристально глядя на меня. Возможно, ей так же как и Челси не понравилась блондинистая кукла, что приезжала к Алазару? Спустя несколько минут я все же дожидалась ответа:
– Говорить герцогу пока не будем, – решила управительница. – Он не воспримет эту информацию от тебя всерьез, уверенный в том, что ты во всем хочешь навредить. Я пока что тоже не спешу тебе доверять, Эстель, но дам шанс. Твои доказательства должны быть более чем убедительными.
– Тогда мне нужно выехать в город, – воспрянула я духом, представляя, что смогу отплатить Ванессе за все ее каверзы в академии. Но Мая качнула головой: – Не сегодня. Алазар приказал тебя не выпускать. Завтра.
На этом и разошлись. Еще не союзниками, но и не врагами.
По пути в свою комнату я наткнулась взглядом на лежащую на столике свежую газету. Заинтересовано остановилась и подошла к ней ближе. Развернула на первой странице и ошеломленно замерла. Мысли испуганно метнулись в стороны, а кончики пальцев заледенели.
35
Алазар
– Давно не видел таких заголовков, – присвистнул Филипп, заглядывая в газету.
Кричащая надпись гласила: «в городе Ткаций пойман атэльпат».
Правда, пойман – не совсем то слово, которое описывает ситуацию. Ведьмак был убит, ведь сдаваться жандармам живым он не спешил. Но новости о даркти, обладающих способностями, действительно, в последнее время появлялись настолько редко, что это была сенсация.
Мне казалось, что трубить о происшествии на каждом углу было глупостью, ведь после каждого подобного дела ведьмы начинали скрываться еще лучше. Уходили в подполье, смешивались с обычными жителями Латиции, пряча способности, или бежали из империи. Если последний случай был приемлемым, то первые два грозили неприятностями в будущем. Я не по наслышан знал насколько атэльпаты могут быть опасными.
– С каких пор вы покупаете газеты? – вытащил меня из размышлений вопрос помощника. Я хмыкнул, откладывая просмотренное издание:
– С тех пор, как у меня появилась жена, – и сразу перешел к делам: – Отчет о работе с предполагаемыми целями убийцы приходил?
– Да, – с готовностью принялся докладывать Филипп. – Следователям на местах были отданы указания, они провели беседы с наследниками Вайрона и теперь ведут за ними скрытую слежку.
– Отлично, – я отрешенно кивнул, усаживаясь за стол и просматривая бумаги. Вспомнив одну деталь, поднял голову: – Фил, у меня будет одна просьба, которая не касается нашего дела, но я не останусь в долгу.
– Готов исполнить! – глаза парня блеснули озорством.
– Найди информацию о даркти по имени Артур Роземли.
Филипп старательно записал имя и фамилию, спрятал клочок бумаги в карман и серьезно кивнул. Я лишь улыбнулся и принялся за основную работу. Нельзя позволить Октавиусу найти хоть один повод обвинить меня в бездействии.
Заработавшись, даже не заметил как на Дарктаол спустились сумерки. Потер переносицу и глянул в окно. Сегодня у меня еще была запланирована встреча с Ванессой, но я внезапно осознал, что совершенно не хочу к ней ехать. Скорее отправился бы домой или заехал в лабораторию к Натану.
– Фил, заканчивай работу, – одернул сгорбившегося над столом парня. Он встрепенулся, поднял голову так резко, что очки слетели и упали на столешницу перед ним.
Я поднялся, накидывая пиджак и насмешливо прокомментировал:
– Уже очки не держатся, Фил, ты вообще ешь?
– Да, я… просто… – замялся парень, нервно собирая бумаги в ровную стопку.
– Или мне стоит забрать тебя к себе и попросит Фанию тебя откормить?
– Нет, лорд Алазар! – обижено вскинулся даркти, но понял, что я шучу и скис: – Просто это дело слишком интересное. В нем есть какая-то загадка, только я никак не могу понять… словно нам не хватает нескольких кусочков пазла, а ответ зависит именно от них.
Я задержал на помощнике задумчивый взгляд. Схожее чувство уже некоторое время не покидало и меня.
– Надеюсь, мы сможем найти эти части головоломки в Торпе, а пока иди домой, Фил. Тебе нужно хорошо отдыхать и нормально питаться, а то больно смотреть на твои синяки под глазами.
– Я знаю, у вас их нет только потому что вы лакети, – пробурчал Филипп, но все же поднялся с места и накинул легкий плащ. Затем поравнялся со мной и неожиданно спросил: – У вас новый парфюм?
– Да, – я поморщился, выходя в коридор. – Старый… исчез.
– Исчез? – заинтересовался помощник. – К вам могли пробраться воры?
«Скорее одна зловредная особа» – подумал, а вслух лишь заверил мальчишку:
– Не могли. Просто куда-то поставил и забыл.
– У вас прекрасная память, – отмел эту версию Филипп, озадачившись пропажей моих духов больше, чем некоторыми делами. – А может быть кто-то из слуг решил их продать и…
– Фил, – рассмеявшись, я растрепал ему волосы: – Прекрати! С этой пропажей я разберусь сам. Дуй домой.
– Хорошо, – вздохнул даркти, будто ребенок, у которого я отобрал игрушку. Он уже хотел развернуться и уйти, но все же на прощание произнёс: – Но эти вам даже лучше подходят.
Мы разошлись в разные стороны. Филипп отправился пешком, а я направился к стоянке экипажей.
Когда карета остановилась возле развилки, на темном небе уже проявилась луна и далекие тусклые звезды. Дальше предстояло дойти пешком.
