Текст книги "Осколки-кровоточащие звезды (СИ)"

Автор книги: Милана Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3. Театр абсурда

– Шико! Шико! Друг мой! – вскричал король. – Ты приводишь меня в ужас, я просто голову потерял!

– Эко дело! Ты только сейчас это заметил?

Александр Дюма. Графиня де Монсоро

Из административного центра Лек услал Лию домой. Сказал, что Вилт вернется, когда Хэрри с ним закончит. Глава сопротивления был на взводе, Лия в какой-то момент поняла, что спорить с ним бесполезно, и подчинилась.

Вилт топтался у двери в ее комнату… в их комнату. Это снова их дом, а не холодная нора.

– Мне сказали, что ты живешь здесь, – сказал муж. – Меня опросили, все нормально. Я же говорил.

Он выглядел уставшим, но и только. Если бы не это его лицо… Прекрасное лицо, которое она с хихиканьем рассматривала на голографиях, вспоминая, каким неуклюжим порой бывал будущий хирург. Но сейчас оно настораживало… бесило, напоминая о том, через что им пришлось пройти по вине Императора. И Императрицы, с которой Вилт каким-то образом оказался в одном корабле. Подумать только! Лек не зря смеялся…

Лия коснулась двери, сработал замок, и они оказались на пороге комнаты. Вилт все еще стоял в нерешительности, и она просто толкнула его, а он перехватил ее за талию и они просто ввалились в полутемное помещение, в котором тут же вспыхнул приглушенный свет. Дверь с шелестом закрылась, Лия и Вилт не заметили этого – они уже целовались.

Потом – спустя с дюжину поцелуев – Вилт неожиданно смущенно пробормотал:

– Прости, мне бы в душ.

– А ты не исчезнешь? – с беспокойством спросила Лия и так вцепилась в его рубаху, что Вилт и сам всерьез задумался.

– Душ неисправный? – наконец, спросил он.

Лия фыркнула, почти возмущенная тем, что Вилт решил пошутить над ее страхом.

– Все с ним нормально! Но я буду контролировать процесс. Хочу видеть тебя…

– Изменилось только лицо, – медленно проговорил Вилт. – Да и то – эффект временный, Лия. Можешь не беспокоиться об этом.

– Я… – проговорила она. – Чем докажешь?

– Действительно, – благоразумно согласился Вилт. – Ладно, идем, покажу…

– Эй! – она ткнула в его сторону пальцем. – Ты меня соблазняешь!

– Да? – Вилт озадаченно заморгал. Лия снова фыркнула, и они опять начали целоваться. А потом ввалились в душ. И там они целовались тоже. Время снова остановилось и весь мир перестал существовать. Империя, сопротивление – все было за пределами жизни, которая вновь становилась для Вилта и Лии единой. Лия буквально чувствовала, как в ее груди зарастает дыра. Та самая, которая заставляла ее все время мерзнуть.

– Тебя не было так долго, – шептала она на ухо мужу.

– Я искал способ вернуться, – отвечал он. – Я так хотел…

Слова терялись в своей бессмысленности. Прикосновения говорили куда больше. Лия действительно больше не чувствовала холода. Сначала был жар, на смену которому пришло убаюкивающее тепло. Уже после всего, устроившись в объятьях мужа на узкой кровати, она положила голову Вилту на грудь, слушая биение его сердца.

– Я думала, что никогда больше тебя не увижу.

– Знаешь… госпожа Алира сказала, что те… остальные выжившие – остались на Нортоне. Она говорила, что прошло уже два месяца, и ты считаешь меня мертвым.

В этот момент Лия почти ненавидела эту внезапно появившуюся из прошлого Алиру Северин, которая, с одной стороны, спасла Вилта, защитила от карателей, ведь все могло быть именно так, как представлялось в кошмарах… но с другой: выясняется, что она отговаривала мужа возвращаться! Подумать только! А вдруг у нее были скрытые мотивы?!

Вилт, словно почувствовав ее настроение, погладил по волосам.

– Был момент, когда я подумал, что она права.

Лия вскинулась, но Вилт снова поцеловал ее вместо просьбы дать ему еще немного времени, чтобы объясниться. Лия заглянула мужу в глаза.

Вилт вздохнул и признался:

– Я подумал… что, может быть, ты поняла, что, наконец, освободилась от навязанных обязательств. Как ни крути, а согласилась ты на наш брак не из большого чувства.

– Почему ты так решил?

– Ну… ты знаешь.

– Нет не знаю, Вилт Стэр, объяснись! – Лия уперлась коленями в кровать, выпрямившись, чтобы возвыситься над лежащим на подушках Вилтом. Муж смотрел на нее сверху вниз, и она чувствовала, что ей снова становится жарко. Словно не услышав ее возмущения, он продолжил:

– И там, в ангаре, я видел, как Лек тебя обнимал.

Лия изумленно смотрела на Вилта, пытаясь понять, насколько он мог измениться за эти месяцы, учитывая, что большую часть времени он провел в коме… Да нет, он не изменился.

Это ее Вилт.

Почему она раньше не замечала за стеной спокойствия… всего этого?! И в то же время – она обнаружила в себе непреодолимое желание дразнить его. Как ребенок, который вдруг обнаружил, что границы дозволенного не определены.

– Да, – хмыкнула она. – Мы в последнее время проводили много времени вместе. Даже спали…

Пальцы Вилта дрогнули на ее бедрах, вызвав очередную волну жара. Лия задохнулась. А муж между тем рассудительно выдал:

– Ну да… прошло столько времени…

Лия ударила его кулаком в грудь. Не очень сильно, но Вилт на время замолчал, переводя дух.

– Дурак! – припечатала Лия.

Вилт замер, жадно заглядывая ей в лицо.

– Ты сама сказала, – глухо заметил он, – вы спали…

– А еще завтракали и обедали, а иногда – и ужинали вместе! Ты же не дослушал! Знаешь, сколько у меня было работы? Мы так долго составляли одно сообщение… первое обращение сопротивления ко всем людям… в общем, это долгая история! Ну вот, составляли-составляли и уснули прямо в кабинете… – Лия все же предусмотрительно не стала вываливать на Вилта все подробности той ночи и совместного пробуждения.

Вилт огорошил ее, тихо сказав:

– Я видел его.

– Что?

– Сообщение.

Лия почувствовала, что краснеет. Да ведь для того сообщение и было отправлено, чтобы его увидели все жители Империи. Но кто бы мог подумать…

– Ты была такая… будто вся наполненная светом, – продолжил Вилт. – Я понял, что не могу остановиться. Что у меня все получится…И потом… я понял, как редко говорил тебе об этом. Потому что боялся, что это будет давлением. Не знаю. Ты права, я дурак. Я люблю тебя. Ты смысл моей жизни… сама жизнь.

Глаза жгли навернувшиеся слезы.

– Ты подлец, Вилт Стэр, – пробормотала Лия. – Когда ты научился так говорить с женщинами?

Он приподнялся, перехватив ее за спину, аккуратно опустил на сбившееся покрывало, наклонился, упершись рукой в подушку рядом с ее головой. Лия прикоснулась ладонями к его лицу, словно все еще пытаясь осознать, что вот он, Вилт, совсем рядом.

– Я думала, что ты мертв, – проговорила она. – Так долго я в это верила. И все остальное уже не имело значения. Если я твоя жизнь, то я ушла вместе с тобой. Мне следовало догадаться, что если я еще дышу, то и ты тоже… но я была уверена. А потом Лек сказал, что на Нортоне проводят рейды с тех самых пор… после крушения. И я подумала, что… каратели…

Наверное, она уже не могла держать себя в руках. Слишком много боли еще оставалось в ней. И слезы продолжали течь по щекам Лии, пока Вилт не принялся целовать ее лицо, а потом взял и подул в ухо.

– Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? – сбившись с мысли, возмутилась Лия.

– Угу, – промычал он, поглаживая ее грудь.

– Вилт! Я думала, каратели тебя нашли!

– Угу… – его рука двинулась ниже.

Лия задохнулась.

– Вилт!

Он остановился. Она поймала его взгляд и увидела… много всего. Слишком много для Вилта.

– Я слышал тебя, Лия. Каждое слово, – сказал Вилт.

– Угу, – задумчиво отозвалась она.

Они занимались любовью всю ночь. Без спешки, заново изучали друг друга: остро, как будто и правда никогда толком ничего и не знали.

* * *

Сон уходил медленно, как будто давая ей возможность передумать просыпаться. Ведь там, во сне, она была счастлива. Там, во сне, с ней был Вилт…

Стоп.

Во сне?!

Лия резко дернулась и открыла глаза.

Вилта рядом не было. Неужели вчерашнее его прибытие ей только приснилось? Неужели от тоски она окончательно сошла с ума, и теперь не может отделить сон от реальности? Лия провела рукой по тому месту, где, как ей казалось, лежал Вилт. Простыни были смяты и пахли потом, ведь они занимались любовью всю ночь. А потом заснули, изнеможенные до такой степени, что не могли даже подняться и принять душ.

Или это она во сне так вертелась?

Нет. Прижавшись носом к подушке, она почувствовала родной запах мужа. Он был здесь. Слуха коснулся шум воды, и Лия испытала невероятное по своей силе облегчение. Чтобы развеять остатки сомнений, она вскочила с кровати и направилась в душевую.

Нет. Она не сошла с ума. И муж ей точно не приснился.

Юркнув под теплые струи воды, Лия обняла Вилта за пояс и уткнулась носом ему в грудь.

– Эй! – муж чихнул. Его волосы были намылены, и теперь пена стекала на лицо, отчего у него, очевидно, слезились глаза. – Дай хоть шампунь смыть!

Она хихикнула и отстранилась, насколько позволяло тесное пространство душевой. Вилт торопливо смыл с себя пену и укоризненно посмотрел на счастливо улыбающуюся жену.

– Я, конечно, не против, но ты уверена, что мы теперь должны всегда принимать душ вместе? – он игриво ей подмигнул. – Хотя, я тебя понимаю: проснувшись, осознал, что липну к тебе в прямом смысле этого слова. Пришлось отлепляться постепенно.

Лия рассмеялась. Шутка была глупой, но, пожалуй, ей было все равно, что он говорит. Главное, что это был его голос. Его тело. Даже лицо – его, пусть и помолодевшее.

– Я проснулась и подумала, что ты мне приснился, – сказала она, протягивая руку, чтобы взять пузырек с шампунем. Намылила голову и шею, и только потом сообразила, что он не ответил. Щурясь от лезущей в глаза пены, она посмотрела мужу в глаза. Он был серьезен, а там, в его взгляде, она заметила вину и смущение.

– Прости… – так тихо, что она почти не услышала из-за шума воды, произнес он. – Но я не хотел тебя будить. Мы и так спали часа два…

– Ничего страшного, я чувствую себя великолепно. Ведь ты – со мной!

Она снова улыбнулась ему и начала смывать шампунь со своих отросших волос. Вилт прижался спиной к стене и молча наблюдал за ней. Потом помог ей вымыть тело, глядя на нее с таким восхищением, что она засмущалась. А еще подумала, что муж стал более… эмоциональным? Нет. Просто он перестал скрывать свои чувства.

Бездна, этот придурок думал, что она с ним из благодарности! Все эти годы!

Она была бы не против провести этот день с ним. Ничего не делать, просто лежать на кровати, слушать биение его сердца, изредка лениво занимаясь любовью. Надо связаться с Леком и попросить у него выходной.

Но Вилт думал по-другому.

– Мне нужно в больничное крыло. Хэрри вчера обмолвился, что у Корбига большие проблемы с персоналом, что и неудивительно, если вспомнить, что большая часть предельских врачей погибла на Нортоне. Но перед этим зайду в отдел снабжения, к Лайзе. Мне нужна одежда. Не могу же я в одном и том же ходить. А на «Ловчий» меня, наверное, не пустят, пока не перевернут там все вверх дном.

Лия надела нижнее белье и застыла перед встроенным шкафом. Она только сейчас вспомнила, что вчера так и не выполнила поручение Лека… хотя, нет. Глава сопротивления сам отослал ее домой. Мысли, словно проснувшись только сейчас, потекли бурным потоком.

Открыв дверцу, она вытащила первую попавшуюся одежду: серые брюки без карманов и бежевую рубашку с коротким рукавом. Оделась. Надела на руку коммуникатор. И только потом взглянула на Вилта.

Муж сидел на смятой постели и растерянно смотрел на нее. Кажется, он думал о том же, о чем и она.

– Ты действительно не знал, что эта женщина… Императрица?

Вилт покачал головой.

– Она выглядела, как наемница, все время чинила свой корабль, скрывалась вместе со мной от рейдов карателей. Я даже в страшном сне такого предположить не мог. И она… не хотела сюда лететь. Я ее заставил.

Лия села рядом и положила голову ему на плечо.

Императрица… она разрушила ее жизнь, но вернула мужа. Как относиться ко всей этой странной ситуации Лия решительно не знала.

– Ты умеешь уговаривать. Ты же зануда… – Лия вздохнула.

Вилт покачал головой.

– Я ее не уговаривал. Заставил, когда узнал, что у нее есть координаты Предела. И она была вынуждена согласиться. Я все думал, почему она ведет себя так, будто здесь ее ждет неминуемая смерть. Но мне и в голову не могло прийти то, что она… Бездна, Лия, это просто не укладывается в мою картину мира!

– В мою тоже… – тихо ответила она.

Вилт обнял ее одной рукой, и они посидели так чуть-чуть. Осознавая, что снова вместе. Осознавая, что им сейчас придется расстаться. Они будут недалеко друг от друга, в пределах базы, но даже такая разлука казалась невыносимой.

– Ты только это… не задерживайся сегодня вечером, хорошо? – попросила Лия время спустя. – Пусть из сухпайков, но у нас будет праздничный ужин. Я позову Айна, и мы все вместе посидим. Может, даже алкоголя достану, вроде в баре еще что-то можно найти.

– Я постараюсь, – ответил Вилт. Он чмокнул ее в макушку и отстранился. Посмотрел ей в глаза. – Я не исчезну, Лия. Обещаю.

Она провела пальцами по его щеке и, потянувшись, легонько поцеловала в губы.

– Я тебе верю. А теперь иди, иначе я затащу тебя в постель и окажется, что мы одевались зря.

Вилт улыбнулся, вернул ей поцелуй и, поднявшись, быстрым шагом покинул бокс, оставив Лию в одиночестве.

Лия заправила постель, так и не решившись поменять ее на свежую. Пусть, если она вернется сюда раньше мужа, у нее будет свидетельство, что он был здесь и ей не померещился. В противном случат она точно сойдет с ума. Это пройдет со временем, но сейчас… вселенная подарила ей чудо.

Осталось только поверить в это чудо до конца.

В административном центре Лека не оказалось, в кабинете – тоже. Лия уже хотела связаться с ним по коммуникатору, когда Дивор, один из диспетчеров, сообщил ей, что видел главу сопротивления в коридоре с подносом в руках. На подносе была еда, а шел Лек в сторону изолятора. Значит, даже кормить он Императрицу собрался лично? Вчера он строго настрого запретил вступать с ней в контакт, но что дойдет до такого, Лия предположить не могла.

Зайдя в бар, она выпила крохотную чашечку крепчайшего кофе, а потом решила, что на правах личной помощницы Лека вполне может пойти вслед за ним в изолятор. На самом деле, она могла бы заняться его поручением, да и следующий эфир «Осколков» был не за горами, но ей отчаянно хотелось увидеть эту женщину еще раз. Разглядеть ее.

Тейла Алер. Императрица. Она, возможно, руководила отрядом, уничтожившим Мармер. Она лично прилетела на Последний Предел. У нее были координаты, но судя по тому, что эвакуацию не объявляют, она никому их не передала.

Императрица прилетела на базу сопротивления. Что может быть абсурдней этого?

Возле изоляционного бокса, куда поместили Тейлу, стояли двое из охраны Лека. Обычно невидимые, они выглядели нелепо, стоя по обеим сторонам от двери. Им явно не нравилось выступать в качестве почетного караула.

Интересно, глава сопротивления ее сильно убьет за прямое нарушение приказа?

– Меня Лек позвал, – напустив на себя уверенный вид, сказал Лия. – Пустите меня внутрь.

Один из парней скосил на нее глаза. Высокий, светловолосый, мускулистый, он смотрелся глупо, приоткрыв рот и глядя на нее чуть ли не с ужасом. Лек явно велел никого не впускать, но у Лии давно уже были особые привилегии, и охранник просто не мог решить, входит ли Лия в понятие «никого» или, подразумевалось, как всегда «никого, кроме Лии Стэр».

Второй парень – бритый налысо бугай с широченными плечами – оказался поумней. Или поглупей, это как посмотреть. Он давно уже привык к понятию: «никто, но Лия Стэр – исключение».

Кивнув, он набрал код открытия двери, и Лия, подмигнув ему, шагнула внутрь.

Сидящие за столом друг напротив друга Лек и Тейла повернули головы. Лия дождалась, пока дверь за ней закроется, и только потом, настороженно глядя на Лека, спросила:

– Надеюсь, ты меня по-соседству не посадишь? Я подумала, что, как твоя помощница, должна быть рядом с тобой.

Лек недовольно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Большего о его отношении к ее своеволию Лия рассмотреть не смогла: в помещении было накурено настолько, что дышать здесь было откровенно нечем, а дым повис в воздухе полупрозрачной пеленой.

– Зря пришла, – затянувшись, сказал глава сопротивления. – У тебя вроде дела есть. Или ты уже все сделала?

Лия перевела взгляд на Императрицу. Та сидела, положив руки на стол, и смотрела в одну точку. Судя по всему, к принесенной еде она даже не прикоснулась.

– Я… тебе не кажется, что тут слишком… дымно? – Лия решила перейти в наступление.

Тейла неожиданно хмыкнула. Подняв голову, она весело посмотрела на Лию, но было видно, что в ее глазах стоят слезы. Или это от дыма?

– Это такой способ казни, – криво усмехнувшись, пояснила Тейла. – Закурить человека до смерти.

Лия, пусть и не могла оценить странного юмора Императрицы, тем не менее, задумалась.

– Ты же говорил, что у тебя мало осталось, – вспомнила она.

– Я нашел еще. На «Ловчем». Так что ты сама позаботилась о способе своего убийства, Тейла, – Лек закурил еще одну сигарету.

– Это было для Стэра, – буркнула Императрица, вновь уставившись на свои руки.

Лек хмыкнул.

– Лия, я настоятельно тебе советую покинуть помещение. У меня тут допрос полным ходом идет, если ты не заметила.

– Не заметила, – парировала Лия. – Здесь нет Хэрри. И я не вижу коллапсора и экрана показателей.

Лек неприязненно посмотрел на нее.

– Мне прямым текстом сказать, что тебе здесь делать нечего? Кажется, я уже это сделал. Или мне стоит пригрозить изолятором? Но я это тоже сделал. Вчера. Или тебе после возвращения мужа снесло башку до такой степени, что ты все забыла?

Лия удивленно посмотрела на главу сопротивления. Он явно сердился, и Лия понимала, что сердится он именно на нее.

Глупо было приходить сюда.

– Прости. Мне… я хотела поговорить.

– Потом поговорим, – бросил Лек, делая еще одну затяжку.

– Не с тобой…

Тейла вновь подняла голову. В ее глазах Лия прочитала горечь и безразличие.

– Если так, то тебе точно грозит изолятор, – оскалился Лек. – Я ясно запретил вступать с ней в контакт.

Лия опустила глаза.

– Лек… прости, что перечу, но эта женщина вернула мне мужа. И пусть за все остальное я готова ее убить, за это я хочу сказать «спасибо». Я… сейчас же пойду и сделаю все, о чем ты меня просил.

Тейла коротко хохотнула.

– Не стоит меня благодарить, Лия Стэр, – сказала она. – Твой муженек – тот еще манипулятор. Да и не было у меня выбора. Так ему и передай. Пусть не мучается чувством вины.

Чувством вины? Кажется, надо будет выспросить у Вилта подробности знакомства с Тейлой. Похоже, Лия чего-то не знает.

– Да и ты… – это уже Леку. – Собираешься весь день тут сидеть и курить? Зря ты ее гонишь, Лекс. Тебе самому пора. Спасибо за еду, но тут воняет дымом. Как ты мне предлагаешь есть? И почему в санузле нет душа? Я десять миллиардов тебе заплатила, мог бы разместить меня в тюрьме покомфортней.

Лек со злостью потушил окурок прямо о поверхность стола и резко встал. Лия подняла голову и увидела, что голова сопротивления раздосадованно смотрит на Императрицу.

– Я уже тебе сказал: здесь все отрабатывают свое убежище. И ты… не будешь исключением.

Кажется, эти слова задели Императрицу за живое. Она тоже встала и сложила руки на груди. Выглядела она разгневанной.

– Ты собираешься меня выпустить? Дать кредит? Из моих же денег? Твоя наглость просто не имеет границ, Лекс!

Глава сопротивления поджал губы и сощурился.

– Я тебе уже все сказал. Решай.

Тейла зарычала.

– А если я не соглашусь? Если не дам тебе гарантий? Что ты будешь делать?

Лек отвел взгляд. Его плечи опустились, и сейчас он вдруг стал похож на побитого жизнью бродячего пса.

– Тогда я просто переведу тебя в более комфортабельный бокс. Там даже будет душ. И за десять миллиардов кредитов ты получишь тюрьму. Хотя можешь получить больше.

С этими словами он бесцеремонно отодвинул Лию в сторону, потом, открыв дверь, вытолкнул ее в коридор и вышел следом. Кивнул своим охранника, а затем схватил ее за плечо и зашептал на ухо.

– Иди и узнай, наконец, когда ее заменил двойник. Это важно, Лия. Это очень важно.

* * *

– Да, не вижу никаких отклонений. Маска прижилась прекрасно, – заключил доктор Корбиг.

Вилт вздохнул.

– Тогда почему ничего не происходит? – спросил он, чувствуя себя двоечником. Лицевая регенерация его прежде не так уж сильно интересовала. А теперь вот оказалось, что общих знаний, которыми он обладает, недостаточно, чтобы объяснить происходящее с ним… точнее, не происходящее.

Госпожа Ализа говорила о том, что уже через неделю лицо Вилта станет «взрослее». Он действительно уже перестал напоминать старшеклассника, но лицо… все равно оставалось слишком молодым. Отчего Вилт, глядя в зеркало каждое утро, невольно начал побаиваться самого себя. Жутковатое ощущение, как будто в отражении – кукла.

– Хм-хм, – проговорил Корбиг, убирая в ящик стола диагностические перчатки. – Подобные случаи относятся к разряду отклонений. Такое случается, но очень редко. Искусственный эпидермис адаптируется слишком медленно, и маска фиксирует возрастной эффект. «Анабиоз красоты» – так это называют. Об этом мечтают многие актрисы, начинающие стареть.

Вилт уловил главное: лицо его не придет в «возрастную норму».

– И сколько этот эффект будет длиться? – спросил он с опаской.

– Бывает по-разному, – задумчиво проговорил Корбиг и откинулся на спинку кресла. – От нескольких месяцев до нескольких лет. Ничего страшного в этом нет. Сопутствующих отклонений, насколько мне известно, зафиксировано не было. И вероятность отторжения маски ничтожно мала. Хотя попадать в аварии повторно я бы не советовал.

Вилт усмехнулся. Он бы и в первую не попадал. Скрежет сминающихся переборок иногда чудился ему по ночам – и он потом долго не мог уснуть, вслушиваясь в размеренное дыхание Лии, прижимавшейся к нему на узкой кровати. Ее близость успокаивала. Но воспоминания все равно возвращались. Вилт не хотел рассказывать о своих страхах Лие, но через пару дней она и сама заметила его состояние. Он обещал поговорить с Корбигом, а вместо этого – вот, нарвался на консультацию по поводу не проходящей юности…

Сработал таймер, просигналив, что Корбигу пора принимать кардиостимуляторы. Бегство с первого Предела не прошло для него даром. Но он был жив. А вот Риксом Салерно, как выяснилось, погиб во время боя… Вилт почему-то не ждал этой новости. Казалось, Салерно неуязвим. И вот, чем все закончилось.

Произошло слишком много изменений. Вилт чувствовал себя так, как, должно быть, чувствуют пациенты, вышедшие из больницы после долгой реабилитации и обнаружившие, что у друзей и родственников все это время жизнь шла своим чередом.

О Лие ходили слухи, которые Стэру не раз пересказали: ты понимаешь, парень, мы же считали тебя мертвым, ее не в чем упрекнуть. В общем, не одному Вилту показалось, что жена стала близка с Леком. Но он знал то, чего не знали остальные: слезы Лии, слова Лии, ее поступки – и в них не было фальши. От своих сомнений Вилт избавился в первую же ночь. Но ревность все равно жила где-то в нем, но прежде Стэр пытался игнорировать ее, как люди пытаются игнорировать головную боль: если отвлечешься и забудешься, все само проходит.

Было заметно, что боль постепенно побеждает Корбига, но госпиталь с заметно сократившимся штатом, по-прежнему держался на нем. Старик искренне радовался возвращению Вилта, который тут же был назначен первым помощником. Это случилось как нечто само собой разумеющееся. Хотя Стэр заметил недовольство одного из ординаторов, Брина Виго. Прежде он не слишком выделялся, хотя Вилт замечал, что этот человек честолюбив. А после того, как врачей на Пределе почти не осталось, Виго активно взялся за продвижение в руководители. Вилт занял место, которое он уже практически считал своим. Кто бы мог подумать, что придется снова окунуться в карьерные интриги. Но теперь Вилта это не угнетало, заставляя тосковать по сигаретам. А сигареты, кстати, всегда были под рукой и это не могло не радовать. Конкуренция казалась ему бессмысленной, но не беспокоила. Какой смысл бороться за должности там, где идет борьба за свободу. Он просто определился с собственными целями. Вилт не говорил Лие, но во многом этому поспособствовало послание с Последнего Предела, которого он мог и не увидеть.

Что-то творилось с Айном: он снова стал угрюмым, и причиной тому была не скорбь по погибшему учителю. Лия сказала, что между Айном и Нейрой явно что-то произошло. И о странных отношениях Лека и брата рассказала тоже. «Дерутся, когда кому-то из них надо выпустить пар, – так она определила происходящее: – У меня как будто стало на одного проблемного брата больше».

Это следовало обдумать, но пока не хватало времени.

– Я составил перечень медикаментов, которые нам необходимы. И оборудования, – сказал Вилт, чтобы отвлечься от мыслей о проклятой маске. «Анабиоз красоты», подумать только! Бывает же…

Корбиг не стал удивляться. Ревизию он провел сразу после перелета. Но с тех пор, как станция оказалась в финансовом кризисе, о полноценном восстановлении госпиталя оставалось только мечтать.

До теперешнего момента. Лек и Лия что-то придумали с деньгами, но не успели реализовать до появления Тейлы Алер с ее неожиданным предложением выкупа собственной жизни…

Не думать о Тейле. Не думать, что это он ее сюда притащил…

– Оборудование? – спросил Корбиг. Вилт протянул ему планшет. Гибкая страница развернулась, выходя из режима «сна». Корбиг прокрутил список до конца, одобрительно хмыкнул.

– Мечтать-то нам никто не запретит.

– Но лучше все-таки конкретика, – послышалось от двери. Лек стоял на пороге и ухмылялся, – Если будем мечтать, погибнем на радость Императору. Ну-ка, ну-ка… ого! Профессор, а эти лекарства съедобные? Я просто к тому, что, если мы закупим все, нам придется питаться этим… – он тряхнул страницей и озорно улыбнулся.

– Поговори с Вилтом, может, удастся сократить список первоочередных нужд, – Корбиг неодобрительно посмотрел на главу сопротивления.

– А, так вот оно что! Я-то думаю, откуда такие королевские запросы… Чего еще ждать от нашей Принцессы.

Вилт вздохнул. С легкой руки главы сопротивления у него появилась еще одна кличка. А теперь еще этот выверт маски!..

– Ладно, давай обсудим, – медленно проговорил Лек и вдруг криво усмехнулся: – Если что, продадим в рабство братца твоей жены. Как раз хватит на витамины!

Да уж, Лия права. Лек ведь должен быть недоволен тем, что Вилт привел на Предел Императрицу, а он все про Айна!

– Кажется, денег у нас хватает, – осторожно заметил Вилт. – Или десять миллиардов уже куда-то испарились?

Прозвучало это зло, но что поделаешь. Выпады в сторону друга его здорово раздражали. Тем более, совершенно непонятные. Вот уже пять дней, как он вернулся, но понять причину столь обострившихся отношений между другом и… еще одним другом, понять совершенно не мог. Не из-за Нейры же они, в самом деле, дерутся!

– О… Ты сегодня завтракал? – внезапно спросил Лек.

Вилт покачал головой. Честно говоря, сухие пайки, имеющиеся на Пределе, трудно было назвать полноценной едой, поэтому Вилт принимал пищу только тогда, когда желудок начинал откровенно ворчать.

Глава сопротивления устремил взгляд в потолок.

– Неудивительно, что ты не знаешь! Семь часов назад прибыл первый корабль с продовольствием. По моим расчетам, к вечеру прибудет еще один – с вашими медикаментами, пусть и не по списку. В общем, иди поешь нормально. А потом возвращайся… Ты же не против? – обратился Лек к Корбигу.

Старик покачал головой. Он, прищурившись, смотрел на главу сопротивления, и в глазах его читалась легкая грусть.

– Витамины лучше всего получать естественным способом, – сказал он. – А сублиматы лишь портят пищеварение. Так что, я конечно же не против. Но учти, сударь мой, долго все это не продлится. Скоро корабли, которые ты отправил за необходимым, вернутся. И ты не сможешь отлынивать. Нас ждет серьезный разговор.

Лек помрачнел и повел плечами. Он снова сильно сутулился, и Вилт подумал, что Корбиг хочет поговорить именно об этом.

– Я выспался, – невпопад ответил он.

Корбиг улыбнулся краешками губ.

– И это хорошо, мой мальчик. Но только это не отменяет необходимости поговорить.

Лек поджал губы.

– Хорошо, – отрывисто ответил он. – Поговорим. Когда у меня появится время, – потом перевел взгляд на Вилта. – Пошли уж, Принцесса… покурим, что ли… хотя тебе теперь и предлагать неловко.

* * *

Смотреть на горку тушеных овощей, политую ароматным соусом, было откровенно… противно, а запах хорошего кофе заставлял буквально сходить с ума.

Все это хотелось съесть прямо сейчас, забыть вкус полуфабрикатов и сухих пайков, порадовать желудок нормальной едой…

Но было противно. Потому что Айн ни на миг не забывал: продовольствие, медикаменты и новые запчасти куплены на деньги Императрицы. Это придавало аромату оттенок гнили. Умом он понимал, что те десять миллиардов кредитов пришлись более чем кстати, если вспомнить бедственное положение Предела, но… ничего не мог с собой поделать.

Было противно.

На сегодня учебных вылетов не планировалось, и Айн был предоставлен самому себе. Возможно, стоило отправиться в тренировочный зал и хорошенько позаниматься. Устать так, чтобы для мыслей не осталось места. Но вместо этого он пошел в бар, который после прибытия продовольствие превратился в ресторан, и заказал обед. Народу здесь было достаточно, благо помещение могло вместить до трех сотен посетителей. Не все, но многие предпочли насладиться хорошей едой, которую при этом не надо готовить самому. Айн в принципе не умел готовить, поэтому вариант получить продукты по внутреннему кредиту ему не подходил.

Неподалеку, всего в пяти столиках от него, расположилась Лайза. Она с аппетитом уплетала какие-то зеленоватые макароны, и судя по всему, наслаждалась процессом. Рядом с ее тарелкой стоял высокий стакан, очевидно, с каким-то безалкогольным коктейлем. Айн частенько сталкивался со снабженкой в баре, и знал, что расслабляется она уже ближе к вечеру, а сейчас на Пределе стоял условный день.

Заметив его взгляд, Лайза улыбнулась, а потом кивнула куда-то влево. Повернувшись, Айн обнаружил меланхолично ковыряющуюся в тарелке Нейру.

Аппетит пропал окончательно. Отвернувшись от сестры главы сопротивления, Айн схватил чашку с кофе и сделал большой глоток. Горячий ароматный напиток обжег горло, заставив поперхнуться. Откашлявшись, он снова посмотрел на Лайзу. Та смотрела на него со скептическим разочарованием. Айну даже показалось, что она едва сдерживается, чтобы не покрутить пальцем у виска.

«Что ты медлишь, идиот?» – читалось в ее глазах.

Айн уставился на тарелку с овощами. К горлу подкатил горький комок тошноты. Неуверенный придурок, влюбленный в самую красивую женщину в этой вселенной. Переспавший с ней, и не помнящий этого. Каждый раз, когда она видел Нейру, где-то в районе живота поселялось мерзкое скользкое чудовище, заставляющее его сжимать кулаки в бессильном осознании собственной неполноценности. Самое смешное, что избавиться от этого чудовища помогали перепалки с Леком. Глава сопротивления тоже определенно получал удовольствие от этих недоссор, заканчивающихся в тренировочном зале. Хотя… теперь у него был Вилт, которого он с легкой руки окрестил Принцессой.