Текст книги "Осколки-кровоточащие звезды (СИ)"
Автор книги: Милана Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Лу, крысюкатик мой, сгоняй за винцом, а я погляжу, не отклеились ли брюлики с твоей прекрасной попки!
Лия уставилась на Лека, а он лишь выгнул брови, словно хотел сказать: «Что?! Я же не назвал тебя кошечкой!»
К счастью, никуда идти не пришлось, на пороге кабинки появился официант в бриджах и обтягивающей футболке, поверх которой красовался нелепый донельзя галстук. Приняв заказ, он ушел, а Лек и Лия расположились напротив Хэрри.
– Рад вас видеть, – сказал Хэрри.
– Да и мы тебя тоже, – ответил ему Лек и вдруг с убийственной серьезностью спросил: – Хэрри, ты надел стринги?
Хэрри и бровью не повел.
– С какой целью интересуешься? – поинтересовался он тем же тоном.
– Да вот, Лу капризничала, отказывалась лететь, если ей не покажут парня в стрингах…
– Извини, Лу, не сегодня, – покаялся Хэрри. – Но если хочешь, мы…
Лек расхохотался.
– Просто заткнитесь, – простонала Лия, закрыв лицо руками, чтобы скрыть глупый румянец. Как раз в этот момент вернулся официант, застав картину веселья в разгаре.
Так, за якобы ничего не значащим разговором Лек и Хэрри неплохо провели время, а Лия в основном мысленно обещала открутить обоим головы и тянула вино. Судя по тому, что общались они так же, как Лек в свое время со связным на Ровелле – боялись прослушки. Иногда скрытые сообщения, которыми обменивались глава сопротивления и командир перевалочной станции были настолько завуалированны, что Лие начинало казаться, что это не сообщения вовсе, а Лек и Хэрри просто дурачатся под предлогом конспирации. А так как ей ничего говорить было не надо, то из-за выпитого вина (темно-фиолетового, тягучего, вяжущего рот) к концу встречи она слегка захмелела.
Наконец, мужчины пожали друг другу руки. Лек оставил Хэрри свой коммуникатор.
– И что? – спросила Лия, когда они покинули бар.
– И ничего, – ответил Лек. – Теперь мы отоспимся, а Хэрри для нас поработает. Завтра улетим. Ну, видишь: ничего страшного.
– Я чувствую себя воспитательницей в детском саду, – вздохнула Лия и Лек весело рассмеялся.
Во избежание проверок личностей ночевали они на «Птицелове». На следующее утро Лек разбудил ее ни свет ни заря, заставил одеться и потащил в ближайшую забегаловку.
– Я хочу оценить, как это смотрится, – когда они зашли в маленькое кафе, он стащил респиратор и плюхнулся за столик, от которого открывался замечательный обзор на информационный экран. В его глазах светилось предвкушение. – Ты ведь тоже хочешь, правда?
На экране шел новостной репортаж о новой разработке ученых в сфере экологии. Якобы нашелся способ очистки атмосфер на тех планетах, где людям приходилось носить защиту. Таких, как Темайн, например. Посетителей в забегаловке было не так много, но тема была жителям интересна, и Лия заметила, что глаза большинства из них прикованы к экрану.
– Не сомневаюсь, этот репортаж, они надолго запомнят, – пробормотал Лек.
Принесли две чашки с какой-то мутной жидкостью, которую здесь выдавали за кофе, но Лия не успела насладиться сомнительными прелестями ее вкуса.
Потому что на экране пошли помехи, затем загорелась надпись «Сигнал потерян», а затем… появилась она.
Лия завороженно смотрела на саму себя, и та Лия, что не походила на стриптизершу, сидя на неудобном диванчике, приосанилась и сказала:
– Жители Империи! На связи сопротивление! Последний Предел…
* * *
Тейла Алер оказалась упрямой. Протрезвев, Вилт попытался поговорить с ней начистоту, рассказал свою историю и попросил ему помочь. Наемница (а то, что эта женщина – наемница, ограбившая Империю на кругленькую сумму, у него сомнений не было) тогда одарила его долгим взглядом, в котором он смог прочитать сочувствие, участие и даже неуместное в данной ситуации страдание, и ничего не сказала. Она определенно не хотела связываться с сопротивлением, а если хорошенько подумать – Вилт для нее был никем, и она была совершенно не обязана ему помогать.
С другой стороны – даже если бы он смог уговорить ее поработать для него пилотом (именно что уговорить – с учетом ее состояния, его жалкие триста кредитов, оставшиеся на счету, вряд ли ее бы заинтересовали), координат нового Предела он не знал. Вран – тоже, Вилт спрашивал. С хозяином «Черной Дыры» у Стэра состоялся довольно интересный разговор: Вран всеми силами пытался его уговорить… заставить Тейлу убраться с Нортона, потому что именно ее присутствие бросало тень опасности на налаженное функционирование местной ячейки сопротивления – в этом Вилт больше не сомневался, пусть Вран так и не признался в этом напрямую. К сожалению, ячейка была не из самых крупных, к тому же Вран был не связным, а скорее третьим, пятым, десятым звеном, через которое поставлялись материалы на Предел. Большинство наемников, с которыми работал хозяин «Дыры», знать не знали, что работают против Империи. Они доставляли товары третьим лицам, которые доставляли эти же товары очередным третьим лицам – цепочка была слишком длинной, чтобы Вилт смог пройтись по ней в поисках способа попасть на Предел. И во всем виновато его проклятое лицо – пусть и молодое, но все еще похожее на портрет Вилта Стэра, транслируемого по информационным экранам.
Безнадежно. Все – безнадежно.
Следующие после того памятного рейда пару недель Вилт занимался тем, что неотрывно следил, как Тейла занимается своим кораблем. Поистине, эта женщина была помешана на своем деле! Вроде бы собрав «потроха» обратно, через день она вновь вытащила из утробы «Ловчего» какую-то огромную бобину и подключила к ней диагност. Долго смотрела на ряды непонятных символов, хмыкнула и вновь отправилась на блошиный рынок, чтобы купить парочку деталек, таких мелких, что разглядеть их можно было, только использовав увеличительное стекло.
Вилт повсюду таскался за ней, жутко ее этим раздражая. Но разговоров про сопротивление он больше не вел, поэтому, пусть и со скрипом, но она терпела его общество.
Им, преступникам имперского масштаба, нужно держаться вместе.
Честно говоря, Вилт слабо понимал, зачем ему Тейла. Да, она была, таким же, как и он, изгоем, да, она умела пилотировать космические корабли, да, она могла ему помочь… теоретически. О, если бы у Вилта были координаты Предела! Но их не было, как не было на Нортоне человека, который мог бы ему их предоставить.
Тот день начинался, как и череда предыдущих: пробуждение, кислые размышления о том, что он застрял здесь, холодно-горячий душ (водопровод в «Дыре» работал с перебоями), три сигареты на заднем дворе и завтрак. Скудный – Вран больше не брал с него кредиты за проживание, но за еду все равно надо было платить, а пополнить счет Вилту пока было нечем. На информационном экране шел новостной сюжет о реконструкции памятника какому-то местному общественному деятелю, и Вилт, глядя на каменные очертания незнакомого лица (за многие годы у деятеля откололась часть носа) думал о том, что если в ближайшее время ему не повезет, придется устраиваться на работу. Возможно, госпожа Северин сможет ему помочь? Мысль эта была гадкой – получалось, что он окончательно сдавался, и Лию ему больше никогда не увидеть…
– … на связи сопротивление. Последний Предел…
Вилт едва сдержался, чтобы не вскочить с места, подбежать к экрану и… проникнуть внутрь него, туда, где была она, Лия. Почти не понимая, что именно она говорит, он зачарованно смотрел на ее лицо, такое родное, такое любимое… осунувшееся, с пустыми глазами, в которых читалась тоска. Он слушал ее голос, понимая лишь то, что она называет собственное имя. Проклятье, он не мог понять, о чем именно она говорит, потому что разум застилал туман безумия. Теперь все его подлые сомнения развеялись, он точно знал, что она – жива, и она… она говорила об этом. Она говорила: «Я – Лия Стэр, и я жива». Зачем она это говорила? Лишь потом, когда изображение жены исчезло, оставив после себя надпись «Сигнал потерян», он осознал, что в ее сообщении говорилось о нем. Лия пыталась донести до граждан Империи мысль о том, что на Солле случилось что-то иное, а не кровавая бойня под руководством безумца по имени Вилт Стэр.
Она говорила о нем в прошедшем времени.
Лия была уверена, что он мертв.
– Успокойся и сядь, – услышал он голос Врана.
Вилт обнаружил, что стоит возле стола, за которым завтракал, перевернутый стул лежит у его ног, а оранжевый желток сублимированной яичницы стекает с поверхности на его ботинки – тарелку он тоже перевернул.
– Мне… надо… – дышать было трудно, говорить внятно – тоже, мысли разбегались в разные стороны, хотелось бежать, не разбирая дороги, что-то делать.
Что-то делать. Вилт будто очнулся ото сна, будто с новым лицом, которое ему подарила Алира Северин, к нему пришло спокойствие и безразличие… а теперь все это ушло.
Нужно что-то делать. Прямо сейчас.
– Сядь! – Вран поставил стул на место, схватил Вилта за плечи и силой заставил сесть. Убедившись, что трясущийся от возбуждения Стэр худо-бедно держит себя в руках, устроился напротив. Оглядевшись на немногочисленных утренних посетителей, склонился вперед и прошептал: – Кажется у меня есть возможность избавиться от двух проблем сразу. От тебя и Тейлы.
Вилт моргнул и тоже огляделся. После прерванной трансляции бар гудел: впервые сопротивление заявило о себе так дерзко, впервые за много лет людям попытались сказать правду. Многие ли примут это сообщение всерьез? Сейчас Вилту было все равно: пусть передача и закончилась, пусть на экране больше не было Лии, он все еще видел ее перед собой. Он видел ее глаза, слышал ее голос и понимал: многое изменилось. Лия все время водила плечами, будто ее бил озноб, всегда безупречно-асимметричная прическа больше не была таковой, и волосы Лии были завязаны в хвост. И одежда… его жена была одета в заготовку мундира ЕСБ, такого же, который всегда носил Лек. Глава сопротивления потерял все, и Вилт всегда подозревал, что его манера одеваться – всего лишь протест против самого себя прежнего… значило ли это, что Лия тоже думает, что потеряла все? И жив ли Айн?
– Стэр… вернись обратно, пожалуйста, я пытаюсь, тебе кое-что сказать, – Вран говорил приглушенно.
Вилт помотал головой, в попытках успокоиться. Получилось не то, чтобы очень хорошо.
– Мне… нужно туда, – прошептал он.
– Я знаю, – Вран кивнул. – Я давно уже пытаюсь избавиться от тебя и Тейлы. Отказать тебе в убежище я не могу по идейным соображениям, отказать ей – тоже, но это не значит, что ваше присутствие здесь меня радует…
– Я… я могу попробовать улететь с поставщиками. Да, цепочка длинная, и меня могут схватить, но это не важно. Это всегда было неважным, я просто… просто нерешительный идиот… – лихорадочно шептал Вилт, вновь уходя мыслями к жене, которую только что увидел.
– Стэр! Очнись! И слушай меня! – сердито воскликнул Вран.
Вилт вновь мотнул головой. Уставился на хозяина «Дыры», стараясь понять, что именно он хочет ему сказать.
– Тебе не нужно идти по длинной цепочке, одним из звеньев которой являюсь я, – продолжил Вран. – Ты можешь пойти напрямую. И помочь тебе может только Тейла.
Вилт покачал головой.
– Координаты… без координат все бессмысленно.
Вран помолчал, пристально смотря на Вилта, будто размышляя, стоит ли он этого знания.
– У Тейлы Алер есть нужные тебе координаты, – сказал он. – От тебя требуется только помочь мне убедить ее отправиться по ним. И взять тебя с собой.
Вилт почувствовал, как у него кружится голова. Разум отказывался верить в то, что говорит Вран.
– Это… правда?
Хозяин «Дыры» усмехнулся.
– Ты – тот еще везунчик, Вилт Стэр. Вселенная определенно тебя любит.
* * *
В этот раз напиток был ярко-зеленым, и, судя по запаху спиртного, разливающегося по секретной комнате, очень крепким. Тейла, облаченная в широкие штаны со множеством карманов, армейские ботинки и черную майку, пила третий стакан подряд, и Вилт опасался, что она свалится до того, как они дойдут до сути.
Впрочем, нет. До сути они уже дошли.
– Ты шутишь, Вран. Ты никогда так со мной не поступишь, – прохрипела наемница. Вилт, сидевший напротив, видел, что она на грани слез. Ее лицо искажала гримаса страдания, и Стэр, по сценарию которого развивался этот разговор, почувствовал слабый укол вины. Слабый. Потому что на войне все средства хороши, а Вилту нужно было к жене. В место, координаты которого были только у этой женщины.
– Поступлю, – Вран стоял за спиной Вилта, сложив руки на груди. – Поступлю, Тейла. Потому что, я – человек. И как любой человек в этой Вселенной, я думаю только о себе. Твое присутствие здесь – для меня опасно. Я и так долго тебя терпел. Следующий рейд будет со дня на день, и я обещаю, нет, клянусь: я не позволю тебе спрятаться. Я сдам тебя Империи, потому что иначе могу пострадать я сам.
Вилт увидел, как руки Тейлы задрожали. Она плеснула себе еще ярко-зеленой жидкости. Сжав стакан так сильно, что пальцы ее побелели, она покачала головой.
– Не верю… – прошептала она. – Я не верю тебе!
Вилт опустил глаза. Смотреть на последствия собственной идеи было откровенно невыносимо. Он не знал причин, по которым Тейла не хочет связываться с сопротивлением, но было видно, что причины у нее не входят в диапазон «потому что – это кучка идиотов».
– Ты можешь проверить, – тон Врана был непреклонным. – Просто оставайся, и через день-два окажешься в руках карателей. Что с тобой сделает Император, меня мало волнует. Но у тебя есть шанс этого избежать, и ты знаешь, какой.
Тейла со всей силы бросила стакан на пол, и он раскололся на десятки осколков, один из которых больно впился Вилту в ногу.
Если это искупление за не самый порядочный поступок, который он сейчас совершает, он готов потерпеть. Поэтому, он даже не шелохнулся, продолжая смотреть вниз, потому что смотреть на страдающую женщину напротив него не было сил. Он боялся передумать. Боялся выдать ей, что все это – фарс, им же и придуманный.
Ведь если человека невозможно уговорить – его можно заставить.
– Вран, пожалуйста… – прошелестела Тейла.
Хозяин «Черной Дыры» сам вызвался стать главным злодеем. Потому что иначе наемница могла отказаться взять Вилта с собой… и от этого Стэру было еще противней.
Но он должен попасть к жене.
Обязан.
Любыми средствами.
– Хватит, – отрезал Вран. – У тебя есть выбор: либо остаться здесь и ждать, когда тебя заметут, либо отправится туда, где Император тебя не найдет. Он очевиден, Тейла.
Наемница схватила бутылку и сделала глоток прямо из горлышка.
– Ты хоть представляешь, что меня там ждет? – отрешенно спросила она.
Вилт услышал, как Вран усмехнулся.
– Я думаю, десять миллиардов, которые ты носишь с собой, могут смягчить Лекса. Ходят слухи, что Император перекрыл сопротивлению почти все каналы финансирования. Поверь, у тебя есть шанс купить себе убежище там, где Император тебя не достанет.
Тейла внезапно расхохоталась.
– А знаешь, ты прав! – сквозь смех выдавила она. – Стоит рискнуть жизнью, чтобы увидеть Лекса, лишенного того, что когда-то было смыслом его существования. Проклятие, это ведь прекрасно: наблюдать за бывшим богачом, который лишился денег… Перекрыли все каналы финансирования, говоришь? О… это просто великолепно… золотой мальчик, наконец, понял, что деньги – это не то, чем можно разбрасываться, а средство к существованию в этом жутком мире.
Вилт поднял голову, и увидел, что на лице Тейлы застыла улыбка: безумная, злая, безнадежная… в глазах ее был страх и торжество…
– Ты ничего не знаешь о Лексе Диморе, – сказал он. – Этот человек отдал все, чтобы дать убежище тем, чья жизнь была сломана Императором. Он – лидер, без которого сопротивление невозможно…
– Это ты ничего не знаешь о Лексе Диморе, – зло перебила его Тейла. – Этот человек – всего лишь высокомерный ублюдок, который уверен, будто все ему что-то должны.
Вилт вспомнил перекошенную спину Лека, его вечные круги под глазами от недосыпа, недельную щетину и один-единственный мундир, который он носил, не снимая.
– Ты не права, – сказал он.
Тейла вновь приложилась к бутылке. Поставив ее на стол, она поднялась, и Вилт увидел в ее глазах решимость и отвращение.
– Вот и посмотрим. Вран, мне нужно тридцать литров Х-топлива и недельный запас пайков на двоих, – она повернулась к Вилту. – Твоя взяла, Стэр. Я доставлю тебя на Последний Предел. Пусть это и будет последним, что я сделаю в этой жизни.
* * *
– И после этого они еще светились в местных забегаловках! – ворчал Хэрри, внезапно проявив изрядную сварливость. – Как дети малые! Все нужно за ними проверять и перепроверять!
Возмущение его касалось в первую очередь Лии, потому что именно она написала вирусную программу, с помощью которой сообщение канала «Осколки» должно было не только распространиться, но и создавать свою скрытую копию при каждой попытке удаления из Сети. К последней функции программы у Хэрри замечаний не нашлось. Но он счел, что защита программы слишком слаба, а это значит – каратели слишком быстро определят, откуда был отправлен сигнал. Конечно, к тому моменту на Темайне их уже не будет. Но они засветились и оставили за собой весьма яркий хвост. Так Хэрри и сказал, а потом со значением посмотрел на Лию, заставив ее покраснеть, скорее от раздражения, чем от стыда: в конце концов, уж в этом точно виновен Лек, а не она!
Как выяснилось, Хэрри внес необходимые изменения в код. И теперь, видимо, собирался стыдить их с Леком за неосмотрительность до самого возвращения на Последний Предел. А ведь они только вылетели!
– Не обращай внимания, Лия, – посоветовал Лек. – Хэрри просто зануда и перфекционист.
– Потому что нельзя быть такими беспечными! – снова завелся тот. Лек выразительно хмыкнул.
– Нельзя, – согласился Лек. – Думаешь, зачем ты мне понадобился?
– Не подлизывайся! – строго сказал ему Хэрри. Лия, казалось, уже привыкла к манере Лека вести дела, но тут удивилась, как это главе сопротивления удается найти подход ко всем… ну, видимо, кроме Императора и его карателей.
Хэрри внезапно прекратил свои нападки и сообщил уже совсем другим тоном:
– Это было сильно… – и, сделав выразительную паузу, добавил: – Но ты не должен был лететь сюда сам.
– Вот и Лия так сказала! – усмехнулся Лек. – Я подозревал, что вы сработаетесь.
Хэрри посмотрел на Лию, словно раздумывал над словами главы сопротивления, но сказал неожиданно:
– Соболезную твоей потере.
Она лишь кивнула. Хэрри говорил с таким выражением, будто собирался добавить: «Рано или поздно это должно было случиться с кем-то из вас». Стерпеть такое молча было сложно. Лек сказал Хэрри, что ему нужен заместитель на время его отсутствий на Пределе – в этот раз «за старшего» осталась Нейра, и Лия трудно представляла, что их ждет по прибытии. В отличие от брата, Ней плохо ладила с людьми, предпочитая выяснять отношения с помощью кулаков. Честно говоря, Лия с трудом представляла, как Хэрри будет управляться с командирами звеньев. Рано или поздно случится драка… а худощавый Хэрри вовсе не выглядел сильным человеком. Но при этом Лия помнила, с каким уважением его приветствовали на перевалочной станции. У него явно был авторитет.
– Хэрри, Лия озадачена, – проницательно заметил Лек и тут же добавил уже для нее: – Не обращай внимания. Хэрри у нас гений. У него две докторских степени. Он всегда любил компьютеры, а вот людей понимал плохо. Поэтому изучал их так же, как любой другой механизм или программу. Мне это очень пригодилось.
Лия удивленно взглянула на Хэрри. Две степени, надо же! Она вспомнила ученых из «РИАСа». Они могли обсуждать за обедом скорость вымирания населения Солля при попадании на планету вируса «икс-лим», прозванного в народе «Леди Смерть». Согласно исследованиям, штамм вируса содержится в некоторых метеоритах, но откуда берется там – никто до сих пор так и не понял.
– У Хэрри временами и у самого плохо с проявлением эмоций, – добавил Лек. – Зато можно быть уверенным, что он не запаникует в критической ситуации. В общем, он у нас не только программист, но и дипломированный психолог. За советом в личных отношениях к нему лучше не ходить. Но детектор лжи из него – отменный. Он составляет профайлы в такие короткие сроки, что даже страшно.
– Тебе всегда страшно, – небрежно отозвался Хэрри. – Тем более странно, что уровень доверия к этой девушке у тебя так высок. При том, что она не твой тип и замужем, а по этому поводу у тебя…
Лек поморщился, как будто хотел возразить, но Хэрри невозмутимо продолжил:
– Психологическое замещение очевидно. Мне просто не слишком понятен объект переноса. Из чего я делаю вывод, что есть обстоятельства, о которых я не знаю.
– О чем я и говорил, – заключил Лек, подмигнув Лии. – А еще – Хэрри основатель компании «Аксиома» по нейропротезированию и разработке усиленных имплантов для тяжелых видов работ в открытом космосе и на безатмосферных планетах.
– Той самой? – вырвалось у Лии. Подождите! Но ведь она знает имя основателя «Аксиомы» и…
На этот раз поморщился Хэрри.
– Компанией давно владею не я, а патенты на мое имя аннулированы.
Лия потрясенно перевела взгляд с него на Лека.
– Ты всех гениев сманил?
– Я не виноват – они сами клюют на наши условия, – хмыкнул Лек. – И это при том, что у нас паршивый соцпакет. Зато перспективы карьерного роста – ого-го! Вы же вот устроились…
– Занятно, – сказал вдруг Хэрри. – Я не сразу понял. Видимо, это из-за твоего наряда, Лия. Как я и говорил, Лек не испытывает в отношении тебя сексуального влечения, это очевидно. Скорее это патронаж. Он видит в тебе ученицу. Я бы сказал сестру, но с Нейрой ведь все в порядке. Значит, в этой области замена ему не нужна.
Лек махнул рукой, показывая, что ему надоел разговор. Он демонстративно переключился на просмотр новостных каналов. Хэрри не стал комментировать его демарш.
* * *
– Тишь да гладь! – хмыкнул Лек, который все еще рыскал по Сети в поисках отклика на сообщение от сопротивления. На самом деле, отклик был, хоть сообщения быстро пропадали. А на центральных новостных каналах и вовсе ни словом не обмолвились о передаче. Лек вовсе не выглядел разочарованным этим обстоятельством. Хотя Лия замечала, что временами он хмурится. В новостях то и дело мелькали Император и его загадочная супруга, снова в очередной маске. Они участвовали в открытии очередного научного центра, при этом что в этом центре будут изучать, Лия так и не поняла, хоть и пыталась. Кроме того вскользь упоминалось о новых законопроектах, которые будут касаться планет Внешнего Кольца.
– Не хватает только новостей о родившихся в зоопарках двухвостых волчау, – заключил Лек.
– А ты чего хотел? – отозвался Хэрри. Рубка «Птицелова» была небольшой, поэтому Лек, развалившийся в пилотском кресле, вполне мог вести разговор со своим новым заместителем, который сидел «на кухне» даже не поднимая голоса. – Сегодня вряд ли что-то случится. А вот в ближайшие дни я бы ожидал возникновения кризисных ситуаций во Внешнем Кольце планет. Разумеется, с участием сопротивления.
Лия думала о том же и ей вовсе не нравились перспективы. Чтобы очернить сопротивление – проще всего приписать ему теракты или налеты, которых на самом деле сопротивление не совершало. Устроить это несложно: особенно если информация поступит с «законсервированных» планет. Сведения практически непроверяемые, даже инсценировка не понадобится!
Лек зловеще усмехнулся.
– У меня что, зря трудится штат программистов? Да и твоя помощь будет кстати, – добавил он, повернувшись к Хэрри. – Возглавишь аналитический отдел.
– Как скажешь.
Лек кивнул.
– Будем отвечать правдивой информацией. С некоторыми закрытыми планетами нам уже удалось наладить связь. Будем передавать новости.
– И разоблачать монтажи, – добавил Хэрри.
Лия хотела напомнить, что это чревато. Империя просто организует несколько «реальных» налетов. Как случилось с Мармером. Пострадают люди. Может быть, пусть лучше в новостях говорят неправду?
Лия вдруг заметила, что Хэрри внимательно смотрит на нее. Словно мысли ее читает. Или это она теперь, после объяснений Лека, инстинктивно опасается Хэрри и его способностей? Она почувствовала, что на щеках выступает румянец, хотя причин для этого не было…
– Какого… – пробормотал Лек.
Лия и Хэрри одновременно посмотрели в его сторону. Глава сопротивления стремительно переключал новостные каналы. Нашел одно сообщение, другое, открывал свежие голографии императорской четы, крутил их вправо и влево, задумчиво разглядывая. При этом он стремительно мрачнел. Лия даже подумала, что не только у Айна Императрица вызывает такую вот острую реакцию.
Она не могла понять действий Императора. Он явно перекладывал часть ответственности на плечи жены. Чтобы подчеркнуть зависимость, если под маской все же скрывается кармегирская принцесса? Или хочет заполучить доверие людей? Жена правителя вне подозрений… следовательно, что бы ни делала Императрица, какими бы операциями ни командовала – априори, они воспринимаются как акции спасения или миротворческие действия, а вовсе не как необоснованная агрессия.
– Дерьмо! – Лек погасил экран и в раздражении ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. Потом стремительно поднялся, как будто не мог усидеть на месте. Трясущимися руками вытащил из кармана брюк сигарету и закурил, затянувшись так сильно, что Лия побоялась, что он задохнется. Хэрри теперь следил за ним, но пока ни о чем не спрашивал. Лия тоже ждала: рано или поздно глава сопротивления объяснит, какая именно новость вызвала у него такую реакцию.
– Лия, послушай, я не знал, стоит ли тебе говорить…
Так. Начало уже настораживает.
– Хэрри к нашему прилету собрал кое-какую информацию об активности карателей. На самом деле, много любопытной информации. И кое-что касается Нортона. Пожалуй, тебе все же стоит об этом знать.
Лия почувствовала, как холодеют пальцы. Нортон – планета, где потерпел крушение корабль, на котором с Предела эвакуировался Вилт.
– После крушения там, конечно, сразу появились следственные бригады и два отряда еэсбэшников… Изучили все, вывезли часть обломков. Все по протоколу. Но как выяснилось, Нортона каратели не покинули.
Лия смотрела на Лека, который выкурил сигарету в четыре затяжки, все еще не понимая, зачем он ей все это говорит. Она ведь и так знала, что имперские следователи изучали обломки. Топтались по могиле Вилта, по его останкам своими грязными сапогами.
– Они регулярно устраивают рейды по близлежащим городам с тех самых пор, как случилась авария. И, судя по данным, кольцо охвата становится все шире…
Осознание было как вспышка.
– Они кого-то ищут, – прошептала Лия. Лек мрачно кивнул, и она осознала, что он вновь сутулится. Как будто Вилт и не лечил его спину. Вилт…
– За столько времени, скорее всего, нашли, – заметил Хэрри. – Выживших, скорее всего, вытащили прямо из-под обломков. А теперь каратели отлавливают сообщников.
Лия почувствовала, что ее начинает бить озноб. Внезапно на корабле стало холодно…
– Вилт, – пробормотала она, выбираясь из кресла.
– Мы не можем этого знать, – возразил Лек. – Понимаешь?
Она не понимала.
– Но…
– Если он выжил, и его схватили, то, скорее всего, уже казнили, – бесстрастно заметил Хэрри. Наверное, ответный взгляд Лии был очень выразительным, потому что он осекся и добавил:
– Поверь, это лучше чем постоянная промывка мозгов и пытки. Если так – он уже рассказал все, что знал.
В голове шумело, словно на корабле вдруг поднялся ветер. Может, потому на борту так резко похолодало? Лия представила себе обломки корабля. Рыщущих карателей. Вот они выволакивают из завалов истекающего кровью, раненого Вилта. Не способного сопротивляться, беспомощного…
Она отвернулась, не в силах сдержаться. Все это было в ее кошмарах.
Все это могло быть реальностью несколько стандартных месяцев назад.
Или все-таки не быть.
Перед глазами встала камера без окон и мебели. Слепящий свет, который не выключается никогда. Или наоборот, непроглядная тьма, в которой постепенно теряешь себя…
Вилт…
Вилт!
Из горла рвался крик.
– Он мог не попасться, – выдавила Лия.
– После аварии? – скептически проговорил Хэрри.
– Они все же кого-то ищут, – напомнил Лек.
Нужно было что-то сделать. Найти опровержение. Подтверждение? Нет! Она бы не хотела узнать, что Вилт все это время был у карателей… Пусть уж лучше он будет мертв.
– Подождите, – проговорила она и чуть повернулась, теперь стоя к мужчинам боком; впрочем, сама она не замечала за собой странностей, а Лек и Хэрри не делали замечаний. – Подождите! Если он… если его…
Она так и не смогла сказать: «Казнили». Хотя она знала, что Вилт мертв. Не смирилась, но знала! В глубине души тлела противоречивая надежда, что муж все же мог каким-то чудом выжить…
Но только не так.
Только не так!
Да, она очень хотела бы, чтобы случилось чудо, но разве это – чудо?!
– Они бы объявили на всю вселенную. Устроили показательную… – она снова запнулась. – Постарались бы опорочить его еще больше.
«Или они держат его в надежде получить больше информации», – вмешался внутренний голос: – «Например, если узнали, что Вилт сблизился с Леком… А они ведь наверняка узнали, Хэрри прав. Если…»
– До нашего заявления, может, такое и случилось бы, – задумчиво проговорил Лек. – Но теперь… если кто-то с Предела к ним и попал, их убьют тихо. Мученики Императору не нужны.
– Или наоборот, с их помощью постараются опровергнуть наше выступление, – возразил Хэрри.
Лия гулко сглотнула.
Если Вилт жив, если он у карателей, его действительно могут использовать. Например, чтобы заставить его сознаться в убийстве. Или в организации «мармерской резни»… Да, он не знает координат нового Последнего Предела.
И уж точно он не станет лгать добровольно.
Все дело в том, что сейчас она никак не могла опровергнуть такой вариант. Это могло быть. Прямо сейчас Вилта могли пытать. Или он все же давно мертв… даже если раньше она не хотела верить, то сейчас охотнее поверила бы в его смерть!
Внутренние предохранители отказали.
Лия развернулась и бросилась на Лека с кулаками.
– И ты говоришь об этом только сейчас?! Ты знал! Ты все знал!!
Наверное, она все еще не пришла в себя. Может быть, следовало принимать успокоительные, как советовал Корбиг. Она мыслила бы рационально.
Но вместо этого Лия орала на Лека, обвиняя его в том, что он использовал Вилта, использовал ее, что ему все равно, что, наверное, на это он и рассчитывал, иначе зачем ему называть Вилта заместителем, ведь незнакомый же человек!..
Леку удалось развернуть ее к себе спиной и заблокировать руки. Лия сопротивлялась и умудрилась ударить его головой в лицо. Лек застонал. Это и привело Лию в чувство. Сбоку подобрался Хэрри и с невозмутимым видом вколол ей из пистолета успокоительное. Острая боль в шее сменилась быстро сменилась апатией.
– Вот теперь я верю, что ты сестра своего брата, – выдохнул Лек. По лицу его текла кровь. Лия разбила ему затылком губы.
