Текст книги "Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава тридцать четвертая, в которой герой устраивает банкет

Лев зачастил в Стожары. Дня не проходило, чтобы он не заявлялся в гости! Пил чай на веранде, ходил с Ульяной на прогулки, а то и песни ей пел, устроившись с гитарой в отремонтированной беседке.

Это бесило.

Егор решил, что не будет играть чувствами Ульяны ради возвращения в свое время. Но откровенные ухаживания Льва будили в нем зверя.

Ревность ли это? Или чувство потери? Ведь если Ульяна полюбит соседа, Егор окончательно попрощается с единственным шансом вернуть свою настоящую жизнь.

Впрочем, он уже не мог с уверенностью сказать, где настоящее: здесь, в 1859 году, или там, в 2023. Может, он стукнулся головой… и ему приснился странный сон?

Не то чтобы Егор легко поверил бабке Устинье, хоть и была она весьма убедительна. Но все же думал, как хочет прожить свою жизнь, не раз и не два.

В двадцать первом веке Егор предал Ульяну, предал их дружбу, отказался от любви. В веке девятнадцатом его буквально подталкивают к тому, чтобы он повторил ошибку. Чтобы вернуться к бабушке и деду, Ульяну опять нужно предать! А как еще? Влюбить в себя – и бросить!

В конце концов, не так уж плохо ему живется. А через пару лет крепостное право отменят, он станет свободным человеком. И навряд ли потеряет работу. Ульяна определенно им довольна. Лев, если станет ее мужем, не обидит.

Однако при виде белобрысого «соперника» начинало сосать под ложечкой. И появлялось стойкое желание… если не убивать, то хорошенько всыпать лощеному красавчику, завладевшему вниманием княжны.

Может, Егор и наделал бы глупостей, если бы оставалось время следить за романтическими свиданиями из-за кустов, но Ульяна поручила ему подготовку к особенному обеду. Она пригласила в гости родителей Льва и желала, чтобы их приняли, как особ королевской крови.

И на кого легла вся ответственность? Естественно, на управляющего!

Дом заново отдраили, перестирали все занавеси, покрывала и ковры, перемыли весь фарфор и хрусталь, перечистили серебро. Обновили мягкую мебель в гостиной. Зачем-то купили пианино. Вычистили дорожки в саду.

А что уж говорить о том, что творилось на кухне!

Софья сразу призналась, что не справится с приготовлением всех блюд. Егор хотел пригласить повара из Саратова, но она подсказала, что есть местная мастерица.

– Готовит не хуже хранцузов, – уверила Софья Егора. – Ее всегда на большие праздники зовут. Она и меню составить поможет, и продукты закупить.

А что делать? Оснований не верить Софье у Егора уже не было.

Вообще, он был благодарен ей за помощь. Оказалось, что организовать банкет на двести человек легче, чем обед для родителей Льва! Так и подмывало сказать Ульяне, мол, куда им столько, лопнут.

Холодные закуски, горячие закуски, салаты, холодцы… Мясо, птица, рыба… Супы-бульоны… Выпечка несладкая, выпечка сладкая, с начинками и без… Компоты, кисели, лимонады… Всевозможные сладости…

А тут еще Ульяне приспичило самой печь… императорский медовый торт[1]! Егор готовить не умел, но подозревал, что это тот самый медовик, что любила делать бабушка.

Однако же… императорский?

Еще пришлось заказывать цветы, чтобы украсить ими дом. Своих определенно не хватило бы. Ульяна запретила опустошать клумбы.

Вечерами Егор буквально доползал до своей каморки и падал замертво, засыпая, едва голова касалась подушки.

Может, и хорошо, что так. Времени на глупости не оставалось.

Странно, что Жорж не вертелся под ногами у Ульяны. Егор если и сталкивался с ним, то по утрам, когда он брал лошадь и уезжал куда-то, или по вечерам, когда хозяева пили чай на веранде.

Исправился? Навряд ли. Признал поражение? Ха-ха, как говорится, три раза.

Иногда Жорж не возвращался ночевать. Но Ульяну это, кажется, не тревожило. Кто-то из дворовых сболтнул, что видел барина в городе.

Нашел себе новую пассию? А вот это вполне вероятно. Здесь, в провинции, о его похождениях навряд ли знают, а местная барышня вполне может пасть жертвой красавчика из столицы. К тому же… Белозерского. Жорж носил фамилию князя.

Тем лучше для Ульяны. Да и Егору спокойнее. До той поры, пока в очередной раз не замаячит перед глазами Лев.

Ревность – жуткое чувство…

В день приема Егор расстарался, угождая гостям Ульяны. Под его руководством дворовые летали не хуже вышколенных горничных из отеля. И нанятая повариха не подвела. И даже Жорж не напился, хотя это точно не входило в зону ответственности Егора.

Ульяна в новом платье была чудо, как хороша! Егор почти все время находился поблизости от столовой, поэтому слышал ее смех. А после, когда гости перешли в гостиную, она пела дуэтом со Львом – чистым, хрустальным голосом.

Янка тоже умела петь, но делала это нечасто. Егор слышал ее пение всего-то пару раз, на школьных мероприятиях. Если бы она занималась вокалом, то добилась бы успеха. Но денег на это дорогое удовольствие у ее матери попросту не было.

Гости уехали поздно. Похоже, они остались довольны тем, как их приняли. Егору они показались добрыми и порядочными людьми. Хоть тут Ульяне повезло. Она богата, и может вполне счастливо выйти замуж.

– Всем спасибо за работу! – объявил Егор крепостным.

Совсем так же, как благодарил работников после банкета. Только тут еще добавил:

– Ульяна Дмитриевна велела распределить все, что осталось из еды, между вами. У кого есть семья, берите и на них. Детям сладости обязательно передайте. Софья, присмотришь, чтобы никого не обделили?

– А как же, Егор Лексеич! – обрадованно ответила она. – А вы как же? Ничего не возьмете? Хоть поужинайте! С утра же маковой росинки во рту не держали.

– Не хочу ничего, – отказался Егор. – И аппетита нет, так устал.

– Да я вам тогда оставлю! – не сдавалась Софья.

«Вот на ком жениться надо, коли тут жить, – подумал Егор. – Хозяйственная. Работящая».

– Не оставляй. Гостинец отправь родителям в деревню. А мне разве что… торта кусочек дай попробовать. Уж больно интересно, что за императорский…

А где он еще местный медовик попробует? Да еще приготовленный Ульяной. Сравнить же хочется!

Егор оказался прав. Торт, невероятно вкусный, таял во рту. И все же это был тот самый медовик. Бабушкин.

От воспоминаний защемило в груди. Почему, чтобы вернуться, надо стать предателем?! А, может, плюнуть… и соблазнить Ульяну…

– Вкусно? – услышал он рядом знакомый голос.

Увлекшись тортом, он не заметил, как на кухне появилась хозяйка дома.

– Очень, – честно признался Егор.

Она улыбнулась ему, сердце замерло… и пустилось в бешеный пляс.

Всего-то от улыбки!

– Благодарю вас всех за чудесную работу! – сказала Ульяна дворовым. – Егор Алексеевич, вам особенно. Вот, примите от меня подарок.

Она протянула ошеломленному Егору мешочек. Похоже, внутри лежали деньги.

– А это всем остальным. – Ульяна отдала ему еще один мешочек, потяжелее. – Раздайте всем. Только всем-всем, хорошо? И конюхам, и садовникам… Всем.

– Я вас понял, Ульяна Дмитриевна, – поклонился ей Егор. – Непременно все сделаю.

В мешочке для дворовых лежала горсть серебряных монет – полтинников. Едва Ульяна ушла, Егор сделал, как она просила.

В своем «подарке» он нашел десять рублей. Неслыханное богатство. Но и их он раздал: Софье, старшей горничной, старшему конюху и прочим… старшим.

– А вы ж от как? – удивилась Софья.

Она заметила, что Егор ничего себе не оставил.

Как объяснить крепостной, что эти деньги – как кость в горле? Почему-то именно эти… подаренные за искреннее желание не подвести хозяйку, сделать все так, чтобы ей понравилось.

– А я в будущее вложил, – подмигнул Егор Софье. – Подмасливаю вас, чтобы слушались.

– Ой, скажете тоже! – отмахнулась она. И тут же испуганно посмотрела на Егора. – Ой, батюшки… Я ж запамятовала! Егор Лексеич, не прогневайтесь…

– Хватит уже монстра из меня делать, – поморщился Егор. – В такой суете не мудрено имя свое забыть.

– Не серчайте, не серчайте, – затараторила Софья. – Я сейчас.

Она сбегала куда-то, быстро вернулась – и протянула Егору потрепанный сложенный вчетверо листок.

– Это что?

– Василек просил передать. А я запамятовала! Он сказал, Егору Лексеичу лично.

Василя Егор отпустил на несколько дней в деревню, к родителям. А тот не забыл о разговоре, прислал ему обещанную карту сокровищ.

[1] Есть история, рассказывающая о том, что императорский медовый торт изобрел французский кондитер для Елизаветы Алексеевны, супруги императора Александра I. Оригинальный рецепт не сохранился, однако утверждают, что он дошел до нас практически в неизмененном виде. Торт был очень популярен среди дворянства в 19 веке.

Глава тридцать пятая, в которой героиня испытывает странные чувства

На следующий день после приема Ульяна проснулась поздно, и завтракала в одиночестве. Лев обещался навестить ее вечером, Жорж опять куда-то уехал, а тетушка Марфа дремала на веранде, не выпуская из рук пяльцев. Удобнее случая, чтобы переговорить с Егором, и не придумать.

Допив чай, Ульяна спросила у Машеньки, где управляющий.

– Где-то на заднем дворе, – сказала она. – Сюда позвать?

– Нет, я сама его поищу, – ответила Ульяна.

Вести разговор в доме не хотелось – или тетушка Марфа проснется, или слуги подслушают. А тема все же деликатная.

Егор о чем-то яростно спорил с мужиком, рядом с телегой, груженной мешками. Ульяна остановилась неподалеку, терпеливо дожидаясь, когда Егор освободиться, но кто-то из дворовых окликнул его раньше.

– Егор Лексеич! Егор Лексеич! Барыня вас дожидаются.

Ульяна недовольно поморщилась. Во-первых, она не хотела мешать, управляющий явно не лясы точил. Во-вторых, ей не нравилось, когда ее называли барыней, просила обращаться по имени-отчеству, но дворовые так и твердили по привычке: барыня, да барыня.

Егор тут же оглянулся и, заметив Ульяну, вежливо ей поклонился.

– Заканчивай, я подожду, – произнесла она.

Но Егор уже сказал что-то мужику, и тот, махнув рукой, плюнул себе под ноги, схватил лошадь под уздцы и повел к воротам.

– Доброго вам дня, Ульяна Дмитриевна, – поздоровался Егор, подойдя. – Случилось что? Велели бы позвать, и я…

– Нет, я прогуляться хотела, – перебила его Ульяна. И тут же смутилась. – И тебе доброго дня, Егор.

– Так вам спутник нужен? – слегка удивился он.

– Скорее… собеседник, – тихо ответила Ульяна.

Право слово! И отчего она снова чувствует себя девчонкой, едва покинувшей институт? Так же робеет перед мужчиной… Перед слугой, между прочим! Как будто просит его об одолжении.

«И прошу ведь, – промелькнуло в голове. – Он не обязан… давать мне советы».

Егор смотрел на нее задумчиво, но молчал.

– Ты, верно, занят, – поспешно добавила Ульяна. – Я не подумала. Как-нибудь после…

– Нет, я могу. – Теперь Егор ее перебил. И вежливо указал на дорожку, ведущую с заднего двора в сад. – Прошу.

Хотела Ульяна или нет, но слова Жоржа о неискренности Льва не давали ей покоя. Она и раньше хотела поговорить с Егором, но случая удобного не представилось. А с кем еще ей советоваться? Подружек нет. Тетушка Марфа… под подозрением. А он… он…

Ульяна не могла сформулировать, почему так доверяла Егору. Просто чувствовала, что он – на ее стороне.

Было еще кое-что, волнующее Ульяну. Разбираясь в своем отношении ко Льву, она вдруг поняла, что не испытывает рядом с ним такого трепета и смущения, как рядом с Егором. И сейчас она убедилась в том, что ей это не показалось.

Вот же…

Лев красив, умен, добр. И, главное, он из ее круга. За него удобно выйти замуж. Но вот очутиться в его объятиях… поцеловать его… Ульяне не хотелось.

Егор – холоп, хоть и образован. И так же красив, умен и добр к Ульяне. И почему, когда он рядом, сердце трепещет? Откуда это смущение. Отчего от случайного невинного прикосновения Ульяну бросает в жар? А стоит представить… его поцелуй…

– Осторожнее, Ульяна Дмитриевна.

Задумавшись, Ульяна споткнулась о какой-то камешек и чуть не упала. Егор успел подхватить ее под локоть. И этого хватило, чтобы уши запылали от смущения, хотя Егор тут же ее отпустил.

– Да, какая-то я рассеянная, – через силу улыбнулась Ульяна. – Скажи, от чего я тебя оторвала? Что за мужик… приезжал?

– Мы уже закончили, – хмыкнул Егор. – Когда закупки к обеду делали, этот… подвел с доставкой. Пришлось срочно искать другого поставщика. А он сегодня очухался, пригнал телегу. Я ему и объяснил, кто нарушил договоренности.

– А-а-а… – протянула Ульяна.

И снова замолчала. Они шли по липовой аллее – той самой, где гуляли ночью. Вроде бы рядом никого? Ульяна оглянулась, осмотрелась по сторонам.

– Что случилось, Ульяна Дмитриевна? – спросил Егор.

– Ничего…

– Для «ничего» вы слишком напряжены, – сказал он. – Говорите, не бойтесь, тут никого нет.

Ульяна вздохнула.

– Может, обопретесь на мою руку? – предложил Егор.

Она отказалась. Но не потому что это казалось ей неприличным. Просто… ее волновала такая близость с Егором. Его прикосновения обжигали.

– Вам что-то не понравилось вчера? – продолжал допытываться Егор. – Скажите, ведь вы хозяйка. Я учту ваши замечания в дальнейшем.

– Ох, нет-нет, – испугалась Ульяна. – Вчера все прошло прекрасно. Даже лучше, чем…

Она прикусила язык, сообразив, что это может обидеть Егора.

– Лучше, чем вы представляли? – подхватил он, ничуть не смущаясь. – Что ж, это комплимент. И все же, Ульяна Дмитриевна, спрошу в последний раз. Что случилось?

– А почему ты так уверен, что случилось? – вспыхнула Ульяна.

– Потому что я не тот человек, с которым вы захотите поболтать просто так? – усмехнулся Егор. – Будь это что-то обычное, вы приказали бы, а я исполнил бы ваше желание.

– Наверное, ты прав.

От его слов стало и обидно, и легко одновременно. Отчего обидно – непонятно. Ведь он… действительно прав. Вот только Ульяне не понравилось, что Егор так четко… знает свое место.

– Я спросить хотела… – Все же решилась она. – Ты наблюдательный. Да и слышишь то, что при мне не скажут. Как думаешь… Лев… он… искренен?

– Вы хотите узнать, искренен ли он в своих чувствах к вам? – уточнил Егор. – Мне-то откуда знать? Вам виднее.

– Было бы виднее, не спрашивала бы! – выпалила Ульяна.

Вот теперь точно обидно! Зря она начала этот разговор.

– Видите ли, Ульяна Дмитриевна, я не слежу за вашими свиданиями, – сдержанно произнес Егор. – Но могу сказать, что Лев кажется человеком порядочным, в отличие от вашего… э-э-э…

– От Жоржа, – кивнула Ульяна. – А почему ты так решил?

– По поведению. – Егор повел плечом. – Лев смотрит прямо, говорит, что думает. Это заметно. А у Жоржа глазки бегают, а за пазухой камень. Вы простите, что я так…

– Я же сама спросила, – напомнила Ульяна. – А вот… родители Льва? Гости вчерашние?

– Милые люди, – сказал Егор. – Да, именно так. Милые.

– То есть… они не могут… обманывать?

– Вы чего-то недоговариваете, Ульяна Дмитриевна.

Запинаясь и смущаясь, Ульяна рассказала Егору о «признании» Жоржа.

– Да врет он, – поморщился Егор, внимательно ее выслушав. – Ему выгодно вас поссорить.

– Я тоже так думаю, – обрадовалась Ульяна. – И все же… все же…

– Сомневаетесь?

– Да…

– Во-первых, Громовых все знают. Как подготовку к обеду начали, так дворовые языками чесать стали, мол, повезло Ульяне Дмитриевне, такой завидный жених появился. Семья богатая, и крестьян не обижает. Все мечтали, что вы поженитесь, и они тоже вольную получат. Вы уж меня не выдавайте, Ульяна Дмитриевна. Вам тех речей знать не нужно.

– Они правы, – возразила Ульяна. – Я так и поступлю, как только выйду замуж. Тогда я смогу сама распоряжаться наследством.

Егор как-то странно на нее посмотрел.

– А во-вторых? – спросила она.

– Во-вторых… – Егор остановился, и она тоже. – Он с вами порвать хотел. Помните?

– Лев? Когда? Ах, да… Когда тебя…

Егор коротко кивнул.

– Именно. Откуда ему было знать, что я за вас вступлюсь? Если бы он так нуждался в наследстве, что нанял актеров на роль родителей, то никогда не вспылил бы из-за порки какого-то крепостного.

– Верно, – согласилась Ульяна. И тепло улыбнулась Егору. – Спасибо. Ты мне очень помог.

– Обращайтесь, – ответил он как-то сухо. – Помогать вам – моя обязанность.

– Только… обязанность? – вырвалось у Ульяны.

– Вы о чем? – нахмурился Егор.

– Ах, забудь!

Ульяна подобрала юбки, чтобы сбежать. Скрывать смущение становилось все труднее. Однако Егор преградил ей дорогу.

– Договорите, пожалуйста, – твердо произнес он. – Иначе я подумаю… Бог весть что.

Сердце вновь пустилось в бешеный пляс.

– Я глупо надеялась, что ты не просто слуга! – выпалила Ульяна.

– Не просто… – растерянно повторил Егор. – А кто же?

– Друг, – выдохнула она. – Хотя бы… немножко.

Глава тридцать шестая, в которой герой становится настоящим другом

Друг, значит…

Что-то больно кольнуло в области сердца. Так больно, что в глазах потемнело, и дыхание перехватило.

Янка тоже считала Егора другом. А он вел себя, как придурок. И ладно, когда мальцом был, можно списать на то, что поверил глупостям, что наговорила мать. А когда из-за границы вернулся? Зачем? Вот зачем?!

И эта Ульяна, желанная и недоступная, вдруг говорит…

Друг?

Она то бледнеет, то краснеет в его присутствии. И назвать крепостного другом для девушки ее круга – настоящий подвиг.

Неужели княжна… влюбилась?

Ох, не к добру это…

Судьба словно толкнула Егора к очередному предательству. Какой ответ дать девушке, которая вот-вот в обморок хлопнется от собственной смелости? Ведь, чтобы он не сказал, это ранит Ульяну. Если не сейчас, то позже.

«Да, вы можете считать меня другом». Ложная надежда.

«Нет, вы хозяйка, а я ваш холоп». Удар по самолюбию.

Не ответить ничего – додумает сама.

– Я был бы счастлив… иметь такого друга, как вы, Ульяна Дмитриевна, – тихо произнес Егор.

– Но? – Она так нервничала, что ее лицо покрылось красными пятнами. – Но что? Говори!

– Вы лучше меня понимаете, что это невозможно.

Выбор сделан. Пусть ей будет больно сейчас. Лев утешит.

– Как это нечестно! – Ульяна вдруг топнула в раздражении. – Несправедливо! Все люди должны иметь равные права!

Егор фыркнул от неожиданности. И едва сдержал смех. Уж больно непривычно звучали эти слова из уст юной княжны. Похоже, он так свыкся с ролью крепостного, что вопрос равенства вызывал лишь улыбку.

– Это вас Лев научил? – спросил Егор.

– Я с ним согласна! Но… откуда ты знаешь?

– Вы невнимательно слушали, Ульяна Дмитриевна. Слуги все подмечают, все обсуждают между собой.

– Ах, да…

– Ульяна Дмитриевна, вы… будьте осторожны с такими высказываниями, – сказал Егор. – Люди разные. Есть и те, что осудят. И те, что донесут.

«А ведь она вполне может застать революцию… – мелькнуло у него в голове. – И погибнуть от рук тех, кого сейчас защищает».

Страх словно сжал сердце ледяной рукой. Егор привык к тому, что живет в девятнадцатом веке, но существовал как бы отдельно от исторических событий. В самом начале он пытался сопоставить то, что помнил из истории, и то, что происходило сейчас. Однако быстро отказался от этого. Слишком сильно его штормило от осознания сопричастности к чужому прошлому.

И вот теперь мысль о том, что революция неминуема, что она положит конец благополучию Ульяны, словно обухом по голове шарахнула.

А еще Егор впервые задумался, могут ли одинаковые фамилии и имена быть простым совпадением. Старшовы и Белозерские. Егор попал в тело своего пращура?! А Ульяна… пра-пра его Янки?

Теоретически такое возможно. Но тогда Ульяна не вышла замуж за Льва? Ведь женщина берет фамилию мужа.

Ой, всё!

– Может, ты и прав, – задумчиво произнесла Ульяна. – Лев тоже просил быть осторожной.

– Держитесь Льва, Ульяна Дмитриевна, – посоветовал Егор. – Он вам… подходит.

Она кивнула и попросила проводить ее до дома. Но молчать не стала. Они и трех шагов не прошли, как Ульяна завела новый разговор.

– А вот ты сказал, дворовые все знают, сплетничают…

– О вас плохо не говорят, Ульяна Дмитриевна, – перебил ее Егор. – А доносить я не буду, уж простите.

– Я не об этом. – Она зябко повела плечами. – Может, ты слышал что… о моей матери? Только не говори, что знаешь, но не скажешь!

– Такого не скажу, – вздохнул Егор. – При мне это не обсуждали. Но я действительно слышал… краем уха…

– Что?! – Ульяна чуть на месте не подпрыгнула. – Что? Что ты слышал?!

– Ничего конкретного. Только намек, что молитва в скитах поможет вам найти мать.

– Скиты? – Ульяна побледнела. – А ведь верно, тут вокруг их много. Но как искать, если я даже имени ее не знаю!

– Если она инокиней стала, то имя сменила, – сказал Егор. – Вы по дате своего рождения ищите.

– Как это? – растерялась Ульяна.

– Не уверен я, Ульяна Дмитриевна… Но ведь вы вне брака рождены, верно?

– Да, – согласилась она.

– Значит, мать ваша беременность скрывала. Если среди окружения князя, вашего отца, не было девушки, о которой пошли сплетни, значит, она хорошо спряталась.

– Да, я думала об этом, – кивнула Ульяна. – Я родилась где-то здесь.

– Значит, пряталась ваша мать в монастыре. Или в скиту, как их тут называют. Как вариант.

– Да, звучит правдоподобно. Но кто же мне скажет…

– А вы не настоятельниц расспрашивайте, а прислугу, – посоветовал Егор. – Или возьмите с собой того, кому это проще будет сделать.

– Тебя, например? Больше мне довериться некому.

– Значит, меня.

– Поедем! Прямо сейчас!

– Сейчас? – изумился Егор. – Нет, к поездке подготовиться надо. И вы не забыли, что я дорог местных не знаю? Надо решить, куда в первую очередь ехать, куда после. Лев ваш… опять же… сопровождать захочет.

– Нет-нет, Льву я уже говорила, что хочу помолиться в одиночестве, попутешествовать по святым местам.

– Да и я просто так бросить дела не могу, если отлучимся на несколько дней.

– Хорошо, – вздохнула Ульяна. – Тогда подготовь все к поездке. Я подожду.

– Непременно. – Егор ухитрился поклониться, не останавливаясь. – А мне позволите немного обнаглеть, Ульяна Дмитриевна?

– Попросить о чем-то хочешь? Проси.

– Отпуск хотел попросить, дней на пять.

– Отпуск?

– Отлучиться хочу, – пояснил Егор. – Съездить кое-куда. В деревню. Э-э-э…

Он подсчитал, что пяти дней ему хватит, чтобы добраться до места, где спрятан клад, осмотреться там и вернуться. Лезть в пещеру без подготовки – глупое занятие. Надо хотя бы определиться, что понадобится для экспедиции за кладом.

– Вспомнил что-то? – обрадовалась Ульяна. – Конечно, поезжай. Я подожду.

– Нет-нет, после нашей поездки, – возразил Егор.

– Договорились…

У дома они встретили Льва. Тот нервно прохаживался вдоль клумбы с ирисами и флоксами. А увидев Ульяну, просиял и бросился ей навстречу.

– Ах, душа моя…

Егор отвернулся, чтобы не видеть, как Лев целует Ульяне руку.

– Мне сказали, что ты куда-то ушла с управляющим…

Егор незаметно закатил глаза. И Льву не чужда ревность.

– Да, мы гуляли…

– Гуляли?!

Егор, собравшийся уходить, счел нужным вмешаться.

– Скорее, я сопровождал Ульяну Дмитриевну на прогулке, – произнес он. – Выслушивая ее поручения.

– Поручения… – зачем-то повторил Лев. И пробормотал: – Да, может, так оно и лучше…

– Ты это о чем? – тут же спросила Ульяна.

– Душа моя, мне так жаль, что приходится говорить тебе об этом… – начал Лев.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Егор. – Все сделаю, Ульяна Дмитриевна, как договаривались.

– Нет, останься, – велел Лев. – Ульяна, пусть он останется. Мне понадобится его помощь.

– Да что случилось?! – воскликнула Ульяна. – Егор, останься. Лев, говори немедленно!

– Я совершенно случайно узнал… – Лев перешел на шепот, оглядываясь на окна дома. – Жорж задумал нехорошее. Надо помешать ему, но так, чтобы он не втянул тебя в скандал, душа моя.

– И что же он задумал? – мрачно спросил Егор.

– Ограбление… – ответил Лев шепотом.