Текст книги "Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава двадцать восьмая, в которой герой вмешивается, куда не просят

Никаких чужих разговоров Егор не подслушивал. И вмешиваться не собирался. Шел он к Ульяне, чтобы решить обычный вопрос по хозяйству.

Аккурат перед памятной конной прогулкой велела она обновить беседки в саду. Мужики добела отскоблили дерево, потемневшее от дождя и снега, и собирались пропитывать его льняным маслом. Егору же потребовалось уточнить, оставить ли беседку, так сказать, в натуральном цвете или покрасить в белый.

Но это так… благовидный предлог. На самом деле Егор хотел справиться о здоровье хозяйки. И, заодно, помешать ее тет-а-тет с навязчивым соседом.

Лев Егору не нравился исключительно тем, что он нравился Ульяне. Когда Егор, совершенно случайно, услышал, как тот ее отчитывает, внутри все перевернулось. И ладно бы заслуженно подозревал в жестокости! Нашел кого обвинять! Ту, что нервный срыв получила из-за вчерашних событий!

– Егор, не смей! – приказала Ульяна. – Выйди вон!

Но он уже набычился, уставившись на Льва.

– А, управляющий… – протянул тот, с интересом рассматривая Егора. – Тот самый, что ударился головой.

Егор чуть не поперхнулся воздухом от негодования. И когда Ульяна успела все ему выболтать! Предательница…

И все же желание защитить ее не исчезло.

– Это не имеет отношения к делу, – процедил Егор. – Вчера пороли меня. И не из-за взбесившейся лошади, а из-за потерянных в дороге вещей ее светлости. Как вы верно заметили, я управляющий. И я допустил серьезную оплошность, не позаботившись о сохранности имущества.

– Егор! – снова сердито выкрикнула Ульяна. – Прекрати сейчас же! Тем более, ты утрируешь!

– Так вы скажите ему правду, Ульяна Дмитриевна. – Егор повернулся к ней. – Скажите, почему не могли поступить иначе.

– Ты с ума сошел! – ахнула она.

– Наглец, – констатировал Лев.

– Что, даже порка не помогла? – кисло улыбнулся ему Егор. – Так признайте, что я ее заслужил. И перестаньте обвинять ее светлость в жестокости.

– А ты защищаешь хозяйку не менее рьяно, чем она тебя, – неожиданно заметил Лев. – Пожалуй, действительно странно, что именно тебя подвергли экзекуции.

– Егор, пожалуйста, оставь нас, – тихо попросила Ульяна. – Даже если по делу пришел, выйди. После поговорим.

Это подействовало на Егора куда лучше окриков. Он с изумлением взглянул на Ульяну и заметил, что глаза ее полны слез, а губы дрожат.

«Защитник… – с горечью подумал он. – Бестолочь! До слез довел. В очередной раз».

В этот момент он искренне ненавидел себя – за глупость и бессилие. Не ему придется утешать Ульяну. Он не имеет на это права.

Егор поклонился ей, игнорируя Льва, и вышел из комнаты. Только и остается, что сжимать кулаки и рычать от ярости!

– Егор Лексеич! – окликнули его, едва он спустился с крыльца. – Так за краской посылать?

– Посылай, – ответил он. – Кто поедет? Митрич? Пусть Василя с собой возьмет, ему в город надо.

«Только он еще об этом не знает…» – мелькнуло в голове.

Егор вздохнул и отправился на поиски Софьи.

Впрочем, долго искать не пришлось. На кухне вовсю кипела работа: варили земляничное варенье. Верховодила процессом, конечно же, Софья.

– Хотели чего, Егор Лексеич? – спросила она, заметив управляющего.

Аромат земляники бил наповал. Егор так и застыл, едва переступив порог кухни: вспомнил, как бабушка варила клубничное варенье в медном тазу. И как он, ребенком, ел это варенье прямо из банки, тайком. Уж больно вкусное оно было, не мог удержаться.

– Егор Лексеич? – повторила Софья.

– А? Да! – очнулся Егор. – Поговорить с тобой хотел. Пойдем.

Девки, перебирающие ягоду, переглянулись и хихикнули.

– Без баловства мне тут! – строго сказала им Софья. – Ольга, за старшую.

– Это ненадолго. – Егор пропустил Софью вперед, и они вышли во двор. – Во-первых, поблагодарить хотел. За лекарства.

– От болтун! – фыркнула Софья. – Да не вы, Василёк. Помогло хоть? Аль выбросили?

– Помогло, – серьезно ответил Егор. – Потому и благодарю.

– Не думайте, что я для вас старалась. Специально эти средства у ведуньи местной беру, для всех. Теперь от вы о людях заботьтесь.

– Стараюсь, – усмехнулся Егор. – Или ты намекаешь, что запасы лекарств пополнить надо?

– А если и надо? Пойдете к ней, что ли? – удивилась Софья.

– Скажешь куда, пойду, – кивнул Егор. – Но это после. Сейчас вот что…

Он протянул ей мешочек с монетами.

– Это что? – испугалась она. – Это мне без надобности! Я ж от чистого сердца, Егор Лексеич! Знаете уже, Василёк мне не чужой!

– Знаю, знаю, – сказал Егор. – И я от чистого. Не тебе, ему. У меня он денег не возьмет, а ему неплохо бы одежду новую справить. Отдай ему, скажи, что скопила. Пусть прямо сегодня и едет в город, вместе с Митричем.

– А как же… А что же… – растерялась Софья.

– Это приказ, – надавил Егор властью. – И языком не болтай.

– Его-о-ор Лексеи-и-ич…

– Цыц! – Он приложил палец к губам. – Всё. Забудь, что меня видела. Иди, ищи Василя. А, да! Адресок ведуньи дать не забудь.

Как дитя двадцать первого века, Егор не верил в колдовство. Как человек, попавший в прошлое, был не прочь взглянуть на настоящую ведунью. Он предполагал, что она – обычная травница. Но… чем черт не шутит? Если существует сила, переместившая Егора в прошлое, отчего ведунье не быть… ведьмой? Василь утверждал, что она все знает. Вот пусть скажет, как Егор тут очутился!

День прошел в обычных хлопотах. Егор не соврал, снадобья помогли, и ему вполне хватило сил вести себя, как обычно. Ульяна беспокоила сильнее, чем спина. Егор старался держаться подальше от господских комнат, так что не знал, помирилась ли Ульяна со Львом. И Жоржа вроде бы не было видно, что тоже беспокоило. Небось, плетет очередную интригу. Егор всерьез подумывал, не приставить ли за ним слежку, кого-нибудь из дворовой малышни. Только и останавливало, что попадется несмышленыш, да огребет ни за что. Парней постарше от работы отрывать нельзя, это сразу заметят.

Успокаивало то, что Жорж не такой дурак, чтобы среди бела дня гадости Ульяне делать. Небось, дождется удобного случая.

Как бы его из усадьбы прогнать…

Вечером, когда Егор добрался до своей комнатушки, в гости явился Василь – в новой рубахе, штанах, сапогах. И с горшочком в руках.

– Это что? – спросил Егор. – Опять отвар?

– Не, варенье, – ответил Василь, протягивая ему горшочек. – Земляничное. Софья велела передать.

– Лучше б передала, как до ведуньи добраться, – проворчал Егор, скрывая смущение и радость.

Вредная баба… но добрая. И ведь угадала, что управляющему варенья хочется до одури.

– Зачем? Я вас сам провожу. Я дорогу знаю, – простодушно сказал Василь.

– Тогда завтра и сходим, – решил Егор. – У меня к ней… вопросы накопились.

Глава двадцать девятая, в которой у героини появляется поклонник

Плакать при Льве Ульяна не хотела, но слезы душили ее так, что сдерживаться приходилось из последних сил. Ее обидело обвинение в жестокости, однако это пережить можно. Тем более, она все еще винила себя за слабость. А вот чего она никак не ожидала, так это заступничества Егора.

Шутка ли! Он должен ее ненавидеть, а бросился защищать! Да и вообще… Впервые кто-то заботился об Ульяне от чистого сердца. Это и растрогало ее так, что хотелось плакать.

Сейчас Ульяна обрадовалась бы даже появлению Жоржа! Так хотелось избежать неловкой ситуации…

Но только и оставалось, что смотреть в окно и мять в руках невесть откуда взявшуюся салфетку.

– Ульяна…

– Ах, не надо ничего говорить! – воскликнула она, поднимаясь. – Не нужно верить тому, что сказал управляющий! Вы правы, я поступила жестоко. Нам не о чем больше…

– Ульяна, прости, – перебил ее Лев, подходя ближе. – Я погорячился, сделал поспешные выводы. Прости. Не наказывай меня… холодностью.

– Я? – изумилась она. – Когда?

– Мы же перешли на «ты»…

– Какая разница, если мы больше не увидимся!

– Ульяна, пожалуйста…

Он вдруг опустился перед ней на одно колено, взял за руку… и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Поверь, я не отреагировал бы так остро, будь ты мне безразлична, – произнес Лев, поймав ее взгляд.

Ого! Разве это не похоже на признание? Не слишком ли быстро…

– Но мы друг друга совсем не знаем, – возразила Ульяна.

– Верно, – согласился Лев. – Я поступил некрасиво. Обвинил тебя, не разобравшись. Пожалуйста, скажи, что прощаешь!

Ульяна заметила, что плакать уже не хочется. Лев все еще держал ее за руку. А его взгляд… словно обволакивал теплом.

Незнакомые ощущения… Приятные…

– Прощаю, – вздохнула Ульяна. – Но оправдываться не буду.

– Мне кажется, ты сожалеешь о том, что произошло… с управляющим, – тихо сказал Лев.

– Сожалею, – кивнула она. – Очень сожалею. Это правда.

– Этот мужчина… не похож на крестьянина. Он что-то значит для тебя?

Если бы Ульяна знала! Она не могла ответить на этот вопрос. К счастью, и не пришлось: в комнату быстрым шагом ворвался Жорж.

– Кажется, я помешал? – спросил он, уставившись на Льва, все еще стоявшего перед Ульяной на коленях. – И чем это вы тут занимаетесь?!

Ульяна фыркнула и отвернулась. Жорж только старается казаться воспитанным. Его вздорный характер лезет из всех щелей!

– Ульяна великодушно простила мне мою неучтивость, – спокойно произнес Лев, поднимаясь. – Я сделал ей несправедливое замечание.

– Неужели? Ульяна молода и неопытна. Мне приходится приглядывать за тем, чтобы она не делала ошибок, – заявил Жорж. – Это мой долг, как старшего брата.

Ульяна с досадой поморщилась, и Лев это заметил.

– Наверное, это вы велели выпороть управляющего? – поинтересовался он, обращаясь к Жоржу.

– Я настоял, чтобы наказали мальчишку, который не сумел сохранить имущество сестры, – не без гордости сказал Жорж. – А управляющий по собственной воле занял его место.

– Ах, вот как… – Лев с упреком взглянул на Ульяну.

Она лишь повела плечом. Подумаешь, докопался до истины!

– Скажите-ка, любезный сосед… – Жорж решил сменить тему разговора. – Вернее, посоветуйте. Чем тут скрасить досуг?

– Эм… Смотря что вас интересует, – вежливо ответил Лев. – Охота? Рыбалка? Конные прогулки?

– Не люблю летнюю охоту. Не прицелиться толком, комары жрут. А вот что-то вроде журфиксов? Суаре? Маскарады? Или просто… скоротать время за партией в карты?

– Это в городе, – сообщил Лев. – Там и клуб есть. И регулярно проводятся балы… и другие светские мероприятия. Ульяна, ты еще не получала приглашения? Хочешь, я позабочусь…

– Не хочу, – поспешно перебила его Ульяна. – Не стоит беспокоиться, Лев. Благодарю.

– Боюсь, сестра не привыкла к светскому образу жизни, – насмешливо произнес Жорж. – Она и на балу-то никогда не была, не знает, как там себя вести.

– Как это не была? – вознегодовала Ульяна. – Я выпускница института благородных девиц!

– Но сюда ты приехала, чтобы соблюсти траур по отцу, – парировал Жорж. – Подальше от суеты и светских мероприятий.

– Это верно, – согласилась она. – Но не стоит утверждать, что я не знаю этикета.

– Прости. – Жорж шутливо поклонился ей и обернулся ко Льву. – Я не отказался бы от рекомендации в клуб.

– Я в нем не состою.

– Право слово, вы ставите меня в неловкую ситуацию! – воскликнул Жорж. – Мне так неудобно просить вас об услуге, а вы отказываете. Пусть не клуб, но какая-то компания у вас есть? Будьте добры, представьте меня. О большем не прошу.

– Если тебе так скучно здесь, мог бы остаться в Москве, – съязвила Ульяна, не выдержав.

– И оставить тебя одну? – притворно изумился Жорж. – Нет, это исключено!

– Я попробую что-нибудь сделать, – сдержанно пообещал Лев. – Ульяна, тебе не кажется, что в комнате становится душно? Позволь пригласить тебя на прогулку. Здесь недалеко есть удобный спуск к реке.

– А меня вы не приглашаете? – хмыкнул Жорж.

– Не смею, – усмехнулся Лев. – Ради вашего же блага. Вы же не любите комаров. А там и похуже твари встречаются.

– Это не опасно? – забеспокоилась Ульяна.

– Тебя я сумею защитить, – галантно поклонился ей Лев.

Ульяна не сомневалась, что Жорж нахально навяжется в спутники, но он неожиданно отступил. Комаров испугался, что ли…

Удобный спуск оказался деревянной лестницей с перилами, ведущей с вершины холма вниз, к реке. Никаких «тварей» Ульяна не заметила. И решила, что Лев специально обманул Жоржа, чтобы избавиться от его общества. Неужели у нее появился еще один… защитник? И вроде бы даже… поклонник?

– Ты не возражаешь, если я вернусь к неприятной теме? – спросил Лев, когда они присели отдохнуть на скамью под тенью ивы.

– Возражаю, – вздохнула Ульяна. – Но разрешаю. Лучше выяснить все сейчас, чтобы потом… ни о чем не жалеть. Спрашивай.

Она полагала, он хочет напомнить ей об управляющем, и не ошиблась.

– Твой брат…

– Сводный брат, – поспешно перебила Льва Ульяна. – И, пожалуйста, не называй его моим братом.

Лев кивнул.

– Твое отношение к нему мне понятно. А он… добивается твоей руки?

– Верно.

– Ты не будешь возражать, если я ему помешаю?

Ульяна вспыхнула и нервно обмахнулась веером, что прихватила с собой, отбиваться от комаров.

– Будь добр, выразись яснее, – попросила она, смущаясь. – Я плохо толкую намеки.

– Куда уж яснее, – пробормотал Лев. И сказал громче: – Видишь ли, Ульяна… Я считаю себя соперником Жоржа. И сделаю все, чтобы он не добился желаемого.

– О-о-о… – только и смогла вымолвить Ульяна.

– Но все же… Ты не ответила, что за отношения между тобой и управляющим, – продолжил Лев. – Откровенно говоря, я впервые наблюдаю такую… дружбу… между княжной и крепостным.

– Ты верно сказал, – обрадовалась Ульяна. – Между нами что-то вроде дружбы. Егор Алексеевич – внук управляющего, служившего старому князю. Егора готовили в преемники, ему дали хорошее образование. Поэтому, как ты правильно заметил, он не похож на обычного крестьянина. Он учился в университете в Санкт-Петербурге! И он был первым, кто встал на мою сторону. Я доверяю ему, понимаешь?

– Первый, кто встал на твою сторону? – переспросил Лев.

– Да. Он защитил меня…

Ульяна осеклась. Рассказывать Льву о наследстве и кознях мачехи и других родственников отца ей не хотелось.

– Что ж, этого достаточно, чтобы я уважал его, – сказал Лев. – Спасибо, что поделилась. Вернемся? Солнце припекает. Шляпка может и не спасти от ожога.

Путь наверх занял больше времени. Лев не торопил Ульяну и часто останавливался, чтобы отдохнуть. Простились они тепло, и он опять поцеловал ей руку. Сомнений не осталось, Лев испытывал к Ульяне симпатию. Но в своих чувствах она еще не разобралась.

Глава тридцатая, в которой герой идет лесом

Идти к ведунье Егор надумал на следующий день. Чего откладывать? И хозяйка кстати в гости собралась. Если бы Жорж не появился, Егор отправился бы сопровождать женщин. А теперь…

Теперь к Ульяне близко не подойти, вокруг нее мужчины вьются. Жорж, как коршун. И Лев… верный пес.

«Не Янка это», – твердил себе Егор. Да все без толку! Похожи они, как две капли воды. Даже в своей недоступности похожи.

«До отмены крепостного права еще пару лет ждать, – рассуждал он. – А после… Как бы разбогатеть? Из крестьян, если верить деду, купцы получались. За купца-то, небось, Ульяна замуж пойдет…»

Но Егор понимал, что два года – долгий срок. И разбогатеть на пустом месте не получится. Ремесел он никаких не знает. Чтобы в торговлю идти, начальный капитал нужен. Управляющим гостиницы он много не заработает. Разве что… клад найти?

А ведь дед и про это рассказывал! Эти истории Егор слушал с интересом. Еще бы! Вот, к примеру, знаменитые клады Стеньки Разина… Много легенд о них осталось, да так никто и не нашел тех сокровищ. А, может, потому и не нашел, что кто-то тихонько их забрал?

Несметные богатства – золото, жемчуга, драгоценные камни – появились у Стеньки Разина после Персидского похода. Вроде бы он разделил все на несколько частей и спрятал в разных местах. И не просто спрятал, а заговорил. То есть, охраняет эти клады нечистая сила.

Одно из мест – Егор хорошо это помнил – находится тут, в Саратовской области. Губернии, то бишь. В местечке под названием Дурманная гора, близ деревни Даниловка.

Это ж кого поспрашивать можно, чтобы не спалиться? Вариант, собственно, один: Василь.

Вместо себя на хозяйстве Егор с чистой совестью оставил Софью. Она же собрала дары для ведуньи. Егор об этом сам не догадался бы, Василь научил.

– Кто ж идет к ведунье с пустыми руками? – удивился он.

– Денег ей дам, – сказал Егор.

Ульяна положила ему жалование, хоть он и считался ее имуществом. Немного, но тратить его было не на что.

– Деньги она не возьмет, – отрезал Василь.

– Тогда что? Золото?

Василь взглянул на него, как на полоумного.

– Да откуда у нас-от золото? – язвительно спросил он. – Гостинец принести надобно. Яичек, маслица, конфет, а то и рыбы.

– Недавно окорок коптили, – воодушевился Егор.

– Мясо нельзя, – осадил его Василь.

С ума сойти с местными порядками…

В итоге корзинку с гостинцами собрала Софья: пару десятков яиц, горшочек с маслом, головка сахару, пастила и приличный кусок копченой осетрины. Ее Егор нес сам, отдельно, чтобы другие продукты не провоняли рыбьим жиром, а корзинку поручил Василю.

Софья не удержалась, съехидничала, что гостинцы все взяты у хозяйки без спросу, то бишь, ворованные.

– Под мою ответственность, – спокойно произнес Егор.

Он не сомневался, что Ульяна не станет ругать его, если узнает, что яйца и масло поменяли на снадобья для дворни. Люди и без экзекуций болеют: то животом маются, то простудой. А ведунья давала отвары от всяких болячек.

Вот рыбу он, можно сказать, нагло спер. Софья побоялась бы брать осетрину из хозяйских запасов. Но Егор решил вернуть ее стоимость деньгами из собственного жалования.

Еще Василь посоветовал одеться так, чтобы закрыть тело от комаров и прочей мошкары, злобствующей в лесу. Егор и тут послушался, даже платок на шею одолжил… у Софьи. А к кому еще обращаться за помощью? Другая девица возомнит Бог весть что, если у нее платочек попросить на время! А Софье объяснять ничего не нужно.

– Вы, главное, за мной идите след в след, – наставлял Василь, едва они вошли в лес. – Особенно, где тропинки не видно.

– А что? Через болото идти? – спросил Егор.

– Тут вокруг мшава[1], а то и на чарусу[2] набрести можно, – пояснил Василь. – Но вы не бойтесь, я дорогу безопасную знаю.

– Чаруса, говоришь… – пробормотал Егор.

– Ага. Там по ночам бесовы огни горят, – продолжил рассказ Василь. – А еще, говорят, там болотницу встретить можно.

– Кто говорит?

– Люди…

– А болотница – русалка, что ли?

– Не… Родственница ее. У русалки хвост, она в чистой воде водится. А у болотницы гусиные ноги с черными перепонками. Потому она в цветке кувшинчика сидит, размером с котел. А на лицо красавица – ни в сказке сказать, ни пером описать. Как завидит человека, так просит вынуть ее из болота. И жалостливо так просит, что устоять нельзя. Шагнет человек в чарусу – и поминай, как звали.

– И что, ее кто видел? Болотницу? – хмыкнул Егор.

– Так видели ж, коль говорят! – возмутился Василь. – Дед Иван от видел! Еле ноги унес!

– Что ж он ночью в лесу делал? Лыко драл?

– Да он в детстве еще заплутал…

– Ему и померещилось от страха, – подхватил Егор.

– Не хотите, не верьте, – надулся Василь.

– Не обижайся, – миролюбиво попросил Егор. – Люди многое говорят. Вот я, к примеру, слышал, что где-то тут недалеко Стеньки Разина клад спрятан. Врут?

– Не, правда. Я даже карту видел. Мельком, когда в деревне жил. Старшие ребята показывали.

– Да ну? – усомнился Егор. – Карта есть, а клад никто не нашел?

– Карта, почитай, в каждом дворе есть. Особенно в той деревне, что рядом с Дурман-горой. Толку то…

– Неправильная карта?

– Правильная. Да клад заговоренный. Кто в ту гору сунется, погибель свою найдет. А кому посчастливилось ноги унести, седыми возвращаются.

– Взглянуть бы на ту карту…

– И не думайте, Егор Лексеич, – испугался Василь. – Ни за денежку пропадете.

– Да мне просто любопытно. Никогда не видел карту сокровищ.

– Показать могу, – вздохнул Василь. – Все одно проситься хотел…

– Просить? О чем?

– В деревню сходить, батюшку с матушкой навестить.

– А-а-а… Сходи, конечно. Что ж ты раньше молчал?

– Не до того было…

До дома ведуньи шли час, не меньше. И чем дальше уходили в лес, тем темнее и гуще он становился. Егор чувствовал себя героем сказки, идущим к избушке на курьих ножках, в гости к бабе Яге.

Но в итоге оказалось, что дом стоит на опушке леса, а поодаль, через поле, виднеется какая-то деревня.

– Мы зачем через лес шли? – тоскливо поинтересовался Егор.

– Так быстрее же, – ответил Василь. – По дороге часа три топать, если в обход.

– Я мог бричку взять.

– Ой… Я как-то не подумал… – расстроился Василь.

– Бестолочь, – припечатал Егор с удовольствием.

В кои-то веки можно обозвать другого! А что прогулялись по лесу… так то с пользой. И ноги размял, и чудесные истории послушал, и удочку закинул насчет клада.

Едва подошли к дому, на крыльцо вышла старушка. У Егора отнялся язык, когда он увидел, что она – точная копия его бабушки, только одета иначе, в белую рубаху с широкими рукавами, с вышивкой, синий сарафан и передник, а волосы убраны под платок.

[1] Мшава – моховое болото.

[2] Чаруса – трясина, топь, заросшая сверху травой, похожа на обычную лесную лужайку.