Текст книги "Дикая охота (СИ)"

Автор книги: Михаил Старинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Удача их не покинула, третья точка также оказалась не пустой.

– А охота оказалась не такой уж и сложной, – довольная Тая сидела на привычном месте в рубке, и болтала ногами. – Повисели немного в болоте, и все.

– Ну, подобные вылазки вообще не очень сложные, – заметил Юрий. – Только ты не учитываешь одну маленькую вещь. Ведь на нас с тобой были надеты специальные скафандры. Полная автономность в течении десяти суток. Так что, когда висишь со всеми удобствами, да еще при комфортной температуре... Снаружи, кстати, сегодня доходило до сорока. В тени. Случайно не заметила? Так вот, с таким оборудованием действительно нет никаких проблем.

– А как же иначе? – не поняла его Тая.

– А если немного подумать? Как люди охотились на родной планете, много лет назад? Представь, нет никакого скафандра. Вся мокрая, ты торчишь в болоте. Голова для маскировки укрыта вырванной травой. Тебя жрут пиявки, около лица постоянно крутится, жужжит и больно жалит мерзкий гнус. А ты не можешь даже пошевелиться. Спугнешь. Стоишь неподвижно, и ждешь, когда же наконец тебе повезет, и появится долгожданный объект охоты. Час ждешь, второй, третий... А его все нет и нет. Везение, это, как ты теперь знаешь, не очень надежная штука.

Они помолчали.

– Да, – сказала Тая, и почесала нос. – Действительно, сглупила. Простите, дядя Юра.

– Да за что тебя прощать? – Юрий усмехнулся. – Просто люди часто забывают, как было раньше. Но с другой стороны, не нужно думать, что сейчас все стало намного проще. Меняется оборудование, но меняются и задачи. Иногда случаются такие ситуации, что и скаф не поможет. Правда, – добавил он, почесав нос, – это уже не на уровне стажера.

– Да я понимаю...

– А раз понимаешь, тогда отдыхать. Завтра у нас последний выход, нужно доделать все необходимые съемки. Как для отчета, так и для себя. Хотя, если решим немного полетать по планете, можем потратить еще несколько дней, время есть.

– Обязательно полетаем. А что дальше? Еще одна охота и все? Я охотник?

Юрий рассмеялся.

– Во-первых, младший охотник. А потом... Скажи, сколько занимает учеба на космодесантника?

– Четыре года. Правда, Элин говорила, что после окончания понимаешь, что год идет за два.

– Почему же ты решила, что охотником стать намного проще? Звание стажера делится на три ступени. Если все пройдет удачно, ты получишь третью, самую низшую. Вторая, это уже охота с простейшим оружием. Парализатор. Его кстати дают только с четырнадцати лет. Тебе когда исполнится?

– Через пять месяцев.

– Охота идет на не крупных, и не очень опасных животных. Наставник сопровождает, но не вмешивается. Количество сданных охот – пять. Про третью ступень говорить пока рано.

– А потом? Когда сданы все три ступени?

Юрий вздохнул.

– Потом дается год на размышление. Не все стажеры становятся охотниками, но кто стал... Назад дороги нет. Это уже на всю жизнь.

Они помолчали. Тая тряхнула головой.

– Я поняла. Это нужно обдумать. А можно сейчас я немного потренируюсь на тренажере? Раз завтра такой легкий день?

Юрий подумал.

– Ладно, только не больше часа. Договорились?

4

Владимир и сам не знал, почему решил проверить именно этот склад, складов с оружием у группы было немало. Хотя они и не особенно отличались друг от друга, именно здесь находилось самое мощное наступательное вооружение. И когда его невидимый браслет сообщил, что около помещения находятся измененные, он понял, что не ошибся.

Осторожно продвинувшись вперед, он на секунду выглянул, и отпрянул обратно. Трое. Одни измененные, нормальных среди них нет. Одного он узнал, с ним он сталкивался раньше, двое других были незнакомы.

Владимир задумался. Требовалась помощь, один он мог и не справится. Кто знает, сколько у них на подхвате? Он мог вызвать группу, такая возможность существовала, но смысл? Сам он защищен от внедрения, а вот остальные могли подвергнуться нешуточной опасности. Дилемма... Наверное, пока он вполне может обойтись и сам. Просто проследит за ними.

Приняв решение, он решил продолжать наблюдение.

Группа собралась в назначенном месте в определенное время. Командир оглядел собравшихся и поинтересовался:

– А где Красавчик?

– В ящике лежит подтверждение, так что вызов он получил, – ответил за всех Рэд. – Наверное, сейчас придет.

– Странно, раньше он никогда не опаздывал. Ладно, держите.

Джексон открыл ящик и достал стопку браслетов.

– Это носимые датчики, надевайте на левую руку. Красная искорка означает, что вблизи измененный. Есть еще и стационарные, ими будут оснащать особо важные помещения.

Все разобрали браслеты, и надели на руки. Один остался на столе.

– А теперь блокираторы.

На столе появились небольшие упаковки, по виду с вакуум-шприцами внутри.

– Тоже по одной, – сказал он.

– А что это? – поинтересовался Хасинский. – Какое-то новое лекарство?

– В точку. Именно лекарство, если его можно так назвать. Нам все эти штуки любезно презентовали из Конторы Элин. Это соединение на сутки блокирует возможность пересадки на ваш организм Фага.

– Ясно, впереди у нас намечается работа, – один из аналитиков, Поль Лакруа, как всегда за всех, озвучил выводы.

– Точно. Так что принимайте.

Каждый из присутствующих послушно прижал вакуум-шприц к предплечью. Потом все опять перевели взгляд на Командира.

– Постарайтесь не потерять, в каждом двадцать порций, – сообщил Джексон. – Нужно принимать по одной в сутки.

– Что, готовится вылазка? – спокойно поинтересовался Разумов, переглянувшись с Полем.

– Наш шеф сообщил, что есть данные, что сообщество Фагов готовит против нас операцию. Думаю, что ему их переслали данные наши соседи.

– А против кого из "нас"? – поинтересовался О,Хара. – Что-то мне подсказывает, что скорее всего, против них.

– Угадал. Нас попросили помочь, операция будет совместной. Они хотят захватить аппаратуру, которую использовали для пересадки Элин в тело с супермозгом.

– Неплохой план. А Лис тоже будет участвовать?

– Нет. Как я понял, они потому и активизировались, что она сейчас на задании. Так что пока без нее.

О,Хара почесал нос.

– Командир, – начал он, – а не из-за этого ли нет Володи? Ведь Фагам явно понадобится мощное оружие, так что первым делом они попробуют взять один из наших складов. И если Дениц случайно с ними столкнулся...

– Аналитики? – Джексон повернул голову.

Лакруа и Разумовский молча кивнули.

– Разбиваемся на двойки, по одному идти опасно. Первая: Чанг и О,Хара. Два первых склада. Вторая: Рэд и Лакруа. Третий и четвертый. И оставшаяся тройка: Я, Разумовский и Хасинский. Наши остальные. Адреса все помнят?

Все кивнули, и тут прорезался Молчун.

– Есть те, которые мы не знаем, – тихо сказал он и умолк.

Но все поняли. Если Красавчик в одном из тех, адрес которого не известен, группа ничем не сможет ему помочь.

5

Вызов застиг Хар-раа во время лекции по искусству средних веков, группа находилась

в одном из музеев в пригороде Мадрида. Она посмотрела на экран комма, и тихо извинившись, вышла на улицу. Светило яркое солнце, был конец лета. Она включила комм. Это, разумеется, была ее подруга.

Голос Варг-хаа был радостным, и в меру взволнованным. Видимо, то, что она хотела сообщить, не несло неприятностей.

– Привет, путешественница. Сначала сообщу главное, а потом уже новости поменьше. Разрешение на посещение нашей планеты, для твоей землянки, скорее всего дадут. И на максимальный срок – две недели. Довольна?

– Здорово, – ответила Хар-раа, и невольно вздохнула. – Я очень рада за девочку, она это заслужила.

– Что-то ты не очень весело реагируешь, – с удивлением заметила подруга. – Я не ошиблась?

– А чего мне веселиться? – ответила Хар-раа. – Я только что закончила составлять личный план. И знаешь, что получается? Я догоню группу только к концу года, да и то, если не пропущу больше ни одного дня! А теперь к моему пропуску придется добавить еще две недели...

– Ну вот! Сама просила, а теперь в кусты, – Варг-хаа тихонько засмеялась. Проблемы подруги ее видимо не очень трогали. А вот радость от предстоящей встречи была искренней. – Давай, прилетай скорее.

– Да не в кусты, – досадливо ответила Хар-раа. – Но Великий Творец, как же это не вовремя! Но ничего не поделаешь, обещанное нужно выполнять.

– Ладно, слушай дальше. Наши изделия, ну, которые для нового медцентра, вроде прошли первый этап. Будем участвовать в следующем.

– Здорово, – искренне порадовалась Хар-раа. – Может мы с тобой вместе выйдем в финал, просто отлично!

– У тебя дома все в порядке, родители и знакомые шлют приветы. Слушай, а тебя разыскивал какой-то интересный мужчина. Где ты с ним познакомилась?

– Какой мужчина?

– Импозантный, и довольно симпатичный. По-моему, из равнинного клана.

– А... – догадалась Хар-раа. – Наверное, это советник из посольства. Обещал навестить, если окажется на планете.

– Интересно... Они что, навещают всех, кому дают визы?

Хар-раа громко хмыкнула.

– Ладно, не язви. Как у тебя-то дела?

– Прилетал мой друг, – довольным голосом ответила подруга. – Им давали небольшой отпуск, всего одна неделя.

– Неделя тоже ничего. Я же говорила, время летит быстро.

– Ну, вроде все. Так когда тебя ждать?

– Не знаю. Я расстроенная, и вся в сомнениях.

– Да уж. А ты обратись к Творцу с личной просьбой, – вкрадчиво начала Варг-хаа, сдерживая смех. – Вдруг он смилостивится, и ты – раз, и раздвоишься. Одна половинка будет бегать по музеям, а вторая захватит девочку и прилетит домой.

Она не выдержала и громко расхохоталась.

– Жаль что такое не возможно, – вздохнула Хар-раа.

– Жаль, – согласилась подруга.

– А знаешь, – медленно произнесла Хар-раа, – пожалуй, из этого действительно может что-нибудь выйти. Точно, это мысль. Обращусь. Только знаешь, если ты вдруг заметишь в моем поведении небольшие странности, пожалуйста, не кричи на всю округу. А дождись, когда мы останемся вдвоем, тогда и выясняй.

– Слушай, – неуверенно начала Варг-хаа, – ты здорова? Что ты несешь?

– Здорова, здорова. Ладно, прощаемся, мне нужно бежать.

– Никогда с тобой толком не поговоришь, – деланно вздохнула подруга. – До встречи дома.

Хар-раа отключила комм, и задумалась. Попробовать связаться с Элин, вроде она тогда оставила какую-то карточку? Нужно поискать, куда же она ее засунула... Действительно, а вдруг получится? Маме она, если что, сообщит сразу. А подруга обойдется, пусть для нее это станет сюрпризом!

ГЛАВА 9

1

Эрдман, как обычно, был немногословен. Он молча выслушал Элин, немного подумал, а потом бросил:

– Согласен, плюсы перевешивают минусы. Можете начинать.

– Как дела дома? – спросила Элин.

– Есть подвижки, но пока можете побыть там. В случае нужды я вас вызову.

Элин попрощалась, отключила связь, и спустившись на лифте, вышла наружу. Она кивнула Вэлу, который стоял внизу, ожидая ее.

– Разрешил, – ответила она на не заданный вопрос. – Найди Джильду, и приходите в комнату связи. Я тоже туда, сообщу нейросети, что все в порядке.

Вэл кивнул, а Элин отправилась в ген-центр. Она прошла в комнату, оборудованную для связи с нейросетью, и вызвала ее.

– Привет, – сказала Элин. – Мы получили добро, можно начинать. Сколько на это понадобится времени?

– По нашим прикидкам, не меньше недели, – ответила нейросеть. – Точнее сможем сказать, когда начнутся первые органические изменения. Человеческий мозг – дело сложное.

– Как думаешь, с кем закончите раньше?

Фигура нейросети пожала плечами.

– Мы начнем одновременно работать с обоими. По прикидкам, изменения достаточно похожи. Так что разница будет не больше пары дней, а может, и того меньше.

Элин кивнула.

– Сейчас они придут, и начнем. Мне здесь наверное находится не нужно?

– Да нет. А чем ты займешься? Нам понадобятся все ресурсы, так что в могильник ты пока спуститься не сможешь.

– Найду, чем заняться.

В комнату вошли Вэл и Джильда. Элин поздоровалась с ними, и спросила у нейросети:

– С кого начнем?

– С Джильды. Мы с ней уже работали.

Джильда села в кресло.

– Удачи, – сказала Элин и вышла наружу. Пойду, немного прогуляюсь, подумала она. А потом вернусь на узел связи, выйду в глобальную сеть, и посмотрю собранные в Конторе материалы. Хоть что-нибудь, они уже успели накопать.

До конца переделки мозга Вэла оставалось дня два. С Джильдой закончили раньше, и теперь она отдыхала, ожидая, когда Вэл освободится. Элин тоже ждала окончания работ, но шеф вызвал ее в пункт связи раньше.

– Вы нужны здесь, вылетайте немедленно, – бросил Эрдман, ничего не объясняя. И оборвал связь, Элин больше ничего не успела спросить.

Она отключилась и вышла наружу. Видимо, дома назревали крупные неприятности. Судя по всему, у шефа даже не было лишней минуты, чтобы объяснить подробнее. Она пошла искать Вэла. Нейросеть на сегодня уже закончила с ним, и они с Джильдой гуляли неподалеку.

– Мне срочно нужно домой, – сказала она. Джильда, как всегда, промолчала, а Вэл спросил:

– Что-то случилось?

– Не сказали, но явно что-то назревает.

Вэл покачал головой.

– Жаль, не дождешься конца. Нейросеть сказала, что завтра они заканчивают. Ладно, что тебе готовить, скоростной бот?

Элин кивнула.

– Распорядись. А я пока пойду в зал, сообщу нейросети, что улетаю.

Она зашла в ген-центр, забрала копии материалов из сейфа, а потом прошла в комнату связи.

– Мне нужно срочно улетать, дома явно какие-то нелады, – сказала она, когда фигура нейросети появилась перед ней. – Скоро сюда прилетят ученые, поработаешь с ними?

Нейросеть утвердительно кивнула.

– Конечно, мы же договорились. Да, я хочу переговорить с Вэлом и Джильдой, перед их отлетом. Может удастся развернуть нейросеть у них в колонии. Блок для стыковки с мозгом измененных у нас практически отработан. Теперь, когда есть передатчик для связи, мы могли бы состыковаться с ней, для продолжения наблюдений. Жаль расставаться с Джильдой, очень интересный материал. Да и дальнейшее развитие мозга Вэла представляет несомненный интерес.

– Попробуй. Я ее тоже попрошу, правда, не обещаю, что получится.

– Спасибо.

– Когда дома разберемся, в чем дело, попробую вернуться сюда.

Нейросеть улыбнулась в ответ.

– Возвращайся, с тобой приятно работать. И... – нейросеть замялась. Элин удивленно посмотрела на нее.

– Если сможешь, возвращайся в своем теле. Нам всем очень хочется посмотреть на дочь Дэвида Халла...

– Не обещаю, но постараюсь, – улыбнулась Элин. Она попрощалась и вышла наружу.

– Корабль готов, – сказал ожидающий ее Вэл. – Что-нибудь еще?

– Да нет, копии материалов я забрала, остальное в сейфе. Передашь ученым, когда прилетят. Когда нейросеть с вами закончит, сразу вылетайте в колонию Джильды. Не знаю, что у нас случилось, но думаю, вы тоже не будете лишними. Думаю, прилетите раньше меня, подозреваю, что их планета где-то рядом. Да, нейросеть просила поговорить с Джильдой, насчет развертывания нейросети с новым блоком стыковки у них в колонии. Если удастся это сделать...

– Понимаю, – кивнул Вэл. – Нужная вещь. Да я заранее знаю, что она не будет против. Но решает там не она, есть и другие.

– Попробуй, – улыбнулась Элин. – Вдруг, да получится. Ты прав, очень нужное дело. Ну ладно, до скорого.

– Ты там... поосторожнее, – хмуро посоветовал Вэл.

– Спасибо, – широко улыбнулась Элин, показывая свои клыки. – Забыл уже, что вы мне дали? До сих пор ты мне советовал быть осторожной совсем в другом смысле. Чтобы другие не пострадали. Не волнуйся, до сих пор у меня все получалось. Это вы, пожалуйста, будьте поосторожнее.

2

Дениц пригляделся. Один мужчина был ему смутно знаком, Дениц явно встречался с ним раньше. Остальных он не знал. Ясно, подумал Владимир. Обратили одного из работников, и вышли на их склады. Значит, им нужно оружие. Интересно, как они смогли на него выйти? Ведь все склады надежно замаскированы. Ладно, с этим разберемся позже, сейчас главное, что они уже здесь.

С того момента, как Дениц оказался около склада, ничего особо интересного не произошло. Если не считать того, что трое измененных зашли внутрь, и пока оставались там. Остальная часть группы осталась снаружи, зорко оглядываясь по сторонам. Внутри вошедшие пробыли недолго. Минут через пять они вышли, с тремя большими сумками в руках.

Скорее всего, если судить по размеру и весу, в сумках было только легкое оружие. Почему же они не взяли чего-нибудь помощнее? Для налета на серьезную организацию такого точно маловато.

Группа измененных вызвала флайер, и они начали грузиться. Подожду, когда взлетят. Потом вызову машину, и последую за ними, решил Владимир. Он так и сделал. Не теряя флайер из виду, он полетел за ними, стараясь, чтобы его заслоняли другие машины. Пока все вроде получалось, преследуемые явно не заметили слежку. Куда они летят, Владимир понял, когда машины оказались на окраине города, и флайер измененных начал снижаться. Впереди стоял одинокий коттедж, дальше начинался лес. В этом доме жила Элин. А сейчас, насколько он помнил, в доме была только ее мать.

Владимир выругался, и набрал тревожное оповещение своим, в группу. А потом резко направил машину вниз.

3

Прилетев, Элин сразу связалась с шефом.

– Добрый день, – сказала она. – Я в порту, какие новости?

– Прилетайте по этому адресу, – секретарь шефа показал ей карточку. – Подробности на месте.

Не хочет говорить, опасается утечки, поняла Элин, вызывая флайер. Полет длился не больше десяти минут, затем машина пошла вниз на свободную площадку около комплекса зданий, похожих на научный центр.

Элин выскочила из флайера, и подошла к входу. Войдя внутрь, она тут же увидела Эрдмана.

– Пошли, – сказал тот, и двинулся к лифту. Элин молча пошла за ним. Когда они уже начали спускаться, шеф сказал:

– Простите, не поздоровался. Мы узнали, что измененные готовят нападение на комплекс вживания, и приготовили несколько ловушек. В эту попалось пять особей. Сейчас в живых осталось только четыре, при попытке разговорить один скончался.

– Ясно. Давайте, я с ними попробую побеседовать.

– Это я и хотел вам предложить.

Лифт остановился, стенки растаяли. Они вышли в знакомый коридор. Через некоторое время впереди показался такой же знакомый зал. Элин пригляделась. Да, знакомый, но не тот. Копия.

– Очень похоже, – сказала она, заходя внутрь.

– На это они и попались.

– А откуда данные?

Эрдман пожал плечами.

– Аккуратно слили. Сюда.

Они прошли через зал. Впереди было помещение поменьше, как помнила Элин, аппаратная. В нем она и увидела пленников. Скованные силовой решеткой, они сидели прямо на полу. Четверо, пятый лежал неподвижно.

– У меня после беседы тоже могут быть мертвые, – сказала Элин. – То, что нужно, я все равно узнаю. Но как отреагирует их мозг...

– Делайте все необходимое. Сведения нам очень нужны.

Элин подошла ближе, и опустилась на пол в паре метров от пленников.

– Добрый день, – поздоровалась она. – Мне нужно представляться?

– Человеческий палач, – равнодушно сказал один из них. – Ничего нового, мы готовы умереть.

– Готовы, так готовы, – также равнодушно ответила Элин. – Только учтите, если вы не знаете. Активность мозга сохраняется несколько минут после биологической смерти. Так что я все равно узнаю все, что нам нужно. Стоит ли отдавать жизнь так бездарно?

Мужчина ничего не ответил.

– Так как?

– Что вы хотите узнать? – в разговор вступил другой.

– Цель нападения.

– Захватить комплекс вживания. У нас были данные по нескольким точкам, выяснить, какие из них ложные, не представлялось возможным. Штурмовые группы были направлены по всем адресам.

– Смысл?

– У нас сильная убыль населения. С помощью комплекса мы надеялись постепенно ее восполнить.

– Убыль близка к критической?

Мужчина промолчал.

– И даже это не подвигло вас попробовать пересмотреть отношение к цивилизации людей?

Ответил первый.

– С врагами не может быть никаких отношений.

Элин вздохнула.

– Боюсь, что с такими воззрениями, от вашей части измененных скоро никого не останется. Нам даже не придется ничего делать.

– Больше мы ничего не скажем.

Элин напряглась, и нажала на его мозг. Мужчину скрючило, но он продолжал молчать. Она увеличила нажим. Измененный сполз на пол, за ним опустился второй, третий. Но все они по-прежнему молчали. Элин почувствовала, как внутри нее потихоньку начинает разгораться гнев. Как бы мне тут все не разнести, подумала она. Нужно попробовать успокоиться, им хватит и этого.

– Говори! – жестко приказала она последнему, остававшемуся в сознании. – Я все равно вырву из тебя ответ!

– Вам надо... бояться другого... – он замолчал, но потом с трудом продолжил: – Бойтесь... скоро вы... не сможете... нам угрожать.

И замолчав, вытянулся на полу.

Выскочив из флайера, Дениц сразу спрятался за машиной. Несколько минут у него было, флайер, не получив распоряжения на отлет, автоматически переходил в режим ожидания.

Он увидел, как один из измененных поднялся на крыльцо, а остальные рассыпались в стороны, чтобы не быть замеченными со стороны входной двери. Хочет проникнуть внутрь. Черт, что же делать?

За ними не пройти. Слишком много, и с оружием в руках. А с другой стороны? Он

метнулся за угол, распластавшись по земле, и перекатился до следующего угла. На первом этаже окон не было, окна были выше, в комнате, где раньше жила Элин. Владимир подпрыгнул, ухватился за выступ, и бросил тело вверх, второй рукой уцепившись за подоконник. Теперь он находился чуть ниже окна. Раскачавшись, он поднял ноги вверх и бросил их в сторону окна, разбивая вдребезги защитное стекло. На шум теперь можно было наплевать.

Попав в комнату, он сразу переместился к двери, и выскочил наружу, тут же уходя в сторону. В то место, где он только что находился, ударил широкоугольник. Хоть это они понимают, подумал он, смещаясь к лестнице, и осторожно выглядывая в щель между перилами. Наверно, здесь собраны бывшие военные, подумал он, гражданские стреляли бы из бластеров.

Внизу была свалка. Женщина, мать Элин, лежала на полу, ближе к двери. Один из пришедших, с распоротым горлом, валялся поодаль. Остальные стояли, рассыпавшись рядом, и палили из широкоугольников. А между ними, в гуще выстрелов, металась черная тень, мастерски уходя с линии огня. И каждый ее молниеносный прыжок заканчивался кровавой раной. Пес! Тот самый пес, охранник Элин.

В прихожую вбежали остальные, стреляя на ходу. Аут. Все здесь. Поймет ли пес, что я на его стороне, успел подумать Владимир, а тело уже летело в прыжке через перила, переворачиваясь в воздухе, чтобы приземлиться лицом к врагу.

Элин не помнила, как она вскочила во флайер, и направила его к своему дому. Связно мыслить она начала, когда машина уже шла на посадку.

Еще в воздухе она поняла, что опоздала. Перед ее коттеджем стояло несколько полицейских флайеров, позади них еще одна машина, побольше. Из нее выскакивали ребята из их группы. Впереди, около медицинской машины, на носилках лежала женщина. Мама! Элин рванулась вперед, но тут же изо всех сил затормозила, проехав пару метров по твердой земле. В таком виде ей приближаться было нельзя. Она успела понять, что мама жива, сейчас это было главным.

Она вбежала в дом и остановилась. Трупы, везде трупы, на полу кровь. Вытянувшийся Бор, который почуяв хозяйку, едва заметно вильнул хвостом. Жив, пронзила Элин счастливая мысль. И тут хмурый врач отошел в сторону, и она увидела лежащего на полу Володю. Врач еле заметно покачал головой, и Элин все поняла. Володя, как же так... Она опустилась рядом с ним.

– Лис... Твоя мать... в безопасности, – Володя говорил с трудом, морщась от боли, но его лице застыла улыбка. – Как хорошо, что мы успели. Твой Бор... настоящий боец. Один... я бы не справился.

– Володя, – Элин с трудом выдохнула, и подложила лапу под его голову. Потом наклонилась над ним. Она яростно оглянулась, но уже понимала, что сделать ничего не сможет. Жизнь стремительно угасала, и шансы вытащить товарища из лап смерти были близки к нулю.

– Я не мог иначе. Оружие... было только у них. Но мы... как ты знаешь... и без него специалисты...

Он замолчал, а потом с внезапной тревогой спросил:

– Скажи, я...

Элин сжала зубы.

– Ты все сделал правильно, – с трудом выговорила она. – Спасибо, Володя.

– Хорошо, – он закрыл глаза и помолчал немного, а потом опять начал говорить, но так тихо, что Элин пришлось наклониться еще ближе.

– Моя мама... она всегда говорила, что меня накажет бог... За то, что я так отношусь к женщинам... Они бегали за мной... молодой я был страшным гордецом. Мучились, плакали... Потом не сложилось с женой... Смешно, правда?

Он криво улыбнулся и с трудом закончил:

– Но все равно ему благодарен... Ведь я встретил тебя. Лис... я тебя никогда ни о чем не просил.

Элин наклонилась еще ниже и крепко поцеловала его.

– Всегда... всегда.

Он уронил голову и замолчал.

За что, с яростью подумала Элин. Почему все, кто любит меня, погибают? Почему? Почему все они уходят от меня, и я остаюсь одна? Неужели я действительно приношу несчастье своим друзьям... и просто близким людям?

Она хотела заплакать, но сейчас было не то время. Когда нибудь, она сможет сесть в тихом уголке, и выплакать все, что накопилось на душе. Но не сейчас. Сейчас она

встанет и покажет этим охотникам, на какую дичь они замахнулись. И тому, кто потом сможет об этом рассказать, повезет очень, и очень сильно!

4

Юрий встретился с нанимателем на орбите планеты, где и располагался природный парк. Он передал им две охотничьи сетки со стаями стрекоз, получил в ответ кристалл с подписанными документами и своим гонораром, а после этого направил корабль к Дагуле, выполняя обещание, данное Лео.

– Скоро прилетим к моему учителю, Охотник, – сказал он. – Лео сказал, что хочет взглянуть на тебя.

– Он действительно такой знаменитый? – спросила девочка.

– Еще какой. Будь с ним почтительной, старик – живая легенда. Но постарайся этого не показывать, он обижается, когда на него смотрят, как на памятник.

– Нелегкое дело, сочетать почтительность с нормальным отношением, – девочка тяжело вздохнула, но глаза у нее смеялись.

– Охотник, я не шучу, – Юрий подозрительно покосился на нее. – Слышишь?

– Есть. Да поняла я, дядя Юра. Мне самой хочется с ним познакомиться.

Летели они три дня, дорога была не дальней. Тая по прежнему пропадала в тренажере, а Юрий размышлял, вспоминая, все ли он сделал, готовясь второй раз опуститься на планету Огневиков.

Оставив Ковчег на круговой орбите, они перешли в шлюпку, и по пеленгу пошли вниз. Лео на этот раз ждал их около дома. Когда флайер приземлился, он поднял руку козырьком ко лбу, защищаясь от яркого солнца, да так и стоял, пока они не подошли ближе.

– День добрый, Учитель, – сказал Юрий, низко поклонившись. На этот раз он решил приветствовать старика строго официально.

– Добрый, – Лео очень не любил такого, поэтому слегка скривился, но развивать тему дальше не стал. – Это тот самый стажер?

Юрий кивнул.

– Добрый день, мистер Хантер, – поклонилась Тая. – Для меня большая честь познакомиться с вами.

– Добрый. Это ты ее настропалил? – не выдержал Лео. – Девочка, кончай официальщину, или я сейчас турну вас обоих обратно в пространство.

Юрий захохотал.

– Прости, Лео, – сказал он, отсмеявшись. – Но надо же воспитывать вежливость в молодом поколении.

– Мало ты в детстве розог получал, – вздохнул Лео. – Пошли в дом, путешественники, перекусите с дороги.

Они прошли на веранду, и расположились за большим столом. На столе стояла тарелка со свежим хлебом, и вторая, с домашней колбасой и свиным окороком. В центре Лео поставил глиняный кувшин с холодным квасом, к которому Юрий с Таей сразу присосались, и еще большое блюдо с местными плодами.

– Не голодные? – спросил он.

Юрий и Тая покачали головами, не отрываясь от стаканов.

– Ух, как вкусно, – сказала наконец Тая, ставя пустой стакан на стол. – Надо взять у вас рецепт, и попробовать сделать дома.

– Это из местных плодов, – заметил Юрий, ставя свой стакан. – Вряд ли получится. Но можно попробовать с другими.

– Начинай, – сказал Лео, строго глядя на него.

– Да особо нечего рассказывать. На первой точке провисели впустую, на второй взяли полную стаю. Третью тоже добыли легко. Да, еще немного поснимали, а потом прямо к тебе.

– Успели до ураганов? Не задело?

Юрий кивнул.

– А там что, бывают ураганы? – спросила Тая. – Я и не знала.

– Да, и не малые. Но до них еще оставалось недели две, так что можно было особо не торопиться.

– Ну и хорошо, что успели, – сказал Лео. – Лишние приключения обычно бывают от дурости. Слушай, у меня тут образовалась новая точка. Если интересно, завтра можете слетать туда, и попробовать поснимать.

– А что за точка? – спросил Юрий, беря большой сочный плод, похожий на яблоко, и хрустом откусывая от него.

– Помнишь ущелье Водопадов? Там пару месяцев назад сошел оползень, и на повороте реки появилась небольшая мель. Я недавно запускал коптер, искал новый луг для своих влахов. В полете он краем зацепил то место. Видел там стаю местных антилоп. Видимо, организовался новый водопой.

– Вообще-то можно... – протянул Юрий. – У них сейчас как раз детеныши появились, так что могут получится неплохие кадры. Ладно, сегодня передохнем, а с утра можем слетать. Только мой ящик с инструментарием остался на Ковчеге.

– Возьмешь мой, – сказал Лео. – Я в прошлом году снимал, вроде камеры в полном порядке. Только вылетать нужно до восхода, ну да ты и сам знаешь.

– Договорились.

– Тогда пошли в загон, покажу своих любимцев. Ребятки подросли, самого старшего я уже закончил объезжать.

Юрий строго посмотрел на Таю, и вопрос: а можно мне на нем покататься? – так и остался непроизнесенным. Лео, заметив это, едва заметно усмехнулся, и легко поднявшись, пошел впереди.

Было совсем темно, когда они вышли из дома. Вызванный флайер уже стоял, ожидая пассажиров. Юрий нес рюкзак и большой кофр. Тае досталась сумка с едой, и еще два больших термоса: один с горячим кофе, а второй с холодным квасом.

– А что мы там будем делать? – спросила она, когда машина поднялась в воздух. – Здесь же наверное не охотятся?

Юрий вставил кристалл с маршрутом в гнездо на пульте и утвердительно кивнул.

– В точку. Фауна на планете богатая, но все редкости добыты уже в первые годы освоения. А вот поснимать можно многое, здесь есть такие виды... Вот этим мы с тобой и займемся.

– Снимать? – Тая недоуменно посмотрела на него. – А зачем?

– Охотник, – Юрий покачал головой. – Настоящий Охотник не только охотник. Чтобы ты знала, Ученик сдает целый спецкурс на умение снимать. Во-первых, съемка нужна при подготовке к охоте. Снимаешь местность вокруг, а потом намечаешь удобные подходы, готовишь средства маскировки. Это понятно?

Тая кивнула.

– Плюс, важная информация для смотрителей. Ведь они не летают вместе с тобой. Как животные охотятся, что они едят, как заботятся о потомстве, какие у них укрытия. И так далее, и тому подобное.