Текст книги "Аксеот: перелом судьбы (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

  Из всех трофейных артефактов он счел подходящим для самого себя только этот, хотя хранил все...

  – Покажись! – взревел Килгор, поднимая топор. – Кто стрелял?!

  Однако неизвестный лучник и не подумал показываться.

  – Разделайтесь с элементалями! – повторил король свой приказ. – И с этими лучниками тоже! Вперед!

Глава двадцать девятая

  Битва продолжалась. Подбежавшие, наконец, на расстояние броска орки закидали наши передние ряды топорами, а затем вместе с гоблинами и ограми кинулись в рукопашную. И похоже, все они были под заклинанием Жажды крови, так как упорно лезли вперед под градом стрел и камней постоянно увеличивающихся отрядов стрелков и пращников.

  – Фантомов скоро станет больше, чем живых, – печально сказал наша знакомая нага. – Королева, големы, конечно, тоже не живые, но и гномы несут большие потери. Позвольте нам вступить в битву!

  – А охрана на случай нападения с тылу как же? – возмутилась Сирка.

  – Мы оставим вам пятьдесят наг, этого должно хватить, чтобы вырваться в случае чего. Вы позволите, королева? – умоляюще произнесла нага.

  – Идите скорее, – разрешила Эмилия, роясь в своей сумке. – Нужно восстанавливающее зелье! Мое кончилось!

  – Вот, – к счастью, у меня тоже было припасено несколько склянок.

  – Спасибо! Не открывается, – королева безуспешно дергала пробку.

  – Сейчас! – выхватив бутылочку, я в спешке вытащил пробку зубами и случайно отпил глоток. Вкус был пренеприятный и оставалось только надеяться, что оно никак не действует на тех, у кого нет магических способностей. Некстати вспомнилось, как я проспал чуть ли не сутки после укуса обыкновенной болотной стрекозы...

  – Спасибо! – повторила Эмилия, быстро выпивая зелье.

  И снова заклинания, заклинания, заклинания...

  Вступление в битву свежих сил наг переломило ситуацию: атака гоблинов захлебнулась. Наги в шесть рук рубили всех, кто был зеленого цвета, а тем временем стрелковые отряды продолжали увеличиваться в числе за счет возникающих фантомов и старательно обстреливали противника. Адриена и Тауни тоже не тратили заклинания зря, сжигая и взрывая...

  Единственным поводом для волнения были големы-драконы, сейчас наступавшие на силы Лисандера. Металлические подобия драконов, на спине которых в чем-то вроде клеток сидели гномы (как мы знали от Солмира, гномы и управляли этими магическими полумашинами). Навстречу врагу уже скакала палаэдрийская кавалерия, но хватит ли у нее сил? Несмотря на металлическое покрытие големы-драконы вовсе не были неуязвимы для копий, у них было немало слабых мест, но все же это были чрезвычайно серьезные противники...

  – Еще! – потребовала Эмилия, протянув руку за зельем.

  Ее болезненный вид и блеск в глазах мне не понравились.

  – Не пей слишком много, помнишь?

  – Я знаю, я в порядке, – королева стремительно выхватила у меня пузырек и выпила. – Думаю, ничего не случится, если после этой выпить еще одну.

  – А всего одна и осталась...

  Но Эмилия, не слушая, вновь принялась создавать фантомы. Я уже сбился со счету, сколько сотен она сделала.

  – Смотрите! Что там творится с драконами?! – крикнула Сирка.

  С големами-драконами действительно творилось нечто странное: в тот момент, когда кавалерия Лисандера налетела на них, механические твари просто начали исчезать одна за другой.

  – Фантомы! – удивленно прокомментировала Сирка. – У него что, вообще настоящих нет, одни иллюзии?..

  Да, настоящих големов-драконов на поле битвы действительно не было. Все те, которых мы считали настоящими, растворились в воздухе. Конница еще некоторое время проскакала вперед, будто находясь в растерянности, а затем решительно развернулась и устремилась в тыл сражающимся гоблинам. Куда благополучно и нанесла удар, приведя врага в полное смятение.

  И в этот самый момент скрывающиеся в лесу силы Алиты, наконец, вышли из засады и ударили никак не ожидавшим подобного варварам во фланг!

  Мертвецы, скелеты, призраки, волки, тигры, росянки, волшебные драконы: все это воинство 'Природы и равновесия' обрушилось на килгорово войско. Сверкали молнии и огненные вспышки, а многие гоблины просто падали замертво без видимых причин – вероятно, Алита применила что-то из своего арсенала магии смерти. К тому же погибшие гоблины вдруг стали вставать и нападать на своих.

  А в довершении всех несчастий, с той стороны, где находился лагерь Килгора, поднимался все более густой черный дым...

  И враг, наконец, дрогнул!

  Сотни варваров принялись разворачиваться и бежать куда попало. Несколько минут спустя панике поддалась уже большая часть войска. Те немногие, кто остались сражаться до конца, были тут же окружены арканцами и палаэдрийцами – и перебиты.

  Но беглецам повезло не больше: за ними, пешими, устремились в погоню кавалеристы Лисандера, наши наги, кентавры Тарнума, призраки Алиты, волки, тигры и драконы Аграйнель. Убегающих догоняли и кололи, рубили, загрызали, атаковали магией, высасывали жизнь – в зависимости от предпочтений преследователей.

  – Еще! – в очередной раз протянула руку за зельем Эмилия.

  Причем рука эта дрожала, что меня сильно волновало. Так что на этот раз я спрятал бутылочку за спину.

  – Битва уже окончена, все!

  – Я должна еще оживить тех, кто погиб! – волшебница пошатнулась.

  – Эмилия...

  – Он прав, королева, – это сказал внезапно появившийся рядом с нами Тарнум. – Я так и думал, что вы не удержитесь.

  – Послушайте... – начала Эмилия.

  – Нет, сегодня вам больше не стоит пить это зелье, – варвар спокойно взял из моих рук склянку и... выпил. – Мне можно, я бессмертен. Не волнуйтесь: Алита, священники жизни Лисандера и ангелы сделают все, что можно. Смотрите, ангелы уже летят.

  Над полем боя действительно целеустремленно летели ангелы, высматривая что-то на земле. Вероятно, тех, кого можно было оживить.

  – А мне еще надо навестить беднягу Килгора. Неприятно будет, если он сбежит, как, судя по всему, уже поступил Магнус. И лучше вам сейчас поесть фруктов, к примеру, яблок.

  С этими словами Тарнум произнес заклинание телепортации и исчез.

  – Как же... Но я... – Эмилия схватилась за лоб. – Голова кружится... Сколько я выпила зелья?

  – Много, – осторожно сказал я.

  – Да... А что Тарнум говорил про фрукты?..

  – Что их надо есть, – пояснила Сирка.

  – Надо попробовать, – задумалась королева Великого Арканума.

  Отступление. Остатки лагеря Килгора

  Килгор не мог поверить в происходящее. Его армия была разбита и бежала – но это еще можно было представить. Однако на стороне врагов воевали элементали, дикие звери, кусты, мертвецы, какие-то странные драконы, кентавры и варвары! Да теперь было ясно, что среди противников были варвары. А големы-драконы Магнуса просто исчезли, оказавшись иллюзией. Да и сам Магнус вдруг куда-то пропал...

  Некроманты, последователи природы и жизни, варвары и маги – все против него?! Такого сговора Килгор просто не мог вообразить. Наверняка было ясно одно: Магнус предал его! Обещал подмогу, заманил в ловушку...

  – Магнус!! – отшвырнув в сторону ненужный уже Посох Мертвого Древа, король варваров испустил яростный крик. – Когда я тебя найду...

  – Мы сами не прочь найти Магнуса, но вот ты вряд ли этим займешься, Килгор, – ответил кто-то.

  Стремительно обернувшись, завоеватель увидел вооруженного мечом человека, судя по одежде, варвара, как и он сам. За плечом незнакомца стояла женщина, в отличие от него одетая по-эльфийски, с перьями в волосах и с мандолиной в руках.

  Видя такую бредовую картину, король варваров даже не стал спрашивать, куда подевалась его охрана. И так было ясно, что битва с огненными элементалями закончилась не в пользу огров.

  – Ты кто такой?! – спросил Килгор, поднимая топор.

  – Тарнум. Это распространенное имя, но я – тот самый Тарнум, который помог варварам свергнуть иго империи Бракадун... на беду магам и самим себе. Увы, привычки, которым я научил варваров, оказались чересчур живучи. Пришлось приложить много труда, чтобы воспитать наш народ по-новому и построить королевство, где сейчас правит Ваержак. Кроме всего прочего, ты тоже мешаешь нашим людям жить так, как им следует. Хотя можно сказать, что и твои злодейства отчасти на моей совести.

  – Что ты несешь?! – разъярился король варваров.

  – Ты разве не слышал про Бессмертного Героя, искупающего ошибки прошлого? – уточнил Тарнум.

  – Я слышал эту глупую легенду, но будь ты хоть тем самым Тарнумом, мне на это плевать. Я – король варваров! И это ты с твоим Ваержаком стоите на моем пути! – Килгор шагнул к Тарнуму, взмахнув топором. – Однако эту помеху легко устранить!

  – Все кончено, Килгор. Ты проиграл битву. Советую тебе сдаться королеве Эмилии, она хотя бы никого не казнит без суда, – несмотря на свои слова Бессмертный Герой так же поднял меч, приготовившись к бою.

  Килгор расхохотался:

  – Я слышал про причуды этой королевы, наказывающей за пару сожженных деревень. Хочешь мне предложить вместо битвы поучаствовать в представлении, исход которого известен заранее? У меня другое предложение: ты не успеешь услышать, как хрустнут твои кости под моим топором!!

  В два шага Килгор преодолел отделяющее его от Тарнума расстояние, и оба варвара одновременно взмахнули своим оружием...

  И одновременно же рухнули на землю.

  – Тарнум! – крикнула Аграйнель.

  – Кажется, я расслабился за последние годы, – Бессмертный Герой с трудом сел, опираясь на левую руку, и выдавил из себя улыбку. Правая его рука висела плетью, и грудь была залита кровью. – Не волнуйся, он меня даже не убил. Всего лишь ранил. Не первый раз... Хотя убивали тоже не единожды. Я не повредил твою Кольчугу Гармонии?

  – Нет, твой меч прошел выше, – мрачно усмехнулась бард, помогая Тарнуму подняться на ноги. – Если точнее, то чуть повыше плеч и чуть пониже головы.

  – Ладно. И знаешь, он соврал... Когда он ударил меня топором, я все-таки успел услышать хруст.

Глава тридцатая

  Яблоки для королевы нашлись... Более того, они действительно помогали. Во всяком случае, когда мы входили в захваченный лагерь Килгора, головокружение у Эмилии прошло, хотя порой ее все еще покачивало.

  Остальные успели нас опередить. Алита, Николай и Аграйнель сидели вокруг сваленных в кучу предметов одежды и оружия, с задумчивым видом их перебирая. Адриена, хмурясь, перевязывала руку Тарнуму. Лисандер и Тарх на всякий случай расставляли часовых...

  – Хорошо быть бессмертным, да? – недовольно спросила у Тарнума Адриена. – Можно делать любую глупость – все равно все заживет.

  – Не сказал бы, что это приятно, – ответил Бессмертный Герой. – Но не хотелось, чтобы Килгор сбежал.

  – Да-да... На Бессмертном Герое ответственность за весь мир. Больше никто не справится. Надо в одиночку лезть на топор, ломать кости... Уходить без предупреждения от своих... друзей, – Огненная ведьма закончила перевязку. – Вот так. Тебе, может быть, и ничего не стоит потерпеть пару часов, пока само не срастется, но все же лучше не ходить с переломами.

  – Спасибо.

  – Не за что. Всегда можешь зайти, если еще что-нибудь понадобится: я сейчас живу в Великом Аркануме. Если, конечно, найдешь время между одним спасением мира и другим, – Адриена отвернулась от варвара и подошла к Эмилии.

  – Ну как, все в порядке? – поинтересовалась таталийка.

  – Наверное, – вздохнула королева. – Победа ведь. Полная...

  Победа действительно выглядела абсолютной: Килгор мертв, от его армии практически ничего не осталось, артефакты в наших руках. Очень небольшое число гоблинов и орков сумело избежать когтей белых тигров и скрыться в горах: примерно один из ста. И они уже ни для кого не представляли опасности – самим бы спастись, что в чужих горах выглядело сомнительным.

  Но все это не могло уменьшить печаль Эмилии от понесенных потерь. Тысячи арканцев и палаэдрийцев пали сегодня на поле боя – и это даже с учетом того, что кого-то из погибших все же успели вернуть к жизни. Конечно, врагов погибло куда больше, в несколько раз, но...

  – Вы сделали все, что могли, королева, – Тарнум прекрасно понял чувства Эмилии. – Каждый созданный вами фантом спас чью-то жизнь сегодня. Или даже много жизней.

  – Да, я знаю... – девушка подошла к груде трофеев. – Здесь все, что вы искали?

  – Не совсем, – теперь уже помрачнел Бессмертный герой. – Вот этот посох был у Килгора. Он выглядит в точности как Посох Мертвого Древа.

  – А на самом деле это не он? – не поняла Сирка.

  – Нет, Алита определила. – Тарнум наступил на посох ногой, взялся здоровой рукой и потянул... 'Артефакт' с треском разломился. – Фальшивка. Обыкновенное сухое дерево, слегка зачарованное, чтобы причинять боль при прикосновении: такое свойство должно было быть у настоящего. Но никакой разрушительной магии. Однако даже эту подделку мог сделать только умелый волшебник.

  – Магнус? – полувопросительно назвала имя королева.

  – Должно быть, он, – кивнул варвар. – Он предал Килгора: големы-драконы оказались фантомами, сам Бессмертный король исчез вместе с ними, а теперь вот – и посох поддельный.

  – И именно поэтому Магнус использовал против нас не самые сильные заклинания, – печально пояснил Солмир. – Ему приходилось постоянно тратить много сил на поддержание иллюзии. А иллюзии нескольких десятков големов-драконов – это нелегко. Но это значит, что Бессмертный король собирался предать Килгора еще до начала битвы.

  – А зачем Магнус все это устроил? – Сирка тем временем пыталась стереть со своей чешуи серую краску маскировки. Получалось не очень... – Они же вроде бы вместе хотели напасть на Палаэдру? Все обман? И куда он ушел со своими драконами? И Посохом Мертвого Древа?

  На это ни у кого не нашлось ответа.

  – Планы Магнуса нам еще предстоит выяснить, – пообещал Тарнум. – Пока ясно только то, что у него по-прежнему есть механические драконы, а теперь еще и Посох.

  – К счастью, он не прихватил больше ничего, а то было бы обидно, – заметила Аграйнель, примеряя ожерелье, которое выбрала из трофеев. – Ожерелье Муз, Кольчуга Гармонии – все тут.

  – Кольчугу, правда, пришлось снять с самого Килгора, – усмехнулся Тарнум.

  – И отчистить от крови, – прибавила бард. – Очень уж ты небрежно с Килгором обошелся.

  Тарнум только развел здоровой рукой: мол, ничего поделаешь...

  – Накидка тьмы и Кольцо света тоже здесь, – Алита уже набросила на плечи невзрачно выглядящий плащ и любовалась перстнем на пальце. – И это все настоящее. Вот теперь мы можем...

  – Эй! – со стороны захваченного варварского обоза со всех ног бежала взволнованная Тауни.

  – ...бросить вызов Хексису, – завершила священница. – Что случилось?

  – Я повозки проверяла, – запыхавшись, доложила та. – А там клетка. И в ней какая-то... с крыльями! Говорит, она знает, куда пошел Магнус.

  – Кто говорит? – уточнил Тарнум.

  – Не знаю, я таких никогда не встречала. Но она мне не нравится, – предупредила Тауни. – Что-то в ней такое... подозрительное.

  Мы, конечно, тут же захотели посмотреть...

  * * *

  – Вот она, здесь, – Тауни указала на обыкновенный дорожный фургон, в котором вместо задней и передней стенок были вделаны металлические решетки. Так что он действительно напоминал клетку на колесах.

  А сидела там... Женщина с алой кожей, черными волосами и черными крыльями за спиной, как у летучей мыши. В чем-то вроде кожаных доспехов, однако весьма странных, так как они больше открывали, чем защищали.

  – Это же суккуб! – удивился Тарнум. – Я видел таких во время войны с Эофолом, но и там они были редкостью!

  – Вы не поможете мне выйти из этой клетки? – пленница улыбалась жалобно, но все равно улыбка выглядела какой-то хитрой. – Враги Магнуса – мои друзья. Я могу вам всем помочь.

  – Не выпускайте ее! – поспешно предупредил я.

  – Да никто и не собирался, – ответил Тарнум.

  Лицо этой крылатой показалось мне знакомым, хотя и не было уверенности, что все ее сородичи не выглядят так же. Но все же... Большое число суккубов, проживающих в этих местах – казалось чем-то маловероятным.

  – А... как ваше имя? – спросил я первое, что пришло в голову.

  – Эбора, – пленница с интересом покосилась на меня. – Приятно участвовать в столь вежливом допросе.

Глава тридцать первая

  Эбора в клетке, заперта Гэвином Магнусом... Странно.

  С одной стороны, это было хорошо: ведь суккуб собиралась открыть Гробницу Тысячи Ужасов и освободить Элитную Гвардию криган. Наверное, теперь не удастся? С другой стороны, такую вещь, как посох Синего Света – ключ доступа к Сети – неплохо бы было получить нам самим.

  Я пожалел, что мои знания аксеотских событий заканчиваются как раз на захвате этого посоха Малустаром и Эборой...

  – Позволь тебя на два слова, Корак, – прервал мои размышления Тарнум. – Мы сейчас вернемся.

  Без особых церемоний схватив за плечо, варвар быстро отвел меня на десяток шагов в сторону. Остальные проводили нас обеспокоенными взглядами.

  – Говори тихо, – прошептал Бессмертный Герой. – Ты знаешь эту суккуб? Мне показалось, ее имя для тебя что-то значит!

  – Не лично! – зашептал я в ответ. – Я о ней... слышал. И немного. Знаю, что суккуб по имени Эбора провела больше тысячи лет в заточении, засыпанная в пещере, а потом выбралась и захотела найти посох Синего Света, чтобы освободить армию криган, запертую в Гробнице Тысячи Ужасов. Может быть, она здесь его и искала, не знаю, как она попала к Магнусу.

  – Армия криган... – Тарнум слегка скривился, его явно впечатлили замыслы Эборы. – Их только не хватало. Про эту Гробницу Тысячи Ужасов я слышал. Правда, говорят, что это легенды, но так же говорят и про Бессмертного Героя. А что за посох Синего Света?

  – Ну, это вроде ключа, который откроет гробницу.

  – Понятно. Больше ты ничего о ней не знаешь?

  – Ничего, – честно ответил я, решив пока опустить других участников возможно-будущих событий. Тем более, что теперь не было уверенности, что они будут.

  Варвар взглянул с сомнением.

  – Учти, эта Эбора наверняка тоже поняла, что ты о ней знаешь. Слишком уж явно ты проявил интерес к ее имени. Так что будь осторожен.

  Я мысленно выругался: и когда научусь спрашивать так, чтобы никто не догадывался, что у меня на уме?..

  – Но ведь она сейчас не опасна? Сидит в клетке...

  – Пока да, – согласился Тарнум. – Но я тебя предупредил.

  С этими словами он направился обратно к фургону, ободряюще кивнул в ответ на обеспокоенные взгляды остальных и повернулся к пленной.

  – На Аксеоте есть еще кригане? – спросил Бессмертный Герой.

  – Как вам сказать, – протянула суккуб. – На Лодваре – уже нет. На Рише должны быть. Вы слышали про королевство лича фон Таркина?

  – Да, – подтвердила Аграйнель.

  – Там еще остались кригане, которые порабощены некромантом и служат ему. Было еще совсем немного криган в Чедиане, где и я жила, но мы ушли оттуда в Лодвар.

  – Зачем? – словно невзначай поинтересовался Тарнум.

  – В поисках лучшей жизни, – усмехнулась Эбора. – В Чедиане совсем житья не стало. А половина Лодвара была почти не населена – так все думали. Но когда мы прибыли сюда, то населения оказалось чуть больше, чем хотелось бы. Попытались жить в этих горах, но вдруг явился Магнус со своими драконами и магией и всех перебил, кроме меня. Вот поэтому я и говорю, что на Лодваре криган уже нет.

  – А тебя он почему держал в клетке? – с подозрением спросила Тауни.

  – Уж точно не за тем, о чем вы все подумали, – рассмеялась суккуб. – Он сумасшедший. Ему доставляло странное удовольствие рассказывать мне о всех своих планах и хвастаться, как он завоюет весь мир.

  – А о Гробнице Тысячи Ужасов ты слышала? – продолжил допрос Тарнум.

  – Гробница... Кажется, это какая-то легенда о заточенной армии?.. – очень естественно пожала плечами Эбора. – Что-то такое помню, но особо не интересовалась. Таких историй полно повсюду.

  – Ладно, тогда расскажи о планах Магнуса поподробнее, если ты такая знающая, – разрешил варвар.

  – А планы у него просты, хотя и трудны в исполнении. Он довольно долго бродил по этим краям, нашел здесь какие-то пять башен силы, или что-то в этом роде, запустил их для получения магической энергии – если я правильно понимаю.

  'Вот тебе на... – растерялся я, вспомнив про башни, которые должен был искать Голдот. Раньше должен был бы... – Теперь ими пользуется Магнус?'

  – Что за башни? – уточнил Тарнум.

  – Понятия не имею, он не объяснял так подробно. Только упомянул о том, что они его усилят. Вроде бы это позволило ему ускорить строительство своих драконов. Но главное другое... Ведь он сговорился с красными гномами. И где-то в этих горах Магнус нашел старую крепость, где хранились их архивы. А в архивах красных гномов было упомянуто об одном очень интересном артефакте: посохе Синего Света.

  Я растерялся окончательно. Магнус сам искал посох? Он хотел выпустить криган?! Или знал о посохе больше? Ведь тот мог и открывать порталы в другие миры, если знать как пользоваться, да и много чего еще...

  – Этот посох с навершием в виде светящегося кристалла дает доступ к кое-каким технологиям Древних, – продолжала Эбора, подтвердив мои опасения. – К примеру... Вы слышали о заклинании Глаз Бури, которым маг Верхоффин устроил Катаклизм, создал море Верхоффина и сокрушил Урсанскую империю?

  – Конечно, – согласился Тарнум.

  Аграйнель и Алита одновременно нахмурились. Про Катаклизм, расколовший ранее единый континент, все коренные жители Аксеота знали с детства. Но и энротцы тоже сообразили, что к чему, по описанию.

  – Как пояснил Магнус, на самом деле это не заклинание. Верхоффину удалось получить доступ к какому-то оружию Древних...

  Теперь вздрогнул Солмир.

  – День огня, – пробормотал он. – На Энроте тоже было подобное. Если Магнус завладеет таким оружием...

  – Да, он очень хочет им завладеть, – согласилась Эбора. – Но для управления этим, ему нужен был посох Синего Света. А в записях красных гномов было подробно рассказано, как посох найти. Он спрятан русалками в Золотом море. Туда-то Магнус и отправился сейчас.

  – Подожди-ка, – прервал ее Бессмертный Герой. – Если Магнусу нужно только это оружие, то зачем он вступил в союз с Килгором, зачем участвовал в этой битве?

  – Простой обман, – улыбнулась суккуб. – Преследующий несколько целей. Во-первых, он избавился таким образом от войска Килгора, который мог ему представлять помеху до выполнения всех планов. А так, сначала став союзником короля варваров, а потом предав того, он обезопасил себя. Во-вторых, выкрал посох Мертвого Древа, но это он мог бы сделать и без битвы. Но в-третьих, с помощью иллюзий убедил вас всех, что его главные силы находятся здесь, а на самом деле, армия Магнуса уже много дней шла совсем в другую сторону. Сегодня она как раз должна погрузиться на корабли, которые красные гномы выстроили на восточном берегу. Вам не перехватить их, Бессмертный король доберется до Золотого моря первым.

  – Это мы еще посмотрим, – пообещал Тарнум.

  – Я ждала, что ты это скажешь, – снисходительно ответила Эбора. – Но у вас действительно нет никакой возможности переправить огромную армию на другой конец континента раньше, чем там будет флот Бессмертного короля: морем передвигаться гораздо быстрее. Зато сами вы можете успеть туда попасть: у джинна хватит сил телепортировать небольшой отряд быстрее, чем плывут корабли. И Магнус знал это.

  – Знал?.. – не понял Солмир.

  – Да, – суккуб оглядывала нас с насмешкой. – Потому что это ловушка. Иначе зачем Магнусу выбалтывать пленнице все секреты, а потом оставлять ее вам?

  – Ты же сказала, что он сумасшедший, – напомнила Эмилия.

  – Ну да, слегка сумасшедший, но не настолько. Скорее, он хотел, чтобы его таким считали. Магнус успешно выманил ваши армии на север, а сам отправился на юг. И через меня предупредил вас об этом – значит, он уже готовит вам прием. Ведь вы не сможете увести все свои войска, а с небольшим отрядом магов он рассчитывает справиться. А кроме того, он знает, что вы обязательно пойдете в эту ловушку, даже если будете знать о ней – ведь необходимо остановить безумца, стремящегося завладеть Глазом Бури. Скорее всего, он понимал, что я пойму его план. Но это ничего для вас не меняет.

  Я почувствовал, что запутываюсь во всех этих хитросплетениях зловещих планов. Судя по лицам остальных, им тоже нелегко приходилось...

  – Погоди... – задумался Тарнум. – Если все так, то зачем Магнусу вообще предупреждать нас о своем плане? Зачем заманивать в ловушку, если проще не говорить, куда он отправился?

  – Вот не знаю... Возможно, у него к вам что-то личное. Или он играет с вами, как кошка с мышью. А может быть, он действительно не в своем уме. Во всяком случае, если хотите остановить его, надо быть осторожными, – с сочувствием (или изобразив сочувствие) посоветовала Эбора.

  – А он не учел, что мы можем тебе не поверить? – недовольно уточнила Тауни.

  – Разумеется, учел, – кивнула суккуб. – И если вы проверите его палатку, то найдете там его личные записи или дневники, которые все подтвердят. Магнус писал их при мне, прямо возле этой клетки – еще одно подтверждение того, что он все задумал с самого начала. Ну а дальше все зависит от вас.

  – Тауни, найди поскорее палатку Магнуса, – попросил Лисандер.– Надо проверить...

  – И еще кое-что, – нахально улыбнулась пленница. – Записи-то он оставил, но вот карты унес с собой. Так что только я знаю точное место, куда надо попасть, я запомнила.

  – Карты он тоже у клетки рассматривал? – насмешливо спросил Бессмертный Герой.

  – Именно так, – подтвердила Эбора. – У гномов были точные карты, а у меня – хорошая память. Вы, конечно, можете думать, что я заманиваю вас в ловушку, но я вас и так предупредила, что это ловушка, так что разница невелика. И мне тоже совсем не хочется, чтобы сумасшедший маг завладел такой силой как Глаз Бури. Так что, верите вы, или нет, но мы – союзники. И без меня вам сейчас не обойтись.

  'И наверняка ты сама хочешь выкрасть Посох Синего Света, – мрачно подумал я. – Вот положение...'

Глава тридцать вторая

  Дневники Магнуса действительно нашлись: лежали в его палатке на самом видном месте. Быстро пролистав их, мы убедились, что все было так, как говорила Эбора. Или по крайней мере, именно в этом нас хотел убедить Магнус. И тут же встал вопрос: что делать дальше?..

  – Армии действительно передвигаются слишком медленно и им не догнать уходящий флот, – пояснил Солмир. – Но небольшой отряд я могу переместить или в Арканию, или в Палаэдон: к сожалению, в более южных краях мне бывать не приходилось. Отправившись оттуда дальше, мы выиграем время и можем успеть к берегам Золотого моря. А армии пусть тем временем возвращаются в Арканум и Палаэдру своим ходом. У нас найдется кому поручить временное командование, тем более, что возвращаться будут по уже знакомым землям.

  – С этим ясно. Но тогда лучше отправиться в Арканию – оттуда ближе, – Тарнум рассматривал карту Аксеота, на которую уже были нанесены новые пометки. – Тем более, что в Палаэдре сейчас нет ни серьезного флота, ни второй армии для нас, а вот из Арканума... На какой отряд у тебя хватит сил?

  – Полсотни человек, пожалуй, – задумался джинн. – Телепортация отнимает много сил даже у лучших магов. Я могу переместиться в Арканию и обратно десять раз, вряд ли больше. И за раз перемещать не более пяти человек. Если, к примеру, ангелов или наг – то только двоих. Титанов я вообще не смогу телепортировать.

  – Хорошо, – Бессмертный Герой указал на ту часть карты где были отмечены северные границы Аранорна (положение других границ мы еще не успели узнать). – Королевство Гелу находится прямо по пути из Великого Арканума и лежит на берегах Золотого моря. Значит, оттуда проще всего и будет добраться, тем более, что с Гелу легко можно будет договориться, ведь так?

  – Думаю, да, – кивнула Адриена. – Он знает меня и Корака, так что не откажется помочь.

  – Отлично, значит, Аркания, а оттуда – в Аранорн, – провозгласил Тарнум. – А что касается армии... Возможно, вам поможет Гелу, а если у него не найдется сил, то будут и другие союзники. Солмир, прежде чем вы отправитесь, мы с тобой откроем все же портал на планы стихий, и я со своим отрядом пойду туда. Ты сможешь раз в три дня телепортироваться на это место?

  – Разумеется, – подтвердил джинн.

  – Тогда, когда я вернусь с армией элементалей, ты переместишь меня и парочку из них туда, где будете в этот момент находиться. А дальше уж... Магические элементали сами осуществят телепортацию всего их войска куда лучше, чем волшебники. Я постараюсь управиться в стихийных планах как можно быстрее: все-таки время там дорого. Надеюсь, к тому моменту, когда вы доберетесь до цели – уже будет отряд магических элементалей в качестве подмоги. Ваши три месяца для меня будут... дня четыре. Да, думаю успеть.

  Если кто-то и усомнился в том, что легендарный Бессмертный Герой успеет за четыре дня привести подмогу из планов элементалей, то промолчал...

  – До Аранорна мы тоже пойдем с вами, – сообщила Аграйнель. – Это сократит путь до Девоншира. А уж потом придется расстаться.

  Алита вздохнула:

  – Простите, мы рады были бы вам помочь и с Магнусом, но Хексис... Чем дольше мы задерживаемся, тем больше он набирает сил. Обидно будет победить одного сумасшедшего мага только затем, чтобы другой обратил в хаос весь континент. К тому же наши армии все равно придется отпустить здесь.

  – Феечек я могу захватить с собой на стихийные планы, – предложил Тарнум. – Там тоже живут их родственницы. По крайней мере, жили, когда я был на планах в прошлый раз. Зверей отпустите. А уж мертвецов придется вернуть туда, где они должны быть.

  – Обязательно, – кивнула священница.

  – И есть еще одна проблема. С этой Эборой. Расскажи то, что ты знаешь про нее, – обратился ко мне Тарнум.

  Однако когда я повторил уже рассказанную Тарнуму историю, лишнего волнения это не вызвало.

  – И так ясно было, что ей не стоит доверять, – ответил Лисандер. – Но, конечно, мы ее не пустим свободно гулять, где захочет.

  – Разумеется, – кивнула и Эмилия, взглянув на меня слегка недовольно.

  Должно быть, из-за того, что я, где-то успев 'услышать' про Эбору и Гробницу Тысячи Ужасов, ничего не сказал самой Эмилии...

  – А может ее немного... – Сирка изобразила руками, как будто что-то откручивала и ломала. – Тут же во всем признается.

  Но предложение успеха не имело. Тарнум возразил, что неизвестно, насколько хорошо суккубы умеют терпеть пытки, а если перестараться, то можно остаться без единственного проводника. Эмилия была против пыток принципиально, а Лисандер, хотя и допускал возможность применения, считал, что особого смысла в этом нет: мы ведь и так знаем о замыслах Эборы и возможной ловушке.