Текст книги "Путешествие во времени (Сборник эссе)"

Автор книги: Михаил Будыко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Гибель Атлантиды

Похищение Европы. До 70-х годов XIX в. предполагалось, что первая цивилизация Европы возникла в Греции в ходе быстрого развития ряда небольших государств-полисов, достигших расцвета в V в. до н. э. Хотя от более ранней эпохи истории Греции остались столь выдающиеся произведения как поэмы Гомера., преобладало представление о том, что в эту эпоху греческая культура находилась еще в зачаточном состоянии.

В последней четверти прошлого столетия такое представление было опровергнута. Новые археологические исследования привели к открытию гораздо более древних европейских цивилизаций, относившихся ко второму и третьему тысячелетиям до н. э. В конце 70-х годов XIX в. вызвали сенсацию раскопки Шлимана, который нашел замечательные памятники микенской эпохи. Как показали эти раскопки и последующие исследования, во втором тысячелетии до н. э. в континентальной Греции существовали рабовладельческие государства, населенные представителями одного из древнейших греческих племен – ахейцев. В этих государствах, возникших в XVI–XV вв. до н. э., развилась высокая культура эпохи бронзы. В городах того времени были воздвигнуты монументальные дворцы правителей государств, зажиточные жители городов обитали в каменных домах, в обширных купольных гробницах царей были найдены художественные изделия, включая разнообразные золотые украшения и предметы, употреблявшиеся в древних культах.

Столь же неожиданным было открытие в 1900 г. Эвансом памятников еще более древней минойской культуры, центром которой был о-в Крит. Эта культура, также относящаяся к эпохе бронзы, существовала на протяжении третьего и второго тысячелетий до н. э., причем высшего расцвета она достигла в конце первой половины второго тысячелетия. В ряде отношений достижения древней минойской культуры превосходили уровень более поздней микенской цивилизации. Особенно поразительными были успехи архитекторов, художников и скульпторов времени расцвета культуры древнего Крита. Правители минойских государств жили в обширных дворцах, которые одновременно использовались как центры религиозных культов. Кроме Крита следы минойской цивилизации были обнаружены на некоторых других островах Средиземного моря и в нескольких континентальных районах.

Открытие памятников минойской и микенской культур явилось одной из ярких иллюстраций ограниченности имеющейся информации об истории древнего мира. Хотя археологические исследования, проведенные в нашем столетии, привели к ряду других выдающихся находок, освещающих древнюю историю, вполне возможно, что многие крупнейшие события этой истории все еще неизвестны. Новые археологические исследования могут расширить имеющиеся сведения о древней истории, но надеяться на исчерпывающее восстановление этих событий по археологическим материалам довольно трудно.

При наличии многочисленных исторических сочинений, легенд и мифов Древней Греции, дошедших до нашего времени, нельзя не попытаться найти в этих сочинениях какие-нибудь сведения о цивилизациях, существовавших задолго до эпохи расцвета греческой культуры в первом тысячелетии до н. э. Оказалось, что отыскать такие сведения нелегко.

Величайшие историки Древней Греции – Геродот и Фукидид, жившие в V в. до н. э., посвятили свои труды в основном событиям недавнего времени. Обращаясь к отдаленному прошлому, они приводили мало сколько-нибудь конкретных сведений об этом прошлом, что означает сравнительно быструю утрату в устной традиции исторических материалов, относящихся к эпохам, удаленным от историка на срок, больший продолжительности жизни нескольких поколений.

По сравнению с историческими материалами в устной традиции дольше сохранялись литературные произведения, мифы и легенды. Так, не вызывает сомнений, что в поэмах Гомера, законченных к VIII в. до н. э., отражены предания микенской эпохи, которые на протяжении нескольких столетий передавались устной традицией.

Труднее найти легенды, отражающие воспоминания о мире еще более древней минойской культуры. Весьма вероятно, что к числу таких легенд относится предание о похищении дочери финикийского царя Европы, имеющее следующее содержание. К Европе явился верховный бог Древней Греции Зевс в виде белого быка, который перевез ее через Средиземное море на Крит. На этом острове родились сыновья Зевса и Европы Минос и Радамант, которые стали родоначальниками и правителями населения Крита.

Легенда о похищении Европы была широко известна в античном мире, многие знаменитые художники того времени изображали сцены этого похищения. Можно заметить, что данный сюжет был популярен и в XX в., когда его использовал, в частности, выдающийся русский художник Серов.

Легенда о Европе позволяет высказать предположения, что европейская цивилизация возникла на Крите, что правителем Крита в древнейшее время был Минос, и что бык имел особое значение для древних критян. Подтверждение этих предположений современными исследованиями доказывает, что мифы, передаваемые устной традицией на протяжении многих лет, могут содержать достоверную информацию о прошлом.

Атлантида Платона. Хотя гипотеза о связи сообщений знаменитого философа Платона об Атлантиде с историей минойского государства высказывалась уже в начале нашего века, значительное внимание эта гипотеза привлекла в последние десятилетия в связи с успехами археологических исследований на Крите и в особенности на маленьком о-ве Санторин, расположенном примерно в 100 км от Крита в Эгейском море.

Рассказы об Атлантиде включены в два диалога Платона «Тимей» и «Критий». Во втором из диалогов этот рассказ более подробен, однако он не завершен, так как указанный диалог Платон оставил незаконченным.

В диалогах сообщается, что сведения об Атлантиде получил известный государственный деятель Древней Греции Солон от египетского жреца во время посещения Солоном Египта около 600 г. до н. э., т. е. за 170 лет до рождения Платона. Эти сведения были изложены в сохранившейся до времени жизни Платона рукописи Солона, в которой он рассказал о своем пребывании в Египте.

Атлантида, по сообщению жреца, представляла собой большое государство, главная часть которого была расположена на обширном острове. В состав государства входили также другие острова и некоторые материковые районы. В числе центров этого государства были Царский город (по-видимому, расположенный на большом острове) и Древняя столица, которая, как можно понять, находилась на другом, гораздо меньшем острове. Атлантида, которой управлял союз десяти царей, была богата медью, золотом и серебром, в ней были обширные леса и плодородные поля. Жители этого государства создали величественные дворцы и храмы, прорыли каналы, которые пересекались мостами.

Правители Атлантиды располагали множеством кораблей и имели многочисленное войско. Это войско выступило против древнего греческого государства, но потерпело поражение. После этого произошла грандиозная катастрофа, уничтожившая армии обеих враждующих сторон, причем в результате землетрясений и наводнений Атлантида исчезла, поглощенная морскими водами.

Приведенная здесь часть рассказа Платона не содержит ничего невозможного и может быть сопоставлена с результатами современных археологических исследований. Наряду с этим рассказ содержал явно невероятные утверждения об Атлантиде, которые относились, во-первых, к размеру занимаемого ею острова (он был больше Малой Азии и Северной Африки вместе взятых), во-вторых, ко времени войны Атлантиды с греками (происходившей за 9 тыс. лет до посещения Солоном Египта) и, в-третьих, положению Атлантиды за Гибралтарским проливом в Атлантическом океане.

Очевидно, что столь обширный остров не мог внезапно исчезнуть в сравнительно недавнем прошлом. Никаких сведений о событиях, происшедших за 9 тыс. лет до эпохи жизни Солона, египтяне иметь не могли – их цивилизация возникла гораздо позже этого времени. И наконец, строение дна Атлантического океана в районе к западу от Гибралтара совершенно исключает возможность существования в этом районе исчезнувшего потом крупного массива суши.

Первые два из названных выше утверждений об Атлантиде могли быть следствием распространенного в сочинениях древних авторов обычая сильно преувеличивать размеры описываемых ими стран, продолжительность интервалов времени и т. д. Третье утверждение было, возможно, обусловлено невозможностью найти в Средиземном море пространство для размещения в нем такого громадного острова.

Рассказ Платона об Атлантиде начиная с античного времени до наших дней привлекал внимание многих читателей и породил огромную литературу. Значительное большинство участников обсуждения этого вопроса признавали достоверным предание об исчезнувшем государстве, хотя вопросы о его местонахождении, размерах и времени существования они считали неясными. Разнообразные ответы на эти вопросы, предлагавшиеся различными авторами, имели, как правило, произвольный характер.

После открытия факта существования минойской цивилизации, центром которой был о-в Крит, вопрос об Атлантиде приобрел новое содержание. Хотя, как известно, египтяне мало интересовались историей даже ближайших к ним народов, они не могли не знать главных событий в жизни минойского государства, с которым Египет поддерживал довольно тесные связи. До настоящего времени сохранились изображения посещавших Египет жителей этого государства, сделанные египетскими художниками в древности. Археологи нашли в Египте ряд изделий критских мастеров, а на Крите – египетские изделия времен расцвета минойской цивилизации.

Принимая во внимание, что в середине первого тысячелетия до н. э. жители Греции часто приезжали в Египет и что там тогда существовали постоянные поселения греков, приходится скорее удивляться скудности информации о минойском государстве, полученной греками от египтян, чем выражать сомнение в возможности сохранения и передачи таких сведений. Очень вероятно, что некоторые сведения о минойском государстве, полученные от египтян или сохраненные самими греками, включены в те предания, которые изложены ниже. Наряду с этим возможно, что в числе громадного количества сочинений греческих писателей, утраченных задолго до нашего времени, были тексты, содержавшие другие сведения о минойском государстве, гораздо более конкретные и точные по сравнению с рассказом Платона и сохранившимися преданиями античной Греции.

При обсуждении современными авторами сообщения Платона отмечалась возможность согласовать это сообщение с реальной историей государства на Крите, допустив, что линейные размеры острова Атлантида и время, прошедшее после исчезновения этого государства, были в указанном тексте преувеличены в десять раз. Такая ошибка могла возникнуть при переписке египетских документов, где различие написания соответствующих цифр сравнительно невелико.

Заслуживает внимания, что предание о катастрофе, погубившей Атлантиду, в значительной мере подтвердилось результатами современных исследований, о которых подробнее говорится далее.

Минойское государство. Кроме указанных выше источников, некоторые сведения о древнем государстве на Крите можно найти в других преданиях античной Греции, хотя количество таких сведений невелико. В этих преданиях говорилось, что первый правитель Крита и многих островов в Эгейском море Минос располагал большим военным флотом, с помощью которого он успешно боролся с пиратами. После девяти лет правления Критом Минос удалился в священную пещеру, где он получил от своего отца Зевса законы, которые в дальнейшем использовались в минойском царстве. Считалось, что, как мудрый и справедливый правитель, Минос вместе со своим братом Радамантом после смерти стали судьями в загробном мире.

Наряду с этим преданием в Аттике был известен миф, в котором Минос изображался жестоким тираном. Он наложил на греков обязательство высылать на Крит раз в девять лет семь юношей и семь девушек, которые поедались жившим в Лабиринте чудовищем Минотавром, имевшим тело человека и голову быка. При этом Лабиринтом называлось построенное знаменитым мастером царя Миноса Дедалом обширное здание, включавшее множество надземных и подземных комнат и переходов, сложное размещение которых делало крайне трудным нахождение выхода из этого здания. Чтобы прекратить жертвоприношения, греческий герой Тезей предложил включить его в число молодых людей, отправляемых на Крит, где с помощью дочери Миноса Ариадны он сумел убить Минотавра. Для согласования этих противоречивых преданий более поздние греческие авторы предполагали, что существовали два правителя Крита, носивших имя Минос.

Громадное значение для получения представлений о минойском государстве имеют археологические исследования, начатые в свое время Эвансом. В этих исследованиях установлено, что с глубокой древности правители минойского государства строили дворцы, намного опередив время сооружения аналогичных построек в континентальной Европе. Первые дворцы на Крите были построены в XXII в. до н. э., в XVIII–XVII вв. многие из ранних дворцов были разрушены. Крупнейшие дворцовые сооружения существовали на Крите с 1700 до 1450 г. до н. э., причем самый большой дворец (в Кноссе), возможно, имел пять этажей.

Дворцы были украшены своеобразными колоннами, которые расширялись кверху, а также рельефами и фресками, выполненными выдающимися художниками. Дома жителей городов минойского Крита, построенные из камня и кирпича, часто имели два-три этажа. Площади городов были замощены, в городах имелись водопроводы.

Во время расцвета минойской культуры были созданы поразительные по совершенству керамические изделия: вазы и другие сосуды, украшенные изображениями морских животных и разнообразными орнаментами, скульптуры богинь древнего Крита, а также художественные изделия из золота и ценных камней, включая печати с изящными рисунками и надписями на них. Обращает на себя внимание частое изображение на фресках и в скульптурах быков, которые, несомненно, были объектом религиозного культа.

Особенно необычны фрески, изображающие прыжки акробатов – мужчин и женщин – через мчащихся быков. Такие сцены также, по-видимому, были, связаны с культом быка.

Обращают на себя внимание странные для столь глубокой древности сложные наряды женщин – длинные платья, напоминающие моду конца XIX в., с подчеркнутой талией и глубоким декольте. Не менее сложными были женские прически, также сходные с модными прическами недавнего прошлого. В таких же костюмах изображались богини минойского времени, которые часто держали в руках змей или других животных. По-видимому, пантеон древнего Крита включал нескольких богинь и, возможно, только одного бога.

Очень большие трудности в объяснении материальных памятников минойской культуры связаны с ограниченными успехами дешифровки сохранившихся довольно многочисленных надписей того времени. Первоначально минойская письменность была иероглифической (XXI–XVII вв. до н. э.). В XVIII–XIV вв. до н. э. применялось слоговое письмо, сначала линейное А, а с XV в. – линейное Б. Последнее удалось расшифровать английским ученым, которые выяснили, что оно соответствует одному из древних диалектов греческого языка. В связи с неудачами дешифровки более ранних надписей существует предположение, что они принадлежат народу, язык которого был неиндоевропейским.

Линейные Б надписи, относящиеся к эпохе упадка минойского государства, оказались главным образом хозяйственными документами и свидетельствуют о существовании в то время на Крите развитого рабовладельческого государства, в котором применялась сложная система учета многообразных продуктов, поступавших на государственные склады. Сходные по содержанию документы были найдены в центрах микенской культуры, в связи с чем можно предполагать, что в последнюю эпоху существования минойского государства оно было захвачено войсками микенских государств континентальной Греции. Как известно, таким же образом несколько позже закончилось независимое существование Троянского царства, описанного Гомером.

Гораздо труднее представить себе более раннюю историю минойского государства. При этом нет уверенности, что сохранившиеся от этого времени и пока непрочтенные надписи дадут много исторической информации, они, так же как и уже прочтенные тексты более позднего времени, могут быть в основном хозяйственными документами, хотя и такой материал намного расширил бы имеющиеся сейчас ограниченные сведения о минойской цивилизации.

Результаты археологических исследований в значительной мере подтвердили греческие предания, упомянутые в начале этого раздела очерка.

На минойских печатях имеются изображения как парусных, так и гребных кораблей, а на одной фреске представлен целый флот, уходящий в море. Очень характерно отсутствие у городов минойского государства времени его расцвета стен или каких-либо других укреплений – это ясно доказывает надежную защиту расположенных на островах городов могущественным флотом.

Наличие в минойских дворцах тронных залов подтверждает предание о царях древнего Крита, причем весьма возможно, что имя Минос было титулом царя (аналогичным фараону Древнего Египта) или же собственным именем, одновременно выполняющим функцию титула (как Цезарь Римской империи). Такое предположение согласуется с догадкой греков о том, что в истории Крита был не один Минос.

Вполне вероятно, что в эпоху могущества минойского государства оно получало дань от покоренных им народов. В эту дань могло входить некоторое количество молодых людей, которые использовались для выполнения изображенных на фресках крайне опасных обрядов, связанных с культом быка. Такая форма взимания дани прекратилась после завоевания Крита микенскими греками, что может объяснить легенду о Тезее и Минотавре, а также сообщенное Платоном предание о войне жителей Атлантиды с греками.

Сохранившееся до нашего времени в языках многих европейских народов слово «лабиринт», вероятно, было названием минойских дворцов. Для Жителей Древней Греции, никогда не видевших столь обширных и сложных построек, эти дворцы могли казаться опасными ловушками, из которых нельзя найти выход. В некоторых древних языках Малой Азии слово «лабиринт» означало «дом двойной секиры». Очень вероятно, что такое же значение это слово имело и в минойском языке, так как двойная секира была важнейшим религиозным символом, который часто встречался в святилищах древнего Крита.

Хотя от отдаленного прошлого, к которому относился расцвет минойской цивилизации, до нас дошла ничтожно малая часть созданных тогда построек, художественных произведений и хозяйственных изделий, имеющиеся находки ясно указывают на исключительно высокий для той эпохи уровень развития минойской культуры. Такое же впечатление эта культура, по-видимому, производила на тех тогда менее цивилизованных греков, которые соприкасались с минойским государством. Есть предположение, что воспоминания о контактах с этим государством сохранились в Греции в виде легенды об островах Блаженных (или Элизиуме), которые воспринимались, как воплощение земного рая.

Извержение вулкана. Сравнительно недавно большое внимание привлекло изучение о-ва Санторин, находящегося недалеко от Крита (в античное время этот остров назывался Фера). Выяснилось, что существующий сейчас остров, или, точнее, три небольших островка, являются остатками гораздо большего острова, разрушенного в середине второго тысячелетия до н. э. в результате грандиозного взрывного извержения вулкана, находившегося на о-ве Санторин. Большой интерес вызвали найденные на Санторине под слоем пепла и пемзы памятники минойской цивилизации. Эти хорошо сохранившиеся памятники иногда называют Помпеями бронзового века. В их числе остатки каменных зданий, обломки раскрашенной керамики, фрагменты фресок, изображающих животных и людей. Именно на Санторине была найдена упомянутая выше фреска, изображающая флот, выходящий из гавани.

Нет сомнений, что Санторин был важным центром минойской цивилизации, хотя выяснить значение этого центра довольно трудно, так как основная часть древнего острова была уничтожена извержением, а сохранившаяся небольшая его часть пока еще недостаточно изучена археологами.

Высказывалась гипотеза, что Санторин был первоначальным очагом минойской культуры («Древняя столица» в рассказе Платона), гибель которого нашла отражение в легенде о гибели Атлантиды. Оставляя открытым вопрос, был ли действительно Санторин «Древней столицей» минойцев, следует считать очень правдоподобным предположение, что взрывное извержение 1500 г. до н. э. привело к бедственным последствиям для жителей восточного Средиземноморья и не могло оказаться полностью забытым даже через много столетий после происшедшей катастрофы.

Воздействие больших взрывных извержений вулканов на природные условия и состояние атмосферы изучалось в ряде недавних советских и зарубежных исследований. Хотя такое воздействие особенно значительно в более близких к вулкану районах, при особенно крупных извержениях их последствия проявляются на всем земном шаре или в пределах одного из полушарий.

В ходе подобного извержения в радиусе нескольких и даже десятков километров на землю падают куски пемзы, часто достигающие значительной величины. На гораздо большее расстояние – до сотен километров – распространяется выброшенный извержением пепел, образующий слой, толщина которого может измеряться метрами. Особенно далеко переносятся ветрами попавшие в нижнюю стратосферу (на высоты 10–20 км) частицы пыли, а также капли серосодержащего аэрозоля, характерный размер которых составляет десятые доли микрона. Эти частицы часто разносятся за немногие месяцы над всем земным шаром, причем они сохраняются в атмосфере до 1–3 лет. Так как такие частицы ослабляют солнечную радиацию, приходящую в нижние слои атмосферы, это приводит к понижению температуры воздуха у земной поверхности, особенно заметному в средних и высоких широтах.

При особенно крупных извержениях, происшедших вблизи морских берегов, возникают порожденные силой взрыва громадные колебания уровня поверхности океана, которые создают волны высотой в десятки метров в районах, более близких к вулкану. Меньшей высоты волны распространяются по всему Мировому океану. Такие волны могут порождать кратковременные наводнения в прибрежных районах, часто приводящие к гибели в водах океана обитателей близких к морским берегам областей.

Обращаясь к извержению вулкана Санторин, можно предполагать, что оно было самым крупным из взрывных извержений, происшедших за последние несколько тысяч лет. Из сравнительно больших извержений недавнего прошлого выделяется по своим масштабам извержение вулкана Кракатау в Индонезии, происшедшее в 1883 г. В результате этого извержения средняя температура воздуха у земной поверхности понизилась примерно на 0,5 °C. Есть основания считать, что извержение Санторина было в несколько раз более мощным по сравнению с извержением Кракатау (на это указывает, в частности, сравнение размера кальдер – углублений в земной коре, созданных указанными извержениями). Представляется вероятным, что извержение Санторина оказало заметное влияние на глобальный климат, которое, однако, имело ограниченное значение для отдаленных от вулкана районов, так как области средних и высоких широт (где колебания климата были наибольшими) в середине второго тысячелетия до н. э. были сравнительно мало заселены.

Наиболее тяжелые последствия извержение Санторина имело в восточном Средиземноморье. Сохранение какой-либо жизни на острове Санторин после извержения было совершенно исключено – известно, что на о-ве Кракатау после извержения вулкана ни растений, ни животных не осталось. Очень неблагоприятные для живой природы изменения окружающей среды должны были возникнуть после извержения Санторина в радиусе до сотен километров. Главное значение имело, по-видимому, выпадение в этой зоне громадного количества пепла, образовавшего слой толщиной в десятки метров. В прибрежных районах этой зоны произошли громадные наводнения, затопившие на короткое время обширные низменные территории. Наряду с этим для жителей городов того времени тяжелые последствия имели сопровождавшие извержение сильнейшие землетрясения, разрушавшие постройки.

Археологические исследования показали, что на о-ве Санторин в слоях земли, относящихся к эпохе извержения, под слоем пепла и пемзы толщиной в десятки метров сохранилось мало остатков человеческих скелетов. Это означает, что процесс извержения развивался сравнительно медленно, в связи с чем население успело заблаговременно покинуть остров. На Крите в слоях той же эпохи были обнаружены отложения вулканического пепла, которые могли после их выпадения полностью уничтожить сельскохозяйственную растительность и лишить жителей очередного урожая.

Как показывают материалы детально исследованного района извержения Везувия в I в. н. э., выпадение значительного слоя пепла могло привести к гибели многих людей и сельскохозяйственных животных. Несомненно, что в прибрежных районах Крита другой причиной гибели населения было сильнейшее наводнение. Не менее значительные бедствия должны были произойти в наиболее близких к Санторину районах материковой Греции, хотя в более удаленных районах этой страны масштаб уничтожения живой природы был, вероятно, заметно меньшим, чем на Крите. Еще меньшими последствия извержения были в более далеком от Санторина Египте, где, однако, сохранились сведения о периоде полного прекращения солнечного света, которые в дальнейшем были изложены в Библии («тьма Египетская»).

В современных археологических исследованиях делается вывод, что извержение Санторина произошло приблизительно в 1500 г., и что в 1450 г. до н. э. Крит был завоеван ахейцами континентальной Греции, принадлежавшими к микенской культуре. Можно думать, что менее пострадавшие от последствий извержения жители микенских городов воспользовались случаем захватить территорию Крита, государство которого находилось в состоянии упадка и не могло предотвратить завоевания.

По-видимому, после этого завоевания на Крите распространилось линейное письмо Б. Другим следствием завоевания было заметное снижение уровня культуры и благосостояния жителей Крита, о чем свидетельствовали многие признаки.

Общая картина разрушения минойского государства в ряде отношений была сходна с описанием гибели Атлантиды в рассказе Платона, хотя не все детали сообщения Платона подтвердились археологическими исследованиями. В частности, затонул не главный остров Атлантиды, а меньший по размеру остров, заселенный минойцами, тогда как главный остров был только частично и на короткое время затоплен наводнением. Греки победили минойское войско не до природной катастрофы, а после нее. Наличие подобных неточностей вполне естественно для сообщения, которое в течение тысячи лет многократно пересказывалось и переписывалось различными лицами, прежде чем оно дошло до Платона.

Утраченные сокровища. Хотя громадное количество произведений изобразительного искусства, литературы, сочинений философов и историков, относящихся ко времени «греческого чуда», не дошло до нашего времени, сохранившиеся материалы позволяют представить основные достижения культуры той эпохи. Совершенно другое положение с уцелевшими памятниками культуры микенской и минойской цивилизаций. Эти памятники дают некоторое представление о достижениях архитекторов того времени, но почти наверняка наиболее выдающиеся произведения скульпторов и художников этих цивилизаций безвозвратно утеряны.

Такое заключение основано на простом тезисе – во все времена подлинно прекрасные произведения изобразительных искусств были относительно немногочисленными. Если от какой-то эпохи сохранилась ничтожно малая часть общего числа скульптур и картин художников, вероятность нахождения лучших образцов этих произведений близка к нулю.

Еще хуже обстоит дело с сохранением литературных произведений этих отдаленных от нас цивилизаций. Уцелевшие тексты минойского времени представляют в основном надписи на глиняных табличках, которые были самым прочным материалом для длительного сохранения надписей. Но надписи на таких табличках неизбежно были очень короткими. Оба эти условия способствовали использованию табличек из глины для записи хозяйственных документов, применить их для сохранения обширных текстов было гораздо менее удобно.

Существует большая вероятность, что в микенское и минойское время для записей значительных по объему текстов использовались папирусы и листья некоторых пальм. Такие материалы в условиях климата Греции и близких к ней островов были недолговечны и на протяжении ряда столетий сохраниться не могли.

Другой причиной почти полной потери литературных произведений минойского и микенского времени были сначала утрата знания древнего минойского языка, а затем, после гибели микенской цивилизации, исчезновение существовавшего на протяжении многих веков умения читать и писать на языке своего времени. Длительная бесписьменная эпоха конца второго и начала первого тысячелетия до н. э., возможно, явилась причиной безвозвратной утраты величайших ценностей древних культур.

Можно, конечно, задать вопрос, насколько обоснованно предположение, что такие ценности действительно существовали в исчезнувших текстах второго тысячелетия до н. э. Есть основания ответить на этот вопрос положительно. Во-первых, относительно немногочисленные остатки памятников материальной культуры минойского и микенского времени не уступают, а часто превосходят аналогичные памятники наиболее выдающихся цивилизаций бронзового века, которые располагали очень содержательной литературой (хотя эта литература, как правило, дошла до нас только в довольно ограниченных фрагментах). Во-вторых, через века бесписьменной истории Греции перешагнули поэмы Гомера, которые признаются одним из высших достижений мировой культуры. Отмечая, что окончательный текст этих поэм сложился в VIII в. до н. э., можно предположить, что ранние варианты указанных произведений долгое время передавались в устной традиции, после того как были утрачены посвященные троянской войне рукописи микенского времени.

В-третьих, если до нас дошла под названием произведений Гомера только малая часть забытого эпоса микенской эпохи, вряд ли минойская цивилизация, превосходившая в ряде аспектов микенскую, не создала столь же значительных литературных памятников, от которых остались совсем незначительные фрагменты в греческих мифах, посвященных истории Крита.

В заключение отметим, что ранняя история развития культуры европейских народов имеет довольно парадоксальные черты. Очевидно, что дать однозначную оценку высшего уровня культуры, достигнутого в каждую из исторических эпох, довольно трудно из-за наличия очень многих компонент, включаемых в понятие культуры. Тем не менее нельзя отрицать, что начиная с времени расцвета греческой цивилизации в середине первого тысячелетия до н. э. уровень многих существенных компонент культуры понижался сначала при переходе от времени расцвета греческих полисов до времени процветания Римской империи, а затем при переходе к раннему средневековью. Эта тенденция изменилась только в эпоху Возрождения, т. е. примерно через две тысячи лет после формирования «греческого чуда».