Текст книги "Путешествие во времени (Сборник эссе)"

Автор книги: Михаил Будыко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

4
НОВОЕ ВРЕМЯ

Волшебники нового времени

Закат абсолютизма. Многие европейские государства в прошлом были абсолютными монархиями, возникшими в эпоху объединения ранее полностью или частично независимых феодальных владений под властью одного наследственного правителя.

В Англии типичная абсолютная монархия существовала в XVI в. при династии Тюдоров, во Франции – в XVII–XVIII вв. при последних трех Людовиках, в России – со времени правления Петра I до февральской революции 1917 г. Возможность громадной концентрации ничем не ограниченной власти у правителей абсолютных монархий объяснялась наличием некоторого равновесия в них между влиянием феодального дворянства и буржуазии, в результате чего ни один из этих классов не мог контролировать действия монарха.

Появление абсолютных монархий имело прогрессивное значение, так как они исключали возможность разорительных феодальных войн и ускоряли формирование крупных национальных государств. Однако по мере развития капитализма феодальное дворянство постепенно становилось тормозом для дальнейшего социального прогресса, и абсолютизм, в большой мере связанный с этим дворянством, превращался в устаревшую и маложизнеспособную государственную систему. В эпоху упадка абсолютизма возникали многие кризисные явления, к числу которых относились разложение правящих кругов и утрата правителями государств способности вести осмысленную внутреннюю и внешнюю политическую деятельность.

В таких условиях открывались возможности для появления разнообразных авантюристов, которые проникали в высшие правительственные сферы и иногда достигали крупных личных успехов ценой значительного ущерба для государства. Некоторые из этих авантюристов получали посты министров, как, например, шотландец Лоу, ставший министром финансов во Франции во время молодости Людовика XV. Выпустив огромное количество ничем не обеспеченных бумажных денег, Лоу создал кратковременное впечатление экономического процветания, которое скоро закончилось крахом. К категории авантюристок относились также такие фаворитки Людовика XV, как знаменитая маркиза де Помпадур, растратившая на свои прихоти громадные для государственного бюджета деньги.

Глубокое разложение дворянства в эпоху упадка абсолютных монархий сделало возможным возрождение предрассудков глубокой древности, в частности веру в алхимию, в магию и другие виды волшебства, а также распространение грубых религиозных суеверий. Не пытаясь сколько-нибудь полно проследить характерные черты заката абсолютизма, которые несколько отличались в различных случаях, напомним о деятельности «волшебников» XVIII в., проходившей большей частью по Франции, и о русских «чудотворцах» начала XX столетия.

Восемнадцатый век. Наиболее загадочной фигурой из «волшебников» XVIII в. был человек, подлинное имя, национальность, годы рождения и смерти которого остались неизвестными. Сам он называл себя различными именами, в том числе графом Сен-Жермен. В отличие от подавляющего большинства других авантюристов, он был богатым человеком, однако, как он приобрел это богатство, никто узнать не мог.

Предполагали, что Сен-Жермен был португальцем, хотя существовали также малоправдоподобные рассказы о его родственных связях с некоторыми королевскими домами. Он свободно говорил на нескольких европейских языках и временами имел значительное влияние в придворных кругах различных государств. Сен-Жермен был образованным человеком, он, в частности, прекрасно знал историю и химию. Он также был способным композитором и хорошим скрипачом.

Наряду с его вполне реальными незаурядными способностями Сен-Жермен приписывал себе знание «тайной науки» древности, которая включала умение устранять дефекты алмазов, превращать недорогие металлы в золото, а также изготовлять эликсир жизни, продлевающий жизнь человека на многие годы. В подтверждение действенности этого эликсира Сен-Жермен утверждал, что он сам прожил два тысячелетия.

В середине XVIII в. Сен-Жермен находился в Париже при дворе Людовика XV, который поручал ему тайные переговоры с другими европейскими державами. Однако из-за противодействия министров короля он должен был покинуть Францию и переехать в Англию, а затем в Россию, где участвовал в перевороте 1762 г., который возвел на трон Екатерину II. В России он поддерживал дружеские отношения с могущественными в те годы сановниками русского двора братьями Орловыми. Из России он переехал в Германию, где сыграл заметную роль в создании первых организаций масонов, и после нескольких лет пребывания во Франции, вернувшись в Германию, вместе с ландграфом Карлом Гессенским занимался там «тайными науками». Вероятно, что Сен-Жермен умер между 1780 и 1795 г.

Таинственная личность Сен-Жермена производила сильное впечатление на современников. Его знали многие высокопоставленные лица второй половины XVIII в., в частности, он был близко знаком с премьер-министром Англии Уолполем, который назвал Сен-Жермена «священнослужителем, скрипачом и богатым аристократом». Богатство и хорошее образование Сен-Жермена делали его мало похожим на других авантюристов XVIII в. и усиливали загадочность интереса, проявляемого им к «тайным наукам».

Из многих упоминаний о Сен-Жермене в художественной литературе можно назвать «Пиковую даму» А. С. Пушкина, с которой связано написанное братом П. И. Чайковского либретто оперы с таким же названием.

Жизнь второго знаменитого авантюриста XVIII в., бывшего бледной копией таинственного графа Сен-Жермена, известна достаточно хорошо. Джузеппе Бальзамо родился в 1743 г. в Палермо (Италия) и получил начальное образование в одном из монастырей Сицилии. В ранней молодости распущенное поведение явилось причиной его исключения из монастыря и разрыва с ним родителей. Преследуемый местными властями, он бежал из Сицилии и ряд лет странствовал по средиземноморским странам, где изучал алхимию и различные магические науки. В дальнейшем, называя себя графом Калиостро, он посетил о-в Мальту, представлявший в то время небольшое государство, управлявшееся гроссмейстером рыцарского ордена. Вместе с этим гроссмейстером Калиостро делал алхимические опыты и получил от него рекомендации, позволившие ему познакомиться с представителями аристократии Рима и Неаполя. В Италии Калиостро женился на красавице Лоренце Фелициани, которая была столь же склонна к жизни авантюристов, как и он сам.

В дальнейшем Калиостро выступал во Франции и других странах в роли мага и продавал средство для привлечения любви, эликсир юности, лекарства для приобретения красивой внешности и т. д. В Англии он стал известен как основатель одного из направлений модного в те годы масонства. Вся деятельность Калиостро была направлена на добывание денег у недалеких и невежественных представителей аристократии. С этой целью он побывал и в России, где называл себя графом Фениксом. Там он установил близкие отношения с рядом вельмож, но должен был поспешить с отъездом, так как в его жену влюбился Потемкин.

В 1785 г. Калиостро, находясь в Париже, оказался замешанным в знаменитую историю с похищением бриллиантового ожерелья. Это необыкновенно дорогое ожерелье было изготовлено парижскими ювелирами в надежде, что король Людовик XVI купит его для королевы Марии-Антуанетты. Но цена ожерелья была столь велика, что король не решился его взять. Так как было известно, что королева очень хотела бы иметь это ожерелье, нашелся богатый вельможа, кардинал де Роган, который счел, что, подарив ожерелье королеве, он исправит свои ранее испорченные с ней отношения.

В качестве посредницы между королевой и кардиналом действовала одна из придворных дам, которая сочиняла письма к кардиналу, якобы написанные королевой. В результате эта дама завладела ожерельем, купленным кардиналом для королевы, после чего ее муж отвез его в Лондон, где продал бриллианты. Когда обман выяснился, произошел сенсационный процесс, значительно подорвавший престиж королевы, так как далеко не все поверили, что ее придворная дама вела переговоры с кардиналом без ведома Марии-Антуанетты. Роль Калиостро была в этом деле сравнительно невелика, и он был оправдан судом, но за другие явно преступные поступки его все же заключили в Бастилию.

После освобождения Калиостро повторно посетил Англию, но без прежнего успеха, и имел неосторожность вернуться в Рим, где он был хорошо известен как колдун и чернокнижник. Папский суд приговорил его в 1791 г, к смертной казни, замененной пожизненным заключением. Через несколько лет после этого Калиостро умер в известной римской тюрьме (замке Святого Ангела).

Необычная жизнь Калиостро привлекала внимание многих писателей, в русской литературе существует рассказ о нем, написанный А. Н. Толстым («Граф Калиостро»).

Двадцатый век. Появление «волшебников» при русском императорском дворе в последние годы существования Российской империи было закономерным следствием влияния ряда факторов, из которых некоторые носили более общий, а другие более частный характер.

Начиная с последних лет XIX в. все яснее обнаруживалось глубокое противоречие полуфеодальной структуры России потребностям ее хозяйственного развития. Одним из следствий этого противоречия было постепенное разрушение связей правителей русского государства не только с широкими общественными кругами, но и с крупной буржуазией, а также с более прогрессивными представителями дворянства. Последний император Николай II, убежденный в том, что ничем не ограниченное самодержавие в России имеет божественную природу, не находил твердой опоры для этого убеждения даже в своем ближайшем окружении. В связи с этим он рано стал на путь поисков помощи в своей деятельности со стороны неземных сил. Так как обращения к православной церкви часто не давали желаемых результатов, император и особенно императрица Александра Федоровна стали искать «чудотворцев», который могли бы решать стоявшие перед царской семьей проблемы. Подобное поведение объяснялось несколькими причинами. Первой из них была общая атмосфера того времени, характеризуемая распространением мистицизма среди заметной части правящих кругов России. Второй причиной была крайняя ограниченность Николая II и постепенно усиливающаяся ненормальность Александры Федоровны. Третья причина заключалась в обстоятельствах их семейной жизни, которые были мало известны современникам.

Как сейчас ясно, главным поводом обращения к «чудотворцам» у императрицы были не государственные, а личные проблемы, имевшие, правда, некоторую связь с государственными делами.

Во всякой абсолютной монархии существенное значение имел вопрос об обеспечении наследования государственной власти. В России начала XX в. такого вопроса, казалось бы, быть не могло – в то время существовали десятки членов дома Романовых, каждый из которых при наличии необходимости мог стать императором.

На самом деле положение с наследованием было менее простым. Ближайшие родственники Николая II, имевшие преимущественные права на занятие престола после его смерти, казались малоподходящими для роли императора. Единственный младший брат Николая II, оставшийся после ранней смерти среднего брата Георгия, Михаил был очень недалеким и бесхарактерным человеком. Главное значение имело, однако, не это. Он не был женат, как полагалось великому князю, на иностранной принцессе, а после продолжительного увлечения разведенной женой своего адъютанта, вопреки запрещению императора, женился на ней. Следующие по праву наследования, старшие из двоюродных братьев Николая II, Кирилл и Борис Владимировичи из всех великих князей отличались наиболее распущенным поведением и были героями многочисленных скандалов.

Можно, однако, высказать убеждение, что главной причиной уверенности Николая II и Александры Федоровны в необходимости передать престол своему сыну была не названная выше причина, а крайнее нежелание допустить утрату верховной власти членами их собственной семьи. Но в течение ряда лет сына у них не было – четверо старших их детей были дочерьми, которые при наличии великих князей права на наследование не имели.

Стремление любой ценой добиться рождения сына было причиной обращения Александры Федоровны к нескольким «волшебникам», из которых сначала видную роль играл француз доктор Филипп. Этот человек в действительности врачебного образования не имел, по специальности был мясником и попутно занимался лечением различных болезней чудодейственными средствами. По-видимому, обладая выдающейся способностью внушения, он действительно помогал некоторым нервнобольным. Тем не менее из-за нелегального характера его врачебной деятельности во Франции Филиппа неоднократно привлекали к суду и запретили ему лечение больных.

В России Филипп быстро приобрел известность в кругах высшей аристократии и затем проник к императору и императрице, которые сочли его выдающимся врачом и «почти святым», как выражались знавшие положение дела современники. Основа влияния Филиппа на императорскую семью заключалась в их уверенности, что он обладает чудодейственными возможностями помочь рождению у них сына. Филипп действительно смог убедить императрицу, что она ожидает рождения ребенка, и об этом стало широко известно. Однако через некоторое время выяснилась полная необоснованность надежд императрицы. Как ни странно, это нисколько не дискредитировало Филиппа, и, когда он вскоре умер, в кругу царской семьи высказывалось убеждение, что, как святой, он не скончался, а «взошел на небо».

В 1904 г. у Александры Федоровны наконец родился сын, названный Алексеем, но сразу же выяснилось, что, вопреки ожиданиям его родителей, появление этого сына не решило проблемы престолонаследия, Алексей оказался больным тяжелой и неизлечимой болезнью – гемофилией, при которой было почти невозможно прекратить кровотечения, возникавшие даже при незначительных порезах и ушибах. Гемофилия была наследственной болезнью, которая передавалась через женщин, но болели ею только мужчины. Таким образом, выяснилось, что Александра Федоровна была неспособна иметь здорового сына. Все эти факты были тщательно скрыты, и до конца царствования Николая II о неизлечимой болезни наследника почти никто не знал.

Частые и крайне опасные заболевания Алексея, которому медицина того времени ничем не могла помочь, обострили давно возникшее нарушение психики Александры Федоровны. Ей было понятно, что для сохранения жизни сына она могла надеяться только на чудо. Нужный ей чудотворец вскоре появился в лице Распутина – малообразованного крестьянина из Западной Сибири, который после беспутной молодости стал изображать из себя странника и религиозного проповедника. Его известность быстро росла, и в 1905 г. он появился в Петербурге, где им заинтересовался один из великих князей. Все, знавшие Распутина, включая его многочисленных врагов, признавали у него громадную способность к внушению, которую ощущали даже люди с сильным и независимым характером. Легко представить, что в среде ищущих острых ощущений пресыщенных представителей (и особенно представительниц) высшего общества Распутин имел значительный успех. В конце 1905 г. он появился в императорской семье, после чего на протяжении одиннадцати лет играл все возраставшую роль в государственных делах. Интересно отметить, что, хотя он все это время назывался по обычаю религиозных кругов того времени «старцем», фактический его возраст был от 33 до 44 лет.

Почти никто не знал при жизни Распутина причину его громадного влияния на царя и особенно на царицу. Действительная причина этого влияния была проста. Распутин смог убедить родителей Алексея, что здоровье их сына может быть поддержано только его молитвами. Если бы «старец» был более или менее обычным человеком, его частые появления в императорской семье не привлекали бы особого внимания. Однако образ жизни Распутина вполне соответствовал его фамилии.

Вскоре стали широко известны его необыкновенно распущенное поведение, участие в темных предприятиях для добывания денег и, что было важнее всего, вмешательство в деятельность министров или для достижения личных выгод, или для помощи окружавшим его проходимцам. При этом выяснилось, что при конфликтах с Распутиным не только министры, но даже председатели совета министров могли лишаться занимаемых ими постов. Хотя в последние годы существования Российской империи министрами были, как правило, карьеристы, готовые на всякие компромиссы с высшей властью, но даже они не всегда решались выполнять требования Распутина, который имел самую позорную репутацию. Результатом этого была частая смена министров, еще более нарушавшая плохо организованную деятельность правительства. Такое положение в годы первой мировой войны усиливало вероятность поражения России.

Так как поведение Распутина усугубляло дискредитацию императорской власти, авторитет которой и так был сильно подорван за годы правления Николая II, несколько монархистов, включая одного из великих князей, а также мужа племянницы императора князя Юсупова, в конце 1916 г. убили Распутина. Это убийство, однако, оказалось бесполезным, судьба Российской империи была предрешена, и в феврале 1917 г. Николай II был вынужден отречься от престола.

Разговор двух финансистов. В 1903 г. в Париже известный русский государственный деятель Витте, только что покинувший пост министра финансов, встретился с богатейшим банкиром бароном Альфонсом Ротшильдом. О Ротшильде Витте, далеко не щедрый на положительные характеристики, писал, что он был «человеком большого государственного ума и отличного образования». Как передал Витте в своих воспоминаниях, Ротшильд «…говорил о дурном, по его мнению, признаке при нашем дворе, о водворении странного мистицизма. Он несколько раз возвращался к этому разговору, указывая на то, что история показывает, что предвестником крупных событий в странах, в особенности событий внутренних, всегда является водворение при дворах правителей странного мистицизма, конечно, всегда связанного с именами крупных шарлатанов… На мой вопрос, почему он все это говорит, он ответил, что по поводу всяких разговоров, распространяемых во Франции, о влиянии на их величеств и некоторых великих князей и княгинь доктора Филиппа… затем он рассказал мне некоторые из этих слухов, добавив, что много, вероятно, преувеличено, но факт все-таки несомненный, что шарлатан доктор Филипп водится с их величествами, почитается ими чуть ли не за святого и имеет существенное влияние на их психику». Витте добавляет, что «все эти рассказы, распространяемые во Франции, производили на нас, русских, конечно, тяжелое впечатление».

Рассуждения барона Ротшильда были, очевидно, основаны на воспоминаниях о Великой французской революции, уничтожившей в конце XVIII в. общество, в котором вращались Сен-Жермен и Калиостро. Эти рассуждения замечательны тем, что еще до появления Распутина, только на основании сведений о докторе Филиппе, который был гораздо более мелкой фигурой по сравнению с Распутиным, Ротшильд предвидел приближение «крупных внутренних событий» в России. Как известно, первым из этих крупных событий была революция 1905 г., начавшаяся вскоре после разговора Витте с Ротшильдом. Выдвижение впоследствии на передний план Распутина было вторым сигналом о приближении конца Российской империи, причем этот сигнал был замечен многими наблюдательными современниками.

О Распутине имеется ряд публикаций, его историю представляли также в нескольких советских и зарубежных кинофильмах. В 20-х годах А. Н. Толстой с П. Е. Щеголевым написали пьесу о Распутине («Заговор императрицы»), постановки которой в свое время пользовались большим успехом.

* * *

Путник, которого наступление ночи застает в лесу, иногда видит перед собой слабый свет, производящий загадочное и волшебное впечатление. На самом деле никакого волшебства здесь нет – свечение создается живущими на поверхности гниющих деревьев фосфоресцирующими микробами. Эти микробы ускоряют уничтожение деревьев, которые фактически уже давно обречены на гибель.

Предсказание погоды

Статья о погоде. «По сие время не можно было человеку столько проникнуть в уставы естества, чтобы с вероятностью можно было сказать, от каких причин погода переменяется», – такими словами начинается первая статья первого номера журнала Академии наук «Новые ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие», вышедшего в 1786 г. Эта статья, названная «Рассуждение о предсказании погод» и подписанная инициалами С. Р., производит необычно современное впечатление. Под оболочкой своеобразного языка XVIII в. скрываются мысли о прогнозирований погоды, не утратившие актуальности для науки об атмосфере, в связи с чем стоит остановиться на ее содержании подробнее.

Автор статьи отвергает возможность успешного прогнозирования погоды на длительный срок: «Что же думать о предсказаниях погоды на целый год? Они не что иное суть, как тщетное и пустое умствование, которым легкомысленным людям во многих случаях вред нанести может.

Вообще о предсказателях погод сказать можно, что они лучше бы сделали, если бы вместо предсказаний основания свои свету предложили; однако можно было бы, совокупляя с оными другие наблюдения и исправляя оные известным и непременным естества законом, со временем предложить свету что-нибудь полное и удовлетворительное…».

Иное отношение у автора «Рассуждения…» к краткосрочному прогнозу: «Совсем инако дело обстоит с предсказаниями погод на следующий день или по последней мере на другой или третий день». Указав на возможность использования местных признаков для краткосрочного прогноза погоды и отмечая роль в то время мало распространенного прибора – барометра – «главного орудия к предсказанию погод употребляемого», С. Р. между тем отмечает: «на предсказателя сего, который, однако, по сие время есть надежнейший, не всегда положиться можно: ибо он показывает одно давление воздуха, а причины перемен в погоде могут быть весьма различны или по крайней мере не одно давление».

Обсуждая в статье вопрос о возможности установления общих закономерностей изменений погоды, автор заключает: «…и кажется не невозможно со временем открыть правило, по которому погоды переменяются. Но чтобы сего достигнуть или хотя бы к сему приблизиться, неотменно надлежит:

1. Во многих местах и через весьма долгое время записывать воздушные перемены, потому что состояние атмосферы каждого места зависит от состояния воздуха в окололежащих местах.

2. Чтобы орудия, которыми перемены в воздухе будут наблюдаемы, были сколь возможно одинаки и совершенны; ибо по многим примерам известно, что небольшие в наблюдениях неверности доводят иногда до ложного заключения.

Многие скажут, что перемены погоды от многих случайных причин зависят и постоянного порядка между ними быть не может: следовательно, все старания о предсказании погод останутся тщетны. Но сего заключения доказать неможно: оно основано наипаче на том, что по сие время все покушения не имели желаемого успеха».

Далее автор статьи приводит в качестве примера успешного решения естественнонаучной проблемы достижения астрономии, о которых он говорит: «…не могли бы мы предсказывать с такою точностью затмений и других небесных явлений, если бы Невтон не открыл закона, по которому небесные тела взаимно друг на друга действуют; ежели бы орудия звездословские не приведены были в такое совершенство, в которое приведены ныне, и ежели бы, наконец, высшая математика не возведена была до такого совершенства, что ныне малейшие из найденного Невтоном закона происходящие в движениях небесных тел перемены вычислять в состоянии. …Ежели теперь примем в рассуждение, сколько надобно было сделать новых открытий, преодолеть трудностей, чтобы в состоянии быть предсказывать столь верно небесные явления, то неудивительно покажется, что предсказание на будущее время погод требует, может быть, больших подвигов и времени, по тому самому что перемена их от многих и разных причин зависит».

В заключение статьи говорится: «Положим, что по прошествии некоторых веков, невзирая на все наблюдения и их отношение, покушения наши останутся тщетны: то, по крайней мере, от сих трудов произойдет та польза, что с большей вероятностью, нежели ныне, утверждать можем, что открыть круг в погодах превышает силы человеческие. При настоящем вещей положении не видно еще следов к такому откровению, потому что мало еще делано наблюдений, а тем меньше сравнений их между собой; но польза, которую откровение сие потомству принести может, сугубое в учениях возбуждает ныне рачение».

Двести лет предсказаний погоды. Сейчас, «по прошествии некоторых веков», интересно сравнить мысли автора с историей науки об атмосфере за последние 200 лет и с современным положением прогнозов погоды.

Полностью подтвердилось проведенное автором разделение предсказаний погоды на краткосрочные (до трех дней), которые он считал реальными, и предсказания на год вперед, в возможности которых он сомневался.

История метеорологических исследований подтвердила мнение С. Р. об исключительном значении для разработки прогнозов погоды сети метеорологических станций, на которых производятся систематические наблюдения при помощи достаточно точных приборов. Хотя первые шаги к созданию такой сети были сделаны еще в XVIII в. и о них автор статьи несомненно знал, фактически мировая система наземных метеорологических станций сложилась только в конце XIX в., т. е. через столетие после публикации рассматриваемой статьи. Однако и сейчас создание этой сети не может считаться законченным, особенно недостаточны материалы наблюдений над океанами. Как известно, в последние годы для получения этих материалов все шире используются данные спутниковых метеорологических наблюдений.

Особенно интересен приведенный автором пример для развития науки о прогнозах погоды успехов астрономических исследований, основанных на законах механики и достижениях «высшей математики». Такой подход к задаче прогноза погоды был осуществлен в основном в течение нескольких последних десятилетий, когда были разработаны методы численного краткосрочного прогноза погоды и численных долгосрочных прогнозов различной заблаговременности, в основном на срок до месяца. В последние годы большое внимание привлекают разработки методов прогноза погоды на более длительный срок, основанные на изучении процессов взаимодействия океана и атмосферы, а также прогнозов изменений климата, связанных с изучением двухлетнего цикла колебаний атмосферных процессов, оценкой влияния вулканических извержений на климат и с некоторыми другими идеями.

Совершенно очевидно, однако, что возможная точность предсказаний изменений погоды ограничена в результате неустойчивости атмосферной циркуляции. Влияние этой неустойчивости на перемещения воздушных масс и изменение их физического состояния тем больше, чем продолжительнее интервал времени, в течение которого развиваются процессы атмосферной циркуляции. Поэтому если даже краткосрочные прогнозы, данные на основе наиболее современных методов, часто бывают ошибочны, то долгосрочные прогнозы погоды оказываются неудачными гораздо чаще.

Автор статьи. Кто же был автором «Рассуждения…»? Большинство статей в журнале «Новые ежемесячные сочинения…» были анонимными или подписывались инициалами авторов. Профессиональных метеорологов в России в XVIII в. вообще не существовало, однако несколько ученых интересовались отдельными вопросами науки об атмосфере. Одним из них был выдающийся астроном, академик С. Я. Румовский (1734–1812). Он заменил М. В. Ломоносова на посту руководителя географического департамента Академии наук и был первым вице-президентом Академии, заняв этот пост после его создания в 1800 г.

Кроме астрономии Румовский занимался многими естественными и гуманитарными науками. Он был, в частности, одним из составителей шеститомного этимологического словаря Российской академии. Большой известностью пользовались выполненные Румовским переводы исторических сочинений Тацита и части «Естественной истории» Бюффона.

Тот факт, что «Рассуждения…» написаны именно Румовским, подтверждается, во-первых, содержащимися в статье соображениями о развитии астрономии, а также тем, что он нес основную ответственность за издание «Новых ежемесячных сочинений» и, естественно, счел своей обязанностью написать первую статью для первого номера журнала.

Для правильной оценки статьи Румовского полезно сравнить ее с другими работами по метеорологии, которые написаны известными учеными того времени. Так, в частности, в № 3 и 4 «Новых ежемесячных сочинений…» помещен перевод работы почетного члена Петербургской академии наук профессора Падуанского университета аббата Д. Тоальде «Приклад метеорологии к земледелию». Большинство положений, высказанных в этой работе, совершенно ошибочно с точки зрения современного состояния науки. Фантастичны многие мысли, высказанные в анонимной статье «Примечания о теплоте животных и о воздухе, поелику участие имеет в здравии» (тот же журнал, № 2). В отличие от этих работ и многих других аналогичных публикаций того времени статья Румовского не содержит сколько-нибудь существенных ошибок, и ее основные мысли сохраняют актуальность до нашего времени. Почти за два столетия до возникновения научных основ прогнозирования погоды Румовский обнаруживает понимание путей решения этой проблемы, что делает его статью «Рассуждения о предсказании погод» важным документом в истории науки об атмосфере.

Жизнь С. Я. Румовского. Как и у многих других выдающихся ученых, жизнь Румовского была бедна внешними событиями. Его время было полностью занято научной деятельностью, на протяжении которой он выполнил множество разнообразных трудов, относящихся к широкому кругу естественных и гуманитарных наук.

Знакомство с биографией Румовского позволяет выделить один трогательный эпизод, когда научные разногласия по вопросу о «ночезрительной трубе» оказали самое печальное воздействие на жизнь ученого.

В молодости Румовский был учеником выдающегося математика Эйлера, который пользовался самой широкой известностью в середине XVIII в. В последующие годы Эйлер сохранил дружеские отношения с Румовским и поддерживал с ним переписку. Уцелело письмо Румовского Эйлеру, в котором он отвечает на вопрос своего бывшего учителя, есть ли у него уже жена и дети. На этот вопрос Румовский с грустью ответил, что нет и по милости господина Ломоносова их, вероятно, никогда не будет.

Причина такого ответа заключалась в следующем. Когда Румовский в молодые годы познакомился с идеей изобретенной Ломоносовым «ночезрительной трубы» (т. е. инструмента, применение которого улучшало видимость при слабом свете), он счел эту идею ошибочной. Так как Ломоносов не придал значения возражениям Румовского, последний написал об этом научном споре Эйлеру, что Ломоносов счел крайне непорядочным поступком.