Текст книги "Вторая весна"

Автор книги: Михаил Зуев-Ордынец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 30
«Чертов мост»

Навстречу Борису от промоины ветер тащил по земле волны свежих стружек и крепкий запах смолы. А к промоине ребята волокли сосновые бревна, заготовленные заботливым Илатом Крохалевым на просеке. Он уже орудовал с молодыми ремесленниками, сооружал мост. Невдалеке от плотников на толстом бревне сидели рядышком Неуспокоев и Садыков. Прораб блестел при луне застежками вельветки. Модное пальто висело на березе, и сладковатую прель прошлогодней листвы перебивал еще более сладкий запах духов. Борис подавил улыбку. Неуспокоев что-то чертил и высчитывал в блокноте, то и дело сверяясь с рулеткой. Заргар старательно светил ему ручным фонариком.

– Смотри, пресса, кто нам промоину устроил! – закричал Садыков подошедшему Борису. – Утром этого не было, а теперь – пожалуйста вам!

Свободной рукой он указал на склон горы, где поблескивал – под луной ноздреватый потемневший снег. Кружевные, изъязвленные днем солнечными лучами сугробы эти оседали, осыпались, шурша и хрустально позванивая. Из-под них сочился тоненький ручеек синеватой снеговой воды и с веселым, коварным журчаньем свергался в промоину. Растаявший за день снег образовал там озеро, а к вечеру край его, обращенный к дороге, размыло, и вода пошла вниз.

– Вот тебе и сюрприз-мюрприз! Садыков виноват? Что?! – кричал торжествующе завгар.

Неуспокоев заложил в блокнот палец, выхватил бесцеремонно из рук Садыкова фонарик и побежал к Ипату. На бегу он кричал беззлобно-сердитые слова:

– Ты смотри у меня, бородатый черт! На комариный нос от чертежа отступишь – под суд отдам!

– Не пугай, начальничек, пуганые! На чертеже-то оно всегда как в аптеке получается, а начнешь строить – черт-те что получается! – тоже с запалом и без обиды кричал в ответ старый плотник.

– Гляди на чертеж! – водил прораб по блокноту лучом фонарика. – С берега на берег перебрасываем брусья, вот таким способом, на них поперек кладем шпальник. Закрепляем его костылями или скобами с торца. На шпальник стелем доску дюймовку. Пришивай ее брусковым гвоздем. Разжевал?

– Наше дело из дерева строить, а не из бумажек, – насмешничал Ипат, возя по чертежу бородой. Но чертеж бережно спрятал за пазуху. – А не тонка дюймовка? На мой взгляд, миним сороковка нужна…

…Красив труд человека, а плотничий, древнейший труд человечества – особенно. Когда мягко, как в масло, всекутся в дерево тонкие и острые, что твоя бритва, плотничьи топоры, когда начнут вызванивать басовито продольные, самого крупного зуба пилы, когда засвистят, завивая стружку, рубанки, и колоколом загудит брошенное сухое бревно, – необыкновенная бодрость, безотчетная радость и вера в свои силы охватывает человека. Может быть, это отзывается в нем первобытная радость его далекого предка, с пугливой оглядкой кравшегося под темными лесами, под ходячими облаками, под частыми звездами. Но пересилил он косматый лесной страх, врубился верным топором в буреломную трущобу и прорубил в темной лесной потолочине дыру к небу, к ясному солнышку. И пошли часты-пусты леса под пашню, под радостные нивки да под рубленые деревянные города! И не потому ли любят петь за работой и так весело поют плотники?

К промоине, смотреть на работу плотников, понемногу собрался весь «совхоз на колесах». И каждому хотелось самому помахать острым топором, вгрызться пилой в пахучее сосновое бревно, а если этого нельзя, то помочь хотя бы веселым советом, дружелюбной подсказкой, заранее зная, что это будет высокомерно отвергнуто плотниками. Но смотреть пришлось недолго. Топоры и пилы начали смолкать, и через промоину перекинулся настил на толстых бревнах. Двое ребят, дурачась, приплясывая, перебежали на ту сторону. За ними пошли Неуспокоев и Крохалев, остановились на середине моста и попрыгали, с лицами серьезными, вслушивающимися, как у докторов, выстукивающих больного.

– Некрасивый, честно будем говорить, – сказал Неуспокоев, и Крохалев понял это особое, инженерское «некрасивый». – Не люблю дерева. Материал дикарей. То ли дело железо и бетон!

– У дерева характер помягче, конечно, чем у железа. Но и дерево вы не хайте. Полезный продукт! – ответил Ипат. – Ладно, давайте в работе будем пробовать.

Его услышал кто-то из водителей и закричал озорничая:

– Истребители бензина, по коням! Трогаемся!

Первым, под ликующее «ура!» целинников, перелетел мост садыковский «козел». Второй пошла мефодинская четырехтонка. Полупанов, тоже под «ура», перебрался благополучно на ту сторону. Но под колесами машины мост болезненно крякнул, как человек, на которого неожиданно сбросили большую тяжесть. Ребята еще кричали «ура!», а Ипат уже чесал бороду и ворчал:

– Не работает, чудовища. Отпору не дает. Третьей должна была идти пятитонка, груженная кирпичом. Водитель подвел ее к промоине, остановил и вылез. По крупному, как волчий глаз, огоньку трубки Борис узнал ленинградца Вадима. Шофер подошел к мосту, попинал его ногой, потом вышел на стлань и начал топать и прыгать.

– Боишься провалиться? – насмешливо спросил не отходивший от моста Неуспокоев.

– Я с грузом десять тонн потяну. Шуточки? – гордо сказал Вадим. – Десять тонн, учтите!

На мост вдруг вышла Марфа Башмакова. Она встала рядом с Вадимом и сказала:

– А я чистым весом центнер потяну. Хочешь, попрыгаю?

Целинники, стоявшие около промоины, захохотали. Вадим, делая вид, что для него Марфа не существует, подошел к Неуспокоеву.

– Надо бы на вашу конструкцию сначала машину полегче пустить.

– Марфушу пустите! – закричал из толпы, давясь смехом, Непомнящих.

Смех вспыхнул снова, и Косте ответили веселые голоса:

– Тяжела будет! Что тебе троллейбус! – Точно!

Марфа тоже захохотала, прикрыв ладонью рот. Так, смеясь, она, неуклюже передвигая огромные бахилы, сползла с моста, подошла к Вадимовой машине и втиснулась в кабину.

– Поехали! – крикнула она, высунувшись, Вадиму. – Не бойся, с тобой поеду. В случае чего, вместе загремим вниз!

– Вылезай! Сейчас же слезь! – бешено заорал Вадим еще на мосту, а подбежав к машине, замахал кулаками. – Выкидывайся! Выметайся, говорят, чертова тумба!

Марфа, похохатывая в горстку, вылезла из кабины, но от машины не отошла. Вадим сел на водительское место, сердито захлопнул дверцы и, вызывающе задрав бороду, включил зажигание. Переваливаясь с баллона на баллон, пятитонка робко вползла на мост и на середине его опасно накренилась. В тишине моляще вскрикнул Кожагул:

– Аллах праведный!.. Совсем плохо!..

Он вскинул руки, сложенные шалашиком, и, опустив их, медленно повел по бороде, шепча что-то. Кожагул молился.

Машина на мосту дернулась, выровнялась и медленно выползла на противоположную сторону. Кожагул успокоенно снял руки с бороды, а Ипат с сердцем всек в бревно топор и повернулся к мосту спиной:

– Руки бы отшибить таким мастерам! Вот тебе и чертеж!

Левый брус моста угрожающе провис над промоиной.

– Когда Суворов переходил Чертов мост, офицеры и солдаты своими шарфами связали доски. А все-таки перешли! – осуждающе сказал Воронков.

– Вот и снимай с брюк ремень, связывай! – обиженно посмотрел на него Ипат. – Иль боишься портки потерять?

Никто не засмеялся.

– Нужны козлы. Без опор на таком перегоне десять тонн не удержать, – зажав в кулак подбородок, сказал Неуспокоев не то себе, не то стоявшим рядом Корчакову и Садыкову.

– А почему задумались? – спросил директор.

– Позволит ли высота? И какое дно?.. Веревку сюда! Подлиннее! Живо! – резко крикнул он, ни к кому не обращаясь.

«Приказывать умеет, – подумал Корчаков. – И спросить тоже, наверное, сумеет!»

Принесенный моток толстой веревки привязали к ели на краю промоины. Прораб ловко, по-спортсменски, спустился на дно и долго бродил там, светя фонариком. А на обоих берегах оврага стояли на коленях, сидели на корточках люди и беспокойно смотрели вниз, на двигающийся огонек. Воронков не выдержал и тоже опустился в промоину. Через минуту полез туда и Виктор Крохадев.

Борис сидел на бревне вместе с Корчаковым, Галимом Нуржановичем, Садыковым и Грушиным. Молчали и слушали со смутным сердцем, как в горах хохотал пронзительно и веще филин. Курман Газизович курил одну папиросу за другой, часто и жадно затягиваясь. Егор Парменович тер ладонью щетину на подбородке и мрачно сопел, надувая щеки.

Первым вылез из промоины Воронков. Садыков подошел к нему и молча встал рядом. Илья, тоже молча, покачал головой и безнадежно махнул рукой. Борис вздрогнул, охваченный острым предчувствием беды. Потом поднялся из промоины Неуспокоев, подошел к директору и, сматывая рулетку, сказал:

– Высота велика. И дно ползет. Рухляк на несколько метров вглубь. Вода его окончательно раскиселит. Нельзя!

Садыков снял фуражку, опять надел и не закричал, как все ожидали, а сказал тихо:

– Нельзя? Да? Через нельзя делай. Аркан на шее! Что? Понимаешь?

– Как трудно говорить с вами, товарищ Садыков, о самых простых вещах. – Неуспокоев сел на бревно и, страдальчески морщась, поднес кончики пальцев к вискам. – Чего вы от меня хотите? Существуют определенные законы строительства. Это вам известно? Законы физики, наконец!

– Аля-баля-аляля! Шолтай-болтай! – крикнул кто-то – рядом, с недоброй издевкой повторяя надменные, полные значительности интонации Неуспокоева.

– Кто это? Что это значит? – вскочил прораб.

От толпы отделился Кожагул и встал против прораба, в упор глядя на него единственным глазом. Луна освещала его неподвижную улыбку.

– Зачем плюешь, как молодой верблюд? Делать надо!

– Ну, знаете… Я требую, Егор Парменович, прекратить это издевательство!

– Пожалуйста, не сердитесь, товарищ, – умоляюще протянул к нему руку Нуржанов. – Кожагул не может… он просто не умеет… А беспокойство людей естественно. Попробуйте понять их, пожалуйста, поймите их!

Неуспокоев непонятно молчал.

Корчаков поймал его за рукав и, потянув, снова посадил на бревно.

– Повернуть назад? Это займет много времени. Придется пятить машины задним ходом до мест, где можно повернуться, и каждую машину повертывать отдельно. А потом идти назад в Уялы? Словом, положение – хуже не бывает! Вы же понимаете.

И после слов директора Неуспокоев долго молчал. Он был взволнован и раздражен. Он собирался работать на целине, задохнувшись от азарта, запыхавшись в трудном беге к первым местам. Для сильного и умного характера трудности и препятствия не страшны, они даже полезны, чтобы развернуться вовсю, чтобы не зажиреть, не успокоиться. Только в борьбе с полным напряжением он раскроет себя полностью. Он знал, что имеет все данные, чтобы стать первым среди многих других, таких же умных и твердых. Но его передергивало от тяжелой, обидной зависти, когда он видел людей, пытающихся равняться с ним умом, талантами, твердостью. Он считал, что такие люди перебегают ему дорогу. Сейчас он с тихой, едкой ненавистью думал о Корчакове и Садыкове. Толстый увалень и простой шофер, шоферяга, тоже лезут делать большие дела!

– К сожалению, я бессилен, – наконец ответил он. – Мост-времянка, без средней опоры или с опорой на козлы, здесь не пригоден. Нужны сваи или ряжи. Но это уже капитальное строительство. Значит, пусть расхлебывает кашу тот, кто ее заварил. Я сказал все, – отвесил он учтивый полупоклон.

Егор Парменович молча подошел к Садыкову:

– Поворачиваем, Курман?

Глава 31
Как некоторые понимают выражение «тю-тю!»

Никто не ответил на слова Егора Парменовича. Все долго молчали. В неспокойной этой тишине слышно стало коварное журчанье крошечного ручейка на дне промоины, ночные шорохи леса и крики летевших на север птичьих стай. Горячая, сильная жизнь проносилась над головами людей. Гордое, важное, уверенное слышалось в подоблачном разговоре: «Долетим! Долетим!»

– Нельзя, нельзя поворачивать! – ворвался в тишину негромкий, взволнованный голос Галима Нуржановича. – Товарищи, что же вы молчите? Давайте думать! Все вместе будем думать. Вперед надо идти!

– Вперед надо идти. Верно, – глухо повторил Садыков.

– Золотые слова! Но сделать это будет потруднее даже, чем подписаться на Джека Лондона! – деланно засмеялся Неуспокоев и лучом фонаря отыскал лицо завгара.

Осветились провалы его щек и глаза, налитые безмерной усталостью, с темно-желтыми белками в красных и припухших, словно искусанных комарами, веках.

– Зачем так говоришь? – покачал головой Садыков. – Закрытый ты человек был. Теперь вижу, какой ты человек.

– Интересно, какой же я человек? – послышался холодный голос прораба.

А Садыков уже говорил бессвязно, дергая фуражку за козырек то вправо, то влево:

– Не надо сейчас смеяться… Потом будешь над дураком Садыковым смеяться… Теперь помогай!..

Он перешел на хриплый, простуженный крик. В его пугающих глазах, залитых темной желтью, появились слезы отчаяния и бешенства:

– На войне был? В окружении был? Вот так действуй! Объявляй на угрожаемом положении!.. Сам в яму ложись! Что?.. Я сверху лягу… По нас машины пройдут! Какой разговор?

– Не имею ни малейшего желания ложиться под машины, – пожал плечами Неуспокоев. – И вообще несерьезный разговор.

– Несерьезный? – удивленно притих Садыков. – Давай, делай серьезный разговор. Говори, дай радость! Жертвой твоей буду!

Задрожавшими пальцами прораб погладил усики, провел по подбородку. Он чувствовал, что его ответа ждет не один Садыков, решительного, окончательного ответа ждут и люди, стоящие в двух шагах от него. Их молчание раздражало Неуспокоева, как соль, втертая в кожу. Именно всей кожей чувствовал он их напряженное, выжидательное молчание. И, неожиданно для него самого, что-то откупорилось в нем. Взмахнув непотушенным фонариком, он крикнул отчаянно, с наброса, каким-то неприличным, будто голым голосом:

– А если мост рухнет под машинами, кто отвечать будет? Корчаков и Садыков? Черта с два! У Корчако-ва и Садыкова партбилеты. Они застрахованы! А Неуспокоеву – тю-тю! Им пышки, а мне шишки! И мой прием в партию – тоже тю-тю! Недостоин, скажут. Как неоправдавший! Как позорящий! Как… Да что говорить! Подберут формулировочку!..

Он смолк, запаленно дыша, с ужасом осознав, что сказал то, о чем не надо говорить. Опустошенный этим чувством неожиданного, крупного проигрыша, он ждал негодующих возражений, даже возмущенных слов, а люди по-прежнему молчали. Но теперь их молчание было каким-то другим, чем минуту назад.

И недоброе это затишье нарушил директор. Егор Парменович сказал только одно слово:

– Стыдно.

Неуспокоев вызывающе улыбнулся, готовый защищаться и нападать.

– И молчите! – замахал Егор Парменович руками на молчавшего прораба. – Слушать не хочу!

– Нет, нет, дайте ему сказать! – торопливо, страдающе заговорил Галим Нуржанович. – Послушайте, товарищ Неуспокоев, нельзя так. Нельзя, нельзя! Что вы за человек? Во что вы верите? Чем вы живете?

За спиной Неуспокоева кто-то горячо и часто задышал. Он обернулся и увидел Шуру. Лицо девушки мелко дрожало, по-детски дрожали и ее губы. А что блестело влажно в ее глазах? Слезы? Гнев? Прораб шагнул к ней, но не знал, что сказать. Только дернул плечами, будто хотел что-то сбросить с них.

От толпы отделился Федор Бармаш и пошел на прораба. Даже при луне заметно было, как потемнело его лицо, налившись кровью.

– Держал-держал в кулаке и бросил? – В застенчивом, несмелом голосе шофера звучало гневное презрение. – Не смей замахиваться! Слышишь, приятель? Поссорить нас с ней хочешь? Заранее говорю, не выйдет! Мы с ней стояли, с ней и выстояли!

– Ты, Бармаш, полегче, печенки ему не отбивай, – устало улыбнулся директор. – А вы, Неуспокоев, напрасно думаете, что Корча-ков не стал бы отвечать. Я всю жизнь отвечаю. И мой партбилет со мной вместе ответил бы. В сейф его запирать, как Галя Преснышева сказала, я не собираюсь. А вы?..

– Извините, перебью! – изнемогая от вежливости, сказал Неуспокоев. – Боюсь, что нового вы ничего мне не скажете. Нет, не скажете! Все это мы слышали тысячу раз. Так что… Благодарю вас, не беспокойтесь! – с аффектированной вежливостью приподнял он за хвостик берет над головой.

– Вы же молоды, вы очень молоды, – невесело промолвил Егор Парменович.

Он смотрел на Неуспокоева с грустным удивлением, и у прораба появилось странное ощущение, будто директор разглядывает его, поставив на ладонь.

– Когда же вы научились оголяться вот так, до полного бесстыдства?.. А теперь отойдите, не мешайте нам. У нас впереди трудное дело…

Глава 32
Вполне реальное дело

И вот тогда все закрутилось, завертелось, закричало, сорвалось с мест, и сама ночь будто помчалась опрометью, торопясь сделать все что нужно до своего конца, до рассвета. А началось это с решительных слов директора:

– Товарищ Садыков, командуй поворот!

Но завгар не двинулся. Он махнул рукой и отвернулся. А за Садыкова ответам из темноты не слишком смелый голос:

– Все же не дело это. Вперед надо идти!

Затем вступило сразу несколько голосов, сначала спокойно, а потом все злее и злее:

– Придумали тоже, пятиться по-рачьи…

– Конечно, не дело это!

– Вперед надо идти, правильно!

– Как маленькие дети, ей-богу, – начал сердито дергать усы Корчаков. – Куда вперед? Тут и назад-то трудненько идти!

– Давайте товарищи, будем поспокойнее, – поддержал директора Грушин. – Ну, не вышло у нас с горами, ну и что же, волосы рвать? Пробьемся в Жангабыл степью. Затягивайте ремни потуже, и будем двигаться днем и ночью. Как нам организовать круглосуточную езду, вот о чем надо говорить.

– Можно и горами пройти! – ответил ему молодой голос. – Иди, Витька, расскажи. Да иди же ты, черт!

Из толпы вылетел, споткнувшись, Виктор Крохалев… Было понятно, что его, упиравшегося, вытолкнули к начальству. Он оглянулся, погрозил кому-то кулаком и подошел к директору.

– Разрешите, товарищ директор? Имеется такое предложение. Мы считаем, что переправу через промоину можно наладить быстро и надежно.

– Подожди! – выставил ладонь директор. – Опять какое-нибудь самопожертвование придумали? Не позволили вам столбами на краю пропасти стать, так вы под машины в промоину решили лечь? Не требуется пока подвигов! – замахал он сердито руками. – Не мешай, парень, своими глупостями!

– Что вы, товарищ директор! Какие подвиги? – засмеялся Виктор. – Это вполне реальное дело!

– А кто же это вполне реальное дело придумал? Ты? – заинтересованно посмотрел Корчаков на загорелого и ясноглазого парня.

При луне глаза Виктора казались угольно-черными, и Борис удивился: они же голубые у него!

– Почему я? Мы все вместе думали, вместе и придумали. Мы предлагаем засыпать промоину камнями и землей. Она хоть я глубокая, но узкая. Засыпку хорошенько утрамбовать. Таким вот порядком. Считаем, что это вполне реально.

– Вы слышите? Посеянное не погибло! – крепко схватил Бориса за плечи Нуржанав. В глазах учителя разгорался добрый, радостный огонь. – Вот она, могучая сила!.. Помните наш ночной разговор?

И они оба разом тихо засмеялись, глядя друг другу в глаза, как тогда, ночью, около тетрадей Темира.

Егор Парменович потрогал пальцем губу и спросил:

– А как шоферы на это смотрят?

– Вполне подходяще!.. Мы уже обсуждали с ребятами, – обступили директора люди. – В Павлодарской области тоже раз так вот… Можно! Спускай директиву, Егор Парменович!

– А вы учитываете, какой будет объем земляных работ? – неприязненно спросил так и не отошедший Неуспокоев. – Колоссальный будет объем!

– Учитываем, – нахмурился Виктор. – Объем, конечно, большой. Но и времени у нас хватит. Ночь только-только началась. И людей немало. Целое население! А ребята, кажись, не плохие. Словом, кадры подходящие!

Виктор обращался к директору, будто Неуспокоева и не было рядом. Но прораб снова вмешался в разговор:

– А не поползет засыпка вниз, под тяжестью машин? У оврага уклон крутой. И ручеек будет снизу подмывать. Ни черта! – азартно блеснули его глаза. – Подопрем щитами, камнями привалим! – Он завистливо вздохнул. – Такой простой выход. Поистине, простое трудно придумать.

Егор Парменович улыбнулся непонятно кому – прорабу или Виктору.

– Как твоя фамилия? – спросил он юношу.

– Виктор Крохалев, из школы механизации.

– Тоже Крохалев? – засмеялся директор. – Что же, у вас в семье сплошь закопёрщики? Слушай теперь меня, Виктор. Подбери ребят десятка два-три, лучше пять, и марш в разведку! Ищите, где есть поближе мягкий грунт и мелкие камни. Найдете – сразу за лопаты и кирки! Заготовляйте засыпку! За этот участок персонально ты отвечаешь. Действуй!

Виктор убежал, а Егор Парменович, пригорюнившись, сложил по-бабьи руки на животе.

– Как грунт к промоине доставлять будем? Курман, дай хоть парочку самосвалов. Хоть один дай! Не можешь? Маневра у них не будет, развернуться негде? Да, мы здесь как на жердочке. Эх, хоть бы тачек полсотни, самых обыкновенных! Одно колесо, две ручки – вот и вся механизация! И Днепрострой, и Магнитку, и Караганду, и все на свете мы с этими тачками подняли… Ипат Крохалев! Где он? – зычно крикнул вдруг Корчаков. – Старшего Крохалева моментально ко мне!

– Здесь я! – сказал веселый голос откуда-то снизу, с земли. – Носилки будем делать, проще говоря – сам-друг? И то! Миним на семьдесят процентов заменят тачки.

Это Ипат Крохалев прочно пристроился на корточках поближе к начальству, смакуя и переживая острые разговоры.

– Угадал, закопёрщик! Делай не медля носилки! – в восторге замахал директор руками над его головой.

Ипат ринулся в темноту, но Корчаков закричал ему вслед:

– И трамбовки начинай делать! Персонально отвечаешь за носилки и трамбовки!

– А щиты? И щиты начинай делать, – закричал ему в топ Неуспокоев и побежал за Ипатом. – Из барахла делай, из жердей, из горбыля! Деловое дерево береги!

Директор удивленно поднял брови и так, с удивленным лицом, закричал:

– Воронков! Где ты там? Воронков?

– Здесь, товарищ директор! – ответил Воронков, стоявший рядом.

– Ты чего за моей спиной прячешься? Беги к завхозу, требуй мешки, штук… штук сто, не меньше. Пока с носилками суд да дело, в мешках засыпку начнем носить. Погоди! Требуй нее мешки, какие есть! И брезенты волоки! И ящики все, какие можно опорожнить!

– Матрацы, наволочки можно пустить! – крикнул кто-то из девчат.

– А порвем? – нерешительно сказал Егор Парменович.

– Починим! Иголки-то всегда с нами! – закричали девчата.

– Мою корзину бельевую возьмите, товарищ директор, – проговорила где-то старшая Крохалева. – Она у меня что те самосвал!

– Давайте ваш самосвал, мамаша. Спасибо. Воронков, чего стоишь? Беги! Чтоб я тебя не видел!

Убежал и Воронков. А Егор Парменович, сложив руки рупором, закричал в третий раз:

– Внимание! Внимание! Товарищи целинники, разбивайтесь на три бригады. Одна землекопная, две дрягилей! Бригадиры: Крохалев-младший, Грушин, Полупанов! А вое плотники и столяры к старому Крохалеву. Даю на это пятнадцать минут. Потом проверю! Передавай дальше по цепи!

– Ну и голосок! – засмеялся кто-то невидимый. – Динамик!

– Куда-а! – ответили восхищенно в толпе. – Как из пушки садит!

Егор Парменович поперхнулся и сердито сплюнул:

– Шуточки чертям! А что смешного? Голосовая связь, как в рукопашном бою!..

И, как перед боем, перед решающей атакой, закипело вокруг общее движение, перестройка боевых частей. Сначала это была как будто бы суета и бестолочь. Где-то закричали: «Комсомол, вперед!» В другом месте тоже закричали: «Ленинградцы, сюда!» А в третьем месте Грушин крикнул: «Коммунисты, ко мне!» Люди бежали друг другу навстречу, сталкивались, останавливались, внимательно всматриваясь друг в друга, снова разбегались и, наконец, как солдаты, с хода примыкающие к построившейся уже роте, замирали на месте. Так родились бригады. Запоздало крикнул свежий, полный здоровья голос: «А больные как?» Ему ответили с хохотом: «Кто умер, тому бюллетень, остальные на работу!» Затем звякнули, как разбираемое оружие, лопаты, кирки, ломы, сразу где-то хекнули, вонзая в землю лопату, кто-то пронес, пыхтя, к промоине первый камень, и вскипела, зазвенела работа дружная, жадная, может быть излишне шумная, потому что молодежь бросилась в работу, как всегда, с криком и смехом.

Водоворот работы закрутил и Бориса. Его потащил кто-то за рукав, крича над ухом: «Давай со мной!.. Я носилки достал!» Схватив неотесанные, занозистые ручки носилок, Борис побежал вверх на гору, где работали землекопы.

Вскоре он потерял всякое ощущение времени. Не поймешь, в какой несчитанный раз он бежит с пустыми носилками в гору, а оттуда, пошатываясь от тяжести, идет к промоине. Дорога от земляного карьера до промоины освещалась фарами машин. Здесь, как в светлом коридоре, было место встреч, окликов, шуток, и Борис встретил здесь много знакомых.

Протащили носилки Джумаш и толстячок с мраморным румянцем, а за ними четким солдатским шагом прошли Бармаш и шофер с крупными рябинами. Продавщица автолавки, стимулировавшая целинников рулетом, шла с мешком земли за спиной, оглядываясь деловито то вправо, то влево, будто в коридоре ОРСа отыскивала нужный кабинет. На обратном пути встретились, в паре, высокий ленинградец Левка Сычев и Галя Преснышева. «Мужичок с ноготок» тащил сразу две тяжести: в руках носилки и огромные валенки на ногах. Шедшие сзади ребята «заводили» Сычева: «Лева, не мучь ребенка, возьми ее на ручки!» А увидев Бориса, закричали: «Товарищ корреспондент, отметьте в газетке Левку Сычева, комсомольца, тридцать шестого года рождения, уроженца города Ленинграда, специальность – шагающий экскаватор!» Левка молчал и дергал шеей в грязном бинте, будто в него пуляли снежками. Старшая Крохалева, в паре с девушкой, пронесла землю в своей бельевой корзине. Досталось и ей от острых языков: «Зять на теще капусту возил! Эх, и подлец Илюшка Воронков! Заставил тещу работать!» Крохалева улыбалась в ответ мягко и добро: «Ничего, сыночки, я хоть и слабая, а вытяжная. У меня спина без хрусту». Мефодин, с размякшей, прилипшей ко лбу челкой, буквально тащил за собой напарника, Сашку-спеца, покрикивая: «Давай, давай, жоржик! Пяток подписей тебе обеспечу!» Сгибаясь в коленях под тяжестью носилок с камнями, Сашка кряхтел: «Даю, даю! Прикинь еще пяток, работа аккордная!»

На горе, в земляном и каменном карьерах, горели огромные костры. Здесь Борис столкнулся с Воронковым и Антониной. «Вот это жизнь! Это, да!» – закричал Илья Борису. Цыганские его белки под лунным светом стали совсем синими. И вдруг, всегда подтянутый, всегда суховатый, вчерашний сержант засвистел по-разбойничьи: «Люблю всякую кутерьму! От тишины у меня скулы сводит!» Антонина, подпоясанная по модному пальто свернутым в жгут полотенцем, глядя на него, горестно-счастливо вздыхала: «Ох, и тяжко же мне будет с тобой, Илюшка! Ох, тяжко, чую. Да ладно уж…»

Удивила Бориса встреча с Кожагулом и старым учителем. Согнувшись в перебитой пояснице так, что отставала пола чапана, в другой поле Кожагул тащил землю. Галим Нуржанович нес на спине мешок с землей, лихо сдвинув на затылок горьковскую шляпу, по-молодому расстегнув старенькое пальтецо. Но было в его неподвижных, напряженных глазах мучительное желание снять на минуту мешок со спины и потереть грудь против сердца. «У него же коронарная недостаточность. Ему нельзя таскать тяжелое!..» – остановился Борис и опустил носилки. Но кто-то толкнул его в спину и не извинился, а выругался: «Не путайся, черт, под ногами!» И Борис снова схватил носилки и побежал в слепящий, колючий свет фар, в острые запахи разрытой земли и горячего человеческого пота, в лязг лопат, в людские крики, в стук топоров и буханье трамбовок, в работу – единую властительницу весенней ночи.

Передышку делали все разом, по команде бригадиров. И объявлялась она в самую последнюю минуту иссякающего терпения. Когда заволакивало уже глаза, ломило оттянутые носилками плечи, немели руки, особенно пальцы, когда смолкали шутки и смех в светлом коридоре и не хватало сил даже на разговор, тогда и раздавались крики бригадиров: «Перекур с дремотой!.. Десятиминуточка!..»

Оставив напарника стеречь носилки, Борис пошел в колонну. Он уверял себя, что идет за папиросами, забытыми в портфеле, но глаза его искали желтые квадраты освещенных окон автобуса. Колонна была темна и безлюдна, нигде ни голоса, ни шума шагов, и Борис радостно вздрогнул, увидев белевшее при луне женское лицо. Он подошел ближе и узнал Марфу, сидевшую на подножке машины.

– Опять в роли Марфы-посадницы? Опять на охране фондов? – разочарованно пошутил Борис.

Марфа не ответила, подозрительно шмыгнув носом.

– Офелия, ты плачешь? – подсел к ней удивленный Борис.

Она стыдливо отвернулась и сказала сердито:

– Фонды комсомольцы с наганом охраняют, знаете ведь. – И, взрыднув, она вытянула литые, могучие руки. – Разве не пригодились бы? Все работают, а я сижу, как совсем бессовестная!

– А почему же вы сидите?

– Опять все потому же! – выставила она ногу в громадном сапожище. – Не дают мне ходу, чертовы двигалы с Медного Всадника!

– Позвольте, а сапоги Илюшечки?

– Вернула ему, поскольку он с Тонькой-парикмахершей любовь закрутил на полную катушку. Я думала, он серьезный, а он пустышка!

– Прощай, значит, легкая походочка, – улыбнулся ядовито Борис.

Марфа фыркнула в ладонь и захохотала густо, сочно, от всего своего переизбытка душевного и телесного здоровья:

– А я, дура, думала на веники его обломать! Ошибку я сделала, что полюбила весной. Весной все парни хороши. Влюбляться надо осенью, в грязь и слякоть, когда никто не мил.

И без всяких пауз ее смех перешел во всхлипывания:

– Босиком, что ли, пойти на работу? Там много еще работы?

– На вас хватит. А зачем босиком? Обменяйте у завхоза на меньший размер.

– Думаете, не пробовала? Задается, бюрократина! У меня, говорит, новые, а твои бе-у!

– Что такое – бе-у?

– Бывшие в употреблении!

– Вон оно что. Тогда положение ваше безвыходное… Стойте! Ведь некоторая способность к передвижению у вас все же есть? Ну, скажем, как у шагающего экскаватора? Так двигайте на промоину! Там трамбовщики нужны. Работа, требующая усидчивости, вернее – устойчивости.

– Ой, спасибо вам! – обрадованно вскочила Марфа, вытирая ладонью нос и глаза. – А самой то, дуре, и в голову не пришло. Ну, я тронулась тогда!..

По дороге зашмыгали, удаляясь, ее тяжелые, неловкие шаги.

За папиросами Борис уже не пошел, а повернул обратно, к промоине. Ни носилок, ни напарника он не нашел там, где оставил их. Здесь отдыхала, лежа на земле врастяжку, раскинув руки, Лида Глебова.

– Что, деваха здоровенная, «болят мои рученьки со работушки»? – спросил Борис, чувствуя, как и его руки заныли в сгибах.

– И вовсе нет, – медленно приподнялась девушка. – А вы Кольку ищете, напарника? Он побежал на пляску смотреть.

Плясали на дороге, освещенной фарами. Плясал, собственно, один Зубков. Дорвался наконец Серега до пляски! Но как он плясал! У него плясали не только ноги, плясали и руки, то отчаянно заломленные над головой, то раскинутые и колыхавшиеся, как крылья летящей птицы, плясали извивавшийся корпус, дергавшиеся плечи, лихо откинутая голова, веселые, подмигивающие глаза и смеющиеся губы. Не довольствуясь поворотами, кружениями, выкаблучиваниями, он в самые неожиданные моменты бил ладонями в землю, по коленям и по голенищам сапог. И, казалось, не голосистый баян, а сам Сергей вел, рассыпал звонкий, разымчивый плясовой мотив. Пальцы баяниста с веселой яростью рвали лады, едва поспевая за плясуном, а за спиной баяниста стоял Сашка-спец и, наклонясь к его уху, гудел уныло: