Текст книги "Сестрёнка из стали (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Может, её там просто нету? – девушка пожала плечами. – Извини за нескромный вопрос, а ты точно не свихнулся?

– Да сама ты свихнулась! – вспылил я. – Нафига ты себе нос покрасила и усы эти дурацкие нарисовала?

– А, заметил? – обрадовалась она. – Это лисьи усы и нос! Я обожаю лисичек! Кстати, твоего питомца я уже видела, хочешь, своего покажу?

– Нет.

– Эй, Хвостик! – позвала она. – Иди сюда, малыш!

Из кустов выскочил тот самый лисёнок с раненой лапкой и резво подбежал к хозяйке.

– Так вот ты чей, кусака мохнатый.

– Уже знакомы?

Я рассказал Фелис про капкан и вовремя смывшегося зверька, а заодно и про деревню, Неми, подлость Лерана, да и много чего ещё. За это время мы успели привести себя в порядок и покинули злосчастную поляну. Лом я забрал, оставив тело валяться в окружении волков. Фелис велела ничего не трогать – мол, природа сделает всё сама.

Когда я закончил с рассказом, мы уже шли по тропке, достаточно широкой даже для колёс культиватора. Дослушав, Фелис рассмеялась.

– Досталось же тебе, Сэм! Похоже, с тобой всегда что-то весёлое происходит. За Хвостика спасибо, – она пожурила лисёнка, ещё на поляне взобравшегося ей на плечо. Зверёк зевнул и внимательно посмотрел на меня.

– Не смог пройти мимо чужих страданий, – я пожал плечами. – Да и вообще, это тебе спасибо, что спасла.

– А с пальцем что? – она покосилась на замотанную руку. Теперь, когда эффект адреналина от боя прошёл, она снова начал адски болеть.

– Леран отрезал.

– Дай сюда, – она вцепилась в мою руку, несмотря на мой вялый протест, и бережно обхватила увечную ладонь прохладными пальцами.

– Именем праматери Кумихо, – прошептала она. – Лечение!

Тусклое зеленоватое свечение окутало ладонь, кровь на глазах перестала сочиться, а боль медленно истаяла. Секунд через тридцать Фелис разняла ладони.

– Воу, – я покрутил перед глазами руку. Палец, конечно, не отрос, но рана надёжно заросла и покрылась розовой кожицей. И, похоже, никакой тебе инфекции.

– Классно, да? – Фелис довольно улыбнулась. – Я так-то дофига крутая! Вы пока трепались с тем мужиком, я и Хвостику лапу залечила. Кстати, а что ты такого натворил, что за тобой пустили аж целого биоманта-стайника? Колись, спёр что-то важное у больших шишек?

Я усмехнулся.

– Про Магистра Хинорама что-нибудь слышала?

Та отрицательно мотнула головой.

– А про Гексиса и армию Гекаты, идущую на Пенту?

Фелис остановилась и посмотрела на меня как на ненормального.

– Ты про ту-самую-богиню Гекату?..

– А что, есть другая?

– Нет, просто… ух, так ты реально техномант? Вот прям серьёзно, и техномагией владеешь?

Я кивнул и в подтверждение своих слов разделил лом на два маленьких ключа. Девушка тихонько хихикнула.

– Я думала, только в Пенте хоть одного живого увижу, а тут вон как! Тогда понятно, почему… но блин, это меняет дело. Нам надо спешить! Беги за мной, следующая остановка – деревня Журжинки!

Она рванула вперёд, не обращая внимания на сгустившуюся вокруг ночь – луны исчезли за набежавшими облаками. Я налёг на рукоятки культиватора и припустил за девчонкой.

– Эй. Погоди ты! Может, сперва расскажешь, что вообще происходит, а? Что за спешка-то?

– Некогда! Придём – расскажу! Не отставай, Сэм!

Следующие часа два мы бежали практически без остановки и передышки. Фелис безошибочно вела нас по тропке, петляющей по лесу, а порой и теряющейся в высокой траве или под поваленными деревьями. Лисёнок, покинув плечо хозяйки, бежал рядом как разведчик. Я же обливался потом и пыхтел, толкая перед собой тяжеленный культиватор. Мотор пришлось выключить, благо и без него он катился неплохо. А главное – почти бесшумно.

Наконец, мы вышли на берег небольшого прудика посреди леса. Фелис, устало раскинув руки, упала на траву.

– Всё, привал! Надо поспать, пока солнце не взошло.

Отвечать ей сил уже не было. Я лишь дотолкал машину до ближайшего дуба и примостился тут же, на мягкой траве. Вытянувшись со сладким стоном, я посмотрел на небо.

Чужие звёзды. Незнакомые, совсем. Две луны, два солнца.

Чужой мир, живущий по непонятным законам, но уже жаждущий меня прикончить.

Найду Алинку – и валим отсюда при первой же возможности. Не хочу я разбираться во всех этих загадках, причинах и прочем. Это в играх всё интересно, когда за свою жизнь не беспокоишься и тупо получаешь кайф от прохождения. А тут как-то всё совсем иначе.

В памяти всплыло лицо Неми и обещание увидеться в Пенте. Ну, раньше заполнения ядра я точно отсюда не выберусь. Так что с моей богиней мы точно успеем увидеться. Даже так – прежде, чем мы отсюда выберемся, я хочу ещё раз её увидеть.

Ко мне подошёл лисёнок и деловито заглянул в лицо. Постоял пару секунд, лизнул в щёку – и, взмахнув хвостом, убежал обратно к хозяйке. Я улыбнулся – вот тебе и «извините», Самуил, и «спасибо» заодно. Может, всё не так уж и плохо?

С этими мыслями я закрыл глаза и задремал. Усталость взяла своё, я быстро погрузился в глубокий сон.

Мне снились волки. Они окружали, скалили зубы и хохотали мерзким гиеньим смехом. За их спинами лежали окровавленная Неми, а растерзанная тварями Фелис стонала от боли. А надо мной стоял и торжествующе хохотал пиромант со шрамом. Хинорам занёс посох и ударил меня по голове…

– «Вставай… вставай, беспутный придурок! У тебя дело!..»

Проснулся я от прикосновения – что-то холодное и твёрдое ощутимо давило на руку.

Жёлтое солнце уже выбиралось из-за кромки леса, а за ним нехотя выползало голубое. Руку снова сдавил неведомый предмет.

А следом я услышал до боли знакомый голос.

– Скотина, да вставай же ты уже! Бли-ин… Братик, я есть хочу!

Интерлюдия: Хинорам

Длинные залы Обители были пустынны, Хинорам не любил свидетелей, а потому оставил всех солдат и охрану снаружи, в лагере. Он ходил по тёмному коридору, освещённому лишь парой факелов, и думал о предстоящем походе.

Когда пятнадцать лет назад его, молодого и неопытного мальчишку, открывшего в себе дар пиромантии, нашёл магистр Гексис, он и подумать не мог, что станет его правой рукой. И уж тем более, что они оба будут помогать богине Гекате в её великой миссии. Не каждый день божественная сущность просит твоей помощи в спасении мира.

Пожалуй, тогда, в первую встречу с ней, он волновался так же, как сейчас. Но, черт возьми, почему из-за этого мальчишки его сердце до сих пор не на месте? Что может пойти не так?

– Если этот идиот накосячит… – прошипел он сквозь зубы. Сзади он услышал шаги – идёт!

– Господин Хинорам! – войдя в коридор, тень побежала к нему.

– Я уж думал, ты не придёшь, – выдохнул он и жестом пригласил в залу. – Входи, Леран.

Они прошли светлое помещение, поближе к огненной сфере, парящей над большой медной чашей – ночи нынче были довольно зябкие.

– Ну что, как задание? Узнал что-нибудь?

Сын старосты, не скрывая улыбки, встал на одно колено и протянул ему маленький свёрток.

– Господин Хинорам, даже перевыполнил! Он отправился к Серому Тракту, прямой дорогой на Пенту. Только вот он до неё не дойдёт!

Хинорам взял свёрток и. нахмурившись, посмотрел на сияющего парня.

– Вам не нужно тратить время, чтобы от него избавиться!

Мужчина развернул свёрток и, посмотрев внутрь, переменился в лице. Брови взметнулись, он с отвращением швырнул в пламя отрубленный палец.

– Ты всё испортил, идиот! Лучше бы уж тогда хер ему отрубил! И себе заодно! Господи, просто кретина кусок!

Леран вскочил, мигом побледнев, и едва не затрясся.

– Н-но вы же говорили, сообщать обо всех техномантах, чтобы вы м-могли избавиться от..

– Я говорил тебе не это! Просто проследи, узнай, куда идёт – и всё! Неужто тебе так трудно выполнить такое простое поручение?

– Простите, милорд… – парень склонил голову. – Вы же обещали, что если я помогу вам с этим, вы поможете мне заполучить госпожу Немезиду… кстати, её амулет – он был у парня!

Порывшись в кармане, он протянул маленький блестящий медальон. Тот самый, что был на шее у девчонки в их последнем бою.

– Её амулет…

Хинорам сгрёб вещицу с его ладони и отвернулся. Внутри клокотала такая ярость, что он готов был убить дурака на месте, но, к счастью, сам не был настолько глуп.

А вот с парнем-техномантом, похоже, кончено. Эта ниточка, что могла привести его к взятию Пенты, оборвалась. Как теперь смотреть в глаза Гексису? Хорошо хоть оставался первоначальный план, не слишком подходящий, но теперь выбирать не приходилось.

Он медленно выдохнул.

– Где сейчас парень?

– Остался лежать оглушённым в лесу, мы завели его достаточно…

– И ты просто бросил его там с отрубленным пальцем? – оборвал его пиромант. – Или прикончил? Ты видел труп?

– Н-нет, но – он не выживет! Когда мы шли, вокруг были волчьи следы. Волки быстро почуют запах крови. Наверняка сожрали!

– Пошёл вон.

– А как же госпо-

– Вон отсюда, пока я сам тебя волкам не кинул, кретин! – бросив на Лерана полный ярости взгляд, он указал на проход в коридор. Весь бледный, тот мышью выскочил наружу и обиженно затопал к выходу.

– Доверился, блин, тупой деревенщине… – прошептал он и взглянул на огненную сферу – она налилась голубым свечением и начала пульсировать.

Знак Гексиса, наместник богини призывал своего слугу. Вздохнув, Хинорам открыл пламенное кольцо портала и шагнул внутрь.

Гексис стоял у престола, в центре ярко освещённой залы где-то далеко на севере, где среди лесов стояла Цитадель Древних. Там заправляла Геката, там же размещался и её ближайший соратник.

Завидев пироманта, он с улыбкой развёл руки, будто был готов обнять молодого мужчину как отец – сына.

– Хинорам! Рад видеть, проходи.

– Лорд Гексис, – кивнул он рослому, под два метра мужчине с серебристой сединой в волосах. Гексису вообще никто бы не дал его возраста – в свои пятьдесят он выглядел чуть старше Хинорама, и одевался не в принятые у магистров и лордов робы, а носил свободную куртку поверх жилета и просторные штаны с сапогами. А вечная улыбка из-под крючковатого носа и доброжелательность завершали образ отличного парня. В любом городе сошёл бы за своего.

Но Хинорам знал цену этого радушия. Смотрел на него Гексис не как на равного. И уж точно равным его никогда не считал.

Они обменялись крепким рукопожатием, наместник богини одарил его покровительственной улыбкой.

– Как продвигается подготовка к походу на Пенту?

– Двенадцать секвумов ждёт вашего приказа, ещё семь на подходе. Люди тренируются, вооружаются, ведут разведку ближайших селений.

– Семь секвумов… три с лишним тысячи человек, – Гексис задумчиво потёр подбородок. – Сколько среди них пиромантов?

– Около двух тысяч. Есть очень грамотные ребята. Плюс к нам присоединились несколько биомантов из селений Клана, не разделявших их политику.

Гексис сморщил лоб при упоминании о биомантах.

– Что с твоим маленьким планом обхитрить примарха Эладио? Сам понимаешь, штурм Пенты может очень дорого нам стоить. Гекате не нужен город любой ценой, ей нужны люди.

– Всё под контролем, план потихоньку продвигается, как я и наметил, – подбирая каждое слово, медленно ответил пиромант. Этого вопроса он и опасался больше всего. Гексис не зря настаивал на других путях взятия Пенты, и тут магистерское прошлое Хинорама сыграло против него.

С мёртвым новичком-техномантом хитрый план уже не выйдет, но нужно сохранять хорошую мину даже при плохой игре.

– Потихоньку, – в голосе наместника чувствовалось недовольство. – Геката торопит, нет у нас времени, чтобы действовать потихоньку. Нужно приводить план в исполнение.

– Я спешу, как могу, но это не так просто, найти подходящего человека, вы сами понимаете, – ответил он, с трудом сохраняя спокойствие. Нервы и так были натянуты как струна.

– А что там с твоим учеником? Тот, что самый талантливый, ты вроде говорил, что он должен показать себя в последнем рейде. Я думал, он и будет твоим козырем.

– Он пал.

Повисла пауза. Перед глазами снова встал пиромант, пригвождённый к стене дома копьём Немезиды.

– Хо-о… вот как, – хмыкнул Гексис, и в голосе его послышалась довольная издёвка. – Выходит, у тебя осталась только одна зацепка, эта твоя шлюха из города?

– Она мне не шлюха, – сухо бросил он.

– Я в курсе. Ты же у нас больше по мальчикам, – не сводя с него глаз, наместник продолжал издеваться.

В его словах была правда, но лишь отчасти. Хинораму нравились забавы со всеми, но в последнее время он предпочитал девушкам юношей.

– Я надавлю на неё. Всё пройдёт как надо, уверяю.

– Не облажайся, Хинорам, – холодно сказал тот. – Войска уже выдвигаются. Пента должна пасть, хоть наизнанку вывернись. Понял?

– Слушаюсь.

Кивнув лорду, он покинул дворец тем же порталом. Уже оказавшись в стенах родной Обители, он тяжело оперся на стену. Всё тело била мелкая дрожь, сердце колотилось как бешеное.

– Нужно спешить… – пробормотал он и коснулся шрама, будто налившегося огнём. – Немедленно, призвать эту сучку сюда…

Сигнал, закреплённый за личным амулетом, ушёл мгновенно. Но пока она придёт, нужно успокоиться и привести мысли в порядок.

Выпив три полных кубка вина, он тяжело опустился в кресло и прикрыл глаза. Перед внутренним взором до сих пор стояла надменная физиономия Гексиса, будь он неладен. Ничего, когда Пента падёт его, Хинорама, усилиями, богиня оценит его должным образом. Но пока рано об этом думать.

Раздался свист ветра – и яркий свет окутал всю залу. Он нехотя открыл глаза и встал – когда сияние угасло, посреди зала осталась лишь невысокая фигурка в броне. Металлические пластины латной юбки отражали свет пламени, бросая блики на стены.

– Магистр Хинорам… – светловолосая девушка чуть склонила голову. – Я прибыла.

Он молча подошёл, стаскивая с правой руки перчатку. Посмотрел на её бледное, напряжённое лицо – и отвесил мощную пощёчину.

Девушка вскрикнула и упала на колени. Молча поднялась, прижав к щеке ладонь, и посмотрела на него. Глаза её пылали холодной яростью.

– Шлюха! Зачем ты убила моего помощника?

– Он мог всё испортить. Оставь я его в живых, это… было бы неубедительно.

– Ясно… вот как.

Какое-то время оба молчали, Хинорам несколько раз прошёлся туда-сюда по залу, напряжённо обдумывая ситуацию.

– У меня мало времени. Мастера ордена могут обнаружить моё отсутствие… – произнесла гостья и отняла ладонь от красной щеки.

– Ты всё сделала как надо?

– Да, – кивнула она.

– Он поверил?

– Да… он ещё ничего не знает. Я сказала всё, как вы велели, магистр. И ещё, я дала ему медальон с меткой для отслеживания, вот образ метки, вы можете отследить его…

Она нехотя протянула ему свиток – он взялся за другой конец. Девушка, словно не желая отдавать, чуть подержала его – и разомкнула пальцы.

Хинорам нахмурился и сунул свиток за пазуху. Когда гостья упомянула медальон, его на миг прошиб пот – если дура сейчас попробует отследить его, всё вскроется! Конечно, так просто с крючка она не соскочит, но это подпортит ему всю игру.

– Ты сыграла… весьма правдоподобно, Немезида, – хмыкнул он и ухмыльнулся. – Он даже не понял, на чьей ты стороне.

Бледная, как бумага, Немезида молча смотрела на него, и на скулах её играли желваки.

– Но знаешь, это странно, что ты отправила его в такой долгий и опасный путь одного, вообще без помощников.

– Я попросила старосту проводить его до Серого Тракта, на дороге ему помогут, если случится беда.

– А если в лесу он столкнётся с кем-то опасным, и не дойдёт до цели, м? Если пацан погибнет, что будешь делать тогда?

Немезида побледнела ещё больше, но испытующий взгляд пироманта выдержала достойно.

– Не погибнет. Он сильный, и даже если его ранят, до Пенты точно доберётся.

– Доберётся… откуда такая уверенность? – сощурился он. – Ты что-то ещё о нём знаешь?

– Нет, просто… – Немезида запнулась и отвела взгляд. – Сердце подсказывает. Женское чутьё, если хотите.

– Не хочу. Мне гарантии нужны, а не твоё бабское гадание.

– Что мне… делать дальше? – девушка переступила с ноги на ногу.

– Следуй плану. Никто в ордене не должен заподозрить тебя, просто жди и в нужный момент сыграй свою роль. И если парень появится у Пенты, сразу дай знать. Поняла?

Девушка коротко кивнула.

– Всё, уходи.

– Магистр, вы обещали дать мне поговорить с матерью… – торопливо начала она, подходя ближе, но Хинорам одним жестом оборвал её.

– Обещал, когда будут результаты! Они есть? Их нет.

– Но я же сделала, как вы велели!..

– Я сказал, нет! – вскрикнул он. – Не смей мне указывать, потаскуха! Или мне рассказать твоей драгоценной мамочке, что её дочурка заделалась в предатели?

Она стиснула зубы и окатила его ледяным взглядом.

– Будешь выделываться, вообще никогда их не увидишь, – добавил пиромант.

Немезида, издав сдавленный стон, покорно опустила голову.

Пусть злится, если хочет. В сущности это неважно, лишь бы она сыграла свою роль в его плане. Он не испытывал к ней ненависти, – ещё со времён службы в Ордене она была ему симпатична. Наивная и милая, а тогда ещё – совсем маленькая девчонка, смотрела на него с нескрываемым восхищением. Она идеально подошла на уготованную ей роль.

– Тебе вроде спешить надо, – бросив на девушку снисходительный взгляд, напомнил он.

– Пообещайте, что в следующий раз вы дадите поговорить с моей семьёй, – дрожащим голосом произнесла она.

– Когда парень войдёт в Пенту, тогда и поговоришь, – холодно ответил он и, помедлив, добавил. – Слово магистра.

Немезида коротко кивнула и, тряхнув волосами, подняла жезл. Несколько секунд по полу зала разбегались линии и узоры круга телепортации. Через миг девушка исчезла в ослепительном сиянии. В воздухе остался лишь лёгкий аромат цветочных духов. Точно таких же, как и те, что он подарил ей, когда девушку посвятили в техноманты. Дурочка всё ещё жила прошлым.

– Сердце ей подсказывает, – пробормотал он, возвращаясь к креслу. Машинально наполнив кубок, пиромант осушил его в несколько глотков.

– Выживи, парень… не пришло ещё время тебе помереть.

В зал, бесшумно ступая, вошёл один из офицеров – кажется, первого секвума. Подойдя к креслу, он прижал сжатый кулак к плечу в воинском приветствии.

– Магистр, как вы приказывали, мои разведчики и передовой отряд готовы.

– Посылай их вперёд, по Серому Тракту и окрестным лесам. Задача – обнаружить парня-техноманта, он должен быть один. На одной руке не хватает мизинца.

– Как найдём, его устранить?

– Нет. Следите, внимательно. Глаз не спускайте. И подгоняйте, если случай представится, до самой Пенты гоните! Ясно? Выполнять!

Конец первой арки.

Глава 6. Трудности младшей сестрёнки

АРКА 2: Дорога в Пенту

– Да вставай же, братик!..

Я вскочил, выпучив глаза, и поозирался. Фелис мирно храпела у соседнего дерева. А свернувшийся у неё под боком Хвостик открыл один глаз и посмотрел на меня. Вокруг – никого.

Культиватор медленно отъехал назад и демонстративно повернулся ко мне.

– Алина?..

– Ну наконец-то обратил внима… эм. Сэмми, ты что, меня слышишь?

Мы замерли друг напротив друга. Голос был чуть искажённым, механическим, как у роботов в фантастических фильмах. Но совершенно точно – это был голос Алины.

– Сестрёнка…

Ноги подкосились, я потянулся к задрожавшему культиватору и со всей нежностью обнял его. Машина издала булькающий звук, будто всхлипнула, и подалась вперёд.

– Братик!.. Уа-а-а!..

– Алинка… господи, как я рад… ты жива!

В порыве чувств мы чуть не разрыдались на два голоса, но нас прервал удивлённый посвист.

– А-фи-геть, – проснувшаяся Фелис сидела и таращилась на нас. – Да ты точно фетишист. Слушай, это у всех техномантов такие э-э-э… наклонности?

– Да господи, Фелис, это же Алинка! – я вскочил и, подлетев к девушке, потряс ее за плечи. – Это моя сестрёнка! Я же говорил, это она!

– Да? О-о, – она покосилась на культиватор и встала. – Эм, приветики, я Фелис, типа биомант. А ты, эм…

– Алина, – подсказал я.

– Братик, она меня вообще слышит? – сестра неуверенно подъехала ко мне и снова поёрзала.

– Фелис, ты слышишь её?

– А она что, разговаривает?

– Так… – вздохнул я, понимая, куда всё идёт, – Девчонки, я отойду на минутку. Не ссорьтесь.

Скрывшись в кустах, вызвал меню и сразу полез в навыки. В описании было что-то про то, что голос избранной машины будут слышать и остальные. А ещё всплыло окно о выполненном задании.

Вы выполнили задание «В поисках младшей сестрёнки»!

Получено 1 очко переноса, 1 очко навыков.

– Блин, и как это включить-то?

Мысленно сфокусировался на описании интересующей части – и тут же всплыла подсказка.

Для выбора избранной машины коснитесь её и подтвердите действие в меню. Избранная машина также должна дать своё согласие.

Я вернулся на поляну и подошёл к сестре. Приобнял культиватор за бензобак – перед глазами всплыло окно.

Сделать машину избранной для навыка «Голос машин»?

Подтверждаем.

– Сэмми, тут что-то странное появилось, – протянула Алина. – Это ты сделал?

– Ага, чтобы тебя могли слышать другие, нужно подтвердить выбор, – подсказал я.

– Угу, а как?

– Ну… мысленно, подумай, что согласна, и всё.

– Мм… хорошо. Вроде сделала, – она повернулась и деловито подкатила к Фелис. – Э-эй, меня слышно?

– Обалдеть… – прошептала Фелис. – Оно разговаривает! Ты прикинь, Сэм, оно реально разговаривает!

– Эй, чего так невежливо, а? – возмутилась Алина. – Оно! Я девушка вообще-то! Пф!

– П-прости, конечно, – Фелис улыбнулась и хихикнула. – Просто, ну… выглядишь ты слегка… пхахах!

– И что теперь? Сэмми, чего она меня обижает, а?

Пришлось успокаивать сестру, готовую наброситься на хихикавшую Фелис, и отвести её в сторону. Мы подошли к берегу прудика и я сел на траву рядом с ней.

– Алин, я хочу тебе кое-что сказать. Прежде всего…

– Братик, ты меня извини, но… – она снова поёрзала туда-сюда, будто в нетерпении. – У меня всё, эм, тело везде чешется… можешь меня помыть?

– А… да, конечно, – вздохнул я.

– Спасибо! Просто я, ну… даже тела своего не чувствую. Будто марионетка какая. Только сильно не наглей, когда будешь меня раздевать, понял?

Купание решили провести здесь же. Пока я закатывал фыркающий мотором культиватор в воду, удалось внимательно разглядеть уже изрядно пострадавший механизм. После битвы в лесу и нашего ночного марш-броска механическое тело Алинки было всё в грязи, кровавых брызгах и шерсти.

– Блин… знаешь, я сейчас в воду глянула, и… это реально – моё тело?.. Вот… вот это?!

Я кивнул.

– Алин… мы больше не дома. Я представления не имею, что это вообще за мир такой. Походу мы в какую-то игру, что ли, попали. И тебе досталось это, хм, тело.

– Н-но… но как?..

– Помнишь, ещё дома, ну… когда мы в аварию попали, я сказал про то, что готов душу продать за твоё спасение?

– У-угу…

Открепив чудом не потерявшиеся тряпки, примотанные к ручкам, я смочил одну из них и принялся медленно обтирать её корпус.

– Ну, в общем… – вздохнул я и принялся рассказывать ей все приключения с момента аварии и до битвы в деревне. Она слушала молча, ни разу даже не перебив. А под конец лишь издала долгий, протяжный вздох.

– Ну… всё могло ведь быть и хуже, да? В смысле, мы могли просто умереть.

– И то верно, – кивнул я и продолжил мыть покрытые грязью детали культиватора-сестрёнки.

– Уф… братик, вот тут ещё, и левее… да, – подсказывала она, фыркая как кит. – Братик, ты меня только не бросай, хорошо? А то кто ещё так будет обо мне, ну… заботиться.

В этот момент я понял одну важную вещь. Алина всегда была аккуратной, следила за внешностью и ухаживала за собой. В общем, была типичной девчонкой, если не считать того, что она была ещё и пробитой анимешницей.

Но сейчас, оказавшись в этом механическом, монструозном с девчачьей точки зрения, теле, она больше не могла это делать. Ей вообще досталось. Чуть не умерла по моей вине. Попала в чужой мир в тело машины, и даже общаться толком не могла без моей помощи.

Кроме меня о ней некому было позаботиться. Я стал единственным человеком в мире, на кого она могла полагаться, даже в самых простых вещах. Мытьё, еда, простейшие удобства. Всё, что у неё сейчас есть – это я.

Мне стало нестерпимо стыдно.

– Алин, – негромко позвал я и склонился над культиватором. – Это… ты прости меня.

– За что?

– Ну… да за всё. За аварию ту, за то, что мы сюда попали, за пережитое. Ты имеешь полное право меня за это ненавидеть. Я пойму.

– Не бери в голову, братик, – помедлив, ответила она. – Ты не виноват. В конце концов, я же живая, да? Ну, хотя бы вот так.

– Сестрёнка… – я плюхнулся в воду и снова обнял задрожавший механизм. – Клянусь тебе, я верну нас домой. И верну тебе нормальное тело. Обещаю, можешь положиться на меня.

– Самуил, – она тихонько всхлипнула. – Ты… охх. Блин, неловко-то как…

– Что такое?

– Знаешь, это… – смущённо прошептала она. – Я очень-очень писать хочу. Ещё со вчера терпела. П-помоги, пожалуйста…

Ухх. Я растерянно оглядел ёрзающий на мелководье культиватор – ну конечно, так вот почему она так странно двигалась!

Только вот загадка. А как?..

– Алин, тут такое дело… – замялся я, но снова посмотрев на нетерпеливо подрагивающую машину, замолчал. Как-нибудь разберусь.

Присев возле неё, я осторожно заглянул в пространство под двигателем, ровно между колёс. В месте между раздваивающейся рамой и трубками, ведущими к мотору, виднелась небольшая гайка. Система услужливо подсветила её как «гайку сливного коллектора». Благодаря вкачанному навыку понимания машин я проследил путь трубок, проходящих сквозь мотор и систему очистки. В общем, других вариантов тут особо не было.

– Алин, потерпишь немного?

– У-угу… – прошептала она.

Я завёл её поглубже в прудик и, когда вода полностью закрыла колёса и дошла до середины мотора, просунул руку вниз. Пальцы с трудом нащупали трубку и потянулись к гайке.

– Б-братик… ой! – тоненько пискнула сестра. – Ты к-куда лезешь? Бли-ин!

Открутив маленькую гайку, я вытащил руку и облегчённо вздохнул.

– Всё, Алин, готово.

– М-может уйдёшь тогда хотя бы? – возмутилась она. – Я не могу это делать, когда ты смотришь!

– Да, сейчас.

Я вернулся на берег, оставив сестру в уединении. Фелис, чесавшая Хвостика за ухом, тут же встрепенулась.

– Сэм! Вы закончили? Нам бы поспешить, до Журжинок ещё топать и топать.

– Фелис, я как раз об этом. Мы можем немного задержаться? Нам нужно привести Алинку в порядок, ну и вообще поговорить.

– И долго? – она нахмурила брови. Лисёнок посмотрел на нас и, возмущённо тявкнув, юркнул в кусты.

– Часа три-четыре.

– Долго… вы в дороге обсудить не можете?

– Братик, я всё! – донеслось со стороны прудика.

– Слушай, Фелис. Я не заставляю, но если ты поможешь, мы закончим быстрее и раньше уйдём отсюда. Что скажешь?

Пару секунд она напряжённо хмурила брови, обдумывая предложение, а потом всплеснула руками.

– А-а, блин! Хорошо! Давай уже, говори, что делать-то надо?

Весь ближайший час мы отмывали механическое тело сестрёнки от грязи и волчьих фрагментов, а у основания фрезы я даже отковырял кусок оплавленного камня, не иначе от змея Ужаса. Кое-где пришлось применить навыки ремонта и поорудовать инструментами.

В общем, по истечении часа мотокультиватор блестел и сиял как новенький, а вот мы с Фелис – наоборот. Наконец, приведя и себя в порядок, мы приготовились покинуть поляну у прудика.

– Уфф. Как классно! – протянула Алинка, довольно полязгивая фрезами. – А что у нас на завтрак? Есть хочу до безумия!

Хотелось ей возразить насчёт того, что и как она будет есть, но внутри всё аж скрутило от голода. Я покосился на лисёнка – тот успел где-то поймать мышку и теперь с аппетитом завтракал. В животе забурчало, – я и сам со вчерашнего дня не ел.

– Вот поэтому я и говорила, надо скорее в деревню попасть, – вздохнула хозяйка зверька. – У меня ничего не осталось, надеялась там всё закупить. Если бы не вчерашняя задержка, ещё вечером была бы там.

– У тебя совсем-совсем ничего не осталось? – сестра жалобно ткнулась в бедро девушки. Та вывернула карман курточки и стряхнула на землю пару крошек.

– Тогда пошли скорее, а то будем как Хвостик, за мышами охотиться, – подытожил я под недовольное бурчание желудка.

Возражений не было. Мы покинули полянку и проследовали за Фелис. Уже через пять минут сестра начала ныть, что устала, и пришлось снова толкать её перед собой.

Дорога до деревни заняла два с лишним часа, но за это время Фелис рассказала нам много всего интересного.

Прежде всего, об устройстве мира, находившемся в периоде, сродни нашему средневековью. Правда, это не объясняло наличие бензина, механизмов и техномантии вообще. Но её слова подтверждали то, что я видел – уровень развития технологий здесь был примерно равным нашему семнадцатому веку.

Мир был поделен на множество мелких стран, постоянно ведущих междоусобные войны и заключающих союзы. Мы находились в одной из таких стран – Эладине, со столицей в городе Пента. Эладина объединяла несколько относительно крупных городов и сотни две деревень, среди которых были как вассальные древни, платившие дань и имевшие право на защиту, так и свободные.

Та деревня, где я появился, была вассальной – у них был свой хранитель, моя богинечка Неми. А Журжинки, напротив, были свободными. Правитель Эладины не требовал с них дани, но и защиты не давал – крутитесь сами, как хотите. А потому бывало там всякое. Но зато там радушно принимали людей из кланов, как Фелис.

С кланами была своя тема – они вообще никому не подчинялись. Те, что посильнее, даже набеги устраивали, а другие жили себе спокойно в ничейных землях или на отшибах, куда не особо-то заезжали патрули Пенты. Сами же кланы состояли из множества больших семей Владеющих Силой, то есть тех, кто мог использовать магию. Хотя сами местные её называют Силой, джедаи блин. Фелис лишь упомянула, что сама из клана биомантов, а по соседству с ними жили геоманты – те, кто управлял землёй.

Так как кланы были сильны, с ними считались все правители, и потому стремились дружить. Или хотя бы не воевать. К примеру, Пента была в союзе с кланом аэромантов, сильнейшие их семьи были приближены ко двору, имели высокий статус, поместья и слуг. Короче, были знатью.

О пиромантах она знала лишь то, что живут они где-то далеко на севере, у них своё сильное государство и вообще ребята они очень опасные. А ещё то, что именно с их подачи началось истребление техномантов.

Договорить про них Фелис не успела. Мы вышли к окраине деревни, обнесённой высокой изгородью. У ворот на земле сидел пацан с длинной палкой и изо всех сил изображал стражника. То есть спал.

Фелис остановилась и, уперев руки в бока, повернулась к нам.

– Так, ребята, говорить буду я, а вы молчите и не лезьте, идёт? Особенно ты, Але… в общем, сестра Сэма.

– Алина, – поправил я.

– Лин! – заявила сестра.

– Комом блин, – передразнил я.

– Вот вообще не смешно! – возмутился культиватор голосом сестры. – Почему это тебе можно своё имя сокращать, а мне нет? Лин – сокращённое от Алина, и звучит проще, да?

– Лин так Лин, – улыбнулась Фелис. – Я не против. Так, ещё кое-что забыла…