Текст книги "Сестрёнка из стали (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17. Орден Пенты

От этой новости меня передёрнуло. Сын короля?

Помнится, Виви говорила, что у правителя Пенты есть сын-аэромант, проигрывавший в умении её сестре. От девчонки избавились, а статус сильнейшего, получается, перешёл к нему. Значит, вот он какой, этот «сильнейший».

– Ничего, как-нибудь справлюсь, – неуверенно ответил я. Терять лицо перед Неми совсем не хотелось, да и злость была сильнее страха.

Она лишь вздохнула и, взяв меня за руку, потянула за собой. Мы шли по длинным, извилистым улочкам торгового квартала – так бы я назвал это место. По обе стороны пестрели вывески, стояли прилавки, полные всякого хлама. Местами виднелись и большие магазины – оружейный, магазин тканей, булочная, магазин при кузне и много чего ещё. Вокруг толпились люди, оживленно переговаривались и глазели по сторонам.

Я заметил, как многие косятся и откровенно пялятся на мою спутницу – всё же Неми выделялась из цветастой толпы людей. Длинный жезл с шестерёнкой, красивая латная юбочка ниже колена, лёгкий доспех на теле… и аккуратное личико с застывшим выражением беспокойства.

– Куда мы идём-то? – спросил я.

– В башню Ордена, – вполголоса пояснила она. – Сэм, до нападения Хинорама считанные дни, и ты нужен этому городу. Пока ещё есть время. Сейчас дойдём, всё расскажу… улица – не место для таких разговоров.

– Неми, я сделал всё, как ты сказала. Спешил, как мог.

– Я знаю, – кивнула она, и я заметил, как её губы тронула улыбка. На душе немного потеплело.

Не рассчитывал я на такую встречу – в моем воображении всё было иначе, более душевно и трепетно, что ли. Из-за долбанного Нареми наше воссоединение было испорчено, но её улыбка дала понять – я ещё получу своё.

Наконец, мы вышли из торгового квартала на широкую асфальтовую улицу. Сразу вспомнился Серый Тракт. По обе стороны широкого проспекта стояли двух-трёхэтажные дома, явно принадлежавшие обеспеченным жителям Пенты. А вдали виднелась та самая башня-шпиль, у подножья которой виднелся обнесённый крепостной стеной дворец.

По левую сторону виднелись древние сооружения, похожие на гигантские ангары ушедшей эпохи, справа – несколько зданий, напоминавших музеи. А справа от них – типичные гаражные боксы, огромные и длинные. За ними высилась башенка метров тридцать высотой, явно пережившая и древнюю войну, и упадок цивилизации. На монолитных стенах виднелись следы новой кладки, а разбитая вдребезги верхушка была слеплена из разномастных блоков и кирпичей. Люди чинили наследие предков, как умели.

От мыслей, что же может скрываться в недрах этих ангаров и гаражей, внутри загорелось жгучее любопытство. Наверняка здесь было что-то вроде Техниона, а то и покруче – древнее оружие, транспорты, заводы!

– Нам туда, – Неми кивнула на башенку у гаражных боксов. Мы перешли на другую сторону проспекта и направились к обнесённой стеной территории.

Мимо то и дело проезжали конные патрули и экипажи, пару раз даже попадались ездовые ящерицы – громадные твари с зеленовато-чёрной чешуёй, покрытые странными доспехами. Их всадники, вооружённые исключительно копьями, смотрели на нас с подозрением.

Как я понял, проспект вёл напрямую к дворцу у подножья башни, а потому поток людей и грузов туда был весьма оживлённым.

– Это – Верхний Город, – пояснила девушка, заметив мой любопытный взгляд. – Один из лучших районов Пенты. Здесь живут семьи особо приближенных к престолу, члены кланов и высших семей.

– Ты тоже живешь здесь?

– Не совсем, – она показала на небольшую группу зданий по левую сторону проспекта. – Я не из благородной семьи, да и дома у меня тут нет. Но жалованья хватает снимать комнату в гостинице, даже немного остаётся.

– Но ты же член Ордена, тебя все знают…

– Ох, Сэм, – она снова улыбнулась, – в Ордене Пенты всего два техноманта, с твоим приходом нас станет трое. Если бы не магистр Рэйм, не было бы и этого. Все остальные члены принадлежат другим кланам, и большая часть денег идёт на них.

– Понятно.

Наконец, мы прошли в широкие ворота, охранники на входе кивнули моей спутнице. Минуя закрытые боксы, мы подошли к двери в башню. К моему удивлению, створки бесшумно разъехались в сторону. Совсем как в Технионе!

Мы прошли внутрь и оказались в просторной комнате, напомнившей приёмную. Справа – лестница наверх, в центре круглая шахта лифта с такими же створками двери, как на входе.

– Прибыли! – облегченно выдохнула девушка и повернулась ко мне. В глубине голубых глаз заиграли искорки.

– Неми… – я улыбнулся ей. – Я наконец-то дошёл до Пенты. Так быстро, как смог.

– Я ждала, каждый день молилась, чтобы беды обошли тебя стороной! – кивнула она и, смущённо покраснев, тихонько добавила. – Рада, что боги меня услышали. Мне очень хотелось… ну, увидеть тебя снова. Вот…

Как же мне захотелось её сейчас обнять! Моя богиня – она ждала меня! Душа затрепетала, я ощутил такую легкость, что казалось, могу летать без крыльев. Поединок? Да я этого царского сынка хоть сейчас порву в лоскуты!

Сверху послышался странный звук – звон электронного будильника, больше похожий на хриплую сирену. Девушка вздрогнула, отшатнулась и посмотрела наверх.

– Магистр зовёт. Сэм, я очень-очень хочу с тобой поговорить, узнать всё, что с тобой случилось, но сейчас просто нет времени, – она с сожалением куснула губку. – Пообещай, что когда всё это кончится, мы спокойно сядем и поговорим, хорошо? Вдвоём.

Неми снова смущённо улыбнулась и взяла меня за руку. Её мягкие тёплые пальчики сводили с ума.

– Обещаю, – выдохнул я. Она потянула меня к лифту и нажала кнопку.

– Магистр Рэйм – старейший техномант и личный советник короля. Он научил меня всему, что я знаю, – негромко сказала девушка. – Он хотел встретиться с тех пор, как я рассказала о тебе. Я понимаю, что это лишнее, но – постарайся произвести хорошее впечатление, ладно? От его решения зависит, возьмут ли тебя в Орден.

– Понял.

Дверь бесшумно открылась, мы вошли внутрь.

– Сэм, ты должен быть с нами, – Неми сжала мою ладонь. – Ты нужен этому городу. А ещё…

Она приблизилась к моему уху и зашептала.

– Я не хочу идти на свидание с этим зазнайкой Нареми. Только не с ним.

Меня снова бросило в жар. Намёк понят!

Лифт быстро поднялся и выпустил нас в просторный зал на вершине башни. Девушка деликатно отпустила мою руку и, оправившись, вышла вперёд.

– Мастер, мы пришли!

– О, Неми! – донеслось из-за большого стеллажа, заставленного коробками и ящиками. – Иду!

Пока хозяин башни гремел чем-то и пробирался к нам, я осмотрел зал. Он был похож на мастерскую – стеллажи и столы с инструментами, несколько причудливых полуразобранных конструкций в центре, там же – огромный стол с картой и макетом города.

– Тут классно, правда? – прошептала Неми и кивнула на макет. – Всё такое интересное! Я раньше тут часами просиживала!

– И постоянно спрашивала, что это и откуда я это достал, – из-за стеллажа показался высокий мужчина и со смешком отряхнул руки. – Неми всегда была очень любознательной девочкой.

– М-мастер! – смутилась она.

– Здравствуйте, – я коротко поклонился и рассмотрел магистра Рэйма.

Честно говоря, мне представлялось, что к нам выйдет эдакая версия Гендальфа со стимпанковскими очками и, может быть, механической рукой, и обязательно с большим шестерёнчатым посохом. Короче, старичок-маг, повёрнутый на механике. Но магистр отличался от нарисованного воображением образа.

Худой, высокий старик с короткой бородкой и живым, любознательным взглядом. Глаза, как и у Неми, светло-голубые. На изрезанном морщинами лице – лёгкая улыбка. И одет, к счастью, не в пыльную хламиду фэнтезийного мага, а в нормальную тёмно-серую куртку и штаны. На груди – рядок значков, на шее медальон со стилизованной шестерёнкой и ярко-зелёным камнем. И вместо посоха – длинный тонкий жезл с серебристой шестернёй на конце. В её центре поблескивал фиолетовый камень.

Положив жезл на стол, он подошёл ко мне и протянул руку.

– Рад знакомству, Самуил. Магистр Рэйм Валари, глава Ордена Пенты, – мы обменялись крепким рукопожатием. – Приятно наконец-то увидеть живьём, а то девчонка мне все уши про тебя прожужжала.

– Неправда, мастер! – Неми прижала ладони к вспыхнувшим щекам и отвернулась. – Всего-то пару раз сказала!

– А потом ещё пару раз, да, – посмеялся он. – Девочка моя, тебе пора на аудиенцию к королю. Вызывал, причём срочно. Беги скорее, а я пока пообщаюсь с Сэмом.

– Охх, – она тяжело вздохнула и устало потёрла лоб. – Хорошо, иду. Попробую убедить его отменить ваш с Нареми поединок, это же полная глупость! Он же нужен нам для ритуала!

Неми осеклась и побледнела. А Рэйм жестом указал ей на лифт.

– Иди-иди, я сам всё ему объясню. Храни тебя Техна.

– И вас, Мастер.

Когда девушка уехала на лифте вниз, техномант жестом указал мне на свободный стул и опёрся на край стола, сложив руки.

– Что ж, Сэм. Думаю, у тебя накопилось немало вопросов. Но прежде чем задать их, позволь кое-что спрошу.

Я кивнул и сел, пытаясь не обращать внимания на оговорку Неми. В душе что-то шевельнулось, смутное подозрение. Но Рэйм был прав, вопросов у меня была прорва.

– Неми говорила, что ты появился в сарае, рядом с культиватором, и что ты, хм… из другого мира. Верно?

– Да, – кивнул я, ощущая, как горло сдавливает чья-то воля, не давая сказать лишнего. Лилам не спит, да?

– И как же вышло, что ты стал техномантом?

Пришлось снова рассказывать всю историю моего первого дня, частично цепляя второй. Вскользь упомянул про Алинку, Фелис и наше путешествие с Виви. Рассказывать всё по второму кругу было влом, пора бы уже брошюрку написать и раздавать всем любопытным.

К счастью этим старик ограничился. Покивав, он подошёл ко мне и с интересом осмотрел с ног до головы, а потом прижал ладонь к моей груди.

– Сильная основа, очень сильная, – кивнув, он отошёл. – Я почти сорок лет как владею Силой, и повидал многих способных техномантов. Почти всех истребили в клановых войнах или настигли охотники Гекаты. Но такой сильной основы я не видел давно.

– Это ж хорошо, разве нет?

Он усмехнулся и взял в руки жезл. Камень легонько засветился.

– И да, и нет. Сэм, мы живём в трудное время. Но для техномантов – особенно трудное. На нас ведётся охота, за голову такого, как я, дадут громадное вознаграждение. Всё дело в том, что Геката, божество пиромантов, открыто объявила, что все техноманты должны быть уничтожены. Акваманты так же хотят нашей смерти. Другие кланы сами выживают, как умеют. Государства, правители… Им не до нас. У нас лишь два пути – либо найти себе сильных покровителей, либо принять смерть.

– Погодите-ка, а третий вариант? – встрепенулся я. – Ну, типа стать сильнее самим, не? Замутить свой клан, собрать сильных техномантов и отделать всех.

Рэйм пристально посмотрел на меня – и рассмеялся.

– Ты говоришь прямо как он, – кашлянув, старик покрутил в руках жезл. – Один мой друг из прошлого. Он тоже хотел объединить всех техномантов, собрать свой клан и жить независимо. Только вот он пропал много лет назад. Погиб в бою, или просто сбежал, я не знаю. Да это и не важно. Сэм, понимаешь, на любую силу найдется другая.

– Что-то слабо мне верится, что техноманты – слабаки по сравнению с остальными.

– О, нет! – он покачал головой. – Совсем не слабаки! Но даже очень сильного врага можно взять числом, или измором, да и других способов хватает. Тогда, пятнадцать лет назад, мы собрали сильное войско техномантов, человек двести. Колоссальная сила! Но против нас вышли армии сразу нескольких кланов. Была битва…

Он тяжело вздохнул.

– Впрочем, это всё печальная история. Не думаю, что ты пришёл сюда послушать старческое брюзжание о делах прошлого, так ведь?

Я кивнул.

– Так зачем ты пришёл в Пенту, Сэм? Чего ты хочешь?

В памяти снова всплыло задание – придти с заполненным ядром переноса в Верховный храм и провести ритуал Переноса.

– Я хочу вернуться домой вместе с сестрой. Вернуть ей нормальное тело и вернуться в наш мир.

– Хо-о, и как же ты планируешь это сделать?

– Приду с заполненным ядром переноса в Верховный Храм и проведу какой-то ритуал. Вы кстати знаете, где его найти, храм этот?

Старик сощурился и пристально на меня посмотрел. Его лицо посерьёзнело, сам взгляд изменился. Так смотрят на давних друзей, внезапно нагрянувших с подарками на твой день рождения. Хотя ты и не звал их вовсе. Вроде и приятно, но стрёмно как-то.

– Знаю. Я там был, однажды. Но просто придти туда – мало.

– Да, знаю, ядро переноса, что-то такое… мне его ещё заполнить надо.

Он снова уставился на меня так, что аж мурашки пробрали.

– И это всё? – осторожно спросил мастер.

– Да. Это – ваш мир, нам с Алинкой здесь делать нечего. Но я нифига не знаю, как это вообще провернуть. Вы мне поможете?

Старик негромко рассмеялся и встал.

– Ну, дружок, помочь-то я могу. Но только – за ответную услугу.

Хех, вот оно. Сраный мир взрослых, никто бесплатно помочь не хочет.

– И за какую? – осторожно поинтересовался я.

– Да всё просто. Сюда идёт целая армия пиромантов во главе с бывшим магистром Ордена Хинорамом, ты его знаешь. А за его спиной – лорд Гексис и сама Геката. Короче, я хочу, чтобы ты спас Пенту.

А теперь уже засмеялся я.

– Вы серьёзно? Это же бред. Я ж техномантом стал от силы три недели назад! Что я им сделаю-то? Героически разобьюсь лбом об их…

Я запнулся. Как-то некстати вспомнилась ночная битва с двадцатью пиромантами, и подбитая птица Рух, и много чего ещё.

– Тебе и не надо ломиться крошить их авангарды, Сэм. Пента может сама себя защитить, но одних её сил будет мало. Есть ритуал…

Он кашлянул и подозвал меня к себе, поближе к столу. Поднеся жезл к макету города, он пару раз тряхнул им – макет расцветился огоньками, засияли звёздочки на пяти башнях по периметру. Над городом в миниатюре поднялся купол щита.

– Есть ритуал призыва божественной защиты. Силы, которая способна повергнуть любую армию. Но это требует мм… специфических условий. Нужно собрать в одном месте носителей Силы, по одному с каждой стороны, и сфокусировать их мощь в одном особом кристалле. Когда мы проведём ритуал, Великое Ядро пробудится и Пента будет спасена.

– Понятно, – вздохнул я.

– Сэм, не забивай себе сейчас этим голову, – мягко произнёс Рэйм и похлопал меня по плечу. Крепкая же у него рука, не по-стариковски.

– Кстати, ты уже выбрал профессию? – он подошёл к одному из стеллажей и достал потрёпанную книжицу в толстом переплёте.

– Ну, вроде как да… слесарь, – я пожал плечами, но тут меня осенило. – Погоди-ка! Их же несколько, да? Неми – она может призывать механизмы, щиты ставить еще кучу всего! А у меня почему ничего этого нет?

– Рассказать? – старик хитро блеснул глазами и открыл книгу. – Иди сюда.

Я с замирающим сердцем подошёл к нему. Узловатый палец магистра уткнулся в схему на пожелтевшей странице, похожую на мою ветку навыков.

– Значит, ты выбрал ключ… Смотри. Техномант – это всего лишь класс, специфика твоей Силы, связанной со стихией, управляющим ядром. У пиромантов – огонь, у аэромантов – воздух…

– Да, это я знаю, а у техномантов – машины, – нетерпеливо перебил я. – Что с профами-то?

– Тексты первых техномантов говорят, что сперва было всего три профессии: слесарь, электрик и строитель. Но с ростом знаний и навыков каждая из профессий становилась сложнее. Получив вторую профессию, техномант осваивал совершенные навыки, дающие ему колоссальную мощь и возможности.

Он перевернул страницу – на ней была более подробная схема профессий одной из веток.

– Строители могли стать архитекторами или операторами машин, возводить защитные сооружения и управлять ими. Самые неприступные крепости и системы обороны созданы именно техномантами-архитекторами.

Он перевернул страницу – в уголке следующей виднелся значок молнии.

– Электрики имели самый широкий выбор профессий. Они могли стать энергетиками, призывателями и наладчиками. Их область – создание и управление энергией и машинами, её использующими. Я выбрал профессию энергетика, как и Неми, кстати. Это очень сильная специальность, но без защитника, без того, кто прикроет энергетика в бою – очень уязвимая.

– Ей нужна поддержка, – выдохнул я, потихоньку догадываясь, какой расклад получается с этими профами.

Да тут всё – как в классической РПГ! Есть жрецы, есть кузнецы, есть маги и лучники – ну, типа энергетики эти. И в этой радостной схеме не хватало ещё кое-кого.

– Механики, – старик снова перевернул страницу. – Самая, хм, сложная и невостребованная профессия. Грязь, пыль, железо и смазка. Вторая профессия у механика всего одна – инженер. Но вот возможности…

Он обвёл пальцем целую ветку, идущую от значка инженера.

– У инженера много разных навыков. Освоить все невозможно, поэтому их разделили на группы. Энергоустановки, гидроприводы, пневмоустановки, металлургия, биоматериалы. Инженеры не умеют создавать энергию, они работают только с механизмами. Но без них – всё бессмысленно. Они – мышцы нашего класса, грубая сила, без которой любая энергия уйдёт в никуда.

– Танки, – прошептал я, расплываясь в улыбке. – Рыцари и воины, да?

– Не совсем. Лучшие рыцари выходят из геомантов, лучшие воины – из аквамантов. Инженер – это сплав силы и ума. Он побеждает силой там, где слабы другие классы, и берёт умом в битве с более сильным противником.

– Чёт я нифига не понял.

– Позволишь? – Рэйм поднял жезл и поднёс руку к моей груди. – Я посмотрю твою основу. Одно из умений энергетиков – видеть суть вещей. Я посмотрю на развитие твоей Силы и твои успехи.

Пожав плечами, я кивнул. В конце концов, ну увидит он основу, что такого-то.

Старик коснулся меня, камень на его жезле вспыхнул мягким светом. Я застыл – перед глазами выскочило меню персонажа.

Мать твою, он залез в мой интерфейс!

– Хмм, – прикрыв веки, старик довольно покивал. – Хорошее развитие, правильные навыки. И ты весьма опытен для трёхнедельного техноманта. Оп, а это что…

Я невольно напрягся. Чего он там углядел?

Рэйм с ехидной улыбкой убрал руку, камень на жезле погас. Он опёрся на стол и, скрестив руки, вкрадчиво произнёс.

– «Свидетель трусиков богини», значит? Так что, Неми всё ещё носит розовые?

Пипец. Старый извращенец! У меня аж уши загорелись от возмущения. Это что ж выходит-то, она перед всеми бельём сверкает?

– О, ты не подумай, я ей под юбку не смотрю, – дед миролюбиво поднял ладони. – Неми вообще очень стеснительная в таких вещах. И навряд ли кто-то ещё кроме тебя их видел. Но скажу по секрету, есть всего три вещи, которые она обожает – поспать до обеда, фруктовые пироги и красивое бельё.

– И зачем мне это знать-то? – фыркнул я, про себя благодаря старикана за подсказку. Надо срочно найти лучшую пекарню и магазинчик с бельём!

– Услуга за услугу, Сэм! – подмигнул он. – Так что, какие? Ну скажи, жалко что ли?

– Капец, она же ваша ученица!

– Ну, знаешь, это не мешает ей быть красивой девушкой. Ты смотри, за ней тут такие табуны вьются, я бы на твоем месте не щёлкал клювом, Сэм, и пошёл навстречу старику. Может ещё чем помог бы.

– Ч-чёрт, – я хлопнул себя ладонью по лбу. – Я обещал ей не рассказывать.

– Ну, нет, так нет, – тот пожал плечами. – Жаль, конечно, но раз обещал – слово мужчины надо держать.

– По поводу системы и всего вот этого, – осторожно начал я, косясь на книжку. – Можете ещё рассказать?

– Конечно, Сэм, – он вновь листнул книгу и жестом пригласил к себе. – Так что ещё ты хочешь узнать?

Мы со стариком болтали ещё несколько часов. О классах, Пенте, божествах и истории, о таинственных ядрах и прошлой цивилизации, и ещё о куче разных вещей. Оказалось, Орден Пенты был создан не только как тусовка техномантов, здесь были носители Силы всех видов. Геоманты, акваманты и пироманты тоже. Но большего из старика мне вытянуть не удалось. Зато он задавал мне столько вопросов, что я невольно снова ощутил себя на допросе.

За окном уже начало темнеть, когда утоливший любопытство Рэйм устало захлопнул книгу и убрал её на полку.

– Что ж, был рад с тобой пообщаться, молодой человек, но тебя уже ищут. Ты в Пенте новенький, так что давай повожу тебя к своим.

– И точно же, блин! Рэйм, а куда мои друзья и сестра делись? – встрепенулся я. – Их-то хоть не надо спасать?

– Разве что от тоски, – посмеялся он. – Не волнуйся, мы с Неми их нашли в первый же день. Девчонка с лисой пошла в гильдию биомантов, а тот разговорчивый культиватор – на постоялом дворе недалеко от гостиницы Неми. Я провожу тебя. И это, не беспокойся насчёт денег за проживание, всё уже оплачено на неделю вперёд.

Мы спустились на улицу. Рэйм накинул длинный пыльный плащ и, не выпуская жезла из рук, повёл меня на другую сторону проспекта.

Тонкие столбы по обе стороны дороги медленно разгорались голубоватым светом. Местное уличное освещение, по-видимому, сохранилось ещё со времён прошлой цивилизации. Проходившие мимо люди не обращали на них внимания, и лишь я глазел на них как турист на статую голой женщины.

– Сэм, по поводу Немезиды, – негромко произнёс старик, придвинувшись ближе. – Будь с ней помягче. Девочка с детства живёт вдали от родни, совсем одна, и вынесла она немало. Поэтому порой она, хм… нуждается в чьей-то заботе.

– Эм, в каком смысле?

– Понимаешь, хоть я и учил её с самого детства, многие испытания она переносила в одиночку. Довольно, мм, тяжёлые. Её предал тот, кому она доверяла больше всех, и после этого она закрылась в себе. Решила больше не показывать своих слёз. Неми привыкла скрывать свою боль за улыбкой, но я-то вижу правду.

На секунду меня кольнула совесть. Хорош помощничек, едва заявился в город, сразу встрял в неприятности, да ещё и с поединком хлопот добавил.

– И что я могу сделать?

– Сэм, ей нужен кто-то, кому она сможет снова доверять. Кто-то близкий, кому она сама захочет открыться.

– Я всё понимаю, но ты сейчас себя описал так-то, – я покосился на старика. Тот улыбнулся в усы и покачал головой.

– Не, Сэм, не я. Ей нужен кто-то её возраста. Не учитель, а равный.

Мы подошли к длинному двухэтажному зданию с большим двором и крепким сараем. У входа стояла пара лошадей, внутри горел свет и слышались довольные голоса постояльцев. Потянуло едой и выпивкой. Живот невольно забурчал, напоминая о себе.

– Твоя сестра внутри, – Рэйм кивнул на сарай. – Я предупрежу хозяина, он мой хороший знакомый. Ничего не бойся и если что-то нужно, сразу говори ему или его жене. До скорого, Сэм, был рад познакомиться.

– Позволь ещё один вопрос? – окликнул я техноманта у двери в гостиницу. – Ты сказал, Неми предал кто-то, кому она доверяла больше всех. Кто он?

– Это неважно, его уже изгнали из Ордена Пенты, – отмахнулся он. – Иди к сестре, она ждёт тебя.

– И всё же?

Я упрямо посмотрел на него. Помедлив пару секунд, старик нахмурился и вздохнул.

– Магистр-пиромант Хинорам. Её первый друг, и её первая любовь.