Текст книги "Сестрёнка из стали (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 15. Одержимый

Лилам.

Хренов бог, обманом заполучивший меня целиком, со всеми потрохами, и зашвырнувший в грёбаный мир средневековья. Ему мало просто издевательств надо мной, мало моего унижения и лишений. Мало видеть, как я страдаю и заставляю страдать других.

Он хочет поучаствовать.

Сделать это своими, – моими руками.

И впервые я был ему за это благодарен.

Мгновение – я пригнулся и бросился вперёд, не замечая верёвок. Над головой пронёсся шар огня, сзади полыхнуло.

Лицо пироманта приближалось. Удивление сменилось испугом. Поздно.

Мой кулак с хрустом вонзился в рёбра. Смятый, как кукла, противник отлетел назад, изо рта брызнула кровь. Взметнулись искры пламени, хлестнувшего позади, я оглядел окруженную пиромантами поляну.

Со всех сторон засветились огоньки фаерболов. Мужик с посохом подскочил к Виви, сгрёб за руку и потащил назад, закрываясь девчонкой от меня.

– Ещё двое, уходим! – крикнул он. – Прикрывайте!

– Нет! Сэм!..

Руки потянулись к ключам, на изменение даже слов не потребовалось. Через мгновение в ладони лежало длинное копьё.

Бросок – серебристая молния догнала ублюдка с посохом и отбросила к дереву. Виви упала и, дрожа всем телом, отползла в сторону.

– Силой Гекаты, призываю!..

Многоголосье команд призыва разнеслось по поляне, меня окружили полыхающие порталы и пузыри.

Одной рукой стянув со рта повязку, второй достал ключ из синей стали. Искры, яркий свет – и рука сжала длинный составной техномеч.

Я ощутил, как губы расползлись в дьявольской улыбке.

– Атакуем одновременно! – крикнул кто-то из врагов. Рядом с фигурками одна за другой из порталов выходили адские гончие, змеи и твари всех мастей.

Убьём их всех, Лилам!!!

– Шар огня!..

Всё вокруг потонуло в пламени, я прыжком перемахнул через кольцо огня и врезался в ближайшего пироманта. Меч отсёк руку и наполовину вошёл в тело. Рывок, разворот – и я скользнул к следующему.

Гудение пламени и вопли врагов смешались воедино. Я не ощущал ни верха с низом, ни боли ожогов. Лишь ускорение, рывок – и сопротивление плоти под мечом.

Прежде чем они опомнились, я срубил четырёх пиромантов. Враги бросились врассыпную, стреляя издалека, а вперёд послали призванных созданий. Меня окружила толпа огнедышащих тварей. Они бросились одновременно.

Взмах, прыжок, назад, разворот – я вертелся как волчок, порой забывая даже дышать. Метался по поляне с бешеной скоростью, разя и пронзая тела, рубя, пиная и вспарывая плоть. Багровая пелена перед глазами дрожала, выхватывая то алую пасть, то бок монстра, то когтистую лапу.

Убить. Всех. До последнего!

Краем глаза заметил, как двое волокут Виви куда-то вдаль, за спины других. Некогда! Всё равно догоню!

Срубив голову очередной твари, отскочил от брызнувшей струи лавы, увернулся от фаербола. Лилам чувствовал каждую атаку – и работал на опережение. За долю секунды до удара я уворачивался. За мгновение до попадания – прыгал. И не мешкал с расплатой.

Вскоре поляна, превратившаяся в филиал ада, была усеяна телами. Дымящиеся трупы тварей устлали землю, а ещё трое или четверо, скаля клыки, пятились к хозяевам. Пироманты пялились на меня так, будто увидели дьявола.

– Что ты вообще такое?.. – с отвращением прошептал кто-то.

– Аватар Г-гекаты! – запинаясь, проронил второй.

Я мельком увидел свою руку. Окровавленная, в жутких ожогах, зараставших на глазах. Сила Лилам… это невероятно.

– Чего стоите, нападайте!.. – крикнул кто-то из пиромантов.

В меня снова полетела вереница фаерболов. Прыжок – под ногами полыхнуло. Взлетев метров на семь, я обрушился на ближайшую гончую и вонзил клинок в основание шеи. Хлестнуло пламя, тварь с воем рванулась назад, мотаясь как бык на родео. Что-то полоснуло по бедру, я вскрикнул и обернулся – в ногу впилась вторая гончая!

Больно!..

Но Лилам будто не замечал. Распоров шею гончей до основания, он заставил моё тело извернуться и воткнуть меч второй в глаз. Хруст, лезвие вошло по рукоять в голову твари. Брызнула лава и клубы дыма, всё тело обожгло пламенем. Я отпрыгнул назад.

Господи… как больно.

Раны зарастали невероятно быстро, но адреналиновый шторм утихал – и я стал ощущать всё. Взяв контроль над телом, бог оставил мне лишь чувства. Я бросился к следующему сопернику.

Враг понял, с кем связался. И придумал свою тактику. Я подлетал к пироманту, когда впереди выросла стена огня. Со всех сторон ударили фаерболы, меня отбросило к опалённому стволу. Я вскочил и огляделся.

Всё заволокло дымом, за ним – силуэты деревьев и всполохи пламени.

На мгновение испугался – а если опять придумали ловушку? Или супер-магию, которая меня испепелит? Богу-то пофиг, а я?..

Тело бросилось в сторону, тихо укрылось за деревьями и застыло. Я ждал.

Рядом показался огонёк, а за ним – и силуэт человека. Пиромант крался, держа огненный шар наготове. Надо подпустить ближе.

Едва он приблизился, я напал. Молниеносный прыжок, замах – и обезглавленное тело рухнуло на землю.

– ОГОНЬ! – тут же крикнули рядом.

Я инстинктивно припал к земле, надо мной прошипело сразу четыре фаербола. Перекат, в землю врезалось ещё два – меня отбросило взрывом и обдало комьями земли. В ушах зазвенело, я едва не орал от боли.

Они охотились на меня! Били наугад и по звуку шагов, по теням, по чему угодно! Нельзя стоять на месте!

Я метался от дерева к дереву, методично выслеживая пиромантов, и если удавалось заметить – немедленно настигал. Охотник становился дичью. Но выследить хотя бы одного, постоянно уворачиваясь и бегая среди взрывов, дыма и пламени, было невероятно сложно.

Это продолжалось всю ночь. Я потерял счёт времени, лун не было видно от стоявшего дыма и копоти, лес горел и превращался в лунный пейзаж. Но когда звёзды начали тускнеть перед рассветом, за моей спиной осталось лежать ещё с десятка полтора пиромантов.

Оставались ещё человека два-три. Лилам частично вернул контроль над телом, хоть я и чувствовал – иду не сам. Будто на поводке, как послушный пёс.

От усталости дрожали руки. Схватка в лесу была неимоверной, нереальной. А перед глазами всё ещё стояла багровая завеса.

Вперёд.

Я побежал, ритмично дыша, и покинул опалённое поле боя. Тело будто знало, куда идти – минут тридцать-сорок я просто бежал по лесу, перепрыгивая кочки и торчащие корни. На мгновение краем глаза увидел движение, но Лилам не среагировал. Ночной зверь? Может, Хвостик выжил?..

Но скоро я забыл об этом, впереди послышались голоса. Перехватив меч, сбавил ход и тихонько подкрался ближе к разговаривавшим людям.

Три силуэта виднелись на окраине леса, переходящего в небольшое поле. За ним угадывалось полотно Серого Тракта, а над ним в небе кружила огромная тень. Рух!..

Я пригляделся. Двое стояли, третий – точнее, третья – лежала связанной на траве. Сердце радостно забилось – Виви! Жива!

Только вот на открытой местности не подойти незамеченным, а пока бегу – меня испепелят. Я и так был изранен, и даже с адской регенерацией Лилам был на пределе возможностей. Всё тело трясло от усталости. Нервы сдавали, а вытерпеть ещё хоть каплю боли – да проще сойти с ума.

Возможно, в том и был план бога. Так или иначе, мы медленно крались к кустам метрах в пятнадцати от пиромантов.

Рух медленно снизилась, подняв в воздух тучи пыли и травинок. Земля по дногами дрогнула от веса могучего чудовища, от хлопанья крыльев всё внутри затрепетало. Тварь взрыла когтями землю и сложила крылья, увенчанная мощным клювом голова повернулась к людям. Едва громадная птица приземлилась, один из пиромантов подошёл к её шее – за ней виднелось вытянутое седло.

– Давай сюда девчонку!

– Эй, а я? – возмутился второй. – Бросишь? А если оно придёт за нами?

– Вот ты ссыкло! – сплюнул первый. – Как только поднимусь, призову из лагеря вторую, она тебя заберёт! Пять минут потерпишь, только штаны не обделай!

Второй, ворча на ходу, поднял глухо пискнувшую девчонку – рот ей тоже завязали. Моя рука сжала меч, замелькали искры.

А через мгновение он изменился в длинное двузубое копьё, жуткое на вид. Взявшись обеими руками, я встал. Замахнулся и, набрав воздуха, выбежал из кустов.

– Вот он, скорее!.. – завопил первый. Я быстро разогнался и с надсадным криком метнул копьё.

По поляне прокатился душераздирающий крик. Рух с громадной занозой в шее дёрнулась, забив крыльями, и прыгнула в сторону. Поднимая тучи пыли и истошно вопя, она попыталась взлететь, но попадание было смертельным.

Пироманты заворожено смотрели, как крушащая всё вокруг тварь отползала к дороге.

Зря.

За эти секунды я рывком добежал до ближайшего и свалил его с ног. Оружия не было – вцепился в горло испуганному до чёртиков мужику и сжал пальцы. Божество выжимало из меня все соки – но пальцы давили так, что под ними захрустело. Закатив глаза, пиромант захрипел, изо рта пошла кровавая пена.

Краем глаза уловил вспышку – и отпрыгнул за миг до удара. Фаербол вонзился в землю у ноги, от взрыва на мгновение мир потух перед глазами.

Меня протащило метра три по земле. Едва придя в себя, вскочил – и увернулся от ещё одного шара, улетевшего в лес. А в следующее мгновение вокруг меня засветилась земля.

От этого удара уклониться я не успел. Взорвался сам воздух, обдав волной жара. В спину будто врезалось бревно, меня швырнуло вперёд – прямо к держащему девчонку пироманту.

В ушах звенело так, что меня скрутило в приступе рвоты. Скребя пальцами траву, я кое-как поднялся на четвереньки – и получил пинок челюсть.

– Что ж ты такое, ублюдок?.. – послышалось сквозь звон. Сглотнув кровавую слюну, я поднял голову.

Он стоял передо мной, одной рукой держа Виви, а второй – сферу огня. Пиромант поднёс её к голове девчонки, я заметил его затравленный взгляд.

– Дёрнешься, убью нахер!

Я медленно, через силу поднял руки. Странно… Лилам покинул моё тело? Оставил в критический момент, или взрыв оборвал его контроль?

– Так… – тяжело дыша, он сплюнул. – Теперь… повернись спиной.

Чего?..

В такие моменты в фильмах стреляют в затылок. Надеюсь, он про это не знал. Я повернулся и заложил руки за голову. Виви тихонько замычала, но мужик тут же её дёрнул.

– Мы уйдем. Повернёшься – взорву ей башку. Понял?

Я медленно кивнул. Спина буквально покрылась мурашками, по телу прошёлся холодок. А лес передо мной начал светлеть, солнце вот-вот взойдёт. Чёрт, ещё рано!..

Что-то твёрдое упёрлось в голову, я застыл.

Посох?..

На траве блеснули желтоватые блики – ублюдок обманул, фаербол!..

Тело неуловимым движением скользнуло вправо, руки схватили посох и потянули вперёд. Мужик со вскриком подался за ним и выпустил Виви.

Я мгновенно свалил его на землю, усевшись сверху, и вцепился в голову. Мужик заорал не своим голосом, пытаясь достать меня, но тщетно. Тело двигалось само. Я из последних сил вывернул его голову и коротким рывком сломал шею.

Теперь уж точно всё кончено.

Но тело двигалось дальше. Я поднялся, подошёл к лежащей девчонке и разорвал на ней верёвки. Рывком перевернул на спину и прижал к земле. Руки дрожали, но повиновались воле бога.

Она испуганно посмотрела на меня, мыча что-то сквозь тряпку.

Всё внутри разгорелось с новой силой, безудержная волна желания подкатила и захлестнула меня. Голос внутри буквально кричал – возьми её!

Господи… он серьёзно хочет сделать это, даже сейчас?..

Нет!

Лилам, сука! Не позволю!..

Руки потянулись к остаткам одежды, прикрывавшим её измученное тело.

Сопротивляясь изо всех сил, я замотал головой.

– Нет!..

Первые лучи солнца скользнули по траве. И в то же мгновение… Лилам отступил.

Сила и ярость, наполнявшие меня, исчезли. Осталось лишь опустошение и усталость.

Наступило утро.

Утро восьмого дня.

Я бессильно повалился на траву рядом с перепуганной спутницей и, не в силах вынести навалившуюся усталость, отключился.

Проснулся я от яркого света. Стоявшее в зените солнце било прямо в глаза. Виви сидела рядом, держа мою руку, и негромко пела. Ту самую песню, молитву Сильфид. Увидев, что я пришел в себя, она замолчала и улыбнулась.

– Э-эй… – прошептал я. – Зачем перестала? Так классно пела.

– Сэм… всё ведь кончилось, да?

Я сощурился, прикрываясь от солнца рукой, и заметил, как в уголках её глаз блеснули слёзы.

Чёрт.

Скосил глаза вправо, где раньше был таймер – пусто. Вместе с проклятьем Лилам исчез и он.

– Да. Теперь всё.

Рядом послышалось знакомое тявканье и повизгивания. Хвостик! Выжил, малыш! Но сил подняться и приласкать зверька не было. Хотелось просто лежать.

Немного придя в себя, всё же поднялся. Виви, помятая и израненная, успела немного привести себя в порядок, стереть кровь и умыться. Не знаю, откуда она берёт на всё силы. Сев возле деревца, я посмотрел на неё – и улыбнулся.

Всё-таки защитил. Уф… это было жёстко. Надеюсь, боженька больше не будет так психовать, а то следующей его истерики я точно не переживу.

Ко мне подбежал Хвостик и, по-лисьи улыбаясь во всю пасть, закрутил хвостом.

– Ну а ты-то в порядке, халявщик мохнатый?

Загадочно тявкнув, он зажмурился, когда я начал мять и почёсывать ему уши.

– Сэм! – Виви помахала рукой. – Наша сумка нашлась, они её с собой взяли! Представляешь? Всё здесь!

Я усмехнулся – не так-то и много там было. Пара тряпок, всякие железки и две фляжки, да моя батарейка-фонарик из Техниона. Хорошо, что копьё из синей стали не потерялось. Изменив его на ключ, припрятал ценность – ещё пригодится. Найти второй я уже и не надеялся.

Теперь, когда мы вышли к Серому Тракту, и до Пенты оставалось рукой подать, нужно подумать о будущем. Я поднялся и пошёл к спутнице.

За полчаса мы осмотрели тела пиромантов и вещи. Разжились ещё двумя флягами – с водой и вином, – свёртком с несколькими лепёшками, горсткой каких-то кристалликов и мешочком денег. Странные мелкие монетки из серебристого металла Виви вручила мне. А потом добавила, что у семьи Ксенти денег и так хватает.

Я хотел поспорить, что она и так потеряла всю свиту, одежду и дорогущие меч со щитом, но быстро понял, что горстка мелочи ей в этом никак не поможет.

Собрав все годные вещи и позавтракав (хотя солнца уже перевалили за полдень), мы спустились к Серому Тракту и продолжили путь. Девушка шла рядом, держась за мою руку, и улыбалась. Шла она неторопливо, но подгонять я не стал. Эти последние километры хотелось пройти спокойно.

Вскоре стали встречаться другие люди. Мимо проезжали телеги с большими тюками, повозки с людьми и животными, пару раз нас обогнали всадники в кожаных доспехах, с мечами и копьями наперевес.

Мы шли по обочине, скользя взглядами по редким попутчикам. Наконец, Виви решилась нарушить тишину.

– Сэм?

– М?

– Тот невинный, кому ты не должен был причинить боль… – она легонько сжала мою ладонь. – Это ведь я?

Вместо ответа я лишь улыбнулся. Хех, похоже, ей и так всё понятно.

– Вот ещё, это Хвостик, – пошутил я. – Его-то я никак не могу обидеть.

Лисёнок, шедший по траве рядом, звонко тявкнул. Пошевелил ушами и, шмыгнув между наших ног, умчался назад.

– Тогда спасибо тебе от нас обоих.

Я посмотрел на девушку – она смущённо опустила голову, отводя взгляд.

Странно.

Гнев Лилам прошёл, а с ним – и безумное влечение к ней. Из объекта бешеной страсти она превратилась просто в симпатичную девчонку. Но внутри всё ещё было необычное ощущение.

Между нами было что-то особенное, только для нас двоих. Ну, может быть, троих, считая лисёнка.

– Сэм, я хотела… – набрав воздуха, начала она, как сзади послышался отдалённый крик.

– Э-эй!..

Я застыл как вкопанный. Этот голос!

С неровно бьющимся сердцем обернулся.

За нами бежали двое, а перед ними во весь опор мчался Хвостик. Девушка и… культиватор!!!

– Алинка! Фелис! – не своим голосом воскликнул я. Выпустив ладошку Виви, побежал навстречу.

– Бра-а-ти-ик! – культиватор нёсся вперёд, радостно скрежеща фрезами по асфальту.

Мы обнялись как в первый раз после долгой разлуки. Я обхватил горячий двигатель задрожавшей машины и потёрся щекой о бензобак.

– Алинка… сестрёнка, живая!

– Братик! Я та-ак скучала!

Фелис стояла в стороне, с офигевающим лицом смотря на наши излияния, и ждала своей очереди. Впрочем, когда я обнял её, вместо своего привычного безумия она что-то еле слышно пролепетала и смутилась. Даже не заметила, как после обнимашек стёрся её чёрный кончик носа.

– Жесть, Сэм! – девушка оглядела меня и ахнула. – С тобой что случилось-то? С медведем сцепился? И вообще, ты как тут оказался?

– Братик, рассказывай всё как есть! – поддакнула Лин. – Тебя как в реку сбросило, я чуть с ума не сошла, вся извелась! Мы три дня твоё тело вниз по течению искали.

– Блин, в общем… – я замялся и покосился назад, на одиноко стоявшую Виви. Избитая, в синяках и лохмотьях девчонка сдержанно помахала нам рукой. В воздухе повисла неловкая пауза.

Походу тут много чего придётся объяснять.

– О-фи-геть, – выдала Фелис.

– Сэм, а она кто?

– Лин, походу у него теперь новая младшая сестрёнка, – ухмыльнулась девушка.

– Так, тихо. Пойдёмте, познакомлю. И Фелис. Давай без этих своих штук, ага? Мы так-то дофига пережили, пока вы тут с Алинкой отдыхали.

– Это мы-то отдыхали?.. – от возмущения Лин аж задохнулась и недовольно выпустила целое облако дыма.

– Ну, так что, знакомиться будем или языками трепать?

Мы подошли к Виви – на её бледном лице читалось волнение.

– Знакомьтесь, девчонки, – я подошёл к ней и положил ладонь на вздрогнувшее плечико. – Это Вивиан Ксенти, мы встретились на Сером тракте и… хм. В общем, она спасла меня, я – её. Как-то так. А это биомант Фелис и Алина, моя сестра.

Она куснула губу и, придерживая рукой пустые ножны, элегантно поклонилась.

– Д-долгих вам лет и светлых н-ночей.

– Погодь-погодь, Сэм! – жарко зашептала Фелис, уставившись на неё. – Это та самая, в смысле… настоящая Ксенти? Из рода великих аэромантов?

– Эм, ну… – Виви потупилась и кивнула. – Д-да, только н-не великих, а… просто Ксенти.

– Братик, я ничего не поняла, – пожаловалась Алинка.

Теперь уже Виви уставилась круглыми глазами на неё и побледнела.

– С-сэм, оно разговаривает!

– Сама ты «оно!» – возмутилась сестра. – Я вообще-то девочка, можно и повежливее! Сэм, следующий, кто мне такое заявит, получит колесом по башке!

Виви хихикнула и снова поклонилась.

– Прошу прощения за грубость, Алина, я не хотела тебя обидеть. Просто не ожидала, что у С-сэма такая… необычная сестра.

– То-то же, – довольно пыхнув облачком дыма, Алинка встала между нами и деловито покрутилась туда-сюда. – Сэмми, ты мне всё потом расскажешь, ладно? В подробностях! Всех!

– Обалдеть, в смысле, очень приятно! – Фелис подскочила к Виви и энергично затрясла её руку. – Я Фелис, биомант из северного клана Кумихо!

Мы ещё минут десять мы знакомились, ловили весело носившегося вокруг нас Хвостика, лечились с помощью Фелис – её «лисья сила», как она говорила, отлично заживляла лёгкие раны и ссадины. Первым делом она занялась Виви – с благоговейным трепетом девушка хлопотала вокруг неё, касаясь руками то бока, то щеки, то живота. Синяки и ссадины рассасывались на глазах.

Со мной оказалось сложнее, да и Фелис выдохлась, а потому решили вернуться к этому уже в Пенте. Немного передохнув и подкрепившись, мы все вместе пошли дальше.

Всю дорогу Фелис и Алинка наперебой рассказывали о своих приключениях с тех пор, как мы расстались на переправе. Как оказалось, Фелис специально отправила Хвостика на наши поиски, как только они вышли на Серый Тракт, а потом долго и тяжело пробирались по нему, то убегая от каких-то контрабандистов, позарившихся на сестру, то от бешеного оленя, гнавшего их почти сутки.

В общем, веселья и у них хватало. К счастью, вскоре они прибились к какому-то торговому каравану и большую часть пути следовали за ними, расставшись лишь за сутки до встречи с нами. Можно сказать, им повезло. Мы с Виви внимательно их слушали, изредка переглядываясь. И тут же отводили взгляды. С появлением моих спутниц я ощущал её неловкость. Она будто натянула маску, скрыв в себе что-то, что не стыдилась показывать, когда мы были вдвоём.

Близился вечер, когда впереди в десятке километров показались громадные ворота Пенты. Сияющая арка из серебристого металла с тонкой плёнкой энергетического щита, или чего-то вроде него. Даже с такого расстояния она просматривалась великолепно. Мы уставились на махину, завороженные её видом.

– Пента, мы идём! – Фелис подпрыгнула на месте и хлопнула в ладоши. – Скорее бы добраться! Как же не терпится снова попробовать стряпни из «Кошкиного дома»! Надеюсь, выпечка у них такая же клёвая, как пять лет назад.

– Фелис уже была тут с родителями, – пояснила Лин, пристроившись рядом. – Все уши мне прожужжала! Так что братик, ты как хочешь, но как устроимся в городе, пойдём по магазинам!

– Кстати, как доберёмся, кто куда пойдёт? – я покосился на притихшую Виви.

– Я – сразу в гильдию биомантов пойду, – Фелис сверкнула зелёными глазищами. – Мне назад всё равно дороги нет. Старейшины отправили, ничего толком не объяснив, мол там всё скажут. Вот и узнаю, зачем я им понадобилась.

– А я… с-сразу в поместье Ксенти пойду. Нужно связаться с отцом и рассказать про всё, что с-случилось.

– Тогда мы сперва тебя проводим, а потом пойдем искать орден Пенты и Немезиду.

– Братик, ну ты и кобель, – надулась Алинка.

Ворота неумолимо приближались, предвещая конец нашего путешествия. Девчонки побежали вперёд, и мы с Виви снова остались наедине. Она поравнялась со мной и негромко заговорила.

– В-вот и добрались, кажется.

– Ага.

– С-сэм, мы можем пройтись, как в прошлые дни, до самых ворот? – спросила она и шёпотом добавила. – В-вдвоём.

– Ага.

Хвостик пристроился рядом и тявкнул на нас – мол, я тоже с вами был.

– У тебя весёлая сестра, и подруга тоже интересная. Хотела бы я… ну, узнать их п-получше.

Я промолчал. Этот наш разговор как-то подозрительно был похож на прощание, и от этого было грустно.

– Что п-планируешь делать дальше? Когда найдешь Орден.

– Честно говоря, не знаю. Нам с Алиной нужно найти одно место. Высший Храм, или типа того. Я рассчитывал, что в этом Ордене мне помогут, но походу им тут всем скоро будет не до меня. Немезида обещала помочь. Надеюсь, не обманет.

– А если не получится?

Я внимательно посмотрел на неё. Девушка буравила взглядом дорогу, закусив губу.

– Тогда буду думать, искать другие варианты. Что-нибудь всё равно найдётся.

Мы снова шли молча. До ворот оставалось меньше километра, минут пятнадцать-двадцать ходу. Я хорошо видел стражников с длинными копьями у входа. Они пропустили повозку, и та прошла сквозь плёнку щита. Интересно, это ещё древняя технология, или что-то новенькое, типа барьерной магии?

– Н-наш договор… ты довёл меня. Я заплачу, как и обещала. И с-спасибо за то, что спас от бандитов, и что заботился, и рисковал…

– Виви, – мягко прервал я. – Да всё хорошо, ты чего.

– Но я…

– Мы оба живы и в порядке, лично мне этого достаточно. А про бандитов… не мог я тебя одну в беде бросить. Не ради денег или чего-то там, а потому что не мог. Вот не хочешь – не верь, но так уж воспитали.

– Я в-верю! – кивнула она. – Сэм, если вдруг тебе что-то понадобится, любая помощь…

Её руки обхватили мою ладонь и сжали, девушка посмотрела на меня полным благодарности взглядом.

– Я хочу, чтобы ты знал, вы с Лин всегда можете на меня рассчи…-

Она осеклась. Взгляд больших серых глаз замер и задрожал, глядя куда-то сквозь меня. Раскрасневшееся лицо вмиг побледнело.

– Эй, Виви, ты в порядке?

Секунды три она смотрела перед собой, а потом перевела взгляд на меня. Испуганный, растерянный.

– Д-да… – пролепетала девушка и опустила голову. – Я в… п-порядке… прости…

– Да ладно, чего ты.

Мы пошли дальше, до ворот оставались считанные метры. Фелис и Лин уже беседовали со стражниками, знатно офигевшими от вида моей сестрёнки. Я покосился на спутницу – она вцепилась в мою ладонь как в последнюю соломинку и что-то беззвучно шептала. Я прислушался.

– Н-не могу… – рости… н-нет…

– Виви, да что случилось-то?

Девушка всхлипнула и подняла голову. Её глаза наполнились слезами. Содрогнувшись всем телом, она сжала мою ладонь – и отпустила.

– Виви?

Она побежала к стражникам, роняя слёзы на пыльную дорогу. Они узнали её и удивлённо ахнули.

– Это же госпожа Ксенти! Что с вами случилось?

Она подбежала к ним и, указав на меня пальцем, воскликнула.

– Арестуйте его! Он хотел меня изнасиловать!..

Конец 2 арки.