Текст книги "Сестрёнка из стали (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 23. На краю света

Арка 4. Врата ада

Мы вышли из портала посреди степи. Тряхнуло так, что я не удержал равновесия и плюхнулся на задницу.

Потерев ушибленное место, осмотрелся – все переместились одновременно.

– Так, строимся!

Ривиар, навьюченный большим рюкзаком и оружием, вышел вперёд. Рядом с ним показался старик Рэйм, а чуть в стороне и бледный Нареми. Перелёт он тоже пережил не очень.

Пока Ривиар и командиры отрядов решали, как и куда идти, мы с Фелис и Ильзи отыскали друг друга и договорились держаться вместе.

Наконец, решив срочные вопросы и, построившись походной колонной, рейд двинулся в путь. Нас было порядка семидесяти человек – в играх это численность неплохого такого клана. Как и в клане, у нас были «игроки» на все роли.

Танками, конечно же, были рыцари. Глядя на за кованные в броню тушки, я невольно радовался – наконец-то будет кому прикрыть от всякой дичи в бою! Да и тот факт, что среди них были владеющие Силой, несколько успокаивал.

За их спинами держались с десяток лучников и арбалетчиков, вполне себе дамагеры. Там же несколько воинов в кожаной броне, с кинжалами и лёгкими мечами на поясах. За ними – клановые, обладатели Силы. Грубо говоря, маги и целители, хотя я с их силами ни разу не сталкивался и в какой-то мере они были тёмными лошадками. Впрочем, даже они носили кто меч, а кто и более экзотическое оружие, вроде шакрамов и сай.

– Сэм, чего призадумался?

Фелис пристроилась рядом и улыбнулась.

– Да так, смотрю, кто с нами. А ты чего без боевой раскраски? – я показал ей на нос. Девушка, обычно делавшая себе макияж лисы, сегодня была "чистенькой".

Она скривилась.

– Мне Ривиар запретил. Сказал, или будь как все, или вали по лесам бегать… Вот же лисофоб!

– Угу! А ещё не разрешил мне вторую сумку с посудой взять! – подключилась подошедшая Ильзи. – С этими мужиками вечно проблемы!

Я поймал на себе недовольный взгляд.

– Дело говоришь! – хихикнула Фелис. – знаю я одного паренька не местного, вечно куда-то влипает по самые…

– Да-да, это я, развлекайтесь, – я махнул рукой и отошёл от захихикавших девушек. Удивительно быстро они сдружились.

Обойдя колонну добровольцев, я приблизился к головной части рейда, где шли наши боссы в сопровождении охранников.

– Что, заскучал?

Рэйм подмигнул мне. Старик бодро шагал, покачивая жезлом, и не отставал от молодёжи ни на шаг. Проследив взглядом за скучковавшимися девчонками, шедшими в стороне от колонны, он с улыбкой почесал подбородок.

– Да там свои темы, – отмахнулся я. – Нам далеко идти?

– Отсюда до пустошей Техны рукой подать, но там идти придётся долго.

Старик достал из сумки карту и протянул мне.

– Мы перенеслись на другой конец континента, за тысячи ри от Пенты. Тут нет поселений, так что из еды лишь запасы и что удастся подстрелить. А идти до Руин примерно трое суток.

Я прикинул путь – некисло нам ещё протопать надо!

– А поближе перенести нас нельзя было, а?

– Нельзя, – коротко бросил он. – Древние делали свои города так, что туда и попасть-то можно было лишь пешком. А иначе армия врагов махом у стен окажется. Не могу я ни туда перенестись, ни оттуда. Да и опасно там, Сэм. Скоро сам увидишь.

Пока он говорил, я развернул карту. На пожелтевшей коже были выведены размытые контуры береговой линии, горы, лента то ли реки, то ли дороги. И неровная клякса с рублеными краями – руины Древних.

Город, или военный объект.

– Держи вот, пожуй, – старик протянул мне ломтик вяленого мяса. – Идти будем долго, до вечера никаких привалов.

Поблагодарив его, я вернул карту и отошёл в сторону. Тут же заметил, как от командной группы отделилась высокая фигура и направилась в мою сторону.

Та самая рыцарша, державшаяся подле Нареми, подошла ко мне и пристроилась рядом.

Её нельзя было назвать некрасивой. Ладное лицо, волевой взгляд, кожа медного оттенка и густые чёрные волосы, спадающие почти до плеч. И фигура женственная. Местами – весьма. Девушка была высокой, с мощными бёдрами, узкой талией и широкими плечами. И чёрт, её грудь – просто нечто. Размер пятый, не меньше, если верить отполированному до блеска литому нагруднику.

Но, то ли мой глаз настолько привык к хрупким, стройным фигуркам вроде Неми и Виви, то ли работали стереотипы, но девушка внушала не восторг, а трепет.

– Приветствую, воин, – негромко поздоровалась она и протянула ладонь.

– Приветствую, – я пожал её руку, и тут же чуть не застонал от боли. Ладонь её была меньше моей, но силищи в ней было – хоть железо гни. С трудом выдержав приветствие, я разжал пальцы.

– Ты ведь Сэм, так? Я заместитель капитана Нареми, Эмиен Соджи.

Я кивнул. Эмиен… Эми. Странное имя для девушки-рыцаря.

– Не буду тянуть и скажу прямо. Ты неглупый мальчик, раз сумел одолеть Нареми, – начала она, нахмурив изогнутые брови. – Только ты ошибся. Понимаешь, мы – рыцари. И если каждый прохожий, пусть и сильный, может посылать одного из нас…

Она покосилась назад, на строй воинов. По большей части молодые парни, чуть старше меня, негромко переговаривались и посмеивались, глядя на нас. Они напоминали хороший такой отряд спецназа, где все друг друга давно знают и уважают, а потому – шутят бесцеремонно и порой довольно жёстко.

– В общем, вам нужно помириться, – заключила она. – Ты ведь уже получил свою победу, так? Внимание там, прочее. И показал… что хотел.

Она кашлянула, и я заметил, как на смуглой коже проступил румянец.

– Ясно.

– Пойми, он – Эладио, сын короля. И не плохой человек, а я его с детства знаю. В конце концов, для вас обоих так будет лучше.

– А твой-то какой интерес? – я присмотрелся к Эмиен. На по-рыцарски бесстрастном лице возникло забавное выражение. Она смутилась.

– Н-никакого, – буркнула девушка. – Он мой будущий король. А я рыцарь, и он мой командир, а я…

– Ладно-ладно, понял, сделаю.

– Не тяни с этим, – она легонько хлопнула меня по спине и вернулась к головному отряду.

Я посмотрел на округлые ягодицы, прикрытые пластинами брони, и ухмыльнулся.

Во дела, а ведь наша бронедевочка неровно дышит к его величеству!

Но в остальном Эмиен была права.

Сунув в рот ломтик вяленого мяса, я принялся обдумывать новую задачку, так некстати свалившуюся на голову.

Как и говорил Рэйм, мы шли без остановки до самых сумерек. Степь тянулась вдаль до туманного горизонта. Лишь изредка монотонный пейзаж разнообразили то маленькая речушка, то небольшой лесок, казавшийся посреди травяного моря совсем неуместным.

Наконец, когда первое солнце только коснулось горизонта, он приказал остановиться и разбивать лагерь. Я подошёл ближе к лидерам и поинтересовался.

– А не опасно в чистом поле лагерь ставить?

– А ты кого боишься-то тут? Зайцев что ли? – улыбнулся он. – До самых Пустошей тут никого. К тому же по периметру выставим дозорных. Но пока шли, разведчики вообще никого не видели, кроме птиц.

Про разведчиков я даже не подумал. А ведь капитаны-то поступили грамотно – не просто шли толпой вперёд, а шли по науке. Головой дозор, основная группа, замыкающие, разведка, охранение. Так и в засаду не попадемся, и об опасности узнаем заранее.

Выбрав место, воины принялись за работу. Одна за другой поднялись несколько палаток, разгорелись костры, территорию лагеря обтянули чем-то вроде сетки или ограды. Оказалось, с нами было несколько биомантов – они быстро создали с помощью Силы колья и жерди для периметра.

Я бродил среди увлечённых делом людей и не знал, чем себя занять. Ощущение непричастности к общему делу, а оттого и бесполезности, было для меня в новинку. Обычно было наоборот.

Подошёл к Фелис – она с остальными девушками натягивала аккуратную палатку на десять человек. Предложил помощь, и услышал в ответ лишь шуточки да бодрое «мы уже сами справились!».

Предлагать Ильзи помощь с ужином тоже оказалось гиблой затеей. Но на этот раз мне хватило одного взгляда. Миролюбиво подняв руки, я направился к Рэйму – техномант возился возле дальней палатки, устанавливая странную конструкцию наподобие антенной вышки.

– Чем заняты, мастер? Может, помочь?

– О, Сэм! Ты-то мне и нужен. Иди сюда.

Я подошел и осмотрел устройство, которым он занимался. Несколько телескопических стержней, тренога и странная пластинчатая штука с вживленным внутрь кристаллом. Что за хрень – без понятия.

– Это что?

– Обнаружитель, механический страж. Так, скрути их между собой и затяни потуже.

Он вручил мне стержни, а сам взялся за устройство с кристаллом.

Понятно, радар какой-то. Я принялся за дело, про себя радуясь, что хоть где-то пригодился.

– И как эта штука работает?

– Считывает вибрации основы живых существ, – пояснил Рэйм. – Ты же знаешь, что у всех есть основа, да?

– Ну, мне Виви… то есть, Вивиан рассказывала, что у людей она точно есть.

– Ну, вот у животных тоже есть основа. У всех разные, но чаще всего стихийные. У рыб – водная, у птиц – воздушная, ну и так далее. Некоторые из них тоже развивают свою основу, совершенствуются в охоте и растут. Часть зверей даже владеет Силой. Они-то для нас и опасны.

– Получается, радар… эм, обнаружитель чувствует силу? А как он с нами их не спутает?

– А я вас пометил, – усмехнулся старик. – Все члены рейда с моей меткой становятся своими, остальные – чужими. Так-то вот.

Собрав конструкцию из трубок, мы осторожно закрепили на конце широкую выгнутую пластину с кристаллом в длинной трубчатой оправе и осторожно подняли её. Пока я держал радар под порывами ветра, Рэйм ставил распорки и протягивал от мачты к ним тонкие стальные тросы.

– Так, теперь давай я подержу. А ты забей-ка в землю колья и натяни тросики как следует. Ветер тут сильный, а мачта должна стоять ровно.

Кивнув, я изменил трофейный синий ключ на кувалду и взялся за дело. Над лагерем раздался звон и лязг стали, – впрочем, не слишком выдающийся в общем шуме. Поставив палатки, люди наполнили лагерь гулом голосов и смехом.

Закончив с кольями, я протянул тросы и затянул с помощью ключа маленькие сжимы на каждом колышке. Подёргал натянутый трос – выглядело вполне надёжно.

– Отлично, теперь проверим, как работает.

Он поднял жезл, камень на вершине разгорелся рубиновым светом – в воздухе возникла дрожащая картинка.

Обалдеть, голограмма!

Я подошёл ближе и пригляделся. На плоской картинке, напоминавшей экран радара из боевиков, подрагивали полосы и точки. В центре – наша вышка, а чуть ниже и в стороны – множество голубых точек. Воины рейда.

– Странно что-то, – хмыкнул Рэйм и поводил жезлом, карта расширилась. – Вот мы, вот лагерь, а это что, никак не пойму.

Он ткнул на большое красное пятно вверху карты.

– Может, глюк? – предположил я.

– Ну что тут у вас? – к нам шёл Ривиар в сопровождении Эмиен.

– Помехи какие-то, – нахмурился техномант и повернулся к нему. – Можешь послать кого-нибудь проверить?

– Так вроде ж всё нормально, нет? – тот кивнул на карту. Мы присмотрелись – пятно пропало. А через мгновение возникло снова, но уже в виде множества маленьких точек.

Мы переглянулись.

– Сокрытие основы, – пробормотал Рэйм, – Поднимай всех!

Но этого уже не требовалось. Со стороны пустоши, окутавшейся закатными сумерками, донесся низкий утробный вой. Такой, что всё внутри затрепетало.

Точки на карте лавиной ринулись в нашу сторону.

Глава 24. Ночная схватка

– К оружию! – заорал Ривиар и достал меч.

– Началось, твою ж… – буркнул Рэйм и зашептал что-то, водя посохом. Вокруг нас задрожал энергетический барьер, почти как у Неми в её бою с Хинорамом.

– Сэм, за мной! – капитан махнул рукой и ринулся за пределы барьера.

– Мы не остаёмся? – я вцепился в ключ, увеличив его до размеров хорошей булавы.

Он выругался, дёрнул меня наружу и пинком отправил в сторону палаток.

– Дубина, ты будешь прятаться тут, пока твари будут рвать наших товарищей?

Я прикусил язык и побежал вперёд. Рядом промчалась Эмиен, даже не сняв меч со спины.

Вот же хрень! Девчонка идёт в бой впереди всех, а начальник меня за труса расписал!

Когда мы пронеслись мимо костров к дальнему концу лагеря, я поймал испуганный взгляд Ильзи. Служанка вцепилась в большую ложку и боязливо озиралась.

Виви дурочка. Она ведь даже драться не умеет, зачем было посылать?

Внутри шевельнулось знакомое чувство. Если те, кто сюда идёт, прорвутся в лагерь, Ильзи конец. И пусть заноза меня презирала, бросить её я не мог.

Собери яйца в кулак, Самуил. Девчонки в беде.

Когда мы домчались до края лагеря, там уже выстроилась стена из рыцарей. Обнажив клинки и копья, они встали полукругом и приготовились к атаке. Позади них спешили лучники и заклинатели.

– Погоди, не лезь, – меня придержала Эмиен, снявшая клеймор со спины. – Держись во втором ряду. Ты без брони, бей тех, кто прорвётся. И клановых стереги.

– Понял!

Она встала в один ряд с рыцарями, что-то прошептала – и окуталась мерцающей желтовато-алой аурой. Мать моя, Сила! Да кто ж она такая-то?

Вой повторился. Низкий, как сирена грузового судна, заходящего в гавань. По нашим рядам прокатился ропот.

– Тихо, стоим! – скомандовал Ривиар. – Лучники, один залп по силуэтам. Готовьтесь.

Несколько рыцарей сели на одно колено, давая рассмотреть тьму пустоши. Рядом со мной послышался тихий звук натягиваемой тетивы. Все замолчали.

Тишина. Я слышал, как ветер раскачивает траву. Где-то во тьме раздался тихий горловой звук, а за ним – топоток лап.

Позади негромко хлопнуло, в небо улетела маленькая сияющая звёздочка – осветительная ракета. Мигнула – и вспыхнула ярким светом.

Я успел разглядеть вдали среди травы копошащиеся силуэты, а через мгновение засвистели стрелы.

– Сомкнуть ряды! – незамедлительно скомандовал Ривиар. – Лучники – навесом!

Снова загудели стрелы, но теперь – в темное небо, по дуге устремившись к целям. Сквозь перестук вонзающихся в землю стрел я услышал слабые вопли.

А через мгновение вся стена рыцарей бросилась вперёд. Раздались крики звон стали и леденящий визг. Я изменил ключ на ещё более длинный аналог и стиснул обеими руками.

– Идут!

В ту же секунду над фигурой ближайшего воина взвилось смазанное серое тело. Тварь перелетела через него и приземлилась метрах в пяти передо мной.

Тварь с бледной голой кожей была похожа на человека. Хотя, скорее, на мутанта Голума из трилогии про кольцо, только абсолютно слепая и с длинным изогнутым черепом, как у чужого. Широкие челюсти с частоколом мелких зубов, скрюченные когти, выпирающие гребни позвоночника. Жуть.

Помесь Голума и чужого повернулась ко мне и с визгом сорвалась с места.

Удар! Ключ со свистом прошёл по воздуху… мимо.

Тварь с хрюканьем отлетела в сторону и распласталась на земле с торчащей из головы стрелой.

– Не спи, слесарь! – рявкнул стоявший рядом лучник и снова натянул тетиву.

– Пасиб! – бросил я. Над фигурами рыцарей снова замелькали серые тела. Десятки тел.

– В атаку, драть вашу основу! – послышалось сзади, воздух наполнился нестройными криками, свистом стрел и вспышками света. Я сжал ключ и бросился вперёд, к летящему навстречу чужеголуму.

Ключ с хрустом вонзился в череп твари. Отлетев, как бейсбольный мяч, она прокатилась по земле. Справа показалась вторая, а за ней ещё три. Я вдохнул и бросился в гущу боя.

Создания были увёртливы и зверски сильны. Половина моих ударов шла мимо, а тварь тут же била лапой или норовила укусить, благо я не стоял на месте.

Увернувшись от лапы, я круто развернулся и вмазал ключом по слепой морде. Хрустнули кости, монстр отлетел в сторону. Добить!

Наперерез бросился второй. Клацнули зубы, я едва уклонился – тварь хотела вцепиться в бедро. Ударил в ответ, но враг отпрыгнул и, затормозив, ощерился частоколом зубов.

– Выкуси! – бросил я и рванулся к недобитку. Тот вяло шевелился на земле.

Изменение инструмента!

Длинный тяжёлый посох с размаху опустился и вмял брызнувшее кровью тело в землю. Раздавленный пополам, зверь издох.

Но тут я ошибся.

Вторая тварь с воем бросилась ко мне. Замешкавшись с потяжелевшим ключом, я разжал руки и отпрыгнул, тварь вонзила когти в плечо и буквально оседлала меня.

– Сука!..

Я сгрёб мерзкое тело и с криком оторвал от себя, бой перешёл в рукопашную схватку.

Тварь завизжала, кривые когти заскребли по куртке. Я вцепился в бледное горло и с размаху вонзил тело в землю. Прижав тварь, замолотил кулаками по омерзительной морде.

Сердце стучало как мотор у батиной калины. Урод царапался и отбивался, но через несколько ударов его сопротивление ослабло. Я выхватил синий ключ и, на ходу изменив в булаву, размозжил существу голову.

С трудом поднялся и осмотрелся – воин добивал чужеголума, лучники пошли вперёд, рыцари тоже продвинулись, оставив позади нескольких раненых и гору голых синюшных тел.

– Прорыв слева! – заорал кто-то, я развернулся на пятках и бросился на крики. Один из них я сразу узнал.

– Ильзи!

Разбившись о строй рыцарей на фронте, уроды зашли с фланга – и тут продавили нас. Возле костра в центре лагеря метались силуэты людей и бледные твари. Скорее!

Звенела сталь, доносились крики людей и нечеловеческие вопли. Несколько человек бросились к палаткам, в одной фигурке я узнал занозу-Ильзи.

Она со всех ног удирала от двух серых уродов, подол платья был разорван когтями. Я бросился навстречу.

– Сэми!..

Она с криком запнулась и шлёпнулась на землю. Торжествующе взвизгнув, серые бросились на неё.

Я успел на мгновение раньше них. Размахнувшись, ударил ключом как клюшкой. Тварь с визгом отлетела к костру. Вторая, кошкой извернувшись в полёте, вцепилась в оружие и рванула его на себя.

Я вскрикнул и, запнувшись об Ильзи, упал рядом. Мы сцепились в борьбе и покатились по траве.

Монстр щёлкал пастью у самого лица, разрывая когтями куртку и руки. Я со стоном перехватил склизкие лапы и рывком перевернул урода. Как же хорошо, что я тяжелее его!

Тварь завизжала и, клацая зубами, замолотила ногами в попытках меня достать. Изогнулась всем телом – нас аж подбросило. Сильная, зараза! И руки заняты! Как убить-то?

Решение пришло само. Тварь снова изогнулась и подбросила меня вверх. Я встал и, не разжимая рук, держащих её лапы, потащил извивающееся нечто к костру.

– Гори!

Почуяв пламя, чужеголум начал рваться изо всех сил. Острые когти на ногах замолотили по мне. Попытался оторвать от себя – бесполезно. Держится!

Да и хер с тобой!

Я с криком попёр в огонь. Под ногой что-то хрустнуло, я запнулся, и мы рухнули прямо в костёр.

От воя заложило уши. Тварь задёргалась так, что вспомнился финал четвёртой части «чужого» с улетающими в вакуум потрохами. Вопя от боли и жара, я поднял её и с силой приложил о пылающие поленья. В лицо полетели искры, завоняло палёными волосами. Я зажмурился и, выпустив урода, отпрыгнул назад.

Одежда загорелась. Упав на землю, я покатился по траве, пытаясь сбить пламя. Кто-то подбежал и с руганью накрыл меня плащом, по телу захлопали ладони. Я закашлялся от дыма и сдёрнул с себя одеяло. Всё произошло так быстро. что я даже испугаться-то как следует не успел.

– Живой, мать твою! – буркнул какой-то заклинатель и брезгливо метнул в меня зеленоватую ленту заклятья. Исцеление!

Откашлявшись, я поозирался. Ильзи всё так же сидела на земле и плакала, не сводя глаз с костра.

– Уходим, – я подбежал к ней и, подхватив трепыхнувшуюся девчонку на руки, утащил к палаткам.

– Спрячься пока тут! – я втащил её в палатку и выбежал обратно.

Бой вокруг костра утихал, клановые заклинатели добивали тварей и лечили раненых. Изредка мелькали вспышки заклятий и свистели стрелы.

Неужто отбились?

Я вернулся к костру и поднял с измятой травы серебристо-синюю булаву. Сердце всё ещё отбивало дробь, руки подрагивали от адреналина.

– Сэм, скорее за мной! – донесся голос Рэйма. Техномант пронесся мимо, сверкнув посохом. Сплюнув кровь из разбитой губы, я побежал следом.

Рыцари отступали к лагерю, но звона клинков слышно не было. Похоже, твари отступили. Ривиар всё так же зычно командовал, сохраняя построение и порядок.

Рядом мелькнул знакомый крылатый шлем, Нареми и Эмиен пристроились к техноманту. Их мечи были в крови, да и доспехи не в лучшем виде. Сражались.

– Отбились вроде! – Ривиар махнул старику и утёр взмокшее лицо перчаткой. – Отбросили гадов.

– Прикажи немедля перестроиться! – отрывисто бросил мастер. – Заклинатели, все ко мне! Построение трезубцем!

Ривиар переменился в лице. Секунду помедлив, он повернулся к рыцарям. – Назад! Построение «два квадрата»! Лучники на фланги, геоманта в центр!

– Удачи, Эми, – Нареми хлопнул рыцаршу по плечу и опустил забрало.

– Спасибо, ваше величество! – улыбнулась она и направилась точно в раскрывающееся пространство между рыцарями.

– В смысле? – я повернулся к Рэйму. – Что происходит-то?

– Она геомант. Сэм, держись возле заклинателей и постарайся не сдохнуть.

Я послушно отошел к небольшой группе людей и, ещё ничего не понимая, огляделся. Фелис тоже была здесь. Сжимая в руках пару тёмных от крови кинжалов, она морщила нос и принюхивалась. На бедре и куртке виднелись следы когтей бледнозадых.

– Эй Фелис, что про-

– Шшш!

– Тихо! – рявкнул Ривиар, ропот среди ничего не понимавших бойцов смолк. Лишь гудел жезл техноманта, да полязгивали доспехи Эмиен. К ней присоединился ещё один воин, зачем-то убравший меч в ножны.

Медленно изменив ключ на длинное копьё, я уставился во тьму пустоши. Оттуда снова донёсся утробный рык, но на этот раз так близко, что всё внутри вздрогнуло. Он перерос в низкое клокотание и бульканье, а затем стих.

А следом дрогнула земля, и в эту секунду я понял, к чему всё это.

Наш техногендальф поднял жезл и запустил вторую ракету, огонёк с хлопком осветил пустошь.

Бледно-голубое сияние выхватило из тьмы громадный силуэт, приближавшийся к нашему лагерю.