Текст книги "Сестрёнка из стали (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Глава 28. Дредноут

– Благословления, быстро! – крикнул капитан, выхватывая меч. – Группируемся, построение «клин»!

Люди в панике заметались среди контейнеров. Мы с Фелис бросились к техноманту, на ходу готовясь к бою.

– Изменение инструмента!

В руках появился увесистый трубный ключ, батя называл такой американским. Длиной с хороший меч, он приятно лежал в ладони.

– Лисья ловкость! – Фелис прижала ко мне дрожащие ладони. Она испуганно посмотрела на меня и, отняв руки, выхватила кинжалы. – Берегись!

Я бросился в сторону и развернулся – нам навстречу шёл, пошатываясь, пронзённый Нареми андроид. Жуткий голубоватый свет глаз гипнотизировал. За его спиной так же поднимались другие. Огромная масса тел шевелилась, пробуждаясь от векового сна.

– Отступаем к выходу, – капитан махнул рукой – Ско…

Договорить он не успел – ближайший андроид молниеносно бросился к нему. Ривиар лишь закрылся мечом, и робот свалил его на землю.

А следом к нам бросились и остальные машины.

Зал наполнился криками и лязгом металла, вспышками магии и механическим рёвом роботов.

Раненый андроид налетел на меня как ураган. Отпрыгнув в сторону, я пнул его в бок и замахнулся.

– Удар ключом!

Вспыхнув фиолетовой аурой, ключ вонзился в спину противника. Я вздрогнул – инструмент рванулся из рук, а робота с треском отшвырнуло прочь. Вот это мощь!

Мимо промелькнула Фелис. Она ловко зашла за спину второму роботу и вонзила клинки в голову, с силой пнув противника. Задергавшись, тот развернулся, схватил её за руку и завалился назад.

– Нет!.. – вскрикнула она.

Я метнулся к ней и одним ударом перебил державшую её руку врага, девушка извернулась в падении и перекатилась вбок. А к нам с жутким скрежетом бежали ещё с десяток роботов. Стиснув рукоять ключа, я бросился в бой.

Никогда мне не доводилось драться с таким трудным противником. Сильным, безразличным к ранам и повреждениям, нечеловечески быстрым и жестоким. Каким-то чудом я уворачивался от цепких пальцев, рвавших в клочья броню, и жутких зубов. Роботы как зомби наваливались толпой, подминали отдельных воинов и буквально разрывали их на части.

Вокруг творилась настоящая жесть. Размозжив голову очередному андроиду, я бросился в сторону и мельком огляделся. Воины отчаянно рубились с несколькими группами машин, матерясь отборными словами, а сгрудившиеся за ними заклинатели беспорядочно палили во все стороны.

Лучники, отступив к коридору, пытались стрелять прицельно, но порой попадали по своим же. У одного из воинов в спине торчало сразу две стрелы, – на моих глазах один из андроидов утянул его в гущу машин. Рыцарь отчаянно закричал – и замолк.

– Бейте по группам! – донесся крик капитана, похоже, одолевшего того робота. – Заклинатели, ублюдки вы пустогрудые!..

Подо мной засиял пол, расцветившись кругом магической печати. Я едва успел отскочить – через мгновение на этом месте с воем взвился столб пламени, а за ним – ещё несколько. Ослеплённый и опалённый, я бросился назад, сбив кого-то перед собой.

Позади в огне гибли машины, треща как дрова в печке. Запнувшись о мягкое тело, я упал и попятился назад, не сводя глаз с жуткого зрелища. В огненном аду оплывающие фигуры тянули руки и кричали леденящими душу голосами.

– Вставай! – крикнул кто-то сзади и, схватив за шиворот, рывком поднял меня на ноги. Я ошалело обернулся.

Эмиен с окровавленным лицом стояла сзади и, тяжело дыша, поднимала клеймор. Лезвие меча было чёрным от масла андроидов.

– Спасибо, – кивнул я.

– Держись, Самуил, – кивнула она и бросилась вперёд, занося меч. Пол под ногами дрогнул, девушка пробормотала заклятье и, окутавшись оранжевым светом, ввинтилась в самую гущу обезумевших роботов.

А мимо меня скользнула смазанная тень. Я различил лишь крылышки на шлеме. Нареми шёл в бой, окутанный аурой клинков ветра, со сверкающим мечом наперевес.

Рыцари, завидев атаку своих лидеров, воспряли духом и с криками бросились вперёд. Сжав ключ, я пошёл за ними.

Битва разгорелась с новой силой, но на этот раз уже мы теснили андроидов, оставляя позади искорёженные механические тела. Перестроившись, заклинатели долбили по флангам, отсекая одиночных противников.

– Перестроиться! – кричал капитан, разрубив очередного робота. – Рэйм, мать твою! Врубай свою штуку!

Раздолбив голову очередному андроиду, я обернулся к техноманту. Камень в его жезле разгорался ярким светом, старик поднял его над собой и воскликнул.

– Перегрузка!

Сверкнула молния, а следом громыхнуло так, что все едва не подпрыгнули. Ослепительная вспышка ударила в андроидов и цепной разряд пробежался по задергавшимся телам. Задымившись, они застыли и попадали на пол.

Я восторженно ахнул – вот это мощь, охренительно! Почему он раньше не использовал это?..

Старик, тяжело дыша, оперся на жезл и сел на пол.

– Не расслабляться, добьём ублюдков! – воскликнул Нареми и бросился в гущу уцелевших врагов.

– Сэм, помоги!.. – донесся вопль Фелис, и я бросился к девчонке, сцепившейся сразу с двумя машинами.

Ударом ключа я отправил одного в нокаут и развернулся ко второму. Безумный робот вцепился в руки девчонки и, клацая челюстями, тянулся к её горлу. Пятясь, девушка запнулась и с криком завалилась назад, когда андроид дотянулся до неё.

В тот же миг мой ключ с разведенными губками упёрся в его шею, завертелась затяжная гайка – инструмент сжал горло андроида. Я с криком рванул его назад и, продолжая затягивать губки, потащил тварь.

Он упирался изо всех сил, цепкие пальцы разодрали куртку Фелис и до крови расцарапали кожу. Девчонка, отчаянно визжа, молотила кулаком по его голове. С трудом мне удалось оторвать его от жертвы.

Зубчатые губки наполовину раздавили его горло, когда враг переключился на меня. Вывернув захрустевшие руки, он вцепился в моё запястье. Я с криком пнул его и, вырвав ключ, с размаху долбанул по брызнувшей маслом шее.

Этого удара он не выдержал. Голова, почти оторванная от тела, упала за спину и повисла на трёх жгутах. Андроид задёргался и, оступившись, рухнул к моим ногам.

Для надёжности добив его ударом ключа, я подошёл к подруге.

– Ты как, лисичка?

– С-сэм… – дрожа как в ознобе, она потянулась навстречу. – Я…

– Всё, всё, – я обнял её и помог подняться. Даже сквозь одежду чувствовалось, как колотится её сердечко. Фелис всхлипнула и помотала головой.

– Я норм… правда, не парься.

Сглотнув, она принялась залечивать разодранное плечо. А я повернулся к рыцарям, добивавшим последних андроидов. В полутьме зала, изредка прорезаемой вспышками заклятий, они были похожи на варваров, добивающих мирных жителей города.

По сути, ими мы и были. Дикими варварами, ступившими в обитель ушедшей цивилизации, чтобы поживиться её наследием.

Я подошёл к капитану, отошедшему назад вместе с Эмиен и несколькими заклинателями. Битва была окончена, воины собирались вместе, переступая через тела роботов и павших товарищей.

– Собирайте клановых и уходим, – распорядился он и кивнул тяжело дышавшей пиромантке. Девушка в короткой робе, сжимавшая посох, уже хотела ответить, когда по залу прокатился странный звук.

Пол вздрогнул, а слух резанул низкий металлический скрежет.

– Что еще за… – процедил Ривиар, поворачиваясь к источнику шума.

В глубине зала из тьмы проступил огромный, метров в семь, силуэт. Скрежет и лязг повторились. Будто великан скручивал вместе старые рельсы. Надсадные стоны металла, сминаемого непомерной нагрузкой.

– Никому не двигаться, ничего не трогать! – крикнул капитан.

Я замер, во все глаза вглядываясь в чернильную глубину зала. Внутри будто струна натянулась – что за срань опять проснулась в этом отстойнике?

Вместо ответа по полу скользнул зелёный луч лазера. Точка упёрлась в фигурку пиромантки и, поднявшись по животу, задрожала точно над сердцем. Девушка скосила глаза на огонёк.

– Не двигайся, – шепнул капитан.

А в глубине зала послышался звук, похожий на набирающий обороты пропеллер. Такой знакомый, что меня пробрала дрожь. Я уже слышал это в фильмах.

Звук раскручивающихся стволов!

– БЕГИТЕ! – заорал я и прыжком сбил с ног остолбеневшую девушку.

Мы прокатились по полу, когда потерявший цель луч погас – и весь зал наполнился оглушительным грохотом.

Ослепительные снарядные трассы, рассыпая снопы искр, разрезали стоявший за нами контейнер и скользнули вбок, в группу воинов. Пройдя тела как нож сквозь масло, очередь заметалась по стенам. На моих глазах живых людей разметало как тряпичные куклы, на землю повалились разорванные тела.

Я прижал к полу отчаянно завизжавшую девчонку и зажмурился. Господи, лишь бы не заметил!

Да откуда тут вообще взялись мать их автоматические пушки? Какого хера?

Господи, нам всем конец!

Пули свистели уже над головой, и казалось, вот-вот изрешетят нас. Меня осыпало искрами, рядом что-то упало на пол, окатив липкими брызгами.

Спасите меня, кто-нибудь! Пожалуйста! Ли-ла-а-ам!..

Я заорал во всё горло, но мой крик потонул в грохоте выстрелов.

Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Яркие вспышки погасли вместе с шумом стрельбы. Лишь гулв ушах и неистовое сердцебиение. Подо мной пошевелилась пиромантка, я медленно поднял голову и сел.

Всё было затянуто белёсым туманом, воняло гарью и жжёным металлом. Сквозь дым я разглядел встающих людей.

–..строение! Встать, говноеды пустогрудые!.. – сквозь шум послышались крики капитана. – Уходим!

Я испуганно поозирался – где Фелис? Ильзи? Старик Рэйм? Куда бежать-то?

Трепыхнувшаяся девушка вскочила и с криком бросилась прочь, прямо в глубину зала.

– Стой, дура! – я схватил её за руку и рванул назад. – Туда!

Толкнув обезумевшую от страха заклинательницу в сторону, я бросился следом. А из тьмы снова послышался лязг и грохот. Уже близко!

Раздвигая туман, перед нами грузно опустилась механическая опора – нога робота. Я в ужасе поднял глаза – он был прямо перед нами! Громадный бегемот, усеянный огоньками датчиков, с лязгом поднял лапу и навис над поднимавшимся с земли воином. Тем самым, что стоял на страже у женской палатки.

Я застыл, как парализованный, и с содроганием смотрел на медленно опускавшуюся опору. Воин силился отползти, но нога прижала его к полу и на моих глазах раздавила, как сырое яйцо. Он даже не вскрикнул – брызнула кровь, донесся жуткий хруст костей пополам со скрежетом металла. И человек, деливший со мной кров, пищу и ночлег, превратился в…

Господи, я даже не знаю, во что…

С машиной невозможно честно драться. Её нельзя победить мечами и стрелами. Стальное чудовище, растоптавшее человека, повернулось к сгрудившимся рыцарям и понеслось вперёд. За их спинами я увидел плачущую Ильзи.

О боже, нет!..

Мы бросились вперёд, пронеслись под тушей монстра, едва не падая на скользком полу. Пробежав мимо, я увидел, как несколько лучников дали залп. Стрелы звякнули о броню и отлетели. Идиотизм!

Мне наперерез выскочил воин с искажённым от ужаса лицом. Люди метались, не зная куда бежать, падали и гибли под лапами Бегемота.

А рыцари бросились врассыпную. Чудовище мотнулось влево, открывая взгляду сгрудившихся у стены людей – несколько заклинателей, воинов и нашу служанку.

Я бросился к ней, только сейчас заметив, что всё это время держал за руку рыдающую пиромантку.

– Сюда, все! – донесся голос Рэйма. Мы повернулись на голос – старик стоял у прохода и махал рукой.

Все, кто сохранял хоть каплю рассудка, бросились к нему. Пихнув девчонку ближайшему рыцарю, я схватил в охапку служанку и потащил. А у прохода началась давка – каждый хотел скорее спастись от чудовища.

Кое-как пробившись, я всучил руку девчонки Рэйму и обернулся.

– Фелис!!!

– Сэм!..

Её голос, там! За дальними контейнерами, рядом с разбушевавшейся тварью, топтавшей очередного рыцаря!

Как безумный, я бросился вперёд.

Батя! Ну нахера ты вбил мне в башку эту срань, что девчонок надо спасать?

Туман рассеивался, и едва я подбежал к дымящемуся от попаданий контейнеру, удалось разглядеть то, что теперь тонким слоем покрывало зал.

Если был на земле ад, то здесь явно открыли его филиал.

– Сэмми!.. – крик сжавшейся в комочек девушки вернул меня к реальности. Подскочив к ней, схватил за руку и дёрнул за собой.

Скорее, бежать! Валим нахер отсюда!

Мы бежали со всех сил. Под ногами мерзко хлюпало, Фелис поскользнулась и, завалившись, потянула меня за собой. Мы шлёпнулись лужу чего-то тёплого и липкого. А сзади донёсся приближающийся лязг и скрежет – оно идёт! За нами, след в след!

Заорав во всю глотку, я вскочил и волоком потащил за собой девчонку. Она кое-как поднялась и последние метры до прохода мы бежали, забыв себя от страха.

Чернота провала, коридор – и окровавленные лица людей. Спаслись?..

– Бежим-бежим!.. – крикнул капитан.

Не останавливаясь, мы мчались по коридору, сквозь мерцающую красным тьму, пока, наконец, не добрались до крошечного зала. Совершенно пустого. Все беглецы ввалились внутрь и остановились.

– Спасены, – сказал кто-то.

Эти слова сработали как рубильник и отключили режим полной мобилизации организма. Задрожав всем телом, я разжал ладонь Фелис и рухнул на колени.

Перед глазами стоял ужас, увиденный в том зале. Раздавленные человеческие тела, смятые шлемы и то, что в них было. Окровавленные ноги робота, изрешечённые стены, растерзанные товарищи.

Я содрогнулся в неконтролируемой дрожи, внутренности скрутило в порыве рвоты. По щекам обжигающими ручейками потекли слёзы.

– Сэм, приди в себя!

Ко мне подошёл капитан и, схватив за шиворот, рывком поднял на ноги.

Я дрожал как листочек на ветру и рыдал.

– Очнись, … твою мать! – выматерился он и вмазал мне такую пощёчину, что рот наполнился кровью.

Как ни странно, это подействовало. Я уставился на него и шмыгнул носом.

– Больно?

Я кивнул.

– Значит, живой, – злобно процедил он. – Хера ли разревелся, тряпка ссаная? Посмотри!

Он мотнул меня и показал на рыдающую на полу Фелис, перемазанную в крови пиромантку, одного из раненых рыцарей – у парня была сломана нога.

– Соберись, Самуил. Есть те, кому нужно, чтобы мы были сильными. Ясно тебе, говнюк?

Я снова кивнул. Доходчиво, сволочь ты такая…

Собрав остатки воли в кулак, я вытер лицо и пошёл помогать остальным.

Глава 29. Камень шести основ

Фелис опомнилась быстро, ей хватило и того, что я хорошенько её встряхнул и, обняв, сказал несколько ободряющих слов. Каких – в упор не помню, бормотал какую-то чушь про то, что я рядом и весь ужас кончился. Ещё бы самому в это верить.

С Ильзи было сложнее. Она сидела у стены, бледная как мел, и стискивала кухонный ножик. Кое-как разжав её задубевшие пальчики, я похлопал девушку по щекам и постепенно привёл в чувство. Лишь увидев вокруг знакомые лица, она всхлипнула и разрыдалась. Но это уже была наша Ильзи, несносная заноза, осыпавшая меня потоками брани пополам с благодарностями.

Краем глаза я заметил, как капитан бил по щекам бледного Нареми – парень сидел на полу и беззвучно плакал, стискивая меч. Эмиен, к счастью, уцелела, но на ней лица не было. Даже так, держалась она получше многих парней. Вот уж правда, бронированная девчонка.

Лишь немного успокоившись и оказав помощь раненым, мы смогли подсчитать потери. Из всего рейда уцелело чуть больше половины – сорок три человека. Двадцать с лишним навсегда остались лежать в жутком зале с роботами.

Когда лекари закончили свою работу, мы с трудом поднялись и приготовились идти дальше. Я оглядел воинство – от былого настроя не осталось и следа. Хмурые, бледные лица, сжатые челюсти, впалые глаза. У Фелис обе брови поседели до половины, как и усы у одного из рыцарей. Кажется, того, что сдёрнул с меня одеяло в палатке.

– Есть хорошая новость, – подал голос Рэйм, включивший свой детектор. – Сигнал совсем рядом, буквально в нескольких минутах от нас.

– Отлично, – сухо бросил капитан. – Идём. Построение прежнее. Вперёд.

Я пошёл следом за мастером, сжимая в руках ключ.

Снова потянулись коридоры с перекрёстками, залы с мерно гудящими машинами, перевитые проводами и каналами вентиляции. Технические коридоры тянулись вдоль всего пространства Астры, и один из них явно вёл к нашей цели.

– Эй, техномант, – ко мне подошла та самая пиромантка. – Спасибо, что… ну, помог.

– Да забей, – махнула рукой шедшая рядом Фелис. – У него это типа хобби, девчонок спасать. Неделя прошла зря, если не спас жопку очередной пигалицы.

Я посмотрел на неё и прищурился. Это что, ревность у неё в голосе? Ну, охренеть теперь.

– Пожалуйста, – я кивнул пиромантке. – Только в следующий раз беги в другую сторону.

Усмехнувшись, она отошла назад.

– Мы почти добрались, – Рэйм расширил карту и приблизил изображение. – Вот здесь, буквально метров сто пятьдесят.

Он был прав – спустившись по длинному наклонному коридору, мы оказались в просторном зале, метров пятьдесят длиной. По обе стороны виднелись выходы в соседние коридоры, а у противоположной стены – громадные ворота. В них с легкостью могли проехать четыре грузовика, стоя бок о бок.

– Входим. Осторожно, – шепнул Ривиар и вытащил меч. Люди, боязливо оглядываясь по сторонам, пошли вперёд.

Одного взгляда хватило, чтобы понять – здесь была жестокая битва. Даже сотни лет спустя её следы оставались такими, будто это было вчера.

Весь пол, стены и потолок были усеяны подпалинами, жуткими рваными следами и дырами. На металлических плитах пола лежали десятки растерзанных андроидов. Всюду валялись странные предметы, отдаленно похожие то ли на автоматы, то ли на жезлы.

Рядом лежал странный скелет. Желтовато-бурый череп с длинным, метра два, позвоночником, даже отдаленно не походил на человеческий. Вокруг – изогнутые кости, когти или зубы. Ни намека на конечности. Чем бы оно ни было, такого я не видел никогда.

А в углу высился почерневший и разорванный пополам корпус Бегемота. Брат-близнец чудовища из зала, ставшего могилой нашим товарищам, буквально выгорел изнутри. Пулемёты и пушки на его боках безжизненно висели стволами вниз, турель на крыше корпуса выдрана с корнем. Под тушей растеклась и застыла лужа металла, расплавленного пожаром.

Мы подошли к воротам, переступая через разорванные тела и детали. Я убрал ключ и поднял один из автоматов – удлинённый гладкий стержень с рядком окошек вдоль ствола, рукоятью и спуском. Ни магазина, ни батарей. Подняв ствол, нажал на спуск – ничего. Как я и думал, разряжено.

– Рэйм, Самуил, сможете их открыть? – подобравшись к створкам, капитан постучал по одной. Звук глухой. Толстенная.

– Попробуем.

Мы внимательно осмотрели ворота и открывающий их механизм. Вручную пробовать было бесполезно – несколько тонн металла даже весь рейд не сдвинет с места.

Похоже, ворота заперли специально. Кожух мотора и энергосистемы был смят, а внутренности попросту взорвали. Вдобавок, массивный механизм с шестернёй и мощным поршнем заклинили обломком. Да уж, явно работа для слесаря.

– Я займусь энергосистемой, – распорядился Рэйм. – А ты почини механизм.

Обломок поддался не с первого раза. Сперва помогая себе ломом, попытался выдернуть – не поддался. Не помогли даже усилия четырёх рыцарей. Но, включив голову, я пошел другим путём – создал из обломка массивный рычаг и уже его изменил в привычный ключ, вынуть который не составило проблем.

С остальным оказалось сложнее. Сперва я осмотрел механизм, пытаясь понять принцип работы. В голове сами появились примеры и схемы, и вскоре я имел представление, как эта штука устроена. А работы было много.

Минут сорок мы со стариком разбирали приводы, выправляли детали, прокладывали кабеля и трассы, цепляли их к мотору и проверяли систему.

Наконец, всё было готово. Оставался последний пункт – энергия.

– А вот теперь пригодится твоя батарейка, – вытерев руки, заявил старик. – Тут принцип автозатвора, пока энергия есть, ворота открыты. Пропадет – закроются.

Я кивнул, это и мне было известно. Техномант хмыкнул и негромко добавил.

– Что бы там ни было, Древние явно не хотели, чтобы оно покинуло это место.

Использовав новый ключ, я примерился к батарейке и создал фиксатор с контактами. В это время Рэйм до предела накачал мой конденсатор энергией. Всё было готово.

– Внимание, открываем!

Воины, выстроившись у ворот клином, обнажили мечи, заклинатели повесили на всех благословения и приготовились к атаке.

Мы переглянулись и со звонким щелчком вставили батарейку. Кристалл вспыхнул, в глубине механизма послышалось гудение и тихий стук. Мы отошли назад.

Какое-то время ничего не происходило. Неужто ремонт не помог? Но затем заработал привод – и с надсадным стоном, сотрясая всё подземелье, створки поползли в стороны.

Как только лязг затих и ворота застыли в открытом положении, мы вошли внутрь.

Круглый зал с высоким, метров тридцать, потолком, был тускло освещён. Металлические стены, пол, потолок – всё мерцало фиолетовыми отблесками. Как и в прошлом зале, всюду валялись тела роботов, а кое-где я заметил и скелеты – обычные, человеческие.

В центре зала находилась сложная круглая конструкция из множества вложенных друг в друга полусфер. А в центре, накрытый прозрачным куполом, тускло светился фиолетовый самоцвет.

– «Камень шести основ», – едва слышно выдохнул Рэйм в повисшей тишине. – Гисэй…

– Мы нашли его, – улыбнулся капитан. Кажется, впервые за весь поход.

– И не только его, – я поднял голову и показал наверх.

Из потолка, пробив плиты перекрытия, торчал длинный и вытянутый, как гигантское шило, обломок той самой скалы, что мы видели снаружи. Монструозная заноза, перевитая трещинами, тускло пульсировала фиолетовым свечением. Будто живая.

– Короче, давайте просто заберём камень и свалим отсюда, – подала голос Фелис.

Возражений не было.

Мы полукругом обступили центр зала. Капитаны и я полезли наверх, осторожно ступая по полированным металлическим кольцам. Подобравшись к куполу, осмотрели – конструкция была небольшой, но просто так её не снять.

– Не вижу ни контактов, ни замыкателей, – нахмурился Рэйм, проводя пальцами по стыку купола и кольца. – Сэм, есть идеи?

– Взять да разрубить, – вклинился Нареми.

– Лучше не надо, – отрезал капитан.

– Погодите секунду, – я посмотрел под ноги. Что-то тут было знакомо. Кольца, странные символы на них, и цветные линии. Будто головоломка.

Точно.

– Отойдите-ка.

Я взялся за второе от центра кольцо и повернул его влево. Со скрипом, но оно поддалось. Совместив изогнутые линии, я кивнул – вроде похоже. Теперь третье.

– Чёрт, а ведь пацан понял, – прошептал капитан и принялся мне помогать. Вскоре мы уже все вчетвером ползали на корточках и поворачивали кольца, выстраивая причудливое изображение.

Узор из правильных шестиугольников, с основным в центре. По шести его граням – символы каждого элемента. Огонь, вода, земля, воздух, живая клетка и шестерня. Когда мы сдвинули на правильное место последнее кольцо, все одновременно повернулись к кристаллу.

– Ну и? – Рэйм и капитан одновременно уставились на меня.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Открылось, наверное.

Мы подошли куполу и, взявшись за края, попытались поднять – не пошло. После нескольких безуспешных попыток мы устало отошли от купола и переглянулись.

– Ну, слесарь, я уж подумал, ты всё знаешь, – покачал головой капитан. – Работничек, блин…

– Откуда ж я знаю, что он не открылся-то? – возмутился я. – Мы вроде все кольца повернули. Я хер его знает, что ещё этому куполу надо.

– А ведь секретик-то просто открывается. Просто – он последний, – догадался старик и, оттеснив нас, повернул кольцо с куполом.

Последние линии сошлись – и прозрачная полусфера разошлась на шесть лепестков, задвинувшихся внутрь основания.

Кристалл в захватах, утопленных в углубление, походил на самоцвет в кольце ювелира.

Я потянулся к трофею, но Нареми опередил меня. Сняв камень с крепления, протянул его Рэйму.

– Готово, – улыбнулся он и спрятал Гисэй в кожаный мешочек.

В ту же секунду свет мигнул, а по всему залу прокатился странный глухой звук. А следом – сигнал тревоги. Низкий, прерывистый.

– Опять, – буркнул кто-то. А я задрал голову – точно над головой раздался треск камней. Я обмер.

Обломок скалы пришёл в движение!

А следом прилетело что-то совсем странное.

Задание: НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ «АСТРУ»!

– Какого хера опять творится?.. – капитан спрыгнул на пол, а следом спустились остальные. Я ушел последним, и тут же за моей спиной раздался грохот и треск. Громадный кусок скалы отвалился и упал на полусферы. Мы отпрянули назад и обернулись, чтобы увидеть невероятное.

В торчащем сверху обломке открылась пустота, из которой сочилась густая лиловая жидкость. А через секунду из неё выпал громадный сгусток.

Шлёпнувшись на пол, он лопнул как пузырь, а на земле осталось лежать большое, метра три с половиной, скрюченное… нечто. Тело странного существа, покрытое слизью, пульсировало и содрогалось.

Если оно и было похоже на человека, то не более, чем обезьяна – на осьминога. Увесистая голова с четырьмя челюстями-мандибулами, массивная шея, сразу переходившая в веретенообразное тело со скрюченными лапами-ногами. Из спины торчало штук шесть лент-щупалец.

Невообразимое чудовище дёрнулось – и исторгло утробный звук, разбрызгивая вокруг слизь.

Голова закружилась, а перед глазами замелькали всё новые таблички.

Получено задание: Во что бы то ни стало убить врага!

ВЫБИРАЙ!!!

Убить Ро!

УБИТЬ РО!

ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ УБИТЬ РО!