Текст книги "Сестрёнка из стали (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22. Смазка сестрёнки. Часть 2

– У-угу. Только будь со мной понежнее, Сэмми… хорошо?

Согласно хмыкнув, я взялся за ключ.

Вся суть модификации заключалась в том, чтобы поставить на несущую раму крутящийся аналог электрошашлычницы, гриль и изменить ручки для удобной перевозки. А ещё убрать бесполезные сейчас фрезы и заменить их на ещё пару колёс. Алинка станет полноприводной шашлычницей на колёсах!

Безумный план требовал нехилой модификации и замены кучи компонентов, поэтому для начала я решил по максимуму разобрать культиватор, смазать и почистить все детали. Работка грязная и хлопотная, но Алинка давно требовала хорошего ухода. Ну-с, пришло её время.

– Так, снимаем фрезы… – я аккуратно отвинтил гайки и, помогая вторым ключом, снял с оси детали.

– Блин, т-такое странное чувство, – голос сестры стал низким, приглушённым. – Будто меня реально раздевают.

– Ну, это же типа часть твоего тела, не?

– Н-ну да…

Ось была грязной и ржавой, я осторожно почистил её и обтёр маслом.

– Щекотно! – негромко засмеялась Алина. – Ой… к-куда ты… ах!..

– Тише, я снимаю пробку сливного канала, промоем систему охлаждения.

– Б-братик, н-нежнее, там… ой!

Отвинтив гайку, я осторожно протёр трубки и коллектор. Изменив ключ на отвёртку, намотал на кончик ветошь и прочистил канал.

– Н-не туда!.. – пискнула сестра.

– Тут засорилось, сейчас уберу, – я поднёс батарейку-фонарик ближе и повторил. – Походу вы с Фелис по болотам катались что ли?

– Т-ты грубиян! И не смотри туда! – возмутилась она. – Г-господи, как стыдно…

Вопреки вялым протестам сестры, я прочистил канал и, смазав гайку, оставил сушиться. Следом обтёр редуктор – и тут всплыл неприятный момент.

– Пипец… уже масло подтекает, – вздохнул я.

– Это п-плохо?.. – выдохнула Алина.

– Ну… пересохнет – будет стучать и сломается. Или заклинит, или мотор накроется. Тогда вообще пипец. Придётся разбирать всё полностью.

– Не хочу сломаться! – заныла сестра. – Сэмми, почини меня, пожалуйста!

– Хе-хе, ну тогда потерпи ещё немного, – я вытер нос, уже успевший замараться в масле. – Походу ночка у нас будет жаркой.

– П-постарайся, братик!

Сказать было проще, чем сделать. Чтобы разобрать редуктор, пришлось снять половину деталей. А так как он сопрягался с мотором через коробку передач, пришлось снимать ещё и верх. Щитки, бензобак, карбюратор, чистить который я вообще не собирался, половину масло– и бензосистемы. Даже маленький резонатор и выхлопной патрубок не обошлись без моего вторжения.

Разобрав большую часть деталей, я добрался до редуктора. Алинка, всё это время издававшая до неприличия странные звуки, начала жарко и тяжело дышать.

– Братик… заканчивай скорее, мне не по себе… так странно, внутри всё горит…

– Уже скоро, Алин. Сейчас посмотрим, что там.

Как я и думал, гайки ослабли и выдавило прокладку между половинками корпуса редуктора. Внутри всё было хорошо, но раз уж добрался, нужно смазать и здесь!

– Ва-а, видишь? – я снял ведомую шестерню и ласково обтёр её тряпкой. – Смотри, у тебя какая красивая шестерёночка. Аж блестит!

– П-перестань… так говорить… – смущённо протянула она. – Мне и так стыдно!

– Сейчас смажу и соберу обратно.

Видимо, мои навыки работали автоматически – я точно знал, какая деталь и куда должна вставать. Даже тип смазки подбирал машинально. Смазав шестерни, я использовал «малый ремонт» для починки прокладки и собрал всё обратно. Покрутил ось – все детали шелестели идеально!

– Ну как? – улыбнулся я. – Мягонько?

– Д-да! – выдохнула она. – Так приятно!

Следом я обслужил ведущие колёса, коробку и воздушную систему. Карбюратор тоже почистил – и даже модифицировал! При ремонте всплыла надпись «доступно улучшение!», чем я и воспользовался. Алинка засмеялась так, будто я щекотал ей пятки, когда деталь заискрилась в моих руках.

Наконец, все системы были прочищены, смазаны и настроены. Я здорово выдохся, да и сестра дышала так, будто пробежала марафон.

– Сейчас соберу всё назад и поставлю новинки.

Первым делом я улучшил раму под крепления гриля и «крутилки». Затем – поставил щиток между баком и грилем, добавив полозья, чтобы можно было беспрепятственно кормить Алинку, не разбирая половину верха. Смонтировав детали, изменил ручки и добавил крепления стола. Оставалось только закончить с колёсами.

– Так, Алин, тут придётся поработать пальцами, – я подвинул ближе новые колёса и детали для крепления. – Полезу вниз.

– Т-только не слишком сильно… ах!

Новые колёса тяжеловато вставали на ось. Пришлось хорошенько смазать её и осторожно, покручивая влево-вправо, наживить детали. Издав чавкающий звук, они встали на место. Пока я затягивал детали, сестра начала нетерпеливо ёрзать, из системы охлаждения потекли остатки воды после промывки.

Наконец, последняя гайка была затянута, шплинты разогнуты. Я накрутил защитные колпачки и устало выдохнул.

– Готово! Теперь я почищу везде и смажу остальное. Ты как?

– Устала, но… могу потерпеть ещё немножко… – часто дыша, жарко прошептала она.

Вооружившись чистой тряпкой, я стал стирать следы масла и остатки грязи. Все швы, соединения и стыки нуждались в уходе. А ещё те части, где был голый металл, требовали антикоррозионной смазки – баночка с ней стояла нетронутой. Её я оставил напоследок.

– Всё, осталось только смазать поверхности, – устало улыбнувшись, я набрал немного на чистую мягкую тряпочку и снова полез под культиватор. – Интересно, это похоже на массаж?

Я провёл тряпкой по корпусу мотора, прошёлся по редуктору и коробке, обтёр трубки и маленькие рёбрышки охлаждения.

– Г-господи… как же… Аахх! – пискнула сестра, задрожав всем корпусом. – Н-немного глубже!..

– Так? – я добрался пальцами до самых узких щелей между мотором и редуктором.

– Да, так х-хорошо!..

Го-осподи. Я заглянул вниз – походу со смазкой таки переборщил, все поверхности влажно блестели от неё. Продолжая обтирать детали, я погладил дрожащий бензобак – наверняка ей не просто давалось вытерпеть всё это.

– Слушай, Алин, это было больно?

– Т-только поначалу, – выдохнула она, обдав меня волной жара из выхлопной трубы. – Но сейчас так хорошо и приятно… не останавливайся, Сэмми.

Оставались только те самые трубки охлаждения и конденсационная камера. Металл тут был довольно нежным. Я набрал новую порцию и взялся за работу.

– А-ахх! Больше не могу!.. – пропищала она, – Х-хватит!.. ещё чуть-чуть, и!..

– Всё уже, заканчиваю, – я обтёр последнюю трубку и отложил тряпицу. Блин, ещё же гайка, чуть не забыл! Хорошо хоть без ключа заворачивается!

– Всё, последняя, – прошептал я, медленно вставил деталь на место и завернул.

– Н-нет, господи!.. Я всё! Ааа!

Они её тоненького крика испугался даже я, весь культиватор затрясло в судорогах.

– Я всё! Всё, братик!..

– Я тоже закончил, – выдохнув, я улыбнулся и вылез из-под дрожащего культиватора. – Ты молодчина, Алинка.

– Ухх… о-о-о… – простонала она, прошелестев деталями. – Пить… пожалуйста, дай… попить…

– Сейчас, – я встал, расправляя плечи, и… остолбенел.

В дверях стояла Фелис, прижимая к груди мой комплект брони, и с отвисшей челюстью смотрела на нас. Рядом стоял Хвостик примерно в таком же виде.

– Капец! Ты точно из этих!

– Блин, Фелис… я аж испугался. Привет. Ты тут давно? – я вытер лицо тряпкой с запахом антикоррозионной смазки и закашлялся.

– Я услышала с улицы стоны, зашла сюда, а тут такое! – она ошалелым взглядом оглядела нас с Алинкой и хлопнула ладонью по лбу. – Просто охренеть, Сэм, Лин! Вы!..

– Успокойся, а, – я погладил новые ручки культиватора. – Лучше смотри, как я её доработал. Клёво, да?

– К-клёво, блин! – Фелис протопала к столу и, сгрузив мою новую одежду, вылетела из сарая. – Простите, что оторвала от такого!..

– Эй, Фелис, – окликнул я. – Спасибо за заботу. Доброй ночи, до завтра.

– Д-доброй! – покраснев, девушка покосилась на нас и, подхватив Хвостика, закрыла дверь.

– Сэмми, пить…

Напоив сестру, я откатил её в сторону и укутал в одеяло.

– Сладких снов, сестрёнка.

– И тебе… Сэмми… – прошептала она.

Прибрав за собой, я сложил инструменты и банки в сумку, привёл себя в порядок и отправился в душ.

Луны уже стояли высоко, когда я вернулся и лёг на своё место на втором ярусе. Сестра вовсю сопела под одеялом, измождённая ремонтом.

Надо же. Месяц назад я даже не думал, что придётся каждый день бороться за выживание, сражаться с безумными магами огня и чинить механизмы. А теперь ещё и спасать многотысячный город.

– А ведь так подумать, я теперь как крутой главный герой, да? – я посмотрел вниз, на силуэт Алины. – Не боись, сестрёнка, скоро я верну нас домой.

***

Утром на площади перед дворцом собралась внушительная толпа. Здесь были и воины, идущие в рейд, и те, кто их провожал. Мы с Фелис и Ильзи стояли возле Ривиара. Капитан внимательно оглядывал воинство. Близился час отправления, после переклички все в последний раз проверяли снаряжение, прощались с близкими и бодрились.

Группа Рэйма была малочисленна, всего человек двадцать, из них шесть девушек. Все в хорошей броне и с добротным оружием. Часть – с жезлами и посохами, заклинатели и призыватели.

Нареми тоже был здесь – бледный, осунувшийся, но вполне бодрый. Рядом с ним – та самая рыцарша с клеймором, и ещё десятка три воинов в доспехах и броне, часть с луками и арбалетами. Наша ударная сила, рыцари престола.

А мы, добровольцы, выстроились за спиной Ривиара и с тревогой в глазах смотрели на толпу провожавших людей.

Алинка, Виви и Хвостик стояли в стороне – с ними мы уже попрощались. Странно, но мне это напомнило проводы на войну – наверное, так же прадеда провожала мать, когда его забирали на фронт в сорок первом. Или девушка, например.

Когда мы прощались, Виви долго держала мою руку, а потом попросила нагнуться – и прошептала что-то на незнакомом языке. Ни слова не понял, но девчонка явно вкладывала в эти слова особый смысл. Подаренная ей броня сидела идеально, а на спине появилась вышивка в виде шестерёнки на фоне двух крыльев.

Фелис долго тискала Хвостика и шептала что-то в мохнатое ухо, а потом вручила его Виви.

С Неми мы попрощались ещё на подходе к дворцу – она отвела меня в сторону и, повесив на шею маленький медальон, попросила для меня благословения у Техны. А я всё думал – вот бы поцеловала напоследок. Но, похоже, этот приз меня ждёт только после возвращения.

– Ну что, все готовы? – перед строем вышел Рэйм и оглядел воинов. С балкона на собравшихся смотрел король, и я снова поймал себя на мысли, что его взгляд мне не нравится. Будто баранов на бойню отправляет. Недаром Виви его так ненавидит.

Дождавшись окончания последней переклички, мы построились в колонну и вышли на центральный проспект.

По обе стороны полосы выстроились люди, пришедшие проводить воинов в поход. Лидеры отрядов сомкнули наши ряды, образовав плотную коробку.

– Эй, волнуешься? – шепнула стоявшая рядом Фелис.

– Неа, – соврал я.

– Да я и не тебе, фетишист-извращенец! – хихикнула она. – Ильзи, ты в норме?

– К-конечно! – кивнула она.

Тем временем Рэйм подозвал к себе Немезиду и что-то ей сказал. Девушка покивала и, смахнув слезинку со щеки, отошла в сторону. А старый техномант поднял жезл – камень на его конце начал разгораться ярким свечением.

– Воины Пенты, приготовиться! – воскликнул Ривиар.

Вокруг нас по земле побежали линии и символы пентаграммы. Громадная печать, исчерченная причудливыми знаками, охватила всю нашу группу и медленно налилась золотистым сиянием. Воздух завибрировал и загудел, как от высокого напряжения.

– Силой великой Техны, – произнёс Рэйм. – Транслокация!

– Поехали! – воскликнула Фелис и схватила меня за руку.

Всё вокруг потонуло в нестерпимом сиянии, сверху ударил ослепительный луч. Голоса и крики людей растворились в нарастающем свисте.

Интерлюдия: Немезида

Звонко стуча каблучками по каменному полу, Немезида вошла в тронный зал. Мастер и остальные ушли в рейд всего три часа назад, а королю уже что-то от неё понадобилось. Настолько важное дело, что за ней аж прислали старшего рыцаря стражи, лично сопроводившего до дворца.

Трон был пуст. Стража направила её в соседний зал с балконом, выходящим на гавань. Нарион Эладио, покачивая в руках кубок с вином, смотрел с балкона на город.

– Что с моим щитом Пенты? – спросил он, едва девушка вошла.

– Щит стоит, и он надёжен.

– А это что? – он указал пальцем на небольшой просвет в куполе.

– Маленькая брешь, она сейчас закроется, – торопливо ответила она. – Просто батарея разряжается, и бывает та-

– Так заряди, – оборвал её Нарион. – Старик Рэйм сказал, что ты готова его заменить. Уверял, что справишься. Вот и справляйся, а не ворон считай.

– Прошу прощения, сейчас пойду и всё испра-

– Я не отпускал тебя, – снова перебил он и шумно отхлебнул из кубка. – Иди сюда. Да подойди ты, не бойся.

Девушка медленно приблизилась и стиснула жезл. Как себя вести с королём наедине, она не знала – он всегда пугал её, а слухи о его интрижках и похождениях заставляли испытывать к нему отвращение. С ним чаще всего говорил Мастер, а она только стояла позади и слушала.

Но сейчас Мастера рядом нет.

– Вино? – он повернулся к ней и кивнул на второй кубок.

– Нет…

Издав смешок, он налил себе ещё.

– Завтра или послезавтра в Пенту придёт обоз с беженцами. Оставшиеся два человека там. Подготовь всё к их прибытию, встреть и размести. Они тоже ничего не знают, так что держи их на виду.

– Поняла.

– Алтарь готов? – допив вино, он повернулся к Немезиде. От тяжёлого, колючего взгляда хотелось отвернуться и спрятаться. Но она стояла твёрдо и смотрела на него. Всё, как учил Мастер.

– Готов. Остался только камень и… жертвы.

Нарион усмехнулся.

– Не жертвы, а герои. При них такое хоть не ляпни.

– Я буду молчать, – она склонила голову и отступила.

– Хорошо. Иди. Мой щит должен работать идеально, так что принимайся за дело.

Снова поклонившись, она развернулась и вышла из залы.

– Да уж, – хмыкнул он и налил себе ещё вина. – Уж лучше молчи и будь послушной девочкой. Когда старика не станет, у Нареми должна быть послушная жена, а у Пенты – новый техномант на долгие годы. Интересно, какими получатся ваши дети…

Нарион усмехнулся в усы и вышел на балкон. Внизу по площади, цокая каблучками ботинок, спешила в башню невысокая фигурка в латной юбке.

Едва Немезида вошла в башню Техномантов, как тут же рванула к лифту. Времени было мало, поручение короля нужно было выполнить до того, как настанет время идти к тому человеку.

Спустившись в ангар, она отстегнула мешавшую юбку с нагрудником, сняла броню, платье и торопливо натянула до пояса старый, многократно латаный комбинезон. Мешковатое облачение всегда было ей велико, а потому носила она его лишь так, а верхнюю часть тела прикрывала одна повязка со шнуровкой на груди. Благо тут с размерами проблем не было… увы.

Вздохнув, она подвязала рукава вокруг талии и, захватив жезл, полезла наверх, в камеру с батареями в груди старого робота. Затем по очереди, начиная с верхнего ряда, она стала вытаскивать по одной, протирать контакты салфеткой и заряжать старые кристаллы.

– «Передача энергии»! – прошептала она, приложив ладони к контактам. Крошечный, изъеденный трещинками кристалл тускло засветился.

Девушка вставила заряженную батарейку в гнездо, зафиксировала и достала следующую.

Конечно, она и раньше помогала Мастеру их заряжать. Но тогда она лишь доставала их и вставляла обратно, зарядить ей давали лишь пару-тройку, максимум – десять штук. Но никак не все сто восемь.

Работа тянулась медленно. За два часа зарядила лишь восемьдесят, и то не до предела. Мастер запрещал. Достав дрожащими руками следующую, Немезида тяжело опустилась на пол и выдохнула.

От усталости слипались глаза, сердце колотилось, а основа дрожала в груди как листок на ветру.

– Ничего, Неми, – прошептала она, подбадривая себя. – Вставай, Мастер такое сто раз делал… постарайся ещё немного. Мама ждёт.

Она покосилась на болтающийся на шее медальон – сигнала пока не было. Ещё есть время. Закусив губу, девушка продолжила работу.

Закончить удалось лишь через час. Едва не свалившись с лестницы, она спустилась на пол и пошла в душ, на ходу скидывая комбез.

После горячего душа она привела себя в порядок, облачилась в броню и взяла жезл. Камень тускло мерцал – её силы почти иссякли, хватило бы хоть на один телепорт…

Сигнал. Висящий на шее медальон налился жаром, едва не обжигая нежную кожу. Стерпев боль, она посмотрелась в зеркало – и кивнула бледному отражению.

– Именем Техны…

По полу побежали вереницы символов, закрутились печати большого магического круга. Отойдя к центру ангара, девушка подняла жезл.

– Телепортация!

Вихрь сияющих частиц окутал её, ангар растворился во вспышке света. А через миг всё вокруг изменилось.

Просторный зал, медная чаша с шаром огня над ней. И сидящий в кресле пиромант.

– Явилась, – Хинорам неприятно улыбнулся и встал с места.

– Вы звали… магистр, – она опустилась на одно колено. Слова с трудом слетали с языка. После телепортации её тошнило, голова кружилась, хотелось рухнуть на пол – но нельзя было показывать ему своё состояние.

– Что с Пентой? – он жестом велел подняться и подошёл ближе.

От пристального взгляда пироманта по спине пробежали мурашки. Не как раньше, когда она с восторгом и обожанием ловила каждый его взгляд. С тех пор она повзрослела, изменилась, стала умнее. Боль предательства быстро учит.

– Нарион закрыл Пенту щитом и собрал рейд в Руины Древних, в пустошах Техны. Они идут за камнем.

– А что с материалом для ритуала? – сказал он. Ровно и буднично, будто речь шла не о живых людях, а о сырье. Хинорам всегда шёл по головам ради достижения цели.

Кто же знал, что и ей придется стать такой – готовой совершить любую подлость, лишь бы добиться своего.

Верно. Ради спасения родных она должна быть готова совершать подлости и приносить жертвы.

Даже если после этого она себя возненавидит.

– Пока нашли только четырёх человек, трое ушли с рейдом, а одна осталась в Пенте. Скоро прибудут ещё двое, и ритуал…

Она осеклась.

Да, верно. Ритуал. Только совсем не тот, что задумали Нарион и магистры Ордена.

– Камень готов, – он снова улыбнулся, и от его улыбки в груди похолодело. Хинорам протянул ей увесистый мешочек. Она распустила шнурок – внутри поблескивал кроваво-красный кристалл. В глубине его мерцали алые прожилки, как молнии в грозу.

– Когда они вернутся, ты знаешь, что с ним делать, – зловеще сказал он.

Кивнув, девушка затянула шнурок и спрятала мешочек в карман.

– Конечно, если они вернутся, – добавил Хинорам и тихо посмеялся. – А что тот парень? В прошлый раз ты сказала, что он добрался живым. Ты его уже обработала?

– Ещё н-нет… – запнулась она и опустила взгляд.

– Ну так поспеши. До начала действа он должен тебе в рот смотреть и выполнять любые прихоти. Убеди, заставь, соврати, мне всё равно. Я же знаю, ты можешь.

Она сверлила взглядом пол и сжимала зубы. Молчи, Немезида, молчи… просто терпи.

– Когда прибудут те двое, он должен быть готов.

– Он… я не смогу, – еле слышно прошептала она. – Он в рейде.

Пиромант смерил её взглядом – и сплюнул в чашу под шаром огня.

– Тогда как вернутся, не теряй времени. Ясно тебе?

– Д-да…

– Что? – нарочито громко переспросил он.

– Я поняла, – девушка стиснула жезл и посмотрела в глаза Хинораму. – Вы обещали. Моя семья. Я хочу увидеть их сейчас.

Вместо ответа он осклабился и дал ей знак следовать за собой.

Они вышли в один из проходов и залы и спустились по коридору вниз, глубоко в катакомбы, когда-то бывшие подвалом музея Древних. Эти стены простояли сотни лет, но до сих пор были крепки и надёжны. Правда, теперь они служили не светочем знаний, а тюрьмой.

Спустившись до конца, они остановились перед массивной металлической дверью.

– Я обещал, что ты поговоришь с семьёй, – Хинорам открыл тяжёлую дверь, в тёмном коридоре за ней возникло несколько огненных сфер. Тусклый желтый свет озарил ряд одинаковых комнат за решетчатыми дверями.

– Твоя мать там, – он указал на одну из дверей. – А сестра в конце коридора. Выбирай.

Вздохнув, девушка подошла к первой двери. Скрипнула древняя ручка, Немезида распахнула надсадно заскрипевшую дверь. В лицо пахнуло жуткой вонью.

Тут будто держали ездовых ящеров. От смрада нечистот заслезились глаза. Прикрыв нос, она вошла.

Камень на жезле ярко засветился, давая достаточно света.

Небольшая комната была перегорожена решёткой с грубо приделанной дверью. У дальней стены в темноте кто-то пошевелился.

– Кто… здесь? – раздался слабый голос.

Сердце едва не остановилось от нахлынувших эмоций. Чуть не выронив жезл, девушка подлетела к решётке и, прильнув к ржавым прутьям, протянула руку.

– Мама, это я!

– Зи? Моя Зи?

Загремели цепи, из темноты медленно вышла исхудалая женщина в грязном тряпье и со впалыми водянисто-голубыми глазами. Все руки в кровоточащих язвах и ожогах, волосы спутаны, но она была жива.

Увидев девушку, она подошла так близко, как дала ей цепь и протянула руку – они коснулись друг друга кончиками пальцев.

– Мама!

Сглотнув, Немезида использовала Силу – звенья цепи вытянулись, дав женщине подойти почти вплотную к решётке. Они обнялись сквозь прутья и заплакали.

– У вас двадцать минут, – донесся сзади тусклый голос Хинорама. Пиромант прикрыл скрипнувшую дверь и отошёл. В его душе шевельнулась ревность – когда-то и к нему она бросалась с такой же страстью и пылом. Но свой шанс он давно упустил.

– Мама, уже скоро я тебя вытащу, – немного успокоившись, сказала она. – И сестру тоже. Потерпи ещё немного, пожалуйста… скоро я спасу вас.

– Зи, малышка, спасай сестру. Я уже не смогу…

Она зашлась тяжёлым кашлем.

– Продержись чуть-чуть, мама. Ещё неделя, может две, и я выкуплю вас у него!

– Ему не нужны деньги, – покачала головой женщина. – Милая, не слушай его… спасай сестру и беги.

– Я и не деньгами, – прошептала девушка.

– Он опять хочет тебя подставить, глупая. Это ловушка, ничем хорошим это не кончится…

– Я знаю. Мам, уже поздно отступать. Моя семья стоит дороже, я на всё пойду! Уже пошла. Как только мы проведём ритуал, как только он получит Пенту, я заберу вас и мы сбежим далеко-далеко, где никто нас не найдёт, клянусь! Мы больше никогда не увидим ни пиромантов, ни Гекату!

– Ритуал, – женщина горько усмехнулась. – Так вот о чём он говорил. Не смей, дочь. Запрещаю…

– Уже поздно. Я сделаю это.

– Зи, ты не понимаешь… нельзя приносить в жертву тысячи жизней, чтобы спасти всего лишь две. Ни одной нельзя!

– Не тысячи. Всего шесть.

За спиной лязгнула дверь, вошёл Хинорам.

– Время.

– Ещё секунду, – упрямо ответила она и, просунув голову сквозь прутья, прильнула к уху матери. – Всё получится, обещаю. Я люблю тебя. Скоро увидимся.

Обратно она шла с болью в сердце. Слова матери эхом отдавались в сознании. Двое не стоят шестерых.

Вместо решимости, которую она надеялась обрести после встречи с матерью, в душе воцарилось смятение.

Они вернулись в залу, Хинорам взял со столика у кресла полный бокал вина и с улыбкой подошёл к чаше с парящим огнём.

– Ты получила, что хотела?

Она коротко кивнула. Пиромант с довольной ухмылкой отпил из бокала, в воздухе запахло спиртным и фруктами.

– Магистр, наш уговор ведь в силе? Как только Пента падёт, ты освободишь их?

– Конечно, – он повернулся спиной и подошёл к креслу. – Всё в силе. Я держу своё слово, но и ты держи своё. Ошибёшься – им конец. Всё или ничего, как ты и любишь.

От его слов в груди кольнуло. Те же слова он говорил, вынуждая её совершить преступление в первый раз. Предать Орден. А потом она, осознав и раскаявшись в содеянном, уже сама предала его. Сдала Магистрам Ордена.

Они оба помнили это. Только вот пиромант нашёл её слабость и бил во всю силу, а она была связана и безоружна.

– Хорошо, – кивнула девушка и подняла жезл. По полу побежали символы и линии колдовского круга.

Бледные знаки мигнули – и, померкнув, растворились в воздухе.

Что?..

Всё внутри сжалось до боли, она посмотрела на свою дрожащую руку. Выдохлась! Выжала всю себя на батарейки, а теперь…

– Ты вроде уходить хотела? – Хинорам повернулся, в его глазах блеснуло багровое пламя. – Что, не можешь?

– П-переволновалась, – девушка снова подняла жезл, выжимая все соки из опустошённой основы. Внутренности скрутило, острая боль прострелила всё тело от промежности до макушки. Во рту появился привкус крови.

Давай же, ты!..

– Ну-ну, – ехидно ухмыльнулся он. – Я бы поделился с тобой толикой Силы, но ты же у нас девушка гордая, независимая.

Немезида сжала челюсти и всем существом сконцентрировалась – узоры и круги на полу замкнулись в печать, осталось ещё несколько секунд.

– Я вернусь перед ритуалом. Всё будет готово, обещаю. Пента будет вашей.

– Она будет моей так или иначе, – осклабился он и залпом допил вино.

Печать засияла, вверх полетели искры и хлопья света. Ещё мгновение, и…

Рядом с Хинорамом открылся портал. Громадное огненное кольцо вспыхнуло, выпуская наружу высокую фигуру в ярко-красном жилете.

Пиромант оскалился и поднял бокал в немом тосте, не сводя с неё глаз.

Рядом с ним стоял лорд Гексис и смотрел на неё как на добычу.

Через миг всё утонуло во вспышке света, и Немезида вернулась в ангар под башней.

Едва коснувшись пола, она упала на подкосившихся ногах и закашлялась. Из носа и рта потекла кровь, основа наполнилась острой болью.

Всё-таки надорвалась…

– Простите, Мастер, – прошептала она, прижимая к себе посох, и свернулась калачиком на холодном полу. – Прости меня, Сэм…

Конец 3 арки.