Текст книги "Сиятельный феодал (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28

ГЛАВА 28

Человек – такое существо, которое хочет жить. Всегда и везде. Даже перед лицом неумолимой смерти на ступенях эшафота он тешит надежду что всё ещё обойдётся. Это я к тому, что у меня не хватило духа пустить себе пулю в лоб или приказать так сделать кому-то из подчинённых. А потом спалить дотла вместе с руной.

В словах Зодчего мне чудилось двойное дно. Паранойя шептала, что мне банально заговорили зубы, что я несу с собой частицу Хаоса, который однажды поглотит мой мир. Но в его голосе я услышал боль и любовь, когда он рассказывал о своём последнем проекте, который сумел защитить от Мерзости Хаоса. Возможно, он и в самом деле хотел, чтобы его работа жила хоть где-то. И если я не придумываю лишнего, то и во мне нет никакой закладки Хаоса. Вряд ли тот Зодчий рискнул своим творением даже в подобной малости. Правда, шанс очень уж мизерный.

«Или я просто так себя успокаиваю», – мрачно подумал я.

Мы благополучно покинули пустошь мёртвого города, прошли через Чёрную пелену и сейчас шли к моей заставе. Не представляю, что там творится. Хоть я и предупреждал, что уйду на охоту на пару дней, но два дня давно прошли. А ещё есть несколько десятков хоббитов. Сомневаюсь, что о них кто-то нормально позаботился. Ох, и проклинают они меня должно быть. В их глазах я выгляжу обманщиком.

Однако всё оказалось менее мрачным. На заставе хоть и царила лёгкая тревожность, но зато не было ни малейшего следа паники.

– Всё потом, сейчас мне нужно в баню, – резко ответил я всем кинувшимся ко мне людям.

Попарился я так, как до этого никогда в жизни. И это дало прекрасный результат. Настроение стремительно поползло вверх. Оно застыло где-то между «жить – хорошо» и «чему быть, того не миновать». Не став тянуть резину, я решил сразу же приступить к выполнению сделки, заключённой с Зодчим. Тут главное – это определиться с местом постройки здания.

На своём холме я точно не хочу видеть невесть что. Да, с одной стороны здесь наибольшая концентрация моих сил, но с другой тут и самая главная моя ценность – Светоч.

В итоге я решил построить руну Зодчего на том месте у реки, которое мне предлагалось в качестве запасного варианта для возведения заставы со Светочем. К слову сказать, там же поселились мои новые подданные – хоббиты. Они расположились в чистом поле вдоль речного берега. Здесь уже стояли шалаши из камыша, стеблей рогоза и веток. За свеженькими плетнями укрывалась немногочисленная живность. Та, которую беженцам удалось вытащить с собой из другого мира. Норбод рулил всем этим хозяйством. Ставить рядом с ними здание с душко́м может показаться неправильным, но прочие варианты выглядят не лучше. Так или иначе, но за постройкой нужен пригляд и как раз хоббитам я доверяю больше, чем жителям доставшихся мне деревень.

Жёсткие условия Зодчего заставляли иначе смотреть на постройки, которые я планировал возвести на трофейные кристаллы. Первым делом у реки я поставил Егерскую Заставу. Затем построил Хижину Охотника. Это необходимый и привычный минимум. Третьей стала Башня Магов. Специально выбирал здание с магами огня и света. Их таланты могут оказаться полезными, если из «троянского коня» полезет всяческая гадость. Та самая Мерзость, к примеру. На здание ушло две трети всех кристаллов, но зато теперь я чуть-чуть спокойнее смотрю на будущее возведение чужого подарка. Не пригодятся маги в борьбе с Мерзостью, это вообще будет хорошо. Сильный маг в моих условиях стоит дороже мешка золота, а верный маг и того больше.

Башня поднималась высоко над лугом. Двадцать два метра высоты и пятнадцать в основании. Пять этажей ввысь и ещё три подземных. Никакого мрачного средневековья. Наоборот, казалось, что к её архитектуре приложил руку мой современник с Земли XXI века. Очень много стекла́. Огромные витражи, металлические детали, узоры по камню, металлу и дереву. Да-да, оказалось, что при строительстве использовалась древесина. Её очень органично вплели в общую каменно-стеклянно-металлическую конструкцию. И уверен, что благодаря магии она не уступает в прочности металлу и камню. По всей высоте начиная с третьего этажа располагались балконы и балкончики.

По толпе зрителей – а неподалеку собрались все: егеря, охотники и хоббиты – прокатилась волна шепотков. Эта башня стала зримым доказательством моего могущества.

Дверь распахнулась, когда я подошёл к ней. Навстречу мне вышли…

«Ну да, опять эльфы, – подумал я при виде четвёрки остроухих. – И что я для них мёдом намазан?».

Две женщины и двое мужчин. Мужчины носили свободные одеяния с золотом и багрянцем. У женских одежд основными цветами были белый и голубой.

– Приветствуем вас, лорд, – синхронно наклонили они головы.

– Приветствую вас, господа маги, – ответил я.

Женщины оказались мастерами магии Света, мужчины мастерами магии Огня. Долго знакомиться времени не было, поэтому я коротко обрисовал ситуацию.

– Мы сделаем всё, что в наших силах, лорд, – сообщила мне Лиина Раи́. В башне она была старшей. – Мы прикроем вас от любой угрозы.

– И выжжем любую скверну, лорд, – добавил после неёА́сниш Тир.

Огненные маги выжгли площадку под будущее здание. Вся растительность за пару минут превратилась в пепел, а потом его сдули своими чарами магессы.

Постройка мне напомнила разъездной цирк-шапито. Тот самый, который каждое лето в виде шатра стоит по несколько дней в городах тут и там. Высотой порядка пяти метров и десять-двенадцать диаметром. Основным материалом был жёлтый кирпич, но встречался и красный, и крупные блоки шлифованного белого мрамора. Вместе они создавали пёструю и одновременно интересную композицию, привлекающую внимание. Двери были созданы из металла и стекла. Точнее дверь. Зодчий создал её в виде трёхметрового диска, который проворачивался на вертикальной оси.

Пока я набирался храбрости, чтобы войти внутрь новой постройки, дверной диск сам собой развернулся, показав нам ребро. Из правой половины наружу вышел мужчина в чёрном камзоле. Аристократическая бледность, чуть вытянутое лицо, тёмные глаза, тонкие блеклые губы, взгляд свысока, длинные волосы, завязанные в хвост с одной выпущенной прядью на левом виске. В правой руке он держал деревянную чёрную трость с серебристым круглым набалдашником. Нижний кончик также был закрыт серебряным наконечником.

– Доброго дня, Сиятельный, – улыбнулся он мне. – Как же я рад видеть тебя!

Этот голос я узнал сразу же.

– Зодчий⁈

– Удивлён?

– Удивлён, – кивнул я. – Как, получилось?

– Рискнул, поставив всё. И выиграл.

С минуту мы молчали, сверля друг друга взглядами.

– Я Патан Сарим Орней Ши’О, – первым нарушил молчание Зодчий. – Первый Зодчий империи Арнего́н. И последний.

– Барон Дубов Григорий Мартынович. Сиятельный феодал Российской империи в Сибирском генерал-губернаторстве.

– Барон, нам бы поговорить наедине. Угрозы я не представляю, клянусь остатками своей силы!

– Хорошо, – кивнул я и махнул рукой в сторону магической башни. Там места полно, чтобы уединиться. И ещё больше защитных чар, рядом с которыми не забалуешь. – Прошу.

Нас сопровождала Лиина. Прочие маги шли позади в дюжине шагов. Улучив момент, магесса шепнула:

– Лорд, я не ощущаю в этом человеке ничего опасного. В нем нет тьмы, бездны или хаоса. А как маг по силе он ниже любого из нас. На уровне крепкого подмастерья, не больше.

– Спасибо, – также тихо поблагодарил я эльфийку.

После её слов я почувствовал себя намного спокойнее. Мельком в голове проскочила мысль разделаться с Зодчим здесь и сейчас, но я быстро отогнал её, не желая терять человечность. Пока я ещё не готов сделать своим жизненным кредо «нет человека – нет проблемы».

Магичка привела нас на второй подземный этаж. Обстановка тут была скудная, зато от защитных рун на стенах, полу и потолке тянуло озоном и бегали мурашки по коже, словно к телу поднесли наэлектризованный предмет.

– Спасибо, – сказал мне Зодчий.

– Пожалуйста, – слегка кивнул я и уточнил. – А за что?

– Что сохранил мне жизнь, когда узнал о моей слабости.

– Хм, – нахмурился я.

– Я услышал, как ты шепчешься с той эльфийкой, – пояснил гость.

– Я всё ещё могу с тобой покончить после нашей беседы, – я пристально посмотрел ему в глаза.

Но собеседник только улыбнулся:

– Слишком многое я повидал в своей жизни, чтобы научиться разбираться в людях. И вообще в разумных. Магию я почти всю растерял, но со мной остался обычный жизненный опыт. Например, умение читать людей по мимике, движению тела. Даже дыханию.

– Хорошо-хорошо, – покивал я, – приму на веру. А теперь давай перейдём к теме, зачем ты попросил приватного разговора.

– Да, собственно, ничего такого секретного я сказать не хотел. Мне просто нужно было время, чтобы осмотреться, прочитать тебя и твоё окружение.

– Хм.

– Господин барон, клянусь в этом.

– Что за здание я построил? И как мне удалить зерно Хаоса из своего тела? – решил сменить я тему.

– Никакого зерна нет. Я немного слукавил, чтобы подтолкнуть вас к действию. Прошу за это меня простить. Небольшая ранка с капелькой уксуса для полноты эффекта. Я не дурак тащить Хаос в мир, где планировал обосноваться, хватит с меня этого дерьма. Никакое могущество не стоит того, чтобы превратиться в марионетку чуждой всему живому силе.

– А если бы я затянул активацию руны?

– Пара недель у меня была бы. Подсчитал, что этого срока будет достаточно вашей решимости, господин барон.

– Ну, а если?

– Моё сознание развеялось бы, – пожал он плечами, – и вы получили бы просто здание.

– Оно бесполезно?

– Ну, что вы, господин барон! – воскликнул он и даже привстал со стула. – Я не лгал, говоря, что это мой шедевр. Но специфический.

– Господин Первый Зодчий…

– Прошу прощения, просто Патан, – перебил он меня.

– Хорошо. Патан, какой прок от этого здания лично для меня? Что за домохозяек и боевых горничных в одном флаконе оно производит.

– Как отлично сказано! – улыбнулся он. – Боевые горничные. Знаете, а в этом что-то есть. Суть не отражает, но близко, вполне близко, – почувствовав моё раздражение, собеседник вернулся к моему вопросу. – Здание, которое я назвал Кориксэт, создаёт очень красивых женщин с очень специфическим стилем боя. Они антимаги. То есть, чужие заклинания и магические ловушки им почти не опасны. Обнаружить их магией не каждому по силам. Они способны внедриться в любую структуру, стать служанкой, компаньонкой, наставницей, куртизанкой, учительницей танцев и музыки. Любой учительницей. Даже с вашим уровнем развития Сердца мира, простите, Светочем одна моя девочка не сильно уступит любому из магов, которые сейчас стоят за дверью. А когда вы Кориксэт разовьёте, то любой из них будет по силам с лёгкостью разобраться с той гнусной нежитью, которая преследовала ваш отряд. Правда, до этого момента ещё нескоро.

– Звучит неплохо.

– А выглядит ещё лучше, – горячо произнёс он. – Жаль, что я сам не смогу насладиться своей работой. Но будет достаточно и того, что стану смотреть со стороны.

– А какие плану у вас дальше, Патан?

– Сейчас никаких, – пожал он плечами. – Просто жить и наслаждаться жизнью. Даже просто сидеть вот так и общаться с вами это невыразимое удовольствие. Вам этого, к счастью, не понять. Если позволите, то хотелось бы провести некоторое время на ваших землях, – он вопросительно посмотрел на меня.

– Допустимо. Но не бесконтрольно, Патан. Вы мой гость, но уважительный, хорошо? То есть, уважайте меня, моих людей, мои законы. Не лезете туда, где гостям не место. Не нарушаете порядок и не вредите, разумеется.

– Клянусь, что буду самым идеальным гостем, который у вас был и будет, – он приложил к груди левую ладонь напротив сердца.

– Договорились. В качестве оплаты пансиона я иногда буду советоваться с вами. Мне будут не лишними консультации опытного сиятельного.

Уточнять подчиняется ли он мне, как призванный моей силой, я не решился. Рано или поздно это само вскроется. Всё равно моё доверие не сильно изменится в ту или иную сторону. Так или иначе, но придётся контролировать почти каждый шаг Патана.

Глава 29

ГЛАВА 29

«Хорошо, что я не сунул руну в Светоч, – подумал я, возвращаясь на заставу. Патан остался в деревне хоббитов под присмотром магов. – Зодчий запросто мог попытаться захватить мой кристалл и стать здесь полновластным хозяином. Подозреваю, что это тоже было в его плане».

Отпускать в свободное плавание нового знакомого я пока не планировал. Во-первых, он кладезь полезных знаний. Во-вторых, просто опасно для моей страны. Да что там – мира! Может статься, что после отдыха и возвращения к человеческой жизни его вновь потянет в объятия Хаоса. Мол, я уже опытный и не стану наступать на старые грабли.

На следующий день я вернулся к реке. Деревня из камышовых хижин стояла, стада паслись, домашняя птица гуляла по лугу и между шалашей. Над всем этим возвышалась башня магов. Уже появилась сторожевая вышка из жердей, в которой дежурил кто-то из хоббитов. Егерей видно не было, но им в деревне и делать-то нечего, кроме как отдыхать. Их поле действия – это леса и луга вокруг поселения. На реке пара десятков женщин со стариками и детьми ловили рыбу.

– Найди мне Норбода, – приказал я одному из попавшихся на пути хоббитов. – Я буду ждать его у башни.

За остаток вчерашнего дня я определился с новыми постройками. В первую очередь сейчас моё хозяйство нуждалось в продуктах. Также требовалось показать себя лицом перед новыми подчинёнными, сиречь хоббитами. Я же им обещал кров и стол.

«Эх, никогда не говори никогда. Очень уместная поговорка, – мысленно укорил я самого себя. – Когда-то считал, что призыв крестьян – это глупость и неоправданные траты энергии светоча. А сейчас собираюсь упасть ещё ниже и построить чистый примитив: поля и хлева».

Когда появился Норбод, я буквально выпотрошил его: что лучше всего умеют хоббиты, какие культуры выращивают, с какими животными набили руку в разведении и так далее.

Лучше всего у этих мохноногих коротышек получается несколько вещей. Виноградники, растить ячмень с табаком, разводить свиней и коз, ловить рыбу, разводить пчёл. А ещё они завзятые любители лёгких хмельных напитков. Благо, что благодаря ячменю и мёду с ингредиентами для пива и медовухи у них нет проблем. А вино с виноградниками под боком сам бог велел делать.

– Извини, но местный климат не для винограда, – слегка расстроил я Норбода. – Вам кстати, нужно будет озаботиться тёплым капитальным жильём в течение ближайших двух месяцев. Максимум три. И этим придётся заниматься именно вам.

– Если дозволено будет рубить лес и брать глину с известью, то за этим дело не станет. Нам даже хорошие деревья не так важны. Хватит сухостоя, старых деревьев и свежеповаленных стволов после бури.

– Дозволяю. Но только на первое время и лишь для постройки жилья. Для приготовления пищи и отопления брать только хворост и всякую гниль.

Мне вновь пришлось возвращаться к Светочу, чтобы с помощью кристаллов создать несколько рун. С ними я вернулся обратно в деревню хоббитов. К концу дня мохноногие коротышки обзавелись двумя небольшими полями с ячменем, одним большим полем картофеля, одной козьей фермой на два десятка голов, двумя свинофермами по пятнадцать поросят и тремя маленькими пасеками на тридцать ульев каждая.

Последние кристаллы ушли на усиление моей армии. Я построил Драгунскую казарму и Армейскую конюшню. От прочих уже возведенных зданий казарма отличалась тем, что солдат я нанимал уже по факту. При этом мне предоставлялся неплохой выбор. Оказалось, что драгун этих – море. От просто «драгун» до «лейб-гвардии драгун». Был даже какой-то «чёрный драгун». Для каждого такого бойца требовалась лошадь. Причем не абы какая. Потому и Армейская конюшня.

Вообще, драгун – это конный пехотинец. Изначально первые драгуны были пехотинцами, добирающиеся до места боя верхом, после спешивались и шли в атаку на своих двоих. Чуть позже они превратились в вояк, которые могли хорошо сражаться и в пешем, и в конном строе. И совсем уж потом их сделали полноценными тяжёлыми кавалеристами – кем-то средним между уланами с гусарами и кирасирами.

Экономить на своей защите я не хотел, поэтому выбрал самого мощного бойца. Ну, и дорогого, соответственно. В первую очередь цена кусалась из-за снаряжения.

– Здравия желаю, ваше благородие! – во всю мощь лёгких рявкнул первый вышедший из казармы драгун.

– Здоров же ты орать, братец, – ответил я и только потом ответил на приветствие.

Вооружение у драгун было отличным. Самой главной его частью являлась шестилинейная винтовка с нарезным стволом. Заряжалась она с дула, зато замок был капсюльным, а пуля расширяющегося типа. Вместо стальной чашки в донце пули находилось обычное углубление. Но на точность стрельбы такое изменение конструкции никак не влияло. Вторым по важности были два капсюльных пистолета, которые драгун держал в седельных кобурах. И последнее с чем он бросался на врага, это длинная драгунская сабля с изогнутым клинком и латунной рукояткой с дужкой гарды, полностью закрывающей ладонь.

Всего я мог себе позволить нанять три десятка драгун с лошадьми. С егерями у меня уже получается неплохая дружина, а с учётом магов так и вовсе выходит мощный боевой отряд, который даст прикурить много кому.

«Но магов нужно ещё прикупить, – подумал я. – Магов много не бывает. Бывает, правда, мало денег в казне».

* * *

Из сна меня вырвал звук набата. Кто-то снаружи долбил в тревожный колокол. Я рывком поднялся с кровати и бросился к окну. Сначала к одному, потом перебежал на противоположную сторону. Не увидев угрозы, я слегка успокоился и направился к шкафу.

Возле выхода из башни меня уже ждали.

– Беда, вашбродь, – сообщил мне дядька. – Джунгары на Барсуково напали.

Благодаря моим егерям неожиданной атаки не случилось. Какими бы выдающимися лесовиками джунгар не делала народная молва, но в массе своей это просто толпа бандитов, которые худо-бедно могут передвигаться по лесу и не заплутать. В отличие от них призванные егеря и охотники владели всеми навыками, которые простой народ приписывал джунгарам. Им не составило труда первыми заблаговременно обнаружить вражеских разведчиков. Взяв пленного, мои люди развязали ему язык. После чего один егерь отправился в деревню, а второй к стоянке налётчиков.

– Их там под две сотни будет, вашбродь. И два шамана, – доложил дядька.

– Что с деревенскими?

– Почти все успели уйти. С дюжину самых жадных задержались, когда своё добро ховали.

– И?

– У джунгар они теперь, – пожал мужчина плечами. – Может ещё и живы, а может шаманы прирезали, чтобы у своих духов взять силы побольше и заручиться их помощью. А саму деревню спалили дотла.

Было видно, что бойцу наплевать на пленников, которые сами выбрали себе судьбу, пойдя на поводу у жадности.

– Ясно. Пускай ракету.

Через пять минут высоко в небо на высоту нескольких сотен метров поднялась пороховая зачарованная ракета. Там она сначала полыхнула ярчайшей алой вспышкой. После чего на месте подрыва зависло огромное густое чёрное облако, которое очень-очень медленно рассеивалось. Этот сигнал увидит любой на многие километры. Расстояние в три десятка совсем не предел.

На холме я оставил приданных мне солдат из Боровска, их усилят охотники с гномами. Казаки и несколько егерей ушли со мной к деревне хоббитов, там уже должны готовиться к встрече врагов. До Ежова джунгары пойдут либо через них, либо мимо моей заставы.

«Эх, как же пушек не хватает», – в который раз с досадой подумал я про отсутствующую артиллерию.

У хоббитов мои люди ждали меня во всеоружии. Драгуны и егеря с магами были полны желания биться с неведомым врагом и веры, что обязательно победят их.

– Шаманы, значит, – нахмурилась Лиина. – Неудобный противник. Если они ещё и накормили духов кровавыми жертвами, то справиться с ними будет нелегко.

– Но мы справимся? – уточнил я. – Или лучше нам всем запереться в одном месте? Собрать все силы в кулак.

– Справимся. Нас четыре мастера магии и у солдат много зачарованного оружия, – уверенно сказала магичка.

– Духов и шаманских учеников оставьте мне с сестрой, – заявил Лукьян. – Нам по силам с ними разобраться.

Я решил дать генеральное сражение джунгарам. Несмотря на огромный перевес в силах не в мою пользу, всё равно все шансы на победу на нашей стороне. Две сотни лесных налётчиков, привыкших воевать с деревенскими, против полусотни опытных воинов с четвёркой магов и двумя ведьмоловами. Думаю, любому здравомыслящему человеку сразу станет ясно, что численность при таком раскладе со-овсем не играет роли.

Насчёт магов немного ошибся. Нас не четыре, а пять! Но меня в бой банально не пустят. Только в самом крайнем случае.

Казаков я взял с собой, оставив вместо них с хоббитами четырёх драгун и двух егерей. А ещё была чета охотников. Это ещё три опытных владельца оружием и мастеров дальней меткой стрельбы. От основной орды они не отобьются, но небольшой отряд вражеских разведчиков об них обломает зубы и уйдет ни с чем. Если вообще уйдёт.

Лошади у драгун оказались крепкими и неутомимыми, но медленными. Они как трактора или танки пройдут где угодно и вынесут на спине любой груз, но требовать от них скорости разведывательно-дозорных машин не стоит и мечтать. В лесу и на пересечённой местности, это не столь важно, но на будущее нужно иметь в виду.

Джунгары не ушли далеко от разорённой ими Барсуковки. Остановились на ближайшем сенокосном лугу. Поближе к мелкому речью пригнали свой табун, сами расположились в центре. По периметру расставили дозорных вместе со сторожевыми амулетами. Последние представляли из себя вкопанные или вбитые в землю толстые жерди с насаженными на них черепами зверей, птиц и людей.

К границе лагеря мы подошли небольшой группой, когда уже порядком стемнело. Я, ведьмоловы, Потап с Трофимом, мой Планше – куда без моего телохранителя – трое егерей и два драгуна, которых я назначил старшими до момента, пока не призову офицера. Лично каждому выдал капральские звания. Остальные ждали нас в двух километрах

– Мы с сестрой разберемся с духами, ваша милость, – сказал мне Лукьян. – Если очень повезёт, то и одного шамана прикончим.

– От нас что требуется? – посмотрел я на него.

– Когда начнётся шумиха нанесите удар вон с того края, – эльф указал рукой на северо-западную сторону вражеского лагеря. – Сильно ввязываться в драку не нужно. Постреляли, побряцали оружием, изобразили конную атаку и назад.

– Хорошо, сделаем, – кивнул я.

Мы ещё порядка получаса наблюдали за вражеским бивуаком. Примерно подсчитали число джунгар, нарисовали на нескольких листках грубый план их лагеря, на бумаге отразили все места, где стояли охранные амулеты и, разумеется, отметили месторасположение шатров с шаманами. Смогли даже найти место, где держат пленных. Изначально мы искали взглядами какой-нибудь загон, клетки из жердей или вообще столбы, к которым привязали моих людей, захваченных в плен. Но оказалось, что джунгары согнали всех в яму. Думаю, копали её сами же пленные.

«Что ж, уже хорошо, что своих будущих рабов джунгары не пустили на прикорм духам, – с облегчением подумал я. – Ради пары уцелевших человек они не стали бы копать такую дыру в земле».

Яма в качестве места содержания пленных имела кучу плюсов. Их не заденет шальная пуля во время боя. Главное, чтобы какой-нибудь раздухарившийся драгун в пылу сражения не забросил гранату в зиндан.