Текст книги "Разлом (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Они мчались сквозь лесополосу, перелезли через каменную стену высотой в четыре фута и выбежали на 66-ю улицу. В 300 футов к востоку от Ноя и Бекки эта дорога слилась с 65-й улицей – одной из немногих дорог, проходящих прямо через Центральный парк и соединяющих одну часть Манхэттена с другой.

Прямо перед ними, на западе, в пятидесяти футах через Центральный парк, Ной и Бекка заметили пару огромных Эдмонтозавров, пасущихся у дерева у дороги. У этого вида «утиноклювых» гадрозавров не было такого же растущего назад гребня, как у паразауролофа; они могли достигать 40 футов в длину и весить более 10 000 фунтов.

– Эдмонтозавр аннектенс, – с восхищением сказала Бекка. Ной ухмыльнулся ей, когда она пошевелилась. – Что?

– По-моему, это Эдмонтозавр регалис.

Бекка снова посмотрела на животных, а затем подняла глаза на Ноя. – Откуда ты знаешь?

– Потому что regalis был гораздо крупнее, чем annectens, – объяснил он, наблюдая, как более крупное из двух животных встало на задние лапы, чтобы достать до более высоких ветвей. – Судя по их размерам, это определенно regalis. Хотя, как и во многих подобных случаях, этот вопрос обсуждается уже много лет, так что кто знает наверняка?

К счастью, Бекка не обиделась на поправку. Она просто пожала плечами и сказала: – Но все равно они прекрасны, правда?

– Это точно.

Семейство хадрозавров было весьма интересным. От этих двух Эдмонтозавров до погибшего Паразауролофа и даже Игуанодона – каждый представитель этого семейства травоядных с утиным клювом обладал слегка закругленным позвоночником и более короткими передними конечностями. Двигаясь, они обычно шли на четвереньках, что придавало им неудобный, сгорбленный вид. Несмотря на строение костей и размеры этого рода, они были довольно быстры и с относительной легкостью превышали скорость в двадцать пять миль в час.

Ной наблюдал, как задние лапы более крупного Эдмонтозавра сгибались и переносили его вес выше. Его корпус был невероятно крепким – это было очевидно. И это было логично. Хадрозавры не бегали спринтом на четвереньках – они делали это, поднимаясь на задние лапы и задействуя свои мощные мышцы.

Крик, раздавшийся позади них, заставил Ноя и Бекку ускорить шаг. Они поспешили на юг, вдоль восточной границы Центрального парка. Прямо через улицу от них находился дом № 55 на Центральном парке – многоквартирный дом Даны Барретт из оригинального фильма "Охотники за привидениями.

– "Центр призраков, – пробормотал Ной.

– Что? – спросила Бекка.

Он покачал головой, оглядываясь по сторонам. – Ничего. Посмотри, нет ли остальных. Сомневаюсь, что они ушли далеко. – Но он никого не увидел. На всякий случай он снова проверил телефон, но обнаружил, что сигнала нет. – Давайте же, ребята, где вы?

19

Полчаса назад Сара встала и начала ходить взад-вперед за последней скамьей. Солнце только сейчас начало пробиваться сквозь передние окна церкви, выходящие на восток. Если они собирались уйти и отправиться на поиски Бекки и Ноя, то сейчас было самое время это сделать.

– Чем я могу помочь? – спросил Остин, музыкальный руководитель. Сара остановилась и посмотрела в его сторону, не зная, спрашивает ли он о помощи для ее души или о поиске остальных.

Она решила, что вопрос не носил духовного характера, хотя было бы утешительно узнать, что это так, а был просто предложением помощи. – Моя дочь, – сказала Сара, подойдя к нему у двери, – она в комбинезоне и с волосами цвета клубничного блонда. Парень, с которым она, Ной, – высокий, спортивного телосложения, одет в джинсы и бейсболку. Вы не видели кого-нибудь, подходящего под это описание?

Остин погладил свой небритый подбородок, напряженно размышляя. – Нет, извините, – ответил он, оглядываясь на улицу, – я... ну, вы только посмотрите-ка! – Сара бросила взгляд на Кайла и Майка. Они оба стояли. Остин улыбнулся и отошел в сторону. – Посмотрите сами. – Сара бросилась к окну и почувствовала, как сердце забилось сильнее, когда она заметила Ноя, ведущего Бекку на юг, вдоль восточного тротуара Центрального парка. – Похоже, ваши молитвы были услышаны.

Сара наклонилась вперед, поцеловала мужчину в щеку, а затем выбежала на улицу, крича: – Бекка, Ной!

Они остановились и обернулись, когда Сара выбежала и сбежала по парадной лестнице церкви. Она сразу же бросилась через дорогу, переполненная эмоциями. Она не могла с собой поделать. Увидеть Бекку и Ноя живыми после такой ужасающей ночи заставило ее лететь от счастья. Но, по какой-то причине, остальные не были так рады ее видеть. Более того, Ной крикнул на нее.

– Нет, подожди! – крикнул он, глядя над Сарой.

Внезапно что-то огромное схватило ее за плечи и начало поднимать с земли. Сару так сильно трясло, что она не могла поднять голову, чтобы посмотреть, что это такое. Но что бы это ни было, это было летающее существо, и оно с силой ударялось о дорогу, поднимая ее на полный рост над землей.

– Помогите! – закричала она, вцепившись в когтистые лапы зверя. Она уже находилась в шести футах от земли и продолжала подниматься.

Десять футов – пятнадцать, двадцать. Теперь, цепляясь за чешуйчатые лапы существа, она надеялась, что оно не отпустит ее – по крайней мере, пока. Она поднималась все выше и выше, чувствуя, как несколько его когтистых пальцев впиваются в ее плоть. Она поморщилась, но продолжала держаться, слыша крики Ноя, Кайла, Бекки и Майка снизу.

Когда существо стабилизировалось, она наконец смогла его разглядеть. От Бекки она знала, что это какой-то птерозавр, но не имела ни малейшего представления, какой именно. Она вспомнила стаю птеранодонов, которая преследовала их до Шеп-Медоу. Этот был намного больше, чем те. Его перья были насыщенного синего и фиолетового цвета, но также испачканы бог знает чем: кровью, мочой, фекалиями? Сара решила, что это было все перечисленное. Она посмотрела вниз. Остальные быстро превращались для нее в крошечные точки. Она, должно быть, находилась на высоте восьмидесяти футов от земли и все еще поднималась!

По мере того как существо набирало высоту, оно все ближе и ближе подбиралось к двенадцатиэтажному жилому дому к югу от церкви, через 65-ю улицу. Они пролетели над зданием как раз в тот момент, когда правая лапа птерозавра выскользнула из захвата. Сара вскрикнула, вися на высоте более 125 футов над землей, в миллиметрах от смерти. Ничто не смогло бы спасти ее, если бы он потерял контроль над другой лапой. Сара ухватилась обеими руками за его левую лапу, моля зверя не отпускать ее. Она огляделась, отчаянно ища выход.

И, как и внутри церкви, ее молитвы были услышаны.

Птерозавр завис над жилым домом. Прямо под ногами Сары, а точнее, на тридцати футах ниже, находилась стеклянная крыша. Она посмотрела вверх, затем снова вниз на стеклянную крышу и увидела под ней синее небо. Глаза Сары загорелись, и она начала бить по пальцам лапы птерозавра.

– Отпусти меня, птица!

В ответ на ее усилия птерозавр еще сильнее сжал лапу. Боль была невыносимой, не говоря уже о том вирусе, которым она, возможно, только что заразилась из-за явного отсутствия гигиены у зверя. Но ей все равно нужно было продолжать пытаться. На этот раз она сначала сжалась в комок и ударила зверя в живот, нанося удары один за другим.

– Отпусти меня, проклятая... грязная... птица!

На слово «птица» птерозавр отпустил ее.

Сара закричала, падая в свободном падении, прежде чем проломить стеклянную панель и погрузиться в бассейн на крыше апартамента. В общей сложности высота падения от птицы до воды составила пятьдесят футов.

Воздух из легких Сары вырвался наружу, когда она ударилась о крышу, и у нее не было возможности наполнить легкие перед тем, как она ушла под воду. Ее тело инстинктивно сделало вдох, засасывая воду вместо кислорода.

Ноги Сары коснулись дна бассейна, и она тут же оттолкнулась. Когда она вынырнула на поверхность, из нее вырвалась вода, которую она вдохнула. Она просто стояла там, в воде глубиной пять футов, из которой торчали только голова и шея, тяжело дыша. Кровь сочилась из ее ран, смешиваясь с водой бассейна вокруг нее. Вся эта сцена выглядела, мягко говоря, очень мрачно.

– Что, черт возьми, ты наделала с моим бассейном?

Сара перевела дух и обернулась – перед ней сидела пожилая чернокожая женщина на шезлонге с книгой в руках. Сара была сбита с толку. Неужели эта дама просто сидела здесь, наслаждаясь чтением, пока мир катился к черту?

– Простите? – ответила Сара, не зная, что еще сказать.

Женщина презрительно ухмыльнулась, глядя на состояние воды, но встала, надела пару шлепанцев и, прихрамывая, подошла к краю бассейна. – Но серьезно, с тобой все в порядке?

Сара покачала головой. – Нет, не совсем.

Женщина подошла к Саре с правой стороны. Она посмотрела и увидела, что незнакомка направляется к лестнице. Сара медленно подошла к ней, благодарная за то, что вода принимала на себя большую часть ее веса.

– Давай, девочка, шевелись, – подбодрила ее женщина. – Мы же не хотим, чтобы эта штука вернулась, правда?

Сара покачала головой и поморщилась, почувствовав давление в шее. – Нет, мы определенно этого не хотим. – Она подняла глаза. – Поверь мне. Ах да, меня зовут Сара.

– Как мило...

Сара закатила глаза и осторожно поднялась по лестнице без помощи женщины. Она не собиралась заходить в воду. Но как только Сара подошла достаточно близко, женщина протянула ей руку, поддерживая Сару, пока та полностью не вышла из воды.

Женщина нахмурилась, глядя на состояние бассейна. – Готова поспорить, что этот козел-управляющий заставит жильцов заплатить за этот беспорядок.

Сара в очередной раз ответила извинением. – Простите.

– И правильно делаешь! – Она накинула полотенце Саре на плечи. – Ну, давай. Пойдем, посмотрим, что с тобой. – Она посмотрела на только что образовавшуюся пробоину. – Видишь, вот почему я не люблю птиц.

Сара не знала, что и думать об этой очень прямолинейной и шумной женщине.

По крайней мере, она была не одна и не истекала кровью в бассейне.

20

Что еще мог сделать Ной, кроме как кричать и с изумлением смотреть на могущество крылатого чудовища? Это было великолепное создание. Нечто столь огромное, что все же каким-то образом могло летать!

– Что это, черт возьми, за тварь? – спросил Майк, отталкивая Кайла и Бекку под деревья к востоку от дороги. Ной к ним не присоединился – пока. Даже после того, как зверь отпустил Сару.

– Ной, давай же, чувак! – крикнул Майк, наконец привлекая его внимание.

Тот обернулся и поспешил к ним. – Танатосдракон, «дракон смерти». Второе по величине летающее пресмыкающееся в истории человечества.

– Второе по величине? – спросил Кайл дрожащим голосом. – Постой, значит, там еще есть что-то покрупнее?

– Возможно, да. Еще более крупный птерозавр из Техаса.

– Он говорит о Кетцалькоатлусе, – объяснила Бекка, широко раскрыв глаза и уставившись в небо. – Размах крыльев сорок футов, на суше он был высотой с жирафа. Даже его череп был длиной семь футов. Танатосдракон меньше по всем параметрам, в том числе и по размаху крыльев – тридцать футов, хотя и это впечатляет. – Она отвела взгляд от неба и посмотрела на Ноя. – Мне страшно, и я хочу к маме.

Ной кивнул, затем бросил взгляд на Майка. Его глаза говорили сами за себя. Как и Ной, Майк не был уверен, что Сара выжила.

– Тогда давай поднимемся на крышу и найдем ее, – сказал Ной.

Они долго вглядывались в небо над улицей, а затем поднялись, направляясь прямо к входной двери многоквартирного дома.

– Тираннозавр – это одно дело, – сказал Ной, пока они двигались, – но он не умеет летать.

Майк инстинктивно опустил голову, когда они пробирались между неподвижными машинами. – Чувак, я ненавижу птиц. Ничто иное, как придурки с крыльями.

Ной сбежал с нижней ступеньки лестницы, ведущей к дому, и посмотрел вверх. – В любой другой день я бы сказал, что ты перегибаешь палку, но не сейчас.

Слева от входа в жилой дом была еще одна дверь – стеклянная. На ней красовался красный крест. Ною пришлось вспомнить, что в подавляющем большинстве зданий Нью-Йорка на первых этажах располагаются коммерческие помещения, а не жилые. В этом здании было то же самое – в данном случае аптека.

Ной остановился на нижней ступеньке, а Майк, Кайл и Бекка продолжили подниматься.

– Что ты делаешь? – спросил Майк. – Та драконья птица может вернуться.

Ной указал на дверь. Майк протянул руку, а затем показал на ближайший навес. Они скользнули под него, а он присоединился к Ною на тротуаре, держа пистолет в одной руке.

– Она может быть ранена, – тихо сказал Ной, взглянув на ребят.

– Уверен, что так и есть, – прошептал Майк. – Или хуже...

Ной посмотрел мимо Майка и увидел, что Кайл и Бекка пристально смотрят на них, ожидая, когда они снова двинутся в путь.

– Нам нужно попробовать.

Майк кивнул. – Я знаю. Думаешь, стоит взять какие-нибудь лекарства?

– Да, они могут нам понадобиться позже, независимо от того, что случилось с Сарой.

– Не задерживайся, – сказал Ной. – Нам действительно нужно продолжать путь. Если мы снова застрянем, это не поможет нашему делу.

Ной повернулся к детям. – Майк отведет вас к маме..." – он поднял руку и не дал Кайлу с Беккой что-то сказать, – "а я пойду в соседний дом и принесу ей лекарства, ладно? Она может быть тяжело ранена.

Это немного отрезвило их. Кайл и Бекка кивнули, не произнеся ни слова.

Ной схватил Майка за плечо и сжал его. – Будь осторожен.

Майк оглядел Центральный парк вдоль всей улицы. – Я больше беспокоюсь за тебя.

– Я тоже, – сказал Ной, выдыхая длинный вздох. Он посмотрел на детей. – Идите. Помогите маме. Скоро увидимся.

Ной дождался, пока Майк заведет детей Ракестроу в дом. Он вновь прокручивал в голове то, что случилось с Сарой, наблюдая, как ее похитили прямо на его глазах. Танатосдракон появился из ниоткуда. Скрытность, проявленная этим существом, не имела себе равных. Учитывая его размеры, Ной думал, что услышал бы что-нибудь – что угодно.

Он направился дальше на юг и через пятьдесят футов подошел к входной двери аптеки. В отличие от входа в апартаменты, здесь не было лестницы. Ной быстро вошел внутрь, услышав классический звонок. Он поднял глаза и заметил, что источник звука был прикреплен к дверной коробке. Это зрелище заставило его слегка улыбнуться. Он также был рад, что дверь не была заперта, хотя был уверен, что в случае необходимости смог бы разбить стекло.

Было ясно, что это частное предприятие, а не сетевая аптека. Магазин был небольшим и содержал лишь две стеллажные конструкции, расположенные по центру. Каждая из них тянулась на двадцать футов слева от Ноя. Дверь находилась в правом переднем углу, и благодаря ее расположению у него открывался беспрепятственный вид на прилавок аптеки. Ной направился прямо к нему. К счастью, походы и кемпинг с родителями научили его кое-чему об оказании первой помощи, как и его общий интерес к этой теме. К тому же, учитывая, что ему иногда приходилось проводить на раскопках целые дни, а порой и недели, знание основ всегда было полезным.

– Есть кто-нибудь? – крикнул он, убедившись, что действительно остался один. Владельцы ушли в спешке, что вполне понятно.

Убедившись, что владелец не застрелит его за кражу, он перепрыгнул через прилавок и приступил к поиску того, что, по его мнению, могло ему понадобиться. Он сосредоточился в основном на обезболивающих, антибиотиках и противовоспалительных препаратах – причем на хороших, таких, которые можно было купить только по рецепту.

Или в случае конца света, – подумал Ной, покачав головой. В конце концов, он воровал лекарства.

Последним, что схватил Ной, была горсть одноразовых шприцев, после чего он бросил все в самую большую бумажную сумку, которую смог найти. На всякий случай Ной обернул сумку еще одной, а затем плотно скатал верх. Вместо того чтобы перепрыгнуть обратно через прилавок, он осторожно сел на него, затем поднял ноги и развернулся, услышав при этом звонок входной двери. Провернувшись на сто восемьдесят градусов, он обнаружил, что между ним и выходом стоит пришелец.

– Привет, приятель, – сказал он, обращаясь к стигимолоху словно к собаке.

По мнению Ноя, этот двуногий травоядный был одним из самых симпатичных динозавров мелового периода. Его длина составляла около десяти футов, он доходил Ною до груди и весил столько же, сколько и сам Ной. Как и его родственник пахицефалозавр, он также обладал куполообразным черепом из прочной кости. Но этот вид, Stygimoloch spinifer, – рогатый демон из Стикса, – также имел несколько рогов демонического вида вокруг своей твердой головы, а также клювообразный рот. Ной не был уверен в характере этого вида, и, честно говоря, кто мог быть в этом уверен? По-настоящему невозможно было знать, как ведет себя тот или иной вид существ. Ной всегда просто предполагал, что каждое существо доисторической эпохи в той или иной степени агрессивно.

– И ты тоже, да? – спросил Ной, когда тот опустил голову и фыркнул. – О, черт...

Любопытный рогатый демон развернулся вперед и бросился прямо на Ноя. Тот быстро вскочил, готовый прыгнуть на него, как только тот подойдет достаточно близко. К сожалению, он поскользнулся на случайном клочке бумаги, оставленном на столешнице. Эта задержка стоила ему дорого, когда "живая ракета" нанесла удар.

Столешница взорвалась от силы удара, а затем проломилась под весом Ноя. К счастью, он не упал перед зверем. Вместо этого он упал грудью прямо на него – что, согласитесь, было не намного лучше.

Как только он приземлился, стигимолох откинул голову назад, сбросив Ноя и заставив его перевернуться в воздухе ногами вперед. Кукла "Рэгги Энди, – в которую превратился Ной, тяжело приземлилась на ближайшую стеллажную конструкцию, все еще находящуюся на высоте пяти футов от пола. Теперь он лежал на спине, согнувшись над стеллажом так, что оказался лицом к лицу с зверем.

– Может, мы подружимся? – вежливо спросил он его.

Перевернувшийся стигимолох фыркнул, опустил голову и бросился ему в голову. Ной приподнялся настолько, что зверь промахнулся мимо него... но не мимо стеллажа. Тот сложился, а затем опрокинулся в сторону входа в магазин, увлекая Ноя за собой. Он удержал пакет с лекарствами, удивляясь, что не выпустил его из рук, и отправился в очередную "поездку. – На этот раз все закончилось чуть менее плачевно, чем в предыдущий раз. Сначала приземлился Ной, а затем на него обрушился стеллаж со всем его содержимым. Однако он не был полностью погребен. Стеллаж остановился на расстоянии фута над ним.

Стигимолох скрылся из виду, но Ной слышал, как он топает и фыркает, ища своего пропавшего врага. Ной не мог винить это существо за нападение на него. Оно было напугано, одиноко и не знало, кем был Ной. Так же, как это был первый раз, когда человек увидел динозавра, это был и первый раз, когда динозавр увидел человека. Доверие в животном царстве нужно заслужить, а не считать само собой разумеющимся.

Ной откинул голову назад, наблюдая, как лапы существа продолжают двигаться к входной двери. Ему было любопытно, как оно собирается выбраться, ведь дверь закрылась за ним. Оно просто зарычало и проломило ее насквозь. Ной откинул голову назад и вздохнул, а затем приступил к тому, чтобы убрать с груди предметы, которые на него упали.

Он поднял одну из нескольких тонких прямоугольных коробок, прочитал надпись на этикетке и закатил глаза. Это были коробки с презервативами размера "магнум. – Ною повезло, что рядом с ним никого не было, кто мог бы увидеть его в таком виде, особенно Майка, потому что Ной был весь покрыт этими штуками.

Он представил себе силуэт Манхэттена и вздохнул. – В Нью-Йорке всегда весело...

21

Кайл и Бекка шли за Майком по лестнице многоквартирного дома. Сначала они проверили лифт и с облегчением обнаружили, что он работает. Но Майк все же предпочел подняться по лестнице. Кайл понимал, почему. Здесь было то же самое, что и в музее. Что, если что-то стояло прямо за дверями, когда они откроются?

Да, нет, спасибо, – подумал Кайл, крепче сжимая руку Бекки.

Все это время они шли на пять ступенек позади Майка, оставляя детективу полиции Нью-Йорка пространство для маневра. Кайлу хотелось бы быть поближе к нему, но он боялся того, что может сделать Бекка, если Майку придется нажать на курок. Громкие звуки иногда пугали Бекку, и Кайл не собирался снова бежать за ней – не снова.

Он вздохнул. Кого он обманывает? Конечно, он бы снова побежал за ней. Кайл не хотел, чтобы с ней случилось что-то плохое, но он также не хотел, чтобы его мать узнала, что этого можно было бы избежать, если бы он попытался. Разочаровывать маму стало для него обычным делом в последние несколько лет, хотя ему и не нравилось это чувство. Он также ненавидел тот взгляд, которым она оглядывала его, когда он, неизбежно, вляпывался.

Они почти дошли до крыши, когда Майк замедлил шаг. Кайл огляделся и заметил план этажа.

Восьмой этаж, понял.

– Что такое? – спросил Кайл, услышав приглушенный звук, доносившийся из-за двери в конце коридора справа от него.

Майк вышел в коридор и направил пистолет в ту сторону. Кайл высунулся и оглянулся в другую сторону, вниз по левому коридору. Дверь была выбита внутрь. Он уставился на нее на секунду, пытаясь понять, что произошло. Следов ожогов не было, значит, это не взрыв. Тогда он сложил все воедино. Зверь внезапно появился внутри чьего-то апартамента – на восьмом этаже!

– Черт возьми, – пробормотал он. Он прищурился и подумал: – Где ты сейчас?

Он резко повернул голову, когда снова услышал тот самый звук. Это определенно был человек – кто-то кричал – женщина. Майк потихоньку подошел ближе к двери, пока шум продолжался. Женщина снова закричала, на этот раз пробормотав достаточно слов, чтобы Кайл понял, что это знакомый голос.

– Похоже на маму!

Майк кивнул, а затем повернулся к двери. Он осторожно потянул за ручку, но обнаружил, что она заперта. Затем Кайл наблюдал, как Майк наклонился и проверил, задвинут ли засов. Майку, видимо, понравилось то, что он увидел, потому что он нацелил пистолет на дверную ручку, выпустил в нее один выстрел, а затем пнул дверь. При втором ударе она с силой распахнулась и с грохотом врезалась во внутреннюю стену, сбив с нее рамку с фотографией.

– Полиция! – крикнул Майк, прежде чем войти внутрь. – Оставайтесь на месте и поднимите руки! Я вхожу!

Он бросил быстрый взгляд на Кайла и Бекку, а затем вошел. Дети Ракстроус последовали за ним внутрь, не отставая ни на шаг.

– Закройте дверь и заприте ее, – приказал Майк, остановившись и оглянувшись на Кайла.

Кайл кивнул, закрыл дверь и задвинул засов. Ручка была полностью разрушена, но засов устоял.

Они продвигались дальше, стараясь не шуметь.

Кайл хотел окликнуть мать, но не стал. Он не хотел, чтобы произошло что-то плохое. Он решил дать Майку возможность действовать, не мешая ему. Первым он вышел из прихожей. Насколько Кайл мог судить, апартамент был старинным, но со вкусом оформленным: там были две закрытые двери – возможно, спальни – и мини-кухня, в которой, как он предположил, было все стандартное оборудование: холодильник, микроволновая печь, плита, духовка.

Внезапно одна из дверей открылась. Кайл не смог разглядеть, кто ее открыл, – Майк загораживал ему обзор.

– Слава Богу, – сказал Майк, – мы не были уверены, добрался ли ты...

Майк резко развернулся и нацелил пистолет на кого-то, но не выстрелил. На самом деле он на мгновение остолбенел.

– Майк, не надо! – голос принадлежал матери Кайла.

Майк отвернулся от невидтимого человека. Кайл догадался, что это была хозяйка апартамента. Новость о том, что Сара жива, отвлекла Майка – и этого было достаточно, чтобы тот не смог сопротивляться. Женщина шагнула вперед и голыми руками оттолкнула пистолет Майка. Другой рукой она взмахнула и с силой ударила его по голове чугунной сковородой.

Майк свалился на пол.

22

Прежде чем Ной вышел из семейной аптечки, он тщательно обыскал помещение в поисках марли и бинтов, найдя их среди всего остального, что было разрушено стигимолохом. Он выскользнул из укрытия с пакетом лекарств в руке и стал ждать. Сейчас он пристально смотрел на дверь, на случай, если шум, поднятый им и этим буйным травоядным, был замечен. Но через тридцать секунд он решил, что хватит.

Ной шагнул через разбитую входную дверь и выбежал на улицу, хрустя стеклом под ногами. Он рванул налево, к входу в жилой дом.

Он не останавливался, пока не вошел внутрь, и, войдя, споткнулся и остановился, услышав приглушенный выстрел. Ной поднял глаза, представляя, как Майк сражается с кем-то – или чем-то – ужасным. Он также представил, как Кайл и Бекка прижались в углу и наблюдают за всем происходящим, гадая, не они ли будут следующими, кто погибнет.

Ной бросился к лестнице и стал подниматься по ней ровным шагом. Ему хотелось бежать, но его тело сейчас никак не могло этого выдержать. К тому же, что будет, когда он выдохнется,и ему понадобится вступить в драку? Ною нужно было сберечь силы как можно больше. Тем не менее, даже двигаясь на семьдесят процентов от своих возможностей, он быстро запыхался. Но, хрипя и ловя воздух, он отказался сбавлять темп.

Он проверял двери на лестничных площадках каждого этажа, но не обнаружил ничего необычного и не услышал ни криков, ни каких-либо голосов вообще. Его план состоял в том, чтобы сначала подняться на крышу, а затем, если по пути наверх он ничего не найдет, спускаться оттуда более медленным темпом.

Когда он добрался до восьмого этажа, то заметил обломки на ковре в коридоре и обнаружил их источник – выбитую дверь. Было очевидно, что Майк выстрелил в дверной замок. Ной быстро подошел к ней и толкнул, но она не сдвинулась с места, потому что кто-то запер ее изнутри с помощью неповрежденного ригеля.

Поэтому Ной сделал единственное, что пришло ему в голову.

Он постучал.

– Кто там, черт возьми? – прокричал с другой стороны грубый женский голос.

Ной прижался к отверстию в двери и сказал: – Я Ной Кларк – доктор Ной Кларк. По-моему, ваши гости – мои друзья.

Засов щелкнул, и дверь отлетела от косяков. Ной все еще стоял, согнувшись в талии, когда к нему подошла разъяренная женщина в платье в цветочек и шлепанцах. Он сглотнул и выпрямился, возвышаясь над ней на добрых восемь дюймов. Ее глаза горели яростью, а лицо просто кипело от раздражения.

– Э-э, привет, – сказал он.

Женщина положила руки на бедра. – Ты не похож на доктора. – Ее поведение говорило само за себя.

– Тяжелый день? – спросил он, пытаясь ее успокоить.

Вместо этого она просто стояла, гневно глядя на него.

Ной протянул руку. – Ной Кларк, я палеонтолог – в основном занимаюсь динозаврами. – Он надеялся, что, назвав себя экспертом по окаменелостям, в частности по динозаврам, он хоть немного успокоит ее.

– А, так ты один из этих поддельных докторов, да? – спросила она, сводя его попытки на нет. Она так закатила глаза, как он еще ни разу не видел, и отошла в сторону. – Ну, пошли, вечеринка в самом разгаре.

Вечеринка? – подумал он.

– Э-э, спасибо.

Она громко удалилась от него, когда он вошел внутрь. – И закрой, черт возьми, дверь!

Первое, что увидел Ной, – это Майк, лежавший без движения, хотя он уже начинал немного шевелиться. Второе, что он заметил, – это Сара, сидящая на мягком диване рядом с Кайлом и Беккой. Она была в безопасности, но выглядела ужасно. Ной закрыл дверь и запер ее, затем поспешил к Майку, поставив рядом сумку с лекарствами. Полицейский застонал и открыл глаза. Его взгляд остановился на Ное.

– Ты в порядке? – спросил Ной.

– Не знаю, а как я выгляжу? – Майк осторожно поднялся, опираясь на локти. Он указал на хозяйку дома и сказал: – Эта ведьма ударила меня чертовой сковородкой. Сковородкой, Ной! Кто так делает?

Она шагнула вперед, держа сковородку в руке. – Тот, кто не хочет, чтобы в него стреляли, вот кто!

– Я не собирался в тебя стрелять, – объяснил Майк, протягивая руку Ною. Тот взял ее и помог Майку встать, поддерживая его, пока тот не доказал, что не упадет.

– И откуда, черт возьми, я должна была это знать? – громко спросила она. Ною пришлось отклониться в сторону, когда она заговорила.

– Потому что я крикнул: – Полиция! – ответил Майк. Он поморщился, прикоснувшись к голове. На пальцах остались следы крови, но, к счастью, ее было не много. Похоже, удар едва повредил кожу. – К тому же, – продолжил он, – создавалось впечатление, что ты мучаешь Сару!

– А она и мучилась, – сказала Сара, бросая на женщину гневный взгляд.

Сара встала, обнажив верхнюю часть тела. Однако на ней все еще был спортивный бюстгальтер. Ной осмотрел ее раны, но при этом не мог не заметить, в какой отличной форме была Сара. Ее раны выглядели не так уж и страшно, но их было много. Ной представил, как птерозавр раскрывал и сжимал лапы, чтобы закрепить захват, пока махал крыльями и поднимался выше. Он, наверное, впивался когтями в ее кожу снова и снова.

– Ой, хватит жаловаться, – сказала женщина. – Я просто пыталась промыть твои раны, и все.

– Ты облила меня медицинским спиртом!

Женщина вскинула руки, а затем поставила сковороду на кухонную столешницу. Она повернулась к Ною. – Видишь, вот что я получаю за то, что пытаюсь помогать людям. – Она открыла верхнюю дверцу холодильника и вытащила пакет замороженного горошка. – А ты, мистер полицейский, приложи это к голове. – Она с хмурым выражением лица подбросила пакет Майку.

Майк поймал его, а затем осторожно приложил к виску, все время сердито глядя на женщину.

Ной повернулся и снова протянул руку. – Спасибо за помощь, мисс...

– Регина Дэвис, – ответила она, взяв его руку и пожав ее. – Друзья зовут меня Джина. И не надо придумывать никаких шуток про "Джину Дэвис, – потому что я их все уже слышала. – Она встретилась взглядом с Майком и добавила еще немного дерзости. – А этот может называть меня мисс Дэвис.

Уголок рта Ноя приподнялся. – Ну, еще раз спасибо... Джина.

– Да, ну, не за что, – сказала она, немного успокоившись.

– Знаешь, – сказал Майк, – ты напоминаешь мне мою тетушку. – Он бросил взгляд на Ноя. – Прекрасная женщина.

Джина обернулась к Майку. – А ты напоминаешь мне моего надоедливого, ни на что не годного племянника.

На этот раз Ной обменялся улыбкой с Сарой. Им обоим доставлял удовольствие этот обмен репликами.

Ной прочистил горло. – Мы очень ценим, что вы присматриваете за Сарой.

– Еще раз не за что – и, кстати, это было ни для кого удовольствием. – Джина посмотрела то на Ноя, то на Сару, а потом громко спросила: – Она твоя жена?

Как словно по команде, и Ной, и Сара одновременно выпалили: – Нет!

– М-м-м, понимаю. – Она посмотрела на сумку, лежавшую на полу. – Это из аптеки внизу?

– Да, – сказал Ной, наклоняясь за сумкой.

– Умный человек. Понимаю, почему ты ей нравишься.

Пальцы Ноя обхватили сумку как раз в тот момент, когда Джина пробормотала эти слова. Он медленно повернул голову и посмотрел на Сару, но ей было слишком неловко смотреть в его сторону. Тогда он выпрямился и встал, вытянув спину.