Текст книги "Разлом (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Выезд с моста на Перл-стрит будет самым быстрым, – пояснил Майк, направляясь к ближайшему съезду. Ной никогда раньше не пользовался этим съездом, поэтому, как и на большей части их пути по городу, ему пришлось полагаться на врожденное знание Майком городского ландшафта и его улиц.

Ной ожидал увидеть на съезде очередь из стоящих в пробке машин, но ее не было. Чем больше он об этом думал, тем логичнее это казалось. Зачем людям ехать в город, чтобы спастись от катастрофы? Ответ был прост: они бы этого не делали. Они бы направились в Бруклин, как и Ной с остальными.

А это значит, что на съездах в Бруклин, скорее всего, царит хаос, – подумал он.

– Это отстой, – стонал Кайл, пока они шли в гору.

– Еще какой, парень, – сказал Майк.

Ной чувствовал, как колени подкашиваются, когда они медленно, очень медленно поднимались по наклонному съезду. Если бы Ной шел в поход по дикой местности, он бы ничуть не задумывался об этом. Когда ты окружен природой, всегда найдется чем отвлечься. Именно по этой причине он ненавидел бегать. Заниматься спортом было нормально, потому что ты делал что-то еще, кроме как добирался из точки А в точку Б. А просто бегать... Это было мучительно.

Как и сейчас: все, что Ной видел вокруг, – это бетон и асфальт. Будь он в лесу, он бы искал диких животных и прислушивался к пению птиц. Ной поднял глаза и увидел в небе других крылатых существ. Над головой кружили всевозможные птерозавры, но ни один из них не был достаточно близко, чтобы о нем беспокоиться. У одного зверя из задней части торчал хвост. Ной видел нечто подобное возле музея, когда впервые как следует рассмотрел преобразившийся мир в Центральном парке и над ним.

Насколько ему было известно – и насколько было известно научному сообществу – в меловой период не существовало летающих рептилий с длинными хвостами. Эволюция избавилась от них за миллионы лет до этого. Ему было неприятно не знать, что это за существа, хотя у него было несколько предположений, основанных на их размерах и форме.

Они добрались до места, где дорога к мосту разветвлялась. Правая полоса вела пассажиров на шоссе ФДР в северном направлении. Левый съезд был тем, которым они только что воспользовались.

– Почти... на месте... – сказал Майк, тяжело дыша.

Ной тоже. Дорога на мгновение выровнялась, но затем резко наклонилась влево, описывая изгиб и выходя на сам мост. Когда они отвернулись от города и вступили в поворот, вокруг воцарилась тишина. Рев бесчисленного множества доисторических существ, крики людей, даже эхо выстрелов – все это стихло. Единственным постоянным звуком теперь были шаги Ноя и его группы.

– Ого, – сказала Сара, замедлив шаг, когда они вышли на "уровень моста. – Ной разделил ее изумление. – Их так много!

Сотни людей стекались к входу на Бруклинский мост и только начинали переходить его. Это было самое многолюдное скопление людей, которое кто-либо из них видел с момента начала событий. Такое массовое скопление вселяло в Ноя надежду, но и беспокоило его. Там, снаружи, были хищники, способные учуять стадо таких масштабов – и услышать его тоже. К тому же существовали опасности свыше. Мост не давал никакого укрытия – защиты не было вообще.

Ной, Майк, Сара, Кайл и Бекка были здесь. Они добрались. Теперь им оставалось только смешаться с толпой и перебраться через Ист-Ривер в Бруклин. Два громких крика заставили Ноя застыть на месте. Последний раз он слышал этот звук во время фиаско с чартерным автобусом, когда...

– Кетцалькоатлус, – сказал он, поворачиваясь и глядя вверх. – Он вернулся.

– И оно не одно, – сказала Сара. Она ткнула пальцем на северо-запад. – Смотри!

Два огромных летющих существа приближались, летя низко позади них. Даже отсюда Ной узнал ведущего гиганта. Части его головы, шеи и груди были окрашены в белый цвет остатками пены от огнетушителя.

– Бегите, – сказал Ной, оглядываясь на толпу. Некоторые из них уже заметили приближающихся существ. Ему было больно произносить следующие слова, но он считал это единственным путем выживания. – Держитесь толпы. Не отставайте от нее.

Майк, отступая назад, наткнулся на женщину. Она повернулась, чтобы отругать его, но затем последовала за его взглядом назад и вверх, после чего закричала во всю силу. Это подстегнуло всех, и вся толпа – это стадо добычи – начала паниковать и бежать.

Ной поднял Бекку и перекинул ее себе на спину, как мешок. Она вцепилась ему в плечи и обхватила его бока коленями.

– Бегите, – сказал Ной, – "и помните: что бы ни случилось, оставайтесь в толпе.

Все кивнули и двинулись вперед. Майк взял на себя роль "пастуха" и пробивал дорогу для остальных. Сара и Кайл, держась за руки, шли за ним, как и Ной с Беккой.

– Держись крепче, ладно? – сказал он. – Не отпускай.

– Не отпущу, – пискнула она.

К счастью, Бекка была хрупкого телосложения. Ной не смог бы нести ее весь путь, но хватило бы, чтобы выйти дальше на мост и уйти от преследующих гигантских птерозавров.

Кто-то закричал позади них. Ной оглянулся через плечо, мимо Бекки, и увидел, как мужчину вырвали из толпы на тридцать футов дальше. Затем второй кетцалькоатлус, тот самый, которого Ной обрызгал, схватил женщину. Обе жертвы подняли в небо, а затем без церемоний сбросили с высоты шестидесяти футов. Затем летучие ящера вернулись за еще одной добычей.

О, Боже, – подумал Ной. Он никогда раньше не видел такого способа охоты: убить или ранить добычу, сбросив ее с большой высоты, а затем вернуться, когда захочешь.

– Ной! – крикнула Бекка, когда ее подняли с его плеч. Раскрашенный демон каркнул Ною прямо в лицо, сжимая плечо Бекки одной из своих когтистых лап.

Не на этот раз!

Он быстро вытащил пистолет, отбросив прежнее колебание – не убивать ли зверя, – и дважды выстрелил ему в грудь. Ной не остановился на этом и быстро выпустил третий выстрел в его длинную шею. Следующий звук, который издал кецалькоатлус, был похож на хрип, когда он закашлялся, не в силах перевести дух. Он отпустил Бекку, и она упала с высоты десяти футов. Ной был прямо там и, вздрогнув, поймал ее.

Огромный птерозавр сумел немного набрать высоту, устремившись в сторону Ист-Ривер. Он с трудом держался в воздухе, резко сворачивая то влево, то вправо, пока не смог больше лететь. Этот опытный охотник упал с неба, исчезнув из виду. Ной был слишком далеко, чтобы услышать, как оно плюхнулось в реку, но он знал, что это произошло. Майк, Сара и Кайл подбежали к Ною и Бекке, наблюдая, как второй кетцалькоатлус ревел в воздухе, несомненно, опечаленный смертью своей пары. К счастью, он не продолжил атаку на толпу. Вместо этого хищник развернулся на запад и направился обратно к городу.

– Бекка! – крикнула Сара, обнимая ее и Ноя. Она обхватила его руками, зажав Бекку между ними. – Ной, спасибо! – Она подняла глаза и снова поцеловала Ноя. – Спасибо.

– Э-э, не за что, – сказал он, чувствуя, как краснеют его щеки, а по коже бегут мурашки. Он посмотрел на Бекку. – Ты в порядке?

Она кивнула, но застонала и прошептала: – Не могу... дышать...

– О, – сказала Сара, отпустив Ноя и отступив назад.

Ной опустил Бекку на землю и позволил матери с дочерью обняться вдвоем.

– Ты молодец, парень, – сказал Майк, похлопав Ноя по плечу. – Показал этой птице, кто здесь главный.

– Хотя мне было не по себе, когда я это делал.

Майк сжал плечо Ноя, а затем отошел. – Я знаю, но выбор был между Беккой и ней.

Ной согласился, кивнув головой.

– Спасибо, Ной, – сказал Кайл. Затем он наклонился ближе. – Слушай, ты очень нравишься моей маме, как, я уверен, ты уже заметил. Просто... не делай ничего, что могло бы все испортить, ладно? Бекка... я...

– Не сделаю, – быстро ответил Ной. – Обещаю.

Он не мог себе представить, как тяжело было Кайлу сказать все это. Ной знал, как сильно парень до сих пор скучает по отцу, и видеть, как его мама начинает жить дальше, должно быть, было для него нелегко. Даже если у Ноя и Сары все сложится наилучшим образом, Кайл всегда будет скучать по отцу.

– Я готов, а ты? – спросил Майк.

Ной огляделся и увидел, что толпа успокоилась. – Конечно, готов.

Толпа людей двигалась разным темпом, выбирая разные маршруты для перехода через мост. Ной и его компания держались северной полосы движения. Она состояла из двух полос для автомобилей, а также двухполосной велосипедной дорожки, расположенной по внутренней стороне и защищенной бетонным разделителем и сетчатым ограждением. Люди с удовольствием пользовались обеими дорожками. Затем шла южная полоса движения. Она была похожа на северную, но имела три полосы и не имела велосипедной дорожки. Третий вариант был довольно рискованным, учитывая, что на них только что напало нечто, способное летать.

Променад Бруклинского моста представлял собой пешеходную дорожку, простирающуюся на всю длину моста. Она тоже была приподнята над дорогой на восемнадцать футов. Ной еще раз оглядел променад, пока они продвигались все дальше и дальше по мосту. По всей длине моста, а значит, и по всей длине пешеходной дорожки, пролегали тросы, образуя своего рода клетку. Оглядываясь назад, Ной понял, что променад идеально подошел бы для того, чтобы держать крылатых хищников на расстоянии.

Теперь уже слишком поздно, – подумал он, хотя и решил, что если потребуется, они смогут залезть на променад.

Он оставит этот вариант про запас.

На мосту они наткнулись на несколько машин. Некоторые были разбиты, другие – просто брошены. Он наблюдал, как несколько человек осматривали их. Разгорелся разговор, когда шестеро людей втиснулись в другую машину и тронулись с места, медленно пробираясь сквозь толпу.

– Повезло, – сказала Бекка, пыхтя рядом с Ноем.

– С нами все будет в порядке, – ответил он. – Просто не останавливайся.

36

Они уже почти дошли до середины Бруклинского моста. Дети были измотаны и значительно сбавили темп. Ной ничего не сказал по этому поводу. Он просто позволил взрослым присоединиться к ним и спокойно дойти оставшуюся часть пути. Теперь они находились в хвосте основной толпы.

И тут произошло нечто странное. Впереди, среди толпы, раздались голоса, а затем шум донесся и до Ноя с остальными. Но это не был обычный обмен репликами. В голосах слышались растерянность и гнев.

Затем раздался громкий сигнал автомобильного клаксона.

– Что, черт возьми? – сказала Сара, обращаясь к Ною за объяснениями.

Он был выше ее и Майка, но так и не мог понять, что же происходит. Очевидно, где-то поблизости была машина, но почему водитель так неистово сигналил? Шум толпы усилился, а затем люди один за другим начали расступаться. Теперь все стало понятно.

– Проходите! – крикнул Ной, широко раскинув руки и направляя своих людей к велосипедной дорожке. Но уйти было некуда из-за бетонной стены высотой до пояса и цепной ограды, установленной на ней. – Залезайте!

К счастью, его люди отреагировали без вопросов и залезли, как раз когда крики и гудки достигли пика. Ной поднялся последним и успел как раз вовремя. Он ухватился за ограждение и поднял ноги так высоко, как только мог, когда та же самая машина, что и раньше, пронеслась мимо. Она заскрежетала о барьер, разбрасывая искры прямо под задницей Ноя, и устремилась обратно в город.

– Что, черт возьми, они делают? – спросил Майк, опускаясь на дорогу.

Машина ответила визгом шин и хрустом. Толпа расступилась настолько, что Ной смог увидеть: водитель, ударившись о бетонное ограждение, резко перевернул руль в обратную сторону, врезался в наружную стену моста и помял переднюю часть. Машина, должно быть, была полностью разбита, потому что ее пассажиры вывалились из нее и бросились бежать.

– Они возвращаются? – спросила Сара. – Но почему?

– Я не...

Его прервал хор криков, доносившийся из-за моста. Центральный выступ моста не позволял увидеть, что на них надвигается. Что бы это ни было, это, должно быть, представляло реальную угрозу, потому что заставило всех обернуться и бежать обратно в эту адскую дыру – Нижний Манхэттен. Ной не собирался отступать, но и сражаться он тоже не хотел.

Он резко обернулся, ища место, где можно было бы спрятаться на всякий случай. Его взгляд упал на разбитую машину. Она была неподалеку, и если им удастся до нее добраться, то, возможно, они смогут спрятаться внутри.

– Машина... быстро! – резко сказал он.

– Мы не будем бежать? – спросил Кайл, следуя за Ноем и его матерью.

Ной взглянул на него сверху вниз, заметив страх в глазах молодого человека. Он схватил его за плечо, пока они шли, и пристально посмотрел ему в глаза. – Нет, не бежим. Мы перейдем этот мост.

– Но машина выглядит как сгоревшая, – сказала Бекка сзади.

– Неважно. Мы же не будем на ней никуда ехать.

Майк понял, о чем думал Ной. – Мы используем ее как укрытие, Бекка. Мы залезем в нее и будем ждать, пока то, что приближается, пройдет мимо.

– Но что, если оно не просто пройдет мимо? – спросила Сара.

Ной оглянулся назад, но так и не смог разглядеть, что именно преследовало всех этих людей. – Я... Оно пройдет.

– Но что... – начал Кайл.

Ной резко повернул голову в его сторону. – Оно. Пройдет.

Кайл замолчал и кивнул. – Ладно, я... Как скажешь, Ной.

Первобытный, животный рык пронзил оставшихся здесь волной ужаса. Десятки вскрикнули. Еще несколько просто завизжали. Существо было огромным – в этом Ной был уверен. Он пробежал в памяти других главных хищников, господствовавших в меловом периоде. Но он был слишком отвлечен, чтобы придумать что-то, что имело бы смысл.

Группа набилась в машину. Все стекла были заводской тонировки, а это означало, что задние двери и окна были гораздо темнее, чем передние, включая лобовое стекло. Ной и Майк сидели спереди, незащищенные и обращенные в сторону, противоположную чудовищу. Ракестроу прижались к заднему сиденью. Ной пригнулся так низко, как только мог, остановившись лишь тогда, когда его колени уперлись в приборную панель, соединенную с рулем. Майк мог пригнуться еще ниже – в основном благодаря своему росту, но также и потому, что на пассажирском сиденье у него было меньше ограничений.

Мимо по-прежнему пробегала горстка людей, но человеческое стадо явно поредело, и последний человек давно уже исчез. Ной, Майк, Сара, Кайл и Бекка остались одни где-то посередине Бруклинского моста, а за их спинами топало Бог знает какое чудовище.

Раздался еще один крик. На этот раз его приглушили стекла автомобиля.

– Бекка, нет, – сказала Сара.

Ной взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что Бекка стоит на одном колене и смотрит в заднее окно. Было ясно, что она хотела увидеть, что приближается. Ной оторвал взгляд от затылка Бекки и замер, когда зверь перевалил через центральный выступ моста.

Оно было огромным.

Первым делом Ной заметил плавник на его спине. Затем, когда оно продолжило движение вперед, в сторону Манхэттена, в поле зрения появилась его крокодилоподобная морда. Следующими стали его подвижные, слегка удлиненные передние конечности. Коричнево-серый гигант завершил свое появление мощным телом и длинным мускулистым хвостом, который был длиннее, а не шире; идеально подходящим для полуводного образа жизни.

– Что это? – спросил Майк, по-прежнему прижавшись к сиденью.

Ной подавил страх и повернулся на сиденье, чтобы рассмотреть его как следует.

– Ной? – спросил Майк. – Что...?

– Spinosaurus aegyptiacus, – ответил он, – "самый крупный из когда-либо известных наземных хищников.

Майк выпрямился на сиденье, а потом побледнел, когда оглянулся назад. – О, черт. – Он еще ниже сгорбился в сиденье. – А мы тут, зажатые как дино-ланч-бокс.

Ной бросил взгляд на Майка. – Поможет ли, если я скажу, что спинозавр предпочитал рыбу?

Майк пожал плечами. – Немножко.

– Он прав, – сказала Бекка, наконец повернувшись и присев.

– Я прав? – спросил Майк, оставаясь прижатым к сиденью.

Бекка покачала головой. – Нет, Ной. Спинозавр обожал рыбу. Это видно по его коническим зубам – он использовал их, чтобы пронзать добычу, а не рвать и разрывать.

– Прекрасно, – сказал Майк, выглядя так, будто ему сейчас станет плохо.

– Не отключайся, детектив, – сказал Ной.

Майк кивнул и выдохнул. – Да, я знаю. Я, ну, просто немного напуган.

– И я тоже, брат.

Spinosaurus aegyptiacus имел длину где-то чуть больше пятидесяти футов от морды до хвоста. Некоторые эксперты полагали, что если бы у них были благоприятные условия – обилие пищи и хорошее здоровье, – они могли достигать длины почти шестидесяти футов. Тот, что приближался к ним, был ровно шестьдесят футов в длину. Ной вспомнил и тираннозавра, и кархародонтозавра. Каждый из них имел длину около сорока футов. Этот спинозавр был легко на пятнадцать футов длиннее.

И все же тираннозавр все равно был более тяжелым, – подумал он. Это был настоящий зверь – массивный и мощный там, где это было важнее всего. Крепкое телосложение тираннозавра и его сокрушающий укус с лихвой компенсировали его в основном неэффективные передние конечности.

– Никому не шевелиться, – сказал он, прижимаясь к сиденью.

– Он нас видит? – спросил Майк.

Ной бросил на него взгляд. – Безусловно. – Затем он перевел взгляд на дорогу и наблюдал, как группа людей продолжала отступать.

– Если он нас видит, то почему мы просто сидим здесь? – спросила Сара с середины заднего сиденья.

– Потому что я надеюсь, что оно слишком отвлечено на других людей, чтобы обратить на нас внимание, тем более что мы не двигаемся.

Майк поднял на него глаза, прижавшись к сиденью. – Будем надеяться, что ты прав.

Ной встретил обеспокоенный взгляд Майка, но ничего не ответил. Он надеялся на то же самое, но не имел никаких гарантий. Укрытие в машине либо спасет их, либо обречет на гибель. Существо заворчало, а затем раздраженно хрюкнуло. Оно не бросалось в погоню за людьми, пытавшимися ускользнуть. Если бы спинозавр действительно хотел их догнать, то, скорее всего, он бы этого не делал.

Когда оно тяжело шагнуло к машине, Ной заметил довольно серьезные следы боевых повреждений. У плотоядного кровоточили несколько ран у основания шеи, а также на плече. Оно остановилось и наклонилось близко к машине, глубоко вдыхая воздух. Ной отвернулся, словно прячась от него. Машина получила удар, от чего у него перевернулся желудок. Но он должен был смотреть. Медленно он повернул голову, когда морда чудовища прижалась к капоту, вмяв его. Ной наблюдал, как оно провело носом по капоту в сторону лобового стекла. Оно глубоко вдохнуло, а затем выдохнуло струю воздуха, затуманив лобовое стекло и разбрызгав слюну.

– Это двигатель, – прошептал Ной. – Ему не нравятся выхлопные газы.

– Лучшая новость за весь день, – с трудом выдохнул Майк.

Оно рыкнуло, затем резко наклонило голову вперед и ушло, тяжело топая лапами. При этом Ной также заметил пару явно следов укусов у основания хвоста, рядом с тем местом, где заканчивался высокий спинной гребень зверя. Было невозможно сказать, выиграло оно бой или проиграло, но сражалось оно доблестно. В конце концов, оно все еще было живо.

– Что, черт возьми, могло такое сделать? – тихо спросил Майк.

– Не знаю, – ответил Ной. Он взглянул на убегающих людей, которые теперь находились настолько далеко, что Ной едва мог их разглядеть. Избитый он или нет, спинозавр должен был суметь догнать более медленную из добыч.

И тут Ной дошло: – Он не охотится... Он бежит.

– Он убегает? – спросил Кайл. – От чего?

Ной снова осмотрел его раны. – От того, кто его избил до полусмерти.

Никто не проронил ни слова, пока зверь не оказался в ста футах от них. Ной ждал, что оно оглянется на машину и заметит его на водительском сиденье. Но оно не обернулось. Как и в случае со спинозавром, Ной глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Руки у него дрожали, пока он продолжал сжимать руль мертвой хваткой. До этого момента он даже не замечал, как крепко его сжимает. Он ослабил хватку и размял руки. Костяшки его пальцев стали белыми, а нижняя сторона пальцев была красной и потной.

– Это было напряженно, – сказала Бекка.

– Это один из способов описать это, – ответил Майк, привставая.

Ной просто сидел и смотрел на это существо. Он не мог не быть впечатлен его величием, тем, как что-то могло вырасти до таких размеров, особенно наземный хищник. Морские звери часто достигали впечатляющих размеров и веса, но не наземные звери. Увидеть его вблизи, из плоти и крови, было поистине незабываемым зрелищем.

Спинозавр внезапно остановился. Он понюхал воздух и медленно развернулся в пределах полосы движения, ведущей на север. Для пятерых людей проход казался достаточно широким, но не для такого огромного существа, как стоявшее перед ними чудовище.

– Нет..., – сказал Ной.

Он ждал, что суперхищник набросится на них, но этого не произошло. Он просто принял типичную для тероподов угрожающую позу: опущенная голова, широко расставленные задние лапы, поднятый хвост. Он готовился к бою – к очередному бою. Ной был сбит с толку, поэтому обернулся и обнаружил пару бронированных травоядных, мчавшихся прямо на них.

– Ты, наверное, шутишь, – сказал он, привлекая внимание всех.

Все обернулись.

– Анкилозавр, "живой танк”, – объявила Бекка. – Но почему они идут в нашу сторону? – Она повернулась к Ною. – Не может быть, чтобы анкилозавр нанес эти раны.

Она, конечно, была права. Анкилозавр был известен тем, что использовал свой дубинообразный хвост в качестве оружия. А низкий центр тяжести зверя делал его практически неуязвимым для опрокидывания. Единственный способ ранить травоядное – попасть в его незащищенную нижнюю часть. Его спина представляла собой чудо эволюции, плотно покрытая пластинами, отчего Бекка называла его "живым танком. – Ной тоже слышал, как многие его коллеги так его называли, так что она была абсолютно права.

Бронированный, вооруженный, длиной двадцать пять футов и весом 14 000 фунтов... Это был не самец трицератопса, но был чертовски близок к этому.

Два анкилозавра наконец заметили спинозавра, но не остановились. Они лишь замедлили ход. Ною это не понравилось. Что-то здесь было не так. Анкилозавры были выносливыми, но решать сражаться с чем-то столь огромным, как тот плотоядный, который находился впереди, было безумием.

– Если только они тоже не бегут, – сказал он вслух, но скорее себе под нос.

– Что? – спросила Сара, наклонившись вперед на заднем сиденье. – Что ты сказал?

Ной отвел взгляд от приближающихся травоядных. Он уставился на Сару и повторил то, что сказал, только громче. – Если только они тоже не бегут..." – он повернулся и указал на спинозавра, – от того, что вызвало этот шум.

Более крупный из двух анкилозавров прошествовал мимо машины. Помимо твердых защитных пластин на спине, еще одной его особенностью были шипы, торчащие по бокам. Эти самые шипы зацепились за водительскую сторону машины, вызвав звонкий металлический визг. Второй травоядный остановился в двадцати футах позади машины. Ной вздрогнул, когда хвост зверя, двигаясь, взмахнул в их сторону. Он ударил по переднему левому боковому крылу машины, раздавив его, как жестяную банку. Ной не мог себе представить, какой ущерб могло бы нанести это зверь, если бы оно действительно попыталось разгромить машину.

Ведущий анкилозавр остановился на расстоянии тридцати футов перед Ноем и остальными. Он тоже принял агрессивную позу.

– Что, черт возьми, происходит, Ной? – спросила Сара. – Даже я знаю, что такого не должно происходить.

– Я же говорил, они тоже бегут.

Кайл наклонился вперед и схватил Ноя за плечо. – Но от чего?

И в этот момент позади них раздался самый узнаваемый животный рык – разве что за исключением льва. Все посмотрели в стекла машины – все, кроме Ноя. Он хорошо знал этот звук. Голливуд, на самом деле, оказался довольно точен, что было впечатляюще.

Ной медленно обернулся и увидел, как существо перевалило через изгиб моста. Затем оно выпрямилось во весь рост и снова зарычало, на этот раз высоко в небо.

– От тираннозавра.

37

– Еще один? – спросил Майк, резко развернувшись на сиденье.

Ной мог только пожать плечами. – Ага – и покрупнее того, что в Центральном парке.

– Он довольно потрепан, – сказала Сара. Затем она повернулась и посмотрела на Ноя. – По-моему, мы нашли виновника.

Ной кивнул. – Да, похоже на то.

– Но тот другой, спинозавр, гораздо больше, – сказал Кайл, переводив взгляд с одного плотоядного на другого.

– Длиннее и чуть выше, да, – ответила Бекка. – Но тираннозавр рекс весил почти на 5 000 фунтов больше. Даже он мог – и может – с легкостью справиться с таким огромным зверем, как Spinosaurus aegyptiacus.

– Бекка права, – сказал Ной. – Люди всегда говорят о силе укуса рекса, но всегда упускают из виду, насколько сильна его нижняя часть тела. Настоящая сила рекса исходит из его нижней половины.

– Вот почему я никогда не пропускаю тренировку ног, – пробормотал Майк. Этот комментарий привлек к нему взгляды всех присутствующих. – Что? Нельзя никогда пропускать тренировку ног.

Теперь Ной и остальные застряли в неподвижной машине: перед ними стояли анкилозавр и спинозавр, а сзади – еще один анкилозавр, а также тираннозавр рекс.

– Пожалуй, это была самая плохая идея из всех, – с грустью сказал Ной. – Простите.

– Нет, – возразила Сара, – это было правильное решение. Просто ситуация сложилась совершенно не так, как надо.

Майк похлопал Ноя по плечу. – Она права. В тот момент это был наш лучший вариант. – Он огляделся, а затем постучал по потолку. – И, возможно, останется лучшим, если эта штука выдержит.

– Выдержит? – спросил Кайл.

Майк кивнул. – Да, парень. У меня предчувствие, что дела вот-вот пойдут не по-хорошему.

В этот самый момент тираннозавр и спинозавр зарычали и бросились в атаку. Двое анкилозавров еще больше присели, подняв хвосты выше и слегка наклонившись вбок. Очевидно, так представители их вида принимали позицию для нанесения удара дубинообразными хвостами. Ной оценил расстояние между ними и обоими травоядными. Если те отступят хоть на шаг, машина окажется в зоне их удара. Первый анкилозавр лишь слегка коснулся переднего угла машины, и тот уже вмялся. Если зверь размахнется и ударит изо всех сил...

– Ну вот, началось, – сказал Ной, сжимая руль так крепко, как только мог.

– Ремни пристегнуть! – крикнул Майк.

Ной отпустил руль и попытался пристегнуться, но был благодарен, что не успел. Он нырнул вправо, прямо на колени Майку, когда хвост ударил по его двери. Дверь вмялась внутрь, а стекло вылетело наружу. Если бы Ной сидел там, пристегнутый ремнем безопасности, осколки попали бы ему прямо в лицо, а не в спину.

Он оттолкнулся от Майка и упал на свое сиденье, чувствуя, как осколки стекла впиваются ему в ягодицы и ноги. Он наклонился в сторону от помятой двери, а также от драки, разворачивающейся рядом с ним. Анкилозавр хрюкнул, опустил голову и рванул вперед своими толстыми, мощными ногами, оттолкнув гораздо более крупного хищника. Именно в этом заключалось серьезное невыгодное положение более высокого зверя, такого как спинозавр. Оно не могло присесть достаточно низко, чтобы противостоять маневрам крепкого травоядного.

Хищник пошатнулся назад, но успел вовремя встать на ноги, чтобы получить ударом дубинки-хвоста по левому бедру. Удар заставил хищника пошатнуться, хотя Ной не думал, что удар был достаточно сильным, чтобы что-то сломать. Он представил, что хищник просто получил самую ужасную в мире онемевшую ногу. Спинозавр, хромая, отступил назад, рыча на "живой танк.

Ной обернулся и увидел, как второй анкилозавр замахнулся на тираннозавра, но промахнулся. Тираннозавр отступил, уклонившись от атаки, а затем перешел в наступление. Он бросился на травоядного, опустив голову и врезавшись прямо в заднюю часть машины. Удар отбросил автомобиль вперед на десять футов, заставив всех пассажиров вскрикнуть и вцепиться в сиденья, спасая жизнь.

Столкновение с машиной также спасло жизнь травоядному. Оно удержало его на ногах, а это означало, что T. rex больше практически ничего не мог с ним поделать. Анкилозавр пришел в себя и развернулся. Когда он это сделал, его дубинообразный хвост с визгом пролетел мимо теперь уже разбитых задних стекол.

Автомобиль остановился посреди двухполосной дороги, будучи отброшенным от правого ограждения силой удара. Ной предвидел следующий ход раньше всех. Спинозавр обошел анкилозавра и оказался теперь слева от травоядного. В этот момент анкилозавр размахнулся хвостом, чтобы встретить атакующего с фланга хищника, и вместо того, чтобы ударить спинозавра по голени, автомобиль принял на себя прямой удар с полной силой.

Пассажирская сторона машины вмялась внутрь, придавив Майка, и автомобиль перевернулся. Их отбросило на низкий бетонный разделитель велосипедной дорожки, а затем через него. Машина разорвала сетчатый забор и продолжила движение, перевернувшись на крышу. Чудом Ной не вылетел из машины. Однако он оказался сдавленным на перевернутом потолке. Там он и лежал, на спине, истекая кровью из пореза на левом виске. В своем размытом, колеблющемся зрении он увидел, что все остальные висели вверх ногами, пристегнутые ремнями безопасности.

– Уф, – стонал он, видя, как снаружи бушует сражение, но при этом перевернувшись на 180 градусов.

С своего более низкого ракурса он мог видеть верхнюю половину ведущего анкилозавра, продвигающегося вперед, частично скрытого обломками бетонного разделителя. Видимо, ему наконец-то надоело. Он фыркнул, опустил голову и продолжил движение, протаранив спинозавра. Через несколько секунд к нему присоединился второй травоядный, и они исчезли из виду. Теперь остались только два хищника.

Spinosaurus aegyptiacus, самый крупный из когда-либо существовавших, и Tyrannosaurus rex, самый могущественный из когда-либо существовавших.

Суперхищники выстроились друг против друга.

Величайший хищник Северной Америки против величайшего хищника Африки.

Пока Майк и Сара отстегивали ремни и сваливались на потолок – хотя и имея возможность как следует подготовиться к приземлению, – эти два тяжеловеса бросились в атаку.

Звук их столкновения заставил вздрогнуть Ноя, который все еще находился в состоянии легкого сотрясения мозга. Удар был невероятно громким. Рекс рычал, пока его противник царапал ему шею и грудь, одновременно сдерживая убийственные челюсти рекса верхом своей головы, отталкивая их прямо вверх. Они выглядели как два уставших боксера, сцепляющихся друг с другом в конце изнурительного поединка.

Бекка прижалась к Ною, прислонившись к нему и с завороженным интересом наблюдая за дракой. Он бессознательно, инстинктивно обнял ее, как бы защищая. Когда он осознал, что сделал, то был потрясен тем, что она не отвергла его прикосновения. Она просто отрешилась от всего и уставилась в одну точку – так же, как и Ной.

Вместо того чтобы продолжать атаку, рекс поступил разумно и отступил. Не имея возможности продвигаться дальше, спинозавр пошатнулся вперед, подставляя себя под удар. – Тиранозавр" не упустил эту возможность. Ной видел огонь в его бледных желтых глазах. Он широко раскрыл свои могучие челюсти и с хрустом захлопнул их на шее спинозавра. Затем он применил то, чем славился больше всего – свою сокрушительную силу укуса.