Текст книги "Разлом (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Да, все нормально, – ответила она, чувствуя, как краснеют щеки.

Почему ты такой идеальный? – подумала она.

Девичья влюбленность была в полном разгаре, и Сара это понимала. С тех пор как умер Марк, она делала все возможное, чтобы отвергать ухаживания мужчин. Даже сейчас мысль о том, что другой мужчина – не просто один из многих людей в этом мире, казалась ей странной. Это не казалось чем-то неправильным, просто странным.

И именно сейчас она об этом подумала.

Но то, что она сказала сыну, было правдой. Стресс от происходящего в сочетании с тем, что Ной согласился помочь им просто потому, что так было правильно, действительно открыл ей глаза – не его суровая красота, не его шарм, не его... телосложение. Больше всего она восхищалась непоколебимой преданностью Ноя Саре и ее детям. Он сразу полюбил Кайла, а его работа с Беккой была поразительной. Даже он и Майк быстро подружились, хотя Сара знала, что парням гораздо легче найти общий язык и найти что-то общее.

Единственное, что объединяло Сару с ее подругами, – это то, что их мужья работали вместе.

Работали вместе... Неужели это была единственная причина, по которой она до сих пор общалась с ними?

– Сколько еще осталось? – спросил Кайл, выглядя так же измотанным, как и чувствовала себя Сара.

– Еще десять улиц, – ответил Майк. – Въезд в туннель Линкольна – прямо по 39-й.

– Еще десять улиц? – переспросил Кайл. Его подбородок опустился на грудь.

Майк взял его за плечо. – Эй, чувак, все не так плохо, как кажется. До туда едва ли полмили.

Это, похоже, немного взбодрило Кайла. – О, ладно. Да, это не так уж и плохо.

Бекка, как обычно, почти ничего не говорила. Как и обещала, Бекка сменила нижнее белье и рубашку. В автобусе они нашли вещи одной молодой девушки. Обе вещи были немного великоваты, но вполне подошли. Кайл и Майк тоже сменили рубашки, найдя однотонные вещи того же человека. Кайл любил свободную одежду, так что рубашка размера XL подошла ему идеально.

Они даже нашли дезодорант. Сара и Бекка делили один, а Кайл, Ной и Майк – другой. Кайл сначала отказался им пользоваться, пока Майк не вытер его о свою снятую рубашку.

– Давай, парень, – сказал Майк, протягивая ему дезодорант. – Мы с Ноем тоже когда-то были подростками, и в этом возрасте мы тоже довольно сильно пахли, верно?

Ной мог только в знак согласия пожать плечами.

– Я проголодалась, – сказала Бекка, глядя на Сару, пока они шли.

– Я тоже, – добавил Кайл.

Сара посмотрела на Ноя и Майка. Оба молчали, что для нее означало: они тоже проголодались.

– Вы не против? – спросила Сара. И без того детям было тяжело. Она знала, что накормить их пойдет только на пользу.

– На углу 42-й улицы есть CVS, – ответил Майк. – Как только доберемся туда, уделим пять минут, чтобы купить кое-что, прежде чем направиться к туннелю.

– И воду тоже, – сказал Ной.

– И это тоже, – сказал Майк. – Нам, честно говоря, нужен рюкзак.

Когда они пересекали 48-ю улицу, Кайл замедлил шаг и указал на другую сторону улицы. – Вот он.

Сара посмотрела в ту сторону, куда он указывал, и, пошатнувшись, остановилась. На западном пешеходном переходе, через дорогу, лежало тело лицом вниз. Рядом с ним валялся искореженный велосипед. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло. Кто-то сбил велосипедиста на машине, а потом скрылся с места происшествия.

– Я пойду посмотрю, – сказал Майк. – Вы, ребята, оставайтесь на месте.

Сара кивнула и обернулась, чтобы увидеть две машины, столкнувшиеся друг с другом в результате классического бокового столкновения. – Вон там, – сказала она, указывая на них.

– Да, подойдет, – сказал Майк. – Залезайте за обломки. Я сейчас вернусь. – Он посмотрел на Ноя. – Присмотри за ними.

– Конечно.

Ной и Ракестроу подошли ближе к сбитым машинам, а затем опустились на одно колено. Они наблюдали, как Майк осматривал окрестности, а затем быстро перебежал улицу к телу. Он тоже не терял времени. Он тут же снял с погибшего велосипедиста рюкзак, накинул его себе на плечи и помчался обратно к остальным.

– Пошли, – сказал он. – Мы все просмотрим, как только окажемся в помещении.

Сара кивнула и встала. Выстрел на востоке, позади них, привлек внимание всех. Все обернулись и с ужасом наблюдали, как один мужчина застрелил другого.

– О, нет, – сказала Сара, прикрывая рот руками.

– Похоже, сумасшедшие вылезают из всех щелей, – сказал Майк.

Ной огляделся по сторонам. – А это значит, что нам нужно торопиться.

– Конечно, – сказал Майк, отступая в сторону.

На этот раз они не шли быстрым шагом по 10-й авеню. Пятеро выживших бежали. На полпути к CVS бег сменился ровной пробежкой. Все были измотаны и на пределе нервов. Тем не менее Сара была уверена, что они оторвались от стрелка на Западной 48-й улице на приличное расстояние.

– Было бы неплохо оказаться сейчас в Оклахоме, да? – спросил Майк Ноя.

– Я бы не так переживал обо всем, если ты это имеешь в виду, – ответил он.

Сара отвернулась.

– Что? – спросил Ной.

Она вздохнула и посмотрела на него. – И мы бы погибли, если бы ты был там.

– Ты этого не знаешь, – сказал он. – У тебя же все еще есть Майк, верно?

– Да, но...

Майк высунулся из-за спины Ноя. – Но что?

Сара подняла руку. – Без обид, Майк, но без Ноя ты, наверное, тоже был бы мертв.

– Я, ну, я..." Он отвернулся. – Черт... Наверное, ты права.

– Мое присутствие здесь Конни ничуть не помогло, – возразил Ной.

Сара протянула руку и сжала руку Ноя, не заботясь о том, как это выглядит. – Не вини себя за это, Ной. То, что с ней случилось, – ужасно, но это произошло не из-за того, что ты что-то сделал. – Она рефлекторно сжала его руку еще сильнее.

Она заметила, что Майк и ее дети замедлили шаг, но по-прежнему уделяла все свое внимание Ною. Он тоже был поглощен разговором с ней.

– Кхм, – сказал Майк, прочистив горло. Сара и Ной повернули головы и посмотрели на него. – Мы, э-э, пришли.

Сара взглянула на свои руки и руки Ноя. Они по-прежнему были сцеплены. Она быстро вырвала свою руку из его захвата. С покрасневшими щеками и под пристальными взглядами обоих детей Сара повела Кайла и Бекку через улицу к магазину CVS. Ей было все равно, идут ли за ней Ной или Майк. Давно она так не позорилась.

– Эй, мам? – спросил Кайл.

Она выдохнула. – В чем дело?

– Все в порядке, – ответил он. Искренность в этих двух словах сильно поразила ее.

Она остановилась прямо у входа в магазин и посмотрела на них. Оба ребенка встретили ее взгляд.

– Ной – действительно классный, – добавила Бекка, даже слегка улыбнувшись ей.

Кайл тоже улыбнулся. – Мы хотим, чтобы ты была счастлива, мам.

Сара обняла их, обхватив обеими руками. – Я вас люблю, ребята.

– Мы тебя тоже любим, мама, – сказал Кайл.

Сара отпустила их и вытерла глаза. При этом она тихонько хихикнула. – Странно ли, что я сейчас вроде как счастлива?

– Да, странно, – ответил Майк. Сара резко обернулась и увидела, что он и Ной стоят всего в нескольких футах от нее. – Странно, как в фильме «Психо».

Ной просто стоял там, засунув руки в карманы, и смотрел куда угодно, только не на Сару. Он выглядел так неловко, как только можно. Поэтому Сара решила дать этому парню повод для размышлений. Это также послужило бы достойным выражением благодарности. Она выпрямилась, повернулась к нему лицом, наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Спасибо за все, – сказала она, улыбаясь его реакции.

– Э-э, не за что? – сказал он, бросив взгляд на ее детей, затем на Майка, а потом снова на Сару. – С удовольствием.

– Уверен, что так и есть, – сказал Майк. – Ну что, готовы немного пройтись по магазинам, прежде чем сваливать отсюда?

Бекка схватилась за живот. – Пожалуйста!

– Верно, – сказал Ной, – "давайте приступим.

– Да, но помните: зашли – вышли, – напомнил Майк.

Все они вошли внутрь и, как и ожидалось, обнаружили, что магазин пуст. Но в отличие от некоторых других мест, которые они видели, CVS был разграблен и опустошен.

– Черт, – сказал Майк, вытаскивая пистолет и оглядываясь по сторонам. – Мы явно не первые здесь. – Он повернулся и посмотрел на всех.

– Посмотрите, что сможете найти, и встретимся здесь через пять минут.

Сара, Кайл, Бекка и Ной все кивнули и принялись за дело.

Пока Сара с детьми направилась к отделу с закусками, Ной пошла к ряду холодильников. Она вспомнила, как он упоминал, что нужна вода. Сара наблюдала, как ее дети хватают все, что попадается под руку, не обращая внимания на калории, пищевые красители и консерванты. Сара схватила два пакета "Комбос" со вкусом пиццы. Она не часто так питалась, но когда это случалось, – Комбос" – это было именно то, что ей нужно.

И тебе, – подумала она, хватая пакет яркого "Чекс Микс.

Кайл ловко схватил столько пакетиков вяленой говядины, сколько смог. Это был его любимый перекус с тех пор, как Сара себя помнила – с тех пор, как у него выросло достаточно зубов, чтобы наслаждаться им. Потом она вспомнила, почему он так любил это лакомство. Это был любимый перекус Марка на работе. Когда он был жив, они покупали его ящиками.

Сара оглянулась на Ноя. Он кружился, держа в руках пять огромных бутылок воды. Когда их взгляды встретились, они улыбнулись друг другу. Он быстро кивнул ей, а затем вернулся к покупкам.

– Как у нас с лекарствами? – спросил Майк откуда-то из-за угла.

У Сары в карманах был набор упакованных таблеток. Она покрутила плечами, чувствуя лишь легкий дискомфорт.– Должно быть, все в порядке! – ответила она. – Но возьми все, что, по-твоему, нам понадобится. У нас же теперь есть рюкзак, да?

Ее глаза загорелись. – Ты его когда-нибудь перебирала?

– Нет, но сейчас же переберу!

26

Через шесть минут они собрались у стойки регистрации и вывалили на ее поверхность все, что собрали. От такого разнообразия вещей у Ноя закружилась голова, но все это было необходимо. Им нужно было накормить пятерых человек, так что наличие такого «шведского стола» было вполне логично.

Майк положил свои закуски, а также запас лекарств, который он пополнил. Затем он снял украденный рюкзак и поставил его рядом с их вещами. Он расстегнул молнию и заглянул внутрь. Его лицо померкло, а рот широко раскрылся. Когда он поднял глаза на остальных, его выражение было бесстрастным.

– В чем дело? – спросил Ной.

Майк засунул руку внутрь и вытащил три пачки двадцатидолларовых купюр – тысячи долларов. Затем еще три пачки. Он остановился на пятнадцати пачках.

Пятнадцать тысяч – наличными, – подумал Ной, выдохнув с облегчением.

– Что за черт? – сказала Сара.

Далее последовал абсурдный набор прекрасных украшений.

– Вау, – сказала Бекка, беря в руки бриллиантовое ожерелье.

– Эй, Ной? – спросил Майк.

Ной наклонился поближе. – Да?

– Это для тебя.

Последним предметом, который Майк вытащил из сумки, был пистолет.

Сара, Кайл и Бекка все сделали шаг назад.

– Расслабьтесь, ребята, на нем есть предохранитель на большом пальце – и он включен, – пояснил Майк. Это, похоже, успокоило их, и они снова присоединились к Ною и Майку.

Ной принял предложенный пистолет, узнав в нем девятимиллиметровый M&P 2.0. Он стрелял из такого раньше, но, как и большинство людей в мире, всегда был поклонником "Глока, – когда речь шла о пистолетах. Кобура, которая шла в комплекте, была не самой лучшей, но придется ей довольствоваться. Он предпочитал что-нибудь покрепче, чем просто карман из плотной сетчатой ткани и дрянной зажим для ремня.

Беднякам не приходится выбирать, – подумал он, вынув магазин и осмотрев пистолет. Пистолет был не совсем новым, но все еще в хорошем состоянии. Он без особых раздумий засунул его в передний карман брюк. – Ношение оружия" для него не было чем-то новым.

– Кто, черт возьми, был этот парень? – спросил он, заглянув в сумку и убедившись, что она пуста.

– Скорее всего, преступник, – ответил Майк. – Похоже, он как раз уезжал из города, когда решил поиграть в Frogger.

Сара презрительно усмехнулась, услышав это сравнение.

Кайл и Бекка странно переглянулись.

– Ой, да ладно, ты что, не знаешь, что такое Frogger? – спросил Майк, потеряв самообладание.

Вместо того чтобы что-то ответить, Кайл устремил взгляд на стопки денег и с удовольствием начал их перебирать. – И подумать только, никто до нас не остановился, чтобы проверить его сумку.

– Да, я знаю, – сказал Майк, и его голос затих.

– Что-то не так? – спросил Ной, сам чувствуя себя немного нервно.

Майк махнул рукой, давая понять, чтобы он не лез в это, и принял храбрый вид. – Нет. Ничего, но нам пора.

И они ушли.

Ною не нравилось сейчас слишком долго засиживаться в одном месте, особенно учитывая, что, как сказал ранее Майк, на улицы вылезают "сумасшедшие.

И тем более с небольшим состоянием в виде краденного имущества.

– Что нам с этим всем делать? – спросила Сара.

Кайл собрался что-то сказать, но Майк поднял руку и остановил его.

– Слушайте, я знаю, что я здесь полицейский, но я предлагаю взять все с собой. – Он посмотрел по очереди на каждого из группы, прежде чем продолжить. – Мы не знаем, что нам понадобится в ближайшие дни. Банки могут быть закрыты надолго. Вот это, – он указал на кучу, – "может оказаться нашим единственным шансом на выживание.

Ной выдохнул. – Мне это не нравится, но я согласен.

– Сара? – спросил Майк.

Она кивнула. – Да, но в этом вопросе я на стороне Ноя. Мне это не нравится.

– Мне тоже, – сказал Майк. – Поверь, мне это ни капельки не нравится.

Ной и Майк наполнили рюкзак, сначала сложив туда добычу. Затем пошли еда и напитки, а также медикаменты. Если это и был новый мир, то Ной и его разношерстная компания начинали его с громким успехом.

Если только Майк не сбежит с этим?

Хотя он так не думал. Майк мог бы бросить их на произвол судьбы еще несколько часов назад, но не сделал этого. К тому же он все это время был вооружен, так что Ной или Ракстроу вряд ли смогли бы дать отпор. Майк был с ними до самого конца. У него, как и у Ноя, не было никого, к кому можно было бы вернуться. А у Сары все было с ней. Они все были в этом вместе – до самого конца.

– Но что такое "конец"? – пробормотал Ной.

– Что? – спросила Сара, нежно прикоснувшись к его руке.

Он улыбнулся, посмотрел на ее руку, а потом поднял глаза на нее. – Ничего. Все в порядке.

– Фу, – пробурчал Майк, засунув вещи в рюкзак и направляясь к двери.

– Согласен, – сказал Кайл, следуя за ним.

Но Бекка подошла поближе к Ною. – Мне нравится.

– Спасибо, малышка, – сказал он, погладив ее по голове. – Очень признателен. – Затем Бекка ушла вместе с Майком и Кайлом.

Он смотрел, как уходит Бекка, а потом снова встретился взглядом с Сарой. Их глаза говорили об одном и том же. Она была благодарна Ною.

– Ты готова? – спросил он.

– Абсолютно, – ответила она. – А ты?

Он кивнул. – Да, давай убираться отсюда к черту.

– А как насчет этого? – спросила Сара, глядя на свою руку. Она все еще касалась его руки.

Ной на секунду замялся, потом положил свою руку поверх ее. – Обещаю, мы поговорим об этом подробнее, когда будем в безопасности, ладно?

Она улыбнулась. – Значит, никогда?

– Вы двое идете или как? – Раздраженный тон Майка заставил их обоих направиться к двери. – Клянусь, иногда мне кажется, что я нянчу четверых детей вместо двоих.

– Заткнись, Диллон, – резко сказала Сара.

Ной впечатленно кивнул ей.

Майк улыбнулся. – Вперед?

– Да, сэр, – ответил Ной, выйдя на улицу и поправляя ремень – его нужно было немного ослабить. Ношение оружия, по сути, увеличивало обхват талии. У него от природы был промежуточный размер брюк, так что это не составляло проблемы, поскольку он всегда носил на полразмера больше.

Он окинул взглядом северный конец улицы, в сторону того места, где они видели, как один человек хладнокровно застрелил другого. Ной не собирался сегодня получать пулю в спину. А быть выпотрошенным динозавром...? Все же нет, но, честно говоря, на данный момент это было даже более вероятно.

Вход в туннель Линкольна находился впереди, в трех кварталах к югу от их текущего местоположения. Они с пользой использовали краткую передышку в магазине CVS и ускорили шаг, перебегая по Западной 41-й и 40-й улицам. Они замедлились только на Западной 39-й из-за моря разбитых машин. Автомобиль за автомобилем сталкивался друг с другом, пытаясь протиснуться в двухполосный туннель.

Но – им повезло! Большинство аварий произошло в пятидесяти футах от входа. Ной заметил несколько застрявших в боковом положении автомобилей, которые, очевидно, и стали причиной пробки. Но за этой заградительной полосой путь был в основном свободен, включая обе полосы движения туннеля Линкольна.

– Наконец-то нам повезло, – сказал Майк.

Они лавировали сквозь лабиринт неподвижных легковых и грузовых машин, направляясь прямо к туннелю. Ною было все равно, даже если им придется добираться до Нью-Джерси пешком. Они добрались досюда, и это было самое главное.

Грубый рык заставил сердце Ноя сжаться.

Он уже несколько раз слышал тираннозавра. Этот звук принадлежал суперхищнику, но не "королю ящеров. – Он был чуть выше по тону, чем у тираннозавра, и звучал немного хриплее. Они обернулись и увидели, как с юга появилось темно-красно-коричневое чудовище. Оно было огромным, хотя и не таким массивным, как упомянутый выше T. rex. Этот вид был столь же высоким, хотя и длиннее, и стройнее. Его череп был чуть более удлиненным и узким, а зубы – зазубренными, как лезвие ножа для стейка.

– "Ящерица с акулообразными зубами из Сахары, – Carcharodontosaurus saharicus, – тихо сказал Ной, выпучив глаза. – Более атлетичный, чем тираннозавр когда-либо мог бы быть.

– Замечательно, – сказал Майк, оглядываясь по сторонам.

– Я беру свои слова обратно, – сказал Кайл, – теперь я действительно хочу найти машину.

Ной тоже этого хотел. Теперь, когда вход в туннель был свободен, использование машины казалось самым разумным решением. Он обернулся и заметил среди обломков серебристый "Приус, – только он не был полностью заблокирован. Похоже, владелец запаниковал, выскочил из машины и бросился бежать, после того как наехал на четверку оранжевых дорожных конусов.

– Вон там – "Приус"! – воскликнул Ной, бросаясь к нему.

Майк тоже бросился туда. – Приус?

Ной кивнул. – Да, он электрический – бесшумный.

Майк не стал спорить, как и все остальные.

– Сара, – сказал Ной, – садись и подготовь машину. Все остальные – хватайте конусы!

Все так и сделали, даже Бекка. Они разбежались в разные стороны, ныряя под машину или вытаскивая обломки из колесных ниш. Когда они закончили, Кархародонтозавр заметил их. Он стоял лицом к входу в туннель, зарычал, а затем, тяжело топая, направился к ним. Их единственным спасением был хаос разбитых машин. Это замедлило чудовище настолько, что они успели залезть в машину и уехать. Майк запрыгнул на заднее сиденье вместе с Кайлом и Беккой, а Ной сел впереди с Сарой.

– Извини, – сказала она, врезавшись в машину впереди. Она добавила газа – или мощности – и толкнула другую машину вперед настолько, что "Приус" смог освободиться и проехать мимо переднего бампера. Затем она резко повернула руль вправо и вывела их из тупика.

– Дави газ в пол! – крикнул Майк.

Вершина пищевой цепи была у них на хвосте. Оно хватило за заднюю часть машины, зажав крышку багажника в челюстях. На мгновение развернулась борьба, похожая на перетягивание каната. К счастью, крышка оторвалась и теперь принадлежала тираннозавру рексу. Ной резко обернулся на сиденье, когда они въехали в туннель, чтобы посмотреть, как кархародонтозавр отбрасывает крышку багажника, а затем рычит на них, когда они оставляют его позади.

– Думаешь, он пойдет за нами? – спросил Кайл, оглядываясь назад.

– Боже, надеюсь, что нет, – ответила Сара.

На первых четверти мили обе полосы движения были в основном свободны. Сара смогла удержать машину в движении, лавируя туда-сюда по разделительной полосе. На разделительной полосе стояли сотни гибких разделительных столбиков. Эти столбики, обернутые пластиком, служили для разметки полос движения и, по мнению Ноя, были скорее помехой, чем чем-то еще. Водитель мог легко переехать их, согнув назад, пока они не вернется в исходное положение... или же столбики просто взорвутся и засыплют дорогу кусочками пластика.

– Они, конечно, создают шум, да? – сказала Сара, поморщившись, когда она сбивала очередной столбик.

– Просто езжай дальше, – без выражения ответил Ной, уставившись в боковое зеркало.

Краем глаза он видел, как она то и дело бросает на него взгляды. – Ты в порядке? – спросила она.

– Нет, пока не доедем до Нью-Джерси.

Майк устало рассмеялся. – Никогда не думал, что услышу, как кто-то так скажет...

Внезапно туннель задрожал. Ной крепко вцепился в ручку над головой. Прямо над ними протекала река Гудзон. Если конструкция туннеля не выдержит, он может рухнуть и затопить все вокруг в мгновение ока.

– Что такое? – спросил Кайл.

– Не знаю, – ответила Сара, вглядываясь через лобовое стекло.

Ной тоже не знал, хотя впереди он различал какие-то очертания. Линкольн-туннель по-прежнему был в основном освещен, но, как и в других местах, некоторые фонари не горели. Сара продолжала ехать вперед, но в конце концов замедлила ход, наклонившись ближе к лобовому стеклу.

– Это что...? – спросила она.

– Назад! – крикнул Ной. Он резко повернулся к ней. – Сейчас же – включи задний ход!

– Что такое? – спросил Майк, наклонившись вперед.

Ной повернулся и сказал: – Стадо.

27

Теперь все кричали Саре, чтобы она ехала – и ехала быстрее. Проблема заключалась в том, что у нее не хватало места, чтобы развернуться, и ей пришлось совершать маневр отхода задним ходом. По дороге она задевала машины, а несколько раз даже скрежетала о стены туннеля. Однако она не разбилась. Учитывая то, что их ждало, разбитый «Приус» стал бы смертным приговором.

То же самое ждет нас у входа, – подумал Ной, молясь, чтобы кархародонтозавр потерял к ним интерес и ушел.

– Они приближаются! – крикнул Майк, наклонившись вперед и указывая на лобовое стекло.

Ной в последний раз взглянул на вход в туннель, а затем повернулся вперед, с ужасом ожидая того, что он увидит. Автомобили периодически отбрасывались в сторону, словно они ничего не весили.

Минивэн был швырнут на северную стену туннеля.

За ним последовал четырехдверный седан, врезавшийся в южную стену. Как только он убрался с дороги, Ной наконец-то смог как следует рассмотреть существ, сеющих хаос.

Это было второе стадо трицератопсов. Вожак стада был огромным, больше того, которого он и Бекка видели, сражающегося с тираннозавром на Шип-Медоу. Он фыркал, мчась вперед, и выглядел почти как огромный американский бизон.

Только вот трицератопс весит в десять раз больше...

Снегоуборочная машина весом 24 000 фунтов держала голову низко и просто отмахивалась в сторону, когда натыкалась на очередное крошечное препятствие – автомобиль. Ной был потрясен мощью этого зверя, не в силах по-настоящему осознать ее. Еще он пытался и пытался осознать, – это то, что бык весил даже больше тираннозавра, причем на несколько тысяч фунтов. Он был на 10 000 фунтов тяжелее, чем кархародонтозавр. Ной всегда знал, что трицератопс может достигать таких размеров, но никогда по-настоящему в это не верил.

До сих пор.

Кайл и Бекка закричали, а Сара резко затормозила. Ной на мгновение подпрыгнул, оглядываясь по сторонам. Они остановились в десяти футах от

туннеля.

– Почему ты остановилась? – спросил он.

Сара посмотрела в зеркало заднего вида. – Вот это.

Ной резко обернулся и увидел его. Кархародонтозавр все еще был здесь. Раньше он был лицом в другую сторону, но быстро повернул верхнюю часть туловища, чтобы поприветствовать их. Ной резко повернул голову обратно на запад, как раз в тот момент, когда еще одна машина врезалась в южную стену туннеля. Стадо – паническое бегство – быстро приближалось.

– Что нам делать? – спросила Сара.

Ной бросил взгляд в боковое зеркало, а затем снова в туннель, пытаясь придумать план.

– Ной?

Он поднял руку, а затем повернулся к Саре. Он точно знал, что ему нужно делать. – Мы присоединяемся к ним.

Сара, Майк, Кайл и даже Бекка хором воскликнули: – Что? – Их общий возглас заставил Ноя вздрогнуть.

– Сара развернет машину и съедет на обочину как можно дальше, а потом мы подождем, пока стадо промчится мимо нас – оно раздавит все на своем пути...

– Включая обломки, – закончила Сара, все поняв. – Они расчистят дорогу – и заодно займут это чудовище с зубами акулы

– Именно!

Сара быстро выполнила грубый разворот в три приема, при этом задев стену позади них.

Это не имело значения, главное, чтобы машина не разбилась. Она прижала их к северной стене въездного съезда. Здесь было шире, чем внутри туннеля.

Грохот, доносившийся изнутри туннеля Линкольна, мягко говоря, действовал на нервы. – Приус" задрожал, когда травоядные приблизились. Кархародонтозавр занервничал от этого. Ной наблюдал, как тот опустил голову и расставил ноги, точно так же, как это делал Moros intrepidus. Он готовился к бою и, к счастью, даже не смотрел на мясные кусочки внутри этой передвижной "консервной банки. – Хотя люди и были более легкой добычей, Ной и остальные не представляли самой опасной угрозы.

Громоподобные шаги трицератопса чуть не выбили Ною пломбы, когда они выезжали из Линкольн-туннеля. Бык ревел во всю мощь, объявляя о прибытии своего стада в Нью-Йорк, словно корабль, входящий в порт. Кархародонтозавр ответил на этот зов своим собственным ревом, подняв голову и рыча прямо в небо. И, как и надеялся Ной, стадо не остановилось.

Девять трицератопсов, включая трех детенышей, продолжали продвигаться вперед, сметая все на своем пути. Даже более мелкие самки включились в действие, опуская свои рогатые головы и отбрасывая машины в стороны.

Мелкие... Да, конечно. Эти «коровы» все равно были огромны, весили где-то около 15 000 фунтов.

– Езжай, держись поближе, – приказал Ной. Сара просто уставилась на него. – Как можно ближе...

Она что-то пробурчала под нос, но сделала так, как хотел Ной. Она переключила "Приус" на драйв и отпустила тормоз. Затем она добавила газу и набрала скорость.

Путь был свободен благодаря неутомимым травоядным. Но тут разразился хаос, когда суперхищник набросился на одного из детенышей. Он хлестнул по нему, за что получил толчок от одного из других трицератопсов – вероятно, его матери. Она опустила голову и засунула свои мощные рога под живот высокого плотоядного, отбросив его в сторону быстрым рывком шеи.

Кархародонтозавр перевернулся на бок, раздавив машину, и рычал от ярости, пытаясь встать на ноги. Он с трудом поднялся, но обнаружил, что самка уже ушла. Теперь остались только хищник, огромный самец... и "Приус.

– О, черт, – сказал Ной, оглядываясь по сторонам.

Стадо остановилось чуть дальше. Теперь, пока бык сражался с хищником, остальные сгрудились позади него, образовав защитный круг вокруг детенышей. – Приус" стоял перед оставшейся частью стада, но позади быка. Теперь единственный путь выбраться из этой заварушки на машине – проехать за спиной хищника и вернуться в туннель Линкольна.

Возможно, там достаточно свободно, чтобы проехать насквозь, – подумал Ной.

Он уже собирался сказать об этом остальным, когда два зверя столкнулись. Трицератопс был в ярости, оттесняя кархародонтозавра к входу в туннель. Именно в этом некоторые травоядные имели преимущество. Хищники были сильнее своими зубами и когтями, но некоторым существам, таким как трицератопс, анкилозавр и стегозавр, природа даровала довольно удивительные способности защищаться или, как в данном случае, переходить в наступление. А еще были гигантские зауроподы. Ничто не могло их победить, кроме Времени или случайной болезни.

Однако плотоядный был быстр. Несмотря на свои размеры, он ускользнул вправо, уклонившись от рогов на лбу самца, и бросился к его шее. Но именно здесь в игру вступил другой эволюционный дар трицератопса. Его череп длиной восемь футов не только был увенчан парой смертоносных рогов, похожих на копья, но и обладал идеальной защитой от убийственного укуса нападающего плотоядного.

Костный воротник зверя удерживал челюсти кархародонтозавра на расстоянии. Достаточно было простого поворота его массивной шеи, и зубы хищника с легкостью отклонялись в сторону. Этот защитный маневр выбил хищника из равновесия, дав быку достаточно времени, чтобы сменить стойку и встать лицом к лицу с противником. Трицератопс снова бросился в атаку, на этот раз оттеснив хищника обратно к "Приусу.

– Ой-ой, – сказал Майк, резко обернувшись и посмотрев на Ноя. – Дело плохо.

Но прежде чем Сара успела заставить их двигаться, хвост суперхищника обрушился на крышу автомобиля, немного проломив ее. Он скрежеща проскользнул по крыше, пока тварь отступала назад к ним, остановившись всего в футе от того, чтобы либо наступить на "Приус, – либо сесть на него. Ни один из вариантов не был предпочтительным.

Кархародонтозавр вцепился челюстями в один из рогов на лбу быка. Укус оказался недостаточно сильным, чтобы сломать рог, но дал хищнику достаточно опоры, чтобы оттолкнуть быка. Он впился широкими мощными лапами в дорогу и толкнул, к большому возмущению быка-трицератопса. Травоядный фыркнул и зарычал как сумасшедший, когда его медленно отталкивали все дальше и дальше от остального стада.

Ной совсем забыл о них. Он посмотрел направо и заметил, что несколько коров вышли вперед, опасно приблизившись к "Приусу. – Если бы они решили присоединиться к схватке, крошечный автомобиль был бы раздавлен.

Хвост хищника скрежетал по крыше, пока тот продолжал продвигаться вперед. Затем он исчез.

– Увези нас отсюда, – тихо сказал Ной.

– Куда? – спросила Сара.

Ной огляделся и встретился взглядом с ближайшей коровой. – Куда угодно!

Она устремилась вперед.

Сара включила задний ход и резко нажала на газ. Они рванули назад, проскользнув между двумя другими машинами. Они услышали звуки скрежета металла, смешанные с рыком нападающей самки. Как только "Приус" вырвался из затора, они оказались в безопасности, вдали от разбитых машин. Однако Сара не остановилась на достигнутом. Она продолжала ехать задним ходом, пока они не оказались на 40-й улице, вне зоны досягаемости сражения, и не доехали до въезда на съезд.

Звуки сражения продолжались еще минуту, а затем раздался пронзительный вопль. Ной не мог сказать, какое животное было ранено, но он знал этот звук. Он слышал его много раз у себя дома, в Оклахоме. Звуки страдающих животных были обычным явлением, когда ты живешь на ферме, как жил его дед: скулеж собаки, хрюканье свиньи в беде, хромающая лошадь.

Они подождали еще две минуты, наблюдая, как теперь уже окровавленный бык ведет стадо в город. Он был порезан тут и там, но внимание Ноя привлекли не его собственные раны. Его лобные рога были обмазаны свежей кровью, как и рога коровы, которая присоединилась к схватке.