Текст книги "Разлом (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Это правда, – пробормотал он.

– Что именно? – спросил Майк.

Ной покачал головой и сделал шаг назад. Все последовали его примеру и начали отступать по туннелю. Но троодон следовал за ними, шагая в ногу с ними.

– Так, я полагаю, эта тварь довольно опасна, да? – спросил Кайл.

– Да, – ответил Ной. – Его название означает "ранящий зуб, – так что...

– А мы хотим знать, почему? – спросила Сара.

Ной уже собирался сказать "нет, – но Бекка вмешалась.

– У него сильно зазубренные зубы, как у внутренней кромки рабочего ножа – или у некоторых видов акул.

– Прекрасно, – сказала Сара. Ной не обернулся, чтобы посмотреть на ее лицо, но знал, что она выглядит очень нервно, так же как и он сам.

– Просто продолжайте отходить, – приказал Ной. – Тихо и спокойно.

– Секунду назад, когда ты сказал, что это "правда, – спросил Майк, – что ты имел в виду?

Ной вздохнул. – Говорят, что у троодона был необычно большой мозг для его размеров, а это значит, что он, должно быть, был невероятно умным. Его глаза подтверждают это, поскольку они больше, чем обычно у существ такого размера.

– Разве большие глаза в животном мире обычно не означают отличное ночное зрение? – спросил Майк.

Ной бросил на него взгляд. – Да, это так. Откуда ты это знаешь?

Майк пожал плечами и ответил: – Nat Geo. Поздно ночью смотрю много специальных выпусков.

– Вот почему он следует за нами, а не просто бросается на нас? – спросил Кайл.

– М-м-м, – ответил Ной. – Но с нами все будет в порядке. Просто продолжайте отходить от...

Внезапно громкий лязг заставил всех вздрогнуть. Ной оглянулся на Кайла, который теперь смотрел на землю рядом с собой. Ной увидел, что вызвало этот звук. Кайл отступил назад и пнул пяткой брошенную пивную бутылку. Хотя подросток был в ужасе от того, что натворил, Ной не сердился на него. Это была ошибка и не более того.

Троодон воспринял этот звук как сигнал к атаке – и атаковал.

Майк выстрелил мимо.

Нет, не мимо, подумал Ной. Оно уклонилось от пули.

Итак, Ной сделал единственное, что мог: он бросился вперед, орать как сумасшедший и размахивая топором широкими дугами. Хотя троодон и был умен, он был значительно меньше Ноя. Но у Ноя не было зазубренных зубов и кровожадной жажды плоти.

Они кружились друг вокруг друга. К счастью, троодон был слишком умен. Он не подпускал Ноя к себе, понимая, что может быть ранен острым, похожим на дубину предметом в руках Ноя. Он также знал, что нужно держать Ноя между собой и остальными.

Он знает, что Майк может ранить его с расстояния. Черт.

Погруженный в свои мысли, Ной опоздал с замахом топором. Троодон хлестнул по его рукам, но вместо этого ухватил толстое деревянное древко инструмента. Он скривил губы, обнажив зубы, похожие на акулие. Ной был потрясен происходящим, но при этом испуган донельзя.

– Эй, птичий мозг!

И Ной, и динозавр оглянулись в сторону голоса. Последнего что-то ударило в бок головы, заставив его отпустить топор Ноя. Пивная бутылка разбилась, ударившись о землю. Плотоядное отступило назад, качая головой от удара.

Ной ткнул его в шею лезвием топора, надрезав шкуру зверя на шесть дюймов ниже нижней челюсти. Оно пискнуло, отступило еще на несколько шагов, а затем издало еще один высокий голубиный крик, хотя на этот раз в нем прозвучала хриплость. Ной бросился на него с топором, но троодон уже двинулся – прочь от них, сердито крича, он направился обратно к станции метро у Музея естественной истории.

– Черт возьми, – сказал Ной, выдыхая длинный выдох. Он глубоко вдохнул, положил топор на плечо, как лесоруб, но не спускал глаз с динозавра.

– Я не хочу больше здесь находиться, – сказала Бекка. Ее голос был невероятно тихим и едва слышным.

– Я тоже, – сказал Ной, поворачиваясь к группе. – Майк, думаю, пора отказаться от этой части плана.

Полицейский пожал плечами. – Можно и посмотреть, что нас ждет на поверхности. – Он указал на юг. – Станция на 72-й улице неподалеку. Должно быть, сможем оттуда выбраться.

– А как далеко именно? – спросил Ной.

Майк поднял глаза, задумавшись. – Ну, мы должны находиться прямо под пересечением Централ-Парк-Уэст и Западной 77-й, так что примерно четверть мили, плюс-минус.

Это немного успокоило Ноя. Они были гораздо ближе, чем он думал.

– Веди нас.

Майк кивнул и повел их вперед. Ной задержался на секунду, чтобы успокоиться.

– Ты в порядке?

Он поднял глаза от рельсов и увидел, что Кайл ждет его.

– Да, конечно. – Он похлопал Кайла по плечу, когда они оба догнали остальных. – О, кстати, классный бросок. Спасибо за помощь. – Уголок рта Кайла поднялся в улыбке, и он кивнул. – Никогда не думал попробовать себя в американском футболе?

Кайл широко улыбнулся.

– А ты сам играешь? – спросил Майк.

– Немножко... – Ной не любил вспоминать о своих студенческих годах, до того как решил посвятить себя палеонтологии. Эта глава его жизни давно закрыта.

– В старшей школе? – переспросил Майк. Он не был с ними, когда Констанс раскрыла некоторые мелкие детали по этой теме.

– Да. Еще немного играл в колледже, прежде чем сосредоточился на учебе.

– А ты хорошо играл?

Ной пожал плечами. – Да, можно и так сказать...

15

Станция на 72-й улице, к счастью, была опустевшей, хотя и со следами недавнего присутствия. Здесь тоже погибли люди, как и пара троодонов. Ной был рад видеть все больше и больше доказательств того, что человечество с некоторым успехом дает отпор.

Сначала он и Майк залезли на платформу, а затем помогли Саре, Кайлу и Бекке подняться к ним. Оказавшись наверху, они на мгновение остановились, чтобы перевести дух. Они мчались сюда, бежав быстрым шагом, стремясь как можно скорее уйти подальше от живого троодона.

Кайл отошел в сторону и наклонился, чтобы поднять что-то. Он обернулся и протянул то, что нашел: гильзы.

– Интересно, кто стрелял? – спросила Сара.

Ною тоже было любопытно, но они не собирались специально отвлекаться, чтобы это выяснить. Они направились к ступенькам, ведущим к дороге, и, не желая этого, наткнулись на владельца этих гильз.

– Черт, – сказал Майк, подойдя к погибшему полицейскому. Мужчина лежал лицом вниз на самых нижних ступеньках, в подсыхающей луже крови. Майк сразу же приступил к его обыску.

– Что ты делаешь? – спросил Кайл.

– Ищу еще патроны.

Ной подошел ближе. – А где его служебный пистолет?

Майк покачал головой. – Нет, его нет. – Он встал. – Его запасные магазины тоже пропали, хотя я не могу винить того, кто их у него забрал.

– То же самое, – сказал Ной, чувствуя себя немного разочарованным.

Было бы неплохо иметь второй пистолет. Он носил с собой оружие везде, где только мог, но не здесь, в Нью-Йорке. Власти не слишком благосклонно относились к людям, носящим оружие, даже в целях самозащиты. На самом деле он хотел бы иметь свой дробовик из родного города – стильный "Беретта A300 Ultima Patrol. – Он обожал эту штуку.

Но у тебя его нет, подумал он. Смирись с этим, Ной.

И он смирился. Он крепче сжал топор и последовал за Майком по ступенькам. Даже находясь под землей, они слышали какофонию хаоса, бушующего над ними. Звериные рыки, смешанные с выстрелами из мелкокалиберного оружия, доносились с разных расстояний. Некоторые звуки едва различимы. Другие – совсем рядом.

Нам нужно избегать ближайших звуков, как чумы.

К тому моменту, как они вышли на уровень улицы, Майк опередил Ноя на несколько шагов.

– Боже мой, – сказал Майк, опустив плечи.

– Настолько плохо? – спросила Сара, стоя в конце группы.

Ной подошел к Майку и оглядел ближайшие окрестности. Затем он повернулся к ней. – Нет, гораздо хуже.

Пятеро выживших опустились на колени на верхней ступеньке и замерли, глядя на то, что увидели. Повсюду бушевали пожары: горели машины, деревья и даже несколько витрин магазинов. Ной был рад, что ничьи дома не были охвачены огнем. Огонь не распространился выше... пока. Однако без действующей аварийно-спасательной службы пламя, несомненно, разрастется и поглотит целые здания. Ной представил себе, как будет выглядеть Эмпайр-Стейт-Билдинг, полностью охваченный огнем.

А еще были мертвецы. Они были повсюду. И, как и на платформах метро под ними, среди них были и люди, и звери. Но, как и на платформах, мертвецы в основном были людьми.

– Очень апокалиптично, – сказала Сара.

– Что, типа "Конца Света"? – спросил Майк.

Сара пожала плечами. – Ну, да, но не в библейском смысле.

Ной вздохнул. – Она права. Это вполне может стать концом человечества.

– Но я думал, ты говорил, что уверен в способности человечества сражаться и вернуть себе Землю? – спросил Кайл.

Ной пожал плечами. – Часть меня все еще в это верит, но посмотри на все это. Это гораздо хуже, чем я когда-либо думал.

Он заглянул за угол трехстороннего ограждения, защищавшего людей от падения в яму в земле, которая составляла ступенчатый выход из метро. С того места, где они стояли на коленях, их было не видно, если только кто или что не стояло прямо перед ними.

Громкий крик заставил Ноя почувствовать мурашки по спине. Или сверху. Он оглянулся через плечо и посмотрел вверх, увидев пару птеранодонов в пике.

Они летели прямо на пятерых людей.

Ной схватил Сару и Бекку за руки и вытащил их на дорогу. Майк инстинктивно схватил Кайла за рукав рубашки и потащил его за собой, пока они бежали через Центральный парк и под деревьями, высаженными вдоль его восточной стороны. Птеранодоны поднялись в воздух, громко каркая от разочарования из-за упущенной добычи.

Ной, Майк и Ракестроусы прижались друг к другу под двумя деревьями, прижимаясь к их стволам, когда стадо Галлимимусов пронеслось мимо них с севера. Эти похожие на страусов динозавры мчались мимо, используя свои длинные, мощные задние лапы, чтобы продвигать свое внушительное тело вперед со скоростью, которая, должно быть, приближалась к сорока милям в час.

– Ладно, – Шип-Медоу" прямо за нами, – сказал Майк, оглядываясь по сторонам. – Вход в туннель Линкольна находится примерно в миле с половиной южнее и еще в полумиле западнее.

– Две мили? – спросил Кайл. – Кажется, это по силам... верно?

Никто не согласился.

– В нормальных условиях – абсолютно, – наконец объяснил Майк. – Но в таких условиях...?

– Мы... – начала Сара, но ее прервали громоподобные шаги еще нескольких Галлимимусов, мчавшихся обратно на север.

– Еще Галлимимусы, – сказала Бекка.

– Может, это те же самые, – предположил Кайл.

Сара посмотрела на Ноя. – Подожди, разве не было стада этих тварей возле музея – когда ты видел, ну, тираннозавра?

Ной кивнул. – Да, было. – Он оглядел Центральный парк в обе стороны. – Думаю, лучше держаться подальше от улицы, если это возможно. – Он бросил взгляд на Майка. – По возможности держитесь деревьев, растущих вдоль дороги.

– Мне это подходит, – сказал Майк. – Последнее, чего я хочу, – это быть затоптанным стадом доисторических страусов.

Горловой, сотрясающий землю рев испугал их всех.

– Неважно, – сказал Майк. – Стадо я предпочту в любой день.

Именно в этот момент Галлимимус вернулся в третий раз, и на этот раз привел с собой друга – с безупречным зрением и острым обонянием.

Тираннозавр рекс вышел на сцену, вынырнув из-за разбитого школьного автобуса, при этом задев безжизненный автомобиль бедром. Однако огромный хищник, казалось, этого не заметил. Он просто продолжал приближаться, вдыхая воздух на ходу.

На этот раз, когда Галлимимусы бежали от тираннозавра, они устремились на восток, сквозь деревья, прямо на Ноя и остальных. Группа закричала и бросилась прятаться за стволы двух деревьев, пока быстро движущееся стадо проносилось сквозь листву, выбегая на открытую равнину Шип-Медоу.

Тираннозавр последовал за ними.

– Бегите, – сказал Ной. Никто не шевелился. Все застыли от страха. Он схватил каждого по очереди и толкнул их на восток. – Сейчас же – бегите!

Как только они покинули укрытие под кронами деревьев, их мгновенно окружила новая стая птеранодонов. Один из них клюнул Ноя, а затем бросился на Бекку. Она заметила его, прежде чем он успел до нее долететь, и изменила направление, крича и мчась прочь от остальных на юг.

– Бекка! " – воскликнула Сара, но ее, Кайла и Майка отрезали от остальных еще больше летающих рептилий.

Ной прорвался мимо них и изменил курс, направившись прямо к убегающей девочке. – Я ее нашел! – крикнул он, помахав рукой остальным. – Укрывайтесь! Мы вас найдем!

Ной собрал все силы и заставил ноги бежать быстрее. К счастью, он по-прежнему был в отличной форме и в мгновение ока догнал Бекку. Но это не было причиной, по которой ему нужно было ускориться. Он оглянулся и увидел то, что было для него Ужасом. Рекс преследовал его.

– О, черт! – крикнул он, подхватив Бекку на руки и устремившись к ближайшим деревьям. Задача усложнялась тем, что он все еще держал в руках пожарный топор. Но чтобы добраться туда, им пришлось пройти мимо туши зверя, которому нечего было делать на этом обширном травянистом поле.

– Это плезиозавр? – спросила Бекка, и ее голос отражался эхом под шагами Ноя.

Он хмыкнул и поставил ее на ноги, но крепко сжал ее руку, чтобы снова не потерять ее.

– Нет, у этого шея слишком длинная. Может, это эласмозавр. Странно, правда?

Его идентификация была скорее догадкой, чем чем-то еще. Представители рода длинношеих плезиозавров все выглядели необычно.

– Но почему он здесь – в Центральном парке?

Ной тоже задавался этим вопросом. Морские рептилии не должны были оказываться на суше. Он огляделся и сразу понял, что произошло.

– Их выбросило туда, куда занесло штормом. Все произошло случайно, как мы и думали.

– Значит, некоторые наземные звери оказались в океане?

Ной улыбнулся. – Именно. И давай надеяться, что их было много.

Они обошли вокруг мертвого, частично съеденного зверя длиной в тридцать пять футов и бросились укрываться под деревьями на западе. Центральный парк теперь остался позади, и они начали обыскивать луг в поисках остальных – но вместо этого обнаружили приближающегося тираннозавра.

– Плохо, – сказал Ной, прижимая Бекку к себе, – нам нужно двигаться дальше.

– Но он нас найдет. Рекс может учуять добычу на расстоянии до пяти миль. Мы и убежать от него не сможем.

Ной прикусил губу, а потом сказал: – Поверь мне, я знаю. Для нас это худший из возможных вариантов. – Он огляделся. – Нам нужно укрыться в каком-нибудь здании.

– Но где? – спросила Бекка, оглядываясь по сторонам. – Я вижу только деревья и траву... и я больше не перейду дорогу. Ни за что.

Ной оглядел местность и заметил на западе, спрятанное под деревьями, какое-то необычное здание. Его очертания было трудно разглядеть, поскольку их скрывали десятки деревьев, но Ной был почти уверен, что знает, что это такое.

– Таверна Грин, - подумал он.

Он никогда не был в этом ресторане в Центральном парке, но на протяжении многих лет слышал о нем восторженные отзывы от Констанс. Мысль о его ныне покойной подруге опечалила его, но когда Бекка потянула его за руку, он понял, что должен отбросить свою печаль, отложить скорбь и сосредоточиться на том, чтобы спасти жизнь этой малышки.

Бегство от тираннозавра привело их на юго-восток, прочь от Центрального парка

. Сейчас они находились в углу Шип-Медоу, рядом с достопримечательностью "Ле Рок д’Эрсе. – Чтобы добраться до ресторана, им пришлось бы вернуться в сторону цивилизации. Ной еще раз оглядел окрестности. Он не увидел ни одного другого подходящего укрытия.

– Сюда, – сказал он, крепко сжимая рукоятку топора.

Бекка спотыкаясь остановилась и резко обернулась. – Ной? А где тираннозавр?

Ной еще раз оглядел луг. Огромный хищник исчез. – Что за черт? Как мы могли упустить из виду существо длиной 40 футов и весом 20 000 фунтов?

– И шумное, – добавила Бекка.

Ной не смог сдержать улыбку. Это было самое многословное высказывание с ее стороны, если не считать тех моментов, когда она давала свои молниеносные объяснения. Что-то во всем этом заставляло ее выйти из своей раковины, и Ной не собирался об этом упоминать и портить тот прогресс, которого она достигала. К тому же ему было легче, если она полностью вовлечена в происходящее, а не прячется в своих мыслях.

Они шли так быстро, как могли, держась широкой тенистой тропинки. Здесь кроны деревьев были здоровыми и густыми. Ной постоянно оглядывался по сторонам, но Бекка в конце концов отвлеклась и уставилась вперед, глядя в никуда. Однако он видел, как двигаются ее губы. Ему было интересно, что она говорит себе под нос. Может, она напевает слова своей любимой песни? Ной хотел спросить, но опять же не хотел переборщить. Поэтому он оставил эту тему в покое и сосредоточился на том, чтобы добраться до ресторана целым и невредимым.

Они были уже в 200 футах от места назначения, когда Ной заметил, что что-то не так. В кустарнике справа от них торчали два совершенно неуместных там ствола деревьев. Он замедлил шаг, пристально изучая деревья еще на секунду. Они росли под странными углами, и вместо того чтобы становиться тоньше по мере роста ввысь, здесь, по какому-то чуду природы, они становились толще по мере того, как становились выше. Он посмотрел на свою правую ногу, представляя себе икру по сравнению с бедром. Затем он поднял Бекку и поспешил за другое дерево, пока те двое двигались.

Искривленные стволы деревьев оказались ногами тираннозавра.

Бекка пискнула, когда Ной прижал ее спиной к дереву. Он прикрыл ей рот свободной рукой и силой повернул лицо Бекки к себе. Он опустил топор и приложил палец к своим губам. Топор здесь им не поможет. Глаза Бекки широко раскрылись, когда за ее спиной усилились грохочущие шаги зверя. Она быстро кивнула, а по щеке скатилась слеза. Ной отпустил ее рот, а затем наклонился над ней, создав вокруг девочки защитный кокон.

Бекка вцепилась в его рубашку, а затем уткнулась в нее лицом, тяжело дыша и, что вполне понятно, окаменев от страха. Дерево едва скрывало Ноя. Он прижал плечи к груди и наклонился вперед, еще больше прикрывая Бекку. Фырканье заставило обоих людей вздрогнуть. Ной мог бы легко заглянуть за дерево и проверить, насколько близко находился тираннозавр, но не стал этого делать. Он просто вглядывался сквозь древесную кору и прислушивался.

Суперхищник устремился на запад, к ресторану, куда сейчас направлялись Ной и Бекка. Это было нехорошо. Ной, а вместе с ним и Бекка, как одно целое, сделали шаг в сторону на восток – в противоположном от тираннозавра направлении – стараясь держать дерево между собой и ним. Против такого гиганта, как тираннозавр, они мало что могли сделать, кроме как надеяться, что он в конце концов потеряет к ним интерес или отвлечется на что-то другое. Им нужно было проявить терпение и, прежде всего, не шуметь.

Он издал гортанное, крокодилоподобное рычание, от чего Бекка заскулила. Ной обхватил ее за затылок, прижимая к себе еще сильнее. В ответ она сжала его еще крепче. Он не знал, что еще он мог для нее сделать. Он был так же напуган, как и она.

Громоподобные шаги приближались, а затем прекратились, когда динозавр перешел на другую сторону дерева. Ной представил себе, как он стоит там, пристально вглядываясь в их укрытие и ожидая, пока добыча сделает первый шаг. В данный момент единственным реальным преимуществом Ноя и Бекки были их размеры. Они могли передвигаться по этой местности лучше, чем тираннозавр. Но если один из них споткнется и упадет, для них обоих все будет кончено. Бекка не выживет без Ноя, а он не выживет без нее, потому что не собирался уходить от нее.

Тираннозавр глубоко вдохнул, а затем изрыгнул рев, от которого у Ноя перехватило дыхание. Дерево практически не защищало их от него. Звуковой удар заставил Ноя прослезиться. Вот и все. Тираннозавр готовился к атаке, пытаясь оглушить добычу страхом, прежде чем нанести смертельный удар.

Часть со "страхом" сработала. Ной не мог пошевелиться. Он не мог думать. То, что вывело Ноя из оцепенения, – это зловоние в воздухе. В результате рева в воздухе висело невидимое облако отвратительной вони, от которой у него скрутило горло. Бекка по-прежнему прижималась к нему. Она уже давно не поднимала головы, чтобы вдохнуть воздуха.

Тираннозавр шагнул вперед, и после пяти огромных шагов дерево, на котором сидели Ной и Бекка, задрожало с другой стороны. Тираннозавр был прямо здесь. Нижняя челюсть Ноя дрожала, пока он отчаянно пытался сдержать свои эмоции.

Им грозила смерть.

16

Низкий, похожий на мычание крик привлек внимание всех, даже тираннозавра. Он понюхал воздух и сменил позу. Ною нужно было узнать, что происходит. Он медленно наклонился вправо, так что было видно только половину его лица. Тираннозавр рекс был невероятно огромным. Затылок животного задевал нижнюю часть навеса, когда оно поднималось все выше и выше.

Но он уже не смотрел в их сторону.

Ной заставил себя оторвать взгляд от этого темно-коричневого, слегка испещренного веснушками гиганта и посмотреть мимо него. Небольшое стадо трицератопсов пробиралось через середину Овечьей лужайки. Там было три взрослых особи и один детеныш. Самый молодой из них был все равно довольно крупным – его вес легко превышал 5 000 фунтов, – и в данный момент его преследовал тот самый рой птеранодонов, который напал на Ноя и Бекку. Поведение летающих рептилий было весьма странным, учитывая, что ни одна из них не могла съесть зверя размером с белого носорога. Во-первых, у них не было зубов. Такие звери, как птеранодон – например, пеликан, – могли питаться только тем, что могли проглотить целиком.

Это наверняка из-за шторма, – подумал Ной. Он действительно сбил их с толку.

Один из трицератопсов, самый крупный в стаде – самец, – заметил тираннозавра и повернулся к нему лицом. Он резко развернул свою могучую голову и направил впечатляющие рога прямо на своего естественного врага. Затем он фыркнул и издал раздраженный звук, похожий на лай. Этого угрожающего сигнала хватило, чтобы крупный хищник отвернулся от Ноя и Бекки и повернулся лицом к более опасному сопернику.

Triceratops prorsus весил примерно столько же, сколько Tyrannosaurus rex, но его тело было на десять футов короче и значительно ниже над землей. Общие физические данные делали Triceratops, по сути, живым и дышащим тараном. Добавьте к этому тот факт, что на кону стояла жизнь детеныша, – и вы получите живой и дышащий таран, но с злобным нравом.

Рекс шагнул в сторону Шип-Медоу, медленно выходя из-за деревьев. Ной похлопал Бекку по спине. – Смотри, – сказал он.

Она покачала головой.

– Бекка? – Медленно она отрыла мокрое лицо от его живота и подняла на него взгляд. – Ты должна это увидеть. – Он улыбнулся. – Поверь мне.

Она кивнула и высунулась из-за дерева, поворачивая при этом верхнюю часть тела. Увидев доисторическое противостояние титанов, она развернула остальную часть тела, прижалась к дереву и стала наблюдать. Улыбка Ноя расширилась до полной. Это был ее мир, так же как и его. Почему бы им не позволить восхищаться им, одновременно боясь его?

– Невероятно, – сказала она.

Ной положил руку ей на плечо и слегка сжал. Она не отстранилась от его прикосновения. Это тоже заставило его улыбнуться. Он выдохнул и огляделся. Путь к ресторану теперь был свободен.

– Пойдем, – сказал он, хватая топор.

– Я хочу посмотреть еще, – ответила она, не отрывая взгляда.

Ной покачал головой, но не из злости. – Рядом может быть еще один тираннозавр.

Бекка отпустила ствол дерева, выпрямилась и повернулась к нему лицом. – Да, нам пора.

Ной протянул ей руку, и она без колебаний взяла ее. Теперь эти двое дино-фанатов поспешили на северо-запад, то и дело оглядываясь то на место назначения, то на разгорающуюся в Шип-Медоу схватку. Ной резко остановился, когда один дерзкий птеранодон подошел слишком близко к рексу и был схвачен с неба, словно мистер Мияги, ловящий муху палочками. Хруст костей от укуса рекса и последовавший за этим грохот, когда он раздробил эту глупую рептилию, заставили Ноя задрожать.

– Тираннозавр рекс, согласно обширным биомеханическим исследованиям, держит рекорд по силе укуса среди всех наземных зверей – она достигает пика в 13 000 фунтов на квадратный дюйм, – объяснила Бекка.

Ной кивнул. – Но знаешь ли ты, что у мегалодона сила укуса составляла 40 000 psi?

– Это не наземный зверь – и не динозавр, – быстро ответила Бекка. – И... я не люблю акул.

– Я тоже.

Бекка опустила взгляд на свои ноги. – Мой глупый брат любит мегалодона.

Хотя она только что оскорбила Кайла, Ной услышал тревогу в ее голосе.

– Мы их снова увидим, совсем скоро, – сказал он. – Обещаю.

Бекка просто кивнула, после чего они ускорили шаг, перейдя на бег, пока не добежали до "Таверн-он-Грин.

Они обошли ресторан сбоку и попробовали открыть первую же дверь, на которую наткнулись. Но она была заперта.

Черт.

Они продолжили искать и нашли еще одну дверь сзади здания. Судя по отсутствию декора и паре мусорных контейнеров поблизости, Ной догадался, что это вход на кухню. Он подтолкнул Бекку вперед, схватился за ручку и потянул. Дверь открылась.

– Слава богу, – сказала Бекка, вызвав у Ноя смешок, когда они проскользнули внутрь.

– Да, похоже, кто-то из персонала ушел в спешке. – Он впервые с тех пор, как они стояли у дерева, посмотрел на Бекку и заметил, что она снова плачет. Он опустился на колени перед ней, когда дверь за ними закрылась. – Эй, малышка, теперь все в порядке, мы в безопасности.

Она громко всхлипнула. – Мне это не понравилось, Ной.

– Да, это было довольно напряженно, правда?

Бекке сейчас не хотелось с ним общаться.

– Это действительно было довольно страшно, да? – признал он. Затем он наклонился поближе и понизил голос. – По правде говоря, я чуть не обмочился.

Бекка еще сильнее нахмурилась. – А я чуть-чуть обмочилась.

Это разбило ему сердце. – О, ничего страшного. Со всеми такое иногда случается. – Он бросил взгляд на заднюю дверь, подумывая запереть ее. Но тут его мысли обратились к Саре, Кайлу и Майку. А если они попытаются войти, а дверь окажется запертой?

Бекка повернула голову и тоже посмотрела на закрытую дверь. – Думаешь, это был тот же рекс, что и во время шторма?

– Да, вполне возможно, – ответил он. – Готова поспорить, он разведывает свою новую территорию, изучает местность.

– Это значит, что мы никогда не сможем уехать?

Ной осторожно положил обе руки ей на плечи, но она не хотела смотреть на него. – Эй. – По-прежнему ничего. Бекка явно поступала по-своему. – Бекка, я знаю, что тебе иногда бывает тяжело, но мне действительно нужно, чтобы ты посмотрела на меня, ладно?

Медленно она оторвала взгляд от двери и мира за ней и встретилась глазами с Ноем. – Вот так, – сказал он, мягко улыбаясь. – Видишь, это было не так уж и сложно, правда? – Бекка опустила глаза и пожала плечами, но снова перевела взгляд на него. Это тоже заставило его улыбнуться. – Мне нужно, чтобы ты мне доверилась, ладно? – Бекка кивнула один раз. – Хорошо.

Ной хотел встать, но его остановили. Бекка протянула руку и схватила его за руку. Затем она подошла ближе. Ной не был уверен, как это интерпретировать, поэтому просто ждал. Бекка держала ноги на неловком расстоянии от него, но потом наклонилась вперед под углом сорок пять градусов и прижала лоб к его груди.

– Спасибо, что заботишься обо мне, Ной.

Ной посмотрел на макушку ее головы. Он поднял дрожащую руку, не зная, стоит ли ему обнять ее или нет. Но не стал. Если Бекка действительно этого хотела, она бы сама это инициировала. Поэтому он просто погладил ее по руке, даже потеребив ее. – Не за что, малышка.

– Мне действительно страшно, Ной, – сказала она, все еще прижимаясь к нему.

– Мне тоже, – сказал он, вставая. Ее глаза следили за ним, пока она выпрямлялась. Он огляделся и заметил справа от себя большую столовую, расположенную глубже в здании. – Пойдем, найдем место, где можно будет немного передохнуть.

– А как же мама, Кайл... и Майк?

У Ноя не было ответа. Все, что он смог сказать: – Будем надеяться, что они нашли безопасное место, где можно спрятаться, пока мы с ними не встретимся.

– А мы их увидим? – спросила она.

Вопрос Бекки заставил Ноя остановиться на полшага, когда он уже собирался отойти. Он снова повернулся к ней и еще раз опустился на колено. – Бекка. – Она уставилась ему в глаза. – Мы обязательно их снова увидим, ладно?

– Ладно, – сказала она. Затем она широко зевнула. – Я устала.

– Я тоже. – Он встал, продвинулся вперед и заметил именно то, что им обоим было нужно. – Вон там. Похоже, там можно удобно отдохнуть.

Они пробрались через просторную кухню и вышли в главный обеденный зал, где увидели, что на большинстве столов еще стояла еда. Здесь кипела жизнь, когда мир внезапно изменился.

Не только восточная стена зала была полностью стеклянной, но и само помещение было заполнено людьми. Несколько других выживших поприветствовали Ноя и Бекку либо вялыми взмахами рук, либо недоверчивыми хмурыми взглядами. Он не винил последних. Всем здесь пришлось пройти через настоящий ад.

Для некоторых – в большей степени, чем для других. Он задался вопросом, сколько из девяти человек, сидящих в стеклянном обеденном зале, потеряли близких с тех пор, как обрушился шторм.

Справа и слева от них находились дверные проемы, ведущие в другие обеденные залы. Там тоже были люди. Ной подсчитал, что вместе с ним и Беккой здесь было почти тридцать человек. Это его утешало, но в то же время беспокоило. Несколько человек могли скоординировать свои действия. А тридцать человек могли быстро превратиться в паникующую толпу, если кто-то выйдет из-под контроля и настроит остальных против всех.

Эти же люди могли привлечь внимание таких существ, как тираннозавр.

Некоторые из них выглядели измученными и сломленными, так же как Ной и Бекка, пережив этот новый мир. Но другие были хорошо одеты и выглядели вполне прилично. Ной тоже догадался: они, должно быть, обедали здесь, когда все обрушилось, и мудро решили остаться на месте.

Никто не встал, чтобы представиться, что устраивало Ноя. Он был здесь не для того, чтобы заводить друзей. Он был здесь, чтобы передохнуть и обеспечить Бекке безопасность. Он держал топор, прислонив его к плечу, давая всем понять, что он вооружен. Неизвестно, на что может пойти человек, если его психическое состояние ухудшилось достаточно сильно.

Комната справа от него была узкой и заполнена десятками столов и стульев. В зале слева от него тоже стояли столы и стулья, но большую часть пространства занимал круглый бар, заставленный бутылками спиртного, правда, словно несколько из них не хватало. Ной не мог винить никого за то, что кому-то захотелось выпить чего-нибудь крепкого после того, как он стал свидетелем внезапного появления мелового периода. Будь Бекка не с ним, Ной нашел бы самую дорогую текилу в этом заведении и налил бы себе солидный стакан.

Длинная кабина занимала западную часть обеденного зала. Ной и Бекка теперь стояли в проходе между задней частью кабины и кухней. Проход обеспечивал беспрепятственный доступ ко всем трем обеденным залам. Они обошли кабину и устроились в левом углу. Бекка сидела рядом с Ноем, прижав колени к груди.