Текст книги "Разлом (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

На другом конце зала Ной заметил пожилую женщину, сидящую рядом с девочкой на три или четыре года младше Бекки. Пожилая женщина посмотрела на них, что-то шепнула той, кто, должно быть, была ее внучкой, затем встала и подошла к Ною. Он не сделал ни одного движения, чтобы защитить Бекку. Он лишь положил топор на стол, по-прежнему крепко сжимая рукоятку.

– Здравствуйте, – сказала женщина. – Меня зовут Франсин, а вот эта – моя внучка, Элис.

– Здравствуйте, – ответил Ной, не услышав в голосе женщины ни капли злобы. – Я Ной. А это Бекка.

Франсин кивнула. – Приятно познакомиться, хотя хотелось бы, чтобы обстоятельства были получше.

Ной слегка улыбнулся ей. – Взаимно.

– Она ваша дочь?

Ной взглянул на Бекку, которая не решалась что-либо сказать. Он не был уверен, почему, но выпалил: – Да, ну, может, когда-нибудь. Я встречаюсь с ее мамой.

Бекка ошеломленно раскрыла рот и посмотрела на Ноя, растерявшись.

– Это хорошо. Я рада за тебя, – сказала Франсин. – Я зашла, потому что, ну, Элис хотела пить, а раньше я нашла в кухне несколько пакетиков сока. Бекка хотела бы один из них?

Бекка отвернулась, но кивнула.

– Это было бы замечательно, – сказал Ной, – "спасибо, что вы такая добрая.

Франсин махнула рукой. – Не за что. В такие времена, как мне кажется, быть добрыми друг к другу будет очень важно. – Ее голос смягчился. – Особенно когда теряешь близких.

Ной взглянул на Элис, внучку. Когда его взгляд снова встретился со взглядом Франсин, пожилая женщина кивнула один раз.

Черт возьми, подумал Ной. Родителям Элис не повезло так же, как их дочери. По крайней мере, у нее еще есть кто-то.

Когда Франсин ушла, Бекка наклонилась ближе к Ною. – Почему ты сказал той женщине, что встречаешься с моей мамой?

Ной пожал плечами. – Трудно объяснить, но взрослого мужчину, разгуливающего с чужим ребенком, объяснить еще труднее. Ты понимаешь?

Бекка быстро кивнула. – Она может подумать, что ты меня украл.

– Очень умно, Бекка, – сказал Ной, искренне впечатленный.

– Я устала, Ной, – сказала Бекка, сильно моргнув.

Ной заметил, как Франсин подходит с пакетиком сока для Бекки. – Сначала выпей сок, а потом вздремни, ладно?

– Ладно, – ответила Бекка. – Сейчас и то, и другое звучит заманчиво.

Когда Франсин подошла, она показала то, что прятала за спиной. Ной сразу подумал, что она нацелила на него пистолет, но потом узнал в ледяной бутылке то, чем она и была: пиво.

Ной поднял руку, чтобы отказаться, но его перебили. – Я...

– Мне нужно расслабиться не меньше, чем твоей Бекке, поверь мне. – Она поставила бутылку и пакет сока Бекки на стол. – Это, конечно, не бурбон, но свою работу все равно сделает. – Она подмигнула Ною. – Каждый заслуживает шанс расслабиться, Ной. В будущем у нас, возможно, не будет много таких возможностей.

Она кивнула и ушла, вернувшись к Элис за столом на другом конце комнаты.

– Моя мама любит пиво... очень.

Ной фыркнул, не сумев сдержать смех. Тогда он протянул Бекке ее пакет сока и взял свое пиво. Он поднял бокал, чтобы Бекка чекнулась с ней картонным пакетом.

– За здоровье, – сказал он.

Она радостно чокнулась с ним, выглядя очень довольной собой. Затем Ной сделал долгий глоток из бутылки, расслабившись в сиденье, пока жидкость стекала по его горлу в желудок, откуда, как он надеялся, поступит в кровоток и снимет хоть чуть-чуть того беспокойства и страха, в которых он сейчас тонул.

За это тоже!

Но он знал, что одной бутылки пива не будет достаточно, чтобы справиться с этой задачей. Ною понадобится целая коробка, чтобы подавить тот Ужас, который он испытывал.

17

Сару, Кайла и Майка загнали обратно под деревья, окаймляющие Центральный парк. Они сидели там, ища Ноя и Бекку. В последний раз, когда они видели эту пару, те продолжали двигаться на юго-восток, а затем исчезли из виду.

– С ними все будет в порядке, – настаивал Майк, оглядываясь по сторонам, – но с нами будет плохо, если мы не найдем укрытие.

– На этот раз внутри здания, пожалуйста, – добавил Кайл. – Хватит с деревьями.

Сара была до смерти обеспокоена, но ей нужно было верить, что Ной защитит Бекку. – Ладно, да. – Она сильно моргнула и огляделась. – Но где?

Майк обернулся и увидел что-то, что, должно быть, ему понравилось. – Как насчет того места?

К юго-западу от их местоположения находилась лютеранская церковь Святой Троицы. Сара не была уверена, но Майк был.

– Что? – спросил он. – Когда есть сомнения, всегда можно найти Убежище в доме Божьем.

– Ты что, верующий, или что-то в этом роде? – спросил Кайл.

Майк пожал плечами. – Я бы сказал, что ближе к "или что-то в этом роде, – но моя мама и бабушка всегда в это верили.

– А твой папа? – спросил Кайл.

Майк отвернулся и тихонько хихикнул. – Не совсем. Его "Святая Троица" в основном состояла из Джека, Джима и Хосе.

Это заставило Сару нахмуриться. Но чем больше она узнавала о Майке Диллоне, тем больше он ей нравился. Он казался по-настоящему хорошим парнем.

Таким же, как Ной, – подумала она.

Сара снова посмотрела на Шип-Медоу, а затем на своего сына. Не имея лучшего плана, она кивнула. – Звучит неплохо – я имею в виду церковь.

Майк выдохнул и сказал: – Ладно, мы перебежим через улицу и будем держаться как можно ближе к зданиям. Эти летуны не могут подлететь слишком близко, чтобы не зацепиться крылом и так далее.

– Идите впереди, детектив, – сказала Сара, похлопав его по плечу.

– Нам придется двигаться быстро, ладно? – сказал Майк. Сара и Кайл кивнули. – Ладно, пошли.

Троица промчалась через Сентрал-Парк-Уэст, а затем направилась на юг по тротуару, следуя совету Майка и держась как можно ближе к фасадам всех зданий, мимо которых они проходили. Единственный раз, когда они замедлили шаг, – это когда дошли до перекрестка с 68-й улицей Западной. Майк оглянулся на 68-ю улицу в направлении Запада. Сара тоже. Она заметила нескольких спешащих людей. Один из них даже открыл переднюю пассажирскую дверь заведенной машины.

Именно тогда она разглядела лицо этого человека. Оно было закрыто черной банданой.

– Мародеры – уже? – спросила она.

Майк вздохнул. – Похоже на то.

– Собираешься что-нибудь с этим делать? – спросил Кайл.

– Нет, – быстро ответил он. – Я бы с удовольствием, но у нас есть дела поважнее.

Например, не умереть, – подумала Сара, бросив взгляд на восток, в сторону парка. Она изо всех сил пыталась представить себе, как Ной и Бекка укрылись где-то в безопасности, но ей не удавалось увидеть ничего, кроме крови.

– Ты в порядке? – спросил Майк, пристально глядя на нее.

Сара вытерла глаза и покачала головой.

– С ними все будет хорошо, мам, – сказал Кайл. Его голос звучал необычно мягко – полный искренности. – Я... верю, что Ной позаботится о безопасности Бекки.

Сара погладила его по руке. – Это много значит для меня, Кайл. Спасибо.

Он кивнул и слегка улыбнулся ей.

Вот и мой мальчик...

– Ладно, почти на месте, – сказал Майк, сходя с бордюра. – Осталось всего три квартала.

Они поспешно пересекли 68-ю улицу, снова прижимаясь к фасадам зданий. Вокруг них раздавались звуки войны: рычание, рев и выстрелы. Внезапно стадо небольших двуногих травоядных пронеслось мимо Сары, Кайла и Майка. Звери промчались за их спинами, устремившись вниз по 68-й улице. Сара замедлила шаг, наблюдая, как девять динозавров направляются прямо на мародеров.

То, что произошло дальше, заставило ее улыбнуться. Вор, которого она видела ранее, поднял голову из-за открытой двери и заметил приближающееся стадо. Но вместо того, чтобы залезть в машину, он по-дурацки отступил и сделал несколько поспешных выстрелов в их сторону одной рукой. И, как и следовало ожидать, стадо запаниковало. Два зверя врезались в открытую дверь, отбросив ее назад прямо на мародера. Он упал, прижимая ладонь к запястью – даже с того места, где стояла Сара, было видно, что оно согнулось под неестественным углом.

Поделом тебе.

– Сара? – спросил Майк.

Разъяренный водитель накричал на своего напарника, включил передачу и уехал – без раненого. На этом Сара оставила их. Она присоединилась к Майку и Кайлу, и трое снова двинулись в путь.

– Что это было? – спросил Кайл.

Сара улыбнулась, но покачала головой. – Расскажу позже.

Перекресток на 67-й улице промелькнул как в тумане. Сара посмотрела на запад, вниз по улице, и увидела еще больше движения. Люди бежали по тротуарам, как и мелкие хищники. От этого зрелища у нее побежали мурашки по коже. Эти люди не были мародерами – на них охотились. Несмотря на это, Майк ничего не предпринял. Сара понимала, почему. Он, один-единственный полицейский, не мог спасти всех. К тому же произошло существенное изменение ситуации. Сейчас гораздо важнее было выжить самому. Она просто радовалась, что он был с ними.

К тому времени, как они пересекли 66-ю улицу, они запыхались и тяжело дышали. Они прошли мимо дома № 55 на Центральном парке – многоквартирного дома, который часто появлялся в одном культовом фильме восьмидесятых, но Сара, не будучи большой поклонницей кино, не могла вспомнить, в каком именно. Да и для нее это не имело особого значения. По крайней мере, не сейчас.

– Мы на месте, – сказал Майк, изменив направление и направляясь к лестнице здания, расположенного чуть южнее упомянутого многоквартирного дома.

Сара и Кайл последовали за ним, и как раз когда Майк собирался постучать, входная дверь открылась. Их встретил неприметный на вид мужчина в рубашке с длинными рукавами и запыленных брюках. Сара ожидала увидеть пастора.

– Поторопитесь, пожалуйста, – сказал он, призхывая их войти.

Никто не стал спорить с этим человеком, и все они буквально ворвались внутрь.

Сара споткнулась и остановилась сразу за дверью, наклонившись и опустив руки на колени. – Спасибо... большое.

– Здесь рады любому, кто в беде, – сказал он, мягко улыбаясь.

Она выпрямилась. – Вы пастор?

Мужчина покачал головой. – На самом деле я музыкальный руководитель. Преподобный Тим сейчас впереди, беседует с одной семьей.

– С ними все в порядке? – спросил Майк.

Музыкальный руководитель отвернулся. – Они пережили тяжелую утрату. Их сын играл в бейсбол в парке и погиб от рук... э-э... динозавра.

Сара почувствовала, как сжимается сердце от сочувствия к этой семье. – Я знаю это чувство... или, по крайней мере, надеюсь, что никогда его не испытаю. Мужчина бросил на нее недоуменный взгляд. – Моя дочь все еще там, с нашим другом. Мы надеемся вскоре с ними встретиться.

Он снова улыбнулся. – И я буду молиться, чтобы так и было. Пожалуйста, садитесь, отдохните. Оставайтесь столько, сколько вам нужно. Если вам что-нибудь понадобится, меня зовут Остин.

– Сара, – сказала она. – Это мой сын, Кайл. А это Майк, еще один наш хороший друг.

– Приятно познакомиться со всеми вами.

Сара мягко улыбнулась. – Еще раз спасибо, Остин.

– Не за что. – Он кивнул им, затем повернулся к двери и заглянул в высокое узкое окно. Было ясно, что Остин отвечал за дверь, а также за то, чтобы проводить людей внутрь.

Как кстати, подумала Сара, оглядываясь по сторонам.

Майк провел их по центральному проходу к задней левой скамье. Через несколько минут, когда они успокоились и перевели дух, Кайл задал самый уместный вопрос.

– Думаешь, с ними все в порядке?

Майк отмахнулся от вопроса. – Ты что, шутишь? Кто, как не они, сможет выжить там, да?

Кайл опустил взгляд на свои руки, потирая бедра. – Да. Я... наверное, ты прав.

– Эй, в этом нет твоей вины, – сказала Сара, обнимая его за плечо.

– Я знаю. Просто..." Кайл вздохнул и посмотрел на нее. – Я просто жалею, что раньше был с ней так жесток. Я сказал ей несколько действительно гадких вещей после того, как она убежала – а на самом деле я так не думал.

Сара нахмурилась, но была рада услышать и увидеть раскаяние своего сына. – Я уверена, что она это знает.

Глаза Кайла наполнились слезами, и он отвернулся от нее. – Но знает ли она на самом деле? Она действительно понимает, что иногда люди говорят то, чего не имеют в виду?

– Дело в твоем папе, да? – спросила Сара, почувствовав более глубокое расстройство.

– Марк, да? – невинно спросил Майк. – А что именно с ним случилось – если ты не против, что я спрашиваю?

Сара кивнула, вытирая глаза. – Нет, все в порядке. Его попросили подменить коллегу, у которого ночью начались схватки у жены. Кайл и Бекка умоляли его не идти на работу. Мы... Мы должны были в тот день устроить семейную прогулку, но...

– А потом он погиб в том пожаре, о котором ты упоминала, – закончил Майк.

Сара подняла глаза к потолку, сдерживая новые слезы. – Да, погиб.

Она услышала, как Майк пошевелился на стуле. Когда она опустила взгляд с потолка, то увидела, что он теперь сидел боком, полностью повернувшись лицом к ее сыну. – Кайл? – спросил он.

– Что?

– Ты действительно веришь, что твой папа солгал тебе в тот день?

Кайл снова опустил взгляд на свои руки. – Он сказал, что вернется домой, как только сможет.

– Но он солгал тебе?

– Нет, – ответил он, и слезы потекли по его лицу. – Я знаю, что нет. Но гораздо проще злиться на него.

Майк откинулся на спинку стула и повернулся лицом к алтарю. – Я понимаю, о чем ты, приятель.

– Правда? – спросил Кайл.

– Конечно. То, о чем я тебе не рассказывал насчет своего развода, – это то, что я больше года бессознательно отгораживался от Жасмин. Я уходил выпивать с парнями или брал поздние смены, только бы не пришлось возвращаться домой и сталкиваться с ней. – Он еще сильнее сгорбился. – Что касается тех опечаленных глаз..." – Он нервно постучал пальцами по коленям. Сара видела, что ему тяжело об этом говорить, что делало его слова еще более искренними. – Когда я увидел ее с тем адвокатом, знаешь, какая эмоция охватила меня первой?

– Я бы разозлился, – ответил Кайл.

– Да, – сказал Майк, улыбаясь, – "уверен, так бы почувствовали большинство парней. – Теперь он посмотрел на Кайла. – Но не я. – Его взгляд скользнул на Сару, которая молча слушала. – Я почувствовал сожаление. Я, конечно, был взбешен, но не на нее.

– Ты был больше зол на себя, чем на нее, да? – спросил Кайл с понимающим выражением лица.

– Да. Я тоже был очень зол на себя. В мою голову закрались мрачные мысли. – Он разжал ладони. – К счастью, мой психолог из отдела – мой приятель по покеру, и он помог мне со всем этим справиться. Поверь мне, чувак, проходить через жизнь в одиночку – это отстой. Тебе повезло, что у тебя есть мама и сестра.

Кайл повернул голову к Майку. – А твоя слабость к рыжеволосым?

Сара невольно расхохоталась, и это привлекло внимание Остина, стоявшего у входной двери. Он посмотрел на них, но она быстро махнула ему рукой и извинилась с улыбкой.

Майк наклонился ближе к Кайлу. – Да ладно тебе, парень, кому же не нравятся рыжеволосые? – Он толкнул Кайла локтем, вызвав улыбку у подростка. – Но нет, я сказал себе, что если когда-нибудь снова влюблюсь, то сделаю все возможное, чтобы добиться успеха. Больше не буду принимать жизнь как должное.

Сара отпустила плечо Кайла и похлопала Майка по плечу. – Ты хороший человек, Майк Диллон.

Майк откинулся назад, обняв Кайла за плечи, и, подмигнув, сказал: – Ной тоже.

Сара сняла руку с плеча Кайла и отвернулась, сильно покраснев. Она прочистила горло, пытаясь подобрать слова. – Он, э-э... С тех пор как умер Марк, у Бекки не было ни одного человека, которому она доверяла бы больше – разве что Кайл, может быть. Он идеально подходит ей. Это же должно что-то значить, правда?

Через несколько секунд стало ясно, что Кайл наконец осознал то, что только что было сказано. Он выпрямился, резко повернулся к матери и выпалил: – Подожди, тебе нравится доктор Кларк?

Сара опустилась в кресло, чувствуя, как ее лицо краснеет еще сильнее. – Я, ну, знаешь, стрессовые времена могут сильно на тебя повлиять, и твое, э-э..." Именно в этот момент она заметила, что пастор теперь обращается ко всей общине. – Тсс, постой, что он только что сказал? – Сара наклонилась вперед, отказываясь смотреть на Майка или Кайла. Она слепо махнула им рукой, давая понять, чтобы они помолчали. – Нам лучше замолчать и послушать, что он скажет.

Но там, краем глаза, она видела, как оба мужчины широко улыбаются, наблюдая за ее поведением, напоминающим школьницу.

Она закатила глаза. Парни.

Майк поднял руку и посмотрел на часы. Именно тогда Сара осознала, что понятия не имеет, который час. Она ждала, что Майк что-нибудь скажет, но он промолчал.

– Что такое? – спросила она, привлекая внимание Кайла.

– Плохие новости, – ответил он.

Взглянув друг на друга, Ракестроу переглянулись.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

Майк наклонился вперед, положив локти на колени, и закрутил пальцами. Было очевидно, что он старался тщательно подбирать слова.

– Майк?

Он повернулся к ним обоим. – Солнце начнет садиться чуть больше чем через час.

– К чему ты клонишь? – спросил Кайл.

– Я..." – начал Майк, сделав паузу, чтобы собраться с мыслями. – Я не думаю, что после наступления темноты безопасно бродить по Манхэттену. – Сара хотела встать и отчитать его, но он схватил ее за запястье и остановил. – Выслушай меня до конца. Пожалуйста?

Она расслабилась, а затем кивнула.

– Послушай, – продолжил он, – я думаю, можно с уверенностью сказать, что Ной и Бекка – умные люди, верно? – Семья Рэкстроу пожала плечами. – Верно. А ты думаешь, что они сочтут хорошей идеей бродить по Нью-Йорку ночью, когда в городе снова появились одни из самых опасных хищников в истории?

– Я даже в обычный день не люблю выходить на улицу ночью. – Голос раздался позади них. Все трое – Сара, Кайл и Майк – обернулись и увидели Остина, музыкального руководителя, смотрящего на них. – Извините, но я невольно подслушал ваш разговор. – Он отошел от двери и продолжил: – Я уже несколько часов наблюдаю за этой дверью и могу сказать вам наверняка: выйти отсюда после захода солнца – это сумасшествие.

Сара посмотрела на Майка, который улыбнулся ей искренне и извиняюще. – Прости, Сара, но он прав.

Кайл повернулся и посмотрел на нее. – Я им доверяю, мам. И тебе стоит.

– Я... доверяю, – сказала она. – Конечно, доверяю. Просто волнуюсь, вот и все.

– И у тебя есть на это полное право, – сказал Остин. – Я тоже за них переживаю – за каждую жизнь на этой планете. Но я ничего не могу сделать, кроме как молиться о том, чтобы мы нашли способ выжить.

18

Бекка заснула несколько часов назад. Ной сначала хотел выдвигаться, но потом осознал, который час. И вместо того, чтобы разбудить Бекку и сказать ей, что они останутся на ночь здесь, он просто позволил девушке спать.

Он посмотрел на свои колени и улыбнулся. Где-то посреди ночи голова Бекки оказалась на его бедре. Ной, надо признать, то впадал в сон, то просыпался. Но он оставался в вертикальном положении, сидя в той же кабине, куда они устроились накануне вечером. Он также держал свой пожарный топор – топор "Пуласки" – на столе перед собой.

Бекка свернулась калачиком, прижавшись лицом к спинке кабинки, отгородившись от окружающего мира. Ной сидел лицом к восточным стеклянным окнам. В те ночные часы, когда он не спал, сидя здесь рядом с ней, он видел, как мимо проплывали всевозможные существа – хотя он и не мог их точно опознать.

За окном было кирпичное патио, а за ним стоял ряд густых деревьев, призванных обеспечить уединение посетителям ресторана, сидящим на открытой террасе. К тому же при тусклом свете было невозможно разглядеть что-либо, кроме теней и смутных, неразличимых очертаний.

Он посмотрел на часы и увидел, что солнце вот-вот начнет восходить. Им нужно было выдвигаться и найти остальных. Просто так, ради интереса, он вытащил мобильный телефон из кармана и убедился, что сигнала по-прежнему нет. Но его внимание привлекло не это. Его экран блокировки украшала фотография, на которой он с отцом в тот день, когда они открыли Dreadnoughtus schrani. Это было открытие всей жизни, которое теперь не имело никакого значения в этом новом мире. Кости динозавров означали очень мало, когда вокруг бродили живые экземпляры.

Что бы ты подумал обо всем этом? – подумал он.

Этот внутренний вопрос был адресован его папе. Кеннет Кларк был для Ноя "GOAT" – величайшим из всех времен. Даже некоторые из их коллег так считали, но только не Констанс. Она безмерно восхищалась старшим Кларком, но была слишком горда как ученый, чтобы когда-либо возносить его на такой пьедестал. Счел бы он все это чем-то выдающимся или посчитал бы случившееся позором для истории?

С тех пор как Бекка уснула, Ной видел, как ушли еще несколько выживших, в том числе Франсин и Элис. Он не хотел, чтобы они уходили, но что он мог поделать – взять на себя заботу еще о двух людях? Франсин слегка помахала ему рукой, прежде чем обе женщины вышли через боковую дверь возле круглого бара. В тот момент он ждал, что услышит крики, когда их сразит какая-нибудь гадость, но этого не произошло. Это вселило в него надежду, но он все равно не собирался сдвигаться с места до утра.

А сейчас уже утро.

Он осторожно потряс Бекку за плечо. – Просыпайся-просыпайся, – ласково проворковал он. Бекка оттолкнула его рукой и перевернулась на бок, что-то бормоча себе под нос.

Он попробовал еще раз, на этот раз чуть сильнее. – Бекка, пора идти. – Она резко открыла глаза, но больше не шевелилась. Ной не был уверен, чего ожидать, поэтому осторожно ввел ее в ситуацию, быстро объяснив, где они находятся. – Мы остались на ночь, потому что я боялся выходить туда ночью.

– Я не хочу выходить туда сейчас, – добавила она.

– Да, я тоже, – сказал Ной, глядя сквозь стеклянную стену. – Но твоя мама и брат где-то там.

Она приподнялась и зевнула. – И... мистер Майк.

– Ага, он тоже. Нам нужно им помочь.

Она кивнула и потерла глаза. – Да, нужно. Мама и Кайл ничего не знают о динозаврах – не так, как мы.

– Думаешь, мы – лучшая команда в мире?

Бекка долго и пристально обдумывала это, но в конце концов кивнула. – Безусловно. – Она огляделась. – А где Элис и ее бабушка?

Беззаботность их разговора на мгновение сменилась мраком. – Они ушли посреди ночи. Я ничего не смог сделать, чтобы их остановить.

– Мне от этого грустно.

– Почему? – спросил он.

Бекка посмотрела в ту сторону, где накануне ночевали бабушка и внучка. – Потому что, скорее всего, они уже мертвы.

Окончательность этого заявления потрясла Ноя. Он хотел заверить ее, что с ними все в порядке, но не смог, потому что это была бы откровенная ложь. Он не имел возможности узнать, мертвы ли Франсин и Элис, но внутреннее чутье подсказывало ему, что это так. Уход посреди ночи – а точнее, ранним утром – был плохим решением, смертельно опасным.

– Я уверен, что мы их еще увидим, – наконец выдавлил он из себя, радуясь, что Бекка не смотрела на него, когда он это говорил. Он знал, что по его лицу было совершенно ясно, что он сам не верит в свои слова.

Бекка им все равно не поверила. – Нет... мы их больше не увидим.

Она прекрасно понимала, что поставлено на карту. Она понимала смерть лучше, чем большинство подростков, даже лучше, чем многие взрослые. У всех были умершие родственники, но сколько детей в ее возрасте теряли отцов?

Ной взял с стола свой топор и осмотрел его, разглядывая следы зубов, оставленные троодоном.

– Тебе нравится этот топор? – спросила Бекка.

Ной пожал плечами. – Пока что он мне хорошо служит, да.

– У меня есть один, висит в спальне.

– Правда? А зачем?

Бекка посмотрела на него, а потом отвернулась. – На нем автографы всех папиных товарищей по пожарной части.

В очередной раз – казалось, уже в тридцать седьмой раз – у Ноя разрывалось сердце.

– Пойдем, малышка. Давай найдем твою маму и брата. – Он встал и быстро добавил: – И Майка!

Ной обернулся и увидел, что Бекка сидит с открытым ртом. Она уже собиралась это сказать, но на этот раз Ной опередил ее. Они вошли в зал с круглым баром. И тут Ной заметил, что примерно половина людей, которые были здесь накануне, исчезла. Но он также заметил пару новых лиц. Ему стало интересно, сколько еще заведений было похожи на "Таверну О'Грин. – бывшие оживленные заведения, превратившиеся в убежища в одночасье. Станут ли они когда-нибудь такими, какими были раньше?

Станет ли что-нибудь?

Внезапно какой-то молодой человек вскочил на ноги, уставившись в свой телефон. – Черт возьми! Мне пришло сообщение! – Несколько человек, включая Ноя и Бекку, обернулись и посмотрели на него. – Это... моя мама! Она ранена – и находится неподалеку. – Он поднял глаза и встретился взглядом с Ноем. – Мне нужно идти.

Ной поднял руки, чтобы сначала успокоить его. – Подожди секунду, ладно?

– Что? Ты с ума сошел?

– Я палеонтолог. Я внимательно наблюдал за этими зверями. – Теперь он обращался ко всем, кто собрался. – Ты не можешь просто так выбежать в темноту. У некоторых из этих существ острый слух и обоняние, не говоря уже о бинокулярном зрении. Ты должен быть осторожен, ладно?

– Осторожен? – повторил он, смеясь над нелепостью слов Ноя. – Она ранена – умирает. Каждая минута на счету. Вот так. Я зря трачу время на разговоры об этом.

Молодой человек поспешил к боковой двери – той самой, через которую вышли Франсин и Элис. Ной не смог сдержаться. Он последовал за парнем, а Бекка крепко сжимала его руку, в которой не было топора. Ему нужно было увидеть, что находится за дверями. Паникующий незнакомец сделал все, что Ной ему запрещал. Он с грохотом распахнул дверь и выбежал на улицу в утренний солнечный свет. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы окутать территорию вокруг ресторана туманной полутьмой.

Едва молодой человек сделал два шага, как его сбоку сбили с ног двое самых страшных охотников в природе.

Ной широко раскрыл глаза. – Велоцирапторы.

Все, кроме Ноя и Бекки, закричали, когда глупого молодого человека разорвали на куски, пожираемые хищниками размером с собаку. Эти рапторы были чуть выше бедра Ноя и выглядели точно так, как он их описал Майку в туннеле метро. Они использовали свои острые как бритва зубы и смертоносные задние когти, чтобы разделаться со своей добычей – теперь уже мертвым незнакомцем. Шестеро из восьми человек, находившихся в комнате, бросились в противоположном направлении, но Ной и Бекка – нет.

Ной резко потянул Бекку влево, к круглому бару. Она вырвалась из его рук и бросилась к входу в бар – барной стойке. Бекка пригнулась под ней как раз в тот момент, когда Ной положил руку на барную стойку и перепрыгнул через нее. Он приземлился в кучу прямо рядом с Беккой и быстро обхватил ее голову рукой, прижимая к своей груди. Она тихо заскулила, но не закричала.

– Черт возьми, – пробормотал Ной, оглядываясь по сторонам. Его единственным средством защиты был пожарный топор. В крайнем случае он бы сгодился, но против двух рапторов...?

Он откинул голову назад и с глухим стуком ударился о центральный стол барной стойки. Вибрация пробежала вверх и слегка заставила зазвенеть бутылки с алкоголем. Ной резко поднял глаза. Вид спиртного заставил его улыбнуться. Он поднял топор, осматривая его. Затем его взгляд снова вернулся к бутылкам. Сначала он думал, что топор – его единственное оружие против рапторов.

Может, и нет.

Медленно Ной отпустил Бекку и протянул руку вверх, целясь на бурбон с высокой крепостью. Но с осуществлением своего плана он решил пока подождать. Может быть, всего лишь может быть, рапторы их не обнаружат. Остальные подняли гораздо больше шума, чем он с Беккой.

Хрюканье и стук когтей по плитке становились громче по мере того, как хищники входили в здание. Затем звуки усилились, когда они приблизились к бару.

Ной беззвучно прошептал: – Черт!

Мысленно он прочертил линию, представляя себе траекторию движения хищников. Один из них явно направлялся прямо к ним, но по звукам было похоже, что другой раптор направлялся в главный обеденный зал.

Ну вот и началось, – подумал он, подняв бутылку и наливая себе полный рот бурбона. Он делал все, чтобы не почувствовать его вкус, уже ощущая едкую боль в деснах.

Бекка подняла на него глаза и беззвучно спросила: – Что ты делаешь?

Ной подмигнул ей как раз в тот момент, когда нюхание стало ближе. Раптор оказался прямо по ту сторону бара. Ной побледнел и чуть не задыхался, увидев, как пара передних когтей вцепилась в барную стойку. За ними появились окровавленная морда и пасть, полная столь же окровавленных зубов.

Голова раптора перевалила через барную стойку, а затем медленно наклонилась в их сторону – и получила "подарок" от Ноя: полное лицо бурбона. Он не сдерживался и выплюнул его прямо в морду существу. Высокое содержание алкоголя сделало свое дело, обжигая глаза раптора. Тот взвизгнул, отшатнулся и заскулил, как... ну, как раненое животное.

Ной вскочил на ноги и откинул заслонку бара, когда второй раптор пришел на помощь своему соплеменнику. Бекка взяла его за руку, и они вдвоем бросились в столовую. Они обошли выход из кухни, направляясь к другому концу ресторана. Ной оглянулся через плечо и с облегчением заметил, что второй раптор больше интересовался тем, что случилось с его товарищем, чем погоней за ними.

Они добрались до выхода на террасу в рекордно короткие сроки. Ной распахнул дверь, пропуская Бекку вперед. Она обернулась и тут же закричала. Ной резко развернулся, слепо размахивая топором. Топор попал в плотную фигуру. Но инерция существа заставила его продолжить движение вперед, прямо на Ноя, и они оба вылетели наружу. Через шесть футов они остановились, лежа рядом друг с другом.

Плечо и ребра Ноя просто разрывались от боли. Он скривился от боли, закрыв глаза, пока ждал, когда боль утихнет. Когда боль утихла, он открыл глаза и вскрикнул от удивления. Существо, которое сбило его с ног, оказалось вторым раптором, и теперь оно лежало, не шевелясь, в растущей луже собственной крови. Лицо Ноя находилось менее чем на фут от его раскрытой пасти.

Он поморщился от запаха, исходящего от самого зверя, а также от его раскрытых челюстей. – Фу. – Он посмотрел на грудь хищника. – О, вау. – Лезвие его топора было погружено в основание шеи раптора.

Рядом с ним появилась Бекка. – Отличный выстрел.

– Спасибо. – Затем крик, донесшийся откуда-то изнутри ресторана, напомнил им обоим, что поблизости все еще находится еще один раптор – ослепший или нет. – А, да. – Ной привстал, почувствовав, как на мгновение мир закружился.

Он сильно моргнул и поднялся на ноги, вытащив при этом топор из туши своей жертвы. Топор, как и части одежды Ноя, были пропитаны кровью хищника.

– Черт, – сказал он, – это плохо. – Затем он с неохотой швырнул топор в деревья позади себя и вытер руки о джинсы.

– Что ты делаешь? – спросила Бекка.

– Слишком много крови. Эта тварь сможет выследить нас, если мы оставим топор при себе.

Она осмотрела его одежду и поморщилась. – А все это?

– Поищи мне чистую рубашку, ладно?

– Ладно, но это нужно сделать побыстрее, да?

Ной кивнул. – Ага, иначе все – не только раптор – узнает, где нас найти.