Текст книги "Самая опасная игра"
Автор книги: Мэри Уибберли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Может, принести вам попить? – предложила Кэтрин. – Кофе или чай?
– А почему бы и нет? С удовольствием выпью кофе.
Луч фонаря возвестил о возвращении Девлина.
– Все окна и двери в порядке, – сообщил он. – Но, похоже, побито несколько стекол в теплице… Плохо было видно, по-моему, на нее свалилась с дерева большая ветка.
– Только не надо выходить… – начала Луиза, и Девлин усмехнулся.
– А я и не собираюсь. Но утром я первым делом займусь теплицей.
– Я приготовлю кофе. – Кэтрин взяла одну из свечей. – Ты будешь? – обратилась она к Девлину.
– Спасибо, с молоком, если можно. Может, возьмешь фонарик?
– Нет, не надо, свечи вполне достаточно.
Кэтрин вышла из спальни Луизы. Она не могла вспомнить свой сон, но он явно был нехорошим. Отыскав три чашки, Кэтрин насыпала в них растворимый кофе. Луиза всегда варила на завтрак кофе в кофеварке, но призналась Кэтрин, что, когда надо приготовить побыстрее, она пользуется растворимым. Когда чайник закипел, Кэтрин залила кипяток в чашки и размешала кофе. За окном бушевал ветер, издавая зловещие звуки. Грозы Кэтрин не боялась, но по-хорошему с уважением относилась к силе молнии. А Луиза, похоже, к грозам относилась спокойно… А Девлин? Этого, наверное, вообще ничем нельзя было напугать. В этот момент, словно услышав ее мысли, в кухне появился он.
– Я помогу тебе, – предложил Девлин.
– Хорошо.
– Ты испугалась?
– Нет. А должна была испугаться?
– Многие люди боятся грозы. А в этом районе грозы могут быть довольно опасными.
– Вот, забирай.
Кэтрин протянула Девлину две чашки, он взял их и вышел из кухни, Кэтрин пошла следом. Все трое сидели на кровати Луизы и пили кофе, прислушиваясь к отдаленным раскатам грома, промежутки между которыми все увеличивались. Луиза допила свой кофе и легла.
– Спасибо тебе, Девлин, что все проверил. А тебе, Кэтрин, спасибо за кофе. Как приятно, когда за тобой ухаживают! – Луиза улыбнулась. – А теперь буду спать. Спокойной ночи, мои дорогие.
– Спокойной ночи, – ответили оба разом.
Кэтрин задула свечи и вышла вслед за Девлином из спальни, закрыв за собой дверь. Когда они подошли к лестнице, Девлин предложил ей подниматься первой. Кэтрин так и сделала. Дойдя до двери своей спальни, она обернулась.
– Спокойной ночи.
– Подожди минутку, – попросил Девлин.
Он направил луч фонарика на стену, и Кэтрин не могла видеть его лицо.
– В чем дело?
Кэтрин положила ладонь на ручку двери.
– Ты сегодня невероятно холодна весь день. Почему?
Девлин не тратил лишних слов и времени, голос его звучал привычно твердо.
– А у меня не было причин быть другой, – ответила Кэтрин. – Ты был очень занят своей работой и не имел желания слушать мою болтовню, не так ли?
– Но ты прекрасно понимаешь, что я не об этом, – резким тоном бросил Девлин. – Твоя холодность сквозила буквально во всем, ты же почти не разговаривала со мной. И не пытайся со мной поругаться, ничего у тебя не выйдет.
– Да я и не собираюсь стоять здесь и ругаться среди ночи, – огрызнулась Кэтрин.
Она распахнула дверь своей спальни, зашла внутрь и попыталась закрыть за собой дверь. Но у нее ничего не вышло, потому что Девлин протиснулся вслед за ней.
– Отлично. Будем ругаться здесь. – Девлин поставил фонарик на стол отражателем вверх, свет падал прямо на потолок, а их лица оставались в тени. – И не пытайся уклониться от разговора…
– Прошу тебя покинуть мою спальню, – оборвала его Кэтрин.
Она прошла мимо Девлина к двери и попыталась распахнуть, но он схватил ее за руку.
– Это все из-за того… что произошло прошлой ночью, да? – спросил Девлин.
Кэтрин вырвала руку.
– Я не дура, – буквально прошипела она. – Я была рядом, доступная…
– Черт побери! – Девлин запустил пальцы в волосы. – Доступная, какое приятное старомодное слово! Неужели ты думаешь, что я сплю со всеми подряд, кто подвернется? Лишь бы эти женщины были доступными, да? Ну, спасибо!
– А разве не так?
– Нет. И относительно твоего настроения я не ошибся. Я тоже не дурак. Ты так же желала меня… как и я тебя.
Сердце Кэтрин бешено заколотилось, все тело задрожало от ярости.
– Ты же сам… сам сказал… что мы не будем говорить об этом…
– Похоже, придется поговорить, – оборвал Девлин. – Давай все выясним прямо сейчас. Иначе завтра ты снова будешь мрачная как туча… А мне все эти женские обиды…
– Конечно, зачем тебе женская душа, когда вполне хватит и тела! – вскричала Кэтрин.
Девлин глубоко, судорожно вздохнул.
– Господи, дай мне силы! Значит, я коварный соблазнитель, да? А ты невинная девственница. Так, правильно?
Взметнувшийся кулак Кэтрин не достиг цели, потому что запястье оказалось зажатым в стальные тиски.
– Больше этот номер у тебя не пройдет, – прошептал Девлин.
Кэтрин попыталась высвободить запястье, но он был готов к этому, и у нее ничего не вышло. Тяжело дыша, Кэтрин уставилась на Девлина, а он на нее.
– Да ты просто психопатка, – спокойным тоном произнес Девлин. – Самая настоящая психопатка.
Он отпустил ее запястье, а Кэтрин принялась потирать его, устремив на Девлина испепеляющий взгляд, всю разрушительную силу которого он, к сожалению, не мог оценить в полумраке.
– Конечно, я не могу вытолкать тебя из комнаты, – прошипела Кэтрин, – хотя с удовольствием вытолкала бы. Что ж, я ложусь спать, а ты можешь торчать здесь всю ночь и разговаривать с самим собой!
Кэтрин резко повернулась, сделала шаг, споткнулась и шлепнулась на ковер. Пытаясь подняться, она услышала за спиной смех Девлина.
В следующую секунду он бесцеремонно рывком поднял ее на ноги и швырнул на постель, как мешок с картошкой.
– Бог наказал! – заявил Девлин, отсмеявшись. – Только прошу, не говори, что тебе больно, это будет слишком…
Кэтрин голой ступней пнула Девлина по голени, но удар причинил значительно больше боли ей, чем ему, и Кэтрин вскрикнула.
Услышав крик, Девлин снова поднял ее на ноги за рукава собственного халата, который был на Кэтрин, а затем и вовсе сорвал с нее халат.
– Заберу свой халат, моя маленькая тигрица. И мне действительно надо уходить, а то не усну от смеха.
– Отдай халат! – возмутилась Кэтрин и попыталась вырвать халат, но Девлин ловко убрал его в сторону, и Кэтрин осознала тщетность своих попыток. – Он не твой, он висел здесь…
– Но я первый забрал его. А сейчас ложись в постель, пока я не сделал то, что мне ужасно хочется сделать…
– Не смей дотрагиваться до меня! – с вызовом заявила Кэтрин.
– Послушай, ты меня не остановишь, так что можешь не пугать. И радуйся, что я в хорошем настроении после твоего красивого падения…
Кэтрин ударила Девлина локтем в живот, попыталась повторить удар, но уже через секунду обнаружила, что лежит, перегнувшись, на колене Девлина. Он легонько шлепнул ее ладонью по ягодицам, и Кэтрин зарычала от ярости.
– Прекрати, негодяй!
Она принялась колошматить его по ногам.
Шлеп! Девлин еще раз приложился ладонью к ее заднице, затем и третий раз, потом уложил в кровать, накрыл покрывалом и склонился над ней.
– Ну, как? – поинтересовался он. – Хватит с тебя?
– Убирайся к черту! – вскричала Кэтрин, с запозданием осознав, что Девлин может запросто повторить экзекуцию.
Он унизил ее, и Кэтрин устремила на Девлина взгляд, полный ненависти, который он не мог видеть… А он рассмеялся, как будто все же разглядел. Погладив Кэтрин по голове, Девлин сел на кровать.
– А мне понравилось это дело, действительно понравилось. Мне следовало отшлепать тебя по заднице еще в Инглетоне…
– Встань с моей кровати…
– Я еще не закончил, и придется выслушать меня, потому что выбора у тебя нет. – Кэтрин закрыла уши ладонями, но Девлин отвел ее руки и, крепко держа их, склонился над ней. – Слушай меня, – продолжил он спокойным тоном. Девлин уже не смеялся, давая понять, что шутки и игры закончились. – Я хочу, Кэтрин, чтобы ты выслушала меня очень внимательно. Думаю, нам пора все выяснить. Никогда раньше я не вступал в любовную связь с женщинами, которые имели отношение к моей работе, и уж тем более если они находились под моей защитой… а ты находишься под моей защитой, можешь не сомневаться в этом.
В голосе Девлина слышалось напряжение, взволновавшее Кэтрин, она внимательно слушала его слова, и не потому, что Девлин просил об этом, а потому, что почувствовала их глубокую искренность.
– С моей стороны было величайшей ошибкой даже дотрагиваться до тебя, не говоря уж о поцелуях. И мы оба понимали это… Не отрицай, ты же знаешь, что это правда… Мне следовало строго держать себя в руках, а я поддался искушению, о чем сейчас очень сожалею. Не стану лгать, мне было очень хорошо с тобой, потому что… – Девлин замялся. – Ты необычайно желанная и красивая женщина. И надо было быть каменным истуканом, чтобы не признать это. Ни одну женщину в своей жизни я не желал так сильно… Вот и не устоял, поддался своему желанию. – Он глубоко вздохнул. – Но вместе с тем ты необузданная, непредсказуемая, взрывная, неистовая, и если бы я не отшлепал тебя, то, наверное, жутко разозлился бы… Сейчас я уже сожалею об этом. Я причинил тебе боль?
– Нет. Было немножко больно… но ничего. – Вся ярость Кэтрин улетучилась. Страстность и искренность слов Девлина потрясли ее. – Что заслужила, то и получила. – Кэтрин попыталась засмеяться, но ее душили слезы, и с губ сорвалось нечто вроде всхлипа. – Мне тоже очень жаль, Девлин. Я так расстроилась!..
Девлин медленно выдохнул.
– Так, а теперь скажи мне. Мы помирились?
– Да, – промолвила Кэтрин, но очень тихо, почти шепотом. Девлин наклонился ближе.
– Что ты сказала?
– Да. И прости меня.
– Тебе нет необходимости извиняться, – ласково произнес Девлин и попытался пошутить. – На тебя это не похоже, я ожидал не извинения, а очередной вспышки гнева.
– Обещаю тебе, что буду стараться держать себя в руках.
Кэтрин почувствовала, что атмосфера напряжения рассеялась, и, несмотря на усталость, на душе у нее было спокойно. Девлин сказал, что она необычайно желанная женщина… Но и он был для нее самым желанным мужчиной, в котором удивительным и пьянящим образом сочетались сила и нежность. От этой мысли тело Кэтрин охватила сладкая истома желания.
– Девлин, прошу тебя, отпусти мои руки, я не собираюсь больше набрасываться на тебя.
Девлин улыбнулся и отпустил, а она обняла его за шею и нежно поцеловала в губы, почувствовав при этом, как он удивлен.
– Это было так… хорошо, – промолвил он после нескольких секунд молчания. – Но, ради Бога, не говори, что это было просто очередное извинение.
– Вот именно, нечто вроде извинения. – Кэтрин улыбнулась. – Я просто хотела продемонстрировать тебе, что я больше не опасна.
– Трагедия заключается в том, что ты все же опасна для меня. Но совсем в другом смысле. – Медленным движением Девлин попытался убрать руки Кэтрин со своей шеи. – А это плохо…
Новый поцелуй Кэтрин оборвал его слова, но на этот раз Девлин не удивился, а ответил на ее поцелуй. Ощущение блаженства охватило все тело Кэтрин, она как бы растворилась в нем. Поцелуй затянулся, он становился все более страстным и неистовым, казалось, ему не будет конца…
– Кэтрин, – промолвил Девлин дрожащим голосом и с трудом оторвался от ее губ. – Не надо! – буквально взмолился он.
– Прости, я… – Кэтрин тяжело было говорить, сердце ее бешено колотилось. – Просто хотела…
И она разрыдалась.
– Не плачь, – с болью в голосе попросил Девлин. – Я не хочу, чтобы ты…
И уже молча, не в силах сдержаться, он склонился над Кэтрин и поцеловал. Руки Девлина ласково обняли ее. Он хотел только успокоить, но слезы Кэтрин обожгли его лицо. Из груди Девлина вырвался стон, и он крепко прижал ее к себе. Груди Кэтрин уткнулись в голую, теплую грудь Девлина, и сквозь тонкую ткань пижамы Кэтрин почувствовала, как колотится его сердце. Соски Кэтрин набухли и затвердели… Девлин не мог не ощутить этого.
– Кэтрин, – пробормотал он, но было уже поздно.
На самом деле поздно было уже тогда, когда они поднялись наверх, когда Девлин проник в спальню Кэтрин. Возможно, они и сами понимали это, потому что некая сила, с которой они не могли справиться, сначала втянула их в драку, а в ходе этого физического контакта вспыхнуло сексуальное возбуждение, и оно все усиливалось и усиливалось. Несмотря на огромное желание хорошенько отшлепать Кэтрин, Девлин сделал это довольно нежно, что и разбудило в нем желание, хотя в тот момент он и сам не подозревал об этом.
Пальцы Кэтрин коснулись его члена, обтянутого джинсами, и Девлин снова застонал. Он рванул молнию на джинсах, но эрекция была столь сильна, что это оказалось не таким простым делом. Девлин продолжал возиться с молнией, тихонько бормоча проклятья, и Кэтрин не смогла удержаться от смеха. Наконец с молнией было покончено, а еще через секунду Девлин вскочил с кровати и стянул джинсы. От вида на фоне окна контура его тела с торчащим членом у Кэтрин расширились глаза.
– Боже мой! – воскликнула она. – Это…
– Он хочет тебя, дорогая, – прошептал Девлин, опустился на кровать рядом с Кэтрин и принялся дрожащими руками стягивать с нее пижаму. – Сейчас, сейчас… Нет, это просто безумие.
Губы Девлина припали к губам Кэтрин, его щетина царапала ей кожу, но сейчас это не имело значения. Кэтрин целовала его щеки, подбородок. Девлин взял ладонь Кэтрин, провел ею по своей щетине, потом поцеловал ладонь, взял в рот большой палец и тихонько прикусил его.
– Ой!
В ответ на этот укус Кэтрин вцепилась в плечо Девлина, он стал тереться лицом о ее лицо, и тогда Кэтрин легонько шлепнула его по щеке. Девлин перекатился на спину, втащил Кэтрин на себя и припал губами к соску. Тело Кэтрин двигалось взад и вперед, терлось о крепкое тело Девлина. Но она дразнила его, не позволяя дотягиваться до самых интимных мест. Не в силах больше терпеть эту игру, Девлин обхватил ладонями ягодицы Кэтрин, чуть приподнял и с силой вошел в нее. А потом их тела слились в чудесном, волшебном ритме.
Это было полное блаженство, Кэтрин целиком отдалась переполнявшим ее чувствам. Их тела сейчас представляли собой одно целое, сердца бились в унисон. Дразня Девлина, Кэтрин приподнялась и сдвинулась в сторону. Девлин попытался снова войти в нее, это ему удалось, но через секунду Кэтрин снова ускользнула от него. Не в силах терпеть эту пытку, Девлин опрокинул Кэтрин на спину, навалился всем телом и снова овладел ею. Придавленная его могучим телом, Кэтрин уже ничего не могла поделать, ноги ее взметнулись вверх и легли на спину Девлина. Тела их снова двигались в унисон, теперь уже они оба не пытались сдерживать бешеный ритм желания, которое мог удовлетворить только оргазм… И до него оставалось совсем немного. Оба чувствовали это, как будто их мозги и скользкие от пота тела ощущали малейшие оттенки в поведении друг друга.
В слабом свете фонарика Кэтрин разглядела лицо Девлина: глаза закрыты, на лице выражение экстаза. Он приподнял свое тело на сильных руках, чтобы ей не было больно. Капельки пота струились по лицу Девлина и голой груди, покрытой темными волосами. Кэтрин почувствовала приближающийся оргазм, ее ногти впились в спину Девлина, из груди вырвался крик. И, словно вторя ему, Девлин издал протяжный, сдавленный стон, и тут их обоих вознесло на вершину невероятного блаженства. А потом, когда крики и стоны постепенно смолкли, Кэтрин и Девлина охватило полное бессилие, и они погрузились в глубокий сон.
ГЛАВА 10
Джефф Херст расхаживал по комнате, подойдя к окну, он повернулся и посмотрел на Сэма. Они вдвоем находились в лондонской конспиративной квартире над букинистическим магазином. Секретарша ушла обедать, телефоны были переключены на автоответчик, а так как квартиру регулярно тщательно проверяли на предмет наличия прослушивающих устройств, они были уверены, что никто не может подслушать их разговор.
– Сэм, куда, черт побери, он увез ее? – потребовал ответа Джефф.
Сэм, который крутил пресс-папье, стоявшее на столе, вскинул голову и пожал плечами.
– Официальными путями они страну не покидали, поэтому можно предположить, что они до сих пор находятся на территории Соединенного королевства. Ни с кем из своих помощников Девлин не связывался, иначе бы знали об этом. Может, они прячутся где-нибудь в Озерном округе? Или в какой-нибудь гостинице в Блэкпуле? Как ты считаешь?
– Нет. Я нутром чую, что они смотались за границу.
– Но куда? В Америку? В Европу? И почему ты так хочешь найти ее? Держу пари, Девлин уже рассказал ей, кто ты такой. Такой шанс он не упустит. И неужели ты думаешь, что после этого она встретит тебя с распростертыми объятиями и поцелуями?
На лице Сэма блуждала циничная улыбка. Сейчас Кэтрин с трудом узнала бы в этом человеке мужчину, которому когда-то доверяла.
– Я не закончил свои дела с ней… – попытался оправдаться Джефф.
– Да не это тебя бесит, – оборвал его Сэм. – Но, разумеется, нам надо найти их. Возможно, она единственная, кто может вывести нас на Джона… Но ты недоговариваешь, темнишь. – Губы Сэма скривились в усмешке. – Ты что, действительно влюбился в нее?
Несколько секунд Джефф молча разглядывал Сэма, потом тяжело вздохнул.
– Я вовсе не собирался…
– Но все же влюбился?
Сэм говорил спокойно, но смотрел не на Джеффа, а на стеклянное пресс-папье, как будто восхищался им. Он знал, что иногда визуальный контакт пугает людей и они охотнее развязывают языки, когда вопросы задаются небрежным тоном, как бы невзначай.
– Да. И я хочу найти ее, рассказать всю правду. Я хочу, чтобы она была в безопасности.
– С Девлином ей ничего не грозит, – попытался успокоить Джеффа Сэм. Ведь Джефф еще мог пригодиться, тем более сейчас, когда у него имеется желание отыскать Кэтрин. Однако это желание следовало подогреть. – Вообще-то у Девлина репутация любимца женщин, они ему прохода не дают… Но, я уверен, Кэтрин не потеряет голову. И кроме того, насколько я знаю и слышал, Девлин настоящий профессионал, он никогда не смешивает работу и удовольствие… Во всяком случае, до этого никогда не смешивал…
Последние слова Сэм произнес подчеркнуто медленно, прекрасно понимая, что они заденут Джеффа.
– Я убью этого негодяя, если он только дотронется до нее…
– Стоп, стоп, больно громкое заявление, – проворчал Сэм. – Я понимаю тебя, но… – Он пожал плечами. – Девлин есть Девлин. С ним не так-то легко справиться, и не забывай, опыта у него больше, чем у тебя. – Взглянув на Джеффа, Сэм остался доволен тем, что увидел на его лице. – Он самый крутой из всех, кого я встречал. – На губах Сэма появилась улыбка. – Он и быстрее тебя, но, кто знает, ты тоже ловкий парень.
– Этот номер у тебя не пройдет, Сэм. – Джефф начал улыбаться, как-то неохотно, но все же это была улыбка. – Ты прекрасно умеешь подзуживать, и я чуть не попался в твои сети.
– Значит, ты считаешь, что я тебя подзуживаю? Нет, я просто излагаю факты. Девлин чертовски хорош. – Сэм помолчал. – И очень хитрый, никогда не знаешь, что он может выкинуть. Подумай об этом… потренируйся… потому что, если я что-то выясню и отправлю тебя на задание, то ты должен быть, как гласит старый девиз скаутов, «всегда готов». Так что будь готов ко всему. – Сэм посмотрел на часы. – Так, мне пора, надо еще встретиться кое с кем. Я свяжусь с тобой. – Он пожал руку Джеффа. – Помни мои слова.
Сэм направился к выходу, а Джефф смотрел ему вслед. Лицо его было очень серьезным.
Девлин задумался, а сумеет ли он вообще отыскать то, что ищет? Ключ к разгадке находился где-то в зашифрованных письмах, которые Жюль, наверное, расшифровал… по крайней мере, хоть несколько первых писем. А потом, возможно, он чувствовал себя слишком плохо, некоторые письма могли прийти уже после его смерти, но сейчас с этим невозможно было разобраться, поскольку дат в письмах не было, а конверты Луиза по указанию Жюля сжигала. Какой-то лабиринт в лабиринте. У Девлина появилось ощущение, что он пропустил какие-то ключевые моменты, хотя тщательно просмотрел каждый документ, каждый клочок бумаги из шкатулки, обобщил всю полученную информацию. Но этого оказалось не достаточно.
Он сидел один на террасе, когда туда пришла Кэтрин. Стоял полдень, Луизы не было дома, она отправилась за покупками со своей подругой Иоландой. Девлин встал и подошел к Кэтрин. У них еще не было возможности поговорить после вчерашнего, потому что Луиза только что уехала.
– Нам следовало бы вести себя разумно, – сказал Девлин, глядя Кэтрин прямо в глаза, – но, похоже, нам это не удается. – Он погладил ее по щеке. – За последние две ночи я нарушил несколько очень важных правил, которыми всегда руководствовался в своей жизни… – Девлин глубоко вздохнул. – Что ж, надо смириться с этим. – Он робко улыбнулся. – Скажи что-нибудь.
– Ты только что все сказал, Девлин. – Кэтрин улыбнулась в ответ. – Все в порядке. Я не слишком задумываюсь над тем, что творится с нами, я просто хочу быть рядом с тобой. И понимаю… да, понимаю, что, когда все закончится, а я молюсь, чтобы мы побыстрее нашли моего отца, ты вернешься к своей жизни, к своей работе. И я уже смирилась с этим. Ты и мой отец принадлежите к одному миру, но это не мой мир. Это я тоже понимаю. – В лучах полуденного солнца лицо Кэтрин почти светилось, сияло своей красотой. – Но пока мы здесь, вместе, давай не задумываться над тем, что происходит. Мы хотим друг друга, вот и все.
– Нет, не так все просто, – пробормотал Девлин, – поскольку я не могу как следует сосредоточиться.
– Насколько я вижу, дела у тебя идут не так уж плохо. – Кэтрин улыбнулась и кивнула на стол, где бумаги были аккуратно разложены по стопкам и прижаты камешками, чтобы не сдуло ветром.
– У меня нет сил спорить с тобой, – вяло промолвил Девлин, и Кэтрин рассмеялась.
Несмотря на все доводы разума, Девлин чувствовал, что все больше влюбляется в Кэтрин, но вместе с тем понимал правоту ее слов. Да, они жили в разных мирах. Его жизнь была полна опасностей и интриг, а смерть могла поджидать за любым темным углом. А жизнь Кэтрин была гораздо спокойнее, и их разные судьбы никогда не должны были пересечься. Но они все же пересеклись, изменив при этом каждого из них, возможно, навсегда. Ведь Девлин до этого никогда не влюблялся. Да, у него были мимолетные увлечения, романы, но ни одна женщина не смогла так завладеть его сердцем, как Кэтрин. И она, наверное, инстинктивно понимала это. Но когда настанет время прощаться, она расстанется с ним, с сожалением, но расстанется. А он будет хранить в душе яркие воспоминания о ней. Ведь спокойная жизнь не для него, все предки Девлина были воинами, и он с кровью унаследовал от них любовь к риску и опасностям. Кэтрин понимала это, что свидетельствовало о ее женской мудрости.
Девлин наклонил голову и нежно поцеловал Кэтрин в щеку, затем ласково обнял.
– Ты очень необычная женщина.
– Но когда мы ругались и дрались, ты так не думал, да? – с лукавым видом спросила Кэтрин и засмеялась.
– Признаюсь… не думал. Острая на язык, своенравная, капризная, как ребенок… Господи, ну и характер у тебя! – Девлин покачал головой. – Но… оставайся такой, Кэтрин. – Он смотрел на нее с нежностью, понимая: лучшее, что он может сделать для нее, это уйти из ее жизни, сохранив в душе память о ней. Ведь его работа связана с постоянным риском, он уже в течение четырнадцати лет балансирует на лезвии ножа. Ничто не может сравниться с этим. Разве что любовь этой фантастической женщины. Девлин глубоко вздохнул. – У меня нет сил спокойно смотреть на тебя… Но Луиза может вот-вот вернуться, так что не соблазняй меня…
Кэтрин рассмеялась.
– Ты просто свихнулся!
– Да, я идиот, который хочет заняться с тобой любовью… страстной, сумасшедшей любовью… прямо здесь, на террасе…
– Ничего у тебя не выйдет, – оборвала Кэтрин.
– Это вызов? – Глаза Девлина засверкали, он облизнул губы и потер ладони. – Очень глупо с твоей стороны…
– Нет, дело совсем в другом. – На лице Кэтрин появилось сожаление, она покачала головой. – Но твои способности здесь ни при чем.
– Тогда объясни…
– Придется подождать несколько дней. – Кэтрин погладила Девлина по щеке. – Так что можешь спокойно с головой уйти в свою работу. А я приготовлю тебе кофе… Надо же тебя хоть как-то поощрить. – Она провела ладонью по его щеке. Девлин брился всего несколько часов назад, а уже чувствовалась легкая щетина. – Нет худа без добра, тебе не придется бриться два раза в день!
И Кэтрин со смехом покинула террасу.
Девлин проводил ее взглядом, а затем сел за стол и вернулся к своим бумагам. Значит, несколько дней он сможет концентрироваться исключительно на работе. Но получится ли это у меня? – подумал Девлин. Взяв себя в руки, он склонился над бумагами и через несколько минут уже настолько погрузился в работу, что даже не заметил, как Кэтрин вернулась на террасу с кофе.
– Послушай, произошло нечто странное, – сообщила Луиза. – Я хотела рассказать Девлину, но он так занят… – Она замолчала и посмотрела на Кэтрин, которая готовила кофе. – Как у него дела?
Кэтрин пожала плечами.
– Не знаю. Я стараюсь ему не мешать. – Кэтрин улыбнулась, вспомнив их недавний разговор. Она тоже нашла себе занятие: постирала одежду, свою и Девлина, и повесила ее сушиться в саду позади дома. Потом взяла у Девлина деньги, сходила в деревню и купила кое-что необходимое. – А что случилось?
– Возможно, и ничего. – Луиза села за кухонный стол, Кэтрин налила ей чашку кофе и поставила перед ней. – Спасибо. Я зашла в свой любимый магазин в Фаенсе, в тот, где всегда покупаю краски и холсты… А владелец сообщил мне, что кто-то интересовался моим адресом. Сейчас в магазине выставлена парочка моих картин… Они недорогие, но продажа картин позволяет мне покупать краски. – Луиза улыбнулась. – Иногда покупатели хотят узнать, местный ли художник, но…
Она замолчала.
– Но что?
– Владелец сказал, что моим адресом интересовался почтальон, который всегда привозит ему почту, но никогда раньше не проявлял ни малейшего интереса к искусству. И владелец считает, что кто-то другой попросил почтальона навести справки.
– И владелец сказал ему, где вы живете?
– Да. Конечно, Сен-Доминик довольно большая деревня, но… – Луиза покачала головой. – У меня какое-то странное чувство, и я не могу объяснить его.
– Тогда вы должны обо всем рассказать Девлину. – Кэтрин положила ладонь на плечо Луизы. – Как вы подписываете свои картины?
– Своим именем. Я подписываюсь Л. Лава-лье. Но до приезда сюда я никогда не продавала свои картины, это было просто хобби.
– Наверное, какой-то почитатель вашего таланта хочет приобрести еще несколько картин. – Кэтрин улыбнулась. – Вот увидите.
– Да, это было бы прекрасно. Возможно, дело только в этом. – Луиза тоже улыбнулась Кэтрин. – Как хорошо, когда можно поговорить с кем-то, кто понимает мою ситуацию. Иоланда и Шанталь хорошие подруги, но я не могу рассказать им о своем прошлом. – Она отхлебнула кофе. – А чем ты занималась в мое отсутствие?
Кэтрин уселась за стол напротив Луизы.
– Стирала, ходила в деревню, читала… размышляла.
– Ну и хорошо. Давай отнесем Девлину кофе, ему надо сделать перерыв.
Луиза поднялась, взяла свою палочку, которой еще иногда пользовалась, а Кэтрин последовала за ней. Девлина они обнаружили в саду, он стоял и разглядывал теплицу, которую починил сразу после грозы. Услышав голоса женщин, Девлин повернулся и пошел им навстречу. Кэтрин наблюдала за ним: слегка загорелый, стройный, длинноногий мужчина, лицо серьезное, не улыбается.
– С расшифровкой писем у меня ничего не получается, – сообщил Девлин. – Но в этом я и не силен. Луиза, может, у вас есть еще какие-нибудь бумаги?
– Дай подумать, Девлин, дай подумать. А пока я буду думать, выпей кофе.
Кэтрин протянула ему чашку.
– Спасибо, с удовольствием выпью.
Девлин вернулся к столу, женщины последовали за ним. Кэтрин бросила взгляд на аккуратные стопки документов. Шкатулки на столе не было, она осталась в гостиной. Изнутри крышка и стенки шкатулки были обтянуты шелком, очень тонким, нежным, Кэтрин просто восхитил этот материал. И сейчас, вспомнив об этом, она неожиданно выпалила:
– А за подкладкой смотрел?
– О чем ты? – удивился Девлин.
– О шкатулке из красного дерева, там внутри такой прекрасный шелк. – Кэтрин вскочила на ноги. – Пей кофе, Девлин… – Он тоже попытался встать. – Я сама ее принесу. А пока я хожу, Луиза, расскажите Девлину о случае в магазине.
Кэтрин ушла, оставив их вдвоем. Что-то еще не давало ей покоя, но она никак не могла понять, что именно. Что-то связанное со звуком. Но с каким звуком?
Когда Кэтрин вернулась на террасу, Луиза только что закончила свой рассказ.
– Где этот магазин? – спросил Девлин.
– Рядом с большим складом, в котором продают чудесное мыло… Между этим складом и рестораном. Девлин, у тебя закрались подозрения?
– Не знаю, но мне хочется поговорить с этим почтальоном…
Он не договорил, потому что в этот момент Кэтрин поставила шкатулку себе на колени и открыла ее. Красная шелковая подкладка не имела никаких повреждений. Она передала шкатулку Девлину, он сдвинул в сторону лежавшие там бумаги и стал тщательно, сантиметр за сантиметром, ощупывать подкладку. Кэтрин наблюдала, как пальцы Девлина осторожно скользят по шелку, и вдруг внизу правой стенки они замерли. Девлин вскинул голову и посмотрел на Луизу.
– Здесь что-то есть. – Он приложил ее пальцы к заинтересовавшему его месту. – Чувствуете?
Луиза кивнула.
– Да, – тихо промолвила она. – Думаю, ты прав. Сможешь аккуратно разрезать подкладку?
Девлин кивнул.
– Жюль явно уже один раз проделал это. Я буду очень осторожен.
Дальнейшие действия Девлина очень удивили Кэтрин. Он наклонился, задрал левую штанину джинсов и достал нож из ножен, пристегнутых к лодыжке. Когда Девлин положил нож на стол рядом со шкатулкой, Кэтрин почувствовала, что у нее пересохло во рту. Заметив, что женщины, словно завороженные, рассматривают нож, Девлин усмехнулся.
– Острее, чем бритва, – тихо произнес он и взял нож.
Лезвие сверкнуло на солнце, это был не обычный нож, а стилет. Кэтрин с изумлением наблюдала, как Девлин с необычайным мастерством и аккуратностью разрезал подкладку по шву.
Боже мой, подумала она. Он носит с собой стилет. По спине Кэтрин пробежал холодок. Пистолет… а теперь еще и нож. Какое у него еще есть оружие? И зачем оно ему здесь?
Бросив быстрый взгляд на Кэтрин, Девлин заметил выражение ее лица, но продолжил свое занятие.
– Молодец, Кэтрин, – похвалил он, вытаскивая из-за подкладки сложенную бумажку размером едва ли больше почтовой марки.
Но Кэтрин почти не расслышала его слова, она слишком была занята тем, что сдерживала охватившие ее рвотные позывы. Девлин тренированный убийца, только и всего. Специалист в области искусства умерщвления, потому что стилет не носят просто ради развлечения. Почему-то именно стилет вызывал у Кэтрин еще большее отвращение, чем пистолет. Она резко поднялась.
