Текст книги "Вопрос времени. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Мэри Калмз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Знаешь, у меня так и не было возможности сказать тебе, как мне жаль насчет Доминика, – я тяжело вздохнул. – Ведь он был твоим лучшим другом на протяжении половины твоей жизни.

– Да, так и было, – Сэм слабо улыбнулся и потянулся, чтобы провести рукой по моей щеке. – Но он пытался убить меня, и он пытался убить тебя, и он причинил тебе боль... – он сделал глубокий вдох. – А я не из тех, кто прощает.

Я кивнул.

После нескольких минут молчания Сэм сказал, что у него есть ко мне вопрос.

– Конечно. Какой?

– Ты знаешь, почему Доминик застрелил того парня, которого мы нашли в мешке для трупов?

– О чем ты говоришь?

– Мы нашли парня в мешке для трупов, когда проводили обыск в месте, где тебя держали. Баллистические характеристики пистолета совпали с данными Доминика, так что я знаю, что он застрелил его, но я так и не смог понять, почему, а он мне не сказал.

– Нет?

– Нет. Он сказал спросить тебя. Вот я и спрашиваю.

– Доминик сказал тебе спросить меня?

– Да.

Я кивнул.

– Это был Марко, верно?

– Верно, Марко Данов. Что с ним случилось?

Я посмотрел на Сэма.

– Кто-то сломал ему нос, прежде чем убить. Это сделал Доминик?

– Нет.

– А кто?

– Я. Я сломал ему нос.

– Ты сломал.

– Да... он пытался... – я уставился на Сэма, пока до него не дошло.

– О. Но он не сделал этого? Он не причинил тебе боли?

Никто из нас не хотел, чтобы ему напоминали о том, что означает слово «больно». Лучше оставить все как есть.

– Нет, я... он упал, а потом я побежал, а Доминик разозлился и... Я слышал выстрелы, но не был уверен, что Доминик убил его.

Сэм кивнул, его челюстные мышцы напряглись, когда он посмотрел на меня.

– Он убил.

– Ну, это было потому, что он думал, что потерял меня, а не из-за чего-то другого. Доминик даже предложил, чтобы я..... Слишком поздно я сообразил о чем говорю.

– Предложил что?

Я покачал головой.

– Да ладно, Джори, просто скажи. Это было очень давно.

Я глубоко вздохнул.

– Ладно... он просто пытался заставить меня чувствовать себя дерьмом, и я знал это в то время, но... он предложил мне сделать минет этому парню, чтобы получить еще немного одеял. Он просто пытался заморочить мне голову, и больше ничего.

Сэм кивнул и вытер руки о полотенце, прежде чем выйти из кухни.

– Вот почему ты никогда не говоришь о подобном дерьме, – сказал я себе, складывая полотенце и кладя его над раковиной, а потом пошел искать Сэма. Я нашел его растянувшимся на моей кровати, со сложенными за головой руками, уставившимся в потолок.

– Что случилось?

– Я не защитил тебя ни от чего из этого. Если бы я был умным, я бы взял тебя с собой к Мэгги, и он бы никогда не смог до тебя добраться.

– О, я сомневаюсь в этом, – заверил я его, и он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. – Так или иначе, Доминик собирался заполучить меня. Если бы не та ночь, то следующая или следующая за ней. Это было неизбежно.

– То есть ты хочешь сказать, что... Я не смогу защитить тебя от этого психопата, который теперь охотится за тобой? Ты думаешь, что это неизбежно, что он получит и тебя?

– Нет, – сказал я, опираясь на дверной косяк. – Я не так сказал. Я сказал, что то, что Доминик заполучил меня, было неизбежно. Он был слишком близко к тебе, Сэм, он знал тебя слишком хорошо, знал, как ты отреагируешь, что именно ты сделаешь... не может быть, чтобы он не смог меня заполучить. Это был лишь вопрос времени.

Он откинул голову назад и снова уставился в потолок.

– Слушай, я хочу пирога. Как насчет тебя?

– Нет, я не хочу никакого гребаного пирога.

– Ты должен четвертак.

– Что? – он был раздражен, это было ясно по его голосу, когда он снова посмотрел на меня.

– Я поставил банку на стойку, и с этого момента ты должен четвертак за каждую свою ругань. Это выходит из-под контроля и должно быть прекращено.

– О, да пошел ты, Джи, я не собираюсь...

– Уже пятьдесят центов. Плати или спи на диване. Тебе решать.

– Ладно, я буду спать на диване.

– Может, тебе лучше пойти спать к себе домой?

– Не дави на меня.

– Или что?

– Или, может быть, я пойду.

– Ладно, – я пожал плечами и повернулся, чтобы уйти. – Я иду за пирогом. Увидимся позже.

Когда я уже дошел до входной двери и открыл ее, до меня донесся его голос.

– Если ты хоть на шаг выйдешь из этой квартиры, я надеру тебе задницу!

– Ладно! – крикнул я в ответ и направился к дивану, чтобы он услышал мой топот и скрип половиц, а затем на цыпочках вернулся к двери и, сделав шаг обратно, бесшумно закрыл ее за собой. Я не издал ни звука, когда запирал ее. Я стоял на улице на обочине, когда он крикнул мне вслед.

– Черт возьми, Джори, тебе лучше вернуть свою задницу обратно...

Я помахал ему рукой и гоготнул при этом.

Он еще больше высунулся из окна.

– Я с тобой не играю, – его голос был холодным даже с такого расстояния и должен был напугать меня.

– Можешь поцеловать меня в зад, приятель, – сказал я и шлепнул себя по заднице на всякий случай, если он не услышал.

Окно захлопнулось, и я побежал.

В джинсах и кроссовках я мог двигаться довольно быстро. Хотя мне было интересно, сядет ли он в свой огромный внедорожник или побежит за мной. Я просто хотел пирога. Я боялся, что если буду бежать слишком быстро, он меня упустит, поэтому я трусцой добежал до конца улицы и перешел ее, а потом еще раз, пока не увидел закусочную, куда направлялся. Я услышал позади себя визг шин и понял ответ на вопрос. Он приехал на машине-монстре.

Мотор был громким, и когда он подъехал ко мне, то разогнал его до такой степени, что тот заглох. Я повернулся и посмотрел, а у него было опущено пассажирское окно.

– Садись в машину!

Я покачал головой и указал на улицу.

– Я иду за пирогом.

– Тебе лучше...

– Если ты остановишь машину, я убегу, – я усмехнулся. – И я успею до того, как ты выйдешь, так что будь хорошим мальчиком и встреться со мной в закусочной.

– Если ты хоть на шаг ступишь в эту забегаловку, я вытащу твою задницу, брошу в машину и...

– И что? Побьешь меня? – я преувеличенно задрожал. – Ооо, детка, ты знаешь, что мне нравится.

Он зарычал от разочарования.

– Я не твоя собственность, Сэм, – я улыбнулся ему. – Мы партнеры, и если ты чувствуешь себя дерьмово, ты не просто закрываешься, уходишь в свою пещеру и дуешься или что-то в этом роде, ты говоришь со мной. Вот как работает партнерство. Я делюсь, ты делишься, мы делимся. Вот и все. Потому что если ты хочешь побыть один... я оставлю тебя в покое, – я закончил, вопросительно изогнув бровь.

Он остановил машину, и я перестал идти.

– Я не хочу, чтобы ты оставлял меня одного.

Я пожал плечами.

– Ну тогда...

Он пригласил меня в джип.

– Я хочу пирог.

– Дива... Я отвезу тебя за пирогом.

Я широко улыбнулся, застегнул толстовку на груди и быстро пошел к машине. Он открыл передо мной дверь, и как только я сел на сиденье, его рука оказалась на моей шее.

– Что?

Он притянул меня к себе и заглянул мне в глаза.

– Не выходи из дома без меня. Ты можешь пострадать... хорошо?

Я перелез через аварийный тормоз и забрался к нему на колени, обхватив его бедра и упершись пахом в его живот.

– Ты сделаешь мне больно, Сэм? Потому что мне бы это очень понравилось.

Его руки легли мне на лицо, и я понял, как здорово, что мы находимся за тонированными стеклами и можем дурачиться посреди улицы.

– Что на тебя нашло? – спросил он, глядя на мой рот.

– Я хочу пирог, а потом я хочу, чтобы ты отвез меня домой в постель.

Он хмыкнул и зарычал, прежде чем притянуть меня к себе для поцелуя.

Мой горловой стон заставил его тело вздрогнуть под моим, а его руки схватили меня за задницу и крепко сжали. Я не сомневался, что он хочет меня.

После обжигающих поцелуев я попросил его забыть о пироге и отвезти меня домой. Он забежал в здание и купил два кусочка лаймового пирога.

Даже когда меня несли в квартиру, мои ноги обвивали его талию, а его рука поглаживала мою задницу, я заметил два четвертака в банке на стойке. Я положил руку ему на щеку и улыбнулся.

– Что? – спросил он, положив пакет с пирогом на стойку. – Я не хочу спать на диване.

Я покачал головой, так как на глаза навернулись слезы.

– О, ради всего святого, – проворчал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. – Как будто я когда-нибудь захочу спать без тебя.

Я обхватил его за шею и крепко прижался к нему, жадно впиваясь в его рот. Его глубокий раскатистый смех, звучащий так удовлетворенно, не остался без внимания.

Часть 3

Единственное, что было интересно, – это наблюдать за Аджей. Ее глаза перебегали с Дейна на Сэма, туда и обратно, она наблюдала за ними обоими, не желая ничего упустить. Это было похоже на теннис или волейбол, разве что между ними летали только слова. Когда Дейн кричал, она вздрагивала; когда Сэм рычал в ответ, она вздрагивала. Я просто замирал, когда кто-нибудь задавал мне риторический вопрос. Очевидно, им не нужны были ответы, они просто хотели пошуметь. Когда Аджа села рядом со мной на диван, я прислонился головой к ее плечу. Когда она хихикнула, в комнате воцарилась тишина.

– Простите, – прошептала она, подняв руку и стиснув зубы. – Продолжайте.

И они продолжили: Дейн кричал, указывая на Сэма, Сэм сцеплял пальцы на макушке, Дейн нападал, Сэм защищался, оба были в ярости. Я никогда не видел Дейна таким злым.

– Вау, – тихо сказала Аджа, зарывшись лицом в мои волосы. – Этот человек действительно любит тебя, Джори. Я никогда не видела его таким. Надеюсь, он никогда не будет так злиться на меня.

Я хмыкнул.

– Но я должна сказать... он чертовски сексуален. Посмотри на эти прекрасные темно-серые глаза, – промурлыкала она. – Не могу дождаться, когда смогу выжать из него всю эту любовь.

– Мерзость, – простонал я, еще больше ссутулившись рядом с ней.

Но это было забавно – наблюдать, как двое взрослых мужчин кричат друг на друга. И хотя Дейн был на дюйм выше Сэма, а его рост составлял шесть футов пять дюймов, Сэм превосходил Дейна в мускулах. Мой брат с черными волосами и серыми глазами был высок и худощав, как пловец. Сэм с волосами цвета меди и серо-голубыми глазами был крупным и мускулистым, как защитник. Он и в самом деле играл в футбол всю старшую школу.

Аджа хихикнула, вернув мое внимание к себе, а затем откинулась на спинку дивана и поцеловала меня в висок.

– Могу я сказать, что раньше я считала Аарона Саттера великолепным мужчиной и мне нравились вы вместе? Мне было грустно, когда все закончилось.

Мой бывший парень, Аарон Саттер. Это длилось полтора года.

– Да, ну, – вздохнул я. – Иногда вещи не...

– Дай мне закончить, – оборвала она меня и указала на Сэма. – Однако этот мужчина прекрасен. Он из тех, за кого я сама бы пошла, – высокий, здоровый, красивый... посмотрите на его руки... черт.

– Заткнись, – я невольно улыбнулся.

– Держу пари, он весь такой крепкий.

– Заткнись.

– А задница у него...

– Прекрати.

– Я просто говорю... Я понимаю, и то, как он смотрит на тебя и прикасается к тебе... Аарону пришлось нелегко, но этот мужчина по уши влюблен в тебя. Я бы тоже этого не допустила, ни ради кого. Даже ради Дейна.

– Я ценю вотум, который ты выразила мне перед смертью.

Она снова хихикнула, стараясь не шуметь.

– Дело в том, что Сэм любит тебя, но и Дейн тоже. И до того, как я встретила Сэма, я тоже хотела, чтобы ты был как можно дальше от него. Я думала, что он вернул в твою жизнь что-то такое, но, судя по тому, что я слышала, это совсем не связано с тем, что ты стал свидетелем.

– Нет, не связано.

– Значит, Сэм просто пытается обеспечить твою безопасность, а поскольку Дейн тоже этого хочет, когда им надоест спорить о том, кто знает, что для тебя лучше, они должны прийти к какому-то взаимному соглашению и пониманию.

Я не был убежден. Сидя там, я заметил ее обручальное кольцо.

– Боже, оно огромное. Сколько это, карат или что-то вроде того?

Она хмыкнула.

– Ты, мой дорогой, ничего не знаешь о бриллиантах. Это четыре карата ледяного добра.

– Ледяного добра? – поддразнил я ее.

Она широко улыбнулась.

– Это моя единственная побрякушка.

– Да, этого достаточно.

Она издала негромкий звук благодарности.

– Да, это так.

– Ауч, – простонал я, переместившись так, что мое плечо ударилось о спинку дивана. Я очень старался не надавливать на него.

– Что ты сделал?

– Ничего. Это сюрприз для Сэма. Я подумал, что после этого ему нужно будет поднять настроение.

– Что это?

– Я набил его имя на правом плече.

– У тебя есть татуировка?

– Ага.

– Правда?

– Ага, сегодня в обед сделал. Ему пришлось ненадолго отлучиться на работу, так что... я пошел и сделал ее.

– Как по-голливудски с твоей стороны, – поддразнила она меня. – Можно посмотреть?

– Подожди, я хочу знать, как твой папа.

– О, спасибо, что спросил, детка, но он в порядке. Доктор сказал, что с ним все будет хорошо.

– Я рад.

– Я тоже. Ему даже не пришлось провести время в больнице.

– Хорошо.

– Итак, еще раз, могу я увидеть татуировку?

– Хочешь пойти со мной в ванную?

Она нахмурила брови, и мы встали.

– Сделай мне одолжение, – рявкнул на меня Дейн. – Иди и принеси нам всем что-нибудь поесть.

Я посмотрел на него, его глаза были холодными и темными, Сэм выглядел точно так же, брови нахмурились, когда он уставился на меня.

– Конечно.

– Давай, Джори, – мягко сказала Аджа, подойдя к Дейну, чтобы взять его за руку на минуту, но ее глаза вдруг обратились к Сэму. – Вы двое ведите себя хорошо, пока нас нет.

– Да, мэм, – быстро сказал он, его голос был низким и хриплым. Его глаза смягчились, когда он посмотрел на меня, и я уловил легкую ухмылку в уголках его рта.

Она похлопала Дейна по заднице, а затем взяла меня за руку и потащила за собой.

Мы взяли такси в сторону Хаббарда и Кларка, потому что там было тайское заведение, которое я хотел попробовать. Как только мы оказались на улице, она рассказала мне о медовом месяце, о том, как романтично он прошел и как много Дейн возился со своим кольцом.

– Он привыкнет к нему, – я улыбнулся ей, когда она шла со мной рука об руку.

– Я знаю, просто забавно наблюдать за ним. Мне нравится, когда женщины тоже видят кольцо. Ооо! – вдруг сказала она. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я видела Клариссу Коннелли в самолете, летящем в Нью-Йорк.

– Правда? – я широко улыбнулся, вспомнив женщину, которая встречалась с Дейном в ту ночь, когда он познакомился с Аджей. Она всем говорила, что именно она поведет его к алтарю.

– И?

– Я позаботилась о том, чтобы она увидела кольцо.

– Зло, – хмыкнул я. – Ты просто злая.

– Что? Я ничего не могу поделать, если она не смогла удержать своего мужчину.

– А ты можешь его удержать?

– О нет, ты не просто так задал мне этот вопрос, – она рассмеялась, ущипнув меня за бок.

– Аджа!

Я прижал ее к себе, когда фургон с визгом остановился на тротуаре перед нами, и боковая дверь распахнулась. Мы оба одновременно увидели пистолет.

– Залезайте в фургон! – крикнул нам мужчина.

Это было глупо, но мое движение было инстинктивным. Я схватил Аджу за руку и побежал. Я услышал выстрел, а затем мы оказались позади фургона, рядом с задним правым колесом.

– Джори! – закричала она, и задние двери распахнулись. Я дернул ее в сторону, и оттуда выскочил парень, но не заметил нас.

– Вперед!

Мы бежали по полосам машин, слышали гудки, визг шин и скрежет металла. Мы не останавливались и не смотрели, мы бежали. Звучали выстрелы, но мы бежали. Я повел ее по переулку, через другую улицу, через парковку, и мы прижались друг к другу за мусорным баком.

– Позвони Дейну, – приказал я, не сводя с нее глаз.

– О боже, Джори, они действительно пытаются нас поймать.

В любое другое время я бы рассмеялся.

– Просто позвони ему – и побыстрее.

– Детка, мы действительно в беде.

Она явно была в легком шоке.

– Поторопись, – сказал я и услышал, как мой голос стал паническим.

Я увидел, как по улице пронесся фургон, и перестал дышать. В одиночку я мог их обогнать, но не с Аджей.

– Дейн, – почти прокричала Аджа. – Нет-нет-нет, послушай... Кто-то только что пытался схватить нас с Джори. Послушай! Мы на улице, мы бежим, и я не знаю, что...

– Заткнись, – крикнул я, увидев, как фургон внезапно развернулся на улице и начал мчаться по переулку в нашу сторону. – Бежим!

Я схватил Аджу и побежал. Я рискнул, и мы нырнули через переулок на противоположную сторону. Мы врезались в мусорные мешки и скатились под деревянную лестницу, которая шла по задней стороне многоквартирного дома. Я вскочил на ноги, и пуля ударила в лестницу позади меня. Пригнувшись, я схватил Аджу за руку и потянул ее за угол здания.

– Дейн, скажи Сэму, что мы в дерьме! Я не вижу... о боже, там белый фургон и...

– Черт, – крикнул я, потому что увидел фургон, и дернул ее в другую сторону, удвоив скорость, направляясь к метро. – Аджа, просто перестань говорить и беги!

Я мгновенно почувствовал изменения: я больше не тянул ее за собой, она была рядом со мной, ее ноги стучали по асфальту вместе с моими, она сбросила мою руку и не отставала от меня, мы оба бежали так быстро, как только могли. Мы пронеслись мимо множества людей и уже пересекли многоквартирный дом, как вдруг появился фургон, и мне пришлось быстро остановиться, чтобы не врезаться в его бок. Аджа схватила меня, когда дверь распахнулась, и пистолет оказался в нескольких дюймах от моего лица.

Я поднял руку.

– Только я, не она.

– Вы оба, сейчас же, или вы оба мертвы! – прорычал голос в ответ.

Аджа крепко прижалась ко мне, когда я сделал шаг к открытой двери. Никогда-никогда не садись в машину. Лучше попробовать все, драться дико, безрассудно, чем поддаться чужой силе и сесть в машину. Я увидел пистолет и схватился за него, обхватил руками запястье, которое его держало, и стал бороться изо всех сил.

– Аджа, беги! Беги! – крикнул я ей, и она послушалась, потому что я услышал, как она пятится за мной, потом почувствовал толчок, когда она оттолкнулась от меня, и, когда я повернулся, чтобы посмотреть, увидел, что она бежит по дороге. Она летела, руки вздымались, ноги были как в тумане, а потом мое лицо закрыла тряпка. Я услышал, как захлопнулась дверь, почувствовал толчок, когда потерял равновесие, а потом ничего.

****

– Джори, открой глаза. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.....

Мои глаза открылись, в комнате было темно, если не считать слабого свечения. Когда я попытался приподняться, то понял, что мои руки связаны за спиной. Все это было слишком знакомо.

– Черт, – я сфокусировал взгляд и ошеломленно увидел Калеба Рида, лежащего на полу рядом со мной, его широко открытые глаза смотрели на меня. – Калеб?

– Джори, – сказал он с явным облегчением. – Слава Богу, с тобой все в порядке.

– Калеб, – я изо всех сил пытался понять, что происходит. – Какого черта?

– Джори, ты в порядке?

– Ага, я в порядке, – заверил я его, пытаясь сесть.

– Что происходит? Расскажи мне.

– Я не знаю, не знаю, – почти прохрипел он, повышая голос. – Я был в городе по делам, но даже не попытался позвонить Дейну, потому что знал, что он все еще в медовом месяце и... – он внезапно остановился, когда дверь распахнулась и в ней появился мужчина. Свет был позади него, поэтому никто из нас не мог разглядеть его лица. – Что вам нужно? – крикнул Калеб.

Я увидел поднятый пистолет.

– Лицом вниз, ублюдки!

Я сделал то, что мне сказали, двигаясь так быстро, как только мог.

– Что за... Отвали от меня! Отвалите от меня! – кричал Калеб, и было похоже, что его вытаскивают из комнаты. Я слушал его крики, пока не перестал его слышать.

– Пожалуйста, не делайте ему больно, – умолял я.

Я почувствовал, как мне в спину уперлась нога. Надо мной зашевелились.

– Тебе следует беспокоиться о себе, – предупредил мужчина, впечатывая каблук в мою спину. Было чертовски больно, но я не издал ни звука. – Не делай глупостей.

Я кивнул.

– Я и так зол на тебя за то, что из-за тебя я потерял его жену. Лучше надейся, что он заплатит за тебя, братишка, иначе тебе крышка.

Речь шла о деньгах. Почему-то я почувствовал облегчение.

– Просто сиди тихо и не облажайся.

Я снова кивнул.

– Хорошо, – сказал он и ушел.

Дверь захлопнулась, и я услышал звук цепочки и замка с другой стороны. В комнате царила кромешная тьма. Я прижался щекой к холодному полу и ждал, пока мое дыхание станет ровным. Я ужасно боялся за Калеба, даже когда перевернулся на бок и понял, что у меня сильное головокружение. Что-то было не так, и, когда волна тошноты прошла через меня, я ненадолго задумался, не пострадал ли я больше, чем думал. Должно быть, я задремал, потому что крик заставил меня проснуться.

– Ты сумасшедший кусок дерьма, – взревел мужчина, и что-то сильно ударило по двери с другой стороны. – Ты никогда не говорил мне, что крутишь шашни с Сэмом Кейджем!

С той стороны послышался приглушенный звук, затем удар, за которым снова последовал тихий стон.

– Не связывайся с копом, чувак, особенно с чертовым детективом! Ты что, совсем тупой?

Ни звука, только тишина, пока не раздался легкий стук молотка.

– Давай просто бросим этого парня и уйдем, пока...

Раздался резкий треск, и стекло разлетелось вдребезги.

– Нет! Убери эту чертову...

И тут раздался хлопок петарды, затем тихий стук, и после этого ничего, кроме громоподобной тишины. Тишина, в которой почти все слышно, но на самом деле это просто стук собственного сердца. Оставшись один в темноте, я ужасно боялся, что больше никогда никого не увижу. Ничего не оставалось делать, как ждать и ждать, поэтому я лежал и ждал, что будет дальше.

Было страшно открывать глаза и видеть не больше, чем если бы они были закрыты. Я старался не думать об этом слишком много.

****

Должно быть, я снова задремал, потому что меня разбудил звук открывающейся двери.

– Джори?

– Калеб, – сказал я. – Иди сюда. Они тебя обидели?

– Нет, – его голос надломился, и я услышал, как хрипло он дышит. Когда его руки коснулись моего лица, я понял, что он развязан.

– О боже, ты свободен... Почему ты свободен?

– Он развязал меня перед тем, как я поговорил с Дейном.

– Ты разговаривал с Дейном?

– Всего секунду.

– И?

– И это выкуп. Он хочет десять миллионов, Джори. По пять миллионов за каждого, или Дейн не вернет ни одного из нас никогда. Он сказал, что Дейну нечего будет хоронить.

– И?

– И что? Вот это. Мне сказали, что, пока я веду себя хорошо, он не будет стрелять в тебя. Если я сделаю какую-нибудь глупость, пострадаешь ты, а не я, – я почувствовал, как его руки обхватили мое лицо. – Я не собираюсь доставлять тебе неприятности, так что все будет в порядке.

– Калеб...

– Нет, Джори, – сказал он категорично. – Мы сделаем все, что от нас требуется. Все, что им нужно, – это деньги. Мы будем идеальны, и они получат свои деньги, а мы отправимся домой.

– Окей.

– Окей, – сказал он. – Окей.

– Что сказал Дейн?

– Дейн сказал, что парень может забрать деньги.

– Почему у тебя странный голос?

– Просто так.

– Калеб, пожалуйста, просто скажи.

– Нет, я просто... Я подумал, что Дейн заплатит за тебя, но... Я не думал, что он согласится заплатить за меня. Я для него никто, Джори. Совсем никто.

– Ты его брат, идиот.

– Да, но не такой, как ты.

И я понял, что он имел в виду. Три года назад Калеб Рид явился, чтобы рассказать Дейну очень странную историю. Родители Калеба, Сьюзен и Дэниел Рид, на самом деле были родными родителями Дейна. И хотя Дейн знал, что его усыновили, он не был готов принять Ридов с распростертыми объятиями. С другой стороны, я начал работать на Дейна Харкорта, но через пять лет он решил, что хочет управлять не только моей рабочей жизнью, но и личной. Я превратился из его помощника в его брата после одной поездки в офис его адвоката.

И хотя Калеб, Джереми и Гвен тоже стали его братьями и сестрой, я был единственным, кого выбрал Дейн. Я был единственным, кто поддержал его в церкви, когда он женился, и я был единственным, кто носил его имя, кроме жены. Я знал, что Дейн сделает все, чтобы вернуть меня, но, учитывая, каким человеком был мой брат, я никогда не сомневался, что он приложит те же усилия ради Калеба. Он был единственным, кто был удивлен.

– Дейн тоже считает тебя своим братом, Калеб, – заверил я его.

– Да, но до сегодняшнего дня я не понимал, что он так думает.

– Почему бы и нет, почему бы ему не думать?

– Наверное, я просто...

– Кто-то пострадал? – я прервал его.

– Когда?

– Раньше. Кажется, одного из парней подстрелили.

– Откуда ты знаешь?

– Я слышал.

– Не знаю, Джи. Я ничего не видел.

– Черт.

Наступила тишина, прежде чем Калеб вздохнул.

– Что случилось?

– Ты это слышал?

– Что ты слышишь? – меня мгновенно охватил ужас.

– Джори, здесь кто-то есть, – прохрипел Калеб.

– Что? – я чуть не закричал, а потом затылок взорвался, и я ничего не услышал.

****

От резкого толчка я проснулся, потому что голова разболелась, и меня сильно ударило об пол. Я понял, что удар был вызван движением, и по крошечному свету догадался, что нахожусь в багажнике машины. Мои руки все еще были связаны, но путы ослабли, и я стал более подвижным. Руки скользнули по бедрам, а задница оказалась на руках. Я был согнут, как крендель, но в результате руки оказались передо мной, и я смог ими воспользоваться. Я тут же принялся за задний фонарь, как это делают во всех книгах по самообороне, которые когда-либо были написаны. Вытащить фонарь и помахать им людям на шоссе. Если в отверстие можно было выкинуть какую-нибудь мелочь, то это тоже следовало сделать. Я работал так быстро, как только мог. Чувствовался медный запах крови, и я надеялся, что это не кровь Калеба или моя. Не то чтобы Калеб был со мной, что пугало, поскольку я понятия не имел, где он. Но я выбросил это из головы и сосредоточился на том, чтобы вытащить задний фонарь. Это была старая машина, и все проржавело, так что это было труднее, чем обычно.

Когда мы внезапно остановились, у меня было достаточно времени, чтобы поднять руки вверх и удариться лбом о них, а не о багажник. Езда изменилась с подпрыгивающей и тихой на плавную с гулом. Мы съехали с грунтовой дороги на настоящую асфальтированную.

Я изо всех сил пытался вытащить задний фонарь, но это было бесполезно.

К тому времени как я перевернулся на спину и повернулся, чтобы попытаться достать другой, мы уже остановились. Я услышал голоса, и надо мной раздался резкий стук.

– Издай хоть звук, и Калеб Рид будет мертв.

Я замер. Он должен был быть на заднем сиденье или где-то рядом.

– Ты меня слышал?

– Да, – прошептал я, прежде чем прочистить горло, чтобы говорить громче. – Да.

– Хорошо.

Я лежал и прислушивался, пытаясь понять, движется ли вообще машина, хотел позвать Калеба, но боялся, что меня услышат. От смеси напряжения, адреналина и страха мне захотелось в туалет. Было больно, и я перевернулся на спину, оказавшись лицом к лицу с ржавым металлическим багажником.

Я услышал смех, прежде чем машина завелась; мотор взревел, и меня сильно тряхнуло, прежде чем я успел поднять руки, чтобы закрыть лицо. Меня швыряло из стороны в сторону, слышались крики и грохот музыки. Я свернулся в клубок и попытался защитить как можно больше своего тела.

Поездка продолжалась так долго, под ровный гул шин с редкими толчками, что я уснул. Я очень старался не заснуть, но продолжал сильно дергаться и только потом понял, что у меня потекли слюни. Когда машина резко остановилась, раздался визг тормозов, и меня приложило о спинку сиденья с такой силой, что я обмяк. Когда багажник открылся, я моргнул на свет и увидел недоуменные лица, смотревшие на меня. Они уставились на меня, и я уставился в ответ. Я всматривался в их лица.

– Вот дерьмо, – сказал один из парней. – Этот гребаный парень был чертовым похитителем!

– Дерьмо! – крикнул другой, и я услышал стук их ног по тротуару, когда они убегали.

Я не знал, что делать. После нескольких минут разглядывания медленно светлеющего неба я сел и огляделся.

Парковка винного магазина была пустынна, если не считать бездомного в углу с тележкой и трех парней, стоящих и разговаривающих возле здания.

Я был где-то в центре города – я слышал, как рядом грохочет метро, – и, поскольку мое окружение не было совершенно чужим, я начал успокаиваться. Я скрестил ноги, сел в багажник и попытался придумать, что лучше сделать.

У меня не было ни сотового телефона, ни бумажника, ни денег; ближайшая больница находилась в нескольких кварталах от меня, и найти полицейского в пустынной части центра города первым делом было бы чудом. Когда пошел снег, я осторожно выбрался из багажника. Я не думал, что мне стоит выходить из машины – все эпизоды CSI ^[12], которые я когда-либо видел, говорили мне, что не стоит этого делать, – но я также не хотел быть «сидячей уткой», если похитители придут за мной.

Хотя вероятность этого была невелика. Это была самая нелепая ситуация на свете. У похитителя угнали машину. Истерика.

Я глубоко вздохнул, проходя через парковку и заходя за угол на тротуар. Фасад был заколочен досками, и на нем висели старые флаеры групп, выступающих в городе. Когда я посмотрел дальше по улице, там была закрытая автомастерская, а напротив нее – закрытый магазин ключей и магазин, где продавали пылесосы. Через дорогу находилась гостиница, в которой номера стоили десять долларов за ночь, а если вы хотели принять душ – пятнадцать. Ни в одном окне не горел свет. Нигде ничего не было открыто, никаких признаков жизни, все было заброшено. Куски мусора летели через дорогу в сточную канаву. Было холодно, темно и немного мрачно. Я дошел до конца улицы и проверил, где нахожусь. Оказалось, что я нахожусь недалеко от Ла Салль, и это было неплохо. Я смогу добраться до дома, только это займет целую вечность, ведь я нахожусь в нескольких милях от своей квартиры. Сначала я проверил машину, может быть, ключи все еще в ней.

Когда я вернулся и увидел, что ключи болтаются в замке зажигания, я начал смеяться. Это было просто абсурдно. Между похитителями и угонщиками еще можно было поспорить, кто из них больший идиот. Я надеялся, что, поскольку Калеб был умным парнем, ему тоже удалось сбежать. Я сел в машину, закрыл дверь и выехал с парковки.

Все вышло как нельзя лучше, поскольку, управляя машиной похитителя, я мог забрать все улики с собой. Я припарковал ее перед полицейским участком в центре города. Это был шумный и переполненный зоопарк, но я стоял в очереди и ждал своей очереди. Когда я наконец добрался до сержанта, я попросил его вызвать ко мне детектива Сэма Кейджа. Мне сообщили, что детектива нет на месте, но его напарник, детектив Стацци, готова принять меня. Я попросил подняться наверх, но он велел мне присесть. Я прошел в зону ожидания и опустился в первое попавшееся кресло. Через несколько минут я услышал свое имя и поднял голову, чтобы увидеть Хлою, летящую ко мне через всю комнату. Она кричала, чтобы люди убирались с ее пути, а двое других мужчин рядом с ней – большие парни, такие же большие, как Сэм, – раздвинули толпу ради нее. Когда она опустилась передо мной на колени, положив руки мне на лицо, я улыбнулся ей.