Вопрос времени. Часть 2 (ЛП)

Текст добавлен: 17 июля 2025, 19:33

Текст книги "Вопрос времени. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Мэри Калмз

Жанр:

Короткие любовные романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Назад к карточке книги

Annotation

Три года назад Джори Харкорт сменил имя и захлопнул дверь в прошлое, полное боли, только для того, чтобы выйти с другой стороны более сильным. У него новая карьера, отличный напарник и налаженная жизнь – за исключением дыры в груди, оставленной детективом полиции Сэмом Кейджем, который ушел вместе с его сердцем.

Annotation

Направленность: Слэш

Автор: Калмз Мэри

Фэндом: Ориджиналы

Пэйринг и персонажи: м/м

Рейтинг: NC-17

Размер: 250 страниц

Кол-во частей:25

Статус: завершён

Метки: Разница в возрасте, Счастливый финал, Современность, Анальный секс, Минет, Рейтинг за секс, Воссоединение, США, Нецензурная лексика, Повседневность, Повествование от первого лица, Персонажи-геи, Элементы детектива

Описание:

Примечания:

Серия "Вопрос времени". Книга 3 и 4

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора / переводчика

Книга 3. Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Книга 4. Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Часть 10

Часть 11

Часть 12

Часть 13

Часть 14

Часть 15

Часть 16

Часть 17

Часть 18

notes

Книга 3. Часть 1

Аннотация

Теперь Сэм вернулся, и он знает, чего хочет... а хочет он Джори. Джори, который не знает, сможет ли он пережить еще один разрыв или потерять Сэма из-за его опасной работы, противится возвращению в объятия единственного мужчины, которого он когда-либо по-настоящему любил. Но когда на Джори нападает серийный убийца, у которого есть свои счеты, ему придется решить, стоит ли любовь опасности, ведь он пытается раскрыть дело и уберечь Сэма.

Глава 1

Комната была усыпана розами. Бледные, пыльно-розовые лепестки были разбросаны по всему помещению, освещение, цвета – все создавало романтическое, мягкое ощущение женственности. Это было потрясающе. Струнный квартет, шампанское, белоснежные сервизы – все это было так элегантно... и совершенно непонятно остальным мужчинам за столом. Они выглядели измотанными, и я понимал почему. Три дня свадьбы были тяжелым испытанием, а мы были только на втором дне.

Я понятия не имел, кто вообще решил, что мальчишник должен проходить накануне репетиционного ужина, но был уверен, что этот человек – садист. Едва придя в себя после того, как с восходом солнца они, пошатываясь, вернулись домой, ожидалось, что на следующий день к пяти часам друзья Дейна будут трезвыми и в полном порядке, чтобы пройти через повторяющуюся процедуру хождения в церковь и обратно. Они также должны были быть впечатлены прекрасным залом и интимной обстановкой, в то время как все, что они хотели сделать, – это выпить, чтобы избавиться от остатков похмелья. Я был рад, что взял отгул на свадьбу брата, ведь если бы мне пришлось придерживаться своего обычного графика встреч, я бы моментально превратился в пепел. Когда меня второй вечер подряд упрашивали составить им компанию в веселье, я отказался и отправился домой спать.

Это был путь труса, но я никогда не смог бы удержаться на ногах.

Все они пили гораздо лучше меня, а это о многом говорит, поскольку обычно я мог держать себя в руках.

На следующее утро, когда я пришел в номер со смокингом, перекинутым через руку, я не удивился, обнаружив, что они все еще в своей одежде с предыдущей ночи. Один лежал на полу, по одному на каждом диване, один в кресле за спиной, а Джуд, шафер Дейна, один в кровати, пускал слюни. Зрелище было не из приятных. Когда дверь открылась и Аджа Грин – невеста Дейна, а не сам мужчина – пришла выпроваживать парней, мне стало их очень жаль. Это был день ее свадьбы, а они выглядели как убитые на дороге. Это был не тот способ привлечь ее внимание.

– Ты издеваешься надо мной? – кричала она в наступившей тишине.

Стоны и хныканье заставили меня улыбнуться, когда я начал наливать кофе и воду. Я захватил с собой большую упаковку тайленола.

– Привет, – мягко сказал Рик Дженнер, жестом приглашая меня к себе. – Который час?

– Десять, – я улыбнулся ему. – Свадьба будет только через восемь часов.

– Тогда почему она кричит?

– Вообще-то нет.

– А мне кажется, что да.

– Да, но ты, наверное, слышишь, как облупляется краска, – предположил я.

Он только застонал.

– Она беспокоится только о том, что вы, ребята, не будете выглядеть красиво на фотографиях.

– Ой... – он поморщился и похлопал по дивану рядом с собой. – Садись.

– Это все из-за последней порции текилы с пупка девушки, – поддразнил я его. Я мог только представить, до чего дошла вторая ночь разврата.

– Откуда ты знаешь? – он попытался улыбнуться, положив голову мне на ногу, как только я сел.

Я улыбнулся ему, когда меня толкнули с другой стороны и руки схватили меня за плечи.

Ко мне присоединились Лэнс Симмонс и Алекс Грин, брат Аджи.

– Привет, ребята, – поддразнил я их, глядя на профиль Лэнса. – Вы все закончили блевать?

– Нет, – прохрипел он, положив голову мне на плечо. – Скажи мне, что мы должны есть на ужин.

– Печень с луком, – злобно хмыкнул я.

– Да пошел ты, – прохрипел он, наклоняясь, чтобы лечь на диван. Кожа должна была быть прохладной на его горячем лице. – Печень, моя задница.

– Алекс, – я тихонько позвал его по имени.

– Мммм... – он едва издал звук, прижавшись лбом к моей шее.

– У тебя болят веки?

– Если я выпрямлю голову, то, кажется, она взорвется.

– Твоя сестра идет.

Он хныкал, пока она не крикнула:

– Ребята, вам нужно встать!

Ее голос был похож на удар хлыстом – быстрый и болезненный. Я почувствовал, как он пробежал по моему позвоночнику.

– О Боже, – простонал Алекс у меня за спиной, и мы все рассмеялись, услышав, как он ударился об пол. – Кажется, у меня глаза налились кровью.

– Ребята! – услышали мы хныканье Джуда из спальни. – Да заткнитесь вы, черт возьми!

Она развернулась, чтобы пойти к нему, и в этот момент я поблагодарил Бога, что я не Джуд Кофлин. В мире не было достаточно денег.

– Сделай что-нибудь, Джи, – умолял меня Рик. – Ты единственный, кого она любит.

– Джи, ты должен заставить ее перестать кричать, – умолял меня Алекс, сидя на полу по другую сторону дивана. – Я серьезно думаю, что это может меня убить.

– Это действительно печень? – Лэнс застонал на диване.

Мы все услышали, как Джуд издал высокий девичий крик из спальни.

Я не мог перестать улыбаться.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – сказал Рик с моих коленей, прикрывая лицо одной из брошенных подушек.

– Я убью вас всех, если вы не встанете!

– Джи, – почти кричал Лэнс, – заставь ее остановиться.

– Заставь ее остановиться, – поддержал Рик.

– Пожалуйста, заставь ее остановиться, – умолял Алекс.

– Она твоя сестра, – напомнил я ему.

– Да, но она любит тебя больше, чем меня.

– Ты меня слышишь? – прорычала она из другой комнаты, очевидно, продолжая мучить Джуда.

– О боже, просто убей ее, – прошептал Лэнс, лежа лицом вниз на диване. – Почему вы, ребята, позволили мне спать, свернувшись, как крендель? Кажется, у меня сломан позвоночник.

Мы все услышали, как Джуд снова закричал, а затем раздался треск и грохот.

– Держу пари, она выкинула его из постели, – вздохнул Алекс с пола.

– Я в порядке, – позвал он нас.

– Засранец получил кровать, – ныл Рик. – Он заслужил то, что получил.

– Где Рик? – крикнула она, вбегая в комнату.

Он хныкал.

– Джи, она собирается сделать мне больно.

– Вот что бывает, когда тусуешься как рок-звезда, – я хихикнул.

– Когда вы ими не являетесь.

– Ой, – хныкал Алекс.

– Где ведерко со льдом? – крикнула она с другого конца комнаты.

– Джи... – Рик замолчал.

Я позвал ее мягко, но достаточно громко, чтобы она меня услышала.

Аджа Грин направилась ко мне через всю комнату.

– Что? – вырвалось у нее.

– Как ты сегодня утром, красотка? – я широко улыбнулся, глядя на единственную женщину, кроме моей жены по работе и лучшей подруги Дилан Грир, которую я мог назвать по-настоящему любимой. В моей жизни были бабушка, Дилан и будущая жена моего брата. Это были женщины, которые значили для меня весь мир. – Ты хорошо себя чувствуешь?

Она глубоко вздохнула, проходя мимо Лэнса, и изо всех сил шлепнула его по заднице. Он чуть не застонал.

– Да, детка, – она остановилась передо мной, толкнула Рика и подвинула его, прежде чем наклониться и поцеловать меня. – Я чувствую себя великолепно.

Я поднял голову, и поцелуй, который я получил, был легким, как перышко, на моих губах.

– Джори, – она улыбнулась, проведя рукой под моим подбородком и по челюсти. – Пойдем ко мне в комнату очень быстро. Я хочу познакомить тебя с моими родителями, и люди Дейна тоже там.

Это означало, что клан Ридов – Сюзан и Дэниел Рид, биологические родители Дейна, и его братья и сестры, два брата и одна сестра, – прибыли, чтобы присутствовать на свадьбе.

– Хорошо, – сказал я, подавляя зевок и вставая.

– А вам, ребята, нужно собраться и приготовиться, – огрызнулась она на остальных. – Сейчас же!

Приглушенные стоны заставили меня улыбнуться, когда она взяла меня за руку и потащила за собой к двери. Я услышал, как они остались позади нас, а затем Рик спросил, не знает ли кто-нибудь, где его солнечные очки. Забавно думать, что генеральный директор, финансовый директор, партнер одной из крупнейших юридических фирм города и управляющий банком могут так походить на похмельных мальчишек из студенческого братства.

– Посмотри, как красиво, – прокомментировала она, поднимая наши руки.

Ее безупречная, гладкая, карамельная кожа на фоне моего перманентного золотистого загара: мы отлично смотрелись вместе. Люди постоянно говорили нам это.

– Хей.

Я посмотрел на нее.

– Ты когда-нибудь мог подумать, что твой брат женится на черной девушке?

– Ты черная? – спросил я ее.

Она широко улыбнулась, и я увидел ямочки, которые мне так нравились.

– Вообще-то, – вздохнул я, – как только я тебя увидел, я сразу понял, что ты та самая.

– Ты лжешь.

– Нет.

– Почему?

– Ты пригласила его на танец.

– Я не единственная, кто приглашал.

– Нет, но ты единственная, кто заставил его нервничать.

Она глубоко вздохнула.

– Я заставила, не так ли?

– Да, мэм.

– Думаю, мы оба знали, чего хотим.

– Да. И ты идеально ему подходишь.

– Почему? – она ловила рыбу ^[1].

– Потому что ты умная – директора школ должны быть... красивая, злая...

– Злая? – она задохнулась от издевательского шока.

– Ты знаешь, что ты злая. Ты чуть не убила тех бедных парней.

– Им повезет, если они выживут, – прорычала она, нахмурив брови.

– Ты очаровательна, – заверил я ее, положив руку ей на щеку. – И ты совершенно самодостаточна. Ты хочешь Дейна, но он тебе не нужен.

Глубокий вздох.

– Не заблуждайся, Джори, я отчаянно нуждаюсь в этом мужчине.

– Да, но ты сама по себе. Все твои слова не крутятся вокруг него.

Она на мгновение задумалась.

– Да, это правда.

– Видишь? Ты любишь Дейна, я знаю, но ты будешь Аджа Харкорт, а не миссис Дейн Харкорт.

Она кивнула.

– Это тоже правда.

Я пожал плечами.

– Вот откуда я знал. Все остальные женщины просто хотели раствориться в нем. А тебя мы все равно сможем увидеть.

Она внезапно остановилась и уставилась на меня.

– Ты был потрясающим с того момента, как я тебя увидела.

– Я хотел стать для тебя братом, – заверил я ее.

– И я так рада, что ты станешь им.

– Но ты должна быть милой с тем, который у тебя уже есть.

Она снова нахмурилась.

– Ему лучше быть в форме, потому что если он испортит мою свадьбу... да поможет мне Бог, я испорчу его навсегда.

– Так, теперь ты становишься немного жутковатой, – я захихикал.

– О, Джори, – она вздохнула. – Я просто люблю тебя. Пойдем со мной.

И я пошел.

****

Глаза Аджи округлились, а рот приоткрылся. Такое же выражение было и у ее матери, а также у всех подружек и ее подружки невесты. Вероятно, все дело в танцах. Мы с ее отцом, судьей Грином, делали твист под музыку Фэтса Домино и подпевали ему. Сейчас из динамиков доносилась песня «Моя девочка Жозефина».

– Мисс Аджа, – услышал я громкий смех ее лучшей подруги Кэндис, – посмотри на своего отца, девочка.

– Джори, – позвала она меня, и я услышал глубокий смех. – Детка, что...

– Оставь его в покое, – игриво оборвал ее судья. – Мы заняты.

– Кеннет Грин, что, ради всего святого, ты делаешь? – спросила мать Аджи у своего мужа, улыбаясь так, что у нее заблестели глаза.

Вместо ответа он жестом подозвал ее к себе. Она тут же бросилась к нему, и через несколько секунд он уже держал ее в объятиях, низко пригибая к себе и кружа в танце по залу.

В дверном проеме внезапно появился Дейн, стоявший рядом с женщиной, которая к концу дня должна была стать его женой. Забавно было наблюдать за его выражением лица, когда он смотрел через всю комнату на меня, танцующего в кругу красивых женщин. Он кивнул мне головой, и я улыбнулся в ответ. Я видел, как он обнял Аджу за плечи и притянул ее к себе, а затем поцеловал в щеку.

– Джори, – он позвал меня по имени.

Руки были в моих волосах, на спине, сползали с плеч, хватались за рубашку, прежде чем я освободился и пересек комнату. Когда я шагнул к Дейну, он положил руку на отворот моей рубашки и притянул меня вперед в свои объятия.

– Спасибо, – сказал он, уткнувшись лицом в мое плечо.

Я перевел взгляд на Аджу, когда он отпустил меня и ушел так же внезапно, как и появился.

– Что происходит? – быстро спросила она.

Я кашлянул.

– Мистер Рид приходил сюда и задавал вопросы о тебе, а твой отец обиделся.

– Прости, что?

– Ничего особенного, – соврал я.

– Вопросы? Что за вопросы?

Я пожал плечами.

– Он ничего о тебе не знает, а Дейн даже не приглашал их ни на что, кроме свадьбы и приема, так что... Думаю, они хотели узнать о тебе.

– Понятно.

– Ну, твой отец этого не видел. Ты не можешь его винить.

Она улыбнулась мне.

– На моего отца не похоже, чтобы он расстраивался из-за нескольких невинных расспросов.

– Их было много, – защитил я ее отца. – Мне тоже было не по себе.

Она кивнула.

– Так что же произошло?

– Твой отец сказал, что единственная семья Дейна, о которой он беспокоится, – это я, – я усмехнулся.

– О, – она кивнула. – Поскольку вы с Дейном – единственные Харкорты в этом месте.

– Точно, – я широко улыбнулся, наклонился и поцеловал ее в лоб. – По крайней мере, до шести часов.

Она глубоко вздохнула.

– Ты ведь будешь новым Харкортом в платье, да?

В ответ я получил руки, обхватившие мою шею, и она крепко обняла меня.

– Что ты делал?

– Я сходил за своим iPod и спросил у твоего папы, есть ли у него еще движения.

Я почувствовал, как она дрожит в моих объятиях.

– Как видишь, у него все еще получается.

Она прижалась ко мне еще крепче, откинув голову назад, когда из нее вырвался смех.

Когда я оглянулся на ее родных, то был вознагражден теплой улыбкой ее матери.

Это было напряженное время. Родители Дейна, особенно его отец, расспрашивали судью о его дочери... Все начиналось так добродушно, просто болтовня, но затем быстро переросло в тотальную инквизицию. Они ничего не знали об Адже и хотели знать все. Все было задумано хорошо, но вышло критически, предвзято и почти по-расистски. Мы с Дейном как раз возвращались с игры в рокетбол и услышали повышенные голоса из зала. Мы прервались, и Дейн настоял на том, чтобы проводить Ридов в свой номер наверху, подальше от общего, который использовался для того, чтобы участники свадьбы могли пообщаться с гостями или перекусить перед церемонией. Он взял с собой родителей, а также братьев Калеба и Джереми и сестру Гвен, чтобы судья мог прийти в себя и собраться с мыслями. Во взгляде Дейна, который он бросил на меня, было столько боли, что у меня защемило в груди при одном только взгляде на него. Меньше всего ему хотелось в день свадьбы расстраивать своего будущего тестя разговорами с людьми, которые имели для него минимальное значение. Правда заключалась в том, что судья просто нравился ему больше, чем его биологическая семья. Я должен был это исправить. Я должен был восстановить ту легкость, с которой начался этот день; именно об этом говорил взгляд Дейна, когда он уходил. И я добился этого, танцуя по номеру как идиот с отцом Аджи.

– Джори, что бы твой брат делал без тебя? – спросила Аджа, снова крепко прижимая меня к себе.

– Не знаю, но мы никогда не узнаем.

– Нет, – она едва заметно покачала головой. – Мы не узнаем.

– Джори! – позвал меня судья.

Я побежал к нему, и он показал мне, что все еще может делать выпады. Я думал, что мать Аджи потеряет сознание. То, что все смеялись, было очень хорошо.

****

Церковь была заполнена морем людей, которые стояли, пока невеста позировала со своим отцом в конце прохода. Она была потрясающе красива, проста и шикарна, а гордость на лице ее отца заставила всех улыбнуться. Родители и братья Дейна сидели в первом ряду справа, мать Аджи, бабушка и дедушка – слева. Ее дальние родственники заполнили первые три скамьи, а после них сидели друзья семьи и друзья, которые были как семья. У Дейна и Аджи теперь было много общих знакомых, тех, кто проведет с ними всю жизнь. Самые близкие и родные были рядом с женихом на сцене, ожидая, когда к ним присоединится невеста.

Кэндис Джейкобс стояла, царственная и потрясающая, подняв голову, наблюдая за тем, как ее лучшая подруга в мире идет к любимому мужчине. Все подружки невесты Аджи были совершенством в своих оловянных русалочьих платьях без бретелек – длинные, изящные линии, взметнувшиеся вверх волосы, безупречная, гладкая кожа, напоминающая нежных, грациозных лебедей. Они сияли.

Джуд был великолепен в смокинге от Armani и гордо стоял рядом с Дейном, выглядя так, словно сошел со страниц журнала. Я никогда не видел, чтобы он выглядел лучше.

Друзья Дейна собрались вместе, чтобы встать рядом с ним, все они были отутюжены и подтянуты, просто великолепны, что вызвало переполох, когда они вышли, чтобы занять свои места на лестнице, спускающейся ко мне. Я волновался, что меня включат в их число, не желая омрачать его момент, ведь у меня не было ни роста, ни ширины плеч, ни объема груди. Дейн не волновался. Его меньше волновала идеальная фотография, а больше – брат на сцене с ним. Аджа с тем же желанием утопила мои возражения.

И когда я наблюдал за ними, как они переплетают руки, произнося слова, которые соединят их навсегда, я был благодарен за то, что был рядом, разделяя их момент. Мне было очень приятно присутствовать при начале новой жизни, которую они будут проживать вместе. Я закрыл глаза и затаил дыхание, когда их представили. Мистер и миссис Харкорт, муж и жена. В моей памяти навсегда запечатлелась картина: Аджа поднимает голову, чтобы принять его поцелуй, ее глаза наполнены его взглядом, его руки на ее лице, притягивающие ее ближе, когда он наклоняется, чтобы скрепить их губы. Ее руки обвились вокруг его шеи, а он прижал ее к своей груди. Они были потрясающе красивы друг для друга, это был образец того, как выглядит любовь. Когда они разошлись и их представили как мужа и жену, раздался взрыв аплодисментов – громоподобный звук, поглотивший тишину за несколько секунд до этого. Я не мог представить себе более совершенного момента.

****

Прием был пышным, деньги, о которых я даже не мог мечтать, были потрачены на то, чтобы подарить Адже день, о котором она мечтала с десяти лет. Было шесть блюд, к которым подавали вино, шампанское и любые напитки по желанию гостей. Люди были в восторге от оркестра, танцпола и тысячи свечей, которые освещали зал. Первый танец жениха и невесты был плавным и завораживающим.

Они естественно шли друг к другу, органично сочетаясь, потому что подходили друг другу. Когда Аджа танцевала со своим отцом, никто не мог оторвать глаз от этого красавца и его дочери.

Дейн порхал по паркету с матерью Аджи, и то же самое происходило с ней. По тому, как они обнялись после этого, было понятно, что этот союз получил одобрение и поддержку обоих. Неудивительно, ведь трудно представить, чтобы кто-то из родителей не хотел видеть Дейна в качестве зятя.

Я знал, что миссис Рид хотела, чтобы Дейн станцевал танец матери и сына, который он подарил маме Аджи. В итоге Дейн пригласил своих биологических родителей, а также сестру и двух братьев на свою свадьбу, но именно я, не имея кровного родства, стоял рядом с ним. Это у меня было такое же имя; это меня он крепко обнимал после церемонии. Я был тем, кого его жена называла своим новым братом, а ее родители воспринимали как всю семью, которую он привел на свадьбу.

Я слушал речи. Меня тронули слова Кэндис, обращенные к невесте, рассмешили слова Джуда, обращенные к Дейну, а когда Дейн и Аджа встали и поблагодарили собравшихся за то, что пришли и отпраздновали вместе с ними, я был так рад за них, что аплодировал им стоя вместе со всеми.

Когда все места были заняты, Дейн перевел дыхание, и Аджа прислонилась к его боку. Я помахал фотографу, и он поймал его, прежде чем они разошлись. У меня было предчувствие, что это будет один из лучших кадров вечера. Прежде чем что-то еще произошло, Алекс встал и направил все внимание на экран в конце танцпола. Когда занавес откинулся, на экране появились изображения и музыка, и начался монтаж, посвященный Дейну и Адже, их семьям, друзьям, времени до и после встречи. Последний кадр – Дейн, стоящий на коленях перед Аджей и протягивающий ей розу. Они оба посмотрели на меня, мгновенно вспомнив поездку в Кармель и снимок, который я сделал. Меня порадовали слезы в глазах невесты и стиснутые челюсти Дейна, когда в зале зазвучала любимая песня Аджи в исполнении Стиви Уандера. Аплодисменты звучали как рев, а гости были вне себя от радости. Мать Аджи одним плавным движением поднялась со своего места и бросилась от своего стола к моему, чтобы заключить меня в объятия. Наконец-то она поняла, зачем мне понадобилось рыться в ее фотоальбомах. Когда она отпустила меня, я повернулся к жениху и невесте и жестом попросил их выйти на сцену. Дейн провел свою жену мимо меня, его рука на мгновение задержалась на моей щеке, прежде чем он прошел мимо.

После полуночи оркестр удалился, и в зал вошел диджей, чтобы танцы продолжались до самого утра.

Пиджаки и галстуки-бабочки были сброшены, высокие каблуки отменены, и начались серьезные танцы. Я бы и сам присоединился к ним, но тут возникли мелкие детали, требующие внимания. Мне нужно было раздать «пожитки», как называла их Аджа, – пройти от стола к столу, чтобы убедиться, что каждый получил сувенир со свадьбы, – скоординировать действия с менеджером по питанию и договориться, чтобы все одноразовые камеры на каждом столе были забраны.

Когда я почувствовал, как руки обхватили мою талию, я повернулся в ее объятиях и обнаружил невесту.

– Потанцуй со мной, – она улыбнулась.

Я улыбнулся в ответ, и мы вместе вышли на паркет. Всегда когда мы были вдвоем, мы не могли оставаться серьезными ни на минуту. В ее платье и моем смокинге это вылилось в зажигательный вальс. Мы кружились, кувыркались, и в итоге все смеялись, хлопали и вызывали на бис, когда мы закончили. Она снова и снова говорила мне, как сильно любит меня, а когда Дейн подошел, чтобы разлучить нас, вместо того чтобы взять ее на руки, он обвил мою шею рукой и повел меня из толпы обратно к столу.

Мы сидели вместе, наклонившись вперед, положив локти на колени, и тихо разговаривали.

– Итак, это само собой разумеется, но все же... У меня есть женщина, которую я люблю, брат, которого я люблю, друзья, которых я люблю... нет никого более благословенного, чем я.

Я посмотрел в его темно-серые глаза, увидел в них тепло и кивнул.

– Мне жаль, что мистер и миссис Харкорт не смогли быть здесь сегодня, чтобы побыть с тобой.

Он кивнул.

– Это так.

– Они бы так гордились тобой, Дейн.

Его глаза впились в меня.

– Моя семья, люди, которые значат для меня весь мир... это Аджа и ты.

Я улыбнулся ему.

– Мне нужно, чтобы ты всегда был со мной.

Я кивнул.

– И мне тоже.

Положив руку мне на шею, он крепко сжал ее, а затем отпустил и встал.

– Люблю тебя, – сказал он, уходя. Ему едва удалось это произнести.

Я сидел и смотрел, как он уходит, и внезапно пришло ощущение абсолютного покоя. Я откинул голову назад, закрыл глаза и просто дышал.

– Возьми это.

Я услышал щелчок затвора и, открыв глаза, увидел Аджу, стоящую по другую сторону стола с Кэндис и еще одной подружкой невесты. Я взглянул на фотографа, а затем перевел взгляд на невесту.

– Что ты делаешь?

Она глубоко вздохнула, но ничего не сказала.

– Джори, – сказала Кэндис, привлекая мое внимание. – Детка, я и не знала, что ты такой красивый.

Я хихикнул и снова посмотрел на Аджу.

– Ты такой, знаешь ли.

– Что?

– Красивый, – сказала она, привлекая меня к себе. – Это забавно, потому что ты беспокоился о том, что будешь стоять наравне с остальными, а на самом деле, Джори, милый, ты самый красивый из всех.

– Ты любишь меня, – я широко улыбнулся, заключая ее в свои объятия. – Ты немного предвзята.

– Я действительно люблю тебя, но это не делает тебя менее великолепным.

Я хихикнул и крепко сжал ее, а она уткнулась лицом в мое плечо.

****

Кэндис сунула букет в руки подруги Джуда, когда Аджа намеренно бросил его в нее часом позже, и выражение его лица, когда он понял, что она сделала, было бесценным. Толпа людей, стоявших у дверей, чтобы посмотреть, как Дейн и Аджа уезжают на лимузине Rolls Royce, оттеснила участников свадебной вечеринки спереди назад. Никто из нас не мог даже приблизиться.

Дейн протянул мне руку, а Аджа поцеловала меня. У меня был приказ. За те три недели, что они будут отсутствовать во время медового месяца, я должен был согласовать действия грузчиков. Все ее вещи и все его вещи должны быть в новом доме в Хайленд-Парке к тому времени, как они вернутся. Все это было на мне. Я обещал все сделать, даже при моем плотном графике. Мой брат рассчитывал на меня.

Люди начали выходить, и музыка сменилась на старые песни, под которые все могли танцевать и подпевать. Я пошел попрощаться с Ридами, обнял Калеба и был удивлен, когда отец Дейна сказал, как он оценил то, что я вставил фотографию их семьи в монтаж.

– Конечно, – я улыбнулся ему.

Он похлопал меня по спине, когда я сидел на корточках между креслами его и его жены.

– Джори, ты такой хороший мальчик, – вздохнула миссис Рид, и слезы навернулись ей на глаза. – Дейн, конечно, выбрал себе замечательного брата.

Я наклонился и поцеловал ее в щеку, а ее рука осталась прижатой к моей шее, пока она не смогла дышать без слез. Я поблагодарил всех за то, что они пришли, и Калеб сказал мне, как повезло Дейну со мной. Я ответил ему, что повезло именно мне.

Я медленно пробирался сквозь толпу, делая последнюю проверку, переходя от стола к столу, пока не нашел менеджера по питанию, чтобы поблагодарить его. Наконец закончив, я переоделся в джинсы, футболку с длинным рукавом и кеды Converse и направился к двери. Я пробрался сквозь толпу, чтобы пожелать свадебной вечеринке спокойной ночи, и быстро поцеловал и обнял всех женщин. Я нашел Рика, Лэнса и Алекса, сидящих вместе, и остановился у их столика.

– Хочешь подождать и поймать попутку, Джи? – спросил меня Рик.

Я улыбнулся ему и покачал головой.

– Что мы будем делать без него? – спросил Джуд, подойдя и облокотившись на спинку одного из пустых стульев.

– Он первый пал.

– Мы всегда были вместе, – тихо сказал Рик, оглядывая всех нас. – Это странно. Как будто конец эпохи или что-то в этом роде.

– Мне кажется, я должен оплакать своего друга.

Я улыбнулся им, подключаясь к своему iPod.

– Ты думаешь, это смешно, Джи? – спросил меня Рик.

– Нет, – я глубоко вздохнул, отходя от стола.

– Но ты должен когда-нибудь повзрослеть.

– Я не готов жениться, – настаивал Рик. – И я определенно не хочу быть чьим-то отцом.

– Хорошо, – согласился я, скользнув взглядом по каждому из них по очереди. – Вы, ребята, не волнуйтесь. Увидимся.

– Позвони мне, Джи, – настаивал Рик. – Я надеру тебе задницу в рокетболе или еще в чем-нибудь.

– Конечно, – соврал я, развернулся и направился к двери. Было приятно, что на улице было свежо, но не холодно, прекрасная ночь – или раннее утро – для первой недели октября. Забавно, но, в отличие от его друзей, я не чувствовал ничего, кроме удовлетворения за Дейна и какого-то умиротворения за себя. Я видел, как мой брат пережил важную веху в своей жизни. Я был очень благодарен.

Часть 2

У меня было много вещей, в которых я был хорош. Выбор шурупов в хозяйственном магазине в следующее воскресенье вечером не входил в их число. Поговорив по телефону с Крисом, я в миллионный раз объяснил ему, почему мне следовало остаться дома с Дилан, а ему – искать шурупы в корзинах с обозначением дробей. Для меня они все выглядели одинаково.

– Не будь такой плаксивой сукой, – огрызнулся он.

Я хрюкнул.

– Ну-ка, парень, используй эту Y-хромосому для чего-нибудь, – поддразнил он меня.

– Ты уморительный, – хмыкнул я. – Что ты вообще делаешь?

– Смотрю телевизор и готовлю тебе ужин.

Я хихикнул.

– Очень по-домашнему.

– Просто поторопись. Если я сегодня же не соберу эту чертову кроватку, моя жизнь превратится в ад.

– Хорошо, я иду.

– Не забудь полгаллона краски ^[2] и степлер.

– Не забуду.

– И синюю ленту, которую ты используешь, когда красишь.

– Ты имеешь в виду малярную ленту?

– Да пошел ты, умник, – проворчал он, вешая трубку.

Я улыбался, когда повернулся и шагнул к кому-то.

– Прости.

– Джори.

Я вскинул голову и оказался лицом к лицу с Сэмом Кейджем. Он мгновенно потянулся, чтобы поддержать меня, но я оказался быстрее и отступил назад раньше, чем он успел. Его руки оказались глубоко засунуты в карманы джинсов.

– Хей.

Я пристально посмотрел ему в глаза.

Он быстро вздохнул.

– Как ты?

– Хорошо. А ты?

– Хорошо, – кивнул он. То, как он смотрел на меня, неуверенно и с любопытством одновременно..... Смешно. – Сколько прошло? Три года?

– Где-то около того, – согласился я с ним.

Мы молчали несколько минут, пока он не прищурился на меня.

– Знаешь, это может показаться странным, но ты, кажется, не так уж и удивлен, увидев меня.

Я улыбнулся ему.

– Нет. Я видел тебя год назад на уличной ярмарке в центре города.

– Правда?

Я кивнул.

– Да, и сразу после этого я выполнял кое-какую работу для фирмы твоего брата, и он рассказал мне о событиях в твоей жизни, – я говорил быстро. – Не то чтобы я спрашивал – он просто поддерживал разговор.

Назад к карточке книги "Вопрос времени. Часть 2 (ЛП)"