Текст книги "Темный путь (ЛП)"

Автор книги: Мэри Джо Патни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Она была так напряжена, что устроила бы истерику из-за кролика. Но Аллард не мешал ей. Он не пришел. Ни в этот раз, ни в следующий. Тори переживала. Ему нужна была группа, как и ей, и Тори не хотелось думать, что она его прогнала.

Он пришел на третий раз, опоздал и прибыл тихо. Она не понимала, что он был там, пока не пришло время круга, и она ощутила его энергию, когда все взялись за руки. Она вздрогнула от знакомого тепла, надеясь, что никто не заметил ее реакцию. После круга он не стал задерживаться на общение.

Он пришел вовремя в четвертый раз, но тихо держался вдали от Тори. Она поражалась его выдержке. Она уже не вздрагивала, глядя на него. Вряд ли он вздрагивал. Его красивое лицо было спокойным и сдержанным.

Другие Нерегуляры заметили. Некоторые девушки пытались привлечь Алларда. Тори была рада, что он не интересовался ими. Он сделал выводы и не трогал девушек с магией. Она говорила себе, что со временем они смогут быть в одной комнате так, чтобы она не ощущала его каждый момент.

Она говорила себе это снова и снова, но знала, что врала.

ГЛАВА 18

Тори и Аллард хорошо избегали друг друга, пока через месяц после Рождества она, уходя с занятий, не повернулась и чуть не врезалась в него.

Он был в ярде от нее, так близко, что она ощущала тепло его тела. Тори хотела, чтобы он обнял ее.

Аллард застыл, потрясенный, как Тори. Хоть выражение его лица не изменилось, его серые глаза были полны боли.

Тори побежала.

Она успела кивнуть Алларду, а потом повернулась и бросилась в ближайший туннель. Она замерла, когда он пропал из виду, прижалась к стене с колотящимся сердцем. Разбитому сердцу должно было стать лучше. Ее не заживало.

Она закрыла глаза и пыталась думать не об Алларде. Синтия была хорошей темой. Прошли недели после конца каникул, Синтия набралась сил, чтобы самой скрывать шрам.

Тори была этому рада. Ветер с Ла-Манша замораживал, и ей нужна была магия очага, чтобы согреваться в продуваемых коридорах.

Уже не было разговоров о другой комнате. Тори и Синтия ладили, может, потому что знали тайны друг друга.

От Ника Рейнфорда из 1940 все еще не было слов.

Хоть началась школьная рутина, Тори была беспокойна, словно что-то могло вот-вот произойти. Она не знала, что. Послание от Ника? Вторжение армии Наполеона? Она все-таки разобьется на кусочки?

Вздохнув, она открыла глаза. Этот туннель вел к зеркалу Мерлина, там она была еще до каникул. Из всех Нерегуляров она сильнее всего была связана с зеркалом. Даже тут, в нескольких поворотах от него, она ощущала гул его энергии.

Стоило ли проверить зеркало? Вдруг Ник Рейнфорд прислал весть? Его первого Тори встретила, когда случайно прошла сквозь зеркало и испугалась нового мира, в котором оказалась. Она будет всегда благодарна за то, что он привел ее домой и стал ее другом.

Но Джек постоянно проверял зеркало, и Аллард с Элспет явно так делали. Вряд ли камень с посланием лежал бы там незамеченным, так что Тори не было смысла туда идти. Она была расстроена и без зеркала.

Она шла к комнате, когда ощутила, как та энергия дрогнула. Что-то случилось в портале.

Надеясь, что это было послание от Ника, она быстро прошла к зеркалу с огнем мага в руке. Она завернула за угол, где пылало невидимое зеркало. К ее шоку, на полу лежало тело.

Светлые волосы были как у Джека Рейнфорда. Он пришел искать послание от Ника и упал?

Не Джек. Ник! Тори подбежала к нему и упала на колени. Подбросив огонь мага, она перевернула Ника на спину. Он дышал, но его ладонь была ледяной, когда она ее сжала.

Тори потерла его ладонь своими руками, отмечая мозоли и шрамы. Он трудился недавно.

– Тори? – его глаза приоткрылись. – Хорошо, что я в правильном месте!

Она нахмурилась и помогла ему сесть.

– Ник, что случилось? Мы переживали, ведь от тебя не было вестей. Полли и твоя мама в порядке?

– Да, – Ник попытался встать и так пошатнулся, что Тори едва удержала его. Когда он смог стоять, они пошли к комнате. Ник опирался на нее.

– А твои отец и брат? – она не встречала его брата Джо, который учился на пилота, но отец Ника, Том Рейнфорд, привел ее к невероятному приключению в ее жизни.

– И они в порядке, – сказал Ник. – Но туннель к зеркалу рухнул, когда бомбы упали на развалины аббатства. Я не стал его расчищать, а набросал карту туннелей и нашел короткий путь к зеркалу. Но на это ушло время.

– Представляю! – воскликнула Тори. – Хорошо, что мел мягкий.

– Не очень, – он поднял руку в мозолях. – Когда я добрался до зеркала, я нашел груду камней с посланиями.

– Почему не ответил сразу?

– Это сложно, – он вздохнул. – Другие члены погодной бригады в комнате? Проще говорить сразу со всеми. Мне нужен совет.

– Совет – это просто, – сказала она. – Но другое дело – идти через зеркало, чтобы помочь.

– Поверь, я знаю! Других о таком не попросить.

– Ты уже так делал, – она взглянула на его лицо, он будто постарел за месяцы. Он и Джек, его далекий родственник, были одного возраста, но Джек всегда казался старше. Может, без отца он быстро повзрослел. Теперь Ник выглядел старше Джека. Намного. – Ты бы спросил еще раз, если бы посчитал это необходимым.

– Ты, наверное, права, – сказал он с горечью. – Все плохо, Тори. Британия спасла много солдат из Дюнкерка и еще может биться, но теперь нацисты пытаются бомбами заставить нас сдаться. Раз Лэкленд на юго-восточном берегу, самолеты постоянно летают над нами. Я видел больше боев между самолетами, чем могу сосчитать, – он сглотнул. – Порой пилоты успевают катапультироваться, но не всегда.

Звучало ужасно.

– Ты сказал, что твой брат в порядке?

Ник расслабился.

– У Джо было несколько опасных моментов, но он не был ранен. Мама дала ему монету, которую ты зачаровала на защиту, и она работает.

Тори не верила в монеты, которые она зарядила магией перед возвращением домой. Она отдала их Нику, Полли и их матери из благодарности. Может, вера в удачу помогла ее создать.

– Учитывая талант к магии в твоей семье, у Джо, наверное, есть способности, которые помогают ему.

– Думаю, да, – они приближались к комнате, Ник выпрямился, убрал руку с плеч Тори. – Лучше не показываться, свисая на тебе. Алларду не понравится.

Боль пронзила Тори. Она выдавила улыбку.

– Не нужно. Мы уже не вместе.

Ник замер и посмотрел на нее.

– Как это? Даже я видел связь энергии между вами.

– Это сложно. Не переживай, мы не ссорились. Просто… так лучше, – Тори обрадовалась, что прошла в комнату, и ей не нужно было ничего добавлять.

Многие Нерегуляры уже ушли. Обычно учителя и префекты уходили последними, но сегодня мисс Уитон и мистер Стефенс ушли раньше обычного. Они любили друг друга, наверное, хотели немного личного времени.

К сожалению, Аллард был префектом мальчиков, так что еще был тут, как и Элспет, Синтия, Джек и Рейчел Рейнфорды. К ее удивлению, Тори заметила связь энергии между Синтией и Джеком. Там что-то происходило? Они все время грызлись.

Если подумать, Синтия избегала Джека с весеннего семестра. Что-то интересное произошло на каникулах. Учитывая поведение Синтии, было забавно, что она не могла противостоять очарованию Джека.

Спутника Тори тут же узнали.

– Ник! – первым вскочил Джек. Он подошел к Нику и удали его по плечу. – Где ты был?

Ник утомленно улыбнулся.

– Простите за беспокойство.

– Вижу, проход через зеркало был ужасным, – Элспет взяла Ника за руку, чтобы послать ему магию исцеления. – Послание было бы проще, чем приходить лично.

– У тебя были причины, – Аллард смотрел на Ника. – Ты хочешь, чтобы мы прошли с тобой.

– Этого не будет! – воскликнула Синтия.

Элспет вскинула брови.

– Объясняй скорее, Ник, а то мы умрем от любопытства.

– Не надо, – Ник опустился на потертый диван. Нерегуляры уже знали, как бороться с шоком после прохода сквозь зеркало. Пока Ник повторял то, что рассказал Тори, его укутали в одеяло, ему дали чай и пирожные со смородиной, оставшиеся после занятия.

Ник замер, чтобы проглотить пятое пирожное, Джек нетерпеливо спросил:

– Я рад, что ты прошел сюда. Ты готов рассказать, что привело тебя сюда?

Ник проглотил пирожное.

– Я хотел совет Тори. В старых записях говорится, что Мерлин или тот, кто сделал зеркала, сделал семь таких. Может, это не так, но зеркало не одно. Когда я шел сюда, я ощутил другие порталы. Если я ощутил, то ощутила и Тори, ведь ее магия зеркала сильнее.

– Да, – ответила она. – Но очень слабо. Не знаю, куда или в какое время ведут те порталы.

– Я их тоже ощутила, – Элспет хмуро поправила серебристые волосы. – Порталы, думаю, ведут в разные места и должны быть связаны с разными временами.

Ник склонился.

– Может ли один портал быть в северной Франции?

– Возможно, – Тори вспоминала древнюю историю Британии. – Создатель зеркал хотел бы разместить их там, куда его народ путешествовал часто. А это Великобритания, Ирландия, северная Франция и Нидерланды. Я не хочу проверять те порталы!

– А мне это нужно, – сухо сказал Ник. – Узнать, нет ли пути в северную Францию.

В комнате было тихо, пока Джек не спросил с потрясением:

– Зачем тебе это безумие? Разве ты не говорил, что нацисты захватили Францию?

– Потому мне нужен тайный путь, – ответил Ник. – Нужно спасти человека оттуда. Ученого по имени Дэниел Вейс. Его работа может быть важной для войны.

– Почему правительству не спасти его? – спросил Аллард. – Зачем тебе лезть? Твой отец точно не просил своего сына так рисковать! Он вряд ли пришел в себя от того, как увидел тебя в Дюнкерке.

– Точно, – Ник пригладил напряженными пальцами растрепанные волосы. – Я рассказывал вам, что отец собрал полезную информацию о немцах, когда он и его люди отступали. Из-за этого его наняли в разведку. База возле Лондона, и он попадает домой на пару дней раз в несколько недель.

– Это хорошо, но…? – сказал Джек.

– На этих выходных папа принимал гостя, исследователя из Оксфорда по имени Флори. Он уже просил помощи правительства, чтобы вытащить доктора Вейса из Франции. Когда ему сказали, что это невозможно, он пришел попросить у папы, потому что у них есть общий друг, и Флори в отчаянии.

– И как ты услышал этот интересный разговор? – едко спросила Синтия.

Ник улыбнулся без смущения.

– Ночь была теплой, и я решил подышать воздухом под открытым окном кабинета отца.

– Почему Флори думает, что Вейсу нужно особое обращение, когда все во Франции под контролем нацистов? – спросил Аллард.

– Доктор Флори возглавляет команду ученых в важном исследовании, и он думает, что доктор Вейс поможет их успеху. И доктор Вейс – еврей, а Гитлер их ненавидит. Когда он стал канцлером Германии, евреев стали во всем ограничивать. Это произошло и в странах, которые он завоевал, так что доктор Флори переживает за безопасность Вейса.

Тори нахмурилась.

– Гитлер так ненавидит евреев?

– Не знаю, – сказал Ник. – Но два года назад в Германии и Австрии был большой мятеж. Он длился несколько дней, и дома с рабочими местами евреев разбивали. Многие умерли, многие были ранены. Это назвали Хрустальной ночью, потому что улицы в районах евреев были наполнены битым стеклом.

Все охнули. Тори не знала евреев лично, чтобы ужасаться.

– Как Гитлер может так ужасно обходиться со своими гражданами?

– Потому что он – зло, – сухо сказал Ник.

– И потому что ему нужны козлы отпущения, – серьезно сказал Аллард. – Те, кого можно винить в грехах общества. Когда людям не нравится их жизнь, скажи им, что причина из проблем – чуть отличающаяся группа, и они пойдут за тираном к ненависти. История войны о нас против них.

Тори осознавала его правоту и спросила:

– Что за работу делает доктор Вейс, что она так ценна для доктора Флори?

– Команда пытается придумать лекарство, которое спасет людей от смерти от отравления крови или заражений типа пневмонии, – сказал серьезно Ник.

Тишина была потрясенной.

– Это так? – тихо спросила Элспет. – Целители, как я, почти все время пытаемся остановить заражение, не дать ему убить пациентов. Такое лекарство может изменить мир.

– Надеюсь, – Ник покачал головой, вспоминая. – Мой одноклассник поцарапал колено, играя в крикет. Пустяк, но он умер от заражения крови.

Все они знали о таких случаях. Заражение всегда было большим страхом при ране.

– Если доктор Вейс может создать такое лекарство, понятно, почему его надо спасти. Но почему этого не делает правительство?

– Выслушав его, папа сказал, что знал об исследовании доктора Вейса, и согласился, что у него большой потенциал, но его так просто не забрать из Франции. Немцы заперли его в замке возле Кале, он окружен отрядами. Доктор Вейс получил лабораторию и помощников, потому что нацистам тоже нужна его работа.

– Если разведка не может вытащить Вейса, вряд ли это может кто-то еще, – отметил Джек.

– Судя по услышанному… – сказал Ник.

– Под окнами? – едко спросила Синтия.

– Иногда, – Ник пронзил ее взглядом, но от этого не было толку. – Разведка посылает агентов во Францию, стоит сеть с французами, работающих против нацистов, но на это нужно время. Ресурсов не хватает, чтобы спасти так сильно защищенного человека. Но я могу попробовать. И я сделаю это…

Тори прикусила губу.

– Похоже, угроза для всех евреев в Европе. Стоит рисковать собой ради мужчины, которого ты даже не знаешь?

Ник прижался к спинке дивана, утомленно вздохнув.

– Это сложно объяснить. Но после того как я услышал доктора Флори, я увидел сон. Самый яркий в жизни. Я был на похоронах члена семьи, но не знал, на чьих. Я знал лишь, что смерть можно было предотвратить, если бы было доступно лекарство доктора Флори.

Тори стало не по себе. Его сестра Полли могла умереть? Или его мать или отец? После Дюнкерка они были ей как семья.

– Этот сон казался настоящим? Или твои страхи за семью слились с тем, что ты услышал?

– Хотелось бы, чтобы это был просто сон, – сказал он без эмоций. – Но это отличалось от всего, что я испытывал. Боюсь, это так, и это довольно близко в будущем. Подозреваю, что умрет Джо. Полеты в самолете уже опасны. Но я не знаю. Это мог быть кто угодно из семьи.

– Узнать, правда ли это, можно, лишь если это произойдет, – отметила Синтия. – Ты можешь лишиться жизни из-за незнакомца.

– Не недооценивай меня, Синтия. Я могу преуспеть, – парировал Ник. – Я должен это сделать. Из-за того, что я знаю. И из-за причин, о которых я не знаю.

– Ник прав, – неожиданно сказала Элспет. – Команда доктора Флори на грани чего-то великого, и доктор Вейс может помочь им. Я с тобой, Ник.

Все смотрели на Элспет, а Ник сказал:

– Это чудесно, Элспет, но я не хочу никем рисковать. Если портал зеркала приведет меня ближе к месту, где доктор Вейс, я найду его, а потом пойму, как его освободить и привести в Англию через зеркало.

– Уверен, что найдешь его? – ошеломленно сказал Джек.

– Мой талант поиска становится все сильнее после Дюнкерка, – ответил Ник. – Я верю, что могу найти доктора Вейса, если окажусь поблизости.

– Как у тебя с французским? – спросила Тори. – Ты сможешь ходить там, чтобы в тебе не узнали англичанина?

Ник сказал на французском:

– Я изучал язык два года. Думаю, я справлюсь.

– У тебя ужасный акцент, – сообщила Тори. – Ты попадешь через портал в неизвестное место. Когда ты узнаешь, где ты, тебе нужно будет пройти в незнакомое здание и освободить мужчину, которого сильно охраняют. Если сможешь вытащить его, тебе придется провести его через зеркало в Англию. Тот, в ком сразу видно англичанина, не сможет это сделать.

– Мой французский сойдет, – Ник скривился. – Мне не нравилось учить язык. Я и не думал, что он мне пригодится.

– От него будет зависеть жизнь, – сказал Аллард задумчиво. – К счастью, многие в аббатстве росли с учителями французского. У меня отличный французский, и мне лучше пойти с тобой.

ГЛАВА 19

Тори охнула от спокойных слов Алларда, решившего пойти с Ником в зону войны. Он пытался убить себя? Из-за нее? Это было невыносимо.

Он продолжал медленно, задумчиво:

– У меня есть немного способностей предсказания, и мне кажется, что это нужно сделать.

Подавив желание возразить, Тори сказала:

– Тебе нужен план. Мы не знаем, есть ли зеркало возле доктора Вейса. Даже если есть, мы точно сможем добраться до него? Это будет прыжок во времени и месте. В место, где ты никогда не был. Даже хоть у меня магия зеркала сильнее всего, я не знаю, смогу ли сделать это.

Ник упрямо стиснул зубы.

– Я после тебя по силе в магии зеркала, и я настроен решительно. Этого хватит.

Синтия возмущенно сказала:

– Мы не можем стукнуть его головой о стену, чтобы у него пропала безумная идея?

– Заманчиво, – сказал Джек, – но это хорошее дело, так что я с тобой, Ник.

– С ума сошел! – воскликнула Синтия в ужасе. – Потому мы воюем? Потому что мужчины так хотят, чтобы их убили?

– Возможно, – бодро сказал Джек. – Но я вызвался, чтобы убедиться, что Ник вернется целым. А еще – я пропустил веселье во время эвакуации. Я сидел в Англии и занимался погодой, пока вы геройствовали.

Тори поежилась от мысли о разрушении и страхе, который порой будил ее ночью.

– Если думаешь, что нам было весело, ты сошел с ума!

Джек посерьезнел.

– Не стоило так говорить. Но меня тревожит, что вы с Полли были на войне, а я – нет. Это шанс сделать что-нибудь важное, и, может, так Ник выживет, чтобы сделать еще что-то глупое.

– Спасибо, – ехидно сказал Ник.

– Я была рада сидеть в Англии и работать над погодой, – Синтия прожигала Джека взглядом. – И я не хочу ни капли идти на самоубийство во Франции.

– Потому что ты девочка, – объяснил Джек.

Подушка полетела с дивана и попала по его лицу. Его приглушенное «Эй!» пропало за едкими словами Синтии:

– Радуйся, что я не смогла бросить камень!

Джек рассмеялся, бросая подушку на диван.

– Вижу, опасно дразнить девушек-магов.

– Устроим ему, девочки! – промурлыкала Синтия. – Мы втроем сможем повесить Джека под потолком, если будем работать вместе.

– Тори права, нужен план, – поспешил сказать Ник. – У меня есть карта Франции, но там нет замка Бушар. Я знаю лишь, что он на юго-востоке Кале.

– Замок Бушар? – вздрогнул Джек. – На каникулах мы с Синтией спасли графа Бушара и его детей. Он убегал от ареста и казни от правительства Наполеона. Замок на каменном выступе с маленьким озером у основания. Граф сказал, что он и его дети сбежали по тайному туннелю. Но многое могло измениться за время.

– Может, и нет! – обрадовался Ник. – Это судьба, Джек. Мне нужно поговорить с графом. Чтобы он нарисовал карты. Если зеркало рядом, мы сможем выбраться и быстро туда попасть.

– Ты не знаешь, есть ли там зеркало, – возразила Тори. – И, думаю, придется идти в два прыжка. Сначала в свое время, а потом искать другой портал во время перехода, а это не просто. Если другой портал есть там, где ты хочешь, придется прыгать из Лэкленда. Думаю, ты можешь, но не ясно, можно ли прыгнуть из места в место в одном времени.

Ник упрямо стиснул зубы.

– Я буду экспериментировать сам, чтобы никто не рисковал, пока не буду знать, куда идти.

Этот дурак так и сделал бы. И мог убить себя в процессе. Тори хмурилась, думая о вариантах.

– Может, удастся нарисовать карту порталов, не проходя зеркало. Энергия зовет меня, когда я близко. Обычно я сопротивляюсь, но если мы объединим нашу магию зеркала и поиска, мы сможем найти порталы снаружи. Хочешь попробовать?

– Конечно, – Ник все еще был серым от усталости, но вскочил на ноги. – Только бы не проходить туда снова!

Они с Тори пошли к зеркалу, остальные плелись следом.

– Интересно, сколько времени минимально проходит между путешествиями? – спросила Элспет. – На восстановление нужно время, но сколько? Двенадцать часов? Сутки? Больше?

Тори задумалась.

– Ник сделал два перехода с разницей в сутки, когда пришел попросить нас о магии погоды. Во второй переход было плохо, Ник?

– Не хуже, чем в первый, но это о малом говорит, – напряженно сказал он.

– Я думала, что магия исцеления поможет легче пройти сквозь зеркало, – объяснила Элспет. – Но я не знаю, как именно ее применить.

– Попробуй на мне! – сказал Ник. – Я готов на все, что сделает переход не таким ужасным.

Они добрались до коридора зеркала. Зеркало не было видно, но Тори ощущала жар его энергии.

– Возьми меня за руку, Ник. Я попытаюсь открыть разум энергии, не попав в нее. Используй магию поиска, чтобы ощутить другие порталы. И где они.

Он кивнул, взял ее за руку.

– Уверена, что мы не пройдем сквозь зеркало?

– Уверена, – ее ладонь была влажной. Хватка Ника показывала, что и он нервничал. – Но что может быть хуже? Пройдем снова сквозь зеркало, ощутив при этом, как нас разрывает на кусочки и собирает снова. Как обычно.

– Ты так успокаиваешь, – буркнул Ник, но смог улыбнуться.

Рука об руку они подошли к зеркалу Мерлина. Тори ощущала напряжение Нерегуляров, особенно Алларда. Усиленная магия Лабиринта делала так, что читать его было просто, даже когда он был за ней. Связь между ними была повреждена, но не уничтожена.

Тори остановилась в ярде от зеркала, которое было невидимым. Серебряная поверхность появлялась, когда портал был открыт и готов перенести в другое время. А потом она чернела, как бездна.

– Закрой глаза и поделись со мной энергией, Ник, – приказала Тори. – Когда энергия сольется, я потянусь в зеркало магией, и ты начнешь искать другие порталы.

– Хорошая теория, – голос Ника был ровным, несмотря на усталость. Его энергия текла в нее, их силы соединились. Вместе они обладали большими способностями.

Тори закрыла глаза, сила зеркала обжигала ее разум. Мог ли такую магию создать человек, даже легендарный Мерлин? Или это сделали сильные маги вместе?

Зеркало смеялось над ней! Она еще не пробовала исследовать энергию зеркала. Ее первый переход был случайным. В другие разы она переживала, желая только добраться до конечного пункта невредимой.

Теперь она сознательно тянулась к зеркалу и ощутила его как живое существо, что пылало в пространстве и времени. Не как человека, но она могла поклясться, что древняя магия заметила ее присутствие. И одобрила ее, как сильный старый дядя, которого изумляла девочка, ничего не знающая, но с потенциалом.

Тори осторожно исследовала измерения силы зеркала, Ник поддерживал ее. Она поняла, что зеркал не было много. Был один большой проводник силы, соединенный с несколькими физическими местами в ее мире. Энергия уходила на века в прошлое и пропадала в тусклом будущем.

Тори погрузилась в энергию зеркала, и Ник стал искать места, где была прикована энергия. Тори ощущала эти точки, но не могла соединить их с картой.

Ник мог. Она позволила ему вести тут, он отмечал порталы один за другим. Начал со своего времени в зеркале Лэкленда. Еще один был на севере. Шотландия? Один на юге. Франция? Нет, Ник пошел дальше.

Вот! Она ощутила его восторг, он обнаружил нужный портал. Северная Франция, как думал Ник.

Зеркало вспыхнуло огнем. Восторг Ника и его желание спасти незнакомца активировали его, и теперь их затягивало!

Ладонь сжала ее руку, и она оказалась в смерче, ее разрывало на кусочки…

Она успела подумать лишь:

«Проклятый Ник Рейнфорд!».

* * *

Синтия охнула и невольно отпрянула, когда зеркало вспыхнуло серебром, почернело и засосало Тори и Ника. И Алларда. Он прыгнул, поймал Тори за руку, когда зеркало ожило. Он не спас ее, а пропал в портале с ними.

– Ник, чертов дурак! – выругался Джек, сжимая кулаки. – Нельзя было забирать Тори. Она не хотела еще раз проходить сквозь зеркало!

– Вряд ли он намеренно, – Элспет прижимала ладонь к груди, но выглядела не так спокойно, как обычно. – Энергия зеркала была такой сильной, что хватило бы мысли, чтобы она активировалась.

– Алларду нужно перестать геройствовать! – рявкнула Синтия, страх ее стал гневом. – Теперь и он пропал. Но это еще урок магии зеркала. Те, кто касаются мага, открывшего портал, отправятся с ним.

– Интересно, где они, – сказал Джек. – И в каком времени. Если там несколько порталов, они могут быть где угодно.

– Подождем, может, они скоро вернутся, – предложила Элспет. – Или хоть отправят нам послание, – она утомленно, но изящно опустилась на пол у стены и ждала.

Синтия ненавидела зеркало, а теперь – еще сильнее.

– А если они не найдут обратный путь? Может, пойти за ними?

– Мы не знаем, где они, – сказал Джек. – Тот, кто строил зеркала, мог скрыть их, как Лабиринт. Даже если они окажутся в незнакомом месте, они должны уцелеть и вернуться домой. Они – умные и сильные маги.

– Надеюсь, ты прав, – Синтия смотрела на то место, где было зеркало, желая что-то сделать. Но ее переходы сквозь зеркало чуть не убили ее, так что она не могла помочь.

Джек обвил рукой плечи Синтии, притягивая ее к себе.

– Если хочешь скоротать время, пока мы ждем, можешь ссориться со мной. Тебе это всегда нравилось.

Синтия на миг прильнула к нему, радуясь его теплой силе. А потом отпрянула, чтобы он не понял ее превратно.

– Ты хоть не пошел сквозь зеркало. Я думала, ты последуешь за остальными.

Его губы дрогнули.

– Я не так глуп.

Минуты тянулись, Синтия расхаживала по коридору, держась подальше от зеркала. Сколько им ждать? Не было смысла возвращаться в пустую комнату. Она не сможет уснуть.

Зеркало вспыхнуло, появился камень, упал на камень и прокатился к Элспет. Она схватила его и быстро проверила бумагу, прикрепленную к нему.

– От Алларда. Он говорит, они в безопасности, но не знают, где и в каком времени. Им придется выждать пару дней, пока Ник наберется сил для перехода. Тори думает, что сможет провести их сюда.

– Слава небесам! – Синтия поджала губы. – Но нам придется убедиться, что в школе не станут искать Тори и Алларда. Я могу сказать, что Тори заразилась от меня простудой. Раз я выздоровела, я могу носить ей еду. Попрошу мисс Уитон подтвердить, что Тори нездоровится, но она скоро вернется.

– Алларда придется тоже назвать простывшим, – Элспет нахмурилась. – Придется передать мистеру Стефенсу утром. Он может поговорить с соседом Алларда, Халливеллом. Но мы не сможем долго так продолжать.

– На каникулах мне было проще, тут почти никого не было, – согласилась Синтия. – Через две ночи будет собрание Нерегуляров. Если от них ничего не будет слышно, будем действовать.

Она не знала, как именно.

ГЛАВА 20

Тори рухнула на незнакомый каменный пол в полной тьме. Не в меловых туннелях Лэкленда. Она застонала, приподнимаясь, пытаясь понять, где была.

– Тори, ты здесь? – прозвучал напряженный от тревоги голос Алларда.

– Джастин? – поразилась она.

Тори создала трепещущий свет мага, который показал, что и он прошел сквозь зеркало, а теперь был в ярде от нее. Он опирался на одну руку и озирался. При виде Тори он притянул ее к себе на колени и крепко обнял.

– Слава богу, ты в порядке! Что произошло?

Она прижалась к его знакомому сильному телу. Не время вспоминать, что они не пара. Его теплые объятия были тем, в чем она была уверена в этом непонятном мире.

– Ник нашел портал, который искал, и его радость вызвала ответ зеркала. И нас затянуло в него, – объяснила она. – Как ты сюда попал?

– Когда я увидел, что зеркало появилось, то схватил тебя за руку, чтобы оттащить, – с горечью сказал он. – Но меня тоже затянуло.

Она заставила себя отодвинуться, жалея, что он попытался поймать ее. Но он не мог иначе. И она радовалась, что он был здесь. В его глазах она видела такие же смешанные чувства, когда он отпустил ее.

– Где Ник? – она огляделась, заметила неровные каменные стены с влагой, капающей в нескольких местах. Они были в естественной пещере, где пол сделали ровным для безопасной ходьбы. Ветерок указывал, что неподалеку был выход.

На краю озаренного огнем мага пространства на земле растянулся Ник. Его лицо было ужасно бледным.

– Ник!

Тори подползла к нему. Кожа Ника была холодной и липкой, но она нашла пульс на горле.

– Он жив, – сказала она. – Но второй переход так быстро перенапряг его организм.

Аллард перевернул Ника на спину.

– Ты можешь согреть его магией очага?

– Я проверю, остались ли силы, – она взяла Ника за руку и сосредоточилась на его согревании. На это ушла почти вся ее доступная энергия, но она смогла направить поток жара в него и окружить теплым воздухом себя и Алларда. Нику вернулся цвет, он дышал уже сильнее, хоть и не проснулся.

– Тепло приятное, – Аллард свернул свой плащ и подложил под голову Ника. – Ты знаешь, где мы? И в каком времени?

– Полагаю, в северной Франции 1940, раз Ник так обрадовался порталу. Но я не знаю точно, – призналась она. – Мы можем быть у того портала в наше время или оказаться вообще в другом месте.

– Ты можешь вернуть нас?

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, как они прошли сюда.

– Думаю, да, но мы не сможем пройти сквозь зеркало, пока Ник не оправился. Он может не пережить третий переход так скоро. Нужно выждать хотя бы пару дней.

– Согласен, но нужно хотя бы отправить послание. Ты сможешь доставить его в Лэкленд в нужное время?

Она собрала остатки сил.

– Наверное. Стоит попробовать, чтобы остальные не переживали.

Аллард вытащил карандаш и клочок бумаги из внутреннего кармана. Аккуратно записав короткое послание, он вытащил тонкую бечевку из другого кармана и привязал послание к камню размером с яблоко.

– Я написал, что мы в порядке, но не вернемся сразу, потому что нужно набраться сил.

Тори утомленно поднялась на ноги.

– Ты всегда готов отправить послание через зеркало?

Его глаза заблестели.

– Да.

Тори взвесила камень в руке. Зеркало не было видно, но его яростная энергия пылала в нескольких ярдах от Тори. Она осторожно коснулась зеркала своей магией, а потом сосредоточилась на времени и месте, которые только покинула.

Когда она ощутила четкий путь в голове, она бросила камень. Зеркало вспыхнуло серебром на миг, стало черным, проглотило камень.

– Если повезет, это всех успокоит.

Она повернулась и продолжила:

– Хотелось бы уйти подальше от энергии зеркала. Рядом с ним быть неприятно. Мы сможем вместе перетащить Ника?

Аллард кивнул.

– Сначала я разведаю путь, – он создал огонь мага. – Меня не будет лишь пару минут.

Тори подавила желание попросить его не уходить.

– Думаю, вряд ли ты в пути найдешь еду. Очень хочется есть.

– Переход через зеркало вызывает аппетит, – согласился он. – Как только мы поймем, где мы и в каком времени, я поищу еды.

Он пошел в другую сторону от зеркала, а Тори свернулась возле Ника и прижала ладонь к его плечу, чтобы поддерживать тепло. Она старалась не думать, как приятно было оказаться снова в объятиях Алларда.

Она не справилась.

Аллард вернулся через несколько минут.

– Пещера изгибается и разделяется на несколько туннелей, а потом открывается на холме в лесу. Там есть тесные места, и они зачарованы, чтобы люди не видели эту часть пещеры. Выход тоже зачарован. Сильные маги постарались, чтобы никто не нашел зеркало случайно.

– Не было следов зверей, для которых эта пещера может быть логовом?