Текст книги "Темный путь (ЛП)"

Автор книги: Мэри Джо Патни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

М. Дж. Патни

Темный путь

(Темное зеркало – 2)

Перевод: Kuromiya Ren

ПРОЛОГ

Франция, осень 1940

Тори почти добралась до места, когда из домика впереди раздались выстрелы. Леди Виктория Мансфилд в своем времени, она умела танцевать, вышивать и вести хозяйство не очень хорошо. Как маг и член Нерегуляров Мерлина, она научилась бросаться в укрытие, когда слышит выстрелы.

Она ударилась о землю и укрылась за кустом слева. Хорошо, что было темно. Подавляя страх, она выглянула из-за живой изгороди.

Пулемет стрелял залпами. Искры вылетали из дула, торчащего из окна на верхнем этаже. Оружие не целилось в нее, что было уже хорошо. Но оно целилось в маленький амбар, где были люди, которых она пообещала защитить.

А еще в 1940 она научилась ругаться. Она бормотала слова, которые потрясли бы ее родителей, граф и графиня Фейрмаунт были бы в ужасе.

Ей нужно было остановить этот дождь смерти, и скорее. Но как? Она не была воином. Она была невысокой шестнадцатилетней девушкой, выглядела младше своих лет. Она не знала, что делать с заряженным пулеметом.

Но она была магом, она могла тянуть магию и таланты своих друзей. Тори смотрела на маленький каменный дом. Он был старым и простым. В два этажа высотой. Наверное, снизу было две комнаты и сверху две.

Здание было темным, кроме комнаты, где стоял пулемет. Скорее всего, обитатели того места убежали, когда в их дом проникли.

Если она сможет попасть в дом и зайти за мужчин с пулеметом, она сможет… что-нибудь сделать. Все зависело от ситуации в доме.

Тори осторожно обошла дом, радуясь, что с собой был камень беззвучия. Он не делал ее невидимой, но шансов, что ее заметят, было меньше. А вот пули обмануть было сложнее.

Как во многих старых домах, окон тут было мало, и они были небольшими. Тори проверила заднюю дверь. Закрыто. На этаже выше было окно, в которое она могла пролезть. Оно тоже можно быть заперто, и Тори выбрала камень размером с мужской кулак на клумбе. Она сосредоточилась на своей особой магии.

Щелк! Она стала подниматься, скользя левой ладонью по каменной стене, пока не замерла рядом с окном. Она безуспешно попыталась открыть его.

Могла ли магия приглушить звон разбивающегося стекла? Она еще не пробовала, но должно было сработать. Магия зависела от сосредоточенности на конечном результате. У Тори было много сил.

Она думала о приглушении звука, на всякий случай дождалась залпа пулемета. Ударив камнем по створке справа, она порезала запястье об осколки.

Разбившееся стекло почти не шумело, но она хотела услышать, заметили ли ее. Хриплый смех звучал из дома. Заговорил мужчина. На французском, не на немецком. Мог работать на нацистов. Судя по звукам, они были пьяными и развлекались стрельбой по амбару, где прятались беспомощные люди.

Один из них говорил ехидно про убийство грязных евреев. Тори разозлилась так, что хотела себе ружье и уметь им пользоваться.

Но ее оружием была магия. Она ощутила за окном засов. Он не поддавался, и Тори легонько взорвала его силой. Замок открылся, но она покачнулась, ведь направила энергию не туда. Сила быстро иссякала.

Тори дернула створки и пробралась в темную комнату. Переведя дыхание, она осторожно создала самый тусклый огонек мага. Комната была простой спальней. Кровать была мятой, словно жители убегали в спешке. Это объясняло приоткрытую дверь, из-за которой было слышно голоса.

Тори угадала снаружи, дом был старым. Кривые балки поддерживали потолок. Хорошо.

Дверь вела в короткий коридор с лестницей и другой спальней впереди дома. Дверь в другую комнату была открытой, показывая трех мужчин в форме французской полиции, пулемет и бутылки вина или другого алкоголя.

Почти без плана она тихо шла к той комнате. Она только добралась до порога, когда мужчина обернулся и посмотрел на нее. Он неуверенно моргнул, но камень беззвучия не защищал от прямого взгляда.

Он вскочил на ноги.

– Там девочка! Наверное, спряталась, когда вся семья убежала.

Второй обернулся и опасно улыбнулся.

– Достаточно взрослая, чтобы мы ее использовали.

Он бросился к Тори. Даже на расстоянии шести футов она ощущала запах алкоголя в его дыхании. Ее гнев вспыхнул снова. Они стреляли в невинных и были готовы напасть на девочку, какой они ее считали. Она сосредоточилась и притянула силу друзей, особенно талант Алларда.

Она собрала силы и взмахнула рукой в сторону балок.

– Хватит! – закричала она, опуская переднюю половину крыши.

Большие балки обрушились на мужчин и их жуткий пулемет. Тори откатилась, а крики мужчин резко оборвались. Оставшиеся балки крыши зловеще стонали.

Весь дом рушился!

Тори поднялась на ноги и побежала к другой спальне, выпрыгнула в открытое окно, пока крыша не рухнула на нее. Что-то задело ее левую руку, и она едва спохватилась, как упала на землю.

Из последних сил она успела повернуться и приземлиться безопасно. Она сжалась в комок, тяжело дыша. Ее левая рука ужасно болела, кровь пропитала рукав, но Тори хотя бы сбежала. А три стрелка – нет.

Она прижала голову к согнутым рукам, подавляя боль и ужас от осознания, что она убила или серьезно покалечила трех человек. Они были мерзавцами, но она не хотела быть в ответе за их жизни.

Она судорожно вдохнула. Она поклялась, что не вернется в будущее. Так почему она была тут?

Потому что у нее не было выбора.

ГЛАВА 1

Англия, июнь 1940

Путешествие во времени было не для слабых сердцем. Леди Виктория Мансфилд вытерла влажные ладони о юбку, представляя, как ее растерзает на кусочки, протащит сквозь зеркало и выбросит на сто тридцать семь лет назад, уставшую и голодную. Но домой можно было попасть только так.

Она посмотрела на друзей.

– Все готовы снова пройти сквозь зеркало Мерлина?

Послышался согласный гул с едким замечанием леди Синтии Стэнтон:

– Я хочу уже с этим покончить! – выделяющимся четче всех.

Элспет с соломенными волосами и похожая на фейри сказала Синтии:

– Раз тебе было сложнее всех перейти сюда, возьми меня за руку, и я попробую дать тебе немного энергии, чтобы переход был проще.

Синтия кивнула неблагодарно, как делала все, и взяла с одной стороны руку Элспет, а с другой – Алларда. Аллард, темноволосый наследник герцогства и сильный маг, ободряюще улыбнулся Синтии. Хоть он был очень красивым, Тори любила его доброту больше внешности.

Он переплел пальцы с Тори. Энергия вспыхнула между ними. Она всегда ощущала себя спокойнее и сильнее, когда они были вместе.

Последним Джек Рейнфорд сжал руку Элспет и закончил вереницу магов.

– Веди, Тори! – он пошевелил светлыми бровями. – Но если мы попадем не в тот век, я буду очень злой.

Она невинно улыбнулась.

– Хочешь провести нас сквозь зеркало, Джек? Я буду рада поменяться местами.

Он ужаснулся.

– Я останусь с магией погоды, спасибо. Это ты у нас эксперт в путешествиях во времени.

Мудрый выбор. Джек был лучшим магом погоды в Англии в 1940, может, лучшим и у них дома, в 1803. Но Тори лучше всего удавалось переходить через зеркало в другие времена и вести остальных за собой.

Тори улыбнулась в последний раз их друзьям из двадцатого века, которые пришли проводить их.

– Удачи и берегите себя.

– Если вернетесь, мы найдем вам кровати, – улыбнулся Ник Рейнфорд. Его семья была в родстве с Джеком Рейнфордом, и они с Джеком были светловолосыми и похожими. Они могли сойти за братьев.

Тори улыбнулась, но они знали, что вряд ли снова увидят друг друга.

Она повернулась к тупику туннеля и подняла правую руку. Хоть зеркало Мерлина не всегда было видно, Тори ощущала жжение его магии. Призвав все свои силы, она представила время и место прибытия.

«Проведи нас сквозь время. Верни в аббатство Лэкленд в 1803. Приведи нас на несколько минут позже нашего отбытия. Приведи нас домой…»

Магия была силой воли, и Тори была достаточно упрямой и талантливой в магии, чтобы призвать портал. Она сосредоточилось, и стало видно большое серебристое зеркало. Нам миг Тори увидела их отражение, серьезные лица и одежду их времени, а не странные наряды 1940.

Она шагнула вперед и прижала ладонь к зеркалу. Серебряная поверхность стала черной, и Тори провалилась в бездну, утащив друзей за собой.

* * *

С каждым разом проходить сквозь время было просто, но не намного. Тори все еще казалось, что ее разорвали на кусочки и собрали заново. Но ее разум впервые был достаточно ясным, чтобы она ощутила другие пути в темном кричащем хаосе. Другие порталы… в другие места? Другие времена?

Аллард крепко сжимал ее руку. Через него она ощущала энергию остальных, словно ноты в мелодии.

Тори резко оказалась в нормальном пространстве. Она рухнула на холодный пол из мела, остальные упали за ней. Она чуть не отключилась, но все же удержала сознание.

Отдышавшись, она приподнялась и огляделась. Огни магов горели на потолке. Похоже, ей удалось вернуть их домой в ту же ночь, когда они ушли.

– Ужасный способ путешествовать, – простонал Джек, садясь.

– Это ты еще слабо сказал, – отозвалась Элспет. – Ты в порядке, Синтия?

Ответа не было.

– Синтия? Синтия! – Элспет вскочила на колени и прижала ладони ко лбу и животу другой девушки. – Она не дышит!

Тори в ужасе поднялась на ноги. Голова еще кружилась от перехода, и она качнулась к стене. Аллард поймал ее, не дав врезаться в камень. Она глубоко вдохнула и подошла к Синтии.

На миг Тори показалось, что Синтия таяла, и ее черты исказил тяжелый переход. Но она моргнула, и Синтия снова стала собой, хоть и бледной.

Элспет вливала в нее свою силу исцеления. Джек сжал ладонь Синтии и руку Элспет. Тори и Аллард сжали плечи Элспет, добавляя свои силы. Тори не видела магию, но ощущала ее яростную мощь, будто реки белого огня.

Объединение сил было важным умением, которому они научились на тайных занятиях под землей в Лабиринте. Аристократы-изгои аббатства Лэкленд учились как равные с талантливыми жителями деревни, как Джек. Вместе они были Нерегулярами Мерлина, поклявшиеся магией защищать Британию.

У Тори был особый дар смешивать разную магию, и это пригодилось ей, когда они впятером направили разную силу и навыки, чтобы управлять погодой над Ла-Маншем. Им помогали Рейнфорды двадцатого века, потомки семьи Джека. Они вместе помогли спасти сотни тысяч отрядов от нацистов.

В этот раз их объединенная сила текла сквозь Элспет, их лучшего целителя. После мига боли Синтия охнула и смогла дышать снова. Открыв сонные глаза, она прорычала:

– Я. Никогда. Больше. Не. Пройду. Через. Это. Ужасное. Зеркало!

Тори рассмеялась и села на пятки.

– Тебе и не нужно. Как и всем нам. Мы – герои Британии, даже если мы не можем никому рассказать, – и никто все равно им не поверит. – Теперь мы вернемся к нормальной жизни.

Она поправила юбку Синтии, чтобы не было видно ее худые лодыжки. Наверное, глупо было переживать из-за этого, когда они носили юбки намного короче и даже штаны в двадцатом веке. Но тут это было уместно.

– Мне уже хватило приключений, – Джек просунул руку под плечи Синтии и помог ей сесть. Как только она села, Синтия тут же отбила его руку, хмурясь. Джек улыбнулся ей. – Вижу, тебе уже лучше, – она нахмурилась еще сильнее.

Джек поднялся, но двигался не так легко, как обычно.

– Огни магов такие же, как когда мы уходили, так что, думаю, тебе удалось перенести нас в ту же ночь, Тори. Я проверю, есть ли кто в комнате.

Элспет скривилась.

– Если это не та же ночь, придется многое объяснять учителям.

Аллард был задумчив.

– Что было бы, если бы мы вернулись раньше, чем ушли? Мы смогли бы встретить себя?

Синтия не скрывала ужаса.

– Это было бы ужасно!

Тори нахмурилась, не зная, как ощущала бы себя при такой встрече. Ей стало не по себе.

– Не знаю, что могло бы случиться. Вряд ли такое возможно.

– Надеюсь, ты права. Уж очень это странно, – сказал Джек. – Я доложу, как только проверю комнату, – он быстро пошел по туннелю, призвав огонек, чтобы озарить путь. Он скрылся за углом.

Синтия попыталась встать и смогла с помощью руки Алларда. Она всегда старалась коснуться его, хоть признавала с неохотой, что Аллард хотел быть с Тори. Тори была достаточно уверенной в связи между ней и Аллардом, так что была почти не против.

Синтия прислонилась к стене, маленький предмет вылетел из зеркала. Они вздрогнули, камень, завернутый в бумагу, застучал по проходу и остановился возле Алларда. Он поднял камень, развернул бумагу и улыбнулся.

– Это тебе, Тори.

Она взяла бумагу и призвала огонек мага с потолка, чтобы прочесть.

– Это послание от Ника, – удивленно сказала она. – Он хотел ухнуть, можно ли передавать письма через портал.

– Видимо, да, – сказал Элспет. – И это проще, чем добираться лично!

Камень и бумага выглядели идеально, не изменились от их путешествия во времени. Тори спросила:

– У кого-нибудь есть карандаш?

Аллард вытащил один из плаща.

– Как пожелает моя леди.

Она улыбнулась ему и написала: «Сработало! Мы добрались целыми, но не хотим снова проходить сквозь зеркало! Тори».

Крепко привязав бумагу к камню, она повернулась к зеркалу и сосредоточилась на месте назначения. 1940, Ник Рейнфорд…

Когда цель стала ясной в ее голове, она бросила камень в зеркало. Он коснулся поверхности и пропал.

– Нужно регулярно проверять здесь, не прислал ли он что-то еще.

Элспет нахмурилась.

– Там идет серьезная война, и будут другие кризисы, когда решат, что наша магия пригодится. Они могут захотеть, чтобы мы вернулись.

– Они могут попросить, – едко сказала Синтия, – но мы не обязаны соглашаться.

– Я и не хочу, но я рада, что мы можем общаться с друзьями, – тихо сказала Элспет. – Мы все сблизились, пока работали вместе. Рейнфорды мне теперь как семья.

– И мне, – согласился Аллард. – Но и я не спешу снова проходить через зеркало Мерлина!

Синтия отошла от стены, выглядя хрупко, но благородно.

– Я все еще ощущаю слабость, но хочу вернуться в постель, – она с надеждой посмотрела на Алларда.

– Позволь помочь, – Элспет взяла девушку за руку. – Я могу добавить энергию исцеления, если нужно еще, – ее светло-зеленые глаза хитро сияли, она знала, чего добивалась Синтия.

Синтия с видом мученицы взяла Элспет за руку, и они пошли в главную комнату. Аллард протянул руку Тори.

– Моя леди?

Она крепко сжала его ладонь со смесью радости и печали.

– Я буду скучать по свободе 1940.

– И я, – девушки впереди пропали из виду, и он замер и прижал ладонь к щеке Тори. – Но нас не смогут разлучать в Лэкленде вечно. В двадцать один мы сможем уйти, – он склонился для поцелуя.

Его губы были теплыми и полными желания. Тори сморгнула слезы, чтобы не расплакаться. Ждать больше четырех лет, чтобы уйти…

Хаос!

Туннель рассеялся во тьме и выстрелах. Она была в высоком пугающем месте с ветром, жестоко терзающем ее одежду. Ей грозила опасность. Она закричала в ужасе:

– Джастин!

– Боже, Тори! Что сейчас произошло? – через миг она вернулась в Лабиринт, дрожала в руках Алларда, пока он смотрел на нее с потрясением в серых глазах.

То, что она назвала его по имени, а не титулу, показывало, как расстроена она была. Тори пыталась взять себя в руки.

– У меня… было видение, похоже.

– Я тоже это видел, – мрачно сказал он. – Была ночь, ты была в высоком месте, и пули летели вокруг тебя. Я был близко, но не с тобой.

– Снова война Ника, – она сглотнула. – Ты предсказываешь лучше меня. Это миг из будущего?

Аллард закрыл глаза, выражение лица было отстраненным. После дюжины ударов сердца он сказал:

– Ты сама знаешь, что будущее показывается лишь как вариант, а не точное событие. Думаю, у этой сцены высокий шанс сбыться. Но это не точно.

Она скривила губы.

– Я хотя бы выживу?

– Я не ощутил твою смерть, – он открыл печальные глаза и пригладил ее волосы теплой ладонью. – Но это было бы ужасно.

Она издала истеричный смешок.

– Джастин, порой мне хочется, чтобы ты был менее честным и благородным. Я бы хотела, чтобы ты сейчас похлопал меня по спине и сказал: «Не переживай, Тори, это лишь возможность или воспоминание из Дюнкерка. Тебе не придется возвращаться в 1940».

– Не переживай, Тори, это лишь возможность, – сказал он, гладя ее спину. – Или воспоминание из Дюнкерка. Тебе не придется возвращаться в 1940.

– Так лучше, – она выдавила улыбку. – Я предпочту думать, что это было воспоминание, а не видение.

Он сжал ее крепче в объятиях.

– Никто не заставит тебя пройти сквозь зеркало без твоего желания.

– Сложно представить, что заставит меня передумать, – она прижалась головой к его плечу, ощущая усталость. – Но зарекаться не стоит.

– Ты права. Но этой ночью мы дома и счастливы, и мы – часть важного дела, – он поцеловал ее в лоб, а потом пошел, обвивая рукой ее плечи.

Тори обхватила рукой его пояс, чтобы они были как можно ближе, но могли идти. Она чуть не потеряла его, но спасла. Не стоило переживать о будущем, ей нужно было радоваться настоящему.

– Слышишь голоса? – спросил Аллард с радостью в голосе.

– Да! – воскликнула Тори.

Они ускорились. В сердце Лабиринта была большая комната, похожая на старую, но удобную комнату рисования. Здесь ученики и жители Лэкленда изучали магию. Теперь тут сияли огни магов и звенела радостная болтовня.

Они вернулись через несколько минут после отбытия, потому что те, кто провожал их у зеркала, еще не ушли. Джек обнимался с мамой и сестрой, они говорили и смеялись одновременно.

Синтия и Элспет восторженно говорили с мисс Уитон и мистером Стефенсом. Учителя были сильными магами и рисковали работой, обучая ребят тайно в этих древних туннелях под аббатством. Они были рады, что ученики вернулись невредимыми.

Тори счастливо вздохнула и прильнула к Алларду. Они вернулись домой. Она надеялась, что больше путешествий не будет.

Но она вспомнила странное видение и ощутила мрачную уверенность, что зеркало Мерлина еще не закончило с ней.

ГЛАВА 2

Бом… бом… БОМ! Тори проснулась в спальне в Лэкленде, колокол гремел в часовне. Обычно звук раздражал, но этим утром знакомый звон сделал Тори счастливой. Это было приятнее звука бомб.

– Я так рада быть дома, – сказала она, отбрасывая одеяла, кривясь от синяков, которые она получила, вывалившись из зеркала.

В конце ноября было холодно, а скоро станет холоднее. Она свесила ноги с кровати, радуясь коврику, который ей прислала мама.

Синтия уже выбралась из кровати, расчесывала свои роскошные золотистые волосы. Когда они закончили в 1940, она выглядела бледной и уставшей, хоть и красивой. Хороший сон восстановил ее вид.

– Как ты это делаешь? – с завистью спросила Тори. – Всегда выглядишь так идеально.

– Это дар, – заявила Синтия.

Тори чуть не рассмеялась. Хоть Синтия была полезной в 1940, она не была скромной. Как дочь герцога, Синтия была высшего ранга в Лэкленде, и она не стеснялась указать на это. Тори тоже была высоко как дочь графа, но ниже Синтии.

– Теперь мы вернулись, и сложно поверить, что нас тут не было. Еще и из-за таких приключений.

– Это как сон или кошмар, – Синтия скривилась. – Но я рада, что родилась не в такую вульгарную эпоху.

Тори вздохнула и пригладила прямые темные волосы. Ее старшая сестра Сара говорила, что хрупкая фигурка и синие чуть раскосые глаза Тори делали ее привлекательной, но рядом с Синтией Тори была простой как кекс. Думая о Саре, она сказала:

– Интересно, как в Лэкленде на Рождество? Я думала, что буду в это время дома, но… не сложилось.

Она брызнула ледяной водой из чаши на свое лицо, чтобы остудить саднящие глаза. Отец сказал, что она не могла вернуться в Фейрмаунт-холл, хоть на Рождество будет свадьба Сары. Тори не нравилось, что она пропустит свадьбу.

– В часовне мальчиков проводят долгую скучную службу, потому что там больше места, чем в нашей. Потом обе школы ужинают вместе. Это один из нескольких официальных случаев, когда мальчики и девочки пересекаются, – Синтия закатила глаза. – Под присмотром учителей, конечно. Но еда в тот день сносная, и среди учеников есть братья и сестры, так что они могут увидеться.

– Ты была тут на Рождество? – удивилась Тори. Ей всегда казалось, что отец Синтии вернул бы ее домой при первом шансе.

Синтия отвернулась, чтобы выбрать себе платье.

– Моя семья слишком далеко на севере, так что добираться неудобно.

Но ее голос звучал так, что у Тори возникли подозрения, что герцог был не таким добрым, как Синтия заявляла. Но она не осмелилась спросить об этом, еще и перед завтраком.

– Когда остальные ученики уедут, можно будет отправиться в лес и собрать остролист, плющ и другие растения, чтобы украсить комнату. Я попрошу маму прислать рождественский пудинг. Мы можем покинуть аббатство через Лабиринт и навестить некоторых Нерегуляров, живущих в деревне.

– Они простолюдины, – рявкнула Синтия. – Зачем нам навещать их?

– Потому что они наши друзья? – спокойно спросила Тори. – Джек – герой, и я многому научилась у него, Рейчел и Алисы, – и не только магии, но и тому, что происхождение было не таким важным, как личность и характер.

Синтия скрутила волосы возле шеи и закрепила длинной шпилькой.

– Это не значит, что нужно идти к ним на рождественский ужин.

Не было смысла спорить с леди Синтией Стэнтон, когда она была в таком настроении. Тори сменила тему и спросила:

– Тебе помочь с этим платьем? Нам нужно успеть в часовню вовремя.

– Пожалуйста, – с неохотой сказала Синтия. Одежда Тори в Лэкленде была только той, которую она могла надеть сама, а наряды Синтии требовали помощи служанки. Обычно приходила Люси, одна из поклонниц Синтии, но Тори помнила, что девушка уже несколько недель не выходила из комнаты из-за простуды. Было странно думать, что Тори прожила больше двух насыщенных недель между ее сегодня и «вчера»!

Тори застегнула платье Синтии на спине. Когда соседка занялась волосами, Тори сказала:

– Увидимся позже. Я в часовню, чтобы еще были места сзади.

Она надела темно-красный плащ и вышла в промозглый коридор. Другие девушки сонно выходили из своих комнат и направлялись к часовне. Если опоздать, можно было вызвать гнев Хаккетта.

Пухлая девушка вышла из комнаты у лестницы.

– Доброе утро, Тори, – сказала она с бодрой улыбкой. – Боюсь, наступила зима!

Тори вспомнила тепло июня 1940.

– Ветер с Северного моря заморозит любого, Нелл.

Как многие ученики Лэкленда, Нелл Брэкен хотела исцелиться от гадкой магии и уехать домой. Тори была такой, пока магия не позвала ее в Лабиринт, где она нашла Нерегуляров.

Но она все еще дружила с Нелл, которая помогала всем новеньким. Тори не могла забыть доброту Нелл, когда она только прибыла, потрясенная и растерянная вдали от дома.

Нелл нахмурилась, поравнявшись с Тори.

– У тебя круги под глазами, и ты похудела за ночь. Ты не болеешь?

– Все хорошо, это платье мне велико, – ответила Тори, хоть на самом деле похудела в 1940. Использование такого количества магии выжигало человека. – И я плохо спала ночью.

– Синтия? – с пониманием кивнула Нелл. – Не знаю, как ты ее терпишь.

– Я уже к ней привыкла, – отозвалась Тори. Нелл не поверит, если Тори скажет, что ей даже нравилась ее соседка по комнате.

Нелл выглядела недоверчиво, но не стала продолжать. Они спустились и прошли к часовне. Порыв ветра ударил по ним, воздух был таким холодным, что дыхание вылетало белым паром.

– Я так хочу домой на Рождество, – сказала Нелл. – Я переписывалась с юношей из дома. Нам… нужно многое обсудить, – ее улыбка стала хитрой.

– Если он умный, то предложит брак, – сказала Тори. – Мисс Уитон сказала, что ты сможешь скоро покинуть Лэкленд, и никто не нашел бы жены добрее.

Нелл скривилась.

– Ты знаешь, как магия мешает нам в браке, – ее голос стал тише. – Но мы с Георгом достигли понимания. Его отец – местный врач, и Георг учит медицину. Моя семья не одобрила бы такую пару, если бы я не была проклята магией, но Георг не против.

– Чудесно! – обрадовалась Тори. Девушек часто не принимали в семье после школы. Они становились гувернантками. Но некоторым везло, и Нелл этого заслуживала.

Девушки, которые находили мужей, выходили за тех, кто был рангом ниже. Хоть учеников «исцеляли» от магии, дети могли унаследовать их силу, так что их не хотели брать в жены в их социальном классе.

Когда-то Тори думала, что брак с мужчиной ниже рангом был плохим вариантом, но это было уже не так. Хороший и любящий муж, принимающий жену такой, какая она есть, был сокровищем.

Древняя каменная часовня была спокойной, но в ней было холоднее, чем на улице. Хоть там всегда была борьба за места сзади, Хелен и Пенелопа из группы Нелл пришли раньше и заняли половину скамьи. Тори села рядом с Нелл и пыталась выглядеть неприметно.

Скамьи были твердыми, но она уже знала, что во время службы можно тренировать упражнения по контролю над магией. Она сосредоточилась и не слушала мистера Хаккетта, обвиняющего магов и магию, девушек, проклятых греховными способностями.

Счастье Тори в Лэкленде угасло к концу службы. Она замерзла. Вдали от школы она могла согреться магией ведьмы очага, но сила была подавлена в аббатстве. Чары подавления были причиной, по которой аббатство выбрали как школу.

Управляющим в школе нравилось думать, что монахи и монашки в прошлом подавили магию, потому что ненавидели ее. Но древний орден, построивший это аббатство, сделал это для тренировки магов. Силы были убраны под землю, сосредоточены в Лабиринте. В аббатстве их могли использовать только самые сильные маги.

Тори так замерзла, что не могла думать об упражнениях, так что слышала почти всю речь мистера Хаккетта. В 1940 магия была почти забыта, но люди хотя бы не презирали ее.

Завтрак в трапезной тоже был знакомым, но не в хорошем смысле. Длинная комната была не теплее часовни, и каша остыла. Нелл нахмурилась, они с Тори взяли свои миски.

– Так всегда в первый холодный день года. Завтра и комната, и каша будут теплее.

– Надеюсь, – Тори посмотрела на слипшуюся кашу и подумала с тоской о вкусных завтраках погодной бригады, которые они ели, чтобы набраться сил для управления морем.

Хотя бы чай был горячим. Наверное, ученики взбунтовались бы из-за чая.

Потягивая чай, Тори смотрела, как девочки разделились на три привычные группы. Синтия без проблем вернулась в круг заносчивых злых девушек, которые ненавидели свое изгнание в Лэкленд. Они были сложными.

Меньше всех была группа Элспет и ее друзей, учениц, принявших магию. Они оставались в Лэкленде, пока им не исполнится двадцать один. Потом они уйдут и станут практикующими магами. Хоть девочек, любящих магию, избегали остальные, они были расслабленными и счастливыми.

Больше всех девочек было вокруг Нелл Брэкен. Они хотели исцелиться и попытаться вернуть, что могли, из старых жизней. Они считались нормальными учениками школы.

Тори была рада оказаться под крылом Нелл. С ней и ее друзьями было просто.

Но Тори не было там места. Она должна была сидеть за дальним столом с Элспет и остальными, принявшими магию. Если она пройдет по комнате и сядет с ними, ее тут же бросят Нелл и остальные, которые не собирались одобрять магию и магов.

Если Тори публично объявит себя магом, возврата не будет. Даже ее брат и сестра, которые приняли ее при условии, что она хотела исцеления, могли передумать, если она раскроет себя как колдунья.

Тори не нравилось разделение между группами, а теперь тем более. Почему Тори не могла дружить с Синтией, Элспет и Нелл публично? Но эта школа так не работала.

Вздохнув, она взялась за холодную овсянку. Она была дома после кошмаров, а старые проблемы остались тут.

Но они были мелочами по сравнению с пулями.

* * *

Стало хуже на уроке итальянского. Учила там мисс Маклин, ненавидящая магию и не очень жалующая юных леди. Отец Тори верил в необходимость образования, так что Тори хорошо прошла проверку, когда прибыла в школу. Мисс Маклин не забыла это.

Французский Тори был лучше, чем у мисс Маклин, и потому ее направили в класс итальянского. Она была бы рада учить новый язык, если бы не постоянная критика мисс Маклин.

Мисс Маклин вечно злилась и плохо учила. Она сделала красивый язык скучным. Сегодня от холода стулья были почти такими же твердыми, как скамьи в часовне.

Устав от двух недель магии, Тори задремала под конец скучного урока. Ее ладони были сложены на парте, она сидела ровно, но глаза закрылись. Ее тело пропитала усталость…

– Гадкая девчонка! – яростный вопль мисс Маклин разбудил Тори за миг до того, как медная указка ударила по ладоням.

Тори закричала от боли, особенно в левой ладони, принявшей большую часть удара. Мисс Маклин била ее во время проверки, но не после этого. Со слезами на глазах Тори отодвинула стул от парты, пятясь от радостной учительницы.

К счастью, звонок сообщил о конце урока. Тори схватила тетрадь правой рукой и выбежала из комнаты, думая, что пальцы могли быть сломаны.

Коридор был полон девушек. Элспет тоже учила итальянский и шепнула у плеча Тори:

– Иди в класс впереди и слева. Там должно быть пусто. Я попробую убрать боль.

Смаргивая слезы, Тори послушалась. Почти всю магию подавляли чары в аббатстве, но маги, как Элспет, могли использовать немного сил.

Когда они попали в небольшой пустой кабинет, Элспет закрыла дверь за ними, нежно обхватила левую ладонь Тори.

– У тебя руки ледяные! – воскликнула она.

– Тут очень холодно, – мрачно сказала Тори. – Я не хочу январь. Ветер с моря будет замораживать людей. Я хотела бы обладать достаточной магией ведьмы очага, чтобы согревать себя, но в аббатстве я едва могу прогонять хоть долю холода.

– Болит ужасно, наверное. Надеюсь, мне хватит сил помочь, – Элспет закрыла глаза и сосредоточилась. Белый жар опалил ладонь Тори, согревая пальцы и убирая боль.

– Чудо! – Тори убрала левую ладонь из рук Элспет и осмотрела ее. Кроме красных следов, больше ничего не осталось от удара, и боль пропала. – Удивительно, как много ты можешь в аббатстве.

Элспет нахмурилась.

– Я сама удивлена. Давай другую руку.

– Та не так плоха, – но Тори послушалась. – Думаю, она сломала кости в левой ладони. Правая только ушиблена. Не нужно утомлять себя магией.

Элспет не слушала, сжала правую ладонь Тори и послала туда еще волну исцеляющей энергии. Когда она закончила, она спросила:

– Как теперь?

Тори удивленно пошевелила пальцами.

– Как новые. Я впечатлена!

– И я, – задумчиво сказала Элспет. – Попробуй согреться магией очага.

Тори закрыла глаза и представила тепло, окутывающее ее. Жара прилило столько, что она словно была с лихорадкой. Она испуганно отпустила магию.

– Боже, я еще никогда не создавала столько жара в аббатстве!

Элспет смотрела на свои ладони, словно они принадлежали чужаку.

– Поразительно. Я могу использовать большую часть силы, хоть чары подавляют магию.

Тори снова использовала магию ведьмы очага, но осторожнее, и она смогла почти без усилий отыскать удобную температуру.

– И я.

– Наверное, это результат нашей работы с магией, – сказала Элспет. – Я использовала во время эвакуации больше магии, чем за пять лет до этого.