Текст книги "Темный путь (ЛП)"

Автор книги: Мэри Джо Патни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Ник поежился.

– Надеюсь, миссис Вейс и дети в состоянии пройти это!

– Может, и нет, – сказала Элспет. – Потому я и вызвалась идти.

Тори надеялась, что исцеление не понадобится. Но Элспет, как и многие маги, обладала интуицией насчет будущего. Если она ощущала, что ее таланты пригодятся, то была права.

Они шли в тишине, но Ник раз сказал:

– Мне кажется, или потолок туннеля протекает?

Они замерли, перевели дыхание. Капли собирались на бледном камне наверху и падали.

– Протекает, – сказала Тори. – Просто туннели тут не такие.

– Тут все из известняка, а он пористый, если я правильно помню уроки. Такая вода создала пещеру в начале туннеля, – Ник повернулся к узкой части. – Надеюсь, ни у кого из Вейсов нет клаустрофобии.

– Что за клаустрофобия? – спросила Элспет.

– Боязнь тесного пространства, – объяснил Ник. – Я сам это не люблю, так что туннель мне не нравится. Но если бы я был клаустрофобом, отправил бы вас одних.

– А я потащила бы тебя с собой, потому что нам нужен твой талант поиска, – сказала Тори с ноткой юмора. – Нужно идти. Аллард и остальные, наверное, уже увели доктора Вейса.

Было приятно добраться до здания у двери, что вела в погреб замка. Тори прильнула к стене, задыхаясь. Ее друзья были не в лучшем состоянии.

– Зато спускаться будет проще, – сказала Элспет, глотая воздух.

– Героизм – большая работа, – отметила Тори. – Ник, Вейсы близко?

Он закрыл глаза и сосредоточился.

– Очень. На этом этаже, наверное.

– Хорошо. Чем меньше придется ходить по замку, тем больше шансов уйти незаметно, – сказала Тори. – Понадеемся, что немцы уже легли спать после вспышек внизу.

Ник вытащил пистолет из-под плаща. Тори не знала, что оружие было там.

– Это револьвер моего отца, – объяснил он, проверяя оружие. – «Webley Mark IV», тридцать восьмого калибра. Я могу выпустить шесть пуль, не останавливаясь, как нужно делать с пистолями в ваше время.

Тори смотрела на убийственное оружие.

– Не знаю, радует меня это или ужасает.

– Все сразу, – сказала Элспет. – Надеюсь, тебе не придется это использовать.

– И я надеюсь. Но, раз мы можем столкнуться с вооруженными, я решил подготовиться, – он опустил револьвер, расслабленный, но готовый. – Я рад, что решил принести его с собой. Интуиция, наверное. Есть уловки с этой дверью, Тори?

– Только рычаг. Сначала уберем свет. Дверь откроется в погреб, там должно быть пусто, но всякое бывает.

Огни мага потухли, и Тори открыла дверь, но лишь немного, прислушиваясь. Тьма и тишина на другой стороне. Открыв дверь шире, она зажгла еще огонек мага и прошла в погреб, за ней – остальные.

Ник сказал тише шепота:

– Элспет, я ищу, Тори отпирает двери, но тебе стоит остаться тут. Быть в резерве, если что-то пойдет не так.

– Я ведь смогу спасти вас от отряда врага, – фыркнула она. – Но ты прав. Мне не нужно идти с вами. Я тут, если нужно исцеление.

Тори взяла себя в руки, сделала свет тусклым, направленным только вниз. Она так много с этим имела дело в последнее время, что научилась хорошо управляться с огоньками.

Они добрались до двери в коридор.

– Веди, Николас, – тихо сказала Тори.

Он замер в коридоре, Тори – за ним. Тихий и уверенный, он шел по коридору, сквозь дверь, которую открыла Тори, в другой проход. Они прошли по всей ширине замка. Подвалы были потертыми, но использовались постоянно. Если Ник был прав, то там были и пленники.

Они услышали тяжелые шаги сверху. Они застыли, Тори погасила огонек, пока шаги не удалились в неспешном темпе.

Она пыталась успокоить сердце, создала еще огонек, и они пошли к другой запертой двери. Тори открыла ее, ощутила радость Ника. Наверное, они были близко.

Ее ноздри раздувались, когда они пошли по следующему коридору. Там был кислый запах людей, находящихся слишком близко друг к другу. Ник замер перед большой дверью с маленькой прорезью с решеткой сверху. Его жест говорил: «Это здесь!».

Старая дверь была с новым замком. Тори закрыла глаза и сосредоточилась на его строении. Ах, вот так!

Она открыла дверь, и Ник прошел внутрь. Тори не отставала. Она поразилась количеству людей в тесном пространстве. Десять или двенадцать женщин и детей смотрели со страхом на прибывших.

– Миссис Вейс? – неуверенно спросил Ник.

Несколько человек с тревогой перевели дыхание. Худая темноволосая женщина со смирением во взгляде шагнула на свет.

– Я – доктор Сара Вейс, – сказала она на французском. – Вы пришли забрать меня на казнь?

ГЛАВА 30

Синтия сжалась, когда доктор Вейс сказал, что в здании были еще пленники, требующие спасения, но Аллард лишь сказал:

– Я знал, что будут неожиданные сложности. Сколько их и где они?

– Тут два моих коллеги, – объяснил доктор Вейс. – Мы работали в одной лаборатории до войны, нас арестовали в одно время. Они тоже евреи. Я боюсь за них. Вы можете спасти и их?

Аллард взглянул на Джека и Синтию. Она кивнула, а Джек сказал:

– Не вижу повода отказать. Будет сложнее, но все еще возможно.

– Тогда найдем их и скорее освободим, – сказал Аллард.

Доктор Вейс поправил свой рюкзак, который казался тяжелым.

– Тут мои материалы и записи, – он замешкался. – Их семьи тоже в плену, как моя. Ваши друзья могут всех освободить?

– Да, если у них получится, – Аллард пошел к двери. – Но я ничего не обещаю. В этом здании есть стража? Если да, то они проснутся? Чем больше нас будет двигаться, тем скорее нас заметят.

– Только один спит тут, – ответил доктор Вейс. – Сержант, слух которого поврежден в бою. У него комната у входа, но его сложно разбудить.

– Надеюсь, вы правы. Ведите нас к своим коллегам.

– Я состарю нас магией иллюзии, – предложила Синтия. – Тогда не придется объяснять наш юный вид.

Джек улыбнулся.

– Хорошая идея. У них будет время поражаться этому позже.

Синтия коснулась руки Джека, направила магию, чтобы добавить восемь или десять лет. Она с тревогой поняла, что он выглядел в будущем еще лучше, чем сейчас. Она повернулась, сделала так с Аллардом, а потом с собой. Доктор Вейс смотрел с изумлением.

Нервы дрожали от напряжения, Синтия шла за остальным из камеры и по коридору, чтобы освободить еще двух ученых. Мистер Штейн был юным помощником, а доктор Хеллер – старше, с темными волосами с проседью. Аллард не пытался объяснить, что их спасали маги. Это подождет, времени пока не было.

Доктор Вейс пока говорил коллегам, что агенты Британии пришли освободить их. Если повезет, в это время освободят их семьи. От этих слов оба мужчины были готовы уйти.

Несколько минут, и ученые собрали вещи, но это время казалось вечностью. Сколько еще не будет света? Она успела увидеть лагерь, так что Синтия с болью осознавала, как легко их увидят, если тьма не будет прикрывать их побег.

Шестеро шумели, пока шли, хоть старались быть тихими. Синтия выдохнула с облегчением, когда они добрались до двери. Аллард открывал ее, когда зевающий солдат распахнул дверь слева. Он был полуодет, но нес фонарик в левой руке, на боку был пистолет.

Луч света скользнул по магам и сбегающим пленникам. После мига потрясения сержант схватил оружие и рявкнул:

– Achtung! Стоять!

Джек прыгнул и выбил оружие из руки солдата, но тот успел выстрелить, а потом пистолет улетел во тьму. Никто не пострадал, но выстрел был ужасно громким в тесном месте.

Страж закричал, и Джек ударил кулаком по челюсти мужчины, отбрасывая его, но ущерб уже был нанесен. Лагерь был предупрежден.

– Идите! – рявкнул Аллард. – Налево, к ограде!

Ученые побежали. Джек схватил Синтию за руку.

– Жаль, ты не надела мои штаны! Беги со всех ног, Синтия!

Ее не нужно было подгонять. Они только вышли из здания, когда над лагерем раздалась жуткая сирена. Прозвучал выстрел.

Электричества еще не было, но машина неподалеку загудела, и фары вспыхнули в стороне от лаборатории. Другой двигатель заревел, и еще фары пронзили тьму за Синтией и Джеком, пока те медленно перебирались через упавшую ограду.

Выбравшись, Синтия побежала изо всех сил, но ее корсет сдавил ребра, мешал глубоко вдохнуть, ее мокрые юбки путались, и дождь превратил дорогу в болото грязи. Хоть Джек почти нес ее, она двигалась слишком медленно.

– Джек, – охнула она. – Иди вперед без меня!

– Ни за что! – заявил он. – Беги, милая, уже недалеко!

Впереди Аллард гнал ученых за дальнюю ограду. Еще двигатель зарычал за Синтией и Джеком, новые фары безжалостно светили на них.

Звучали крики, немецкие солдаты погнались за ними. И началась стрельба.

Пули свистели вокруг, Синтия споткнулась и упала, рухнула в грязь. Рыдая, она закричала:

– Джек, беги!

Он крикнул:

– Аллард, помоги Синтии!

Джек повернулся к немецким солдатам.

* * *

– Мы не пришли вас казнить, доктор Вейс, – сказала Тори на французском, думая, что женский голос будет не таким угрожающим, и Ник плохо владел французским. – Мы – агенты из Англии, пришли помочь сбежать в Англию. Другая команда вызволяет вашего мужа.

Сара Вейс охнула. Она сказала на английском:

– Это правда? Вы не агенты СС, которые пришли пытать меня?

Тори улыбнулась и сделала огонек ярче.

– Мы похожи на СС?

Ученая посмотрела на Тори и Ника.

– Честно говоря, – сказала она на английском, – вы выглядите как друзья моих детей.

– Мы юны, – сказал Ник, – но юные агенты эффективны, ведь мы не знаем страха.

– Это звучит… реально, – сказала Сара Вейс. – Если вы знаете, как уйти из замка, я с радостью рискну. Но… – она указала на остальных в комнате.

Темноволосый юноша встал рядом, и она обвила его рукой. Видимо, ее сын. Малыш вяло кашлял в руках девушки. А еще там была беловолосая пожилая женщина.

Девушка возраста Тори прошла к свету. У нее были темные волосы и серо-зеленые глаза.

– Тут члены семей других ученых, работающих с моим отцом, – сказала она на английском. – Нас отправят в Германию через пару дней. Вы можете освободить нас?

Тори поняла сразу три вещи. У девушки была магия, Ник смотрел на нее, как на ангела, сошедшего с небес, и это могли быть сложности, которые ощутил Аллард. Хоть они обсуждали варианты, даже не подумали, что придется спасать толпу людей.

Сара Вейс охнула, как и несколько других, кто понимал английский.

– Ребекка, о чем ты говоришь?

Ребекка опустила взгляд.

– Я слышала коменданта за дверью, мама. Я не говорила об этом, чтобы никого не расстраивать.

Ребекка врала, как поняла Тори. Не о намерениях коменданта, а о том, как узнала о них. Было интересно узнать, почему.

Ее мать повернулась к Тори и Нику.

– Вы можете забрать всех нас?

– Тайный туннель ведет от погребов замка. А потом придется пройти пару миль, – Ник смотрел на пленных, задержался взглядом на беловолосой женщине. – Идти недалеко, но местами сложно.

Старушка сказала на английском с немецким акцентом:

– Не переживай за меня, парень. Я сильнее, чем кажусь.

– Хорошо. Мы не хотим оставлять кого-то позади.

Девушка с кашляющим ребенком спросила:

– Других ученых спасут с доктором Вейса? Нам говорили, что их держат в лаборатории. Мой муж…

– Мы готовы помочь вашим товарищам, а наши друзья точно захотят сделать так для других, если смогут, – сказал им Ник, но смотрел на Ребекку Вейс. Тори подозревала, что Ребекка была связана с пылкой интуицией, что вела Ника на эту миссию.

Сара Вейс повернулась и заговорила с остальными на французском. В комнате кипело волнение, люди двигались к двери. У них почти не было вещей. Девушка прошла к старушке, чтобы помочь. Старушка была хрупкой, но выглядела решительно.

Они двигались, и Тори увидела дверь в стене напротив и большое окно в ней. Она с любопытством пересекла камеру и открыла дверь, а потом потрясенно охнула. Дверь вела на узкий балкон на склоне утеса и обрывом внизу.

Ветер хлестал ее, Тори отпрянула. Внизу зловеще завыла сирена. Она молилась, чтобы Аллард и его команда уже сбежали с учеными.

Сара Вейс подошла к ней, коснулась руки Тори.

– Ты понимаешь, почему Ребекка не рассказала, что нас отправят в Германию, – тихо сказала она. – Кто-то мог решить покончить с жизнью от отчаяния.

Тори шагнула вперед, сжала перила балкона руками. Даже для той, кто мог летать, обрыв был пугающим.

– Кто-то прыгал во время вашего плена?

– Нет, но многие хотя бы думали о преимуществах быстрого конца, – сказала женщина. – Условия были сложными. Если нас отправят в Германию, вряд ли кто-то переживет эту проклятую войну.

Тори со страхом ощутила, что доктор Вейс была права. Эта война только началась, а впереди лежали невообразимые ужасы.

– Думаете, вас заперли тут, чтобы толкнуть к самоубийству?

Губы женщины скривились.

– Это была шутка полковника Гейнриха. Он сказал, что мы не в плену и можем уйти, когда пожелаем.

Фары загорелись в лагере внизу. Время утекало. Тори сказала:

– Хорошо, что мы уже прибыли. Скоро вы будете в безопасности в Англии.

– Немного безопаснее, – доктор Вейс ушла с балкона, направилась в коридор. – Англия может пасть. Но мы хоть немного будем свободны. Если повезет, я увижу Дэниела снова.

В коридоре Ник создал умеренный свет. Никто не заметил, что свет был не от фонарика.

Тори посчитала пленных. Десять человек. Три женщины, жены пленных ученых, одна бабушка, шестеро детей от малыша на руках до Ребекки Вейс. Многие дети могли идти сами, хоть маленьких нужно было нести часть пути к пещере.

– Двигайтесь быстро, но тихо, – сказал негромко Ник. Он взял малыша на руки. – Сюда никто не шел. Если повезет, нас не заметят.

Он повернулся и повел их, Тори замыкала строй с другим огоньком. Группа была на середине последнего участка коридора, который вел в погреб, когда дверь сбоку открылась, и немецкий солдат с ружьем вышел оттуда.

Солдат включил свет в коридоре, нажав на включатель на стене. Видимо, генератор починили.

Тори моргнула от резкого света, солдат застыл при виде беглецов, а потом вскинул ружье и рявкнул:

– Achtung!

– Нет! – Ник поднял револьвер, сжимая его обеими руками, и выстрелил. Выстрел оглушал в узком проходе.

Солдат упал, и Ник с ужасом смотрел на то, что сделал. Элспет вырвалась из кладовой.

– Кто-то ранен?

В тот миг маленький мальчик закричал и побежал мимо Тори по коридору. Она попыталась схватить его, но не успела.

– Я… мог убить солдата, Элспет, – пролепетал Ник.

Группу охватило смятение, Ребекка повернулась и побежала за мальчиком.

– Аарон убегает! Я верну его.

Ощутив приближение катастрофы, Тори побежала за ними.

– Ник, Элспет, уводите всех! – крикнула она. – Я заберу Ребекку и мальчика и пойду за вами. Если не встретимся там, ждите в пещере!

Элспет опустилась у павшего солдата.

– Будь осторожна, Тори.

Она опустила ладонь на бок мужчины в крови. Он стонал, мотал головой, его шлем упал. Он был чуть старше Ника.

– Рана не смертельна, – сказала Элспет. – Я остановлю кровотечение, и мы пойдем.

Тори добралась до первых дверей, проклиная себя за то, что не заперла их за собой. Иначе мальчик не смог бы убежать дальше.

Она открыла двери и последовала за Ребеккой, догнала ее в коридоре. Впереди мальчик пропал за углом. Он бежал к знакомой камере.

– Что так напугало Аарона? – спросила Тори, едва дыша.

– Нацисты, СС, ворвались в его дом и убили его семью, – мрачно сказала Ребекка. – Аарон спрятался, они не нашли его. Но он видел смерть своих родителей и брата. Выстрелы и форма немцев пугают его, – Ребекка заметно уставала, изможденная от плена и нехватки еды. – Его тетя и дядя, Геллеры, забрали его. Она – рыжеволосая женщина. Я часто укачиваю Аарона, когда он кричит по ночам.

– Скоро он будет в безопасности, – заверила ее Тори. Она добавила мысленно: «если они смогут выбраться из замка и добежать до зеркала».

Малыш почти добежал до комнаты, где был в плену, когда они догнали его. Ребекка подхватила его на руки, заворковала на французском.

Сначала Аарон рыдал, но его слезы высохли, когда они быстро пошли к кладовой. Вся группа по туннелю шла бы медленно, так что они должны были легко догнать их.

Тори открыла двери в последний коридор, а вооруженные отряды побежали из двери, откуда вышел до этого солдат. Она охнула и тут же отступила, но было поздно. Ее заметили.

Поднялись крики, несколько солдат побежали за ними. Тори захлопнула и заперла двери. Им повезло, что солдаты не стали стрелять в двух девочек и маленького мальчика. Пока что.

Ребекка сказала с ужасом на лице:

– Есть другой выход из замка?

Сердце Тори сжалось. Тут не было хорошего укрытия, и она не знала, как подняться из подвалов и покинуть замок. И они вряд ли могли теперь спуститься незаметно по холму.

– Да, – с неохотой сказала она. – Но это будет страшно.

Ей придется забрать Аарона и Ребекку с балкона и полететь над обрывом.

ГЛАВА 31

Когда Аллард прибежал от крика Джека, Синтия прохрипела:

– Прошу, помоги Джеку! Он погубит себя!

Синтия пыталась встать, глядя на Джека. Он выглядел ужасно уязвимо, его озаряли фары, он поднял руки, сдаваясь, а десяток солдат бежал к нему.

– Не могу! – с болью сказал Аллард. – Мне нужно увести ученых, или мы все обречены, – он подхватил Синтию под руки и помог встать.

Она заскулила, а первые солдаты добрались до Джека и толкнули его на землю. Но он не был беспомощным. Она поняла это, пока Аллард тащил ее к обрушенной ограде.

– Джек применяет магию погоды! Думаю, он пытается поднять смерч из озера.

– Тогда помоги ему, пока мы бежим, – мрачно сказал Аллард. – Он жертвует собой, чтобы мы могли сбежать. Не трать время зря!

Синтия повернулась и бежала слепо, ее вела рука Алларда, пока она сосредоточилась на магии погоды и Джеке. Озеро было не таким хорошим источником, как бурные волны Ла-Манша, но с помощью Синтии Джек должен был поднять смерч.

Она споткнулась, пока перебиралась через ограду, но Аллард не дал ей упасть. Огни вспыхнули за ними, она поняла, что генератор починили. Они едва успели покинуть лагерь.

Аллард повел ее в тени, где ждали ученые, и Синтия оглянулась. Лучи света снова двигались вдоль ограды, весь лагерь озаряли огни, превращая ночь в день.

Огни озарили большую башню воды, поднявшуюся из озера как мифический морской монстр. Она услышала оханье доктора Вейса и остальных, а колонна понеслась, крутясь, по лагерю.

Смерч быстро распался, покинув озеро, стал волной, которая хлынула вдоль ограды. Она затопила машины и здания, создавая хаос. Немцы не смогут сразу перегруппироваться и побежать за пленниками.

– Они придут в себя быстрее, чем хотелось бы, так что нужно убираться, пока мы можем, – резко сказал Аллард. – От взглядов на лагерь нет толку.

Синтия с трудом повернулась и направилась на запад к месту, где они собирались встретиться с другой группой. Если их там не будет, они раздельно пойдут к пещере.

– Я должна была надеть штаны, – сломлено прошептала она. – Тогда я бы не упала, а Джека не поймали бы.

– Возможно. Но мы не знаем наверняка.

Голос Алларда был без эмоций, но она подозревала, что он соглашался с ней. Она решила одеться как леди, а не подстроиться под ситуацию как Тори и Элспет. Она была дурой.

И ее глупость погубит Джека.

– Синтия, – Аллард перебил ее терзающие мысли. – Ты можешь магией иллюзии сделать Джека младше? Раз он в простой одежде и англичанин, они решат, что он – шпион. Если сделаешь его младше, может, его примут за мальчика и обойдутся с ним как с обычным пленником.

– То есть, не пристрелят, – с горечью сказал она. – Хорошая идея. Думаю, я справлюсь.

Она протянула магию к Джеку, едва осознавая, куда идет. Она верила, что Аллард направит ее в нужном направлении.

Хоть у них с Джеком не было связи как у Тори с Аллардом, она легко его нашла. Радуясь, что он еще жив, Синтия изменила иллюзией его облик, чтобы он выглядел младше и безобиднее, чем на самом деле. Она пыталась передать ему, что сделала, но не знала, понял ли Джек ее старания.

Они добрались до места встречи, маленькой рощи между озером и полем пшеницы. Другие еще не прибыли.

– Подождем пару минут, – сказал Аллард. – Лагерь еще в смятении, мы можем немного выждать.

Синтия была рада шансу перевести дыхание, и не она одна. После месяцев в плену ученые не привыкли к таким нагрузкам.

Аллард стоял и тихо смотрел на церковь. Она понимала, как он обрадуется, когда Тори покинет замок.

– Они идут, – тихо сказал он. – Я вижу, как они выходят и ждут вне луча света.

Синтия проследила за его жестом и увидела темные фигуры.

– Сколько их! Они нашли другие семьи.

– Сара! – доктор Вейс дернулся в ту сторону.

– Стойте! – Аллард схватил ученого за плечо. – Они придут к нам.

Синтия затаила дыхание, наверное, остальные тоже так сделали. Когда луч света пронесся мимо к центру лагеря, группа из замка бросилась к ограде. Они добрались до нее, свет вернулся, но упавшее дерево укрывало беженцев, упавших на землю за стволом.

Ногти Синтии впились в ладони, пока она смотрела. Двое или трое двигались ужасно медленно, когда каждая секунда была на счету.

– Тори не с ними, – напряженно сказал Аллард.

Синтия не сомневалась в его знании.

– Она скоро придет, – сказала она, стараясь убедить и себя, и Алларда.

Луч света миновал их, и группа побежала от дерева. Они пересекли ограду и направились к роще, где укрывались Синтия и остальные.

– Сара! – доктор Вейс не дал бы себя остановить. Он бросился вперед и обнял жену. Они прижались друг к другу, рыдая. Такое повторялось и у Штейнов и Геллерами.

Аллард выждал полминуты и властно сказал:

– Время на разговоры будет позже. Нам нужно убраться подальше от лагеря.

Семьи послушно выполняли его указания, двигаясь группами за Ником, который вел их с ребенком на руках. Они уходили от лагеря, доктор Вейс оглянулся и сказал с тревогой:

– А где Ребекка?

Доктор Геллер огляделся.

– Аарон? Где мой Аарон?

– И где Тори? – мрачно сказал Аллард. – Элспет? Что произошло?

Элспет была в паре шагов от них, с утомленным видом несла малыша.

– Мальчик… Аарон испугался, когда нас заметил солдат, – объяснила она тихим четким голосом, который слышали и остальные. – Он побежал, а Ребекка и Тори – за ним. Солдаты преградили им путь к нам. Они сбегут другим путем и встретятся с нами в пещере.

Едва слышно Аллард выругался, хоть его гнев был управляемым.

– И как же сбегут Тори и остальные?

Элспет натянуто улыбнулась.

– Я верю в ее талант и находчивость.

Аллард снова выругался, но сменил тему.

– Как вы убежали от солдат?

– Сначала был только один, и Ник подстрелил его, – утомленно сказала Элспет. – Остальные прибыли, когда мы вошли в туннель. Мы слышали их, но они не видели нас. Наверное, погнались за Тори и остальными.

– Так их могли поймать?

– Могли, – Элспет убрала косу за плечо. – Тебе лучше меня известно, в порядке ли Тори.

Аллард закрыл глаза и глубоко вдохнул, подавляя эмоции, чтобы найти Тори.

– Ее не поймали. Она в безопасности. Пока что.

– Хорошо! – обрадовалась Синтия. Она хмуро посмотрела на Элспет. – Выглядишь утомленно. Пришлось много исцелять?

– Достаточно, чтобы утомиться, – Элспет погладила спину ребенка у нее на руках. – Этот кроха был с пневмонией, серьезный случай. А у бабушки Штейн – артрит. Но я помогла обоим. Я дойду до пещеры, но серьезно колдовать пока не смогу, – она нахмурилась, глядя на беглецов. – Где Джек?

– Его поймали, – сказал Аллард. – Но мы спасли ученых и их семьи, так что я вернусь за ним.

– В лагерь солдат? – ужаснулась Элспет. – Джеку не поможет твоя гибель!

– Я что-нибудь придумаю, – сухо сказал Аллард. – Я не оставлю никого позади, не попробовав спасти.

Его слова придали сил Синтии. Тоном, не терпящим возражений, она сказала:

– Если ты за Джеком, я с тобой.

* * *

– Любой выход лучше, чем СС, – заявила Ребекка. – Веди.

Тори так и делала, побежала к камере пленников. Сет горел в коридоре, так что они могли двигаться быстрее, чем раньше, но так было и для солдат, которых было слышно неподалеку. Она заперла за ними еще одни двери.

Тори добралась до камеры. Ребекка замерла на пороге.

– Зачем ты привела нас в это гадкое место?

– Я объясню, но сначала зайди, – Тори впустила девушку с Аароном на руках в камеру. Быстро заперев за ними дверь, она сказала. – Я расскажу тебе о невероятном. Прошу, открой разум.

Ребекка нахмурилась.

– Не понимаю.

– Есть люди с магическими способностями. Я – одна из них. Быстрее всего я могу доказать это способностью, которая вытащит нас отсюда, – Тори сосредоточилась и взлетела под потолок.

Ребекка охнула и отпрянула, сжимая Аарона, а мальчик смотрел на Тори большими карими глазами.

– Что ты такое? – с дрожью спросила она.

– Девушка, как ты, – путешествие во времени подождет. Тори опустилась на пол и продолжила. – Но у меня есть магия. Я умею парить. Бывают и другие таланты. У тебя есть магия, Ребекка. Не знаю, какая, но разве ты не ощущала себя другой? Разве не делала то, что должно быть невозможным, и о чем было страшно рассказывать?

Ребекка прикусила губу.

– Порой… я будто знаю, о чем думают люди.

Тори вскинула брови.

– Так ты узнала, что командующий решил отправить вас в лагеря Германии?

Ребекка кивнула.

– Это ясно звучало в его разуме. Нас забрали бы, как только освободился грузовик, чтобы отвезти нас на станцию, и его это радовало. Гейнриху не нравилось держать в плену женщин и детей. Но я не видела смысла рассказывать остальным, как все безнадежно.

Тори пораженно сказала:

– Если ты можешь читать мысли, будет проще поверить, что я могу летать. Наш выход – в окно, и я буду держать вас обоих, – вдруг немецкие голоса стали громче, и Тори поняла, что они миновали одни из дверей и приближались.

Ребекка открыла дверь балкона и посмотрела на утес, ветер и дождь трепали ее волосы и платье. Она сжимала дверную раму, костяшки побелели.

– Я выше тебя, еще и с Аароном. Тебе хватит сил донести нас до безопасности?

– Думаю, да, иначе я не предлагала бы это, – честно сказала Тори. – На этой миссии было еще пять магов. Если что, я смогу взять их силы. Но есть риск. Пока я несу вас, нас могут увидеть и подстрелить.

– Внизу лагерь, и мы рухнем в его гущу, – голос Ребекки дрожал. – Нас снова схватят.

– Я улечу в сторону от лагеря. Мы опустимся за его пределами и побежим, – Тори взглянула на дверь. Оставались секунды. – Прошу, поверь мне!

Девушка посмотрела на коридор, откуда доносились низкие голоса. Она поджала губы.

– Говори, что делать.

Тори сбросила плащ.

– Мы выйдем на балкон, зажмем Аарона между собой, и я обвяжу этим нас за талии, чтобы усилить хватку. Мы переберемся через перила и довольно быстро спустимся на землю, чтобы нас не увидели. Я замедлю нас у земли, – она не показывала свои страхи. Ребекка уже нервничала.

– Связывай нас! – с дрожью сказала другая девушка. – И пусть Бог защитит нас.

Тори шагнула вперед и прижалась к Аарону и Ребекке. Она укутала их плащом и завязала рукава за спиной Ребекки.

Та девушка была выше, но худой, и рукава смогли завязаться в прочный узел. Хоть только это не могло их спасти, такая уловка могла помочь.

Тори обвила Ребекку руками и сказала:

– Ты можешь обвить меня рукой, придерживая Аарона? Он должен быть в безопасности между нами.

Мальчика поддерживала левая рука Ребекки, и она обвила правой рукой Тори.

– Аарон, mon petit chou, закрой глаза. Мы убежим от злых людей.

Мальчик с доверием закрыл глаза и прислонил голову к плечу Ребекки. Когда он устроился, Ребекка тоже закрыла глаза. Ее лицо было белым на фоне черных волос.

За ними гремели выстрелы. Солдаты отстрелили замок двери.

Напряженно пробуждая магию, Тори подняла их с балкона. Ребекка заскулила, когда ее ноги перестали касаться пола, но ее хватка не дрогнула.

Они миновали перила и полетели вниз…

ГЛАВА 32

Синтия еще не видела, чтобы Аллард срывался, но, когда она сказал, что пойдет с ним за Джеком, она отчасти ожидала, что он скажет: «Мало ты проблем устроила?».

Но он напряженно сказал:

– Не сработает. И одному человеку будет сложно пробраться в лагерь. Двое будут вызывать подозрения, особенно когда один из них – привлекательная девушка. Мне придется потом искать и тебя, а не только Джека.

Он был тактичен, даже когда отказывал ей – она не была привлекательной, она напоминала каргу, которую протащили через болото. Но она не винила его за недоверие.

– Хотела бы я быть практичной и надеть штаны! Но даже в платье я смогу отвести тебя туда, где они держат Джека.

Аллард задумчиво нахмурился. Элспет рядом с ним тихо сказала:

– Мужчины сильнее физически, и они традиционно защищали женщин и детей. Но среди магов способности женщин не уступают мужским.

Ощутив, что Аллард сдается, Синтия успокаивающе сказала:

– Я могу магией иллюзии помочь нам пройти внутрь.

– Это пригодилось бы, – согласился он. – И на обратном пути с Джеком тоже. Но почему, Синтия? Ты же была самой разумной из девушек.

Как вежливо он говорил «разумной», когда правильно было «трусливой». Даже себе Синтия не хотела признаваться в истинной причине. Она сказала лишь:

– Из-за меня Джека поймали, так что я обязана вытащить его.

Они смотрели друг на друга, доктор Геллер робко заговорил:

– Джек – светловолосый юноша, который помог освободить нас? Он попал к свиньям-нацистам?

– Боюсь, что да, – сказал Аллард. – Если повезет, лагерь будет еще в хаосе, и мы сможем вытащить его. Я хочу попробовать.

– Юная леди сетовала, что не надела штаны, – продолжил ученый. – Если это поможет, у меня есть запасная пара, потому что у меня почти не оставалось вещей, – он улыбнулся Синтии. – Ваша талия намного тоньше моей, но по росту мы похожи. Я буду рад отдать их вам, если это поможет спасти вашего храброго молодого человека.

Синтия хотела возразить, что он был не ее молодым человеком, но… он был им. Был.

– Спасибо. Это поможет.

Они составили план, и доктор Геллер отдал свой единственный запасной комплект штанов и рубашки. Синтия оставила шапку и плащ, пахнущий Джеком. Хоть плащ и промок, он утешал ее. Они с Аллардом пошли к лагерю, пока остальные отправились в пещеру.

Синтия выглядела еще хуже в большой мужской одежде. Доктор Геллер не преувеличивал, сказав, что его талия была куда больше. Ей пришлось затянуть одолженный пояс до последней дырочки, и она закатала штанины.

Но облик нищего зато давал ей свободу движений. Позже, если она выживет, она отругает себя за то, что отказалась от штанов, которые предлагал Джек. Лучше бы она надела его штаны.

Они с Аллардом вернулись к краю лагеря у церкви, где упавшее дерево и пустые здания позволяли укрыться. Они добрались до упавшего дерева, и Синтия робко спросила:

– Тори еще в порядке?

– Да, но в опасности, – он притих на миг. Напряжение в его голосе тревожило.

Синтия осторожно спросила:

– Хочешь пойти за ней, пока я заберу Джека?

Он долго молчал, а потом ответил:

– Джек в плену, его ситуация опаснее. Тори на свободе и доберется до пещеры, так что не нуждается в помощи так сильно.

Синтия была рада. Она пошла бы одна при необходимости, но с Аллардом было больше шансов на успех.

Луч света сдвинулся, и они побежали за дерево. Они выждали, пока луч скользнет обратно, и Аллард спросил: