Текст книги "Тревожные намерения (ЛП)"
Автор книги: Мелоди Энн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Романтика будет после того, как мы утолим этот голод, – прорычал он.
– Я не думаю, что он когда-нибудь будет удовлетворен. Ты дал мне достаточно романтики своим подарком, – сказала она ему, и ее пальцы пробежались по ожерелью, которое было на ней.
– Я никогда не переставал думать о тебе все эти годы. Мне нужно было, чтобы ты это знала. Я отказываюсь от своего счастливого талисмана, – сказал он с нежной улыбкой.
– Ты его использовал как счастливый талисман?
– Нет. Это ты была моим талисманом, – ответил он.
Она не могла говорить. Но ей и не нужно было этого делать, потому что все разговоры прекратились, когда его губы завладели ее ртом.
Глава 35
Купер и Ник синхронно двигались по ангару, где работали над самолетом Р-51Д, который, наконец, заполучили в руки, отчего были в полном восторге. На завершение проекта у них уйдет несколько месяцев, если не больше года, но когда он вновь обретет былую славу, они будут бороться за то, кому достанется больше возможностей летать на нем.
Повернувшись слишком быстро, Купер опрокинул бутылку с маслом, и скользкая черная жидкость потекла по его пальцам. Он быстро почистил их и вернулся к брату, усердно работавшему над самолетом.
– Ты собираешься провести здесь всю ночь? – рявкнул Ник.
– Скоро закончу, – крикнул в ответ Купер, закатывая глаза.
– Купер Армстронг! Это действительно ты?
Купер обернулся и увидел Кери Дженсен, которая бежала к нему через ангар.
– Привет, Кери. Что ты здесь делаешь?
– Я тут с братом. Он заберет меня через несколько минут.
– Ну, не хочу тебя задерживать, – сказал он.
– Я скучала по тебе, – воскликнула она.
Когда-то Кери была одной из его любимых стюардесс, с которыми он флиртовал, – высокая блондинка с красивой фигурой. Кроме того, она была веселой, смешливой и всегда умела хорошо проводить время. После одного вечера общения с ней он решил, что благодарит Бога за то, что она была одной из немногих женщин, с которыми он не спал. Им было гораздо лучше оставаться друзьями.
Прежде чем он закончил эту мысль, она бросилась в его объятия, обхватила ногами его талию, схватила за щеки и поцеловала с громким чмокающим звуком.
– Кери, у меня серьезные отношения. Я больше не могу позволить тебе ползать по мне, – произнес он со смехом, пытаясь снять ее с себя.
– Черт возьми, если у тебя серьезные отношения, то она будет из тех девушек, которые оценят меня по достоинству, – сказала она ему, не двигаясь с места.
– Она великолепна, но не думаю, что какой-нибудь девушке понравится видеть, как ее мужчина обнимает хорошенькую блондинку, – произнес он со смехом.
– Но я так скучала по тебе, – выдала она, надув губки.
– Я тоже по тебе скучал.
Купер действительно любил своих друзей.
– Работа зовет, – сказал он ей с новым смешком.
– Дело не всегда в том, чтобы отдавать себя целиком небу, любовь моя. Друзья тоже важны, – напомнила она ему.
– Да, иногда я об этом забываю, – признался он.
– Ладно, мой брат меня убьет. Люблю тебя, дорогой.
Она наклонилась, еще раз чмокнула его и спрыгнула вниз.
– Только подумай, ты ведь действительно подумывал жениться на этой девушке, чтобы получить свое наследство, – со смехом произнес Ник.
– Всего пару секунд. А потом понял, что эти деньги просто не стоят того, – со смехом ответил Купер. – Я обожаю ее, но она слишком требовательна. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы решить, что дружба – это единственное, что нас может связывать.
– Ну, похоже, ты все-таки получишь эти деньги, – подмигнув, добавил Ник.
– Да, – подтвердил Купер.
Хотя ему было плевать на наследство, ведь у него было достаточно собственных денег. Больше ему ничего не было нужно. Но он действительно хотел жениться на Сторми. Для него это было настоящим чудом.
– Я собираюсь сделать ей предложение, – закончил он.
– Не плохо. Горячая жена, больше денег в твоих бездонных карманах, и секс, о котором ты только можешь мечтать.
– Ты такой осел, Ник, – ответил Купер, снова рассмеявшись. – Но да, супружеская жизнь больше не кажется мне такой уж плохой идеей.
– Ты издеваешься надо мной?
Сторми стояла в дверном проеме, ее лицо было белее полотна.
– Сторми, – позвал Купер, и улыбка тронула его губы, пока он не увидел выражение ее лица.
Вот дерьмо! Как много из этого разговора она слышала? Он прокрутил его в голове. Это звучало очень плохо.
– Я думала…Не знаю, о чем я думала, – сказала она и ее глаза наполнились слезами.
– Давай поговорим. Это не то, что ты думаешь, – сказал он, протягивая к ней руку, как будто она была испуганным щенком.
– Похоже, тебе нужно найти жену, чтобы получить кучу денег, – сказала она.
В груди у него все сжалось. Он так беспокоился о том, чтобы не позволить женщине использовать его ради денег, а теперь она была в бешенстве от того, что он ничего не рассказал про наследство. Насколько он мог ошибаться? Очевидно, он был глупцом.
Но среди всего этого внутри него горел свет, потому что Сторми была не похожа ни на одну женщину, с которой он когда-либо был рядом. Она была свежа и чиста, и в ней не было ничего коварного или жадного.
– И да, и нет. Я получу свое наследство, если женюсь, но не поэтому я думал сделать тебе предложение, – произнес он ей.
Купер плохо соображал. Он чувствовал себя вертящимся ужом на жаровне.
– Ты не тот, за кого я тебя принимала, Купер, – проронила Сторми, и в глазах уже не было слез, когда она пристально посмотрела на него.
– Я никогда не притворялся кем-то другим, кроме того, кто я есть, Сторми, – сказал он. Это была правда.
– Найди себе другую невесту для получения наследства.
Она повернулась и выбежала из ангара.
– Ого. Ты облажался, – заметил Ник.
– Ты все испортил. Черт возьми! – прогремел Купер. – Я пойду поговорю с ней.
Он сделал шаг вперед, чтобы поймать ее, и упал лицом вниз.
– Какого черта?
Острая боль пронзила его лодыжку, когда он посмотрел вниз на домкрат, о который споткнулся.
– Ой, – выдавил Ник из себя, смеясь.
– Черт возьми, Ник. У меня нет времени на это. Я действительно должен пойти поговорить с ней, – рявкнул Купер, медленно вставая и пытаясь перенести вес на лодыжку. Зрение размылось от боли.
– Ха. Не думаю, что ты пойдешь куда-нибудь, кроме доктора, – предположил Ник.
– Когда же, черт возьми, ты научишься убирать за собой, – проворчал Купер, зная, что его брат был прав.
– Эй, парень, не пытайся меня изменить, – сказал Ник. – Давай выбираться отсюда. Ты можешь полебезить перед своей женщиной позже.
Купер неохотно согласился и захромал следом за братом к своему старому грязному грузовику.
– Почему, черт возьми, ты все еще водишь этот кусок дерьма? – проворчал Купер.
– Потому что я люблю старушку Битси. Она добра ко мне, – высказался Ник и его улыбка стала шире. – Кроме того, когда произойдет большой электромагнитный импульс, ваши крутые электронные машины не будут ничем иным, как красивыми украшениями лужаек, в то время как этот зверь будет таскать ваши задницы повсюду.
– Все нормально. Если он произойдет, я, скорее всего, окажусь в это время в воздухе и упаду на землю.
– Ну, это позитивный взгляд на вещи, – сказал Ник, закатывая глаза.
Грузовик с ревом ожил, и они направились со стоянки в сторону центра неотложной помощи, где персонал знал братьев Армстронг по именам. Травмы, как правило, часто случаются, когда вы являетесь адреналиновыми наркоманами.
Когда брат замолчал, Купер сунул руку в карман и вытащил бархатную коробочку, которую держал в руках уже три дня.
Неожиданно он влюбился в Сторми. И хотя прямо сейчас она была расстроена из-за него, но они могли продолжить, когда она успокоится и им удастся спокойно поговорить.
Это улучшило его настроение. Почему же это может не сработать?
Глава 36
Что же теперь делать? Сторми от волнения не могла спокойно мыслить. Вместо того чтобы все хорошо обдумать, она поспешила обратно к дому и вызвала такси. Она быстро соберется, так как вещей у нее было мало, а на остальное наплевать. Ей нужно время, чтобы разобраться с ситуацией, и ей следует это сделать подальше от Купера.
Им необходимо поговорить, но сейчас она не была готова встретиться с ним лицом к лицу. Неужели он все это делал ради денег? Разве у него их мало? Сколько же нужно одному человеку?
Она вошла в дом, затем бросилась в свою комнату и собрала вещи, которые ей понадобятся в течение следующих нескольких недель. За остальным она пошлет подругу позже.
Войдя в кухню, Сторми достала ручку и бумагу и быстро написала записку. Затем достала из сумочки снимок с ультразвука. Купер имел право знать, даже если она не хотела делиться с ним этой радостью.
Как только она встала, то услышала, как хлопнула входная дверь, и ее сердце замерло. Нет! Этого не может быть.
– Сторми!
Она выдохнула с облегчением. Хотя сейчас ей не хотелось встречаться ни с кем из братьев Армстронгов, но она предпочла бы иметь дело с Ником, а не с Купером.
Она молчала, надеясь, что он не заметит ее. Когда ей показалось, что он поднимается по лестнице, она оставила записку и фотографию и бросилась к входной двери.
– Сторми? Откуда здесь сумка? – спросил Ник, преграждая ей путь.
– Привет, Ник. Я… хм…. Мне надо идти, – пробормотала она, пытаясь понять, даст ли он ей пройти.
– Куда?
Он не сдвинулся с места.
– Просто нужно, – ответила она.
– Сторми…
Казалось, он не мог подобрать слова.
– Пожалуйста….– У нее дрогнул голос. – Нет!
Она протиснулась мимо него, и он, к своему удивлению, позволил ей сбежать.
Сторми бросилась к ожидавшему ее такси, чуть не плача. Как хорошо, что такси было уже здесь.
Забравшись на заднее сиденье, она велела водителю просто ехать. На мгновение он растерялся, но затем выехал на улицу, не задавая никаких вопросов.
Она назовет ему адрес, когда они будут в паре кварталов от дома. Сторми откинулась назад, благодаря судьбу за то, что ей удалось уйти целой и невредимой.
– Какого черта?
Водитель такси резко свернул в сторону, отчего у Сторми скрутило желудок.
– Простите, мэм. У нас проблема.
Она взглянула в окно и с ужасом увидела, что их блокирует машина Ника. Неужели он погнался за такси?
– Сторми, выходи!
Он распахнул дверь с ее стороны и теперь стоял наполненный яростью.
– Ник, ты что творишь?
– Удерживаю тебя от чертовски большой ошибки, – сказал он, потянувшись и взяв ее за руку.
– Мэм, мне следует позвонить в полицию? – спросил таксист, лишь наполовину заинтересованный происходящим.
– Нет, вам не нужно звонить в полицию, – отрезал Ник. – Разве я похож на маньяка?
У таксиста брови поползли вверх, словно подтверждая, что именно так он и думает.
– Нет. Не надо звонить в полицию, – подтвердила Сторми, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.
Ник бросил таксисту немного денег, затем схватил ее сумку и, взяв за руку, повел Сторми в свою машину. Она неохотно позволила ему тащить себя за собой.
Она забралась в его грязный грузовик.
– Ты меня похищаешь? – спросила она, давая ему отпор.
– Да, – подтвердил он, ничуть не беспокоясь о ее состоянии.
– Ну, раз уж ты избавился от такси, то будь добр, отвези меня туда, куда я ехала, – сказала она, хоть и не была уверена, что хочет, чтобы кто-то из мужчин Армстронга знал, куда она направляется, но выбора у нее не было.
Она могла бы поехать на вокзал. Тогда он не будет ничего знать.
– Отвези меня в центр города, на вокзал, – наконец произнесла она.
Сторми согласится на поездку с ним, но не будет слушать.
– Купер у врача, – сказал он, и его голос прозвучал торжественно.
Ей следовало промолчать, но она не смогла удержаться.
– Что случилось?
– Все плохо…, – начал он.
– Ник, что случилось? – потребовала она.
– Ладно, все не так плохо, но он послал меня на тот случай, если ты сделаешь именно то, что сделала, и попытаешься сбежать.
– Фу!
Она откинула голову назад и вздохнула с раздражением.
– Почему ты сбежала, Сторми?
Какое-то время она молчала, но он ждал, время от времени бросая на нее тревожные взгляды. Она знала, что из этого ничего не выйдет.
– Послушай, я думала, что между нами что-то есть, а теперь вижу, что он просто жадный, и ему просто нужна была женщина. Так уж получилось, что именно я оказалась рядом, когда он захотел пополнить свой банковский счет.
– Ты не любая, – настаивал Ник. – То, что ты слышала..., – начал он, когда она его остановила.
– Я слышала тебя четко и ясно, Ник. Получит ли он или не получит большую сумму денег, если женится? – потребовала она ответа.
Ник заерзал на сиденье, и она получила свой ответ, хотя и не собиралась вылезать из машины, пока он не произнесет это вслух. Ей было необходимо это услышать. Сторми нужно было отпустить все это. Она сурово посмотрела на него, пока его плечи не опустились и он не вздохнул.
– Да. Мы все получаем вторую часть нашего наследства, когда вступаем в брак. Но я гарантирую тебе, что Купер заботится о тебе. То, что он встречается с тобой, никак не связано с этим дурацким пунктом в завещании.
– Я тебе не верю, – сказала она со вздохом. Ее гнев куда-то ушел, и она чувствовала только пустоту внутри себя. Она мягко скользнула пальцами по плоскому животу. Что же ей теперь делать?
– Он любит тебя, Сторми. Я знаю своего брата и знаю, что он чувствует, – настаивал Ник.
Вот почему она не хотела ждать его, она знала, что при первом же его объяснении у нее появится проблеск надежды. Потому что она хотела, чтобы между ней и Купером все было по-настоящему.
– Мне нужно время, Ник. Я не могу сейчас думать. Мне просто нужно время, пожалуйста, – умоляюще произнесла она, слезы жгли глаза, мышцы дрожали.
Он бросил на нее взгляд, говоривший, что он хочет еще поспорить, но затем опустил голову.
– Мой брат убьет меня, – пробормотал он. – Но если время – это то, что тебе необходимо, то я тебе его дам. Но я отказываюсь высаживать тебя на вокзале, – твердо произнес он.
– Хорошо, ты можешь отвезти меня к моей подруге, но обещай, что ничего не скажешь Куперу. Я хочу побыть одна, чтобы понять, что чувствую, не испытывая смешанных эмоций.
– Я сохраню твой секрет.
Они молча подъехали к Беллингему, и Ник обнял ее, прежде чем оставить ее.
Сторми пообещала себе, что со всем разберется. Она нежно погладила живот, понимая, что у нее не было другого выбора, кроме как выяснить это.
Глава 37
Солнце клонилось к закату и на небе стали появляться первые звезды, отражаясь в поверхности океана, как будто они были единым целым. Создавалось ощущение, что авиалайнер Trans Pacific вовсе не летел, а находился в невесомости. Только пролетающие белые облака разрушали эту иллюзию.
Внутри салона было почти темно, лишь несколько ламп для чтения освещали бежевые стены и кресла из синей ткани.
Полет предстоял долгий, и большинство пассажиров устраивались удобнее, готовясь ко сну. Стюардессы были заняты на переднем камбузе, делясь последними новостями и сплетнями о любовных романах Рут Карделло, Дж.С. Скотта и Сандры Мартон.
Свет от одной из ламп падал на книжку, которую мама читала своему малышу, державшему в руках плюшевого мишку.
Пожилая пара, сидевшая в нескольких рядах позади, усиленно пыталась заснуть, но ничего не выходило. Джентльмен в очках пытался разгадать кроссворд. Его жена сидела молча, не отрывая глаз от любимого романа Норы Робертс. Чуть поодаль молодожены устраивалась удобнее, только что начав свое путешествие в двухнедельный медовый месяц.
Купер и Вольф были заняты проверкой радиосвязи и настройкой приборов для продолжения полета.
Как только капитан и первый помощник заняли свои места, заполнив все контрольные списки и записи в бортовом компьютере, самолет перевели в режим автопилота. Купер согласился нести вахту первым, поэтому Вольф начал смотреть фильм на своем айпаде.
Периодически поглядывая на приборы, Купер в основном смотрел в иллюминатор на звезды сверху и пурпурный закат внизу. Его мысли, как всегда, были заняты Сторми. Прошло уже два дня с тех пор, как они разговаривали. Прошло два дня с тех пор, как он узнал, что станет отцом.
Ник заверил его, что Сторми нужно всего лишь пару дней покоя, а потом она выслушает его. Прошло уже несколько дней, а она не отвечала на звонки.
Все, что ему нужно сделать, – это доставить этот чертов самолет на Гавайи, чтобы вернуться к женщине, которая станет его женой, если он, конечно, сумеет убедить ее в этом. Он был слабаком даже в части полетов. Один из его парней отправился с ребенком в больницу, где ему удалили гланды, так что Куперу пришлось его заменять.
Сгорая от нетерпения, он взглянул на часы, понимая, что, по меньшей мере, понадобиться еще десять часов полета, чтобы добраться туда и обратно.
Примерно через час полета закат, стал более насыщенным, когда самолет летел на запад к Гавайям, дневной свет все еще присутствовал в ярких пурпурных, персиковых и розовых оттенках.
Купер продолжал размышлять о Сторми, все еще нетерпеливо отмечая, сколько времени потребуется, прежде чем он сможет говорить с ней. Скоро. Он ждал два дня, так что еще несколько часов потерпит.
Когда самолет содрогнулся, он быстро отвлекся от своих мыслей. Хорошо. Он предпочел бы сосредоточиться на полетах, чем думать о вещах, с которыми в данный момент ничего не мог поделать.
– Небеса, похоже, ополчились, – заметил Вольф, который тотчас же убрал айпад.
Подняв руку, Купер включил знак «Пристегнуть ремни» в качестве меры предосторожности для тех, кто сидел в салоне.
Через несколько секунд на приборной панели зажглись желтые предупредительные огни. Когда панель стала мигать, раздался предупреждающий сигнал. Два опытных пилота осмотрели приборную панель в поисках источника аномального предупреждающего света.
– Похоже на низкое гидравлическое давление, левая сторона, – сказал Купер. —Вольф, проверь автоматические выключатели, вдруг это поможет.
Прежде чем Купер успел закончить фразу, самолет сотряс сильный взрыв. Теперь на пульте управления вспыхивали красные и желтые сигнальные лампочки, слышались тревожные сигналы компьютера: би-би-би.
– Какого черта? – рявкнул Вольф, когда главный предупреждающий индикатор на панели непрерывно мигал.
– Должно быть, это внутренний сбой, – крикнул Купер. – Начни с процедуры перезапуска.
Когда Купер потянулся к клавише контрольного листа перезагрузки, бортовой компьютер и приборная панель снова запиликали, предупреждая об опасности.
– Огонь в двигателе номер один! Огонь в двигателе номер один! – произнес механический мужской голос, предупреждая пилотов о пожаре.
– Двигатель горит! Выключи его и разряди огнетушитель, – решительно скомандовал Купер. Писк звуковых предупреждений теперь звучал без остановки.
Пассажиры, многие из которых до этого момента еще не проснулись, оказались разбужены скрежетом металла и сильной вибрацией. Мягкое оранжевое свечение проникало в кабину через окна.
Выглянув наружу, пассажиры увидели, что левый двигатель искорежен и полыхает, а крыло вокруг него разорвано в клочья. Звук оставшегося исправным двигателя поднялся до пронзительного воя, когда самолет резко накренился вниз, а затем ушел влево, начиная закручиваться по спирали.
– Просьба сохранять спокойствие, – ведущий бортпроводник попытался успокоить встревоженных пассажиров, но прервался, когда кислородные маски упали с потолка.
Везде царил хаос, поскольку страх охватил как экипаж, так и пассажиров. Мужчины и женщины трясущимися руками хватались за тонкие оранжевые маски, которые должны были обеспечить их кислородом.
В кабине пилота капитан и первый помощник пытались управлять пассажирским самолетом с двумя сотнями душ на борту. Компьютер продолжал визжать:
– Угол крена! Угол крена! Подъем! Подъем!
– Мы быстро теряем высоту, Куп, – крикнул Вольф, когда показания датчиков пошли вниз, словно секундомер, тикающий до своего неизбежного конца. Самолет все еще находился в спиральном пикировании.
– Знаю, – ответил Купер с легким ужасом в голосе, вцепившись в рулевую стойку и пытаясь повернуть самолет обратно в сторону аэропорта.
– Центр Сиэтла, это Trans Pacific 422. У нас чрезвычайная ситуация, – объявил Купер. – Центр Сиэтла, это Trans Pacific 422. Мы горим. Мы не успеем…, – произнес он, теперь с жутким спокойствием в голосе.
Видя, что диспетчерская не отвечает, Вольф попытался связаться по рации.
– Сигнал бедствия. Центр Сиэтла, у нас сигнал бедствия. Это Trans Pacific 422. Чрезвычайная ситуация, мы спускаемся! Вы меня слышите?
– Trans Pacific 422, связь есть. У нас все взлетно-посадочные полосы открыты для вас, пожарная аварийно-спасательная служба находится наготове.
– Нет. У нас не получится. Мы падаем.
Все завертелось, словно в стиральной машине. Багаж и другие личные вещи летали из стороны в сторону, когда самолет вышел из-под контроля. Стюардессы были пристегнуты ремнями безопасности, одна из них прижимала ремень безопасности к груди, всхлипывая от страха.
Читающая мать теперь крепко прижимала к себе ребенка, а его плюшевый медвежонок невесомо летал вверх и вниз, когда самолет перевернулся через крыло, несясь вниз в темно-синюю пропасть.
Пожилая пара, сидевшая в нескольких рядах позади, нежно пожала друг другу руки и посмотрела в глаза, решив, что это их последний совместный миг, и желая вспомнить годы своего счастья. Молодожены сидели, крепко обнявшись, горько сожалея о жизни, которую им никогда не суждено прожить.
– Вольф, давай сядем на воду, – воскликнул Купер, взявшись за рычаг, чтобы поднять нос самолета.
– Не думаю, что у нас есть большой выбор!
Для Купера мир погрузился в тишину, как будто время остановилось. Он был ответственен за все жизни на этом самолете, которые могут оборваться, и хотя он делал все возможное, чтобы предотвратить это, он снова подумал о Сторми. Он должен был сказать ей, что любит ее, должен был бороться, чтобы увидеть ее.
– У меня еще есть, что сказать людям, – произнес Купер. – Мы должны остановить переворачивание самолета, чтобы получить шанс выбраться отсюда живыми.
Оба пилота с большим усилием сдвинули рычаг управления вправо, чтобы не дать самолету перевернуться вверх тормашками.
– Вольф, когда я скажу тебе, мне нужно, чтобы ты полностью открыл закрылки, чтобы попытаться стабилизировать и противостоять крену, – крикнул Купер, положив руки на дроссели.
Вольф посмотрел на Купера и кивком головы одобрил его план. Он положил руки на рычаг клапана.
– Давай!
Когда закрылки начали вращаться, по всему вращающемуся самолету пошла вибрация. Купер передвинул дроссели, напрягая каждую унцию энергии от одного оставшегося двигателя, в то время как бортовой компьютер продолжал сигнализировать:
– Подъем! Высота! Слишком низко. Подъем!
Два пилота продолжали сражаться с падающим самолетом, их мышцы были напряжены до предела, они стонали под давлением силы тяжести и напряжения рычагов управления. Их взгляд быстро переключился на океан внизу.
– Ну же, детка… Давай, – умолял Купер.
– Мы потеряли и второй двигатель! – крикнул Вольф, когда датчики показали, что единственный оставшийся двигатель начал раскручиваться – красные огни и предупредительные сигналы подтвердили его преждевременную кончину.
Тем временем Купер больше не обращал внимания на сигналы тревоги, его единственной целью было вовремя выровнять самолет и как можно мягче направить его на воду.
Бортовой компьютер выкрикивал их высоту, отчаянно умоляя пилотов спасти падающий самолет:
– Пятьсот! Подъем!
Самолет продолжал двигаться по спирали, опускаясь ниже пятисот футов.
– Подъем! Слишком низко! Земля! Подъем!
В то же самое время как пассажиры борта Trans Pacific 422 увидели яркую вспышку и испытали оглушительный удар, на экранах диспетчеров коммерческий рейс исчез с радаров и пропал в море.
Глава 38
Ник лежал на кровати и слушал радио. Ночь была тихая – ни шторма, ни волн, не было вероятности, что поступит вызов. Ему хотелось отключиться от всего и погрузиться в сон, но в отделении он привык всегда быть начеку.
Однако вскоре его веки отяжелели, тело расслабилось, и он стал отключаться, пока мужчины играли в карты в соседней комнате. Обычно он составил бы им компанию, но сейчас волновался о брате.
Это было действительно глупо. Он не должен беспокоиться о Купере и Сторми. Ради бога, они же взрослые люди и сами решат свои проблемы. Между ними было что-то такое, чего он никак не ожидал увидеть у своего бесчувственного брата.
– Эй, пап, похоже, ты все-таки добьешься своего, – прошептал он.
Ник готов был поклясться, что услышал искренний смех человека, которого не было в живых уже больше шести лет. Он скучал по старику, несмотря на то, что отец опустошил его в день смерти.
– Пора идти, Ник. Готовься!
Ник вскочил с постели и посмотрел на пустую дверь. Его команда знала, что ему не нужно повторять дважды. Если они говорили, что пора уходить, значит, он был начеку.
– Что происходит? – спросил он, и вся сонливость мгновенно исчезла.
– 757-й разбился примерно в трехстах милях отсюда. У нас не так уж много информации. Неизвестно, есть ли выжившие. Все, что мы знаем, это то, что башня потеряла связь с ними после того, как они послали сигнал бедствия.
– Черт! – воскликнул Ник.
Его внутренности всегда сжимались, когда он слышал слово «авиакатастрофа». У него было слишком много пилотов в семье, чтобы не реагировать на такое.
– Говори, как есть, – процедил Ник сквозь зубы.
– Это Trans Pacific, – наконец пробормотал мужчина.
Ник старался не поддаваться панике. Он пытался убедить себя, что только в США совершаются тысячи рейсов в день. Вероятность того, что на борту был его брат, ничтожна. Конечно, Ник не верил в совпадения. Черт возьми, шансы на то, что он будет работать сегодня вечером, ничтожно малы, и посмотрите, как все обернулось!
И все же он старался сохранять хладнокровие.
– Если ты хочешь остаться, то мы можем вызвать Тони, – предложил мужчина.
– Ни в коем случае, Шон. Сначала я позвоню, а потом надену экипировку.
Ник прошел в другую комнату и взял телефон, с ужасом почувствовав, как дрожат его пальцы. Он был главным пилотом базы. Сейчас он не имел права потерять контроль, иначе его не допустят к полетам.
Он не смог дозвониться до брата и до Trans Pacific. Он швырнул трубку, сломав ее базу, и бросился обратно в комнату, где мужчины собрались вокруг телевизора.
Диктор новостей очень серьезно рассказывал:
– Пока никаких подробностей о катастрофе не поступало. Все, что мы знаем на данный момент, это то, что борт послал сигнал бедствия, а затем связь с ним была потеряна. Мы отправляем команду к месту крушения, чтобы получить более подробную информацию.
– Пошли. У нас нет времени сидеть, – скомандовал Ник.
Его сотрудники вскочили, услышав Ника. В этот момент он возненавидел их всех за те взгляды, которые они начали бросать в его сторону.
– Прекратите сейчас же. Это не мой брат, – отрезал он.
Мужчины ничего не ответили. Каждый раз, когда они были вместе, то усердно трудились, рискуя жизнью ради совершенно незнакомых людей в самых штормовых и смертоносных морях. Никто не собирался говорить ни слова Нику. Чтобы работать наиболее эффективно, он должен был игнорировать свои страхи.
Люди вывалились наружу, экипаж лодки уже отправился на место, а экипаж вертолета занял свои места.
Ник, прежде чем прыгнуть в кресло капитана вертолета, заскочил в ванную, где его вырвало, он прополоскал рот и побежал к вертолету.
Если его брат где-то там, то он не вернется домой без него.
Глава 39
Ночная свежесть бодрила, слегка подувал ветерок, Сторми стояла на заднем дворике дома Линдси, подняв лицо к небу и наблюдая, как на темнеющем небе начинают появляться первые звезды.
Через открытую дверь она слышала местные новости, но ей было все равно, что происходит в мире. Сейчас ей нужно решить, что делать дальше.
Внезапно ее спокойный вечер был прерван появлением специального репортажа с канала местных новостей.
– Последние новости из аэропорта Сиэтла. В небе снова разыгрывается трагедия, на этот раз с авиакомпанией Trans Pacific Airlines. Мы только что получили сообщение о том, что был подан сигнал бедствия.
Сердце Сторми забилось быстрее, она забежала в дом и остановилась перед телевизором, наблюдая, как брюнетка на экране просматривает свои записи.
– Рейс Trans Pacific Airlines направлялся в Гонолулу, и, судя по предоставленным данным, у него отказал двигатель. Мы располагаем информацией, что борт потерял связь с башней ровно пять минут назад. Это еще официально не подтверждено, но сообщается, что самолет упал в Тихий океан примерно в двухстах милях отсюда. Никаких подробностей, включая номер рейса, в настоящее время не раскрывается.
Сторми знала, что, когда самолеты разбиваются, в аэропорту организовывают место для членов семьи и друзей, куда можно обратиться за информацией. Ей потребовался ровно час, чтобы добраться от дома подруги до аэропорта, благодаря тому, что Линдси ехала на предельно допустимой скорости постоянно перестраивалась в потоке машин.
Если Купер был капитаном того рейса, и она потеряла его навсегда, то она не была уверена в том, что сможет справиться с этим. Ее пальцы скользнули по животу, когда его свело судорогой.
Несясь как сумасшедшая, Сторми влетела через вращающиеся двери в вестибюль, где съемочные группы были заняты установкой камер и передачей прямых репортажей о катастрофе.
Подойдя к кассе, она отчаянно хотела поговорить с кем-нибудь, кто мог бы знать, кто был капитаном рейса, но, к ее ужасу, все кассы Trans Pacific оказались пустыми, как будто авиакомпания закрылась и плюнула на всех тех, кто пытался найти родственников.
Паника овладела ею, хотя она и пыталась бороться с ней. Стон вырвался из нее, когда она начала терять сознание и оседать на пол.
Сторми сразу же привлекла внимание съемочных групп и репортеров, когда они стали снимать ее, придавая последним новостям о катастрофе человеческое лицо.
В самый разгар приступа паники Сторми из-за билетной кассы открылась дверь, и ей на помощь бросился сотрудник компании.
Вестибюль наполнился неистовым шумом и вспышками камер, когда газетные и телевизионные репортеры попытались запечатлеть сотрудника авиакомпании, оказывающей помощь ближайшим родственникам злополучного рейса.
Когда сотрудница по обслуживанию клиентов авиакомпании наклонилась, чтобы утешить Сторми, то сразу обняла ее, поглаживая спину круговыми движениями. Это была Мередит.
Поняв, что перед ней Сторми, Мередит бросила на Сторми скорбный, полный жалости взгляд красными от слез глазами. По лицу Мередит катились слезы, и Сторми, не говоря ни слова, поняла, что на борту действительно находился Купер.
– Мне так жаль, Сторми, – выдавила она.
Сторми обмякла в объятиях Мередит, окончательно теряя сознание.
– Мне нужна помощь здесь! – крикнула Мередит.
Через несколько секунд на месте происшествия появились два офицера полиции аэропорта, один из которых поднял Сторми на руки и отнес в офис авиакомпании за кассой.
