Текст книги "Кайан: Последняя любовь (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 37

Рассвет над пустыней был суровым. Первые лучи солнца добавляли зной к уже горячему ветру. Лагерь сопротивления ожил с первыми звуками кочевников, которые тренировались бок о бок с воинами сопротивления. Их движение создавали странное, но удивительно гармоничное единство.

Кайан стоял на возвышении, наблюдая за происходящим. Пытаясь освоить технику метания копий – оружия, которое они предпочитали, – кочевники внимательно следили за молодым воином, который демонстрировал каждый шаг с точностью и терпением. Его голос звучал ровно, он объяснял, как использовать силу ветра, чтобы увеличить дальность и точность броска.

Кайан спустился с возвышенности и подошёл ближе, незаметно подмечая ошибки в движениях. Один из кочевников замер, глядя на своё копьё так, будто оно было проклято, и махнул рукой в раздражении.

– Ты теряешь равновесие, – сказал Кайан, подойдя ближе. Он поднял копьё и одним быстрым движением метнул его, поразив цель, установленную в песке. – Баланс держи на задней ноге. Так ты сможешь вложить всю силу в бросок.

Кочевник кивнул, напряжение в его лице сменилось уважением. Он поднял следующее копьё и попытался снова.

– Он учит неплохо, – раздался голос Харона, который подошёл с другой стороны.

– Да, но они всё ещё недостаточно точны, – ответил Кайан, продолжая наблюдать за тренировкой. – Должно быть у кочевников, сражения были не первым приоритетом.

– Они научатся, – сказал Харон, чуть улыбнувшись. – Все учатся. Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт.

Кайан не ответил. Его взгляд случайно скользнул к другой стороне тренировочной площадки, где Саарэиль занималась с женщинами, обучая их технике ближнего боя. Среди них была Анаис.

Она двигалась плавно, её шаги были лёгкими, но в каждом движении чувствовалась твёрдость. Голос Саарэиль звучал резко, но без жестокости, заставляя их концентрироваться на точности и скорости. Анаис следовала указаниям с серьёзным выражением лица, её волосы были собраны в длинную косу, чтобы не мешали.

–Только посмотри на неё. – заметил Харон, перехватив взгляд Кайана. Смешок сорвался с его губ. —Да мы скоро станем непобедимой армией.

– Пожалуй это так, – тихо ответил Кайан, не отрывая глаз от Анаис, в них поблескивала нежность.

Через несколько дней, когда солнце уже стояло в зените, над лагерем поднялась пыльная завеса. Все насторожились: молодые воины схватились за оружие, кочевники приостановили работу, оглядываясь с тревогой.

Но когда из-за горизонта показались вооружённые копьями фигуры, их напряжение немного ослабло. Это были оставшиеся кочевники.

Их старейшина, стоявший впереди, выпрямился и бросил долгий взгляд на приближающихся. Его лицо стало сосредоточенным, но в глазах блеснула слабая, почти незаметная искра.

– Они пришли, – сказал он, голосом, в котором звучало облегчение.

Группа из нескольких десятков человек, измученных долгим переходом, медленно пересекла барьер сферы. Их лица выражали недоверие, но как только магическая защита окутала их, напряжение начало спадать.

Саарэиль вышла им навстречу, её фигура выделялась на фоне храма. Она молча осматривала новоприбывших, оценивая их состояние.

– Приветствую вас, – сказала она наконец, её голос был спокойным, но твёрдым.

Кайан и Анаис стояли чуть позади неё, наблюдая за тем, как новоприбывшие располагались в лагере.

– Это пойдёт на пользу нам всем, – сказал Кайан, его голос был ровным, но в глазах читалась обеспокоенность.

– Надеюсь, – ответила Саариэль, но её взгляд оставался напряжённым.

Вечером в храме собрался совет. Огромное помещение наполнялось тёплым светом свечей, их огонь играл тенями на древних каменных стенах.

– С этим притоком людей наш лагерь стал сильнее, – Сказал Кайан. – Это даёт нам преимущество. Но этого недостаточно. Нам нужно больше союзников.

– Ты хочешь сказать, что нам нужно объединить остальные группы сопротивления? – спросила лидер, наклонившись вперёд.

– Именно так, – кивнул Кайан. – Если мы хотим выжить, мы должны искать единство.

– Это безумие! – возразил Зеран, его голос прозвучал резко. – Большинство из них едва справляются сами. Если они придут сюда, что мы будем делать? Делить остатки еды?

– Зеран, – перебила его Саариэль. – Мы защищены, и это наше преимущество. А чем больше людей, тем больше возможности добывать еду и сражаться.

– Проблемы решаются, – вмешался Кайан, его голос был спокоен, но твёрд. – Мы не просто делим ресурсы, мы умножаем наши силы.

– Будешь и их обучать? – съязвил Зеран.

– Да, – уверенно ответил Кайан. – Если нужно, я научу каждого, кто хочет бороться.

Саарэиль кивнула.

– Он прав. Каждый из них может быть полезен. И каждый должен быть готов сражаться. Возможно вместе, мы сможем что-то изменить.

Решение было принято. Совет согласился отправить разведчиков к другим группам сопротивления, чтобы предложить им объединение.

Позже той ночью, когда большинство обитателей сопротивления разошлись по своим укрытиям, Анаис сидела на одной из лестниц.

Кайан подошёл тихо, его шаги почти не нарушили ночной тишины. Он сел рядом, скрестив ноги.

– Ты думаешь о сегодняшнем совете? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Да, – ответила она, поворачиваясь. – Это важное решение.

– Ты сомневаешься?

– Нет, – покачала головой Анаис. – Просто думаю, насколько сложно убедить людей в том, что у них есть шанс.

Кайан понимающе кивнул.

– Иногда один шаг в сторону надежды уже достаточен.

Она повернулась к нему, её взгляд был серьёзен, но в нём читалась благодарность.

– Ты часто даёшь мне надежду, Кайан, – сказала она тихо.

– И ты мне, – ответил он, его лицо смягчилось.

Кайан поднял руку, пальцы мягко коснулись её щеки.

– Ты сильнее, чем думаешь, Анаис, – прошептал он.

В следующий момент их губы встретились. Поцелуй был мягким, но в нём чувствовалась искренность, которая переполняла их обоих.

Когда они отстранились, Анаис всё ещё улыбалась, её щеки покраснели.

– Спасибо, – сказала она. —Кажется я слишком часто это говорю. Да? – Она неловко улыбнулась, отчего губы Кайана растянулись в еще более широкой улыбке.

– Это тебе спасибо, за то, что ты есть.

Глава 38

Темные коридоры крепости столицы Лунных Шипов простирались, как змеиные туннели, скрывающие бесчисленные тайны. Тусклый свет магических фонарей скользил по гладким обсидиановым стенам, превращая их в зеркало мрака. Здесь каждый шорох казался воплем, каждое движение – угрозой.

В сердце этой величественной тюрьмы на троне сидел он – Царь Касдаль, Повелитель Песков.

Его фигура, словно выточенная из мрамора, излучала холодное величие. Пепельные волосы, падающие на плечи, подчеркивали резкие, идеальные черты лица. Глаза горели – взглядом человека, который покорил мир, но утратил себя. Его одеяние из черного шелка, украшенные золотыми узорами, не скрывали мощи его тела, а только подчеркивали её. Каждый его жест, каждая пауза в словах излучали безграничную власть. А красота была окрашена зловещей тенью.

Перед ним на коленях стоял маг, его руки дрожали, а лицо было бледным. Он пытался казаться спокойным, но глаза, полные страха, выдавали истинное состояние.

– Владыка, – начал маг, склонив голову так низко, что лоб почти коснулся пола. – Вести с южных границ… и… о вашей дочери.

Касдаль откинулся на трон, жестом велев продолжать.

– Говори, – его голос был тихим, но каждое слово звучало, как раскаты.

– Царевна… – маг сглотнул, избегая прямого взгляда. – Она… присоединилась к одной из групп сопротивления.

Слова, словно клинки, врезались в тишину зала. Воздух будто застыл. Даже стражники вдоль стен напряглись, ожидая бури.

Касдаль не шелохнулся. Его взгляд остался спокойным, но неестественно долгая пауза была мучительной. Затем он медленно поднялся, его движения были размеренными, но от этого ещё более угрожающими.

– Ты уверен? – произнес он, подходя ближе к магу.

– Да, владыка. Наши шпионы подтверждают…

Маг не успел закончить. Взмах руки Касдаля, и магическая волна отбросило его к стене. С глухим стуком тот рухнул на пол, корчась от боли.

– Повтори, – сказал он, обманчиво спокойно.

– Она стала одной из них, мой владыка, – дрожащим голосом повторил маг, кашляя кровью

– Зная, что это сообщение меня разозлит, – произнёс он, медленно приближаясь. – Ты всё равно решил принести мне эту новость.

Он наклонился, хватая мага за горло, и поднял его над землёй, как перышко.

– Ты должен был предвидеть последствия.

С этими словами он резко сжал руку, и маг испустил последний хрип. Его тело обмякло, а затем исчезло пеплом, словно его никогда и не было.

Касдаль выпрямился, его дыхание было ровным, но взгляд пылал яростью.

– Приведите пленных, – приказал Касдаль, повернувшись к стражникам.

Двери зала скрипнули, впуская узников. Это были изможденные, полуживые люди. Их лица отражали смесь страха и смирения.

Касдаль окинул их взглядом, не выдавая ни жалости, ни презрения. Он шагнул ближе, и пленники инстинктивно отступили, но цепи удерживали их.

– Вы стоите здесь не потому, что я жажду вашей крови, – сказал он, его голос был ровным, но каждое слово ударяло, как плеть. – А потому, что я зол.

Один из пленных упал на колени, его губы шептали мольбы.

– Молчать! – рявкнул Касдаль, его голос эхом разнёсся по залу.

Он поднял руку, и тьма из его ладони потекла, как жидкость, устремляясь к пленным. Их крики заполнили зал, сливаясь с хоровым эхом, пока тьма не поглотила их полностью.

Когда всё затихло, от пленников остались лишь безжизненные оболочки. Касдаль смотрел на них с холодной отрешенностью.

– Гнев – это топливо, – произнёс он, обращаясь скорее к самому себе, чем к окружающим. – И я научу этот мир уважать мой гнев.

Позже, в своих покоях, он стоял перед портретом женщины с нежной улыбкой. Её лицо было освещено мягким светом свечей, а глаза, такие же, как у Анаис, смотрели на него с любовью.

– Она пошла против меня, – тихо произнёс он, его голос звучал устало. В нём чувствовалась тяжесть.

Взгляд оставался прикованным к лицу.

– Она пошла против нашего пути, против того, что я создавал для неё. Но как я могу ненавидеть её?

Его рука осторожно коснулась холста, как будто он мог почувствовать её кожу.

– Ведь она наша часть, твоя и моя. В ней течёт наша кровь.

Он замолчал, его взгляд потемнел.

– Но её надо научить уму разуму. —Лицо озарила улыбка, пугающая своей мягкостью. —Ты согласна любимая? Не волнуйся. Я верну её. Пусть даже весь мир станет пеплом.

Голос Тьмы шептал ему на ухо, но в этот момент Касдаль казался одиноким, как никогда.

Глава 39

Ветер гнал сухой песок по бескрайним дюнам, завывая, как хор потерянных душ. Эти земли не знали покоя: каждый шаг здесь был борьбой, каждый вдох – напоминанием о хрупкости человеческой жизни. Разрушенный храм, едва видимый среди песчаных бурь, стоял одиноко, как напоминание о времени, когда мир ещё знал равновесие. Теперь же его древние колонны, испещренные трещинами, были последним пристанищем для тех, кто осмеливался сопротивляться царству царя тьмы Касдаля.

Внутри храма царила суматоха. Люди двигались быстро и слаженно, собирая припасы, проверяя оружие и шепча молитвы. В центре помещения под защитной сферой магии кочевники и бойцы сопротивления работали бок о бок, но напряжение между ними, все еще чувствовалось в каждом взгляде. Некоторые вещи меняются только с временем.

У дальней колонны сидел Кайан, обнажённый клинок которого поблескивал в тусклом свете магических кристаллов. Его движения были медленными и методичными: он точил меч, словно это был ритуал, помогающий ему собраться с мыслями.

– Ты снова в своих мыслях? – раздался голос Харона, нарушивший напряжённую тишину.

Кайан бросил на него короткий взгляд.

– В этой пустыне, если отвлечёшься, ты уже мёртв.

Харон усмехнулся и сел рядом, вытирая пот с лица.

– Смерть здесь дело привычное. Но говорю тебе, ты слишком серьёзен.

Чуть поодаль, возле высохшего фонтана, Анаис перетягивала ремни на доспехах. Её движения были точными, а лицо хранило сосредоточенное выражение. Но в зеленых глазах, светилось напряжение.

Зеран изучал старый свиток, сидя на краю каменного алтаря, давно покинутого светом. Его губы шевелились, словно он проговаривал что-то про себя.

– Связь с другой группой сопротивления… Не приведет ли это к краху? – задумчиво пробормотал он.

Саарэиль появилась внезапно, её шаги отдавались глухим эхом по древним плитам. На её лице, как всегда, было выражение холодной решимости.

– Отряд готов? – спросила она, окинув взглядом собравшихся.

– Почти, – ответил Харон.

– Тогда слушайте, – голос Саарэиль был строг, как приказ. – На западе, через песчаную пустошь, в старом городе Нария, укрывается одна из групп сопротивления.

– Почему мы уверены, что они там? – Зеран закрыл свиток, его взгляд был скептическим.

– Мы не уверены, – отрезала Саарэиль. – Но у нас нет другого пути.

Она указала на группу у дальней стены.

– Это Айрин и Торвал, кочевники. Они проведут вас через пустыню.

Зеран прищурился.

– Зачем?

Айрин, высокая и худая женщина шагнула вперед. Её черные волосы были заплетены в плотные косы, а в глазах читалась решимость.

– Мы живём в этих песках с рождения. Если кто-то способен провести вас, то это мы. Не считай что мы умиляем твои заслуги. Но старейшина решил, что раз мы теперь одна сила, неподобает нам отсиживаться в стороне.

Рядом с ней стоял Торвал, крепкий мужчина с массивным копьём за спиной. Его лицо напоминало высеченную из скалы маску. Он был одним из немногих искусных воинов в рядах кочевников.

– Мы знаем эти земли лучше, чем вы. Если хотите выжить, прислушивайтесь к нам.

Зеран фыркнул.

– Если они так хотят, пусть идут, – сказал Харон, пожав плечами.

– Но если они замедлят нас, это будет проблемой. —Сказал Зеран, в привычном тоне пренебрежения.

– Не волнуйся, – усмехнулся Торвал. – Это ты можешь остаться позади.

– Хватит, – Саарэиль оборвала спор. – У вас есть общий враг. Помните об этом.

Отряд покинул храм. Сфера магии исчезла позади, оставив их без защиты перед беспощадной пустыней.

Айрин шла впереди, её шаги были точными и уверенными.

– Держитесь ближе к старому руслу реки, – сказала она. – Здесь меньше вероятность наткнуться на чудовищ.

– Или на людей Касдаля, – добавил Торвал.

Пустыня не прощала ошибок. С каждым часом жара становилась невыносимой, а ветер бросал в лицо песок, проникающий в каждый шов одежды.

– Помните, здесь не место для прогулок. – бросила Айрин через плечо, её тонкие пальцы крепко сжимали лук.

–Неужели? И чем же это место хуже остальных? – с сарказмом ответил Зеран, поправляя сползающий плащ. Его голос прозвучал громче, чем он ожидал.

– Тишиной, – коротко сказала Айрин. – Здесь слишком тихо.

К полудню они увидели остатки караван-сарая. Полуразрушенные колонны, изъеденные временем и ветрами, торчали из земли, как кости гигантского существа, похороненного в песках.

– Здесь можно сделать привал, – предложил Харон, утирая пот с лба.

– Нет, – резко отрезала Айрин, её глаза не отрывались от тёмных проёмов в стенах. – Мы слишком уязвимы.

– Айрин, мы уязвимы везде, – устало вздохнул Зеран. Он направился к руинам, не дожидаясь ответа.

Внутри караван-сарая пахло смертью и затхлостью. Когда-то эти стены защищали торговцев и их товары от беспощадной пустыни, но теперь они стали лишь гробницей для времени. На стенах виднелись потускневшие надписи, выцарапанные неровными, нервными линиями.

– Анаис, посмотри, – тихо позвал Кайан, указывая на одну из надписей.

Анаис медленно подошла, её пальцы скользнули по холодному камню. Символы ожили в её памяти, и её голос слегка дрогнул, когда она заговорила:

– Это предупреждение. Здесь живет нечто… нечеловеческое.

– Отлично, – пробормотал Харон, оглядываясь. – Ещё немного, и я сам стану чем-то нечеловеческим. Например духом. Когда повешусь.

Но прежде чем кто-то успел ответить, раздался скрежет, словно когти провели по камню. Айрин мгновенно подняла лук, её глаза забегали.

– Мы не одни, – прошептала она.

Из песков снаружи выползали существа. Их тела напоминали змеиные, но с примесью человеческого уродства: скрюченные когти, обнажённые рёбра и головы с узкими щелями глаз, горящих жёлтым светом.

– Держитесь вместе! – крикнул Кайан, вытаскивая меч.

Первое существо бросилось вперёд, издав нечеловеческий вой. Кайан ударил его, меч пронзил его плоть, и на песок хлынула густая чёрная жидкость. Но их было больше. Вскоре руины заполнились криками, шипением и звоном металла.

Харон сражался, отбивая когти, нацеленные на его лицо. Анаис направила в существо магическую волну, заставив его разлететься в клочья.

– Не отходите! – крикнула Айрин, пуская стрелу за стрелой. Её движения были точны, как у хищной птицы, но в голосе звучал страх.

Существо попыталось напасть на Торвала, но он ударил его массивным копьём, пронзив насквозь.

Когда всё закончилось, на песке остались тела существ, испускавших зловонный дым, превращаясь в пепел. Отряд тяжело дышал, стоя среди этого хаоса.

– Это только начало, – тихо сказала Айрин, осматривая горизонт.– Мы можем привлечь и остальных.

– Возможно ты, со своими рассказами? – буркнул Зеран, убирая окровавленный меч.

– Уходим, – твёрдо сказал Кайан. – Прямо сейчас.

Ночь застала их у подножия утёса. Айрин была категорична:

– Никакого огня. Эти твари увидят нас.

Но Кайан возразил:

– Без тепла мы погибнем быстрее, чем от их нападений.

После долгих споров они разожгли небольшой костёр. Его пламя было слабым, но этого хватило, чтобы немного снять напряжение.

– Завтра мы ускоримся, – сказал Кайан, разглядывая карту, которую держал Зеран.

– Если хотим дожить до Нарии, – тихо добавила Анаис.

Кайан бросил взгляд на неё. Она сидела напротив костра, съедая скудный ужин. Её лицо было утомлённым, но глаза смотрели куда-то сквозь него, будто видели то, чего не видели другие.

Ветер снова начал завывать. Вокруг их костра пустыня простиралась бесконечно, и даже магия не могла полностью защитить их от того, что могло скрываться в песках этих земель. В той стороне где предпочитало держаться сопротивление, чудовища были редкостью. Но на этих они кищали ими.

Глава 40

Песчаная пустошь, тянувшаяся до самого горизонта, всё сильнее напоминала забытое светом место. С каждым шагом пустыня казалась всё более живой, словно следила за ними. Жар солнца медленно сменялся холодом наступающего вечера, а тени от отряда удлинялись, превращаясь в искривлённые силуэты.

Кайан шёл впереди с мечом в руке. Он почти не обращал внимания на собственные мысли – каждое движение было осознанным, сосредоточенным. Позади него, стараясь идти след в след, шли Анаис и Зеран. Айрин и Торвал замыкали отряд, внимательно следя за окружающей местностью. Харон двигался рядом с Кайаном, беззаботно стряхивая песок со своих плеч.

– Ты выглядишь так, будто несёшь на себе всё проклятие этого мира, – пробормотал Харон, пытаясь завести разговор.

– Иногда мне кажется, что так оно и есть, – сухо ответил Кайан, не удостоив его взглядом.

Харон рассмеялся, но его веселье внезапно прервалось, когда перед ними возникла странная фигура.

Сначала это было лишь колеблющееся марево, порождённое жаром пустыни, но с каждым шагом очертания становились всё чётче. Это была женщина в белых одеждах, её лицо скрывала густая тень.

– Кто это? – Анаис резко остановилась, её голос дрожал.

Торчал застыл, глаза его расширились. Его лицо исказила смесь страха и неверия.

– Это невозможно… – прошептал он. – Это моя жена… она мертва.

– Мертва? – Кайан нахмурился. Его взгляд стал острым, как клинок. – Значит, она не может быть здесь. Это обман. Убить её.

– Ты не знаешь, что говоришь! – вскричал Торвал, отталкивая Кайана и бросившись к женщине.

Айрин попыталась схватить его за руку, но не успела. Едва Торвал приблизился, фигура растворилась, а песок под его ногами начал трескаться. Раздался глухой гул, и из трещин вырвались тени – они завихрились, окружая отряд.

С каждой секундой их становилось больше, и каждая тень принимала знакомый облик. Харон отшатнулся, глядя в лицо своего погибшего друга, который казался живым. Зеран застыл, встретившись взглядом с человеком, чью жизнь он однажды отнял. Даже Айрин, всегда спокойная и невозмутимая, упала на колени, прикрывая лицо руками.

Кайан почувствовал, как тени сгущаются вокруг него, и перед его глазами возник образ его младшей сестры, лежащей в луже крови. Её губы беззвучно шептали его имя. Его дыхание стало рваным, но он стиснул зубы и поднял меч.

– Это не реально! – закричал он, прорываясь вперёд.

Меч рассёк первую тень, но она тут же появилась вновь. Эти существа не поддавались грубой силе. Кайан понял, что магия может быть их единственным шансом.

– Анаис! – выкрикнул Кайан. Его голос прорвал завесу паники.

Анаис подняла голову. Её лицо было бледным, но решимость светилась в её глазах. Она начала произносить заклинание, и воздух вокруг неё задрожал. Из её рук появился клубящийся шар тёмной энергии.

Кайан направил энергию в меч, и магия обоих слилась, создавая ослепляющий вихрь тьмы и золота.

Тени заскрежетали, будто пытались сопротивляться, но через мгновение их не стало. Пустыня вновь погрузилась в тишину.

– Что это было? – спросила Айрин, её голос всё ещё дрожал.

– Иллюзии. Тени прошлого, – тихо сказал Зеран. Он облокотился на камень, стараясь перевести дыхание. – Они питаются нашим страхом. Если бы не магия Анаис, мы бы здесь и остались.

Торвал медленно сел на песок, его лицо было бледным.

– Я… я видел её. Я видел свою Линну. Она звала меня.

Харон положил ему руку на плечо.

– Ты не один в этом. У всех нас есть болезненные раны прошлого.

Когда настала ночь, отряд разбил лагерь у подножия небольшого утёса. Наступило тяжелое молчание, после того как они уселись вокруг костра, но вскоре Харон заговорил:

– Никогда бы не подумал, что буду сражаться с иллюзиями. Как будто прошлого мне и так мало, – сказал он, облокотившись на меч.

– В этом мире остаётся мало того, чему можно верить, – ответил Кайан, не отрывая взгляда от огня.

– Ты хоть иногда позволяешь себе расслабиться? – усмехнулся Харон.

– Когда-нибудь, возможно позволю.

Между ними повисло молчание, но оно было скорее дружеским, чем напряжённым. Харон начал больше уважать Кайана за его молчаливую решимость, а Кайан, в свою очередь, начал понимать, что Харон может быть тем, на кого можно положиться.

Когда другие заснули, Кайан остался сторожить отряд. Анаис же сидела напротив, не спеша оставлять его. Она медленно подняла глаза на Кайана.

– Кто это был? – тихо спросила она. —Та девушка…

Кайан долго молчал, но затем заговорил. Его голос был ровным, но каждый слово был словно рана, открывающаяся заново. Он рассказал о своей сестре, о тьме, в которую его затянули Чёрные всадники. О церемонии жертвоприношения, которая отрезвило его давая понять, в каком безумии он находился. И о том, как его ошибки привели к её гибели.

Анаис сжала кулаки, стараясь сдержать гнев. Эти жертвоприношения были кощунством, осквернявшим священную память её матери. Но где-то глубоко в сердце теплилась слабая надежда: её мать, будучи магом света до самого конца, осталась неприкосновенной для этого мрака. Однако отец считал иначе – его вера в проклятие, способное уничтожить даже свет, была непоколебимой.

– Никогда не прощу себе того, что из-за меня погибли не только моя сестра, но и невинные люди, жившие рядом, – тихо произнёс Кайан, его голос дрожал от боли.

Анаис едва заметно кивнула, её взгляд помрачнел. Она понимала его страдания лучше, чем хотела бы признать.

– Мой отец… – её голос дрогнул, слова дались с трудом. – Он был настоящим чудовищем. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это. – Слёзы потекли по её щекам, но она даже не попыталась их вытереть.

Кайан медленно протянул руку и, не говоря ни слова, мягко убрал соленые капли с её лица.

– Это не твоя вина, Анаис. Не плачь, – сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась непоколебимая решимость.

Она закрыла глаза, словно собираясь с духом, прежде чем продолжить:

– Магия подчинения… – Анаис сделала глубокий вдох, будто взвешивая, стоит ли делиться этим воспоминанием. – Он часто применял её ко мне. Это было… будто всё внутри меня ломается, каждая кость горит от боли.

Её слова утонули в тяжелой тишине, словно само пространство вокруг замерло. Кайан внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде читалось не только сочувствие, но и восхищение её внутренней силой.

– Ты невероятна, раз смогла сохранить свет внутри себя, несмотря на всё это, – тихо произнёс он.

Анаис отвела взгляд.

– Не думаю, что во мне остался свет, – сказала она с горечью.

И всё же между ними установилась новая связь, крепкая и глубокая, как понимание двух людей, переживших боль. Молчание больше не казалось тяжёлым.

Наутро их путь продолжился. Спустя несколько часов на горизонте возникли очертания города.

– Это Нария, – указал вперёд Зеран, его голос был полон ожидания. – Там должны быть «Золотые Искры», – пробормотал Зеран, прищурившись, чтобы разглядеть детали.

– А если их там нет? – подал голос Харон, настороженно глядя на руины.

– Должны быть, – твёрдо сказал Кайан и сделал первый шаг вперёд, не дожидаясь ответа.