Текст книги "Кайан: Последняя любовь (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Она открыла глаза. Решение созрело в ней, хотя оно давалось тяжело.

– Да, – прошептала она. Но внутри звучала другая мысль. «Прости, Кайан. Но я не могу позволить вам идти туда без меня.»

Анаис сделала глубокий вдох. Теперь ей оставалось только одно – скрыть своё решение до последнего момента.

Солнце скрылось за горизонтом, оставляя небо затянутым багряной дымкой. Саариэль стояла в центре лагеря, чувствуя на себе взгляды каждого из оставшихся. Воины проверяли оружие, натягивали ремни доспехов, затачивали клинки. Никто не говорил громко, но тишина была красноречивее любых слов.

Она обвела всех взглядом. Изар вместе с командой внимательно осматривал мечи и щиты, проверяя каждую царапину, каждый замок. Зеран сидел в стороне, склонившись над чьими-то повреждёнными доспехами, его пальцы ловко управлялись с инструментами. Каждый занимался своим делом, но Саариэль чувствовала: страх, хоть и скрытый, витал в воздухе.

Это был не просто страх перед смертью. Это был страх перед битвой с Касдалем, перед тем, кто воплощал саму тьму.

Она глубоко вдохнула и подошла к собравшимся лидерам.

– Мы атакуем с трёх направлений, – начала она, её голос был твёрдым, но негромким. – Западный фланг поведёт Изар, они пройдут через перевал. Наэла, ты с твоей командой отвлечёшь их войска на север. Мы с основной силой начнём наступление с юга.

Все слушали её, но сомнения читались в их глазах. Кто-то нервно пощёлкивал наконечниками стрел, кто-то сжимал рукоять меча так, что побелели костяшки. Саариэль чувствовала, что каждое её слово сейчас имеет значение.

– Нам нужно расчленить их войска, вывести их из равновесия. Если мы не будем действовать слаженно, у нас не будет ни единого шанса.

Изар, стоявший чуть в стороне, сделал шаг вперёд. Его лицо было суровым, но в глазах читалась тревога.

– Мы не можем разделяться, – сказал он. – Нам нужно держаться вместе. Если нас разорвут по частям, мы не сможем противостоять его магии.

Саариэль посмотрела ему в глаза.

– Я понимаю твои опасения, Изар, – тихо ответила она. – Но если мы останемся одной группой, он уничтожит нас ударом в лоб. Это риск, но это наш единственный шанс.

Изар хотел что-то сказать, но промолчал, сжав кулаки. Она знала, что он не согласен, но ему не оставалось ничего, кроме как довериться её решению.

К Саариэль подошла Наэла. Её лицо было хладнокровным, но глаза выдавали сосредоточенность.

– Я соберу людей и пойду на север, – сказала она. – Мы сделаем так, чтобы они подумали, будто мы бросаемся в открытую битву. Если получится разорвать их строй, это даст вам шанс.

Саариэль кивнула, и её голос смягчился:

– Спасибо, Наэла.

В этот момент появилась Айрин с несколькими бойцами. Она молча встала рядом, проверяя стрелы в колчане. Саариэль заметила, как её руки слегка дрожат, но в глазах горела решимость.

– Мы тоже с вами, – сказала Айрин, её голос прозвучал твёрдо, но глаза были наполнены печалью

Саариэль обернулась, окидывая взглядом лагерь. Воины готовились. Они не просто укрепляли оружие и доспехи – каждый прощался с прошлым, с тем, что они теряли, и с тем, что могли никогда не вернуть.

– Приготовьтесь, – сказала она, её голос звучал твёрдо и ясно. – Завтра мы положим конец этому кошмару.

Среди песков, зажигалось пламя.

Глава 56

Воины уже завершили последние приготовления к выдвижению, а напряжение в лагере становилось ощутимым, словно натянутая струна.

Мейра стояла перед Саариэль в тусклом свете свечей, и её взгляд был серьёзным, упрямым.

– Ты не пойдёшь с нами, – сказала Саариэль тихо, но с той уверенностью, что не оставляла места для споров.

– Что значит “не пойду”? – она сложила руки на груди, её голос дрогнул от обиды. – Ты хочешь оставить меня здесь, когда мы идём на битву, от которой зависит всё?

Саариэль вздохнула, её лицо на мгновение смягчилось. Она подошла ближе, положив руку на плечо Мейры.

– Мейра, ты для меня больше, чем просто союзник. Ты… как дочь. Я не могу послать тебя на верную смерть.

Мейра отпрянула, её глаза наполнились смесью возмущения.

– И поэтому ты хочешь, чтобы я осталась здесь и просто ждала? Это твой способ защитить меня? Саариэль, я не маленькая девочка, я знаю, на что иду!

Саариэль внимательно посмотрела на неё, её взгляд стал жёстче.

– Это не обсуждается.

– Анаис остаётся, это значит, что я там больше, чем здесь. Ты знаешь, что моя сила может вам понадобиться! —резко сказала Мейра.

– Именно поэтому ты должна остаться, – наконец сказала она. – Анаис – наш последний резерв. Если что-то пойдёт не так, ты будешь той, кто сможет защитить её и тех, кто останется здесь. Ты – единственный человек, которому я могу доверить эту ответственность.

Мейра замялась, её плечи поникли, но взгляд остался упрямым.

– Это не честно, Саариэль, – прошептала она. – Ты отправляешь всех на смерть, но хочешь, чтобы я осталась здесь… просто на случай, если всё пойдёт не так?

Саариэль подошла ближе, её голос стал тише, но резче:

– Ты думаешь, что это легко для меня? Если бы у меня был выбор, я бы оставила здесь всех, кто дорог мне. Но мир не даёт нам такого права. Ты нужна мне здесь. Ты нужна Анаис.

Мейра отвела взгляд, на её лице появилось напряжение. Она не могла спорить с этим. Саариэль всегда знала, как объяснить, но это не облегчало её внутреннюю борьбу.

– Я… – начала было Мейра, но Саариэль прервала её:

– Мейра, послушай меня. Если мы не вернёмся, ты будешь единственной, кто сможет позаботиться о выживших. Это не меньшее бремя, чем идти с нами. Я прошу тебя об этом не потому, что хочу спрятать тебя от войны, а потому, что верю в твою силу. В силу последнего мага света. Этот луч не должен погаснуть!

Мейра долго молчала. Она искала в словах Саариэль что-то, за что могла бы зацепиться, чтобы возразить. Но правда была очевидной.

– Хорошо, – наконец произнесла она, глядя прямо в глаза Саариэль. – Но знай, если бы я могла, я пошла бы с тобой до самого конца.

Саариэль кивнула, сдерживая эмоции.

– Я знаю, Мейра. И это делает тебя ещё сильнее.

Мейра тяжело выдохнула, затем отвернулась, скрывая слёзы, которые предательски начали блестеть в её глазах.

– Спасибо, Мейра.…

Возможно это было не честно, перед другими. Но она не могла позволить ей погибнуть. Не во второй раз лишиться дочери.

Кайан лежал обнимая любовь всей его жизн, единственную. Сердце сжималось при мысли о том, что этот момент может стать их последним. Кайан молча смотрел на неё, словно пытаясь запомнить каждую деталь её лица.

– Ты должна жить, Анаис. Даже если мы не вернёмся. – Он заговорил внезапно.

Она кивнула, изображая согласие. Внутри же её мысли были как буря. Она знала, что не сможет остаться. Она видела боль в его глазах, но чувствовала, что её место там, на поле боя.

Кайан взял её за руку, переплетая пальцы.

– Ты – моя семья. Моя причина бороться.

– Кайан, Я люблю тебя… – прошептала Анаис, прижимаясь к нему крепче.

Путь войны начался и возвращаться было уже поздно. Дорога к столице была тяжёлой и долгой. Прошло уже пару дней в песчаных тропах. Отряд шёл молча, сосредоточенно, каждый погружён в свои мысли.

Взгляд Кайана был устремлён вперёд, но мысли то и дело возвращались к Анаис. Он чувствовал, что сделал правильный выбор, но сомнение всё же терзало его. Он понимал: в их мире никто не может быть в безопасности.

Саариэль шла рядом, а Наэла и Изар вели свои группы позади, внимательно следя за окружающей местностью. Каждый звук заставлял их напрягаться, каждый шорох мог быть предвестником засады.

– Мы приближаемся, – сообщил Зеран, когда они остановились на небольшом привале. – Ночью мы войдём в Лунные Шипы.

Саариэль кивнула, осматривая уставших воинов.

– Убедитесь, что все знают план. Ошибки нам не простят.

Они двинулись дальше, и, когда солнце начало заходить в горизонте, перед ними раскинулась столица Аскалона.

Воины рассредоточились, готовясь к последней битве.

– План остаётся прежним, – произнесла Саариэль, стоя в кругу. – Изар ведёт западный фланг. Наэла отвлекает север. Мы атакуем с юга.

Изар нахмурился.

– Если хоть что-то пойдёт не так…

– Мы не можем позволить себе страх, – твёрдо ответила Саариэль. – У нас нет другого шанса.

Наэла кивнула.

– Всё ясно. Мы знаем, что делать.

Кайан молча слушал, его взгляд был устремлён на башни крепости. Саариэль посмотрела на каждого из них, её голос прозвучал чётко и решительно:

– Это наша последняя битва. Мы можем не вернуться, но мы обязаны попытаться. Ради всего, что ещё может быть спасено.

Темнота ночи плотно укутывала стены города, лишь редкие всполохи факелов прорывались через густую пелену тумана, который плыл над равниной.

Тишина была оглушающей. Тишина перед бурей.

– Это безумие, – пробормотал Зеран, стоявший рядом. Его голос был едва слышен, но Саариэль услышала в нём тот страх, который старательно скрывал каждый из них.

Она обернулась, её взгляд встретился с его.

– Соберись!

Позади неё стояли воины, готовые к смерти. Их лица были измождёнными, глаза полны усталости, но в этих глазах горел огонь решимости. Айрин стояла чуть позади, проверяя тетиву своего лука. Её лицо казалось бесстрастным, но внутри неё кипела буря.

– Готовьтесь, – произнесла Саариэль, и её голос разнёсся по рядам. – Мы атакуем.

Войска ринулись вперёд, словно бурный поток. Дозорные подняли тревогу. Но в победу предстоящей воины, никто из сопротивления по-настоящему не верил.

Изар возглавил западный фланг, его команды звучали громко и уверенно. Он шёл вперёд, отбивая удары и разя врагов мечом. Однако каждый шаг давался с трудом.

– Мы не прорвемся! – крикнул один из его воинов, отступая назад.

– Мы справимся! – рявкнул Изар, рубя одного из врагов. – Мы обязаны!

Наэла со своей группой на северном фланге оказалась в окружении черных всадников. И теперь она сражалась, отбиваясь от врагов, словно зверь, загнанный в угол. Её движения были резкими, точными, каждый удар находил свою цель.

– Не сдавайтесь! – закричала она. —Боритесь до конца!

Саариэль вела основную группу с южной стороны. Её меч сверкал в свете луны, с бесстрашием, которое граничило с безумием. Но враги были сильны. Их волны казались бесконечными, а каждый встречный был словно стена.

Кайан сражался рядом с ней, его лицо было сосредоточенным, а удары смертельно точными. Но даже он начал ощущать усталость. Их отряд уменьшался с каждой минутой.

Айрин заняла позицию на небольшом выступе, откуда могла видеть большую часть поля боя. Её стрелы находили врагов одну за другой, и каждая из них была пронизана болью утраты.

– Это за Товрала, – шептала она, натягивая тетиву.

Её руки дрожали, но она продолжала стрелять в людей Касдаля. Каждый раз, когда враг падал, она вспоминала лицо друга, его улыбку. И не могла позволить себе остановиться.

– Ещё одна, – говорила она себе. – Ещё одна жизнь за него.

Когда силы Саариэль наконец прорвались к центральной площади, их встретили маги Касдаля. Одетые в длинные чёрные мантии, они подняли руки, и земля вокруг зашаталась.

– Отступайте! – закричал кто-то из воинов.

– Нет! – выкрикнула Саариэль, бросаясь вперёд.

Но маги были слишком сильны. Один из них поднял руку, и стена теней разделила отряд. Люди кричали, многие падали под ударами врагов.

Но в этот момент что-то изменилось. В воздухе зазвучал шёпот, лёгкий, как ветер, но в то же время мощный, как буря. Из тени вышла фигура.

– Анаис, – выдохнула Саариэль. Она ждала её. Верила что придет.

Анаис стояла, окружённая вихрем невероятной силы. Кайан замер.

– Я не могла остаться, – произнесла она, глядя на него. – Прости…Кайан

Маги замерли, почувствовав силу её магии. Один из них попытался произнести заклинание, но Анаис подняла руку, и маг упал замертво, словно его сердце остановилось в ту же секунду.

– Ты не должна была приходить, – Закричал Кайан. —Уходи!

– Я должна, – твёрдо ответила она. – Это и моя война.

Магия вокруг Анаис вспыхнула ярче, и она шагнула, направляясь к центру площади. Маги Касдаля начали атаковать, но сила артефакта отражала их удары, словно они били по незыблемой стене.

– Вперед! – закричала Саариэль, подняв меч.

Следуя за Анаис, словно за последней надеждой.

Глава 57

Лязг мечей, грохот магических взрывов и крики впивались в сознание, как жгучий яд. Темные коридоры Дворца Лунных шипов были пропитаны кровью, пеплом и отчаянием. Каждый шаг отряда Саариэль давался с трудом, как будто сам воздух стал плотнее, сковывая их движения. Впереди их ждали массивные двери тронного зала, но между ними и целью лежала последняя линия защиты Касдаля.

– Быстрее! – выкрикнула Саариэль, её голос пронёсся, как удар хлыста. – Мы почти у цели.

Тем временем в другой части дворца эхо битвы рассекало воздух. Наэла с оставшейся небольшой группой воинов отбивалась от чёрных всадников, но терпела поражение.

Она бросилась на одного из всадников, её клинки блеснули, рассекая плоть под его шлемом. Враг упал на землю, но остальные напирали.

Её отряд уменьшался с каждой секундой. Один из бойцов с криком рухнул под ударом всадника. Другого всадник поднял в воздух и бросил об землю, как тряпичную куклу.

– Держитесь! – крикнула она оставшимся воинам, те крепче сжали оружие.

На мгновение она остановилась, осознавая: это их последний бой. Шансы ничтожны, но оставалось лишь бороться.

Изар и его люди отбивались из последних сил. Его доспехи были изорваны, раны заливали лицо и руки кровью.

– Мы не продержимся долго, – прошептал он, оглядываясь. Их отряд был практически уничтожен.

Он поднялся, хоть ноги подкашивались, и вновь бросился вперёд, отчаянно надеясь, что Саариэль и остальные смогут изменить ход войны.

У массивных дверей тронного зала отряд Саариэль, остановились, встреченные последним рубежом обороны Касдаля. Их окружили искаженные – изломанные существа, тени того, кем они были раньше.

– Чёртовы твари, – пробормотал Зеран, стирая кровь с губ. – Они будут сражаться до последнего.

Саариэль подняла меч, её голос прозвучал твёрдо:

– И мы тоже.

Искажённые набросились с нечеловеческой скоростью. Саариэль встретила первого врага, её меч пробил грудь существа, но оно не упало. Её движения стали быстрее, каждый удар был точным, как у опытного убийцы.

Кайан сражался рядом, его удары были яростными, но в них читалась защита. Он держался ближе к Анаис, будто любой ценой хотел удержать врагов подальше от неё.

Айрин, измождённая, но всё ещё меткая, выпускала стрелы одну за другой. Её взгляд был сосредоточен, губы сжаты. Она сражалась не только ради друзей, но и ради Товрала, память о котором её согревала и жгла одновременно.

Анаис замерла, прижимая ладонь к узору артефакта. Сердце стучало так громко, что, казалось, оно заглушает всё вокруг. Её сила, бурлящая и неудержимая, рвалась наружу, словно не подчиняясь ей. Мгновение. Весь коридор заполнился вспышкой. Искажённые заревели, превращаясь в прах.

Воцарилась тишина.

– Ох… это было странно…– пробормотал Зеран, тяжело дыша.

Кайан бросил на Анаис взгляд, полный тревоги.

– Ты должна экономить силы.

Саариэль оглядела своих воинов. Айрин еле держалась на ногах, её лук был наготове, но руки дрожали. Зеран молча вытер клинок, бросив последний взгляд на путь, который они прошли. Кайан стоял ближе всех к Анаис, его взгляд был напряжённым, но в нём читалась решимость.

Анаис чувствовала, как её сердце колотится. «Скоро»– подумала она, глядя на массивные двери, за которыми ждал её отец.

– Мы входим, но помните: никто из нас не сможет выйти, пока Касдаль, либо мы не падём. – сказала Саариэль, её голос прозвучал громко и ясно.

Тронный зал казался бездной. Его стены, словно поглощающие свет, были покрыты древними рунами, которые слабо мерцали в такт биению невидимого сердца. Лунный свет пробивался через высокие, узкие окна, но вместо того чтобы рассеять тьму, он лишь подчеркивал её глубину. В центре зала, на массивном троне, сидел царь. Его осанка была величественной, руки спокойно лежали на подлокотниках, а в глазах отражалось нечто непостижимое.

– Я ждал вас, – произнёс он. Его голос прозвучал неожиданно мягко, почти радостно. – Приветствую, мои гости.

Его взгляд задержался на Анаис.

– Особенно тебя, моя любимая дочь.

Эти слова, произнесённые ласково, отразились эхом в огромном зале. Отряд замер. Шок прокатился среди них, как волна.

– Что? – голос Айрин дрогнул. Она схватилась за лук, едва сдерживая себя. – Ты… его дочь?

Все взгляды обратились к Анаис. Она стояла на пороге, словно отрезанная от всех остальных. Её лицо было смертельно бледным, но в глазах горела стальная решимость.

– Отец, – сказала она, шагнув вперёд.

Касдаль расплылся в улыбке, его рука поднялась в мягком жесте.

– Ты вернулась. Я знал, что твоя кровь не предаст меня. Что бы они тебе ни говорили, ты – часть меня. Мы – одно целое.

Анаис сделала ещё один шаг, её движения были осторожными, но в голосе звучала холодная твёрдость.

– Моя кровь не предала, – сказала она, её голос звучал тихо, но отчётливо. – Но я – да.

Слова повисли в воздухе. Улыбка исчезла с лица Касдаля.

– Ты, моя дочь, решилась встать на сторону врагов. – произнёс он медленно. – После всего, что я сделал ради тебя. Когда, ты могла бы править этим миром рядом со мной! Но… я готов простить.

Он протянул руку вперёд, жест был отеческим, почти нежным.

– Иди сюда, дочь. Оставь этих глупцов. Ты знаешь, где твоё место.

Но прежде чем Анаис успела ответить, Кайан выступил вперёд, преграждая ей путь.

– Она не с тобой, Касдаль! – прорычал он, сжимая меч. Его голос был наполнен яростью, а глаза метали молнии.

Кайан сделал шаг вперёд, словно собираясь закрыть Анаис собой, но это движение быстро сменилось стремительным броском. Обернувшись тенью, пока глаза Касдаля смотрели на дочь, он рванул вперед.

Меч блеснул в свете луны, стремительно опускаясь на Касдаля. Лезвие, казалось, не встретило никакого сопротивления, когда коснулось артефакта – Черного Сердца, висящего на груди Касдаля.

Тишина повисла в зале, словно время остановилось. Но в следующую секунду раздался низкий треск. Огромная волна темной магии освободилась.

– Нет… – прошептала Анаис, осознавая, что произошло.

Сдерживающая магия исчезла. Кайан отступил назад, с трудом удерживая равновесие от силы магического потока. Тело Касдаля начало меняться: его кожа покрылась трещинами, из которых сочилась тьма, а когти и удлиняющиеся конечности превращали его в чудовище. Глаза, некогда горящие зеленым, теперь светились безжизненным белым светом. Человеческая форма окончательно исчезла, оставив после себя монстра, который издал рев, сотрясший тронный зал.

– Кайан! – крикнула Саариэль, видя, как чудовище повернулось к нему.

Кайан поднял меч, но не успел защититься. Когтистая лапа схватила его за горло и подняла над землёй. Стальная хватка сдавливала дыхательные пути, он судорожно хватал воздух, зрение мутнело.

– Вы ничто… – прогремел нечеловеческий голос Касдаля. Его когти сжались ещё сильнее, и Кайан почувствовал, как жизнь уходит из его тела.

Магия вырывающаяся из него отбросила остальных, с такой силой впечатывая в стены, что из ртов потекла кровь.

– Нет! – хрипел Кайан, пытаясь вырваться.

И вдруг…

Яркий поток магии ударил в Касдаля. Чудовище отлетело назад, разрушив колонну. Кайан рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух.

Когда Кайан поднял взгляд, он увидел её. Анаис стояла, словно статуя, её тонкая фигура была окутана вихрем энергии. Магия артефакта вокруг неё светилась ослепляющим светом, но в этом свете мерцала и зловещая тьма.

– Прекрати!– закричал Кайан, его голос был полон отчаяния.

Она обернулась к нему, её взгляд был мягким, почти извиняющимся. Одними губами она прошептала Прости…

В следующее мгновение взгляд вернулся к Касдалю.

– Отец, остановись, – произнесла Анаис, её голос прозвучал твёрдо, но дрожал от мольбы.

– Ты… смеешь называть меня отцом? – прогремел он.

– Ради мамы, прошу тебя… остановись, – продолжила Анаис, её голос дрогнул, а слёзы блеснули на щеках. —Ты ведь любил её и она….любила нас.

Упоминание о ней, казалось, прорезало тьму, обволакивающую его разум. На мгновение в его глазах промелькнула тень чего-то человеческого, но быстро угасла.

– Она больше ничего для меня не значит! – зарычал он, бросаясь вперёд.

Анаис подняла руки, и потоки магии вокруг неё вспыхнули с новой силой. Светлая и тёмная энергии переплелись, создавая щит, который оттолкнул Касдаля.

Кайан, ещё не оправившись от удара, пытался подняться. Его сердце сжималось от мысли, что Анаис сейчас рискует своей жизнью.

– Анаис, нет! – закричал он. – Не делай этого, остановись!

Она не обернулась, продолжая идти вперёд. Каждый её шаг заставлял магию вокруг неё разгораться ярче. Её взгляд был устремлён на монстра, который когда-то был её отцом.