Текст книги "Кайан: Последняя любовь (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Рёв раздирал воздух, как раскат грома, который невозможно переждать в укрытии. Он пробивался через барабанные перепонки, разрастался внутри, угрожая взорвать сердца и разрушить разум. Лагерь сопротивления захлестнула волна паники. Люди кричали, спотыкались, устремлялись к хрупким укрытиям, лишь бы спрятаться от надвигающегося ужаса.

– Чёрные всадники! – сорвался чей-то крик.

Однако у входа в храм, словно статуя, застыл Кайан. Его меч был вытащен, кончик слегка касался земли, а серебристый отблеск глаз смотрел сквозь облака, Стены храма дрожали, но он не двинулся.

– Они пришли, – тихо сказал он, сжав рукоять меча так, что побелели пальцы.

– Кайан! – рядом появилась Саариэль, её дыхание было прерывистым, но движения быстрыми. Она схватила ближайшего воина за плечо, почти швырнув его к линии обороны. – Нам не удержать позиции. Мейра еще не готова!

– Нам придется, – отрезал он.

Тем временем, внутри храма, Мейра сидела на полу, опираясь на древнюю колонну. Закрыв глаза, она сосредоточилась на магических потоках, окружавших священное место. Она шептала слова, неуловимые, как ветер, но каждый слог проникал в основу храма, словно мольба.

– Храм… пожалуйста, – её голос дрожал.

Золотые линии проступали на колоннах, будто трещины, пронизанные светом. Они разгорались, неравномерно, но настойчиво, пробиваясь сквозь древнюю пыль веков. Магия, дремавшая внутри храма, отзывалась на зов Мейры.

– Нужно ещё немного… ещё чуть-чуть, – прошептала она, стирая пот с лица.

Однажды она уже использовала магию храма, и это едва не стоило ей жизни: она отдала ему всю свою силу, взяв лишь крохотную часть в ответ. Но теперь магия была ей знакома, она бурлила в её жилах, наполняя её. Храм принимал её силу, как река принимает воду, позволяя ей направлять энергию с лёгкостью.

– Мейра, быстрее! – крикнула Саариэль, её голос донёсся снаружи.

– Еще немного! – прокричала Мейра, хотя её собственные слова звучали неубедительно. Она едва пришла в себя и вновь просила у храма защиты.

Снаружи первый удар обрушился на стены. Одна из крылатых тварей врезалась в камень, оставив глубокие борозды. Чёрные всадники, словно ураган, метались среди воинов сопротивления, сея хаос.

Из их рядов шагнул вперед всадник. Его тёмные доспехи сияли мрачным блеском, а глаза были полны ледяной ярости.

– Я вернулся, как и обещал, – его голос разнёсся над полем боя.

Кайан медленно обернулся.

– Арон.

Тот остановился в нескольких шагах, его голова наклонилась набок, словно он разглядывал старого друга.

– Помнишь ли ты, Кайан Бифар? Мы сражались плечом к плечу. Ты был никем, я поднял тебя из грязи. Предложил почет и силу. А ты смеешь стоять против меня?

Их клинки встретились с оглушительным звоном, разбрасывая искры, как разъярённый огонь.

– Ты выбрал уничтожение, – сказал Кайан, отбивая удар. – Я выбрал искупление.

Арон рассмеялся. Его смех был полон ярости, как шторм.

– Искупление? Эти люди – прах, они уже мертвы! Почему ты цепляешься за иллюзии?

– Потому что они свободны, – ответил Кайан.

Тем временем один из магов Касдаля, слившись с тенями, проник внутрь храма. Его цель была ясна: уничтожить Мейру.

– Вот ты где, жалкая искра света, – прошипел он, найдя ее и поднимая руки, в которых зажглась чёрная магия.

Но перед ним возник Зеран, сжимая в руке клинок.

– Ты не пройдёшь, – произнёс он, рывком бросаясь вперёд.

Их бой разгорелся, словно бой между зверем и охотником. Зеран двигался с отчаянной яростью, но маг лишь издевательски усмехался.

– Ты так слаб, – он отразил очередной выпад. – Ты не способен защитить даже себя, не говоря уже о других.

Мейра сосредоточилась, игнорируя шум боя. Она почти достигла успеха. Колонны храма вспыхнули золотым светом, создавая защитный барьер. Но прежде чем он полностью сформировался, маг метнулся к ней.

– Нет! – крикнул Зеран, бросаясь наперерез. Он успел в последний момент, заслонив Мейру своим телом. Удар магии пронзил его плечо, подобно яду.

В это время, снаружи, Кайан и Арон продолжали бой. Меч Кайана, охваченный золотым пламенем, отразил сокрушительный удар Арона, но едва он успел подняться в защитной стойке, как из темноты вырвалась новая фигура. Волна магии, с ревом ударила его, отбросив на массивную стену храма. Каменная кладка задрожала, осыпая его осколками.

Кайан закашлялся, на губах выступила алая кровь.

Анаис стояла в укрытии. Её руки дрожали, сердце билось с нестерпимой силой. Она видела, как Кайан рухнул, окружённый врагами.

– Я не должна вмешиваться, – прошептала она, сжимая ладони. – Но я не могу смотреть как он погибает…

Слова утонули в невыносимом внутреннем конфликте, и, прежде чем страх успел её остановить, она шагнула вперёд.

Её магия вспыхнула внезапно – как молния, разорвавшая густую тьму. Поток силы вырвался из её рук, ослепительный и безжалостный, ударив мага.

– Анаис?! – Кайан с трудом поднял голову, его глаза расширились от удивления.

– Царевна, – маг отшатнулся, еле стоя на ногах, его лицо исказилось ужасом. – Владыке это не понравится!

Его голос оборвался, и тело растворилось в тенях в ту же секунду, оставив после себя лишь запах серы. Было ясно, он спешил к Касдалю.

Мейра наконец завершила активацию защиты храма. Массивные колонны вокруг них вспыхнули светом, и гигантская сфера магии поднялась над лагерем. А истошный крик мага заполнил руины Храма, прежде чем обернуться пылью. Зеран лежал на полу, охваченный ужасом, рана на плече исчезла…

Арон, видя, что битва проиграна, отступал за границу сферы, его глаза пылали яростью.

– Даю слово Бифар. Все что ты защищал обратиться в прах!

Анаис же уже растворилась в тенях, подобно видению…

Глава 25

Войдя в свои покои, Анаис застыла. Царь Касдаль восседал в её кресле, его фигура источала холодную уверенность. В одной руке он держал бокал вина, другой – с ленивой жестокостью – сжимал за горло мага.

Тот ещё дышал, но его облик стремительно искажался. Кожа трескалась, из ран вырывался густой чёрный дым. Глаза, некогда живые, стали безумными, а рот в мучительном безмолвном крике издавал лишь шипение. Касдаль наблюдал за этим зрелищем, словно это была пьеса, поставленная исключительно для его развлечения.

– Моя дорогая дочь, – его голос, насыщенный обманчивой теплотой, пронзил тишину. —Наконец ты вернулась. Как приятно вновь видеть тебя.

Его взгляд задержался на ней лишь на мгновение, прежде чем он кивнул на корчащегося мага.

– Этот жалкий червь, – произнёс он, смакуя слова, – осмелился рассказать мне отвратительно нелепую историю. Подумай только, он утверждал, что МОЯ ДОЧЬ якобы помогла жалким мятежникам.

Он произнёс слова медленно, словно смакуя каждую букву. Его улыбка стала шире, обнажая безукоризненно ровные зубы. Пальцы, всё ещё держащие мага за горло, чуть сильнее сжались. Тот завыл, из тела начали вырываться длинные черные щупальца, извиваясь в агонии. Кожа полностью облезла, обнажив скрученные мышцы, а череп начал менять форму, становясь вытянутым и уродливым. Руки его сжались в когти, и, несмотря на искажённый облик, в его глазах читалась мучительная боль.

– Но это, конечно, ложь, не так ли? – Касдаль обернулся к Анаис, его улыбка была по доброму отеческой.

Сердце заколотилось, а холодный страх пронзил до костей. Она смогла лишь покачать головой, её губы дрожали, не находя слов.

– Конечно, ложь, – повторил он, и его пальцы сомкнулись сильнее.

Но затем, он внезапно отпустил мага, с такой небрежностью. Существо, в которое тот превратился, рухнуло на пол, но вскоре поднялось, скрюченное и обезумевшее. Его глаза тут же нашли Анаис, и он бросился к ней, когти вытягивались в острые шипы, а из пасти вырвался утробный рёв.

– Нет! – выкрикнула она, инстинктивно отшатнувшись.

Но Касдаль, даже не вставая, лениво щёлкнул пальцами. Существо застыло, а затем вспыхнуло чёрным пламенем, обращаясь в пепел.

– Какое разочарование, – протянул он, поднимаясь с кресла. Его движения были грациозны, почти звериные.

Он подошёл к Анаис, нависая над ней. Она чувствовала себя птицей, загнанной в клетку. И вдруг он обвил её в неожиданно нежных объятиях.

– Отец, прошу… – прошептала она, но слова застряли в горле, когда поток магии подчинения проник в её тело.

Сначала это было лёгкое тепло, растекающееся по её коже, но затем оно сменилось огненной болью. Магия обрушилась на её разум, на каждую клетку её тела. Её мышцы скручивались, кости ломило. Крик сорвался с её губ, но он не останавливался.

– Ты ведь любишь меня, правда? – его шёпот был ледяным, несмотря на мягкость.

– Да… Люблю…– выдавила она, силясь удержаться в сознании.– Пожалуйста!

Он отпустил её, и она рухнула на пол словно тряпичная кукла, сломленная. Касдаль опустился на одно колено, лицо снова стало мягким, почти нежным. Он протянул руку и коснулся её щеки, вытирая слезы.

– Анаис, – произнёс он, глядя прямо в её полные слёз глаза. – Ты самое любимое, что у меня есть на этом свете. Не предавай меня. – в этих словах была вся тяжесть угрозы.

– Отдыхай, моя дорогая, – сказал он, вставая.

Дверь за ним захлопнулась. Анаис осталась лежать на холодном мраморе, тело тряслось от боли, а душу разрывала бессильная ярость. Она не могла пошевелиться, не могла даже закричать.

Прошли часы. Когда она смогла подняться, её взгляд упал на небо за окном. Закат полыхал кровавыми всполохами, словно отражая её состояние.

– Больше так не будет, – прошептала она, её слёзы высохли, а в глазах зажёгся огонь решимости.

Глава 26

– Сильно болит? – спросил Харон, осторожно промывая ожог от раны на плече Зерана. Его руки двигались уверенно, но в глазах читалась тревога.

– Терпимо, – бросил Зеран, стиснув зубы. Его лицо оставалось непроницаемым, но лёгкая дрожь в пальцах выдавала истинное состояние.

Харон покачал головой, не говоря больше ни слова. Вечер опустился на лагерь, и сияние сферы, защищавшего храм, стало ещё ярче на фоне темнеющего горизонта. Ветер, сухой и беспощадный, гнал мелкие песчинки по земле, словно сам воздух скорбел о погибших.

На окраине руин храма выжившие собрались в молчаливом кругу. Тела павших лежали на песке, прикрытые потрёпанными плащами. Кайан стоял в стороне, его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась глубокая боль.

Мейра держала в руках небольшую связку сухих трав. Она прошептала несколько слов, и растения вспыхнули мягким голубоватым светом. Этот ритуал был старым, почти забытым, но она вспомнила его из древних свитков.

– Пусть песок примет их, а небо запомнит их имена, – сказала она тихо, её голос был одновременно твёрдым и наполненным скорбью.

Люди начали аккуратно засыпать тела песком. Саариэль, стоявшая рядом с Мейрой, сжала руки в кулаки. Её губы шептали молитву, но слёзы не текли – она не могла себе этого позволить.

– Они заслужили большего, – сказал Харон, опускаясь на колени, чтобы помочь. Его голос был низким, почти шёпотом, но слова донеслись до всех.

– Но это всё, что у нас есть, – ответил Зеран, стоявший неподалёку. Его тон был резким, но глаза не отрывались от песка, который медленно покрывал тела.

Когда последний из погибших был похоронен, люди встали в молчаливом ряду. Над ними расстилалось звёздное небо, бесконечно далёкое и равнодушное.

– Их жертва не будет забыта, – произнесла Саариэль, нарушив тишину. Ее голос звучал твёрдо, но в нём чувствовалась скорбь. – Они отдали свои жизни за нас, и мы обязаны жить ради них.

Мейра снова подняла руку, её магия мягко осветила песчаные холмы, под которыми лежали павшие. Её губы шептали древние слова, и свет от магии словно впитался в песок, оставляя легкое мерцание.

– Пусть их души найдут покой, – добавила она, глядя на пустынные дюны.

Лагерь постепенно возвращался к своим заботам, но Кайан ещё долго стоял на месте, наблюдая за мерцающим песком. Ветер уносил последние следы, сглаживая поверхность земли, словно стирая всё, что здесь было. Но внутри него память о каждом из погибших оставалась неизгладимой.

Несмотря на жертвы, люди наконец чувствовали что-то похожее на защиту. Сфера, охраняющая отныне храм, стала символом спасения.

Мейра, сама того не желая, оказалась в центре всеобщего внимания. Её усталое лицо было скрыто капюшоном, но это не мешало людям подходить к ней с благодарностью. В их глазах она стала святой.

– Вы спасли нас, отныне мы в безопасности! – сказала женщина с ребёнком на руках, кланяясь так низко, что почти касалась земли.

– Я сделала лишь то, что должна была, – ответила Мейра, но её голос дрожал от эмоций.

Саариэль, стоявшая рядом, улыбнулась.

– Не скромничай, – сказала она мягко. – Твоя магия – это дар, и люди видят в тебе надежду.

Мейра хотела что-то возразить, но замолчала, опустив глаза.

Тем временем мысли Кайана блуждали далеко. Перед его глазами снова и снова всплывало лицо Анаис.

Она в безопасности? – спрашивал он себя. Может ли Касдаль быть настолько жесток, чтобы причинить ей вред? Нет, он её отец… Он не может. Или может?

Саариэль подошла к нему с тарелкой. На ней лежал кусок черного хлеба, немного сушёного мяса и горсть фиников.

– Ты заслужил отдых, Кайан, – сказала она, протягивая еду. – Сегодня у нас великий день.

Он улыбнулся, но его взгляд был печальным.

– Мы живы, – дополнила Саариэль. – И отныне под защитой, это немалое достижение.

Её слова заставили его на миг задуматься, но тяжесть в груди не отпускала.

Когда ночь окончательно поглотила лагерь, Мейра лежала на узкой койке, но сон не приходил. Её дыхание стало тяжёлым, а образы из сна вспыхивали перед глазами, словно угли в темноте.

Ей виделся расколотый артефакт, треснувший с пугающим звуком. Крик девушки, чёрный туман, который поглощал всё вокруг. И Кайана. Его глаза… Они потухали, словно угасающий свет в конце дня.

Она резко поднялась, сердце колотилось, словно загнанное животное. Накинув плащ, она вышла наружу, где тлеющий костёр освещал одинокую фигуру, сидящую на камне.

– Не можешь заснуть? – тихо спросила она.

Кайан поднял голову, но лицо его оставалось мрачным.

– Думаю, – ответил он коротко.

Мейра села напротив, сильнее закутываясь в плащ.

– У меня было видение, – сказала она после паузы.

– Видение? – его взгляд стал пристальным.

– Я не знаю, это произошло из-за рун или самой активации храма.

Она сглотнула.

– Я видела девушку. Она связана с тобой, Кайан. Судьбой, магией… но её судьба трагична. Она полюбит, но её любовь будет несчастной. – Её голос дрогнул. – Я не знаю, кто она, но будь осторожен.

Кайан молчал, его челюсти сжались, но он кивнул.

– Спасибо за предупреждение, Мейра.

Когда маг света ушла, он остался один. Слова её эхом звучали в голове, но едва он собрался подняться, почувствовал знакомую магию.

Он вскочил, его глаза метались по темноте. За пределами сферы, освещённая её слабым мерцанием, шла фигура. Она едва держалась на ногах.

– Анаис? – прошептал он, бросаясь к ней.

Её тело рухнуло на землю, когда он добежал.

– Анаис! Очнись! – он подхватил её, ощущая, как её плечи безвольно обмякли в его руках.

Её веки дрогнули, но она не приходила в сознание. Он посмотрел на стены барьера.

– Пропустит ли он? – прошептал Кайан, делая шаг вперёд.

Сердце было готово выпрыгнуть из груди, но он не собирался её отпускать.

Барьер вспыхнул светом, но не воспротивился. Они прошли сквозь него, и свет снова сомкнулся, защищая их.

Кайан опустил взгляд на её лицо и что-то болезненное сжало его сердце.

– Что с тобой случилось? – прошептал он, неся её в сторону храма…

Глава 27

Тишина храма была почти осязаемой, как покрывало, укутывающее всё вокруг. Шаги Кайана отдавались гулкими эхами под некогда величественными сводами. В его руках, словно хрупкая статуэтка из фарфора, покоилась Анаис – её лицо было бледным, а дыхание прерывистым. Каждый его шаг, казалось, нёс груз куда больший, чем просто тело девушки.

– Кайан? – голос Саариэль прозвучал из полумрака.

Она замерла, увидев девушку у него на руках. Взгляд её расширенных глаз упал на лицо Анаис, и её губы непроизвольно зашевелились, словно нашёптывая проклятия.

– Это… дочь Касдаля, – её голос прозвучал низко, сдавленно, как рык хищника, готового к прыжку. – Ты привёл её сюда?

Кайан остановился, его глаза встретились с её в напряжённой войне взглядов.

– Я нашёл её у границы сферы. Она была без сознания. Я не мог оставить её там.

Саариэль выпрямилась, её руки крепко сжались, ногти впились в ладони.

– Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Её появление – это риск для всех нас. Если кто-то узнает, кто она…

– Никто не узнает, – его голос звучал твёрдо, как удар меча по камню. – Она не враг. Она тайно помогала нам раньше.

– Помогать издалека – одно. А быть здесь…– её голос срывался от ярости. – Если люди узнают, что она дочь того, кто убил их семьи, это её конец.

– Она рисковала ради нас, – он шагнул ближе, его голос стал чуть тише, но от этого ещё более угрожающим. – Я не собираюсь обсуждать это, Саариэль. Она останется.

Её глаза блеснули гневом, но она не спорила. Лишь стиснула зубы и кивнула.

– Ради тебя. Но если это обернётся катастрофой, Кайан, я напомню тебе этот момент.

Он ничего не ответил, просто прошёл мимо, направляясь к одному из укромных уголков храма.

Саариэль принесла чистую одежду, простую, чтобы Анаис могла слиться с окружением. Роскошные одежды, расшитые золотом, только привлекали бы ненужное внимание. Она также принесла травяные настойки, помогая Кайану ухаживать за девушкой.

– Она всё ещё без сознания, – сказала Саариэль, глядя на Анаис с сомнением, которое она даже не пыталась скрыть.

– Она очнётся, – ответил он спокойно, хотя в глубине души его терзала тревога. – Магия внутри неё борется. Я чувствую это.

– Она опасна, Кайан. И она может стать мостом между нами и Касдалем. Вопрос лишь в том, на чью сторону она встанет, – её слова звучали холодно, как песчаный ветер пустыни.

Кайан ничего не ответил, сосредоточившись на тряпке, которым он вытирал её лицо.

Когда Анаис наконец открыла глаза, её взгляд застыл на мужчине, сидящем рядом.

– Где я? – её голос был слабым, но в нём звучало удивление и растерянность.

– В храме, – ответил он, слегка смягчая голос. – Ты была без сознания. Я нашёл тебя у границы.

Её лицо исказилось от слабой попытки улыбнуться.

– Значит, я дошла… – прошептала она.

Она попыталась сесть, но её силы были на исходе.

– Мне больше некуда идти, – тихо добавила она, опуская взгляд. – Позволь мне остаться.

Кайан долго молчал, обдумывая её слова. Наконец, он выдохнул:

– Здесь небезопасно. Каждый день мы боремся за жизнь. Это не место для тебя.

Её глаза, наполненные слезами, вспыхнули болью и гневом.

– Ты ничего не знаешь, – она подняла голову, её голос дрожал. – Ты не знаешь, каково это – жить с ним. Касдаль не прощает предательства. Каждый день в его дворце – это новый ад.

Её слова прозвучали, как нож, вонзающийся в его душу.

– Здесь… среди вас… я могу быть свободной. Прошу тебя, Кайан, дай мне этот шанс.

Прежде чем он смог ответить, в помещение вошла Саариэль. Её взгляд был настороженным, её присутствие наполнило воздух напряжением.

– Значит, ты хочешь остаться, – сказала она холодно, глядя на Анаис.

– Да, – ответила та твёрдо, несмотря на слабость.

Саариэль перевела взгляд на Кайана.

– Ты уверен?

– Уверен.

Долгая пауза тянулась между ними, словно сами стены храма ждали её решения. Наконец, Саариэль кивнула, хотя её лицо оставалось суровым.

– Если ты остаёшься, никто не должен узнать, кто ты. Для всех остальных ты – странница, спасённая у границы. Ясно?

Анаис кивнула, её лицо выражало смесь благодарности и решимости.

Саариэль развернулась и вышла, оставив их наедине.

Когда тишина вновь окутала помещение, Кайан посмотрел на Анаис.

– Если ты останешься, это будет нелегко. Люди здесь не простят тебе твоё происхождение. Но даже не зная о ней, они будут чувствовать твою тьму.

Она посмотрела на него, её глаза были спокойными, но полными внутренней силы.

– Лучше быть среди врагов моего отца, чем оставаться его игрушкой.

Он не смог сдержать лёгкой улыбки.

– Ты слишком упрямая.

– Возможно, – ответила она тихо, её голос дрожал.

Мгновение их взгляды пересеклись, и в этом коротком моменте была вся их боль, их страхи, их решимость.

Кайан заметил, как её глаза скользнули к его губам, но тут же вернулись к его взгляду. Он чувствовал, как внутри него разгорается пламя, но заставил себя остановиться.

– Отдохни, – сказал он наконец, отводя взгляд.

Анаис коротко кивнула, её голос был почти неслышен:

– Спасибо…..

Он бросил последний взгляд, прежде чем выйти, а её сердце странно заколотилось. Анаис закрыла глаза, впервые за долгое время чувствуя себя в безопасности.