Текст книги "Кайан: Последняя любовь (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 41

Когда отряд приблизился к древним воротам города Нария, казалось, что сам воздух сгустился от тревоги. Улицы были пусты, окна домов плотно закрыты, и даже ветер, будто осознав опасность, утих. Зеран жестом остановил всех, прижав палец к губам, и осторожно осмотрел окрестности.

– Здесь всё слишком тихо, – пробормотал он, останавливаясь у ржавых ворот. Глаза метались по сторонам, выслеживая скрытые угрозы.

– Это потому, что город давно мёртв, – ответил Харон, нервно стискивая рукоять меча. Он оглядывался через плечо, будто ожидал, что из тени выскользнет нечто большее, чем просто враги.

– Мёртв, но не пуст, – прошептала Айрин, её взгляд устремился на свет в одном из окон. Там что-то мелькнуло, но прежде чем она успела сосредоточиться, оно исчезло, оставив за собой только смутное предчувствие.

– Это место не радует, – пробормотал Товрал.

Кайан замер, подняв руку. Его взгляд, острый, как кинжал, скользнул к ближайшей арке. В её глубокой тени мелькнуло движение.

– Кто-то идёт, – прошептал он, осторожно вытаскивая меч из ножен.

Из-за груды обвалившегося здания показались фигуры. Сначала три, затем ещё две – они двигались быстро, с мечами наготове. Лица были закрыты тканью, а движения говорили о боевом опыте.

– Кто вы? – раздался резкий голос. Мужчина, высокий и худощавый, шагнул вперёд. Его глаза, острые и выжидающие, словно прочёсывали каждого из прибывших, выискивая слабости.

Кайан сделал шаг вперёд, подняв руки в жесте мира, чтобы показать, что он безвреден, хотя это было ложью.

– Мы – сопротивление «Пламя пустыни», – начал он ровным голосом. – Прибыли по приказу Саариэль Даррэн, чтобы предложить союз. Мы ищем «Золотые Искры».

Мужчина нахмурился, его глаза сузились, но оружие он не убрал. Его спутники тоже остались настороженными.

– Почему мы должны верить, что вы не шпионы Касдаля? – его голос был резким.

Анаис, до этого державшаяся в стороне, сделала шаг вперёд.

– Если бы мы были шпионами, разве стали бы открыто говорить об этом? Мы знаем, что здесь есть сопротивление. Нам нужно встретиться с вашим лидером.

Мужчина внимательно осмотрел её, а затем её спутников. Его взгляд задержался на Кайане чуть дольше, чем на остальных.

– Если вы лжёте, ваши жизни на этом закончатся, – сухо сказал он, подавая знак своим людям.

Они проводили отряд через лабиринт улиц. Руины, поросшие мхом и терновником, цеплялись за их одежду. Стук их шагов казался приглушённым, словно сам город сопротивлялся любому вторжению.

– Мы называем это место “городом-призраком”. Здесь всё ещё живут люди, но они прячутся. Каждый день они теряют близких. Воины Касдаля часто обходят город, ища тех, кто ещё не успел скрыться.

Когда они достигли полуразрушенного здания, их провели вниз, в подвал. Густая тьма уступала только тусклому свету ламп. Внутри их встретила группа вооружённых людей.

В центре комнаты стоял высокий мужчина с густыми тёмными волосами и грубыми чертами лица. Его глаза, полные боли и ярости, были прикованы к каждому из прибывших.

– Изар, они уверяют что они от Саариэль. И пришли предложить союз.

Мужчина, которого называли Изаром, медленно подошёл, его шаги гулко отдавались в каменных стенах. Он оглядел каждого, задержав взгляд сначала на Кайане, а затем на Анаис.

– Союз? – его голос прозвучал как удар. – С ними? Их магия уничтожила нас, а вы привели их сюда?

Кайан не ответил, его лицо оставалось невозмутимым, но Анаис напряглась. Она ожидала враждебности, но это ударило сильнее, чем она могла представить.

– Послушай, – вступил Зеран, подняв руку, чтобы успокоить его. – Мы пришли не для того, чтобы спорить. Мы хотим помочь. Мы здесь, чтобы поддержать вас.

Изар горько усмехнулся.

– Где была эта поддержка, когда гибли мои люди? Где она была когда мой сын лежал на алтаре? Где она была, когда его кровь текла ручьем?

Комната погрузилась в молчание.

– Мы не можем исправить то, что было, – наконец сказал Кайан. – Но мы пытаемся сделать так, чтобы это не повторилось. У нас есть силы, знания и магия, которые могут помочь тебе и твоим людям.

Изар впился в него взглядом, словно пытался проникнуть в самую суть его слов. Долгая пауза, тяжёлый выдох, и, наконец, он заговорил:

– Говорите, хотите помочь? Докажите. Если вы и ваша проклятая магия вообще на это способны.

Тишина между ними была натянутой, словно струна, готовая лопнуть. Тогда Харон, до этого стоявший чуть в стороне, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал твёрдо, но спокойно:

– С нами Мейра. Она маг света. У нас есть убежище под защитой древнего храма. И мы предлогаем его и вам.

Изар резко поднял голову. Удивление вспыхнуло в его глазах, прежде чем смениться недоверием.

– Маг света? – переспросил он, словно не веря своим ушам. – Это невозможно. Все маги света были уничтожены.

– Не все, – раздался голос Айрин. – Она с нами. Сфера защиты, активированная ею, уже спасла десятки жизней племени кочевников.

Изар долго смотрел на неё, потом на Харона. Его лицо было словно высечено из камня, но где-то в глубине глаз мелькнула искра надежды, которую он боялся признать.

Долгий спор закончился тем, что Изар уступил. Он медленно кивнул, признавая не столько правоту чужих слов, сколько собственное отчаяние.

– Если то, что вы говорите, правда, – начал он, голос был уже не такой резкий, – тогда, возможно, у нас есть шанс.

Эти слова прозвучали как приговор. Не смерти – жизни. В них был намёк на путь, который он так долго искал.

Изар распределил прибывших в подвалах разрушенных домов, предлагая защиту, какую мог. После скромного ужина, Кайан собирался лечь спать. Но тихий стук в дверь остановил его.

– Можно? – Анаис стояла на пороге, глядя куда-то в сторону, словно боясь встретиться с его взглядом.

– Разве ты могла бы помешать? – его голос был мягким, с лёгкой улыбкой. Он похлопал по месту рядом. – Иди ко мне.

Она подошла, осторожно опустившись рядом. Некоторое время они сидели в молчании, пока её голос не нарушил тишину:

– Ты чувствовал это?

– Что именно? – спросил он, глядя на неё.

– Его боль. Она как наша.

Он кивнул, взгляд его стал задумчивым, словно он вновь переживал свои утраты.

– Мы все потеряли что-то, или кого-то.

Анаис опустила голову.

– Иногда мне кажется, что это больше, чем я могу вынести. Но рядом с тобой… легче.

Кайан молча смотрел на неё. Он видел в её глазах всё, что так хорошо знал сам: боль, которую невозможно унять, страх, который сжимает сердце, и усталость, поселившуюся в душе.

– Это тяжёлый путь. Но я рад, что ты рядом. – Тихо сказал он.

Его голос был низким, почти шёпотом, но в этих словах было столько искренности, что её глаза вдруг наполнились слезами. Она быстро отвернулась, пытаясь спрятать их.

Слишком многое она держала в себе, слишком много разрушений принесла ее кровь другим… но почему-то рядом с ним ей казалось, что всё можно исправить.

Кайан осторожно провёл рукой по её щеке, разворачивая лицом к себе.

– Ты для меня – единственное, что имеет значение. —прошептал Кайан.

Их губы встретились и в этом поцелуе раскрылись все те чувства, которые они так долго держали: нежность, желание, потребность быть ближе друг к другу.

Кайан обнял её крепче, словно боялся, что этот момент может исчезнуть. Её руки скользнули к его плечам, и она сжала их, как будто это было единственное, что удерживало её на поверхности.

– Ты ВСЕ – прошептал он, отрываясь от её губ, но оставаясь так близко, что их дыхание смешивалось.

– Кайан… – тихо произнесла она. Он был её опорой, её спасением. И хотя она боялась этих чувств, они уже стали частью неё.

Их прикосновения становились всё увереннее, всё глубже. На этой ночи не было тени их прошлого, не было страха перед будущим. Были только они, их тела, их сердца, их желание наконец почувствовать себя живыми.

Объятия стали убежищем, их любовь – защитой. В этот миг тьма отступила. Они знали, что завтра всё может измениться, но сейчас они принадлежали только друг другу. И этого было достаточно.

Глава 42

Под высокими сводами зала горели чаши с густыми ароматами трав и смолы. Воздух дрожал от магической энергии, а слабый свет, исходивший от рун на стенах, придавал помещению зловещий оттенок. В центре возвышался алтарь, вырезанный из единого куска чёрного обсидиана. Его поверхность была испещрена древними письменами, которые пульсировали мягким светом – словно камень дышал. Это место было священным для Касдаля, единственным напоминанием о его утраченной любви.

Он стоял перед алтарем. На его лице – прекрасном, но холодном, застыла гримаса гнева и утраты. Глубокие зелёные глаза, горели безумной яростью, однако в их глубине можно было разглядеть то, что делало его одновременно пугающим и трагическим: безграничную тоску.

Маги стояли позади, глядя друг на друга с тревогой. Они знали, что гнев Касдаля – это буря, которая уничтожает всё на своём пути.

– Я дал вам время. Я дал вам силу. Почему же вы всё ещё стоите передо мной с пустыми руками?

– Владыка, мы сделали всё возможное, но…

– Молчать! – крикнул Касдаль, и его голос эхом разнёсся по залу. – Вы только и умеете, что находить оправдания. Скажите мне, почему храм, этот проклятый храм, всё ещё стоит? Почему я не могу вернуть свою дочь?

Маги опустили голову, боясь смотреть в глаза царя.

– Сила храма… она древняя, – наконец выдавил один. – Его защита построена на магии света, которая превосходит нашу. Мы не можем разрушить её…и….вернуть царевну.

Касдаль на мгновение замер, его лицо стало неподвижным, как у статуи.

– Не можете? – произнёс он с издёвкой. – Или не хотите?

Маги попятились, зная, что спорить с ним, означает лишить себя головы.

– Если магия света сильнее нашей, то это лишь означает, что вы недостаточно стараетесь. – рявкнул Касдаль.

Маг опустил глаза, делая шаг назад.

– Нет, владыка. Мы… Мы просто…

Касдаль вытащил кинжал. Лезвие блеснуло в свете алтарных рун и скользнуло по его ладони. Алая кровь закапала на камень.

– Видишь? – произнёс он тихо, почти нежно, обращаясь к пустоте. – Моё сердце, моя душа, моя кровь – всё для тебя, моя любовь.

Символы на алтаре вспыхнули ярче, и маги невольно отступили. Казалось, сама тьма в зале потянулась к нему, сгущаясь и вращаясь в вихре, который захватил небо над головой.

– Ты слышишь меня? – громче произнёс Касдаль. – Ответь мне! Почему ты молчишь?

Один из магов осмелился шагнуть вперёд.

– Владыка, – попытался он вмешаться. – День неподходящий для жертвоприношений, звёзды не встали в нужное положение…

Касдаль обернулся так резко, что маг невольно вздрогнул.

– Ты смеешь говорить мне о звёздах? – прошипел он. – Я – звезда этого мира! Я сам решаю, когда и как приносить жертвы!

Алтарь отозвался на слова владыки глубоким вибрационным звуком, и кровь на его поверхности загорелась рубиновым пламенем. Лица магов исказились от страха, когда стены зала начали источать теневые проекции – нечто среднее между людьми и демонами. Казалось с уходом дочери, он все больше сходил с ума.

– Если ваша сила недостаточна, – продолжил Касдаль, не глядя на подчинённых, – то, возможно, кровь вашей слабости станет подходящей жертвой.

Он вскинул руки, и маги взлетели в воздух. Тела искривились в неестественных позах, словно выжимались до последней капли крови. Ручьем льюще на алтарь.

– Любимая, – прошептал он, снова обращаясь в пустоту. – Эти жизни – лишь малая плата за шанс вернуть тебя. Прости, что кровь не так чиста на этот раз.

Крики стихли, и тела магов обмякли, словно куклы, лишённые нитей. Их кровь впиталась в алтарь, а руны засияли, озаряя зал зловещим светом. Но ответа, все равно не последовало.

Касдаль опустился на колени, перед могилой жены. Плечи поникли, глаза болезненно закрыты.

– Вернись… – прошептал он, голос дрожал от отчаяния. – Умоляю, вернись!

На миг он выглядел сломленным, но вскоре он поднялся. Лицо вновь обрело холодную решимость.

– Если они не справятся, – тихо сказал он, – я найду других. Тех, кто сможет.

Он повернулся к пустому залу, его шаги гулко отразились от стен. В этот момент стало ясно: Касдаль был готов сражаться с самим мирозданием, лишь бы вернуть утраченное. И тьма была готова откликнуться на его зов.

Глава 43

Анаис лежала рядом с Кайаном, её лицо, словно освободившееся от тяжести мира, казалось по-детски спокойным. Волосы, растрёпанные и запутавшиеся за ночь, падали на плечи, как лёгкое прикосновение утреннего ветра.

Кайан не мог отвести взгляда. Этот момент казался ему нереальным – хрупкая передышка в бесконечном хаосе. Он осторожно провёл пальцами по её щеке, стараясь не разбудить. Но она зашевелилась, ресницы дрогнули, и её глаза медленно открылись.

– Уже утро? – её голос был тёплым и чуть хриплым от сна, словно это утро было самым обычным в мире, где не было войны и смерти.

– Уже, – тихо ответил он, улыбаясь уголками губ.

Анаис приподнялась на локтях, глядя в его глаза. В них она видела всё, что не могла выразить словами: признание, тепло, потребность защищать.

– Тебе надо бы выспаться, – сказала она, коснувшись его руки.

– Не могу, – он покачал головой. – Слишком многое на кону.

Она замолчала, всматриваясь в него. Потом мягко улыбнулась, едва заметно, и вновь положила голову ему на плечо.

Но эта передышка длилась недолго. Тяжёлые шаги, раздающиеся снаружи, заставили их обоих вернуться к реальности.

Когда Изар объявил об отступлении, в руинах Нарии поднялся гул. Люди – те, кто ещё оставались в городе, прячась от тирании Касдаля, – с тревогой и надеждой собирались в дорогу. Матеря укутывали детей в лохмотья, молодые мужчины и женщины пытались взять хотя бы минимальные пожитки. Это был не просто поход – это была отчаянная попытка спастись.

Изар стоял на возвышении в центре разрушенного зала, его голос перекрывал общий шум.

– Мы уходим, – сказал он, громко и уверенно. – Оставляем этот проклятый город и идём туда, где ещё есть надежда. Храм мага света станет нашим убежищем. Но путь будет трудным. Если вы не готовы бороться за свою жизнь, это место станет вашей могилой.

Люди перешептывались, гладя друг на друга с испугом. Изар вздохнул.

– Встаньте, друзья. Я не обещаю лёгкого пути, но мы будем двигаться к свету, пока не обретем покой.

Он говорил с такой силой, что искра надежды на лучшее будущее вспыхнула в сердцах. Люди, хоть и слабо, откликались, поднимались с колен и собирались в долгую колонну.

Кайан стоял в стороне, прислонившись к остову обвалившейся колонны, его взгляд был направлен на Изара. Что-то в этом человеке – в его непреклонности и суровой силе – вызывало уважение, но при этом ощущение опасности не исчезало. Он видел, как Изар время от времени бросает на него короткие взгляды, полные скрытого недоверия, а может, и презрения.

– Он всё ещё считает нас врагами, – тихо сказала Анаис, стоя рядом. Её взгляд был сосредоточен на людях, собирающихся в длинную, нескончаемую колонну.

– Неудивительно, – коротко ответил Кайан– Для него мы – враги, ставшие временными союзниками. Но это изменится.

Анаис ничего не сказала, но в её молчании читалась тревога. Её взгляд задержался на женщине, которая из последних сил пыталась поднять старую телегу, чтобы усадить на неё ребёнка. Она тут же двинулась к ней, не дожидаясь приглашения, и, приложив усилия, помогла женщине поставить телегу на колёса.

Кайан наблюдал за ней, и его сердце сжалось. В мире, полном ужаса и тьмы, её простые, но искренние поступки были как напоминание о том, что даже в самых разрушенных душах может оставаться свет.

– Изар хороший лидер, – бросил Харон, подходя ближе. – Его уважают и ему верят.

Зеран, стоявший неподалёку, окинул Харона задумчивым взглядом.

– Может, и верят. Но он сам понимает, что в конце концов они всем умрут, если останутся здесь.

Товрал, стоявший в тени обломков, внимательно следил за происходящим. Когда к нему подошла Айрин.

– Если мы будем двигаться медленно, нам не хватит припасов, – сказала она, её голос был сдержанным, но в нём звучали нотки обеспокоенности. Тот кивнул, соглашаясь.

–Надеюсь мы пройдем этот путь без потерь.

Один из воинов Изара подошел к своему лидеру.

–Думаешь что это хорошая идея? Ты же слышал, до храма добираться через песчаную пустошь.

Изар повернул голову, его взгляд был острым, как лезвие.

– Не думаю. Но что ещё нам остаётся?

Когда процессия начала двигаться вперёд, под мерное постукивание колёс и гул молитв, в воздухе ощущалось нечто большее, чем страх. Это была боль – глухая, накопившаяся за годы страданий, но не уничтожившая искру жизни. Люди двигались вперёд, поддерживая друг друга, словно связаны невидимой нитью, которая упрямо отказывалась разорваться.

Изар шёл вдоль колонны, следя за каждым движением своих людей. Его глаза, полные привычной строгости, остановились на Анаис. Она поднимала упавших, несла на руках ослабевших детей, утешала матерей, отдавших последние крохи еды своим малышам. В её жестах было что-то, чего Изар давно не видел в людях: безусловное сострадание. Его холодный взгляд на мгновение потеплел, но он быстро отвёл глаза, словно боялся быть пойманным на слабости.

К ночи людям был необходим привал. Тьма накрыла лагерь тяжёлым одеялом. Путники, измождённые долгим путём, разбили шаткие палатки и уселись у костров, чтобы отдохнуть. Воздух был напряжённым, будто само небо затаило дыхание.

– Мы слишком открыты, – заметил Харон, проверяя оружие. – Если на нас нападут, мы не сможем защитить всех.

– У нас нет выбора, – ответил Кайан. – Люди истощены.

Глубокой ночью лагерь накрыла пугающая тишина, лишь нарушаемая слабым треском костров да звуками тяжёлого дыхания тех, кто изнемог от усталости. Но в этой тишине таилось что-то зловещее, словно сама земля скрывала дыхание, готовясь к грозе.

Гул пришёл откуда-то издалека. Низкий, вибрирующий, он отдавался в груди, как рокот глубинного зверя. Кайан вскинул голову, его глаза сузились. Он встал, инстинктивно потянувшись к мечу.

– Ты слышала? – спросил он Анаис, которая уже поднялась, озираясь по сторонам.

Она кивнула, взгляд оставался сосредоточенным в мраке.

– Это не ветер…

Словно в ответ на её слова, гул усилился. Земля под ногами начала подрагивать, а вдали, там, где тьма казалась особенно плотной, зашевелились огромные силуэты.

Первым появился хвост. Длинный, как древко копья, он медленно изгибался, увенчанный ядовитым шипом, который поблёскивал в свете луны. Затем показалось массивное тело, покрытое чёрной, блестящей бронёй, каждая пластина которой будто поглощала свет. Существо двигалось, перекатываясь на огромных лапах, а его клешни, острые, как боевые топоры, разрезали воздух с низким свистом.

– Все в укрытие! – голос Изара прорезал ночную тишину, будто клинок. Он стоял с мечом в руке, его глаза горели ретимостью.

Толпа завопила. Люди бросились к телегам и шатким палаткам пытаясь спрятаться, но чудовище уже приближалось. С каждым его шагом земля содрогалась, и треск ломающихся телег заглушал мольбы о помощи.

– Это – одно из порождений тьмы! – закричал Зеран, выхватывая меч. – Держитесь вместе!

– Оно убьёт всех, если мы не остановим его! – Айрин натягивала тетиву, выпуская стрелы один за другим.

Анаис подняла руки, и темная магия вспыхнула между её ладонями. Поток, подобный молнии, ударил чудовище в глаза. Оно завыло, отступая на мгновение, но тут же развернулось, обрушив массивную клешню на землю. Удар отшвырнул Анаис, и она с глухим стоном упала.

– Анаис! – крикнул Кайан, бросаясь к ней, но путь преградил хвост существа, который рассёк воздух в дюйме от его лица. Он успел перекатиться, уклоняясь от удара, но столкнулся с новой проблемой: чудовище поворачивалось к людям.

В этот момент Харон, не раздумывая, бросился к упавшей телеге, под которой застряли пару человек. Он напряг все свои силы, чтобы поднять обломок, давая им возможность выбраться.

– Быстрее! – выкрикнул он, но внезапно клешня существа с глухим стуком обрушилась рядом, зажимая его у земли.

– Берегись Харон! – Кайан, увидев это, рванул вперёд. Его меч вспыхнул золотом, и он нанёс точный удар по клешне. Лезвие пробило твёрдую броню, отсекнув конечность.

Чудище взревело от боли отступая. Он подбежал к Харону и, подхватив его, оттащил в укрытие.

– Я… я обязан тебе жизнью, – прохрипел Харон, задыхаясь. – Клянусь тебе дружбой и верой.

– Не сейчас, друг. – резко бросил он в ответ на попытку Харона заговорить.

Копье Товрала пробило голову, но чудище словно и не собиралось останавливаться. Только больше разозлилось.

Тем временем Анаис поднялась на ноги, её руки снова выпускали магию. Она не отступала, её взгляд был прикован к чудовищу.

– Ты не тронешь этих людей, – прошептала она, и с её пальцев сорвался поток, пронзающий грудь существа.

Оно взревело, тело содрогнулось. На мгновение рев озарил всё вокруг, а броня, казавшаяся непробиваемой, дала трещину.

Изар, стоявший в стороне с мечом наперевес, смотрел на это зрелище с непроницаемым лицом. Магия тьмы… то, что он ненавидел больше всего на свете, сейчас спасала его людей.

Последний удар пришёлся на шею чудовища. Совместные удары Кайана, Изар, Зерана и остальных, завершили дело. Огромное тело рухнуло, поднимая клубы пыли. Люди замерли, а затем раздались тихие молитвы свету, словно боялись спугнуть тишину, которая вернулась в лагерь.

Вытирая пот с лица, Изар шагнул к Анаис, его меч был опущен.

– Я был неправ, – произнёс он, его голос был низким, но твёрдым. – Если мы выживем, я обещаю… я не буду больше судить тебя за то, кем ты являешься.

Анаис кивнула. Тепло разлилось внутри, она почувствовала – Все это было не напрасно.

Изар перевел взгляд к Кайану.

– Я видел, как вы рисковали своей жизнью ради моих людей. Простите меня за то, что сомневался в вас.

Кайан молча кивнул, протянув руку в ответ.

– Мы должны продолжать путь. Здесь небезопасно.

Изар крепко пожал руку.

– Вместе, – произнёс он. – Только так мы сможем выжить.

Впереди лежал еще долгий путь до храма, но они были готовы сражаться плечом к плечу.