Текст книги "Кайан: Последняя любовь (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Мягкое свечение, оставшееся после вспышки магии, медленно угасло, растворившись в ночи. Люди сопротивления собирались в круг. Их взгляды были прикованы к Мейре, чьё измождённое тело казалось совсем хрупким. Но она приходила в себя.

Саариэль, осторожно подхватив её за плечи, усадила у стены храма. Сняв свой плащ, она заботливо укрыла девушку, стараясь не смотреть в глаза остальным. Тишина становилась всё более невыносимой, пока кто-то не решился её нарушить.

– Кто она? – голос Зерана прозвучал резко, холодно, как удар клинка. Он не скрывал гнева, его тёмные глаза были прикованы к Саариэль. – Она была здесь, всё это время, а ты молчала?

Саариэль выпрямилась, её лицо осталось спокойным, но внутри бушевала буря.

– Да, я знала, – ответила она ровно, но голос дрогнул едва заметно.

– И почему ничего не сказала? – Зеран шагнул ближе, его тон стал обвиняющим. – Ты думаешь, мы не заслуживаем доверия? Или ты просто решила, что лучше знаешь, как нам бороться?

Саариэль встретила его взгляд, её губы сжались в тонкую линию.

– Ты правда думаешь, что мне это было легко? – наконец ответила она, её голос, казалось, вибрировал от сдерживаемой ярости. – Если бы враг узнал о её существовании, нас бы уничтожили. Не через месяц, не через год – а сразу.

Зеран нахмурился, но не отступил.

– Ты думаешь, что среди нас есть предатели? Как бы они узнали! – его слова прозвучали как вызов.

Пауза длилась мгновение, но этого было достаточно, чтобы атмосфера в кругу сопротивления накалилась. Саариэль наконец произнесла, глядя прямо в глаза Зерану:

– Как оказалось, да.

Её слова упали, как камень в тихое озеро. Люди переглянулись, на их лицах отразились страх и недоверие.

– Ты говоришь об Эрисе? – прошипел Зеран, его голос стал тише, но не менее опасным. – Она сбежала, но это ещё не значит, что она нас предала.

– Произошедшее говорит само за себя. – резко ответила Саариэль. – И теперь мы не можем игнорировать угрозу, которая нависла над нами.

– Ты хочешь сказать, что теперь подозреваешь каждого из нас? – Зеран скрестил руки, его голос стал громче. – Это ли поведение лидера?

– Я подозреваю каждого, кто может подвергнуть опасности её, – Саариэль указала на Мейру. – Ты видел, на что она способна. Она – наш единственный шанс против Касдаля. И если для её защиты мне придётся подозревать всех, я это сделаю.

Слова Саариэль разделили собравшихся. Кто-то кивнул в знак согласия, но другие отвели взгляд, не желая принять её правоту.

В эту напряжённую тишину вмешался голос Кайана:

– Она права.

Все обернулись. До этого момента он молчал, сидя в тени разрушенного столба. Теперь он поднялся, его движения были неторопливыми, но полными внутренней силы.

– Ты согласен с этим? – Зеран повернулся к нему, недоверие сквозило в его тоне.

– Да, – спокойно ответил Кайан. – Магия Мейры спасла нас всех. Её жизнь ценнее нашей гордости или обид. Если бы Саариэль раскрыла её раньше, сопротивления уже не было. Касдаль не оставил бы в живых последнего мага света.

Его слова прозвучали, как удар, рассекая остатки сомнений. Даже те, кто до этого молчал, начали кивать, понимая, что без этой девушки они бы уже лежали мёртвыми среди обломков.

Но Зеран не унимался.

– А как насчёт Эрисы? Ты действительно думаешь, что она предала нас?

Кайан пристально посмотрел на него, в его глазах читалась холодная уверенность.

– Да, – ответил он просто. – Если бы они не узнали где мы, то не явились бы.

Зеран вздрогнул, его лицо исказилось смесью гнева и боли.

–А может это ты им сказал? Может Эриса была права, подозревая тебя?

–Зеран! —Закричала Саариэль. —Не переходи грань.

– Зеран, – заговорил Кайан, его голос был низким и твёрдым. – Ты можешь действительно с уверенностью сказать, что она не способна на предательство?

Молчание Зерана стало для всех ответом.

– Нам не время спорить, – произнесла Саариэль, обводя взглядом собравшихся. – Касдаль хочет, чтобы мы разделились. Если мы сейчас поддадимся страху, мы проиграем.

Кайан шагнул вперед.

– Мы не знаем, кто среди нас может оказаться врагом. Но, если мы не будем держаться вместе, мы уничтожим себя раньше, чем это сделает Касдаль.

Мейра открыла глаза, постепенно приходя в себя.

– Вы боитесь… Я сама боюсь. Но сейчас мы живы только благодаря друг другу.

Она подняла голову, её голос был слабым, но в нём звучала удивительная сила.

– Если мы позволим сомнениям разъесть нас, мы проиграем. Но если мы будем вместе, у нас есть шанс. И это всё, что нам нужно.

Её слова, как тёплый ветер, прошли сквозь сердца сопротивления. В этой девушке, слабой на вид, было нечто большее, чем магия. Она стала их символом – символом света в непроглядной тьме.

Саариэль кивнула, подходя к ней.

– Мы не отступим. Вместе мы не дадим тьме победить.

Тишина больше не была гнетущей. Она стала наполненной решимостью и общей целью. Теперь у сопротивления была не просто задача выжить – у них была вера в то, что свет может вернуться в их мир.

Глава 20

Лишь слабое свечение древних светильников, встроенных в резные каменные колонны, нарушало тьму в зале, отбрасывая неверные тени, которые дрожали, словно живые. Огромное пространство казалось бесконечным, словно пустота простиралась за пределы реальности, и в её центре возвышался трон.

Сам трон, сиял гладкой поверхностью, будто напитанной зловещей энергией. Глаза Касдаля, словно изумруды, заключённые в пламя, светились мрачным зелёным светом. Длинные тонкие пальцы царя медленно скользили по голове существа, лежащего у его ног.

Зверь был порождением кошмаров. Его тело, гибкое, как у ящера, покрывали бугры, напоминающие обугленную плоть. Пасть, усеянная рядами клыков, была приоткрыта, и из неё доносилось низкое рычание, напоминающее рокот далёкой бури. Глаза зверя сверкали тем же зелёным светом, что и глаза его хозяина, отражая безмолвную угрозу.

Перед троном стоял Арон, лидер Черных Всадников. Его фигура, закованная в доспехи, выглядела внушительно, но трещины, царапины и копоть, покрывавшие металл, свидетельствовали о недавно пережитой битве. Он склонился в низком поклоне, но скрыть дрожь в коленях не смог.

– Вы хотите сказать, что проиграли? – голос Касдаля прозвучал неожиданно тихо, но его холодный резонанс проник в самые глубины сознания Арона.

Арон не сразу поднял голову. Сердце отдавало гулом. Даже дыхание зверя у ног Касдаля казалось громче, как будто само пространство подчёркивало напряжение момента.

– Мой владыка… – Арон поднял голову, его лицо блестело от пота. – Сопротивление оказалось сильнее, чем мы предполагали.

Касдаль слегка откинулся на спинку трона, и в уголках его губ заиграла усмешка. Он провёл ладонью по рогатой голове зверя, но его движения становились всё медленнее, словно сдерживаемая ярость медленно пробуждалась.

– Сильнее? – переспросил он, его голос, подобный шёпоту ядовитого ветра, эхом раскатился по залу. – Черные Всадники… мои лучшие воины… проиграли жалким смертным?

Зверь внезапно застыл. Его глаза вспыхнули ярче, и он одним молниеносным движением вскочил на лапы. Рык, издаваемый им, стал громче, превращаясь в низкое гудение, словно сама тьма отзывалась на призыв.

– Мой царь! – вскрикнул Арон, отступая назад. – С ними… был маг света!

Эти слова эхом разнеслись по залу, заставив зверя замереть в прыжке. Его когти, готовые вонзиться в горло Арона, застыли в воздухе всего в нескольких сантиметрах. Глаза Касдаля угасли на мгновение, потушив и свет в глазах чудовища. Оно медленно опустилось на пол, всё ещё рыча, но больше не атакуя.

– Что ты сказал? – тихо, почти шёпотом спросил Касдаль, но его голос разнесся по залу, как гром.

Арон упал на колени, чувствуя, как холодный пот стекает по его спине.

– Она активировала древнюю магию Храма, защитила сопротивление. Мы не смогли пробиться через её барьер! – выдохнул он, стараясь сохранить спокойствие.

Касдаль встал. Его фигура, высокая и угрожающая, казалась живым воплощением мрака. Каждое его движение было медленным, но пропитанным невероятной мощью. Тень царя выросла, заполняя тронный зал и обволакивая всё вокруг, словно сама тьма подчинилась ему.

– Маг света, – повторил он, произнося эти слова с нажимом, как будто они оставляли горечь на языке. Его пальцы легко коснулись амулета на груди – Чёрного Сердца. Камень, напоминающий живое сердце, вспыхнул алым светом, его пульсация становилась всё интенсивнее, наполняя зал энергией

– Ты знаешь, что случается с теми, кто разочаровывает меня? – обратился он к Арону, не оборачиваясь.

Арон с трудом поднял взгляд.

– Владыка… прошу…

– Тьма требует полного подчинения, – продолжил Касдаль, его голос стал ледяным. – Те, кто слабы, становятся её частью. И ты станешь одним из Искажённых, если твои слова окажутся ложью.

Арон вздрогнул, вспоминая истории о проклятых Искажённых – тех, кто не выдержал магии тьмы. Превращённые в монстров, они становились бессловесными марионетками, наполненными разрушительной яростью.

– Я говорю правду! – выкрикнул Арон, сжимая руки в кулаки, стараясь удержать остатки мужества.

Касдаль обернулся, и его зелёные глаза вспыхнули вновь, прожигая Арона насквозь.

В этот момент двери зала распахнулись, и в тишине раздались тяжёлые шаги. В тронный зал вошёл человек, облачённый в длинный чёрный плащ. Его лицо скрывал капюшон, но от него веяло древней магией, пронизывающей воздух.

– Приветствую вас, мой Царь, – сказал он, скрестив руки на груди в круг – знак почтения.

– Найди мага света, – приказал Касдаль, не сводя взгляда с Арона. – Проберись в храм. Узнай, кто она. И если Арон сказал правду… уничтожь её.

– С удовольствием, – прошептал маг, его губы изогнулись в жестокой улыбке.

Он повернулся к Арону, который всё ещё стоял на коленях.

– У тебя всё же есть шанс, всадник, – сказал он с насмешкой. – Если ты хочешь выжить, молись, чтобы мои выводы совпали с твоими словами.

Касдаль вновь опустился на трон, его пальцы легко коснулись головы зверя, ластившегося к нему.

– Маг света… – тихо сказал он, когда двери зала закрылись за слугами. Его пальцы снова коснулись Чёрного Сердца. – Никто не сможет выжить во тьме. Никто…

Глава 21

Заброшенные руины Храма, некогда величественного символа света, постепенно оживали под руками сопротивления. Каменные обломки, покрытые пылью веков, превращались в баррикады. Полуразрушенные колонны служили укрытием, а трещины в древних стенах открывали взгляду узоры, едва различимые в неверном свете костров. Люди сопротивления, измученные, но непреклонные, трудились в тишине. Их лица были утомлены, но в глазах впервые за долгое время светилась искра надежды.

Костры потрескивали, отбрасывая пляшущие отблески на стены, где древние барельефы всё ещё рассказывали свои истории. Кайан стоял перед одним из них, внимательно изучая выцветшие линии, которые складывались в изображения битвы.

На нем, частично разрушенном временем, был изображён воин, держащий в руках сияющий артефакт. Свет от него струился, уничтожая полчища тёмных чудовищ. Его пальцы касались выцветших линий, и он чувствовал шершавую поверхность камня, словно магия прошлого всё ещё жила в этом месте.

– Артефакт света… – пробормотал он, стиснув зубы. В его памяти всплывали обрывки легенд, услышанных в детстве. Эти легенды тогда казались сказками, но теперь они превращались в единственную надежду.

За его спиной в тени колонн раздавались приглушённые голоса. Харон и Саариэль стояли, облокотившись на стены.

– Храм – это источник невероятной силы, – сказала Саариэль, её голос звучал негромко, но твёрдо. – Но только Мейра может использовать его. Это… её дар. Поэтому она должна быть защищена.

Харон кивнул, но в его глазах не было облегчения. Глубокие тени под ними выдавали усталость, превратившуюся в постоянного спутника.

– Верно, – согласился он. – Без неё, у нас просто не будет шанса выжить. Лидер, ты продумала это, когда решила привести нас сюда. Не так ли?

Саариэль вздохнула, обняв себя за плечи.

– Тьма придёт снова, – прошептала она. – И мы должны быть готовы встретить её. Молитесь чтобы мы успели подготовиться.

Между тем, далеко за пределами руин, на барханах пустыни, двигалась тень. Она текла, как чёрная вода, не оставляя следов на песке. Холод, исходящий от неё, обжигал землю, словно воздух отказывался дышать рядом с этой сущностью. Тень меняла форму: то вытягивалась, становясь змееобразной, то растекалась по поверхности, как густая смола.

Это был слуга Касдаля, маг тьмы. Он приближался к руинам, его цель была ясна: найти источник света и уничтожить его.

Как только он достиг лагеря, его форма изменилась. Теперь это был мальчик – худой, с растрёпанными волосами, в потрёпанной одежде, сшитой из грубой ткани. Его вид был жалким, но это делало его незаметным.

– Ты кто? – спросил один из воинов сопротивления, заметив ребёнка, который, казалось, бесцельно блуждал среди баррикад.

– Меня спасли, – прошептал мальчик, опуская взгляд, словно боялся кого-то смутить.—Должно быть вы меня не запомнили.

– Ладно… – буркнул воин, махнув рукой, и вернулся к своему делу.

Мальчик, пробравшись вглубь лагеря, улыбнулся. Это была не улыбка ребёнка, а оскал тьмы.

“Слишком легко. Безмозглые хухри.”

В углу одного из помещений, бывшей капеллы, лежала Мейра. Её лицо было бледным, тело измождено, но даже в покое она напоминала статую света. Светлые волосы разметались по грубому ложу, дыхание было ровным, но слабым.

Тень начала оживать вокруг неё. Она сочилась из углов, клубилась, как дым, собираясь в плотные нити. Мальчик, ставший тенью, шагнул вперёд. Его глаза, чёрные, как бездонные пропасти, холодно смотрели на девушку.

Он протянул руку, и тёмные щупальца потянулись к ней, словно змеящиеся корни, захватывающие свою жертву. Они обвили её запястья и шею, их прикосновение было ледяным, как сама смерть.

Мейра резко открыла глаза, но её крик утонул в невидимом захвате. Щупальца сжимались всё сильнее, вытягивая из неё магию, тепло, жизнь.

– Ш-ш-ш, – прошептал мальчик. Его голос стал мягким, почти успокаивающим. – Не сопротивляйся. Это неизбежно.

Она попыталась призвать магию, но её силы были на исходе. Храм был единственным, что удерживало её живой, но даже он теперь не мог спасти её. Глаза закатились, а кожа побледнела.

Маг наклонился ближе, его лицо – лицо маленького мальчика – вдруг исказилось, а чёрные глаза заполнились ещё большей тьмой.

– Ты и есть источник света. Теперь он канет в бытие...

Но внезапно свет вспыхнул, прежде чем он успел завершить ритуал. Это был не свет магии, а свет стали, сверкающий в темноте. Клинок, раскалённый до золотого сияния, пронзил грудь мальчика.

Чёрные глаза мага расширились от шока. Он медленно повернул голову и встретился с серым взглядом Кайана, который возвышался над ним, держа меч обеими руками.

– Ты сделал ошибку придя сюда, – раздался хриплый голос.

Кайан стоял над ним, держа меч обеими руками. Его лицо было суровым, глаза горели холодной решимостью.

Мальчик, исказившийся в лице, закричал. Вместо крови из его груди вырвалась густая чёрная субстанция, стекающая, как кипящая смола.

– Вы не выживете, – прохрипел он, перед тем как его тело начало разрушаться. Чёрные щупальца испарились, оставив после себя лишь чёрный пепел.

Кайан опустился на колени рядом с Мейрой.

– Ты в порядке? – спросил он, глядя на её измождённое лицо.

– Да… – прошептала она, поднимаясь на локти, но голос дрожал. Она держалась за шею, на которой все еще остались следы. – Спасибо…

Кайан взглянул на пепел, который всё ещё тлел на камнях.

–Они вернутся.

Глава 22

Кайан не мог вспомнить, когда уснул. Холод каменных плит под спиной был привычным, почти успокаивающим для воина, привыкшего к лишениям. Но разум не находил покоя. Тревоги, как голодные волки, кружили вокруг его сознания, пока наконец тёмная волна сна не накрыла его.

Во сне не было ни тяжести прошлого, ни боли. Всё казалось мягким, светлым, как рассветное утро в далёком детстве. Перед ним стояла его сестра – её лицо было таким, каким он запомнил его в последний раз: нежным, светлым, наполненным надеждой.

– Кайан, обещай, что всегда будешь защищать меня, – звучал голос его сестры, такой родной.

– Обещаю, – ответил он, крепко сжимая её ладони, словно пытаясь удержать её навсегда.

Но свет померк. Тёплый пейзаж исчез, уступив место тёмной, кровавой сцене. В его руках оказался не меч света, а окровавленный клинок. Вокруг него лежали тела, их искажённые ужасом лица смотрели прямо в его душу. Его сестра стояла чуть поодаль, её глаза, наполненные болью и предательством, будто пронзали его насквозь.

– Ты предал меня… – её голос звучал холодно, как приговор.

Крик Кайана эхом разнёсся в пустоте, но сцена снова изменилась. Теперь он стоял среди сотен магов. Они окружали огромный чёрный алтарь, и каждый шаг их ног создавал глухой, зловещий ритм. Воздух дрожал от магии, густой и зловонной, как туман над болотами.

Царь Касдаль возвышался в центре этой зловещей процессии, его глаза светились зелёным огнём. Его присутствие подавляло. Даже во сне Кайан чувствовал, как ноги подкашиваются от одной только его ауры.

– Мы здесь, чтобы свершилось чудо воскрешения! – говорил он, его голос разносился эхом над пустошами. – Тьма требует жертв, и мы дадим ей то, что она жаждет.

Маг с младенцем на руках шагнул к алтарю. Кайан хотел закричать, остановить это безумие, но его тело было сковало, словно его душу заключили в невидимые цепи. Касдаль поднял сверкающий клинок, его движения были почти торжественными, словно он исполнял древний ритуал.

– Ещё одна жертва на пути к твоей жизни любовь моя, – произнёс Касдаль, и лезвие опустилось.

Кровь потекла по выемкам в алтаре, поднимаясь в воздух. Она сформировала сложные узоры, которые начали кружиться над древним надгробием, под которым покоилась царица. Маши падали на колени. Земля дрожала, будто сама природа отвергала происходящее.

Кайан, неспособный отвести взгляд, чувствовал, как всё внутри него горит от ненависти и бессилия.

Он проснулся резко, словно вынырнул из ледяной воды. Дыхание было тяжёлым, тело вспотело, а сердце колотилось так, будто он только что сражался на поле битвы. Каменные стены руин окружали его, словно невидимые свидетели его сна.

Он поднялся, осторожно ступая по холодным плитам, и вышел наружу. Утренняя прохлада обняла его, а солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая пустошь. Он взобрался на обломки одной из стен, и уставился вдаль, позволив воспоминаниям о кошмаре вновь охватить его сознание.

Груз прошлого давил на его плечи, но пустошь, несмотря на свою мрачность, дарила странное чувство покоя. Он помнил ту сцену, что преследовала его в кошмарах годами. После церемонии жертвоприношения, его разум утонувший в тьме и влиянии Касдаля, болезненно прояснился. Но это стоило смерти его сестры.

– Ты не спишь, – раздался мягкий, но твёрдый голос за спиной.

Кайан обернулся и увидел Саариэль. Её длинные, слегка поседевшие волосы трепал утренний ветер, а глаза внимательно изучали его.

– Я рано встаю, – отозвался он, пытаясь изобразить лёгкую усмешку.

– Хорошая привычка для того, кто хочет выжить, – заметила она, подходя ближе.

Она присела рядом, сложив руки на коленях. Некоторое время они молчали, оба погружённые в свои мысли.

– Спасибо, – неожиданно произнесла Саариэль, не глядя на него.

– За что? – спросил он, не отрывая взгляда от горизонта.

– За то, что защитил Мейру, встав на её сторону – сказала она, её голос стал мягче. – Она дорога мне.

Кайан повернул голову к ней, в его взгляде звучал вопрос.

– Я встретила её много лет назад – продолжила Саариэль. – Она была совсем ребёнком, но так сильно напоминала мою дочь, которую я потеряла в войне. Её уже давно нет, но Мейра… Она стала для меня чем-то вроде семьи.

Кайан опустил голову, горько улыбнувшись.

– Я понимаю, – ответил он тихо. – Семья – это всё, что у нас было, пока мы не потеряли её.

Саариэль посмотрела на него с удивлением, но ничего не сказала. Их молчание было наполнено тяжестью невысказанных слов.

Лучи солнца всё выше поднимались над пустошью, разгоняя ночную тьму. Лагерь начинал оживать. Люди выходили из укрытий, наполняя руины звуками. Но для Кайана и Саариэль этот день начался намного раньше.

Глава 23

В посещении царила напряжённая тишина. Огромный каменный стол, массивный, словно высеченный из скалы, занимал центральное место. На его поверхности лежала доска для игры. Круглые фигуры, выполненные из золота и серебра, передвигались по изящным линиям, вырезанным на тёмной поверхности. Это была древняя игра, в которой не хватало прямолинейности и очевидности; каждая фигура имела свои свойства, а победа зависела не от скорости, а от умения запутать противника.

Касдаль, погружённый в игру, задумчиво передвигал фигуры. Его движения были размеренными, словно он контролировал не просто доску, но и всё, что окружало его.

– Ты слишком предсказуема, Анаис, – произнёс он, не поднимая глаз.

Она сидела напротив, её длинные волосы свободно ниспадали на плечи. Рука застыла над очередной фигурой, а взгляд, хоть и спокойный на первый взгляд, выдавал внутреннюю борьбу.

– Иногда предсказуемость – это сила, отец, – ответила она, сделав ход. Её серебряная фигура пересекла поле, словно пронзая золотые фигуры. – Честность может победить хитрость.

– Честность самое уязвимое качество. Она делает тебя мишенью.

Анаис прикусила губу, но ничего не ответила. Касдаль улыбнулся. Это была улыбка человека, который многое видел и знал. Хотя, человеком его уже было не назвать…

– Ложь – это инструмент. Но только глупец использует инструмент, не понимая его сути. – Он сделал ход, золотая фигура окружила серебряную, запирая её.

Он тихо усмехнулся.

– Ты думаешь, что можешь меня обыграть, дочь? – с вызовом спросил он.

– Каждый может ошибиться, – отрезала она.

– Это правда, – кивнул он, его голос стал мягче, почти отеческим. – Но ошибки всегда стоят дорого. И запомни, Анаис, тот, кто делает первый шаг, редко выигрывает.

Прежде чем Анаис успела ответить, раздался осторожный стук в дверь. Тяжёлые створки скрипнули, и в зал вошёл один из слуг. Его лицо было бледным, а взгляд бегал, как у крысы, загнанной в угол.

– Говори, – бросил Касдаль, его голос резанул тишину, как лезвие.

– Владыка… Маг, которого вы послали, мёртв, – прошептал слуга, опустив голову.

Зал будто погрузился в ещё более глубокую тишину. Анаис почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Касдаль медленно поднялся, его фигура внушала ужас.

– Мёртв? – повторил он, его тон был спокойным, но в этом спокойствии таилась буря.

Слуга упал на колени, дрожа всем телом.

– Простите меня, владыка! Мы… мы не знаем, что произошло. Возможно, маг света…

Касдаль резко ударил ладонью по столу. Фигуры на доске разлетелись в стороны, некоторые упали на пол. Его глаза пылали яростью.

– Маг света? – холодно произнёс он, подходя к слуге. – Я даю своим людям силу, которой нет равных. И ты хочешь сказать, что этот жалкий свет способен уничтожить её?

Слуга не осмеливался поднять голову.

– Это больше не важно, – продолжил Касдаль, отворачиваясь к окну. Его голос стал тише, но от этого ещё страшнее. – Я слишком долго позволял им жить. Но теперь…

Он обернулся, его лицо стало безжалостным, словно выточенным из камня.

– Передай Чёрным Всадникам и двум лучшим магам, что я хочу видеть их здесь немедленно. Они уничтожат эту кучку сопротивления. Полностью. Никакой пощады.

Слуга выскочил из зала, словно за ним гнались демоны.

Анаис всё это время молчала, не вмешиваясь. Она знала, что попытки переубедить отца были бесполезны. Но страх за судьбу сопротивления и особенно за Кайана грыз её изнутри.

Касдаль обернулся к дочери, его выражение слегка смягчилось.

– Ты всегда молчишь, Анаис. Боишься что-то сказать или просто устала от моего общества?

– Я думаю, – ответила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Хорошо. Думающий человек всегда ценен, —одобрил он, возвращаясь к доске. – Но помни, мысли без действий – это пустота.

Она кивнула, но внутри неё бушевала буря.

В голове всплывал образ Кайана. С той самой ночи, когда он спас её, не было ни одного дня, чтобы она не возвращалась к его облику.

Его лицо, освещённое отблесками луны. Сильные руки, которые держали её, будто оберегая от всего мира. Запах его кожи, смешанный с кровью и песком. Анаис чувствовала, как сердце ускоряет свой ритм, стоило только вспомнить.

Но она сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. Она не могла позволить этим чувствам затуманить её разум.

Он был в опасности и она обязана была предупредить.