Текст книги "Пострадавшая магия (ЛП)"
Автор книги: Меган Креве
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Не просто говорила, – тихо сказала я. – И я лучше буду на миссиях, чем делать это. Если знаете, как это сделать, я слушаю.
Он покачал головой.
– Нет, ты еще не достаточно разозлилась. Ты будешь верна только себе, когда все рухнет.
Я посмотрела на него, не совладав с эмоциями.
– Кто бы говорил о верности.
Брандт хмуро посмотрел на меня.
– Я верен, дитя. Верен этому отряду, людям, застрявшим тут, как мы, потому что это лучшая семья для многих из нас. Я за всех, кто помогает мне. С одной стороны давят простаки, с другой – мятежники, и мы не выживем, если не будем прикрывать друг друга… и если ты не перестанешь заниматься ерундой, будто жизнь террориста важнее наших.
Я смотрела на него. Он видел в таком свете мои поступки? Конечно, он меня ненавидел.
– Я пыталась поступать правильно, – сказала я, хоть слова звучали слабо. – Для всех. Но важнее всего – для нас. Я не думала…
– Да. Ты не думала, что рискуешь жизнями из-за своих глупых идей. Так чего злиться?
– Она, наверное, даже не знает, что мы злимся, – сказала Тоня. Она вдохнула сквозь зубы и подняла голову. – Офицеры получили данные с последних миссий. Они получили адреса нескольких важных мест для Борцов и Достойных. Мы должны отправиться на большую миссию и взорвать их.
– Это самоубийство, – буркнула девушка младше.
Желудок сжался. Один большой удар, этого офицеры хотели все время. Этого хотело правительство простаков от Конфеда. Нас отправят сделать это.
Магия дрожала вокруг меня.
– Сейчас? – сказала я сдавленно.
– Через неделю, – сказал Брандт. – Сначала нас заставят проверить еще пару наводок. Убедиться, что мы нападем везде в лучшее время. Мы или сломаем сети террористов, или умрем, пытаясь. Это если мы послушаемся. Ты же хочешь остановить это? Это ведь слишком «разрушительно»?
– Я бы не хотела устраивать взрывы, – я опустила губку и поняла. У них был план, как остановить удар. Потому они пришли сюда.
Они хотели, чтобы я помогла им.
– Мы все знаем, что начальство не хочет этого, – сказал Брандт. – Так зачем мы тут? Мятежники-маги не устраивали проблем. Но правительство простаков боится их, боится групп простаков, что с ними заодно, так что они заставляют нас рисковать собой, разбираться с проблемами, что начались до того, как о существовании магов узнали. Мы были бы в колледже, если бы не они.
– Мы толком ничего не можем с этим поделать, – сказала я. – Что ты предлагаешь?
Его глаза заблестели.
– Может, мы слишком долго думали над этим. Может, пора пойти к источнику и той силой, которой они так боятся, защититься.
Холодок побежал по моей коже. Он словно говорил об атаке на правительство простаков.
– Ты не можешь думать, что это исправит наши проблемы, – сказала я.
Брандт помрачнел. Он ждал не такой ответ от меня.
– Я лишь говорю, что нужно действовать, – сказал он. – Но, если тебе не хочется быть частью этого. Я думал, что тебе интересно.
Он оттолкнулся от стены и пошел обратно. Остальные последовали за ним. Я смотрела им вслед, сжимая влажную губку.
Я не так поняла тон Брандта? Он не выдал, что они надеялись сделать. Я не думала, что неправильно поняла намек. Он проверял мою верность, как и сказал. И когда я показала, что не хочу вредить лидерам простаков, он отступил.
Он думал, что я соглашусь? Может, решил, что я разозлюсь из-за наказания.
Или они не знали, смогут ли вытянуть свой план без моих навыков, потому он решил, что стоит попробовать, даже если шансов мало.
Я стала сильнее тереть стену, но мысли кипели.
Брандт был с отрядом дольше меня. Если я попытаюсь рассказать командующей Реветт о своих подозрениях, мое слово будет против него и трех его свидетелей. Он мог обратить все против меня, иначе не рисковал бы так.
Что мне делать?
Я так задумалась, что не заметила новых гостей, пока они не прошли половину коридора. Я подняла голову, увидела Сэма и напряглась. Он тоже злился на меня из-за ошибки на задании… где погиб член отряда, где чуть не погиб он?
Но его лицо было спокойным, Приша и Десмонд шли с ним. Я чуть расслабилась, он кивнул мне, схватил еще губку из пакета у стены.
– Помочь? – сказал он.
– Я бы не отказалась.
Они стали работать рядом со мной. Я не знала, почему они пришли сегодня, но Сэм, наверное, объяснит, когда наступит время, хоть мне и приходилось прикусывать язык, чтобы не потребовать объяснений.
– Я видел, как Брандт и остальные выходили отсюда, – сказал он. – Они издевались над тобой?
– Это и не только, – сказала я. – Им не нравится, что командиры задумали массовую атаку.
Сэм скривился.
– Это не нравится и нам. Если бы это могло помочь делу, ладно, но мы торопим события. Они даже не знают ничего о врагах.
– А мы не знаем, что чары такого масштаба сделают с магией, – я готовилась к недоверию.
Но он лишь пожал плечами.
– Я не могу чувствовать это как ты, – сказал Сэм, – но я вижу, что это тревожно. Впрочем, нам это никак не помогает.
– И ничего не изменится, пока командующие не сбросят со спин лидеров простаков.
– Думаю… – я замешкалась. Но если я не доверяла им, то кому вообще доверять? – Брандт говорил так, словно хочет как-то напасть на правительство простаков. Будто они могут, не знаю, пойти и взорвать белый дом, чтобы никто больше не отправлял нас в их войны.
Десмонд вскинул брови.
– Думаешь, они попробуют убить кого-то?
– Не знаю. Он говорил размыто. Просто… мне не понравились намеки. Что бы они ни задумали, это навредит больше, чем поможет. Это точно.
Сэм выдохнул.
– Я видел их четверых и еще пару других, собирающихся вместе чаще обычного. Но им будет сложно покинуть базу. Никто не получит увольнительную до Рождества.
– Они могут вырваться, – сказала Приша.
– Да, – согласилась я. – Может, они приходили, чтобы я присоединилась к ним. Чтобы уйти отсюда, нужны сильные чары, да?
– Ясное дело, – сказал Сэм. – Если они готовы так говорить, кто знает, как далеко зайдут?
Они взглянули на меня, и я поняла, что они ждали моих слов. Ждали моего предложения. Потому что я пыталась командовать с тех пор, как стала Чемпионом.
Я замерла, прижала ладонь к стене. Волна безнадежности охватила меня. Я осталась одним магом. Магом, из-за которого погибла подруга. Если Хави знал, что я стану такой… если бы родители…
Мои пальцы напряглись на прохладной поверхности стены. Сюда нас привели наши жертвы. Командиры даже не доверяли мне миссии. Я не могла остановить массовое нападение. Я не могла уговорить командующих выбрать не такой разрушительный способ для достижения целей. И я не могла отговорить Брандта и его банду от его затеи.
Но, глядя на свою ладонь на потрепанной стене, я думала о Финне. О Финне в конце экзамена, сжавшего шипы изгороди и кричащего экзаменаторам, что он раскроет их всех, хоть он и должен был понимать, что ему не хватит власти для этого. Он пытался. И мы закончили экзамен вместе.
Он нашел другой рычаг. Он обошел планы экзаменаторов, а не пошел в лоб.
Он всегда находил хорошее, повод надеяться, какой бы отчаянной ни была ситуация.
– Что мы можем? – резко сказала я, выпрямившись. – Что угодно, даже если не знаем, как это использовать. Что у нас есть важного для командующих или для Брандта, или для тех, кто может повлиять на происходящее?
Сэм нахмурился.
– Брандт не самый общительный. Мы не смогли даже узнать его фамилию. Я мало слышал о семье Тони, знаю лишь, что она с ними не в ладах. Я могу повлиять на них, как старший оперативник, выразив недовольство.
Это не сработает, и это не поможет с командующими. Я взглянула на Пришу.
Она подняла руки.
– Если бы мы были дома, я могла бы поискать связи, но тут… Могли бы пригодиться деньги моей семьи, но как? Подкупить, чтобы послушали?
– Я могу получить доступ к личному серверу к лаборатории магимедиков, – сказал Десмонд.
Мы уставились на него.
– Как это? – сказала я.
Он робко улыбнулся.
– Когда меня исцелили, мне было скучно, пока магимедики занимались своими анализами. Было несложно ощутить, какие клавиши нажимали, чтобы ввести пароль, если знаешь чары и можешь применить их, не выдавая то, что ты колдуешь, – он пошевелил пальцами. – Я думал… Может, у них есть что-то в записях о выжигании, раз эта операция связана с экзаменом. Если бы ты знала, как работает процедура, могла бы ее провести. Ты бы хотела сделать это для Финна?
Мое лицо вспыхнуло, а внутри пылало волнение. Я мало говорила ему о Финне, да и ничего серьезного.
– Почему ты… Я говорю так громко по телефону?
Десмонд рассмеялся.
– Я был там раньше, – он имел в виду экзамен. – Ты влюблена в него. Я слепой, но не настолько, Рочио.
– Ладно, – я просила румянец угаснуть. – Но там может быть и другая информация, – то, как у старших офицеров ослабевала связь с магией, должно быть известно магимедикам, да? – Я заметила с командующими то, что поставило бы под сомнение их компетенцию. Если мы это докажем, у нас будет рычаг, да?
Уголок рта Сэма приподнялся.
– Это уже неплохое начало. Так мы сделаем это?
На миг что-то во мне замерло. А если я не справлюсь? А если я лишь устрою нам больше проблем?
Но Сэм, Приша и Десмонд верили в меня. Они стояли тут со мной. Горе и стыд давили на меня, но за ними стала мерцать надежда.
Может, я пыталась многое делать сама, но теперь я была не одна.
– Я с вами, – сказала я.
* * *
– Используй этот, – шепнул Десмонд, указывая на компьютер на столе у одного из операционных столов. – На этом я колдовал, так что должно сработать.
Мы прошли по темной комнате к столу. Магимедики уходили на ночь, когда отряды, что были на миссиях, возвращались целыми. Сэм и Приша сторожили в коридоре.
Монитор загорелся от щелчка мышки. Он требовал пароль. Десмонд застучал пальцами по ноге, вводил пароль, который увидел раньше, словно ритм помогал вспомнить.
– Спасибо, – сказала я. – За мысли обо мне… и Финне. Знаю, мы тут не для этого, но… идея хорошая.
Он криво улыбнулся.
– Плохо, когда дома ждут дорогие люди, которых ты редко видишь. Но знать, что они потеряли нечто важное, как связь с магией, еще хуже. Даже если есть способ обратить выжигание, я не уверен, что удастся сделать это и не быть арестованной Конфедом. Но стоит хотя бы узнать.
– Должен быть способ, – я проверяла папки на рабочем столе компьютера. – Ты был выжжен. Может, не тем же способом, может, их техники не работают на тех, кого выжег Конфед, но магимедики исцелили тебя. Ты ведь не заметил странного со своей магией?
Десмонд постучал пальцами, хмурясь.
– Нет. Откуда ты знаешь? Они не говорили, что мои способности к магии пострадали.
– Вряд ли они хотели, чтобы стало известно, что выжигание можно обратить, – сказала я. – Это их любимый способ угрожать нам. Но я… я ощущаю в разумах других людей часть, что используется для колдовства. Твоя потемнела.
Он коснулся виска.
– Ох, я рад, что был без сознания.
Я открыла пару файлов и сморщила нос.
– Многие записи на языке магимедиков. Я не знаю все сокращения, и они используют много латыни. Что у старых магов за одержимость мертвыми языками?
– Ты не видишь ничего полезного? – сказал Десмонд.
– Есть файл про командующую Реветт и других старших офицеров, но тут нет ничего из того, что я заметила… Или это скрыли терминологией, или они не следят за таким.
– А что именно мы ищем? – спросил он.
Я замешкалась, но ему можно было рассказать.
– Помнишь, я говорила, что ощущаю способность других людей слышать магию? Я заметила недавно, что старшие офицеры… их связь ослабевает. У командующей Реветт ее почти нет. У нее слабые чары. Думаю, это отдача за использование разрушительных чар годами.
Десмонд тихо присвистнул.
– Это ждет и нас, если мы застрянем на этой работе.
– Похоже на то.
– Странное чувство, – сказал он. – В чем-то я получил тут больше с магией, чем было дома. Со мной обращаются так, словно я могу справиться, как другие маги. Жаль, что такой шанс сопряжен со всем кошмаром.
Мое горло сдавило.
– Уверена, ты найдешь что-то такое, но там, где люди не пытаются тебя взорвать.
– Если такое место есть, я его найду. Можно я попробую?
Я отодвинула стул, и Десмонд склонился. Сияние экрана отбрасывало синеватое свечение на его темную кожу, пока он вглядывался. Он дважды щелкнул по ярлыку в верхнем правом углу экрана.
– Там еще один сервер. Думаю, это он. Там больше записей. Может, что-то найдется.
– Может, поискать… как они это называют научно? – я нахмурилась. – Магический потенциал? Могут быть файлы об этом.
Десмонд кивнул, нос был в паре дюймов от экрана. Он стучал по клавиатуре. Он открыл файл, увеличил его, закрыл, открыл другой. Замер. Покрутил вниз, остановился, покрутил еще. Он нахмурился сильнее, а потом отклонился на стуле.
– Рочио, на что это похоже?
Я придвинулась ближе. Я видела, что он открыл какую-то базу данных, там был список имен слева и слова с цифрами справа.
– Имена, даты, местоположения, – сказала я. – Город и… погоди, это больницы. Больницы простаков.
– Так я и думал.
– Все люди под одной датой, но в разных местах. Они не могут быть связаны с особыми отрядами… Все они не могут быть магами. Что это такое?
Я покрутила вниз, нашла, где в записях менялась дата. Список все продолжался.
– Тут тысячи записей. И все в начале 80-х. Столько людей родилось в один день…?
Я замолкла, поняв. Данные были для другого. Конфед проверял всех детей на своей территории на «магический потенциал» в первые дни рождения.
Я ввела свое имя в поле поиска. Появилась запись: Рочио Мария Лопез. 20 апреля 2002. Бруклин, Нью-Йорк, госпитальный центр Бруклин. И справа вдали были цифры, которые ничего для меня не значили. 39.
– Ого, – сказала я. – У них записаны все, кто родился с начала их проверок после Разоблачения.
Десмонд склонился, я ввела его имя. Появилась запись с больницей в Чикаго.
– Твой день рождения восьмого февраля? – спросила я.
Он склонил голову.
– Безумие. Но логично, что они следили за таким.
Справа у него тоже были цифры: 27. Я смотрела туда.
– У них должны быть и записи детей-простаков, иначе их было бы меньше.
Я полистала список, смотрела на цифры. Многие из них были однозначными, но порой я замечала значения выше. Но ни у кого не было выше моих 39. Странное покалывание пробежало по коже.
Я ввела имя Приши. 23. Финна и Леони там не было, но они были из старой магии. Конфед вряд ли их проверял. Брандта тоже не было в базе данных.
У Сэма было 28. У Тони – 16. У Хави – 19.
Мое сердце колотилось, я ввела имена детей-простаков, с которыми ходила в школу.
3. 7. 1. 5. Ни у кого не было больше 10. Я прикусила губу.
Десмонд следил за моим прогрессом.
– Эти цифры как-то связаны с тем, что они нашли, проверяя нас, – сказал он.
– Да, – сказала я. – Возможно, это и есть наш магический потенциал. Но простаки… У них нет нуля. Ни у кого нет, – я не убирала руки с клавиатуры. – Десмонд, а если они не простаки?
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Финн
Я, может, возвращался и к самой опасной затее в моей жизни после экзамена, но лишь одно слово описывало мое состояние, когда я прошел в зал библиотеки: облегчение.
Лига Свободы магии была за длинными столами в комнате, их голоса сливались в гул болтовни. Запах дешевого кофе и почти испорченной выпечки ударил меня по носу. Встреча была в новом месте, но все было идеально знакомым.
На миг перед тем, как я вошел, меня охватил страх, что один из трех псевдовышибал, оглядывающих меня, выбросят меня за воротник. Они не выглядели дружелюбно. А потом Луис заметил меня и вышел, и мы повторили разговор, который был у нас вчера по телефону. Я подозревал, что он хотел видеть мое лицо, когда я объяснял, зачем мне быть в Лиге, и мое отвращение из-за роли моего дяди в Круге, чтобы понять, можно ли мне верить.
Но я был честен, так что шел по пространству, что было в три раза больше комнаты в церкви, где проходила первая моя встреча с ними. Я кивал многим знакомым лицам… и пытался не запинаться от напряжения и попыток скорее отвести взгляд.
Луис подавил разговоры обо мне на прошлой неделе, но весть все равно разошлась.
Я взял колу со стола, решив, что это не опасно. По пути я заметил рыжие волосы. Я поймал взгляд Кэллама и слабо кивнул ему. Он сыграл роль достаточно, и Луис был убежден.
Бывший одноклассник скривил губы, будто в гримасе, но она была довольно дружелюбной. Он все еще был задирой, который не упускал шанса поддеть меня за двенадцать лет в Академии. Но пусть он переживает из-за того, что я знал насчет его выступления на экзамене.
Фигуры у стола с угощениями расступились от моего прибытия, словно я был заразным. Я смог быстро улыбнуться им, взяв одну из банок. А потом я ушел к свободному месту у стены, откуда мог следить за происходящим, никому не мешая, зализывая при этом раны.
Я был уверен в том, что сказала бы Рочио об этом: «Ты не можешь винить людей за осторожность. Подумай, сколько решений Круга навредило им. Дай им время принять, что ты другой».
Она не сразу доверилась мне, хоть мы бились бок о бок на экзамене. Я не раз ошибался с ней, и все могло произойти снова. Как я мог жаловаться, когда эта настороженность была из-за большого дома, библиотеки и прочих благ, что были у меня годами?
Я не потерял веру всех. Ноэми прошла ко мне с напряженной, но сочувствующей улыбкой.
– Как ты? – спросила она.
Я пожал плечами и улыбнулся уже свободнее.
– Бывал прием и теплее. Но я рад быть здесь.
Она оглядела комнату и понизила голос:
– Мне нужно кое о чем поговорить с тобой. Это…
– Ладно, народ! – крикнул Луис со стола, что придвинули к дальней стене, сделав сценой. – Рад, что вас сегодня так много. Начнем встречу!
Я повернулся к Ноэми, но она покачала головой.
– Это может подождать.
Луис поднял кулак в воздух.
– Мы хотим, чтобы наш следующий протест был самым большим, не меньше тысячи людей на улице. Кто тут в первый раз?
Десятки людей замахали в толпе.
– Из Арканзаса! – крикнул парень.
– Я из Лос-Анжелеса.
– Ванкувер.
– Атланта!
Тамара забралась на «сцену», чтобы поделиться подсказками, как найти еще людей для нашего дела. Парень заговорил, как привлечь членов семьи и друзей, не потерявших магию. А потом микрофон взял Луис.
– Мы хотим выступить поскорее. У нас есть люди, и нас все больше с каждым днем. Сделаем это на неделе. Осталось решить, где мы привлечем больше внимания.
Некоторые у «сцены» предлагали варианты. Эри запрыгнула на край стола. Ее резкие слова пробили какофонию.
– У нас же тут Локвуд? Пусть поведает нам информацию изнутри.
Она смотрела в мою сторону с улыбкой, что выглядела бы ободряющей, если бы я не знал ее. Мне казалось, что она думает, как сорвать плоть с моих костей.
Я пришел сюда, не планируя быть лидером. После всего я хотел опустить голову и просто показать, что могу быть с ними, как и хотел изначально.
Я не мог просто отказать Эри. Луис поманил меня вперед. Я сглотнул и пошел сквозь толпу к краю стола, но там ноги застыли. Мне не стоило подниматься.
– Что посоветуешь сегодня? – Эри вскинула брови.
Я не знал, хотела она использовать меня или надеялась, что я опозорю себя. Она была на все способна. Я отклонил голову, размышляя.
Что презирал бы мой дядя? Из-за чего он подумал бы, что у нас есть сила, и Круг не может это игнорировать? Конфедерация ничего не проводила из мероприятий следующий месяц. Лига хотела действовать сейчас.
Я подумал о ночи, когда дядя Реймонд попался мне после одной из первых встреч, и что я сказал ему. И вся ярость, которую я сдерживал с экзамена, загорелась во мне.
Я не врал Эри, что злился, что бы она ни думала.
– Члены Круга принимают решения о политике, – сказал я. – Они отворачиваются и позволяют страже разбираться с нами, пока это возможно. Так что нам нужно попасться им там, где они не смогут избегать нас. С тысячью людей мы можем окружить главное здание Конфеда, где находятся комнаты Круга. Мешать им, сколько сможем. Это моя лучшая идея.
Луис кивал с мечтательным видом, словно уже представлял победу.
– Думаю, это возможно, – он повернулся к Эри. – Этот план тебе кажется продуктивным?
– Да, – сказала она. – Посмотрим, как далеко он нас заведет.
Если этот план не сработает, она заставит Лигу слушаться ее. Она сможет их уговорить.
Мне стоило постараться, чтобы это сработало.
Мы какое-то время строили план протеста, а потом люди разделились на группы и работали над деталями или ушли за дверь. Ноэми поймала меня за локоть, когда я отходил от «сцены».
– Иди сюда, – сказала она.
Мы прошли к небольшой комнате на другой стороне коридора. Ноэми закрыла дверь. Ее ладонь дрожала, когда она подняла ее между нами.
– Что такое? – сказал я. – Что-то не так? Эри давит на тебя за общение со мной или…
– Просто смотри, – сказала она так тревожно, что я закрыл рот. Она раскрыла пальцы. А потом тихо запела тонким голосом строку про сияющий свет солнца.
Сияние мелькнуло над ее ладонью. Лишь на миг, едва заметно, но оно там было. Мой рот раскрылся.
Сияние пропало, и Ноэми сжала кулак. Она посмотрела на меня, ее глаза сверкали. На ее лице были опасения и восторг.
Я с трудом смог говорить:
– Как… ты же не-маг? Тебя оценивали при рождении? – всех, кто родился после Разоблачения, оценивали, когда они покидали больницу, или при первом визите к врачу. Если у Ноэми был потенциал, это заметили бы.
У нее был потенциал, я видел доказательство своими глазами, но она кивала.
– Я видела сертификат. Поверь, я его проверила. В начальной школе я надеялась, что родители соврали мне, и в тайне я была магом. И я не оставляла надежду на это.
Она прикусила губу.
– Я не просто читала те книги, что ты мне давал. Я пробовала упражнения. После первой недели я стала замечать небольшие эффекты, но думала, что мне кажется – что это все надежда. А прошлой ночью я смогла сделать это, – она пошевелила пальцами. – Это уже не воображение.
– Точно, – голова кружилась. Я прижал ладонь к стене.
Маг, что проверял ее, мог ошибиться. Бумаги могли быть неправильно заполнены.
Я думал о таком, но варианты не казались возможными. Многие маги проявляли потенциал открыто в детстве, даже не стараясь. Многие маги, которых учитывал Конфед…
– У тебя есть пара друзей-простаков, которым ты доверяешь? – спросил я. – Думаю… нам нужен эксперимент.
* * *
Зазвонил телефон, и я знал, что это Рочио, раньше, чем ответил. Она обычно звонила днем в среду. Моя лучшая подруга тоже была за морем, а остальные друзья учились в колледже, так что телефон звонил редко в эти дни.
– Эй, – сказал я, и ее простое «эй» в ответ было бальзамом на мои нервы. Она была еще в порядке. Катастрофа, о которой она переживала, пока еще не произошла.
Может, мое открытие придаст ей сил избежать этой беды.
Я кашлянул и сказал то, что не ожидал произнести так рано.
– Знаешь, я думал о драконе, которого ты призвала в День писем.
– Да? – голос Рочио чуть изменился. – Погоди, – шорох, будто она огляделась. Пара строк на испанском прозвучали едва слышно. – Должно быть в порядке. В чем дело?
– Я узнал то, что может свергнуть Конфед, – я расхаживал по спальне. – Одна из девушек-простачек в группе, с которой я работаю… я давал ей свои книги с упражнениями, что улучшают талант к магии… и она обнаружила талант. Ее отметили как не-мага, но она колдует, Рочио. Немного, и она не сразу смогла сотворить что-то заметное, но… я пытался направить пару ее друзей, и они смогли добиться небольших эффектов после занятий. Это не может быть ошибкой.
Рочио судорожно выдохнула.
– Похоже, мы столкнулись с одним делом с разных сторон. Мы с Десмондом нашли файл… Я могу проверить. Какие у них полные имена?
Я сказал ей, и она выпалила:
– Я вернусь через минуту, – телефон затих в моей руке. Я смотрел на него.
Файл? Там были записи о таких случаях с простаками?
Пятнадцать минут спустя телефон зазвонил снова.
– Прости, – Рочио запыхалась. – Но я нашла их. У Ноэми три, у Дарси семь, а у Оливии восемь.
– Погоди, – сказал я. – Три чего?
– Не знаю точно. Но тут есть база данных, где все дети простаков или семей новой магии. Там я, Приша и Десмонд. Тебя нет. И у всех есть цифры. Все, кого звали магами, получили значения от десяти и выше. У простаков ниже.
Меня охватило понимание.
– Ты думаешь, что цифры – это потенциал. У Ноэми всего три, потому она долго добивалась видимых эффектов. Ее друзья быстрее связались с магией.
– Это звучит логично, – сказала Рочио. – Я не была уверена. Мы не можем проверить теории тут. Но если ты такое видел…
Она затихла, словно не знала, что сказать. Я сказал за нее:
– Лидеры Конфеда врали все это время обо всем. Нет магов и простаков. Кто-то придумал способ разделить людей. Уровень, ниже которого магия не проявляется, если кто-то опытный не поможет. И как такое произойдет, если мы охраняем тексты?
– Да. Но это значит… если даже тот, у кого строит «три» может немного колдовать… почти все могут работать с магией.
Мы молчали миг, обдумывая это.
– Как они могли так долго скрывать это? – сказал я. – Все те маги с проверками… почему никто ни разу не обмолвился?
– Проверки делают не маги, – сказала Рочио. – По крайней мере, не всегда. Магов не хватит на все больницы. Один из моих кузенов проходил проверку. И это сделала простая медсестра прибором, что поднесла к глазу и уху. Она сказала, что данные отправились Конфедерации для анализа, а неделю спустя тетя получила письмо, что он не был особенным.
– Тогда редкие знают о том, что в базе данных, – сказал я.
– И они скорее расскажут правду об экзамене, чем это, – голос Рочио звенел. – Мое время на звонки почти вышло. Хотела бы я… Но спасибо, что рассказал мне сразу. Возможно, я смогу что-то сделать, узнав такое.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Рочио
– Уверена, что будет большая разница? – спросила Леони, мы впятером спешили по коридору базы к комнатам общежития. Тут недавно убрали, и от сладкого запаха я словно вернулась в подвал.
Если мы сделаем то, что, как я надеялась, сработает, я туда не вернусь. Меня тут не будет.
– Это все изменит, – тихо сказала я. – Парень в моем классе всего с десяткой в базе. У президента «простаков» девять. Неужели эта капля – причина отрезать кого-то от магии? Каждый простак ближе к десяти, чем мы с вами.
Приша поежилась.
– Я не хочу думать о том, как моя семья учится колдовать.
– Им будет сложно, – отметила я. – Это не будет просто, и они не смогут колдовать очень сильно. Но даже мелкий талант… Нападение, что планируют главные, навредит магии и всем. Все те люди, что никогда не колдовали, лишатся шанса. Это должно заставить правительство простаков послушать.
Они боялись нашей силы. Они рискнут потерять шанс обрести эту силу?
Но у нас было мало времени. Как только я закончила разговор с Финном, командующая Реветт сообщила, что особый отряд ударит по двенадцати мишеням врагов, уничтожая здания и все в них, как и тех, кто попытается встать на пути. Атака была назначена на завтрашнюю ночь.
Тридцать шесть часов оставалось до атаки.
Сэм повернул голову к Десмонду.
– Ты сможешь получить доступ к базе данных, когда мы уйдем отсюда?
– Я смог отправить себе на почту часть данных, – сказал Десмонд. – Не все, но этого хватит, чтобы нам поверили. Лучше всего было бы иметь данные на людей из правительства простаков. Жаль, в базе только анализы младенцев. Вряд ли в Белом доме есть кто-то из важных, кому меньше сорока. Записи первых анализов во время Разоблачения прячут где-то еще.
– Вряд ли есть анализы людей, которым за пятьдесят, – сказала я. – Даже при Разоблачении Конфед вряд ли оценивал бы кого-то старше шестнадцати, – мои родители рассказывали, что всех, кому было больше шестнадцати, и они так и не проявили талант к магии, Конфед сразу называл простаками. Они не проверяли сотни миллионов людей на континенте.
– Может, так и есть, – пробормотала Приша.
Десмонд ткнул меня локтем.
– Я забрал и свой медицинский файл. Проверь его, когда будет время. Может, там есть подсказки о моем лечении.
Я благодарно ему улыбнулась. Может, если план пройдет без проблем, я смогу сосредоточиться на восстановлении связи Финна с магией. Я хотела бы, чтобы шансов на это было больше.
Мы остановились у комнаты, которую Брандт делил с несколькими парнями. Сэм постучал в дверь.
– Брандт? Это Сэм. Открывай.
Брандт приоткрыл дверь. Другой парень, что был с ним в подвале, сидел на краю кровати за ним, как и Тоня, другая девушка и пара парней, с которыми я не общалась. Все были напряжены, словно мы поймали их на том, что они хотели бы скрыть.
Они планировали свое нападение.
– Нужно поговорить, – сказал Сэм.
Он не был старшим офицером, но статус постоянного лидера миссий вызывал уважение. Брандт посмотрел на нас, но остался у двери.
– О чем?
– Вряд ли ты захочешь говорить об этом тут.
Брандт поджал губы.
– Я не хочу ни о чем говорить с ними.
– Жаль, – сказал Сэм. – Потому что это общее дело. Ты или говоришь с нами, или тебя ждет интересный разговор с командующей Реветт через пару минут.
Брандт вздохнул и отошел, пропуская нас.
Дверь хлопнула за нами, и мое сердце громко забилось. Магия щипала меня за руки. Я медленно вдохнула, взяла себя в руки, пытаясь не думать, как тесно было, когда в комнате собралось одиннадцать человек.
Я могла ужасно ошибиться, доверившись этим людям. Я уже знала, что была не согласна с их тактиками, а они – с моими. Я могла устроить огромную катастрофу.
Но я не справлюсь сама. Я должна была признать это. Я нуждалась в них, а они – во мне. Так что я собиралась постараться. Магия и остальные просили только этого.
– У вас есть план, как покинуть базу? – сказала я. – Вернуться домой? Я хочу туда.
Последователи Брандта переглянулись, взгляды о многом говорили. Брандт скрестил руки на груди.
– Теперь ты хочешь участвовать в этом? Хоть я и не говорю, что мы такое планируем.
– Я тоже хочу домой, – сказала я. – И я хочу разобраться с правительством простаков. Но не так, как вы думаете. Я нашла кое-что лучше, и это не обратит их против нас.
– Ты не знаешь, что мы хотим сделать, – рявкнул Брандт, – но твой план все равно лучше.
Я не дала себе закатить глаза.
– Я не глупая. Вы хотите напасть на них. Даже если не учитывать аргументы о ценности жизни и вреде магии, как далеко вы продвинетесь вшестером? Может, убьете пару их лидеров, может, даже президента… а потом остальные объявят тревогу и сотрут всех магов в стране.
– Звучит пугающе, – Тоня сжала кулаки по бокам.
– Это важно? – сказал ровно Сэм. – Вы все равно не выберетесь без умений Рочио.
– Если нужно, мы справимся, – буркнул один из других парней, но они не выглядели убежденно.
– Но со мной шансов больше, да? – сказала я. – Что важнее – остановить атаку завтра или сделать все по-вашему?
– Какой у тебя план? – спросил Брандт.
Я подняла голову.
– Если я смогу поговорить с правильными людьми в правительстве простаков, клянусь, они отменят атаку. У меня есть связи, что приведут меня туда. Есть рычаг давления. Мне нужно лишь вернуться в страну.
